* * *
— С тобой ведь всё будет хорошо? — спросила у него Вайолет. Шерлок замер в дверях и посмотрел на неё. Нужно торопиться. — Мне не пять лет, — резко возмутился он. — Я в состоянии просидеть на одном месте во время обеда. — И я жду тебя завтра, — спокойно продолжила его мать, совершенно не обращая внимания на возмущение. — Постарайся не помять костюм. О, как велико было желание назло засунуть руки в карманы и хмуро глянуть на Вайолет. Останавливала лишь перспектива нудной лекции об этикете, которая непременно последовала бы. — Воздержусь от того, чтобы скомкать его и пинать по залу. — Я имела в виду, что позже вечером тебе стоит повесить его, а не бросать на пол, когда вы вернётесь к Джону. Губы Шерлока чуть дрогнули. Для него осталось загадкой, откуда у матери неожиданно взялось такое ироничное чувство юмора. Она совершенно точно не демонстрировала ничего подобного, когда отец был жив. Но тот был непроходимым тупицей, которого бесило всё, хоть немного напоминающее смех. Наверное, от количества улыбок на рождественском ужине, когда он впервые пригласил Джона, тот и умер. — Мне не разрешено находиться в его комнате, — Шерлок повернул ручку двери. От взгляда, которым на прощание наградила его Вайолет, сдерживать улыбку стало невозможным.* * *
Третье июня 2005 Чёртов день рождения становился самым худшим в его жизни. Джон, уставший и вымотанный, зевал весь ужин. Сегодняшние тренировки были особенно длинными, и, конечно же, несмотря на то, что был июнь и база располагалась не в Англии, дождь лил буквально стеной; и почти не оставалось сомнений — это майкрофтовская версия наказания за то, что ему пришлось иметь дело с разозлённым Шерлоком, который, похоже, был убеждён, что Рождество и день рождения Джона должны быть официальными армейскими праздниками. Но Уотсон был всё же почти уверен — контролировать погоду Холмсу-старшему не по силам. Пока что. Засыпая на ходу, он шёл по коридору. Обращать внимание на офицерскую форму и каждый раз отдавать честь уже стало рефлексом. Потрясающе, насколько хорошо может надрессировать процесс чистки ботинок для всего отделения. — Кадет Уотсон. Он узнал этот голос. Однажды он точно убьёт его обладателя… только сначала затрахает до потери сознания.* * *
Холл был заполнен людьми до отказа, большинство — в военной форме, некоторые, как и Шерлок, в строгих костюмах и при галстуках. — Ты и твоё чёртово пальто. Джон. Поворачиваясь, Шерлок закатил глаза. — Это… Что бы он ни собирался сказать, оно просто вылетело из головы. Дело было даже не в форме, хотя ему, несомненно, нравилось, что её строгие линии в сочетании с цветом шли Джону. По какой-то неясной причине его партнёр вне армейской жизни формально одеваться не любил, предпочитая, чтобы одежда и даже повседневная форма скрывали его фигуру. Нет, это всё выражение его лица, на котором светились гордость и уверенность, отчего Шерлок, даже не осознавая, шагнул навстречу. А натренированная за армейские годы выправка смотрелась теперь намного более естественной, казалась действительно частью стоящего перед ним мужчины. Джон, не подозревая обо всех этих размышлениях, улыбался. — Клянусь, ты бы выглядел потрясающе даже в мусорном мешке, — пробормотал он, закатив глаза. — Снимай пальто, — Уотсон кивнул головой в сторону гардероба. — Полагаю, никакого подходящего шкафа здесь нет, — спросил Холмс, неторопливо стягивая пальто. — Зачем? — Десять недель прошло, — многозначительно взглянул на него Шерлок, передавая кому-то (мужчина, идеально чистые руки, белоснежные манжеты, работает больше десяти лет) своё пальто. Улыбнувшись, Джон шагнул вперёд и легко поцеловал его в губы. — Привет, — похоже, реакция Холмса его повеселила. — Через три часа я тебе популярно объясню, почему это не самый подходящий способ сказать привет, — хмыкнул Шерлок по пути к бару.* * *
