Тайны асгардского двора

Раздался тихий щелчок. Я отступила назад, сконцентрировав внимание на металлической ручке. В этот самый момент серая дверь с темно-синими неоновыми полосками беззвучно отворилась, пропуская внутрь коварного трикстера, на тонких губах которого играла довольная улыбка. Локи огляделся по сторонам и подошел ближе. Практически вплотную, навлекая тем самым еще большую сумятицу в мыслях. Терпкий аромат ударил в голову не хуже самой крепкой медовухи. Возникла напряженная пауза. Я шумно сглотнула и встретилась взглядом с небесно-изумрудными глазами. В горле пересохло от волнения. Руки заледенели, а сердце отчаянно ломало ребра, отстукивая рваный быстрый ритм о грудную клетку. Я задыхалась. Зрительная дуэль продлилась недолго. Я проиграла, почувствовав, как почва уходит из-под ватных ног, и поспешно отвела взгляд в сторону. Локи осторожно склонил голову и столкнулся со мной лбами. Я прикрыла глаза. Жаркое дыхание опалило лицо, окончательно лишая способности здраво мыслить. Почему я такая глупая? Влюбленная и глупая. - Расскажи мне, - после некоторого молчания, попросил медовый баритон. Вместо достойного вопроса я лишь издала вопросительно-мычащий звук. В таком состоянии я была просто не в силах вымолвить и слово. - Что ты чувствовала все это время? - пояснил он свою просьбу, едва касаясь носом моей щеки. Я вспыхнула от смущения, поражаясь очевидному факту, что можно краснеть сильнее, чем прежде. Захотелось сбежать. Укрыться где-нибудь в темноте и больше никогда не попадаться небесно-голубым глазам с примесью изумрудов. Излюбленная стратегия. Невыносимо испытывать столь сильные эмоции и одновременно находиться рядом с Локи. Слишком близко. - Сигюн… - прошептал низкий голос. Внутри все взорвалось от собственного имени, произнесенного желанным баритоном. Я бессознательно подалась вперед и накрыла тонкие губы нетерпеливым поцелуем. Наверно, стоило обнять его, прижать ближе к себе, но я не могла, поэтому просто целовала. Жадно и неумело, словно опасаясь, что оттолкнут в любой момент. Когда весь кислород окончательно покинул легкие, я с большой неохотой прервала поцелуй и начала хватать прохладный воздух приоткрытым ртом. Сильные руки сомкнулись на талии, не давая возможности осесть на пол. - Ты меня не совсем верно поняла. Я просил рассказать, а не показать, - коротко усмехнувшись, сказал Локи. Я нервно рассмеялась. - Примеры всегда давались лучше, чем теория, - отшутилась я. - Да и пышная риторика явно не моя стезя. - Расскажи, как сумеешь, - не отступал он. - Может, я все же покажу? Поверь. Так будет проще. Локи тихо рассмеялся и неожиданно подхватил меня на руки, проследовав к постели, что располагалась на противоположном конце комнаты. Сдался. Он присел на самый край, продолжая поддерживать меня за талию, и бережно усадил на колени лицом к себе. Я смущенно улыбнулась и сжала широкие плечи дрожащими пальцами, стараясь сохранить равновесие. Пришлось приоткрыть тяжелые веки и вновь встретиться с хитрым взглядом. Невыносимое состояние. Чтобы хоть как-то отвлечься, я посмотрела в окно. Синий диск, укрытый полупрозрачной дымкой, лениво догорал на горизонте. Сильный ветер приминал обледеневшие деревья к земле, ломая насквозь промерзшие ветви. Надвигалась буря. - Когда ты намеревался рассказать мне, - поинтересовалась я полушепотом, - Что в моих жилах течет сила камня бесконечности? Локи задрал подбородок, установив со мной зрительный контакт. - При лучшем исходе событий - никогда, - ухмыльнувшись, поведал он. - А ты? - спустя мгновение добавил он, желая вернуться к прежней теме нашего разговора. - При лучшем исходе событий - никогда, - подражая его манере растягивать слова, ответила я. Локи недовольно прищурил глаза. - Кажется, ты хотела что-то наглядно продемонстрировать, - припомнил он. Я скорчила непонятную гримасу и осторожно смахнула с угольно-черных волос растаявший снег, который переливался в серебряных лучах солнца. Несколько капель упали на сливочную