* * *
Февраль 2010 Ошибка? Тяжело опустившись на кровать, Джон уставился на бумаги. Ошибка. Стиснув челюсти, он опять просмотрел все страницы, внимательно пробегая глазами каждую. Это были заметки Фелпса, которые касались их сеансов и анализов, и ещё одна — с извинениями за задержку новых результатов. Перевернув последний лист, Джон уставился на них. Это не его бумаги. Верные цифры были буквально выжжены у него в мозгу, он каждую знал наизусть. Когда-то даже самодовольно решил, будто эти — последние, которые придётся запоминать. Ещё тут были записи психотерапевта о том, как он справился с ПТСР (не совсем верные, кстати), хромотой (почти правильные) и проблемой доверия. Честно говоря, этим самым проблемам с доверием данное письмо на пользу не шло. Он почти готов был заподозрить вмешательство Шерлока или Майкрофта, если бы не знакомый почерк и характерный для Фелпса стиль ведения записей. Впрочем, зная эту парочку, ни в чём нельзя быть уверенным. Но вот оно: всё, что потерял, снова в пределах досягаемости. Можно тренироваться, чтобы скрыть остаточный тремор, или просто уйти, если он окажется слишком выраженным. Он бы смог. Джон смотрел на документы. Чего он хотел?* * *
Первое января 2005 — Надо почаще так делать, — честно выдал Джон, натолкнувшись на Шерлока. — Сомневаюсь, что твоя печень это переживёт, — ответил тот, придерживая Уотсона. — Твоя не переживёт, — возразил Джон, почти повиснув на Холмсе. — А моя просто класс. Она тренированная. — Это не мышца, Джон. Покачнувшись, тот засмеялся. — Несколько поколений моей семьи сейчас в гробах переворачиваются. Без выпивки у нас нет ничего, — Джон неопределённо махнул рукой вдоль улицы. — Он это не серьёзно, — громким театральным шёпотом. Невероятным образом Шерлок умудрился придать им обоим вертикальное положение. — Прислонись, — проинструктировал он и полез в карман за ключами. Джон послушно навалился на стену, разглядывая Холмса в тусклом уличном освещении. — Даже при таком дерьмовом свете из тебя выходит очень симпатичный бойфренд. На пару секунд Шерлок отвлёкся от замка. — Полагаю, это не было попыткой оскорбить. — Партнёр, — исправился Джон, растягивая слово. — Ты очень симпатичный партнёр, — он хихикнул. — Или «Симпатяжка Полли». Как у пиратов[1], — кивнул, совершенно довольный идеей. Вздрогнув, Шерлок болезненно поморщился и покачал головой. А Джон наблюдал за ним, чуть насмешливо улыбаясь, не в силах поверить, как сильно дорожил этим идиотом. — Я тебя люблю, — Уотсон оттолкнулся от стены и повис на Шерлоке, который только тяжело вздохнул. — Правда, — такая реакция Джону не понравилась. — Как отсюда и до луны… — Да бога ради, Джон. Проходи и заткнись. — …а потом умножить на миллион, — улыбаясь, Джон ткнулся носом в шею Холмса. — Я докажу. — В самом деле? — Шерлок кое-как отцепил его от себя, и они зашли в квартиру. — Каким же образом? — Если я умру… Шерлок моментально развернулся к нему. — Нет, погоди. Это хороший вариант, — Джон замахал рукой, пресекая возможные протесты. — Если я умру, можешь оставить себе моё тело, пока не найдёшь кого-нибудь ещё. — И это призвано служить демонстрацией любви? — удивлённо моргнув, спросил Холмс, в его голосе явно слышались нотки ужаса. — Ага, — Джон прижал его к стене. — Сможешь меня изучать, что-нибудь засовывать… — Уотсон снова хихикнул. — Не имел в виду ничего сексуального, но если тебе такое по душе… Это почти заставило Шерлока улыбнуться, Джон видел, как дрогнул уголок губ. — И… и, — Уотсон, привлекая внимание, взмахнул рукой, — я останусь с тобой на сколько захочешь. Потому что буду мёртвый. Я ведь не смогу мёртвый уйти. Шерлок набрал было воздуха в грудь, намереваясь высказаться, но передумал. — Это заявление настолько неправильное, что я не знаю, с чего начать возражать, — выдохнул он, потянув Джона за собой в спальню. — Ты ведь жалуешься, когда я уезжаю на тренировки, — заметил Уотсон. — Так получится что-то вроде компенсации. Но я, наверное, буду пахнуть, — немного взволнованно добавил он. — Я тебя замариную, — Шерлок провёл носом вдоль его шеи. — Сомневаюсь, что пахнуть ты будешь хуже, чем сейчас. — Вряд ли, — согласился Уотсон, вспоминая все шоты текилы, на которые уговорил Энди. — Скорее всего, нет, но сейчас нам надо заняться сексом. Громко. И достать твоего соседа, — моргнув, он проследил за движениями Шерлока и обнаружил, что тот уже начал его раздевать. — Умно, — довольно заметил Джон. — Ты сам до утра провозишься, — Шерлок подтолкнул его к кровати, чтобы посадить. — Но я могу что-нибудь сделать, — пожаловался тот, оглянувшись. — О, расчёска, — заявление прозвучало радостно. — Могу причесаться. — Я бы не стал. Она с места преступления. — А как насчёт ролевых игр? Шерлок, замерев, посмотрел на него. — Джон? — Чего? — Заткнись. — Тоже тебя люблю, — Уотсон откинулся назад. — И луне и звёздам… — Я оставлю тебя здесь одного, а завтра с утра приду и специально буду чем-нибудь греметь. — Навсегда, — невпопад закончил Джон. Выражение лица Холмса немного смягчилось. — Совсем-совсем навсегда… — Идиот, — почти с нежностью пробормотал Шерлок. — Ну точно идиот.* * *
