Денис Воронцов, навигатор, 25 лет

      Место посадки учеными было названо приблизительно. Денис мог бы рассчитать и точную траекторию снижения в указанные примерные координаты, но капитан распорядился снизиться до границы слоя трения тропосферы и осмотреться. Теду распоряжение понравилось. Денис видел, как от перспективы походить под облаками тот щурится от удовольствия и азарта и, после короткого переглядывания с пилотом, предложил раскручивающуюся спираль на площадь с полсотни квадратных километров.       В очередной мелкой стычке с начальником экспедиции память не подвела, воспроизведя и договор, и устав, и служебные инструкции. Разум служил привычным и удобным инструментом. И это радовало. Да и капитан реагировал на него спокойней.       Денис откровенно наслаждался, считая - какую скорость и какой угол подхода к системе задать автопилоту, чтобы гравитация звезды и других объектов пропихнула корабль к нужной планете примерно к нужному сектору экзосферы, чтобы провалиться в атмосферу и максимально использовать вращение планеты и естественное трение для торможения. Клавиатура привычно чпокала под пальцами отзываясь на касания, Маша послушно выдавала таблицы данных и обрабатывала вводимые формулы. Рядом давал советы и просто комментировал расчеты Тед.       Вспомнился ночной прыжок: Тед, закрыв глаза, провел гашение у автоматической станции, а потом разгон и прыжок, ориентируясь только на озвучку показаний приборов и подсказки Маши. Денис стоял у него за спиной и наблюдал. Не проделывая никакой тяжелой физической работы, вспотели они оба. Но и довольны были тоже оба. Опыт был вообще-то из обычных учебных экспериментов — на третьем курсе в ЛУФ подобные задачки под присмотром Лисы-Остер ставили часто, когда курсантов ограничивали либо в возможностях восприятия информации, либо в возможностях обмена ей, и выдавали обыденные или не очень задания. Но в реальности ощущения были все же совершенно иными. Тем более что напарник уже рассказал им с Полиной про пиратов, выжженную пиратским лазером сетчатку и месяцы слепоты, заставив Полину охать и бледнеть. И Денис не хотел даже представлять себе, что тот чувствует, зная, что это не просто психологическая игра на слаживание, а уже испытанная возможная реальность.       Когда они входили в атмосферу, Денис переглянулся с Тедом, тот усмехнулся и на секунду прикрыл глаза, качнув штурвалом. Корабль послушно изменил угол входа.       С поиском поляны для посадки Тед затянул, вдоволь покружив над пушистым плесневым лесом. Но Денис не стал говорить, что они забрали к юго-западу от рекомендованного сектора. Судя по довольной улыбке и прищуру пилот это знал. К тому же, сядь они задолго до заката, микробиолог, наверняка, стал бы требовать заняться отстыковкой их базы. А в случае отказа начал бы нудеть, доставая всех, кого получится.       Подходящую поляну они нашли, когда до местного заката оставалось чуть меньше трех часов. Сели почти по центру, запустили диагностику и проверку внешней среды. И снова заговорщически переглянулись под капитаново: «Вовремя, а то я уже начал бояться, что так до темноты пролетаем».       — Не нашли б полянку, соплами бы выжгли. Делов-то, — отозвался пилот расслабленно, откидываясь в кресле.       — Мы сейчас выйдем? — прибежала в пультогостиную Полина.       — Завтра! — веско сказал капитан. — После полного автоматического исследования окружающей среды. Осмотрим окрестности и распакуем вашу базу.       Владимир хотел было возразить, но посмотрел в иллюминатор на подползающие к кораблю темные распальцованные тени местных деревьев и смолчал. Пилот снова подмигнул Денису. Понимать напарника без слов было приятно.       