Третье июня 2005 Шерлок распахнул дверь и рывком затащил Джона в комнату. Потом, прижав того спиной к двери, попытался одновременно стянуть с него брюки и нашарить что-то на дверной ручке. — Здесь нет чёртового замка, — прорычал он. Джон только пожал плечами в ответ, отчаянно вцепившись в него, обнимая. — И что? Ты же не настоящий офицер, сумасшедший. Никто не станет искать тебя, чтобы передать сообщение. — Отлично, — Шерлок чуть отстранился. — Я не до конца уверен, что кому-то было бы уместно застукать офицера за тем, как его трахает кадет. Моргнув, Джон подтолкнул его к кровати.* * *
— А вы, должно быть, гость Джона на этом вечере, — капитан Томлинсон протянула Шерлоку руку. — Мэм, — Уотсон отсалютовал, а затем улыбнулся. — Позвольте представить вам Шерлока Холмса. — Рада знакомству, — капитан пожала ему руку. — Вы будете на завтрашнем параде? — Несомненно. Кивнув, она прошла дальше, Шерлок проводил её, нахмурившись. — Не надо. — Чего? — удивлённо спросил он. — Я не хочу знать, — уверенно произнёс Джон, передавая ему бокал с напитком. — Что бы это… — Ты не сказал, — Шерлок сделал паузу, будто сомневаясь, — что я твой партнёр. Джон смерил его суровым взглядом. — Чего-чего? — прозвучало с ноткой угрозы. Холмс невозмутимо смотрел на него в ответ. — Мэм, — вновь обратился к капитану Уотсон, вынуждая ту обернуться. — Прошу прощения, я только хотел уточнить, что мы с Шерлоком — геи и он — мой партнёр. Капитан Томлинсон, приподняв бровь, перевела взгляд с одного на другого. — Я знаю, кто он, — ответила она, чуть насмешливо. — Хотите ещё что-нибудь добавить? — Нет, мэм, — покачал головой Джон и с видом победителя посмотрел на Шерлока, скрестив руки на груди. — Так как, мне стоит объявлять это каждому? Или поверишь, что я говорил о тебе достаточно и никому не нужно подробное представление? — Я… ему не нравится, — Шерлок едва заметно кивнул в сторону пожилого мужчины, который с неодобрением наблюдал за развернувшейся сценой. — Ему не нравится, что я втянул старшего по званию в нелепый спор, лишь бы доказать свою точку зрения, — Джон глотнул из бокала. — До тех пор, пока я не лезу тебе в штаны или не запихиваю язык в глотку, всем пофиг, — он указал взглядом на парочку в углу. — Это невежливо, — пробормотал Джон, имея в виду затянувшиеся обжимания тех двоих. Наклонив голову на бок, Шерлок моментально вспомнил множество эпизодов подобного «невежливого» поведения в их собственном исполнении. — Сегодня точно неуместно, — усмехнулся Джон. — Но, конечно, если ты очень хочешь, я весь вечер могу обращаться к тебе «мой ангел» или «любовь моя»… — Достаточно, да, я тебя понял, — Шерлок даже вздрогнул. — Партнёр вполне приемлемо. Сколько ещё раз нам это обсуждать? — Ещё раз, бойфренд. Всегда ещё один раз.* * *
