Денис Воронцов, навигатор, 25 лет

      Проснулся Денис поздно от настойчивого вызова по коммуникатору. Мышка сидела на краю койки, одетая и опять в платке, смотрела встревоженно и вопросительно.       — Дрыхнешь, лодырь? Почему не на вахте? — голос у Уайтера был злой и хриплый, но, похоже, он усиленно пытался себя контролировать, значит, хотел от навигатора какой-то услуги, при этом пытался напомнить: кто в доме хозяин, а на «Черной звезде» — капитан.       Денис поежился. Следуя наставлениям Шило и Рэтта, как лучше всего отвечать капитану, соврал привычно:       — Приболел.       Мышка тут же укутала ему плечи одеялом. Села рядом, коснулась руки, преданно заглянула в глаза.       — Нашел Рэтт задохлика, не мог нормального навигатора привести, — проворчал Уайтер удовлетворенно и заметно подобрел: — Ладно, так и быть, полчаса еще поваляйся, но чтоб через час был на корыте этих лохов. Если надо, вызови Дока. Составишь там трассу на Медузу для Червя и постарайся, чтобы они добрались без приключений. Три часа тебе на все про все. Если через три часа эта гребаная яхта все еще будет на мне висеть, накажу так, что мало не покажется!       Денис в очередной раз смолчал, не высказав давно просящийся на язык ответ: «Уже и так много, кажется», — посмотрел на робкую Гюзель, потянулся. Прислушался и проверил автосообщения в комме. «Черная Звезда» гасилась у станции перед последним прыжком к Хативе.       — Ты такое представление проспал! — Червь оперся на спинку кресла, навис над плечом Дениса, изучая карты и первую наметку будущей трассы. — Хряпа утром разнылся, что ты свою девку сторожишь почище, чем песчаный змей — кладку. Ему тут же напомнили, что девок-то — две, и что у тебя причина бдеть есть. Тогда Хряпа возьми и пожалей, что нельзя было посмотреть, как капитан с девкой, которую к себе вчера уволок, кувыркается. Типа, вот бы киборга расспросить что да как. А тут киборг возьми и доложи: «имела место эректильная дисфункция, вызванная сильной алкогольной интоксикацией» и как давай шпарить весь процесс облома в медицинских терминах. Я чуть от смеха не обоссался. Такой цирк.       — А девушка как? — Денис спросил с равнодушием, стараясь ничем не выдать интереса и не сделать этим хуже. После ночных снов такие разговоры были особенно неприятны. И в тоже время, болезненное переживание за синеглазую пленницу жгло и царапало внутри.       — Да что с ней будет? Капитан ей пару синяков поставил, а Док снотворное вколол. Дрыхнет в объятьях своего законного дрища.       — Ты сегодня ел? У Дока лекарство брал? С руками что? Все еще после вчерашнего ломает? — Жизд брякнул на пульт кружку и выложил раскрытую упаковку мелкого печенья.       Денис заметил, что стискивает запястья. Разжал пальцы, на коже остались красные следы. Жизд переспросил так же раздраженно:       — У Дока был? Опять ведь ничего не жрал?       — Все нормально. Спасибо. У тебя неприятности? С капитаном поругался?       Жизд скрипнул зубами, проговорил, будто сплевывая каждое слово:       — С капитаном. Поговорил. По душам. Нас с Червем на Медузу отсылает, — Жизд неожиданно усмехнулся. — Ладно, ты работай. И хоть чаю выпей с молоком и печеньем. А то бледный — смотреть жутко.       Жизд ушел. Денис краем глаза на схеме видел, как он вышел в стыковочный шлюз.       — Слушай, навигатор, тут такое дело. У тебя друзья на воле есть? — Червь жадно задышал в ухо. — Есть, кто сможет нас прикрыть от Уайтера, полиции и военных?       — Что? — Денис, успевший мысленно углубиться в расчеты, чуть не подавился уже машинально сунутой в рот печенькой.       — Что-что. Ты дурак? Сейчас, пока мы на этом корыте одни, быстро рвем когти. Если повезет, и Рэтт по нам стрелять не захочет, уйдем. Только потом на нас Кэп охоту начнет. А у него завязки в полиции и в армии ну ооочень не хилые. Поэтому нам нужно будет где-то отсидеться, чтобы нас для начала спрятали, прикрыли и отмазали, да и вообще… Мы ж вне закона будем. Тебя, может, и не сильно зацепят. Может, вообще только за угон этой лайбы, а на меня Кэп многое повесить может.       — Червь, может, сами? Не хочется никого в свои проблемы втравливать.       — Что сами? У тебя заначка в пару сотен тысяч есть на пластику и новые документы? Или на необитаемой планете отсиживаться предлагаешь? Давай вспоминай, где у тебя друзья есть, чтобы нас из дерьма вытащили.       В памяти сразу же всплыло выпускное напутствие Змея. Рядом с маленьким косматым ректором тут же встали сумрачно сдвинувший брови Гурий Янович со Ставром и Альбом, что поигрывали мускулами массивных покатых плеч, криво усмехающийся Домбровский с Ксо, что демонстративно разминала пальцы, Маруся и Даф с радостным «Дэська!» и марусин папа, проверяющий домашний арсенал. Грустно и понимающе улыбнулась Руфь, трогая шейное украшение. Замахал рукой улыбающийся зеленоглазый Конрад с подножки гравихода. Почесал рукоятью паяльника макушку Макар, откинула крашенную челку Максима, Вагутц поправил защитные очки дулом бластера и окинул с решетчатой верхней площадки маяка хозяйским взором океан и остров. Даже белобрысая девчонка с Велесовой Дремы подняла раскрытую ладошку с нарисованным на ней глазом. Тепло и сочувственно поверх маски посмотрела желтоглазая полная медсестра с Зурбагана. И Денис ясно понял, что никто из этих людей не откажет просящему помощи и защиты. «Викнетич, это Денис, мне нужна помощь! Я убил человека!» — «Сам цел?» И стоит даже не явиться на порог со своей бедой, а просто подать им сигнал SOS — и помощь будет. «Придут обороной и встанут стеною», — как в какой-то песне из времен первой экспансии. Снова болезненно свело судорогой кисти рук.       И Денис вспомнил Эразма Фраевича, покачивающего головой: «Вот так-то, малец, миллиард украдешь — пожурят и отпустят, а на ночлег не тех людей пустишь — сгниешь в кутузке». И Уайтера, дружески беседующего с полицейским по межпланетке на Хали-Гали. Вспомнился «Майор», допрашивающий Дениса в каюте Уайтера. Рассказ Шила про набег на поселок на Сцесчени. Труп Рыбы, погружаемый в криокамеру. Ухмылка Уайтера, придумавшего очередной способ заработать или позабавиться. И снова знакомую жесткую усмешку с прищуром Вагутца, Коршуна, Викентича, Шакса, Домбровского. И никто из них не отступит перед явившейся за беглецами опасностью.       Денис отрицательно помотал головой:       — Надо самим. Я могу взять другой корабль…       — И что? На необитаемой планете обживаться предлагаешь? Ты хоть представляешь, против кого мы окажемся? На внутренних мирах нас первый же полицейский срисует как бездокументных бродяг, а пробив по сводке, определит как каких-нибудь маньяков, или что там Уайтер придумает наплести. А на внешних — охотники за головами, особенно, если Уайтер пойдет на принцип и раскошелится на приличную награду. Давай, шевели мозгами! Друзья должны помогать в беде. И быстрей, а то сейчас Жизд пленных загрузит и все. Хана шансу.       — А пленных надо забрать с собой. Может, они нас от полиции…       Червь оборвал жестко:       — Ага, счас! Они нам только балласт! Считай, Макс в тот же миг заявление в полицию катает, так мол и так, злодейка сестра с мужем выбросили несовершеннолетнего в космос без помощи и запаса пищи. И заявление от юнги на злую родню и доброго Макса, спасшего от верной смерти.       — Все равно, их нельзя бросать и нельзя нести свои проблемы посторонним.       — Ха! Посторонним ты ни хрена не принесешь! Для посторонних не проблема тебя слить. Я говорю, нам нужны твои друзья. Друзья обязаны помогать друг другу! Давай быстрей! Жизд уже возвращается. Надо блокировать шлюз и драпать.       — Друзья не должны подставлять друг друга.       — Дурак! — Червь аж застонал и снял блокировку с шлюза.       Жизд ворвался в рубку яхты с рычанием:       — Что у вас тут происходит?!       — Ничего, — Денис поднял на боевика глаза, — трассу обсуждаем. А что?       — Ничего. Шлюз почему-то заело. Думал, проблемы какие-то.       — Никаких проблем, — Денис с Червем ответили хором.       — Ладно, Червяк, ты пойди наших пассажиров размести. Их во внешнем переходе киборг караулит. А я аптечку по списку проверю. И за навигатором присмотрю.       За спиной у Жизда Червь, перехватив взгляд Дениса, постучал пальцем себя по лбу. Денис дернул плечом в ответ. Червь сплюнул и шагнул к шлюзу.       — Ты сможешь вести эту штуку? — Жизд коснулся штурвала.       Денис вновь оторвался от трассы и посмотрел в глаза Жизду. Светло-карие, почти рыжие, с темными крапинками ближе к краю радужки, измученные.       — Я тебе лекарство от Дока принес. Выпей, — Жизд вытащил из кармана коробочку с сине-красной капсулой.       — Ты сам-то как? Здоров? — Денис присмотрелся к небритому и помятому лицу с прорезавшимися ранними мелкими морщинками.       — Не труп и ладно. Бывало и хуже. Не бери в голову. Ты сможешь побыть здесь за пилота? Я скажу, куда лететь.       — А Червь?       — Не твоя забота. С ним я сам разберусь, — Жизд мимолетно коснулся, машинально поправляя, кобуры, но Денис непроизвольный жест заметил.       — А он хотел тебя просто на борт не пускать.       — Что?       — Червь тоже хотел удрать отсюда, но убивать тебя не собирался. Просто хотел не пустить тебя на яхту и отстыковаться.       — Да у него просто кишка тонка! Тоже мне! Великий заговорщик!       Денис смотрел Жизду в глаза. Голубыми в рыжие. Рыжие в ответ смотрели в голубые. Жизд выругался. Длинно, переходя c интерлингвы на диалекты и снова на интерлингливу.       — Черт бы тебя побрал, навигатор! Откуда ты такой выискался на мою голову! Хоть бы ругался, матерился или бы жить, там, учил! Не знаю, проповедовал бы какую-нибудь хероту там, про совесть, добро, всепрощение и прочее бла-бла-бла! Какого члена партии, блин, ты только смотришь и молчишь?! Воспитывай, давай! Чистенький. Нас, уродов! Я б тебя послал и дал в морду. И все: ни вопросов, ни проблем.       — Тебе так надо дать мне в морду? Будет легче?       — Ответишь ведь…       — Отвечу.       — Сукин ты кот! — с расстановкой произнес Жизд. — Ладно, считай, уговорил. Не трону я твоего Червя. Пусть живет, паразит кольчатый! Ну так что? Ты, давай, жри таблетку. А то ты себе все руки уже истерзал. Док сказал, должно помочь.       Денис рассеянно посмотрел на свои руки. Запястья ныли, и он действительно машинально с усилием крутил их в ладонях. Затем опять поднял взгляд на Жизда.       — Что опять смотришь? — Жизд сердился и нервничал. Тихим сдавленным шепотом он не говорил, а почти кричал: — Да, я решил бежать с корабля, как крыса, потому что Макс собрался всерьез шерстить всю команду после разговоров со Щуплым. Да, я хочу, блин, спрятаться у жены под юбкой. И можешь считать, что ты мое долбаное оправдание. Как меня все это задрало! Какого черта я перед тобой оправдываюсь?! Свалим на станции, дождемся катера от Рози, потом я буду с женой, ты — свободен. Вали, куда хочешь. Я тебе даже бабок дам чуть-чуть.       — А Червь? А пленники?       — У них эта яхта будет, пусть летят, куда хотят. Прекрати на меня смотреть!!! Черт! Макс на яхту маячок поставил. Он будет передавать координаты с каждого инфранет-передатчика. Так что они Макса от нас отвлекать будут. Бллл… Вот что ты делаешь? Меня Макс своей сывороткой правды накачал, я сам регулана нажрался. А этот компот давно не для моих почек. И башка болит, и печень с желудком, а уж почки… Мог бы — выдрал бы. Обезболивающего я тоже уже нажрался. Без него бы сейчас выл в каюте, в узел завязавшись. А от него мне желудок с кишками крутит.       Жизд сел на пол и прислонился головой к ноге Дениса.       — Устал я, навигатор. Устал. Устал неудачником быть. Тряпкой. Устал знать, что жена меня по всем разделам на сто пунктов обошла. Устал под Макса подстраиваться. Уйти хочу. Хреново мне. Помоги мне. Надо дойти до системы, где у Рози точка есть. Значит, там и катер найдется. Рози меня не бросит. Мы с ней мужем и женой стали, когда нам и одиннадцати не было. А потом… К нам раз спонсоры в приют явились. Фифа вся такая в брюликах, в шубе из перьев. А Рози… Черт их знает, этих баб! Ходила за ней как приклеенная, а когда они уехали, заявила мне: «У меня будет такое же платье, такая же сумочка, туфли, флайер и шуба!» — Я ей говорю: «Хочешь, украду у нее для тебя сумочку?» - а она мне: «Одной сумочки мне мало. Я все хочу!» И добилась ведь… Эх, навигатор. Смешно. Сижу и ною за жизнь любовнику жены. Еще и уговариваю его со мной к моей жене бежать. Докатился ты, Жизд, ниже некуда.       Денис тронул его голову, короткий щетинистый ежик пегих волос, протянул печеньку и кружку с недопитым чаем. Подумав, проглотил принесенную Жиздом капсулу.       Когда стала рассеиваться будто переползшая с Жизда на него черная тягучая беспросветность, мешающая дышать, обернулся — развалившись на диванчике, за ними наблюдал и усмехался Червь. Встретились взглядами. Червь покрутил пальцем у виска, встал и утопал к жилым каютам яхты.       — Жизд, ты давай координаты. Я проложу курс на Медузу через них и доложу кэпу. У вас будет фора по времени на пару прыжков.       — Сдурел? Надо отстыковываться и быстро драпать.       — Рэтт догонит.       — Не догонит. Я его запер в его курилке и выключил вентиляцию. Ему нравится дымом дышать, вот пусть и дышит. Пока сообразят, пока найдут, пока откачают, если… В общем, успеем уйти далеко.       — Жизд! — даже привычное после приема лекарства отупляющее равнодушие будто отступило перед возмущением.       — Что?       — Ничего. Давай координаты и пошли киборга Рэтта выпустить.       — Дурак ты, навигатор! И не лечишься.       — Ты с Червем поговори. И уходите. Только этих… Девушку с парнем тоже с собой… выручите. Они же вам не враги, может, помогут. А на яхте — пусть Щуплый.       — Дурак! Щуплый сейчас не то что яхту вести, он жрать и срать не может толком. А они балласт! Макс при мне в полицию сообщил об обнаружении на станции «несовершеннолетнего в критическом состоянии, назвавшегося Олесем Крамером». Типа, бросили его побитого без еды и воды. А там юнга «придет в себя» и даст показания. В общем, объявят его родню в розыск, но не как пропавших, а за покушение на убийство.       — А вы им помогите. Ты и Червь. Давай координаты — времени мало остается.       — Вот еще! И так, как щенок побитый, приползу: спасай, родная, я забздел! Да еще и в такой компании. Паразит и неудачники. Одно дело — с тобой, и другое — со всем этим дерьмом.       — Жизд, — Денис устало посмотрел на мужчину.       Спорить не хотелось. Да и время, отпущенное капитаном, неумолимо таяло. К тому же, требовалось заставлять себя не забыть про Рэтта, принуждая держать слова Жизда в памяти, как какое-то строптивое животное на привязи. Если б не таблетка, он бы уже не знал куда деваться от мыслей о многократном предательстве. Всех. Жизда и Червя, Синеглазки и Мышки, Рэтта и обязанностей, взятых на себя по контракту. Сейчас мысли приходили, скользили по сознанию и практически не вызывали эмоций.       Жизд, ругаясь, вытащил из комма и развесил перед Денисом россыпь визиток массажных салонов, мотелей, домов свиданий, ночных клубов. Яркие голограммы завлекательных красоток отвлекали от названий и номерных идентификаторов планет, систем, орбитальных станций. Но Денис все же вычленил две ближайших. Потом занялся трассой. Жизд принес ему чаю в чистой кружке. Подошел Червь, тоже с кружкой. Денис работал, пилот и боевик, навалившись с двух сторон на спинку кресла, сопели и молчали.       — Готово, — наконец объявил Денис, предъявляя Червю дерево из четырех основных прыжков и дополнительных вариантов. Второй прыжок выводил их к большой торговой станции, на которой располагалось заведение из жиздовых визиток, — я пойду.       — Ты не передумал? — Жизд сжал плечо, разворачивая, заглянул в глаза.       — Жизд, поговори с Червем. И доброго вам полета.       — Ох и дурак ты, навигатор!       Денис пожал плечами. Но стоило отступить Жизду, как его прихватил за руку Червь.       — Ты точно решил тут с кэпом оставаться?       Денис опустил взгляд. Луфовские ботинки стоило бы почистить, сейчас они выглядели совсем старыми.       — Ты тогда это… — Червь замялся, потом внезапно выпалил: — Присмотри за юнгой! — продолжил сбивчиво, торопливо: — Он же не понимает, что живет. Ему все кажется, это игра такая, а если помрешь — провалишь миссию, начнешь локацию с начала в ближайшей точке воскрешения. Пусть он разумом и знает, что это не так, но нутром не чует. Я знаю. Вижу. Сам такой. Все кажется, просто с точкой воскрешения не везет раз за разом, вот все какая-то хня и выходит… Вот как сегодня, — Червь замолчал и протянул руку.       Денис ее крепко стиснул. И почувствовал ответ Червя. Поднял взгляд — Червь улыбался.       В шлюзе Жизд перекинул ему в комм копии своих визиток. Попрощались молча.       Киборг, который ждал около шлюза на Черной Звезде, проводил к Рэтту.       Тот нашелся в каптерке около машинного. Запертый в самопроизведенном дыму он раскинулся на ящиках и спал. А вот стоило его разбудить и вывести в коридор, как пилоту поплохело.       Капитан одобрил Денисову трассу, отпустил яхту. Дал добро на разгон и прыжок «Черной звезды». Рэтт кашлял, но штурвал держал уверено и привычно.       Денис вернулся в свою каюту и только тогда, чувствуя себя последней сволочью, вспомнил про нужды девушки. Когда они вернулись в каюту, в которую юнга принес обед, Денис от еды отказался. Лег на койку. Почувствовал на голове легкую, маленькую, прохладную руку, хотел отстраниться, но поленился и заснул.