После ужина Полина опять взялась расчесывать денисовы волосы. Тед посмеивался, наблюдая, как девушка старательно орудует расческой, разбирая пряди. Полина предложила причесать и его. Но Тед отказался:       — Вот еще! Ты мне бантиков каких-нибудь навертишь, а я потом сам не расчешусь. Давай лучше я тебя!       — А я тебе тоже не доверяю! — обиженно надулась Полина. — Дэнечка, тебе не больно? А то я, кажется, сильно дернула.       Денис отрицательно мыкнул. Сидеть в рабочем кресле, прикрыв глаза и расслабившись, когда тебе перебирают и чешут волосы, оказалось очень приятно, тем более, что они не успели сильно спутаться, и рывки расчески не были болезненны, как первый раз. Полина его нежелание «включаться» поняла как-то по-своему, потому что опасливо, слабо касаясь, погладила по руке.       — Потерпи немножко. Я скоро закончу. Можно я буду тебя каждый вечер расчесывать? А? Просто на меня это очень успокаивающе действует. Как ритуал. Принцесса Жессемин каждый вечер перед сном расчесывала гриву своего льва-охранника, а я всегда ей завидовала… — расческа коснулась кожи головы, чиркнула по ней и медленно вытянула прядь волос, отпустила.       — А потом лев-охранник заваливал принцессу… — хохотнул рядом напарник.       — Тед! — возмущенная Полина, выпустила волосы, кажется замахнулась на пилота, задела локтем по плечу. — Ой, ну вот, из-за тебя я опять все перепутала! Дэнечка, потерпи еще. Я сначала начну.       — Начни, начни… Принцесса Жессемина…       — Тед! Все! Я на твои провокации не ведусь! Я буду Дэнечку расчесывать!       — Да-да. Льва-охранника. А как же белочка? Ты смотри, наша белочка выросла в льва! Как же ты так перепутала?       — Не смешно! Эти животные относятся к разным отрядам! — возмутилась Полина. — Их нельзя перепутать. У грызунов и плотоядных разный тип питания.       Тед рассмеялся.       — Я ж тебе сразу сказал! Эта белочка — ветчинно и котлетоядная, а еще чипсо и сгущенкоядная! Правда, Дэн?       — Дэньк, что он надо мной издевается! Скажи ему!       Денис хотел угукнуть, не открывая глаз, но закашлялся. И рука Полины скользнула по спине не сильно, явно машинально его похлопывая.       — Молодежь, закругляйтесь и по койкам! Надо переходить на местные суточные ритмы, — Вениамин Игнатьевич остановился около голоподставки, судя по другим звукам, все остальные уже разошлись из пультогостиной.       — Вениамин Игнатьевич, мы сейчас! И скажите Теду, пусть он не мешает мне расчесывать Дэнечку!       — А я разве мешаю? Вениамин Игнатьевич, а у вас скальпель есть? Давайте мы Дэньку побреем, и не надо будет расчесывать!       — Да ты… Да я тебе сейчас! Вениамин Игнатьевич!!!       — Спать! — Станислав Федотович по твердым шагам и командному голосу узнавался легко. — Компьютер, выключить свет через десять минут. Отбой!       — Дэн, микстура на столе. Не забудь.       — Дэньк, дай попробовать! Фу, гадость какая! Сладкая и лекарствами воняет.       — А по-моему, вкусно… Тед! Ты же сказал, что гадость! И вообще это же для Дэньки!       — Вот. Я забочусь! Разделяю тяготы. Он же мой напарник. Так?       Денис так и сидел бы с закрытыми глазами, не шевелясь и слушая свою команду. Все же чертовски жаль, что завтра Полина переселится на свою базу. Без нее будет скучнее. Он бы очень хотел, чтоб его сестренка была такой.       За десять минут они на троих выпили микстуру, попихались перед санузлом, распределив очередь вечерней гигиены: больше пихались кого загнать первым, а кто пойдет нежиться позже всех.       Размокая и окончательно разнеживаясь в теплом вечернем душе, Денис думал, что это слишком, незаслуженно хорошо, будто судьба, как хитрый авшур, авансом вывалила перед жертвой кучу привлекательного товара, и только ждет, чтобы предъявить счет к оплате.