* * *
Тридцать первое декабря 2009 — Резолюции, — с неприязнью заметил Шерлок, — для детей. Энди, который в своём развитии недалеко ушёл от среднестатистического семилетки, только посмеялся. — Да ладно. Наверняка хочешь чего-нибудь добиться за следующий год. — Серийного убийцу хочу, — после этого Шерлок с удовольствием наблюдал, как Энди пытается откашляться, подавившись пивом. Ненадолго воцарилось молчание. — А что-нибудь позитивное? — предложил тот, чуть погодя. — Например… потрахаться или восстановить отношения со старым другом… — Нет, — Шерлок смотрел вдоль улицы, удивляясь, что Энди так долго собирался, прежде чем завести разговор, который ожидался примерно с месяц назад (когда Шерлок рассказал ему о Джоне). — И давно ты с кем-нибудь спал? — Не имеет значения, — резко ответил Холмс. — Тогда не удивительно, что ты такой напряжённый. Когда я тебя встретил… Погружение в воспоминания Шерлока совершенно не интересовало. Строго глянув на Энди, он развернулся и пошёл прочь. — Рука не считается, — уточнил тот вслед. Вопреки здравому смыслу, Шерлока это позабавило. — Да неужели? А мне казалось, считается, учитывая, что ты однажды заявил, будто за выходные занимался сексом семь раз. Рассмеявшись, Энди оттолкнулся от стены. — Твоя любовная жизнь в последнее время на удивление тиха. — «К счастью», — подумал Шерлок, стараясь не вспоминать идиотов, с которыми Энди доводилось встречаться. — Или наконец-то понял, что далеко не всем интересно слушать о твоих подвигах в постели? Энди неловко пожал плечами. — Совершил роковую ошибку и влюбился. Теперь восхищаюсь издалека. Очень в духе Шекспира. А вот это маловероятно. Чаще всего восхищение Энди напоминало телеканал для взрослых на кабельном. Да и выражение лица явно говорило, что он намерен продолжить разговор про Джона. — Нет. — Слушай, — Энди пошёл перед ним, заставив Шерлока раздражённо вздохнуть. — Последний вечер уходящего года — последняя возможность упомянуть, идёт? Вряд ли, но так хоть на несколько недель может получиться его заткнуть. — Говори, — приказал Холмс, скрестив руки на груди. — Ты хотел бы опять стать его другом? Опять? А они вообще были когда-нибудь друзьями? — В смысле, к чёрту всю романтическую хрень, но если оставить только дружбу? Они с Джоном только друзья. Нет. Но тут вспомнились слова матери. «Попытка закрыть глаза на проблему не решит её». Может… может, и сработает — он докажет себе, что не хочет Джона, что оба слишком изменились и им нет места в жизнях друг друга. Они незаметно отдалятся, и тогда Шерлока перестанут преследовать загнанный взгляд и бледность… — Уверен, у нас немного общего, — настороженно заметил Шерлок, глядя вдоль улицы поверх плеча Энди. — Может, и нет, — согласился тот. — Но… помнишь, я рассказывал про вечеринку, на которую собираюсь пойти? Джон должен там быть, Пол обещал его вытащить. Можешь просто заглянуть за компанию… — Нет, — Шерлок сфокусировался на Энди. — Майкрофт что-то устраивает… — он неопределённо махнул рукой. — Очевидно, мне лучше появиться, иначе… Иначе расстроится мать, и Антея возжаждет мести. Ни с той, ни с другой разбираться не хотелось. — После? — Энди выбросил пустую бутылку из-под пива в урну. — Новогодняя ночь отлично подходит для убийства, — невзначай заметил Холмс. — Попробуй, — предложил Энди, продолжая шагать спиной вперёд. — Может быть забавно. Шерлок смотрел, пока журналист сливался с вечерними сумерками, почти застыв на месте. Несколько секунд он мог видеть только Джона: как тот улыбался ему на вокзале, точно так же отступая в лучах июньского солнца. Может быть опасно.* * *
