Денис Воронцов, навигатор, 25 лет

      Пятый курс в ЛУФ учился, проходя стажировку помощниками специалистов на обычных рейсовых межзвездных транспортах. Получили свои направления и Денискины подруги. Денис по девушкам скучал, но больше пытался разобраться в их отношениях и собственных чувствах. С одной стороны, были шутки, что будь в их троице пилот, получился б рабочий экипаж, крепко спаянный «плохой приметой», с другой, то, что было между ними, и было, и не было пресловутыми «отношениями». То, как Денис относился к Дафне и к Марусе явно не было просто дружбой, как и то, что было между ними, но и на полноценные сексуальные и семейные взаимоотношения между мужчиной и женщиной — тоже не тянуло. Относиться ко всему, как к обычной интрижке, Денис считал неправильным, а как-то разделить девушек, определиться и выбрать одну в качестве постоянной партнерши, как-то подсказывали теоретические знания и наблюдения об общепринятых нормах, Денис не мог. Спрашивать совета и вообще обсуждать с кем-либо собственную жизнь Денис не желал.       И в конце концов, как и многое другое, что на что не мог повлиять и не мог изменить, предпочел убрать подальше из мыслей. Благо и без нерешаемых проблем ему было чем занять руки и голову.       Четверокурсников всерьез занимал вопрос итоговых экзаменов, будущей стажировки и выбора будущего первого «настоящего» корабля. Джим мечтал попасть на какую-нибудь яхту, скоростной пассажирский лайнер или курьерский почтовый катер. Макар хотел на какой-нибудь большой и новый корабль. Но следом за Валентиной склонялся к мысли, что нет варианта лучше круизного лайнера престижных космолиний. Денис привычно заявлял, что ему все равно и что его вполне устроит любой грузовик, лишь бы летал нормально.       Снова возник вопрос оценок. Денис опять выбрал для экзаменационного ответа стандартные решения, зарабатывая очередное «хорошо» для диплома. И профессор Хайвин, как когда-то добрая Татьяна Федоровна, взялся убеждать курсанта получить оценку в соответствии со своими учительскими ожиданиями.       — Молодой человек, у вас есть прекрасное индивидуальное решение этой задачи. Очень остроумное, я бы сказал. Вы демонстрировали его на семинаре, почему же сейчас вы использовали стандартное?       — Этого было достаточно.       — Знаете, молодой человек, об этой вашей особенности я наслышан. Но в данном случае речь идет не о вашем дипломе навигатора, а вашей возможной дальнейшей научной карьере. Вы талантливый математик. И не спорьте! Мне это виднее. И я собираюсь рекомендовать вас для продолжения учебы в лучшие ВУЗы Земли. К сожалению, ваши семинарские решения не попадают в ваше личное дело, и в подтверждение ваших возможностей остается только мое ручательство. Если б я был уверен, что вы проявите благоразумие и пойдете в магистратуру по научной кафедре или в аспирантуру сразу же после окончания Училища, этого было бы достаточно. Скажите мне честно, молодой человек, вы воспользуетесь моей рекомендацией и начнете серьезно заниматься наукой?       — Нет, сэр.       — Именно так я и думал. Именно поэтому я прошу вас, не лишать научный мир шанса увидеть вас в своих рядах в дальнейшем. Увидев ваши решения в личном деле, о вас не забудут и вас еще позовут и без меня.       — Благодарю за доверие, сэр.       — Молодой человек, молодой человек, — Рональд Хайвин печально покачал седой головой, — так я могу надеяться, что вы дополните работу оригинальным решением до отличной оценки?       — Нет, сэр.       — Печально, молодой человек. А вне экзамена, у вас есть решение платинового задания? Просто для моего старческого любопытства.       Денис посмотрел на профессора, кивнул. И на протянутом ему профессорском электронном блокноте быстро написал ответ и его обоснование. Хайвин тяжело вздохнул:       — Вам будет исключительно сложно жить, молодой человек. Вы умеете быть упрямым в угоду глупой идее и в ущерб себе. В ваши годы я бы продал душу сатане и не смог бы удержаться от искушения выдать эту формулу за свою. Сейчас мне остается только ждать, когда вы образумитесь. Я поставлю вам «хорошо» для диплома и буду очень ждать, что вы воспользуетесь моей рекомендацией в науку до моей смерти.       — Спасибо, сэр.       Профессор расстроено махнул рукой, отпуская экзаменуемого.       С Дафной и Марусей Денис встретился в баре гражданского космпорта Красотки. Оставалось полтора месяца каникул, предупрежденный подругами, Денис не остался на подработку на внутрисистемном малом рудовозе. Девушки устроились на рейсовый грузопассажирский транспорт Плутон-Красотка, на котором Маруся проходила годовую стажировку. Две недели назад он получил письмо от Дафны, с просьбой встречать их с рейса и с обещанием сюрприза.       