кожу. Соблазнительное зрелище. - Ты злишься? - спросил Локи более серьезным тоном. - Почему я должна злиться на тебя? Ты действовал в интересах своей страны… семьи. На твоем месте я бы поступила также. Да я так и поступила. Пошла на некий обман. - Некий обман? - улыбаясь, переспросил он. - Конечно, на который вынудил меня ты… - Сожалеешь? - Нисколько. Локи рассмеялся. - Почему ты так стремилась вернуться в Мидгард все это время? - сведя брови к переносице, поинтересовался он. Я шумно выдохнула. - Все еще хочешь вернуться? - Если только ненадолго, - честно призналась я. - Небольшое приключение, когда во всех Девяти Царствах восстановится мир. Когда Танос больше не будет представлять угрозы. - Даже когда Танос не будет представлять угрозы, никакого мира не случится, Сигюн. Будут новые битвы, новые войны, новые сражения и потери. Так происходило всегда. Это неизбежность нашей жизни, - заключил Локи. - Относительный мир, - уточнила я. - Отчего же не спуститься в мир смертных сейчас? - задал он неожиданный вопрос. Я пожала плечами. - Пытаешься устранить меня с шахматной доски, как самую слабую фигуру? Пророчество гласит… - начала было я, но Локи бесцеремонно перебил меня. - Сказительницы судеб не выше нас. Они лишь видят возможное будущее. Предупреждают. Асы справлялись и с более сильными неприятелями. Мой брат одержал победу над Малекитом. Без всякой помощи камней бесконечности. Просто Один свято верит в Рагнарек и в слова норн. - Хочу помочь, - не сдавалась я. - Нет, - сухо отрезал Локи. - Ангрбода сказала, что силу можно пробудить и направить в нужное русло. Если я действительно способна создавать щит… представь, насколько полезен он будет в битве? Ты видел, что случилось в теплице. Сейчас камень управляет мной, а не я им. Я чуть не разнесла пол дворца. А что если тебе вновь будет угрожать опасность или кому-то еще, а поблизости окажется, скажем, Фенрир или другие ни в чем неповинные люди? Он опустил голову и принял задумчивый вид. - Принцесса хочет устроить встречу с Урд. Норна знает мое прошлое. Именно там и скрываются все ответы на наши вопросы, - сказала я, наблюдая за реакцией Локи. Он выглядел относительно спокойным. - Я не собираюсь бросаться на передовую. Стану действовать осторожно и скрытно, чтобы не попадаться Таносу на глаза. - А сумеешь ли? - с горечью в голосе спросил Локи. - Ты поможешь мне в этом. Если нам удастся совладать с силой, то иллюзии больше не будут отскакивать от меня, как от каменной стены. Он шумно выдохнул. - И тебе, наконец, откроются мои мысли, - подбросила я более интересную наживку. Тонкие губы расплылись в хитрой усмешке. - Заманчиво, но нет. Я издала недовольный возглас. - А так мы даже не узнаем, что за возможности хранит этот камень бесконечности. Никакого преимущества над врагом. - Мы заговорили о стратегии? - в медовом баритоне сквозило наигранное восхищение. В следующее мгновение сильные руки прижали ближе к себе и опустили на мягкие подушки. У меня закружилась голова от столь резкой смены обстановки. Локи довольно ухмыльнулся и навис надо мной, буравя лукавым взглядом. - Как тебе удалось? - касаясь подушечками пальцев острой скулы, спросила я. Рассудок затуманило вязкое желание. - Что? - уточнил он. - Отыскать нас с Фенриром, - краснея под пристальным взглядом, пояснила я. - Анграбода заверила, что я блокирую все ментальные способности в радиусе нескольких метров. - Фенрир оказался куда дальновиднее своего отца, - медленно проговорил Локи, а затем прикоснулся к лунному кольцу на моем указательным пальце, запечатлев поцелуй на руке. - Он и, правда, приносит удачу. Я смущено рассмеялась. - Выходит, ты искал вовсе не нас, а драгоценности, подобно алчному дворфу? - съязвила я. - Я знал, что мои поиски приведут к куда более ценным сокровищам. Я скорчила веселую гримасу, растворяясь в его прикосновениях. - И давно ты водишь дружбу с валькириями? - полюбопытствовал он, склоняясь ближе. Серьезный разговор подошел к концу. Оставалось