* * *
Сентябрь 2008 — Да ты, чёрт возьми, издеваешься, — воскликнул Энди, грохнув по столу стаканом с пивом. Майк покачал головой. — Не-а, — с ноткой беспокойства ответил он. Наклонившись вперёд, Энди внимательно на него посмотрел, будто проверяя, нет ли нездорового блеска в глазах или неожиданной сыпи, вызывающей кардинальные перемены в жизни, потом перевёл взгляд на Пола, который скорчил мину. — И ты этому рад? — недоверчиво уточнил Энди. — Да я в восторге, — кивнул Майк. — От ребёнка? — Энди твёрдо вознамерился прояснить всё до последней мелочи. — Ты ведь понимаешь: машина, которая жрёт, срёт и орёт. — Не спрашивай у него совета насчёт имени, — усмехнулся Пол. — Так… — Майк посмотрел на Энди. — От тебя, значит, я поздравлений не дождусь? — Да ты ебанулся! — отозвался тот, но потом уточнил. — Может быть. Если будет девочка… — Ты не будешь трахать мою дочь, — сурово произнёс Майк, многозначительно скрестив руки на груди. — Я бы подождал, пока ей исполнится восемнадцать, — всплеснул руками Энди. — Блин, я же не псих! — А ты думал, он тебе покоя не даст, — хохотнул Пол. — Кстати, где Джон? — Не знаю. Был на свадьбе сестры на выходных. Не могу поверить, что меня не пригласили, — пожаловался Энди. — Ага, — Майк глотнул пива. — Сплошная таинственность. — А Шерлок? — Да ты шутишь, — усмехнулся Энди. — После возвращения Джона Холмс появляется только в случае преступления или конца света. Как будто без Джона мир не вертится. В постели наверняка бесподобен. Майк фыркнул. — Ты вообще передал Джону, что мы здесь встречаемся? — спросил он Пола. — Мне, наверное, больше не удастся вот так вырваться. — Можешь с ребёнком приходить, — великодушно предложил Энди. — Один приятель рассказывал, если дать мелкому немного Бейлиза… — Нет, — моментально отозвался Майк. — Мой ребёнок не игрушка. — Всё веселье испортил, — заныл Энди.* * *
В конце концов Энди на спор отправился к Шерлоку с условием, что, если вытащит на улицу кого-нибудь из них, до десяти будет обеспечен халявным пивом; если же уболтает обоих, бар будет в его распоряжении всю ночь. Справедливее некуда. — Эй, — он от души поколотил в дверь. — Хорош трахаться как кролики, пошли в паб. Там… дети и бухло, и я уверен, можно собрать желающих и устроить старую добрую игру на вылет, если такая замануха вам интереснее. Он ждал. Тишина. Закатив глаза, он полез в карман, вспоминая на ходу, какой ключ был от квартиры Шерлока. — Я ведь могу и сам открыть, и если увижу чью-нибудь голую задницу, богом клянусь… Дверь рывком распахнулась, и от вида Шерлока Энди чуть не выронил ключи. — Что случилось? — в ужасе выдохнул он. — Шерлок, в чём… — Отдай ключ, — велел Холмс, которому, казалось, было трудно сфокусировать взгляд. — Немедленно. В желудке поселилось нехорошее предчувствие. — Ты под кайфом? Шерлок рассмеялся, как-то жутко и пусто, эхо разнесло звук по всему коридору. — Твоё присутствие здесь более не требуется. Всё кончено. — Шерлок, какого хрена… — Между нами всё кончено, — выдохнул Шерлок, и Энди вздрогнул, сообразив, что тот просто в бешенстве, а вовсе не на наркоте. — Совсем, — добавил тот, будто пробуя слово на вкус. — Если только он внезапно не объявится до пятницы, — Холмс покачнулся. — Кончено? — Энди пару раз моргнул, соображая, о чём речь. — Но… Это не… Да не гони, как будто вы двое когда-нибудь… — Я сделал предложение, он сказал «нет». Следующее «нет» исключило мой переезд вместе с ним, а следующее — прозвучало относительно нас в целом, — Шерлок раскинул руки, изложив всю затруднительную ситуацию. — Я довольно твёрдо уверен, что это обозначает конец отношений. Энди некоторое время пялился на него, а потом заметил: Шерлок совершенно не в себе. — Заходи, — он подтолкнул Холмса в квартиру. — Надо проследить, чтобы ты себя не угробил случайно из-за всего этого дерьма. — Но между мной и Джоном всё кончено, — Шерлок специально выделил интонацией каждое слово. — Ты не обязан быть здесь. — Я знаю, ты ещё та