* * *
Ноябрь 2009 Джон ненавидел жильё, предоставленное реабилитационным центром. Но знал, что сам виноват. Мог бы остаться у матери, только вот Гарри тоже нужно было место, куда возвращаться, пока она пытается разобраться в отношениях с Кларой, и он не вынес бы необходимости снова и снова наблюдать за тем, как она пытается завоевать собственную жену. Да и потом, насколько ни казалось бы место жалким, оно очень подходило его настроению. — Как вы привыкаете к гражданской жизни, Джон? — спросила Элла. Уотсон кивнул, отводя взгляд. — Нормально, — изо всех сил старался, чтобы прозвучало правдоподобно — это он провернёт в любом состоянии, хоть ночью разбуди. Но она не выглядела убеждённой. — Может потребоваться время, — спокойно предупредила. — М-м, — задумчиво кивнул Джон, стараясь ни о чём не думать. — Есть планы на Рождество? Рождество. — Вы постепенно становитесь частью настоящего. — Нет, — ответил он. — Всё как обычно. — А что для вас значит «обычно»? Джон опустил взгляд, стараясь не думать о праздниках, проведённых вместе с Шерлоком, или тех, когда он звонил или ждал в «Скайпе». Или о целом предыдущем годе, когда, пытаясь сбежать от мыслей, с головой ушёл в работу. — Ничего интересного, — он смотрел в стену позади неё. Больше ничего не было интересным.* * *
— Это очередная попытка интервенции? — выражение лица Энди наскучило Шерлоку ещё до первых слов, так что он без зазрения совести опять уставился в микроскоп. Оборудование в Бартсе было намного более подходящим, чем его домашнее; а попытки вынести что-нибудь из здания по непонятным причинам воспринимались в штыки. — Нет, — у Энди получалось не очень убедительно. — Я… ну, понимаешь… Дело в том… Джон? Скорее всего; очень вероятно, что кто-нибудь встречался с ним, ведь он сейчас лечится. Мысленно подготовив себя к любой возможной информации, Шерлок изобразил на лице лучшее из своих скучающих выражений. Одно только упоминание всё ещё так сильно влияет, он ненавидел это. — Виктора Тревора выпустили, — медленно произнёс Энди. Вот оно что. Шерлок продолжал смотреть на бактерии, не видя их; имя всколыхнуло целую волну ненавистных воспоминаний.* * *
2004 Медсёстры оставили бессмысленные попытки выгнать его с постели Джона. Сейчас единственным, что могло заставить его ненадолго уйти, была лишь сжирающая потребность. Он презирал это. Вынужденно смирившись с поражением, Шерлок откатился в сторону и осторожно встал, стараясь не разбудить партнёра. И ему удалось, но Джон почти сразу нахмурился и обеспокоенно пошевелился во сне. — Ш-ш-ш, — наклонившись, Шерлок легко поцеловал его в лоб, совершенно упустив момент, когда Джон неожиданно напрягся, а потом вздрогнул. Удивлённый, Холмс отпрянул, с недоумением наблюдая, как тот забился, будто пытаясь сбежать… От кошмара. Джону снился кошмар про… Ярость затопила сознание, но потом отчаянное желание защитить чуть притушило пламя. Виктора в пределах досягаемости не было, а вот партнёр рядом. — Джон, — тихо позвал Шерлок, погладив его по волосам. — Джон. Проснись. Тот продолжал от чего-то отбиваться. — Джон, — на этот раз чуть громче. — Просыпайся. Это сон, — он чуть сильнее стиснул плечо. То ли из-за голоса, то ли из-за прикосновений, или, может быть, сон сам по себе закончился, но Джон неожиданно распахнул глаза и уставился на Шерлока, всё ещё расфокусированно и не слишком осознанно. Глаза в панике метнулись вокруг в поисках опасности. — Не могу дышать, — прохрипел он. — Ты можешь, можешь, — Шерлок мягко положил ладонь ему на грудь, чувствуя, как та часто двигается в ритме учащённых полувздохов. Неожиданно Джон как будто всхлипнул и попытался дёрнуться в сторону, защищая пострадавшую руку. — Тихо, тихо, — Холмс гладил его волосы, стараясь оставаться спокойным. — Засыпай. Я рядом. Встретившись взглядом с Джоном, Шерлок испытал непонятную смесь тёплой нежности и ярости, когда партнёр позволил себе вновь закрыть глаза, не сомневаясь, что Шерлок убережёт его от опасности. Глубоко вздохнув, Холмс поцеловал его руку и погрузился в размышления.* * *