Похоже, Майк и Кирсти всё-таки переехали в отдельный дом на окраине Лондона. Мысль заставила Джона вздрогнуть. Дом — это слишком основательно и ответственно… И почти сразу — поморщиться: Джон Уотсон — боязнь серьёзных отношений с 1984. — Так ты был в армии? — спросила Алина. — Да, — Джон кивнул, а когда рядом неуютно поёрзал Пол, почти закатил глаза от раздражения. — Мой двоюродный брат во флоте. Ты, наверное, скучаешь, — сочувственно заметила девушка. Действительно. — Ага… скорее, не могу привыкнуть, что вернулся. На её лице появилось странное выражение. — Ты ещё общаешься с ними? С кем? Улыбнувшись в ответ на его недоумение, она пояснила: — С армейскими друзьями. — Ох, — покачав головой, Джон тихо рассмеялся. — Прости, задумался. Общаюсь с некоторыми. Но им, кажется, тоже от этого нелегко. — Стоит поискать кого-нибудь, — предложила Алина, глотнув вина. — Наверняка не ты один оказался в подобной ситуации. Может быть. Джон удивлённо кивнул. — Ага, — улыбнулся своему апельсиновому соку. — А как вы познакомились с Полом? — наклонившись вперёд, он перехватил взгляд приятеля. — Ты же не наплёл ей, будто являешься каким-нибудь лордом? Испугавшись, Алина развернулась к Полу. — Это же неправда? — Энди, — тот в защитном жесте поднял руки вверх. Потрясающе, как могло сработать одно слово; и Джон рассмеялся. — Нас познакомил брат Пола, — объяснила Алина. Адам? Удивлённо моргнув, Джон кивнул, стараясь не смотреть на Пола. Эту тему они лишний раз не поднимали, однажды уже вспомнили, больше не хотелось. — Мы вместе работаем, — продолжала девушка. — Адам просто пригласил Пола на один из корпоративов. Что ж… теперь у него, похоже, лучше получается выбирать спутников. — О, я его пригласила, — добавила Алина, повернувшись к Полу. — Но он решил, будто ему не обрадуются. Пол заметно напрягся и глянул на Джона. Боже, да после всего произошедшего Адам его вообще не волнует. Беспечно пожав плечами, Уотсон кивнул. Вот только Пол не выглядел убеждённым. — В чём дело? — Алина перевела взгляд с одного на другого. — Вы с Адамом не ладите? — Поругались, — легко отозвался Джон, глотнув сока. — Давным-давно. Из-за пустяка. В самом деле, ничего страшного, — это он добавил специально для Пола. Но тому идея всё ещё не нравилась. — Принесу что-нибудь выпить, — неожиданно сказал он, покачав головой. И направился к выходу, нашаривая в кармане мобильник. Последовало неловкое молчание. — Что на самом деле случилось? — спросила Алина, взглянув на Джона. — Между ними всегда такое странное напряжение, и Пол не любит оставлять меня наедине с Адамом. Поссорились из-за девушки? Просто замечательно! Уставившись в стакан, Джон мечтал силой мысли превратить сок во что-нибудь покрепче. — Я… Не мне стоит об этом рассказывать, — аж самому противно от такой обтекаемой формулировки. — Но, видимо, ссора была достаточно серьёзной. Так из-за чего? — Неприятный инцидент… и слишком много выпивки, — Джон оглядел толпу незнакомых людей и понял, что никто на помощь не придёт. — Прости, — Алина откинулась на спинку дивана. — Не хотела давить. Просто… секреты не люблю. Я ведь выхожу за Пола… Чёрт возьми, поветрие какое-то, что ли? — …и хочу ему помочь… — Алина, — Джон устало потёр переносицу. — Я это прекрасно понимаю, но раз уж ты… невеста Пола, — он очень постарался не морщиться, — мне совершенно не хочется лезть в его дела и говорить то, чего он сам рассказывать не собирался… — Понимаю, — девушка тряхнула головой и отмахнулась, давая понять, что тема закрыта, а затем вновь обратилась к Джону, на этот раз с шаловливой усмешкой. — Интересно, он не забудет на обратном пути выпивку прихватить? Джон почти улыбнулся в ответ, но застыл, потому что в комнате появился заметно пьяный Адам, а следом — до крайности раздражённый Пол. Ну… хоть что-то. Адам, недобро глянув на Уотсона, сразу направился в сторону алкоголя. Идея прийти на вечеринку начинала казаться всё более и более глупой.* * *