Джон вертел в руках документы и пытался вспомнить что-нибудь хорошее из времён службы. Бывали лёгкие деньки, когда кроме товарищества и дружбы ничего не волновало. В памяти всплывали смех и ощущение, будто всё на своём месте; эйфория после суматошных дежурств в госпитале или успешно завершённых миссий. Но ничего конкретного выделить не получалось, сплошная мешанина положительных эмоций. И в противовес этому — кристально чёткие воспоминания о плохом. Очень плохом.* * *
Девятое января 2009 — Один? — Ага, — Джон пил, не отрывая взгляда от барной стойки. — И меня это устраивает. — Я всё слышу, — напомнил о себе сосед. А кажется, будто нет. С раздражённым вздохом Джон повернулся: судя по поведению и одежде, перед ним стоял один из наёмников. Таких он научился опознавать за милю. — Ненавижу эту страну, — начал жаловаться незнакомец. Вот на это у Джона точно не было настроения. — Так нахуя здесь торчать? — резко перебил он. Десять минут спустя обоих вышвырнули за драку.* * *
— О чём ты думал? — рявкнул Моран. — Честное слово, Уотсон, хоть одна мысль была в голове? — Нет, сэр, — ответил Джон, уставившись в стол. — Я сказал ему, что хочу посидеть в одиночестве, он проигнорировал мои слова. — Нечего из себя строить не пойми кого, — резко перебил его Моран. — Это армия, Уотсон, здесь нет времени на «самосозерцание» и прочую хрень. Джон молчал. Тяжело опустившись на стул, Моран провёл рукой по лицу. — Уже третий случай, о котором мне доложили. Ты в шаге от отстранения, несмотря на блестящую службу. «Глупо-то как, — думал Джон. — Променять всё на это и теперь вот так рисковать». — Ты ведь гей, Уотсон? — Нет. — А дома вроде с парнем трахался. Джон стиснул челюсти. — Я бисексуален, сэр. Только это не ваше дело. — Не моё, — Моран скрестил руки на груди. — Но проблем было бы значительно меньше, реши ты трахаться с союзниками вместо того, чтобы драться с ними. — Вы меня, что ли, продавать собираетесь? — почти засмеялся Джон. Моран невозмутимо смотрел на него. — Так ты определись уже, чего хочешь.* * *
С Чарли Тейлором он впервые встретился как раз тем же вечером; наёмник жил в небольшом лагере сразу за городской чертой. И вообще-то, подобное не разрешалось, но когда на твоей стороне майор, мало что оставалось непозволительным. Встречи были… гораздо менее неприятные, чем можно было бы ожидать. От игр и секса у Джона буквально голова кружилась. Но самое главное — он переставал думать. А через пару месяцев они стали и вовсе не нужны, он начал находить желающих точно так же избавиться от лишнего напряжения. Снять стресс.* * *
В этот раз никакого снятия стресса не понадобится. Словно он вновь смог вдохнуть полной грудью, остановиться и как следует собраться с мыслями. Оказавшись в самом низу, Джон сам выбрался из этой ямы жалости к себе. Если отправится назад, то будет гораздо спокойнее и собраннее. Если поедет, больше никогда не увидит Шерлока. Никогда. Он думал, будет намного труднее. Сейчас Джон держал шанс на величие в своих руках и видел невероятно чётко, что, пока тремор не объявится, всё может быть просто идеально. Ведь теперь ситуация воспринимается правильно, а подходящие способности всегда были при нём. Вместе же… Но одновременно он уже смирился с тем, что всё кончено. Он сделал это. В чём бы ни нуждался, чего бы ни хотел от армии — всё получил. Смог защитить Шерлока, оказался полезным, теперь мог бы помогать Энди, да и о собственных достижениях в жизни было что рассказать. И совершенно неожиданно выбор, вставший перед ним год назад, показался до невозможного глупым. Чего он хотел? Вернуться в армию или попытаться завоевать Шерлока? Хотел ли вообще возвращаться на поле боя? Нет. — Я не хочу, — он произнёс вслух, пробуя слова на вкус. Не последовало ни волны ужаса, ни страха, ни волнения. — Я не хочу, — повторил, немного ошарашенный открывшейся правдой. А хотелось вот этой жизни, которую он начал заново создавать. С работой, квартирой, друзьями. С Шерлоком. Расследованиями. Просто невероятно, насколько сильно всего этого захотелось. И он не дурак; Шерлок действительно может в конце концов решить, что нынешнего Джона не желает видеть частью своей жизни. Только что бы ни случилось, какое бы решение Холмс ни принял, одну вещь Джон теперь знал наверняка. Он не собирается возвращаться. Больше не нуждается в этом.* * *