зараза, — пробормотал Энди. — Я никогда не обязан был здесь находиться. — Но Джона нет, — Холмс чуть наклонил голову. — Какого Джона? — Энди посмотрел на него, приподняв бровь. — У меня есть два приятеля, и первый, похоже, очень круто поимел второго, да и вижу я его сейчас очень редко. А вот со вторым пересекаюсь каждую неделю, он хотя бы помогает, когда прицепишься. И Скотланд-Ярд достаёт как никто другой. Так скажи мне, гений, какого хуя мне быть где-нибудь в другом месте? Несколько секунд Шерлок просто смотрел на него, потом моргнул. — Твоя речь просто ужасна, когда ты пьёшь, — попенял он. — Засранец, — усмехнулся тот. Когда удалось отправить Холмса в душ, Энди послал сообщение Майку. Езжай к маме Джона как можно быстрее. Нах? Они там? Они разбежались. Шерлок сделал предложение, а Джон отказал. Некоторое время было тихо, потом телефон зазвонил. — Да ты гонишь, — ошарашено заявил Майк, которого новость точно так же, как и Энди, выбила из колеи. — Этого не может быть… — Может, — Энди не сводил взгляда с двери в ванную. — Ты нашёл Джона? Если нет, он, кажется, ещё общается с Голубым Альфом… — Нет-нет, я его нашёл. Ты с Шерлоком? — Ага, — Энди вздохнул. — Мы в жопе, — тихо добавил он.* * *
— Шерлок и Джон ещё не приехали? — спросила Антея, садясь за стол. — Нет, — Вайолет немного наклонилась вперёд. — И, между нами, кажется, я догадываюсь почему, — добавила она. Пару секунд Антея внимательно смотрела на неё. — Вайолет, не хотелось бы заявлять слишком откровенно, но, думаю, мы все знаем причину. — Кольца нет, — с восторгом продолжила миссис Холмс. — В прошлые выходные они ходили на свадьбу, и с тех пор их никто не видел. «Это будет просто замечательно, — думала Вайолет, чуть ли не светясь от радости. — Наконец-то Шерлок будет счастлив. Особенно теперь, когда и Майкрофт нашёл кого-то особенного». Она лишь надеялась, что старший сын не будет затягивать, как это вышло у Шерлока. Антея приподняла бровь, с весёлой полуулыбкой наблюдая за Вайолет. Однако улыбка довольно быстро сменилась хмурой морщинкой между бровей, и она замерла со стаканом воды в руке. Удивившись такой реакции, Вайолет обернулась и увидела на пороге очень бледного Майкрофта. — Что такое? — Антея поставила стакан на стол. — Опять остров Уайт? Богом клянусь, они меня… — Шерлок и Джон решили, что их пути расходятся, — Майкрофт удивлённо моргнул, глядя на мобильник, будто не мог до конца сообразить, что произошло. — Мне только что позвонил Эндрю. — Но… — Вайолет покачала головой, совершено ошарашенная. — Они… Шерлок… я думала, он собирался сделать предложение. — Он сделал, — зло отозвался Майкрофт, нахмурившись. — Джон ему отказал.* * *
Её сын был в ужасном состоянии. Совершенно. От него разило пивом и виски, и это несмотря на душ, куда его, очевидно, запихнули перед приездом. — Я не понимаю, — прошептал ей Шерлок до странности равнодушно. — Я… спросил… Не знаю, что пошло не так. Она притянула его к себе и обняла, догадываясь, насколько он должен быть сломлен, раз даже не пытается воспротивиться всему этому. — О, дорогой, — тихо успокаивала она. — Ты всё сделал правильно. Такие вещи иногда просто случаются, и мы не можем их предсказать. Он уткнулся в её плечо, и Вайолет поцеловала его волосы.* * *
— Майк? — Гарри в одной пёстрой рубашке, которая была непозволительно короткой, прислонилась к косяку. — Как дела? — Я… — он глянул в коридор над её плечом. — А ты не должна быть в свадебном путешествии? — Не, я только что расплатилась за обед на сотню человек, — закатив глаза, ответила Гарри. — Мама с Филом уехали к его родителям, чтобы мы с Кларой отдохнули недельку, — подмигнула. — В доме так много комнат, все надо окрестить. — Верно, — заикаясь, согласился Майк, изо всех сил стараясь не думать о том, что настойчиво подкидывало воображение. — А где Джон? Гарриет посмотрела на него, как на идиота. — Думаешь, я бы пригласила младшего братишку на свой секс-марафон? Ему и так… — Гарри… — Майк вздохнул. — Они с Шерлоком расстались. У той в буквальном смысле отвисла челюсть. — Расстались? — Да, Шерлок у себя. Ему не очень-то хорошо, но… — Майк нервно облизнул губы. — Так Джона здесь нет? — И с мамой он не поехал, — покачав головой, взволнованно добавила она. — Ладно, — Майк взлохматил волосы. — Оставайся тут, я поспрашиваю ещё кое-кого. Он может вернуться… — Ты бы пришёл? — перебила его Гарри. — Расстанься ты со своей миссис, пришёл бы в разгар медового месяца в царство новобрачных?* * *