У него больше нет Джона, так какого чёрта его до сих пор одолевает потребность сделать то, что он должен был сделать много лет назад? Обескураженный порывом, Шерлок в глубокой задумчивости смотрел на потолок своей спальни. Почему? По какой причине он до сих пор испытывал потребность убить Виктора? Во имя того, каким когда-то был Джон, во имя их отношений? Оглядываясь назад, понимаешь, каким юным и уязвимым тот был. И взгляд, так часто подмечаемый им у Джона, словно навечно выжжен в памяти. В недоумении Шерлок сложил ладони вместе и задумался.* * *
Для Джона все дни превратились в нереально-монотонную бесконечность. Как будто сон, в котором его ничего не задевало и ничего не значило. Отчасти ему это нравилось. Так ведь намного легче притвориться, будто он не свою жизнь проживает; что не настолько бесполезен — раз никто не говорит об этом и никто не знает. Большинство до сих пор думали, что ранение — состояние временное, его подлатают и опять отправят на передовую. А Джон старательно хранил тайну, любые продолжительные беседы вёл сидя, а с Майком общался только по смс. Он сидел у окна во всю стену в небольшом дешёвом кафе, расположенном на тихой улочке, куда редко заглядывали прохожие, если только не работали в соседних зданиях. Чай тут был просто ужасный, но почему-то казалось безопасным сидеть в полупустом зале с приглушённым светом, где вряд ли кто-нибудь сможет его узнать. Не говоря уже о том, что это само по себе большое достижение по сравнению с четырьмя стенами, пялясь на которые он обычно проводил свои дни. Словно прочитав мысли Джона, мимо окна прошла группа парней. На мгновение он удивился, когда дружная компания ввалилась в кафе, но один беглый взгляд подсказал, что ребята просто отдыхают в свой выходной, а деньги у них слишком быстро кончаются… Спохватившись, Джон отвёл взгляд, ненавидя слишком уж похожий на Шерлоков внутренний голос, которым изложил все выводы. Боже, как он по нему скучает. А зал будто заполнился смехом и болтовнёй парней, которые заняли столик и подтащили дополнительные стулья, чтобы всем хватило мест. Они добродушно подтрунивали над одним из компании, припоминая ему вчерашний ночной клуб и какую-то девушку. Сообразив, что крайне невежливо пялится, Джон заставил себя уставиться в чашку.* * *
2006 — Ты каким местом думал? — усмехнулся Джон, оглядывая свежепокрашенный зал. — Вообще без понятия, — Альф слабо рассмеялся, уронив голову на руки. — Могу продать тебе. Прямо сейчас. За десятку. — Отъебись, — Джон склонил голову на бок. — Радуга? — он уставился на дальнюю стену. — Серьёзно? Ответом послужил стон, полный болезненного сожаления. — Даже пива не налить, ничего не работает, — пожаловался Энди и уселся на барную стойку. — Чёрт, Альф. Ты уже нихрена не смыслишь в бизнесе. Безрадостно взглянув на обоих, Альф выудил из кармана косяк. — Предполагалось, что вы будете помогать, а не ныть, — сунул его в рот. — А ты вообще ещё ни слова не сказал, — это относилось уже к Шерлоку, который стоял в центре зала и внимательно всё осматривал. — Ты купил клуб, — медленно произнёс Холмс, — чтобы произвести впечатление на очередного любовника. — Нет, только