— Так значит, подстрелили? — спросил Адам, садясь напротив Джона. — А ты, значит, потолстел? — равнодушно поинтересовался Уотсон, спокойно встречая его взгляд. На лице Адама мелькнула ярость. — Я по крайней мере ещё могу найти, с кем потрахаться. Сжав губы, Джон решил, что это даже забавно. — Не рекомендовал бы трепаться об этом так громко, учитывая твои способы затаскивать людей в постель. Некоторым не чужды моральные принципы, знаешь ли. — Ты, мелкий кусок дерьма, — с ненавистью прошипел Адам. Как маленький ребёнок, честное слово. — Сам начал, — невозмутимо пожал плечами Джон. Неужели Адам всегда был таким скучным? Подозрения, что ответом станет уверенное «да», никак не хотели рассеиваться. — Так… это, значит, твоё? — Адам потянулся к трости. — Ага, — Уотсон даже не взглянул. Забрав трость, Адам ушёл. Ну ладно. Джон сделал ещё глоток сока. Зато целых две минуты убил.* * *
Всё-таки это была огромная ошибка. Он уже чувствовал неприятный зуд от одной только мысли о необходимости торчать среди такого количества людей и вежливо с ними беседовать. Для подобных вечеринок ему теперь отчаянно не хватало практики. Почти стыдно… Джон замер на месте, когда в комнату зашёл Энди, за которым появился… Шерлок. О боже. Когда они виделись в прошлый раз, Джон был отвратительно жалок, его не покидали мысли о суициде… может, ситуация хоть немного улучшилась с тех пор? Совсем чуть-чуть. — Апельсиновый сок? — с отвращением спросил Энди, плюхаясь на диван рядом с Джоном. Отвлёкшись от Шерлока, который рассматривал гостей, Джон пожал плечами. — Нельзя много пить, если и так хромаешь, — поморщился в ответ на собственную неудачную шутку. — Да ладно, это было бы весе… — Где трость? — неожиданно вмешался Холмс. — Адам забрал, — пожал плечами Джон. — Адам? — Энди, похоже, не сообразил. — Кто такой… — неожиданно замолчал. — А-а-а… брат Пола? Шерлок недобро прищурился и развернулся к толпе. — Ага, — состроил недовольную мину Джон. — Он всегда был… отвратительно раздражающим? — наморщил нос. — И как только я не замечал? — Не, — Энди глянул на Шерлока, который всё ещё изучал собравшихся на кухне и в гостиной. — Просто очень хотел затащить тебя в постель, вот и старался. На самом деле он — то ещё дерьмо… — Почему твоя трость у него? — снова перебил Шерлок. — Если бы я знал, — отозвался Джон, окидывая взглядом костюм и незнакомое пальто. Интересно, а что случилось с тем, которое он подарил? — Наверное, думал, я разозлюсь или расстроюсь, а может, устрою скандал… — покачал головой. — Загадка. — Ты… — Шерлок глянул на него. — Она тебе нужна? Джон посмотрел на Энди. — Будешь моей тростью? — спросил он, пытаясь сгладить серьёзность темы. Гаррисон засмеялся. — Твоя трость, в таком случае, пьяна, — усмехнулся Энди. — Вылечишь от алкогольного отравления? — Слепой поведёт слепого, — пробормотал Шерлок, качая головой, и исчез в направлении кухни. — Значит, всё-таки пришёл, — заметил Джон, глядя вслед Холмсу Медленно кивнув, Энди многозначительно посмотрел на друга. — Что? Я не могу пойти следом. Сложно придумать менее привлекательное зрелище, чем кто-то, ползущий по пятам за тобой, — Джон потёр глаза. — Плохая идея, — решил он. — Ага, — Энди глотнул пива. — Вместо того чтобы сидеть дома в одиночестве, ты совсем один сидишь тут. И, похоже, даже не волнуешься, что не можешь встать и поговорить с гостями. — Да отъебись, — неожиданно зашипел Джон. — Я всего лишь говорю… — Сказал же, отъебись! — громче повторил Уотсон. — Я совершенно не в настроении для этого. — Джон… В приступе ярости и крайнего раздражения Джон поднялся с дивана, прошёл через весь дом и, хлопнув дверью, выскочил на задний двор. Ну ни хрена себе, у них ещё и сад есть? Майк будто все стереотипы оживил. И как же здесь чертовски