На кой чёрт он купил эту забегаловку? Оглядев танцпол, Голубой Альф вздрогнул, оценивая привычное уже для среды количество народа. Хорошей выручки не светило. Недовольно поморщившись при виде пустого бара, он шлёпнул Роба по заднице. — Займись делом. — Чем-нибудь или кем-нибудь? Голубой Альф пожал плечами. — Если думаешь, что хорошее шоу соберёт толпу, я только поддержу. Но всегда можно прибраться в баре. Роб фыркнул и усмехнулся. — Новенький, — он кивнул в сторону противоположного конца стойки. — С ним можно устроить шоу. Проследив за направлением его взгляда, Альф едва сдержал улыбку. — Не новенький, — поправил он. — К тому же, если попробуешь с ним зажечь, будешь отвечать перед Холмсом. — Так это Джон Уотсон? Хорош! — оценил Роб. — Занят, — напомнил Альф. — Шоу, пожалуй, устрою я, а ты прибирайся… Заметив выражение лица Джона, он замолчал, а потом выругался. — Вот блядь.* * *
— Итак, — когда они оказались в служебной комнате, Альф наклонил голову Джона к свету, чтобы лучше разглядеть синяк. — Кто это сделал? Джон старательно избегал его взгляда. — Один козёл, — устало ответил он. — Что случилось? Уотсон пожал плечами. — Могу я хотя бы услышать всю историю, прежде чем ты-знаешь-кто[1] ворвётся сюда в своём чёртовом пальто. Так до сих пор и не разобрался, чего он пытается добиться: напугать или возбудить? Вместо ожидаемого смешка у Джона вырвался какой-то жалкий, похожий на всхлип звук, и он опустил голову, пряча лицо от взгляда. — Джон? Посмотрев вверх (теперь стали заметны покрасневшие глаза), тот лишь покачал головой. — Всё кончено, — прошептал он. Голубой Альф, вздохнув, обнял его за плечи, позволив всхлипывать у себя на груди. — Совсем? — Я сам это сделал, — кивнул Джон. — Даже если… он меня никогда не простит. Альф гладил его по волосам, пытаясь успокоить, но даже не представлял, что тут можно сказать.* * *
— Боже, — Майк сел и взглянул на Голубого Альфа. — В смысле… пиздец. Джон печально кивнул. — Просто… он был бы несчастен. А если… если случится худшее? Если меня ранят или убьют… — Он этого не понял? Бросив на Альфа короткий взгляд, Джон покачал головой. — Ты ему и не сказал, — вздохнул тот, — верно? Не объяснил, почему не хочешь, чтобы он с тобой ехал? — Он не придал бы этому значения, — пробормотал Джон в стакан с пивом. — Начал бы спорить, — тряхнул головой. — Как… как я мог отказаться вернуться, а потом требовать, чтобы он бросил всё тут, рискуя остаться вовсе ни с чем? — Это должен был быть его выбор, — тихо заметил Майк. — Ты знаешь Шерлока, — возразил Уотсон. — Всё или ничего. Голубой Альф глянул на Майка поверх его головы. — Ты ведь понимаешь, что сейчас очень рискуешь? — медленно произнёс Майк. — Джон, — он наклонился вперёд, — думаю, вокруг него соберётся вся семья. Постараемся быть в курсе дел через общих знакомых. Если вдруг чего… — договаривать не хотелось, чтобы не сломить Джона окончательно. — Приятель, тебе бы тоже домой. Джон горько усмехнулся. — Это только мой выбор, — сказал он.* * *