Денис, краснея и чувствуя себя последним идиотом, протянул каждой по букету голубых ромашек. О том, что на встречу с девушками надо приходить с цветами, Денис услышал из разговоров курсантов, смысла ритуала он не понял, но, судя по реакции той же Валечки или Максимы Макар и Айвори, дарившие им букеты на праздники или после каникул, поступали правильно. С другой стороны, Карина как-то громко возмущалась каким-то типом из городских, который «еще и с цветами приперся, мудила». Дафна покраснела, принимая букет, а Маруся рассмеялась, сгребла Дениса в охапку и звонко чмокнула в нос.       — Ты такой славный, Дэська!       И Денис почувствовал, как запылали уши и одновременно стало очень просто и уютно. Так Дениса никто больше не называл, да и Маруся называла его так только, когда они были втроем. Он неловко обнял девушку в ответ.       — Дэська, а у нас для тебя сюрприз! Мы сейчас идем втроем на посадку на Дюрера и летим на Ше-Радугу! Мы решили пожениться!!! И мы тебя приглашаем на нашу свадьбу. Денис недоуменно поднял глаза на Марусю.       — На ком?       — Дэська, ты такая прелесть! Ты даже не представляешь какая ты прелесть! Мы с Даф. Друг на друге. Ты рад?       — Да, — Денис ошарашено моргал, — поздравляю…       — Он рад, я ж тебе говорила, он нас понимает! — Маруся подгребла в объятья Даф и, прижав к себе их двоих и оторвав от пола обоих, закружилась на месте. — Дэська, представляешь, меня из дома выгнали, Даф тоже велели не показываться, капитан сказал, что мы обе дуры и скоро перебесимся, но можем делать, что хотим, и отпустил в отпуск. И только ты нас понимаешь! И еще Рыжик. Ой, мы тебя сейчас познакомим с Рыжиком. Он похож на тебя. Правда-правда! А еще мы закончили Няшика. Дэська, какая же ты все-таки прелесть!       Денис был растерян, но подруги радовались. И ему было радостно за них. Только отчего-то и грустно, даже обидно, но расстраивать не хотелось ни Марусю, ни Дафну, и он постарался прогнать неясное тоскливое чувство одиночества. Тем более, что на него не было времени. Была суета прохождения пассажирской таможни, потом они прошли по кишке на борт пассажирского лайнера «Альбрехт Дюрер», где девушки оплатили люксовую каюту. Денис получил сначала очень осторожный подзатыльник от Кувалды, а потом вполне чувствительный от Дафны, когда заикнулся о компенсации своей доли за билет. Рыжик оказался крупным длиннолапым узкомордым и большеухим рыжим котом. Его в переноске, поставленной на вместительный чемодан, транспортировал блестящий серебристым лаком новенький андроид Няшик.       Потом был взлет, разгон, прохождение червоточины.       А потом они вчетвером: Денис, Дафна, Маруся и Рыжик, лежали на огромной королевской кровати. Маруся и Дафна с двух сторон обнимали Дениса, поперек всех троих растянулся Рыжик. Руся и Даф спали, а Денис думал: «Как же так получается: вроде бы его обнимают две девушки, и с каждой из них он воображал себя… (Денис отогнал обрывок мысли, заталкивая его поглубже и подальше, как ненужный и неуместный), а женятся они… или как тут назвать… все равно друг на друге… Но зовут его на свою свадьбу… Они летят на лайнере в шикарной каюте… Спят снова вместе… Просто спят. И почти ничего больше. Но вот именно сейчас вот так, даже этим с нахально щурящимся и громко мурчащим на него, Дениса, котом на одеяле, ему, Денису-Дэське, хорошо и больше ничего не нужно… Как все странно… Наверное, с ним что-то неправильно».       Денис погладил по волосам Даф, и та переползла головой с подушки ему на грудь, в ответ Маруся чуть повернулась, по-хозяйски накрывая Дениса тяжелой рукой. Рыжик смотрел на Дениса и мурчал. Казалось, кот понимает происходящее гораздо лучше человека — у него не возникало никаких сомнений в правильности ситуации.       Свадьба была скромной. Точнее был просто визит в ЗАГС космопорта Ше-Радуги, где девушек записали супругами друг друга. Денис расписался за свидетеля со стороны обеих подруг. Они долго гуляли по Возрожденному Амстердаму — столице Ше-Радуги. Снимались на фоне огромного розового треугольника, ели шестицветное эскимо исключительно провокационной формы. Денис чувствовал себя странно, сбивала навязчивая мысль о неправильности и безумности происходящего, но при этом ему было свободно и хорошо. Даф и Руся были рядом, у кого-то из них на руках обретался беспрестанно громко урчащий Рыжик. А потом они вернулись на борт лайнера.       Когда Денис прибыл к первому сентября в ЛУФ, он не мог отделаться от ощущения, что последние полтора месяца жизни: круиз, свадьба на Ше-Радуге, прощание с подругами на Земле и возвращение на Праздник — ему приснились. Если бы ему сказали, что опять попал в какую-нибудь аварию и провалялся в госпитале без сознания — он бы поверил. Но никто ничего подобного не сказал.       Был вызов в деканат, и Шелдон Язовский, в присутствии Рихарда Элизбара Эвея, вручил Денису направление помощником навигатора на «Птицу Удачи» — межсистемный транспортник повышенной мощности, через три дня отбывающий с Красотки к Лондиниуму. Времени копаться в себе не было. Надо было начинать работать: путь до Лондиниума, мысленно прикинутый Денисом, обещал быть неблизким и извилистым, а значит — интересным.