надеяться, что Локи прислушается к моим словам. - Они умеют пировать. - Уже убедилась в этом? Я загадочно улыбнулась. - Тебя не было целую неделю, - напомнила я. - Немного заскучала. Длинные пальцы скользнули вдоль бедер и раздвинули их, заставляя заерзать на месте от предвкушения. - Стоит забеспокоиться о твоей вере в мужчин? - спросил Локи, окончательно сокращая меж нами расстояние. Тонкие губы едва полоснули по моим, дразня и распаляя желание. Я промолчала, закинув руки за голову. Он выпрямился, смиряя пристальным взглядом, и стал нарочито медленно расстегивать пуговицы на своих манжетах. С такой же наигранной сдержанностью Локи расправился с пуговицами на самой рубашке. Края разъехались, и взору предстал упругий живот, где петляли набухшие вены. Захотелось тут же припасть к сливочной груди губами, но я продолжила подыгрывать ему, смирившись с томительным ожиданием. Длинные пальцы переместились на мои бедра и неспешно двинулись вверх, попутно сминая края мягкой кофты. Я вздрогнула и прикрыла глаза, ощутив ледяные руки на пылающей коже, которая незамедлительно покрылась мурашками от столь невероятно контраста. Локи сильно замерз, путешествуя по заснеженной пустоши. За окнами послышалось завывание ветра. Ледяная буря вновь накрыла Железные леса. Я обхватила Локи за плечи, привлекая его ближе. Тонкие губы оказались на шее, оставляя влажную дорожку из легких, едва уловимых поцелуев, но затем внезапно остановились. - Нет, - прозвенел испуганный баритон. Я распахнула тяжелые веки. Локи, действительно, выглядел чем-то встревоженным. Он резко выбрался из моих объятий и встал с постели. - Что случилось? - осипшим голосом, спросила я. - Ничего. Все в порядке, - отвернувшись, ответил Локи. Я тоже поднялась в кровати, совершенно сбитая с толку его поведением. - Какие-то проблемы? - удивляясь разительным переменам в настроении трикстера, допытывалась я. Теперь он и вовсе не отвечал. - Оставлю тебя, - спустя несколько секунд, бесцветным тоном заключил он. На глаза навернулись предательские слезы. Локи вновь потешался надо мной? - Нет. Объяснись, - отыскав в себе силы, я схватила его за плечо и буквально заставила развернуться. В следующее мгновение я издала непонятный возглас. Сливочная кожа Локи приобретала бледный лазурный оттенок, выказывая замысловатые узоры, а любимые небесно-изумрудные глаза наливались кровью. Он принимал свой истинный облик. Облик йотуна. Так распорядилась буря за окном. Стихия удивительнейшим образом обнажала душу холодных великанов. Ведь когда Локи переступил порог замка, на небе сияло тусклое солнце, скрывая очередную тайну трикстера. - Здравствуй, - я улыбнулась и попыталась прикоснуться к острой скуле. Локи быстро отпрянул, страдальчески сведя брови к переносице. - Почему ты уходишь? Останься. Он покачал головой, застегивая рубашку. - Хочу, чтобы ты остался, - я вновь попыталась схватить его за руку. - Это отвратительно, - лишь выпалил он, скрываясь в коридоре. В комнате повисла удручающая тишина. Я больше не сдерживала слезы. Вся последующая неделя прошла в гордом одиночестве, изредка разбавляемая беседами с Ангрбодой, неспешными прогулками по зимнему саду и усиленными тренировками в зале валькирий. Меня словно готовили к самой важной битве во Вселенной, а не походу в храм сказительницы судеб, который решили отложить на неопределенный срок в виду очевидной непогоды. Синее небо Йотунхейма затянули хмурые тучи, обрушивая на заледеневшую землю еще больше снега. Буря не утихала ни днем, ни ночью. Сильный порывистый ветер завывал за окнами, принося вместе с собой холод и тоску. Дворец постепенно превращался в снежный шар. Каменные стены укрылись белым покрывалом, сливаясь с окружающей природой, точнее с полным ее отсутствием. Кругом скалы да вечная мерзлота. Каждое утро преисполненная надеждой я проходила в столовую, мечтая увидеть за каменным мерцающим неоновыми красками столом высокую фигуру, но всегда заставала лишь пустоту. Локи не покидал