Третье июня 2005 Джон лежал, уткнувшись в шею Холмсу, бьющаяся почти под самыми его губами жилка буквально молила, чтобы её поцеловали или лизнули. Позже. Как только он снова почувствует пальцы на ногах. — Тяжёлый, — пробормотал Шерлок. — Неплохая выносливость. Просто отлично. — Теперь ты меня оцениваешь? — взвесив все за и против, Джон решил всё-таки не поднимать голову. — Не тяжёлый, — добавил он чуть погодя. Рука неторопливо скользила по его спине, в затуманенном сознании Джона, который так и лежал между разведённых ног Холмса, мелькнула мысль, что тому, наверное, не очень-то удобно. Однако Шерлок даже не пытался подвинуться. — Ты хороший подарок на день рождения, — сонно объявил Джон. — Весёлый. — Отлично, — вторая рука зарылась в его волосы, перебирая пряди.* * *
Организованно, что не очень-то нравилось Шерлоку, все направились в Мемориальный Зал, и Джон глубоко вздохнул. — Расслабься, — едва слышно пробормотал Холмс, — ты пережил свой первый официальный ужин, сидя всего лишь через два места от моего отца. — Он — нет, — также тихо ответил Джон и, спохватившись, взволнованно глянул на Шерлока. Тот лишь покачал головой, ничуть не обеспокоенный замечанием. Все расходились к своим местам (Шерлок насмешливо смотрел, как Джон три раза сверяется с планом, чтобы не ошибиться) и замирали в ожидании того, пока старшие офицеры подойдут к главному столу. — Все участники и гости присутствуют, сэр, — объявил стоявший у входа в зал мужчина. Шерлок предположил, что он был распорядителем. Заметив кого-то, Джон чуть наклонил голову, а Шерлок глянул на него, и как раз в этот момент Председатель постучал специальным молоточком, призывая собравшихся к тишине, чтобы начать церемонию с благодарностей. Неожиданно Уотсон слегка побледнел, и внимание Шерлока тут же переключилось: он окинул взглядом зал, пытаясь вычислить, что могло вызвать такое беспокойство. Ах, это. Вот дерьмо.* * *
Четвёртое июня 2005 (2:23 ночи) Шерлок зашипел от удовольствия, Джон не удержал улыбку, не переставая сосать и собственнически поглаживая его бедро, и довольно хмыкнул, когда тот выгнулся. Где-то в конце коридора раздался шум, но Джон, для которого любые звуки на базе стали знакомыми, не обратил на него внимания. А вот Шерлок тут же насторожился и моментально сел, вынуждая Уотсона податься назад, потому что иначе выбирать пришлось бы между сломанным носом или крайне неприятным укусом. — С чего вдруг ты… Договорить он не успел, потому что Шерлок очень быстро спихнул его с постели, и, едва Джон оказался на полу, раздался стук в дверь. — Не отвечай, — торопливо прошипел Уотсон. — Ты не проведёшь… Но Шерлок упрямо пихнул его под кровать, потянувшись за своими (точнее, украденными) штанами. С нового наблюдательного пункта Джон видел, как босые ноги Холмса подошли к двери. О боже, вот оно. Вот так славная карьера идёт прахом, потому что… — Да? — рявкнул Шерлок. Потому что Холмс ровно за двадцать секунд выведет из себя весь личный состав базы.* * *
Как только они сели, Шерлок под полным недоумения взглядом Джона взял со стола карточки с их именами и торопливо засунул в карман. — Позже обсудим, — пробормотал Холмс. — И расслабься. Год прошёл, может, он меня и не узнает. Сомнения, однако, Джона не покидали. — Ага, тебя же так легко забыть, — он потёр лоб и откинулся на спинку стула. — Джон, всё нормально? — спросил кто-то из сидящих рядом. Судя по ушам и рукам — ещё один доктор. Пару секунд Джон смотрел на собеседника так, будто видел его впервые в жизни, потом тряхнул головой. — Да, прости. Грэй, познакомься, это Шерлок. Шерлок, это Грэй, мы вместе учились. Холмс кивнул новому знакомому, тот широко улыбнулся в ответ. — Знаменитый Шерлок, да? Джон больше ни о ком почти и не говорил. — В самом деле? — Шерлок перевёл взгляд на по-прежнему