Конец сентября 2008 Три недели Шерлок вообще не отвечал на звонки от Лестрейда, а потом неожиданно решил без предупреждения заявиться на место убийства молодой девушки и чуть ли не под пытками заставил её бойфренда сознаться. — Да что с тобой, чёрт возьми? — потребовал инспектор, втолкнув его в соседнюю комнату. — Я добился результата… — Вот так? — ужаснулся Лестрейд. — Господи, я, конечно, знал, ты ещё та скотина, но это? Это было необоснованно жестоко… — Он убил её… — Случайно, — заметил Лестрейд. — И дело не в этом, а в том, что ты сам едва не оказался под угрозой ареста… Шерлок неестественно засмеялся, и детектив схватил его, пытаясь разглядеть зрачки. — Да ты под кайфом, — шокировано прошептал он, отпуская Холмса. — Какого хрена… — Я выполняю работу, — оскалился Шерлок. — Раскрываю ваши жалкие преступления… — Из-за тебя три офицера расплакались. Это не выполнение работы… — Так лучше подбирай нормальных людей, а не плакс, которым и слова лишнего не скажи. Сантименты — недопустимая слабость, инспектор; я избавил вас от лишних сложностей. Тон, то, как он выплёвывает слова, тремор… — Шерлок… где Джон? — Его больше нет, — выдохнул Холмс. — Уехал обратно на свою любимую войну, — добавил, прежде чем Лестрейд успел испугаться и подумать, не убили ли парня. — Вы… Вы расстались, что ли? — детектив попытался не показывать, насколько его это на самом деле беспокоит. Шерлок только развёл руками. — Всё когда-нибудь заканчивается, — он улыбнулся, фокусироваться удавалось с явным трудом. Чёрт, это всё равно что больную собаку пнуть, но не сказать… — Наша договорённость отменяется, если ты ещё раз заявишься сюда под кайфом, — собравшись с духом, пригрозил Лестрейд, — сразу арестую и обратно уже не возьму. — Врёшь, — выдохнул Шерлок. — Моя помощь тебе нужна. — Это не значит, что я стану терпеть подобное, — сквозь зубы ответил детектив. — Ты прекрасно знаешь, как работает система. Лицо Шерлока застыло в отвратительном, будто маска, оскале. — Тебя не бесит, детектив, что единственная успешная вещь в твоей жизни достигнута с моей помощью? Боже, чтобы не врезать засранцу, ему понадобилась вся сила воли. Прекрасно зная, что любая фраза послужит продолжением разговора, Лестрейд стиснул челюсти и кивнул в сторону двери. — Ты позвонишь, — триумфально заметил Шерлок, — ведь знаешь, что не справишься без меня. Дождавшись, пока Шерлок хлопнет на прощание дверью, Лестрейд глубоко вздохнул и достал мобильник. Когда-то Джон дал ему один номер, на который нужно было позвонить, если Шерлок появится в неадекватном состоянии. — Майкрофт Холмс?* * *
Декабрь 2008 Три месяца Шерлок не появлялся вообще. Приставучий журналист, который раньше забегал время от времени, оказался не просто случайным знакомым, заявив, что следит за здравомыслием Холмса. Когда же тот всё-таки вернулся, то ни любезностей, ни вежливости в его поведении не осталось и в помине, будто он просто удалил необходимость приличного поведения, какой бы незначительной она раньше ни была. — Что случилось? — спросил Лестрейд у Энди, когда Шерлок, разобравшись с делом, исчез с места преступления. — Просто не срослось, — попробовал отговориться тот. — Энди. Оглянувшись, журналист вздохнул. — Не распространяйтесь об этом, идёт? Детектив кивнул. — Шерлок предложил Джону выйти за него и получил отказ. — Вот дерьмо, — вздрогнул Лестрейд. — Ёбаный пи… И как он справляется? Энди пожал плечами. — Не говорит об этом. Вообще. Было сначала несколько недель, когда он даже из постели почти не вылезал… — тряхнул головой. — Сейчас немного лучше, легче, но… блин, паршиво было. — А Джон? — Не то имя, которое разрешено в присутствии Шерлока, — покачал он головой. — Чертовски сложно, учитывая, насколько оно распространено. — Ты слышал что-нибудь? — Не-а. Лестрейд пронзил его недоверчивым взглядом. — Я серьёзно, — ответил Энди. — Да ладно, он мельком посмотрит и раскусит, если я узнаю. Никто из нас, если часто пересекается с ним, с Джоном не разговаривает. Это… Проще так. Джон далеко; у него там друзья со службы, из универа. С ним всё нормально. Если что, нам сообщат. Лестрейд глотнул кофе. — Казалось, у них-то точно всё будет нормально, — пробормотал он. Энди пощёлкал языком. — Не могу поверить, Джон ему отказал, — Лестрейд ненавязчиво попытался вытянуть из журналиста что-нибудь ещё. — Ну, что есть, то есть, — Энди пожал плечами. — Хорошие парни тоже иногда поступают по-свински.