покои до самых сумерек. Иногда я видела его тусклый силуэт в пустынных коридорах и полумраке тихих комнат. Слабая тень, которая исчезала, стоило мне приблизиться хотя бы на сантиметр. Я украдкой наблюдала за ним из окон гостевой спальни, что весьма удачно выходили на полуразрушенную оранжерею с розами. После блеклого заката Локи всегда приходил сюда, часами пребывая на сильном морозе. Кажется, буря совсем не пугала его. Теперь нет. Он походил на одинокого зверя посреди умирающего сада. Сердце разрывалось от такой удручающей картины, но я ничего не могла поделать. Никакие разговоры и доводы разума не действовали на Локи должным образом. Он просто-напросто отказывался видеться и говорить со мной. Я постепенно впадала в уныние. Только Фенрир и спасал положение, рассекая по дворцу с лучезарной улыбкой и громким беззаботным смехом. Волчонок радовался минутам спокойствия и вседозволенности со стороны родной матери. Домашние задания старика Квасира остались в Асгарде, ровно, как и скучные лекции о военной тактике рыжебородого Вольштагга. Маленький принц круглыми сутками пропадал на военном полигоне и оккупировал вместе с ледяными солдатиками спальню Локи. Впервые за долгое время в изумрудных глазах сверкали озорные огоньки, а не дикий страх перед собственной волчьей натурой. Поездка в родные края явно пошла ему на пользу. Мы нередко тренировались с ним в паре, отрабатывая различные приемы и разящие удары. Волчонок всегда был на шаг впереди. Ловкий и грациозный. Я едва поспевала за движениями его меча, всегда оставаясь в оборонительной позиции. Возможно, бои проходили куда успешнее, если бы я не дурачилась и не старалась постоянно рассмешить Фенрира. В итоге урок неизбежно превращался в клоунаду. Утратив терпение, валькирия смиряла нас гневным взглядом и отправляла восвояси до следующей тренировки. Тогда мы с Фенриром отправлялись на исследования замка. В Железных лесах он являлся полноправным хозяином, ведая о любых секретах ледяной пустоши. Волчонок показал любимые места в обители йотунхеймских ведьм и рассказал увлекательные истории о здешних обитателях. Чертог Ангрбоды поражал своими размерами и непревзойденной футуристической красотой, увлекая все дальше и дальше по длинным коридорам. Мы переходили из одной части замка в другую, преодолевая стеклянные мосты над пропастью, изучая голографические проекции на каменных стенах и открывая потайные комнаты. Одна из таких располагалась в самой высокой башне, удивительным образом сохранив старинные предметы быта. Посреди достаточно просторного помещения стояла массивная деревянная постель с бархатным пологом и многочисленными подушками. В очаге лежали нетронутые сухие поленья, а возле дивана раскинулся меховой ковер. На деревянных балках, которые поддерживали своды башни, петляли причудливые узоры-обереги. Легкие шторы отделяли спальню от рабочего кабинета и ванной комнаты. Покои, достойные самого короля. Мы с Фенриром развели камин и до самого обеда пробыли в позабытой всеми спальне, воображая былые времена и грозных властителей мира сего. Волчонок завернулся в красное покрывало и расхаживал по комнате, рассуждая о наилучшей стратегии к выдуманному бою с каменными дворфами. Я выполняла скромную роль советника, передвигая деревянные статуэтки на шахматной доске, что нашлась в громоздком ящике с одеждой и украшениями. Когда буря немного стихла, а на Железные леса спустился пасмурный вечер, мы затушили огонь и отправились в обеденную залу. Ангрбода по привычке сидела в центре стола, изучая пожелтевшие фолианты. Я обменялась с принцессой короткими взглядами и по привычке заняла место рядом с Фенриром, который уже расправлялся с искусственным картофелем, громко пересказывая недавние события. После многочисленных экспериментов и довольно экстравагантных проверок колдуньи я сохраняла дистанцию, тая обиду на черноволосую красавицу. Конечно, Ангрбода действовала в интересах собственного государства и ради общего блага в целом, но я