— У себя? — спросил Джон Антею, когда подошёл к дверям. Та взглянула на Уотсона. — Просто замечательно. Он с утра в плохом настроении. Уверена, твой визит его не улучшит. Пофиг. Ворвавшись в кабинет, Уотсон успел заметить во взгляде Холмса-старшего удивление. — А, Джон. Решил заглянуть, чтобы поблагодарить… — Вот копии. У меня, если что, много, — с этими словами Уотсон бросил на стол стопку бумаг. — Свежие результаты всех тестов по запросу от терапевта. Заметки от сослуживцев и собственные, моей рукой написанные заявления о том, что тремор слишком опасен и не стоит рисковать, участвуя в боевых операциях. Майкрофт посмотрел на это всё едва ли не с отвисшей челюстью. — Не знаю, кто это сделал, ты или Шерлок, но вот оно, доказательство. Я ниоткуда не сбегаю. Что бы вы с братом ни делали, я не оставлю его, пока он сам не решит, что больше в моём присутствии не нуждается. И, тебя порадует, — прозвучало немного самоуничижительно, — сейчас он совершенно не в восторге от моей компании. Выражения лица Майкрофта было не видно, потому что тот смотрел на разбросанные по столу документы. — Ты фактически покончил со своей карьерой в армии. — Есть другая работа. — Поздновато для таких заявлений, не находишь? — Холмс поднял голову. — Нет, — удивительно спокойно ответил Джон. — Я ухожу не из-за него, а потому что армия мне больше не нужна. Только так я и мог от неё отказаться. — М-м, а тремор? — Майкрофт сел прямо. — Я предупреждал Шерлока, что полной самоотдачи от тебя можно уже не ждать. — Что есть, то есть, — пожал плечами Джон. — Это ведь не улика, Майкрофт, и не попытка подкупа. Я просто сообщаю, что больше туда не вернусь, не могу. Так не трать время зря. Холмс глубоко вздохнул. — И как же ты объясняешь подобную ошибку? — Бюрократические проволочки и неточность рапортов. Я в конце даже твоё имя упомянул… кажется, они тебя не очень любят. Точнее, сказали что-то про «сующего нос в чужие дела говнюка». Не волнуйся, работа не пострадает. — Ну надо же, ты был так занят, — протянул Майкрофт. — Я больше не доверчивый пацан, — Джон скрестил руки на груди. — Забавно, но после армии и ранения ты кажешься и вполовину не таким страшным, как раньше. Настоятельно рекомендую, если однажды застрянешь. — Убирайся из моего кабинета, — оскалился Холмс. — С радостью, — Уотсон развернулся. — Документы можешь оставить себе. Оригиналы я отправил напрямую командованию, так что… ты всё равно ничего не сделаешь.* * *
— Я хочу кое о чём попросить. Альф уставился на него. — Ты без трости… — удивлённо моргнул. — И выглядишь… лучше. Пожав плечами, Джон прислонился к барной стойке. — Работы не найдётся? — Знаю, по пятницам тут бывает несладко, — Альф огляделся, — но доктор пока не нужен… — А бармен? — перебил его Уотсон. — У меня есть подработка, но там всё очень ненадёжно, да и ненадолго. — Бля… да ещё бы! — Альф просиял. — Конечно. Когда можешь начать? — Хоть сейчас, — усмехнулся Джон. — Зашибись, — Альф рассмеялся. — Прямо как в старые добрые времена. Я, ты и толпа возбуждённых клиентов. Только большеглазого очаровашку заменили на крутого солдата. — Ты иногда до смешного по-гейски себя ведёшь, — пробормотал Джон, качая головой.* * *
Ощущение было, пожалуй, очень странным. Несколько лет назад подобная перспектива привела бы его в ужас: возвращение к работе барменом, подработка врачом общей практики, съёмная квартира в Бетнал Грин[2] — всё показалось бы недостаточно хорошим и выдающимся. Глупости. Годами он делал то, что должно, волнуясь лишь о мнении окружающих и пытаясь оправдать их ожидания. А теперь был счастлив, зная, что может делать всё, что захочет, и может сам выбирать для себя рабочие дни (в разумных пределах, конечно). И каким невероятным облегчением было возвращение в квартиру, где соседи — твои ровесники, которые постоянно спорят из-за телевизора. Это снова было весело. И самое странное — весело без Шерлока. Не отпускало ощущение, что Холмс, без сомнения, сделал бы всё ещё лучше, привнёс бы остроту, но на самом деле Джон был счастлив, всего лишь понимая, как хочет. Чувствовал себя спокойно, на своём месте и примирившимся с реальностью. Счастливым. Именно это он так или иначе может дать Шерлоку.