взволнованного Уотсона и незаметно пнул его ногой под столом, возвращая в реальность. — Ещё как, этот парень, кстати, здорово помог мне. Так что никто даже не удивился, когда его выбрали. Выбрали? Тут Шерлок вновь посмотрел на Джона, который слегка покраснел. — И для чего, интересно? — подозрительно уточнил Шерлок. — Так ведь ты поэтому здесь и оказался, — рассмеялся Грэй. — Трое из офицеров, кто за время учёбы произвёл наилучшее впечатление, получили разрешение пригласить кого-нибудь на первый офицерский ужин. Неплохой стимул. — Ага, — ещё кто-то присоединился к разговору. — Уотсон и Дэвис, тут с самого начала никто даже не сомневался. А вот Хоббс стал сюрпризом. — Эй, — молодой парень, которого они чуть раньше видели с девушкой, возмутился. — Да вы просто завидуете. Джон широко улыбнулся, хотя вышло не очень убедительно. — Не пялься, — тихо посоветовал ему Шерлок. — Ты привлекаешь внимание.* * *
Четвёртое июня 2005 — Прошу прощения, что так поздно, сэр, но документы по выполненным заданиям необходимо проверить прямо сейчас. Они на первом этаже. Джон вздохнул с облегчением. Не офицер. Чудеса случаются. — Одну минуту, — ответ Шерлока был всё таким же резким, снисходительности в интонациях не прибавилось. — Но сэр… — Или вы на самом деле решили, будто я стану разгуливать по базе полураздетым и не в форме? — Я… Шерлок захлопнул дверь, Джон в отчаянии уронил голову на пол. — Тебе надо уходить, — Уотсон выполз из-под кровати. — Действительно, — Шерлок почему-то выглядел слишком довольным, когда продолжил одеваться. Снова в капитанскую форму. — Шерлок... — усевшись на пол, Джон взглянул на него, заворачиваясь в одеяло. — Пытаться выбраться с базы в таком виде не лучшая идея. — Выбраться? — Холмс, казалось, искренне удивился. — Я собираюсь заняться документами. — Нет, — воскликнул Джон, буквально подскакивая на месте и пытаясь перехватить его руки. — Не смей… Но, воспользовавшись своим преимуществом (он-то, в отличие от Джона, был одет), Холмс лишь усмехнулся и нацепил фуражку. — Вы не можете приказывать офицеру, Уотсон. — Ты не офицер, чёрт возьми, — чуть ли не закричал Джон. — Уотсон. В голосе послышалась непривычная сталь, отчего Джон удивлённо моргнул, а потом смерил Шерлока суровым взглядом. — Я отказываюсь принимать участие в этом безумии… Однако становилось очевидно, что его мнение Шерлока совершенно не интересовало, а помощь никакая не требовалась — тот невозмутимо оценивал своё отражение в зеркале. — Ты бы оделся. Запустив в наглеца ботинком, Джон фыркнул, потому что промазал, как обычно, а подошва глухо стукнулась в стену. Засранец, когда хотел, оказывался невероятно шустрым.* * *
Существовало правило, согласно которому графин с портвейном не должен был касаться стола. А по другому, негласному, все присутствующие старались максимально осложнить друг другу эту задачу, передавая его слишком быстро. Как только с тостом было покончено, Джон проводил графин неприязненным взглядом. — Всё ещё не нравится? — спокойно поинтересовался Шерлок, наблюдая, как Джон делает глоток из бокала. — Нет, — честно ответил Уотсон, который отвлёкся на Хоббса: тот нервничал и беспокойно вертелся, пытаясь всем объяснить, что пошлая шуточка на посадочной карточке с его именем — досадное недоразумение. — Откуда ты знаешь? — Это не первый мой офицерский ужин, Джон, — насмешливо отозвался Холмс. Впрочем, напоминать об этом оказалось не лучшей идеей: Джон тут же заметно побледнел, а его взгляд сам собой устремился на подполковника Ломмана, который сидел ближе к главному столу. За прошедший с момента первой встречи с Шерлоком год мужчина несколько прибавил в весе и в данный момент, похоже, увлечённо обсуждал что-то с майором.* * *