холодно… Нога неожиданно взорвалась вспышкой боли, и Джон, негромко вскрикнув, привалился к стене дома. Блядь. Блядь, блядь, блядь! Сползая на землю, он почти смеялся. Как это жалко выглядит. Ничтожно. И он ещё думал, что-то сработает? Как? Джон закрыл глаза и медленно выдохнул, стараясь не дрожать от холодного вечернего воздуха, который заодно ещё и успокаивал. Звуки вечеринки на пару секунд стали громче, затем вновь стихли. Кто-то тяжело вздохнул, а потом сел рядом с ним. — Твоя трость, — произнёс Шерлок. Удивлённый, Джон посмотрел сначала на Холмса, а потом на трость, которую забрал и осторожно положил на землю рядом, не уверенный, что можно сказать. — Я не… — нахмурившись, он взглянул на Шерлока, чьё лицо наполовину скрывала тень от окна. — Не знаешь, что мы должны друг другу говорить? Шерлок покачал головой. — Меня нельзя назвать экспертом в области социальных взаимодействий. — У тебя всё... хорошо? — Почти, — после небольшого молчания ответил Шерлок. Джон смотрел на забор, собираясь с мыслями и вспоминая слова Энди. — Я… В прошлый раз… сказал, что скучал по тебе, — он сглотнул. — Имел в виду, скучаю. И… — каждое слово было тщательно взвешено. — Знаю, я причинил тебе сильную боль и сам решил уехать, так что… но я… не хотел бы совсем тебя потерять. И если… понимаю, всё большее, чем дружба, даже не обсуждается, но если ты хочешь, я тоже. Быть друзьями, в смысле. Даже с натяжкой самой удачной речью это было не назвать. Слишком много заикался, сомневался и чересчур нервничал. — Нет. Джона накрыло абсурдное желание расхохотаться, и он подумал, не чувствовал ли Шерлок чего-то подобного, когда услышал отказ. Наверное, нет. Тогда, скорее всего, было намного хуже. В горле стоял комок, от которого никак не получалось избавиться. — Я не знаю, — неожиданно произнёс Шерлок, раздражённо вздохнув. Потом раздался глухой удар, и Джон, удивившись непонятному звуку, посмотрел на Холмса: тот откинул голову к стене и уставился в небо. — Ты мне не доверяешь, — понимающе кивнул Джон. — Не хочу хотеть этого. «Тоже закономерно», — подумал Джон. Слышать такое было чертовски больно, но не удивительно. — Я потрясён, что мы хотя бы разговариваем, — тихо произнёс он. — Хочу, чтобы мне было безразлично, — сказал Холмс, по-прежнему глядя вверх. — Но от этой привычки, кажется, трудно избавиться. Точно. Привычка. — Ладно, — Джон сглотнул. — Скажу сейчас прямо и совершенно откровенно, — послышалось шуршание, когда Шерлок повернул голову, чтобы посмотреть на него. — Я хочу присутствовать в твоей жизни, хочу быть твоим другом и знаю… что тебе, скорее всего, эта мысль ненавистна. Но… честно ответь, почему сейчас разговариваешь со мной, а я так же честно расскажу, как собираюсь распорядиться полученной информацией. — У нас не осталось ничего общего, я просто жду, пока остынет любопытство, — прямо ответил Холмс. Чёрт, больно-то как. — Завершение, — кивнул Джон. — Можно и так сказать, — Шерлок сам вздрогнул, услышав это от него. — Хорошо, — стиснув кулаки, Уотсон глубоко вздохнул. — А если я тебе позволю? Попробую стать твоим другом, и либо мы найдём то общее, что ещё может нас связывать, либо убедимся, что наши пути разошлись окончательно. Так подойдёт? — Ты надеешься на первый вариант, — заметил Шерлок, наконец-то внимательно на него взглянув. — А ты — на второй, — пожал плечами Джон. — Но, так или иначе, чтобы кто-то из нас получил желаемое, придётся говорить. Состроив раздражённую мину, Холмс пробормотал что-то едва слышно (Джон не разобрал ни слова). — Ты изменился, — добавил он потом громче. — И ты, — согласился Уотсон. — Знаешь теперь своё место в мире, осознаёшь, на что способен. Это… приятно видеть. Я тебе в этом мешал. — Нет, — Шерлок напряжённо стиснул челюсти. — Ты просто заставил