не испытывала особого восторга, будучи вовлеченной в ее игры. Хватило недомолвок со стороны Локи, который даже не потрудился предупредить о камне бесконечности и о притязаниях Одина на старинный артефакт. - А где папа? - поинтересовался Фенрир. Он задавал данный вопрос всякий раз, стоило ему оказаться в столовой. Помяни трикстера. Воцарилась тишина. Я бесцельно перекатывала ярко-оранжевую морковку по белоснежной тарелке, пребывая в собственных мыслях. - Он до сих пор играет в прятки с Сигюн? - уточнил волчонок. Я так и замерла с вилкой в руке, переведя взгляд на Ангрбоду. Принцесса шумно выдохнула, расправила плечи и отложила пыльный документ в сторону. - А я знаю, где он сейчас прячется, - заговорческим тоном поведал Фенрир. Я коротко ухмыльнулась, вновь опустив взгляд на содержимое своей тарелки. Полцарства за яблочный пирог и что-нибудь натуральное. - Папа в голографическом хранилище, - прошептал маленький принц. - Не сдержался, да? Испортил такую игру. Что же теперь Сигюн будет делать весь остаток вечера? Обычно она до самого заката бродит по коридорам в поисках Локи. Чем теперь она себя займет? - съязвила принцесса. Фенрир принял задумчивый вид. - Она может поиграть со мной, - недолго думая, предложил волчонок. - Прекрасная идея. Так и поступлю, - улыбаясь, заключила я. Мы опять замолчали. Несколько минут лишь скрип вилок и ножей о тарелки нарушал томительную тишину. - Если серьезно, Сигюн. Долго ли вы будете сохранять меж собой молчание? - полюбопытствовала ведьма. - Никто не давал такого обета, - честно призналась я. Ангрбода внимательно посмотрела на Фенрира. - Мне казалось, что вы неизбежно придете к согласию после встречи в оранжерее. Разве не так? - тонко намекая, дабы не вовлекать в серьезный разговор волчонка, сказала она. - Вмешалась буря, - сухим тоном ответила. Принцесса поджала тонкие губы. - Не желаешь вести беседы с ледяным великаном? Я издала возмущенный возглас. - То есть? Причины всегда таятся во мне? - с вызовом уточнила я. Она загадочно пожала плечами. - Если бы я не хотела встречаться с йотунами, то заперлась бы в гостевых покоях, поскольку нахожусь в самом центре ледяной колыбели, - сердитым тоном произнесла я. - Однако я спокойно перемещаюсь по замку и веду беседы с каждым, кто этого пожелает. Ангрбода многозначительно хмыкнула, откинувшись на спинку стула. - Пустые разговоры с йотуном и брак с ним - разные вещи, - пояснила ведьма. Я бросила на нее разгневанный взгляд. - На что ты намекаешь? Полагаешь, мне претит его общество? В таком виде? - прямо спросила я. Фенрир недоумевающе нахмурил брови, потеряв всяческий смысл нашей с Ангрбодой беседы. Тем лучше. - Это ты мне скажи, Сигюн Я раздраженно выдохнула. - Не я прячусь от него. Ангрбода задумалась. - Хочешь сказать, что Локи не принимает свою истинную сущность? - спустя пару мгновений, удивленным тоном спросила ведьма. Я коротко кивнула в знак одобрения. - Причина? - допытывалась принцесса Железных лесов. - К сожалению, не обладаю даром телепатии, - пробурчала я. - Не обязательно читать чужие мысли, чтобы понять мотивы. Для этого философы придумали диалог. В диалоге рождается истина. Не пробовала поговорить с собственным мужем? - Он не из тех, кто обнажает душу, - поведала я. - Думаю, даже Локи делает исключение для некоторых. Для особо значимых и любимых, - не согласилась ведьма. - Сигюн, ты прочитаешь сказку на ночь? - осторожно поинтересовался Фенрир. - Конечно, - улыбнувшись, ответила я. - И споешь колыбельную? - с надеждой в голосе спросил он. Я тихо рассмеялась, растрепав его угольно-черные волосы. - Спою. - Здорово. А сейчас пойдешь со мной в зимний сад? - Мы все вместе пойдем, Мой Повелитель, - сказала Ангрбода. Фенрир просиял и поспешил расправиться с обедом. - Скоро буря окончательно стихнет и выглянет солнце. Надеюсь, к тому времени ты сумеешь сладить с Локи. Путь к храму Пылающих Льдов опасен. Он пройдет куда более спокойно, если вы найдете общий язык, - поведала принцесса. Я