потенциального… — Альф отвлёкся, чтобы прикурить. — Вообще-то, неплохой бизнес. Все трое уставились на него. — По крайне мере, когда-то был. Вы-то помните, — он ткнул пальцем в Джона и Энди. — Оба тут работали, прежде чем этот дебил всё просрал. — Ага. Только я помню и то, что последние восемнадцать месяцев всё было мертво, — пробормотал Энди. — Мне пришлось нормальную работу искать, чтобы достать денег. — Ах ты бедняга, — посочувствовал Джон, а потом, нахмурившись, взглянул на Шерлока, который с подозрительным интересом разглядывал стену. — Ты чего? — М-м, — невпопад отозвался тот, касаясь кирпичной кладки. — Сравниваю. Здесь было окно, я помню. Градиенты текстуры очень полезны, если смотреть… Со стороны Альфа донёсся ещё один разочарованный стон. — Зашибись. Если не будет клиентов, смогу устраивать экскурсии для повёрнутых на стройматериалах чудиках вроде него. Надо снести всё к чёртовой матери и перепродать землю. — Да иди ты, — аккуратно ступая по грязному полу, Джон подошёл к Шерлоку. — Это же первый гей-клуб, в котором я танцевал. С тобой, кстати, — он подмигнул Альфу. — Ты не можешь его продать, скажи ему, — посмотрел на Шерлока в поисках поддержки. Но тот в своей фирменной манере пропустил весь диалог мимо ушей. — Видишь? — Шерлок подтащил его ближе и заставил положить руку на стену. — Разница заметна. Рассмеявшись, Джон закатил глаза, но послушно сосредоточился на том, что пытался объяснить Шерлок.* * *
С первого дня на свободе Виктор почти не отходил от своего дяди, из-за чего следить за ним было несколько сложновато. Однако именно этим Шерлок и занимался. Хотя и не знал точно, почему. Аргументы «за» и «против» бесконечно двигались по кругу в его голове, неимоверно раздражая замкнутостью петли. Какого хрена не получается прийти к однозначному решению? А у Виктора определённо была какая-то цель, он что-то делал. Шерлок знал его слишком хорошо и даже не сомневался в наличии проекта. С другой стороны, любой проект Виктора так или иначе был связан с наркотиками или сексом, либо со смесью того и другого.* * *
2002 — Так что за проблемы были у твоего фаната? — Виктор лежал, растянувшись на кровати, и курил. — Ничего, стоящего внимания, — отмахнулся Шерлок, с удовольствием вспоминая выражение ужаса на лице Ударника. Давненько он так не веселился. — Что тебя настолько занимает в нём? — спросил Виктор. — В смысле… ты же его не трахаешь? Трахать Джона? Он не мог решить, будет оно того стоить или нет. — Но хочешь, верно? — Виктор сел и подполз по кровати ближе к нему. — Ждёшь, когда он начнёт сам просить? — глубоко затянувшись, протянул сигарету Шерлоку. — Это намного интереснее, когда заставляешь их думать, будто оказываешь им услугу. Шерлок не мог не согласиться. Именно поэтому его нынешние и достаточно продолжительные развлечения с Виктором оказались довольно приятным опытом. — Он мой друг, — ответил Холмс, затягиваясь. Так легко убедить Виктора всё равно бы не вышло. — Он отказал? Да. — Не имеет значения, — с некоторой долей язвительности отозвался Шерлок. Но Тревор, похоже, всерьёз задумался. — У него негусто с финансами, так? Я могу свести его с несколькими людьми… пара одолжений тут и там. Сложнее отказать, когда отмахиваешься от гораздо большего, если ты меня понимаешь… Купить Джона шантажом? Шерлок схватил его за горло. — Не интересует, — ответил он, вкладывая сигарету в рот Виктору. — Я презираю безвольных кукол. — В самом деле? — прикончив сигарету одной длинной затяжкой, Виктор выкинул окурок. — А мне нравится. Он, похоже, из тех, что отчаянно краснеют, но кусаются и