меня переопределить его после… после. Изменить самоощущение… — ему, похоже, было крайне неловко это обсуждать. — Мы больше не вместе, так что я теперь… Больше меня это не определяет. Боже. Как это тяжело. Сообразив, о чём тот говорит, Джон почувствовал давящую тяжесть в груди и вспомнил, как всякий раз, осознавая себя лишь партнёром Шерлока Холмса, восставал против этого. Но сам Шерлок… неужели ему достаточно было ощущать себя лишь партнёром Джона? Так странно было думать, что и он об этом размышлял и не противился. Шерлок, который, как казалось Джону, был самым непокорным, неординарным человеком на планете, был счастлив, всего лишь принадлежа Джону? — Прости, — выдохнул Уотсон. — Не знал, что ты так думал и тебя это устраивало… меня идея безраздельно принадлежать тебе пугала до усрачки. Холмс неестественно хохотнул. — Это я понял, — прозвучало с горечью. — Ты отбрасываешь очень большую тень, Шерлок, — тихо произнёс Джон чуть погодя. Неожиданно тот будто встряхнулся. — Не желаю это обсуждать. Всё уже сделано, — заявил он. — Кончено. Разговоры ничего не изменят, — и так быстро поднялся, что Джон успел только недоумённо моргнуть. — Вставай, — недовольно прошипел ему Шерлок. — Или надеешься встретить свой конец, замёрзнув до смерти? Нет. Ни за что. Последнее, чего он хочет, так это чтобы Холмс наблюдал за его жалкими попытками. — Иди. Я приду следом. Удивлённо моргнув, Шерлок глянул на трость. — Это психосоматическое, — прямо заявил он. — Просто встань. — Уходи, — велел Джон, почувствовав неумолимую угрозу очередного унижения. — Я справлюсь. Раздался какой-то неопределённый звук, а потом в поле зрения появилась рука. Ни в коем случае Джон не хотел пользоваться предложенной помощью, это было как признание поражения и собственной беспомощности. Но он не мог найти в себе силы отказаться от того, что предлагал Шерлок. Не теперь. Джон неуверенно потянулся к протянутой руке и запястью, стараясь сохранить прикосновение в рамках более… обыденного, наверное. Шерлок, казалось, был намного теплее Джона, странно было трогать и ощущать… Холмс дёрнул вверх так сильно, что даже в здоровом плече что-то больно кольнуло. И в ту же секунду, как Джон оказался на ногах, Шерлок отпустил его руку, вынуждая опять привалиться к стене. Чёртова трость так и осталась на… Пальцы скользнули по дереву, когда Шерлок наклонился её поднять и задумчиво рассмотреть. Отовсюду вокруг и из дома, прислонившись к которому спиной стоял Джон, донеслись радостные вопли, небо расцветилось фейерверками. Оба посмотрели вверх на яркое великолепие, которое теперь освещало даже сад. — С Новым годом, Шерлок, — мягко произнёс Джон.* * *
Третье января — Это довольно простая работа, — словно извиняясь, рассказывала женщина. — Я знаю, вы привыкли к чему-то более захватывающему… — Солдаты тоже простужаются, — с улыбкой отмахнулся Джон. — Меньше отвлекающих звуков… — совершенно ужасающих. — Это даже хорошо. Кивнув, она начала заполнять документы. Теперь у него есть работа. Есть шанс.* * *
— Ну? — спросила миссис Хадсон у Шерлока, который разглядывал квартиру. — Что думаешь? За предложенную цену? — Я беру, — заявил Шерлок и, скользнув рукой по каминной полке, подошёл к окну. — Тут две комнаты, — заметила миссис Хадсон. — Будешь искать соседа? Холмс рассматривал вид из окна, который видел несколько лет назад с другого ракурса. Странно; в прошлый раз они были тут вместе, искали способ сохранить отношения. На этой самой улице он решил предложить Джону выйти за него. Идиот. — Шерлок? Встряхнувшись, он посмотрел на неё. — Не собираешься соседа подыскать? — Нет, — покачал он головой и повернулся к окну спиной. — Я предпочитаю быть один. Одному безопаснее. И чем быстрее он избавится от остатков чувств к Уотсону, тем лучше.