Пятое июня 2005 Шерлок слишком уж откровенно развлекался, примерив на себя новую роль. Чудо, что Джона он в это не втягивал на случай, если весь спектакль развалится к чёртовой матери. Когда весь спектакль развалится к чёртовой матери. Но Уотсон с самого начала не представлял, каким образом фарс мог бы сработать. — Этот новый капитан просто псих, — Невилл шёл вместе с ним к месту тренировки. — Не встречал его? — Нет, — соврал Джон, аккуратно переступая грязную лужу. — А почему ты так решил? — Не знаю, просто как-то странно он себя ведёт. Вроде бы правильно и вполне разумно, но что-то не сходится. А всё потому, что Шерлок пытался прыгнуть выше головы, не имея никакого плана. Что ж, это шанс узнать, насколько внимательно он слушал, когда Джон ему что-нибудь рассказывал. Предыдущим вечером Уотсон получил два сообщения. «Скажи Шерлоку, чтобы немедленно заканчивал свой спектакль. То, что я сфабриковал документы, не стоит расценивать как поощрение его безумной выходки. МХ» «Ужин без тебя кошмарно нудный. Правила так легко вычислить. Скука. ШХ» Читая последнее, Джон изо всех сил пытался не хихикать.* * *
— Холмс. Шерлок вздрогнул. Продолжение вечера после завершения официальной части неизменно опасно. К счастью, Джон стоял чуть поодаль в окружении восторженных фанатов. Вопросительно приподняв бровь, что было самой безопасной тактикой при встрече с подполковником, Шерлок развернулся к Ломману. — Что, скажите на милость, вы здесь делаете? — Если вам действительно требуется объяснение происходящего, то я очень волнуюсь за ваших подчинённых, — Холмс невозмутимо отпил из бокала, не дрогнув под гневным взглядом. — Как вы находите сегодняшний вечер? — Вам нельзя здесь присутствовать, я лично рекомендовал… — Какие-то проблемы? Оба развернулись к только что подошедшему хмурому мужчине. Председатель комитета молча ждал ответа. — Сэр, этот человек… — Приглашённый Уотсона, — особенно интонацией был выделен статус. Очевидно, новость подполковника обескуражила, потому что он тут же сбился, а потом чуть кивнул. Наградив Ломмана на прощание долгим взглядом, Председатель ушёл. — Уотсон? — прошипел подполковник, оглядываясь на Джона. — Проблема? — с наигранной вежливостью поинтересовался Шерлок. Прищурившись, Ломман взглянул на него. — Приглашённый? Смеха ради, Шерлоку безумно хотелось спровоцировать подполковника ляпнуть какую-нибудь глупость, но у того за спиной над чем-то смеялся Джон, поэтому Холмс кивнул. — Постарайтесь хоть в какой-то мере следовать правилам этикета, — предложил он, мысленно ликуя от выражения лица подполковника и сверкнувшей в его глазах ярости. Это в некоторой степени компенсировало произошедшее во время их предыдущей встречи.* * *