ото всех скрывают происходящее. Именно так. Словно уловив заинтересованность Шерлока, Виктор потянулся к молнии на его джинсах. — Невинный, его было бы интересно совратить. Он ведь не спал с мужчинами? Или с кем-нибудь втроём? Джон только его. Шерлок не собирается делиться. Но в то же время… мысль… лишь мысль об этом, не более, доставляла удовольствие. — Мы могли бы соблазнить его и затащить в постель. Нам вдвоём так чертовски легко это сделать, — триумфально улыбнувшись, Виктор принялся за его рубашку. — Все эти нежные улыбки и мягкие уговоры, пока мы разбираем его на составляющие. Картинка в воображении… Джон… расширенные от желания зрачки, срывающееся дыхание… Да. — Заставим его расслабиться, открыться, — Виктор вылизывал грудь Шерлока, одну руку запустив под резинку его боксеров. — Он будет тугим. Все девственники такие. Таким тугим, что почти больно. — Да, — закрыв глаза, Шерлок попытался это представить, когда рука Виктора начала двигаться в непрерывном ритме. — Нас же двое, — выдохнул Тревор, поднимаясь к шее Холмса. — Мы могли бы прижать его к кровати, наблюдать искреннее недоумение. Ты же любишь смотреть, так? Я бы трахал его тугую задницу, а ты — заставил бы его заглотить свой член… Шерлок грубо оттолкнул Тревора. — Нет? — Виктор рассмеялся. — Боже, ну давай будешь сзади. Я просто подумал, что ты хотел бы видеть его лицо… Это верно. Он хочет видеть всё. Он хочет обладать всем. Поймав себя на этой мысли, Шерлок с недоумением посмотрел в сторону, не уверенный, что теперь делать с этими чувствами. — Хотя тройничок мне нравится, — Виктор откинулся на кровати. — Правда, может, с девушкой, — он подмигнул. — Или просто… что-нибудь новое. Ты уверен, что он неприкосновенен? Не позволяя себе ни секунды сомнений, Шерлок кивнул. Он хотел всего, но одновременно «всё» было именно тем, что он ненавидел.* * *
«Тайный выход» остался именно таким, каким Шерлок его запомнил до той памятной беседы с Голубым Альфом. Возвращаться, чтобы задать вопрос, оказалось неожиданно болезненно. — Чего? — Альф скрестил руки на груди. Судя по всему, такое количество народа, как сегодня, было в порядке вещей: достаточно много, чтобы к бару пришлось пробираться и ждать, когда освободится владелец. — Несколько дней назад здесь был Тревор. Альф недоумённо моргнул. — Кто? — Виктор Тревор. — Его выпустили? — на лице отразилась злость. — Именно. Полагаю, твоя способность замечать важные вещи не улучшилась? — Её хватило, чтобы понять твои намёки, — прошипел Альф. — Ты знаешь, что Джон ещё здесь? Нет. Он думал… Нет. — И что? — равнодушно спросил Холмс. — Он меня не интересует. — Ясно. Зачем тогда тебе нужен Тревор? — Он проигнорировал весьма точные инструкции, — просто ответил Холмс. — Я совершенно не люблю тех, кто не способен внимательно слушать. Альф растянул губы в фальшивой улыбке. — В таком случае, ты, без сомнения, сможешь найти выход. — Ещё не трахнул его? Слова вырвались сами собой, и сложно было определить, кто из них удивился больше.* * *
2006 Ночь открытия клуба под управлением нового владельца оказалась интересной. Было довольно любопытно наблюдать за посетителями и вычислять, кто по какой причине явился. Пришлось ненадолго уйти, оценить другие клубы поблизости, чтобы убедиться в точности своих выводов. Вернувшись, он обнаружил Альфа и Джона за одним из столиков: Джон пил пиво (первая и единственная за вечер пинта, чем не переставал гордиться Холмс), Альф — коктейль и не сводил при этом глаз с Уотсона… Неожиданное озарение заставило на миг замереть. Ох. Ох! Мой. С лёгкостью петляя в толпе, Шерлок подошёл ближе и