машинально кивнула. - Это тебе. Небольшой подарок из библиотеки, - произнесла ведьма, положив рядом со мной увесистую книгу в синей обложке и с золотыми узорами. - «Ритуалы и обычаи царства грозных великанов»? - зачитала я название. Ангрбода медленно моргнула. - Старик Квасир целый месяц мучил нас с Тором историей Йотунхейма, заставляя отыскать среди белой пустыни белую точку, - припомнила я. - Могу стать проводником в Застывшем Море. Ведьма хитро улыбнулась. - Никогда не вредно повторить знакомый материал, - странным голосом заключила она. - Ладно… - медленно произнесла, пытаясь отгадать истинный смысл ее слов. Пока он был совершенно непонятен. Что полезного, по мнению Ангрбоды, я должна отыскать в книге? Хм… Остаток трапезы прошел в пустых и веселых разговорах. Я сменила гнев на милость, позабыв о коварном характере принцессы Железных Лесов. Через двадцать минут после обеда мы всей честной компанией отправились в зимний сад на прогулку. Остаток дня прошел относительно спокойно. За исключением того момента, когда перед самым сном Фенрир пожелал приручить Хольду - угольно-черную кошку и шпионку Ангрбоды. Он поймал ее в шелковое покрывало, которое она ловко разрезала своими острыми коготками и унеслась прочь. Маленький принц еще целый час бегал по пустынным коридорам в поисках голубоглазой красавицы. Я с трудом уговорила его отказаться от данной заведомо провальной затеи и вернуться в детскую. Еще целый час ушел на чтение сказки. Волчонок постоянно перебивал повествование, дурачился и много смеялся, прыгая на большой кровати. Морозный воздух унес всю усталость из головы принца. Лишь вдоволь напрыгавшись и насмеявшись, он устроился рядом со мной и прикрыл глаза, дожидаясь, когда я начну перебирать его угольно-черные волосы и мурлыкать колыбельную. Метель за окном стала очевиднее и навязчивее. Ветер усилился, разгуливая по заснеженному полю и развеивая белые хлопья по ледяной пустоши. Я покинула спальню Фенрира далеко за полночь и незамедлительно направилась в голографическое хранилище, в надежде отыскать там Локи. Норны сегодня были благосклонны ко мне. Он сидел в мягком кресле посреди той самой проекции, которую я сама недавно просмотрела. Бал Аморы в честь ее совершеннолетия. Наш разговор. Предсказание, которое теперь не давало покоя. Я старательно игнорировала самые дурные мысли, но, несмотря на это, в сердце поселилась тяжесть и тревога. Я шумно выдохнула и осторожно прошла в библиотеку. Рядом с Локи вилась черная кошка, урча и сверкая васильковыми глазами. Длинные пальцы время от времени перебирали лоснящуюся шерсть, а небесно-изумрудный взгляд скользил по призракам из прошлого, которые стали вечными пленниками не только собственных страхов, но и цифровой голограммы. Она повторялась вновь и вновь. Одни и те же фразы, одни и те же чувства, одни и те же поступки. Настоящая пытка. Захотелось разбить блестящий диск и выпустить золотые части в окно, чтобы они, наконец, стали свободными и счастливыми. Мне было искренне жаль всех участников шумного события. Призраки, что никогда не обретут покой. Я смерила Хольду ревнивым взглядом. Наши чувства оказались взаимны. Едва завидев меня, она выгнулась и злобно зашипела. Каждому обитателю этого замка определенно не хватает мужской заботы и ласки. Кошка не исключение. Локи поспешно выбрался из собственных размышлений и вздрогнул, уловив присутствие постороннего в хранилище. Он смотрелся весьма одиноко и печально посреди всех этих воспоминаний и громоздких шкафов, подобно Чудовищу из одноименной мидгардской сказки. Извечная больная тема. В первую очередь для Локи. - Привет, - прочистив горло, полушепотом произнесла я. Локи коротко кивнул, раздосадованный моим неожиданным появлением. Скрыться на сей раз не удалось. Тихо ликуя, я убрала руки за спину и рассмотрела незатейливый орнамент на стенах. - Фенрир уснул, - решила я подойти с другой стороны. - Весь день бегал посреди обледеневших деревьев в одной рубашке. Везет. Я