Июнь 2005 — Ну что? — Джон взволнованно подскочил с места. — Подполковник Ломман решил порекомендовать, чтобы меня разжаловали за неподобающее поведение, — драматично объявил Шерлок. Несколько секунд Джон пялился на него в полном недоумении. — Ты... — зажмурившись, он потёр переносицу. — Как? — Похоже, я продемонстрировал недостаточное количество смирения, — улыбнулся Холмс. — Мои действия не оставили им другого выбора. Джон опять на него уставился. — Но ты ведь даже не в армии, — медленно произнёс он. — Мне повезло, — невозмутимо ответил Шерлок, театрально изучая свой маникюр. — Они нашли все необходимые документы. — Но... — Джон вновь опустился на стул. — Так, давай по порядку, — он поднял взгляд на Шерлока. — Ты умудрился добиться собственного разжалования, хотя ни дня в жизни не служил? — Думаю, ты с удивлением обнаружишь, что целую неделю я был капитаном, — фыркнул Холмс. — Это лучше, чем всё, до чего ты дослужился на данный момент, — он тряхнул головой. — И всё же я бы предпочёл несколько месяцев не сталкиваться с подполковником. — Да что ты натворил? — кажется, в сотый раз спросил Уотсон. — Джон, — Шерлок сделал шаг навстречу. — Я понял, что между нами практически не осталось никаких тайн, хотя я всё ещё наслаждаюсь твоей компанией. Скрестив руки на груди, Джон поморщился в ожидании продолжения. — В связи с этим, во благо наших отношений, я думаю, что данную загадку будет лучше таковой и оставить. О боже. Заявление Шерлока Джона не впечатлило. — И насколько же сильно мне захочется тебя убить, если я узнаю? Некоторое время Холмс взвешивал что-то в уме. — Достаточно сильно, — выдал он в конце концов. Зашибись.* * *
— Я могу пробраться… Джон посмотрел на него с тем самым выражением лица и ухмылкой, от которых Шерлоку хотелось одновременно улыбнуться в ответ и вздрогнуть из-за нехороших предчувствий. — Что ж, — Уотсон поправил воротник его пиджака. — Шерлок, я, конечно, очень тебя люблю, но некоторые вещи должны оставаться тайной. — Эта попытка меня процитировать совершенно не удалась. — Узнал? — улыбнувшись, Джон поцеловал его. — Разрешу, если расскажешь, что тогда произошло. Соблазн, надо признать, был велик. — Расскажу, когда тоже станешь капитаном. — Тебя разжаловали, — засмеялся Джон. — Рекомендовали к разжалованию, — поправил Холмс. — Точно... — Уотсон вздохнул. — Постарайся завтра вести себя прилично. Не хочу видеть, как Вайолет отвешивает тебе подзатыльник. — И правда, не стоит подавать лишних идей твоей матери.* * *
Три дня спустя — Лейтенант Уотсон, — улыбнулась Вайолет. — Добрый день. Джон просиял. — Странно звучит, — признался он, садясь за стол. — Не более странно, чем будет звучать «капитан Холмс», — язвительно вставил Майкрофт. Мать взглянула на него с недоумением. — С чего такой пример? — Это он попытался умничать, — ответил Шерлок, прожигая взглядом брата. — Ох, жаль, что тебя не было на выпускном параде, — спохватившись, сообщила Вайолет старшему сыну и с гордой улыбкой взглянула на Джона. — Всё было так замечательно и строго. Переглянувшись с Майкрофтом, а потом и с Джоном, который строго смотрел на обоих, Шерлок раздражённо поджал губы, но всё же воздержался от замечания по поводу очевидности заявления Вайолет. — И надолго в этот раз останешься в Лондоне? — вежливо поинтересовался Холмс-старший. — Пока не знаю, жду приказа о переводе, — восторженный энтузиазм в голосе Джона был совершенно очевиден. — Наверное, опять в Германию? — Вайолет передала ему салат. Во взгляде Уотсона что-то промелькнуло. — Наверное, — легко согласился он. Сидящий рядом Майкрофт секундной заминки не пропустил и перевёл взгляд на Шерлока. Тот уставился в тарелку, чересчур яростно тыкая вилкой ни в чём не повинный помидор. Ночью, когда Джон в позе морской звезды спал на кровати, Шерлок наблюдал за его спокойным выражением лица. В неярком свете ночника цепочка на шее Джона тускло поблёскивала, Холмс неторопливо перекатывал в пальцах подвеску-пулю. И планировал.