услышал обрывок разговора. — …в жизни так не уставал, — смеялся Джон. — Жалко смотреть, честно. — Зато теперь наверняка в форме, — с едва слышным мурлыканьем в голосе ответил Альф. Нет. Нагнувшись, Шерлок почти обернулся вокруг Джона, стянул у него стакан и глотнул горькой дряни, а потом поцеловал в ухо. — Ну… определённо помогает, когда некто внезапно превращается в осьминога, — пробормотал Джон и, повернув голову, улыбнулся Холмсу. — Вернулся со своей шпионской миссии? — И как результаты? Узнал что-нибудь интересное? — поддержал Альф, потягивая коктейль через трубочку. — Выяснил, что некоторые люди хотят то, чего не могут получить, — ответил Шерлок. — О, блин, очередной вечер загадок? — протянул Джон, забирая у него своё пиво. Альф едва заметно прищурился и отвёл взгляд. — Некоторые люди даже не пытаются заполучить то, что, очевидно, никогда не будет им принадлежать. Моргнув, Джон посмотрел с одного на другого, потом взглянул на стакан. — Я что, уже нажрался? — недоумённо спросил он. — Ты на верном пути, — ответил Шерлок и, опуская руку, погладил его живот. Обиженно взглянув на Холмса, Альф встал. — Наслаждайтесь, — попрощался он, почти сразу отворачиваясь. Где-то в глубине души… Шерлок почувствовал едва заметный укол… Сожаления. — Похоже, так и будет, — подмигнул Джон, не замечая ничего вокруг.* * *
На лице Альфа опять появилось странное выражение — боль пополам с обидой, — заставляя Шерлока подавиться своим триумфом, пусть он и попытался безразлично пожать плечами в ответ. — Что, если и так? — Ещё нет, — Холмс шагнул вперёд. — Как тебя это, наверное, бесит. Он сказал «нет»? Альф раздражённо рассмеялся. — А что? Надеешься, ты не один оказался отвергнутым? — оскалился он. Взгляд Шерлока стал буквально ледяным, он приблизился ещё на шаг. — Ты и не предложишь, — уверенно. — Знаешь, что он на тебя даже не взглянет, хоть… — Не отказался бы иметь шанс, — Альф чуть вздёрнул подбородок. — Мы нормально общаемся, он замечательный, а я могу с ним смеяться. Это не грандиозный роман, Шерлок. Ты оказался первым, и мне даже в голову не пришло бы соревноваться с тем, что между вами было. И, в отличие от тебя, я не плюю на всё только для того, чтобы поступить, как заблагорассудится… Шерлок его ударил. Быстро и сильно, а потом смотрел, как Альф отшатнулся назад и ошарашено уставился на Холмса. — Он всё ещё не забыл тебя, — рассмеявшись, Альф прижал ко рту тыльную сторону ладони. — Ты, чёртов ублюдок. Одному богу известно, зачем я это говорю. Думал, мы были друзьями, пока ты не затеял всё это дерьмо. Но каждый раз, стоило мне вас увидеть, ты начинал его лапать, пытаясь доказать своё право. В самом деле думал, что я с кем-то из вас так поступлю? — Вопрос теперь не имеет смысла, — Шерлок отступил, пытаясь восстановить контроль. — Так значит, ты не видел Виктора? — Нет, — коротко ответил Альф. — И тебе здесь больше не рады, скотина.* * *
Джон не был уверен, зачем решил остаться в темнеющем Лондоне. Возможно, испытывал судьбу? Он побывал в достаточном количестве опасных переделок, будучи здоровым и полным сил, нет нужды добавлять экстрима простреленным плечом и ногой. Но, чёрт возьми, кажется, только так и удавалось заставить сердце биться в последнее время. Чуть вдалеке, освещённый уличными фонарями, возвышался дом, казавшийся всё более и более мрачным с каждым шагом. Джон остановился, когда оказался достаточно близко, и уставился вверх на бесконечность серых блоков. Какого хрена случилось с его жизнью? — Привет, Джон. Потрясённо распахнув глаза при звуках голоса, который не слышал так давно, Уотсон обернулся.