продрогла насквозь, стоило мне попытаться высунуть свой нос за пределы замка. - Тогда ты выбрала не самое лучшее общество, чтобы согреться, - печально заключил Локи. Казалось, его сердце заледенело, как озера и реки на улице, покрытые плотным слоем снега. Он не оставил для меня даже самой небольшой тропы, через которую я бы могла отыскать путь обратно. Я шумно выдохнула, собираясь с мыслями. - Кажется, челка меня полнит, - заключила я, изучая собственную голограмму. Локи деликатно промолчал. - Согласна. Меня полнят пирожные, которые я трескала все лето. Пора уже взглянуть правде в лицо. Я сделала небольшой шаг в сторону Локи. Он напряг плечи и отвернулся. - Мне нравится твоя прическа. Одно время я носила такую же в Мидгарде. Локи издал странный звук. - Пожалуй, это не самый лучший комплимент мужчине, - нервно смеясь, поведала я. Возникла долгая напряженная пауза. - Как ты себя чувствуешь? - робко поинтересовалась я. - Прекрасно. А ты? - подперев голову рукой, спросил Локи. - Не очень, - грустным тоном сказала я. Он бросил на меня обеспокоенный взгляд. Идеальная уловка. - Тебе нездоровиться? - испугался он. Я подошла еще ближе, пытаясь рассмотреть его лицо. Мне мешало золотое свечение от проекций и мрачные тени, что отбрасывали высокие стеллажи в библиотеки. - У меня апатия на фоне недостатка повышенного внимания к моей эгоистичной персоне, - пояснила я. Локи шумно выдохнул. - Почему ты прячешься? - спросила я прямо. - Чего стыдишься? - Вовсе нет, - бесцветным тоном сказал он. Я бросила на него скептический взгляд. - Надеюсь, это никак не связано с переменами в твоем облике? - уточнила я. - Время позднее. Спокойной ночи, Сигюн. Локи резко поднялся с кресла и провел рукой по дисплею, погружая комнату в легкий полумрак. Я едва поспела за его движениями. - Не уходи от разговора, - начинала сердиться я. Ответом стала тишина. Я судорожно огляделась по сторонам и чертыхнулась. - Иногда мне хочется тебя поколотить. К твоему счастью, я не бью мужчин, - выпалила я. Неподалеку послышался тихий смех. - Думаешь, управишься? - более веселым тоном спросил медовый баритон откуда-то из темноты. - Не играй с огнем, - устрашающе произнесла я. Он вновь рассмеялся. - Я шла под венец к надменному гордецу, который считал себя превыше других, и строптивость которого чуть не погубила мир смертных, – осторожно начала я. - Но даже тогда я видела в нем раскаявшегося пленника. Мужчину, что не страшится своих поступков. Мы неизбежно затронули еще одну больную тему, которую старательно избегали все это время. Я выждала недолгую паузу, а затем продолжила: - Не цвет кожи делает зверя монстром, а его мысли и обиды. Почему же ты полагаешь, что стал хуже, сменив свой облик? - Если учитывать слова о гордеце и убийце смертных, то можно сделать вывод, что ты была не слишком хорошего мнения обо мне и до раскрытия последней тайны. - Я никогда не винила тебя в желании заполучить любовь и уважение отца, но это не отменяет того, что все твои попытки бессмысленны и безрассудны. - Кто я для тебя? Смиренный монстр? Опальный принц? Или же эгоистичный ребенок? - Всего понемногу, - отшутилась я. Он шумно вздохнул. Прохладное дыхание достигло шеи. Локи был совсем близко. Я медленно обернулась и встретилась с рубиновым взглядом, в котором догорала вселенская грусть. Потребовалось пара секунд, чтобы привыкнуть к необычной раскраске и рисункам на его коже. - Привет, - вновь поприветствовала я Локи, расплывшись в смущенной улыбке. Он страдальчески свел брови к переносице, не смея оторвать от меня горящих глаз. Мы замолчали. Набравшись смелости, я протянула руку, силясь прикоснуться к его лицу, но Локи отшатнулся от меня, словно от прокаженной. Сердце сжалось от острой боли. Я нервно сглотнула комок слез, подкативший к самому горлу. - Не стоит, - прошелестел он, делая шаг назад. Это окончательно выбило из колеи. Я была готова расплакаться. Я ощутила данное движение всем телом. Оно убивало. - Зачем ты так со мной? - спросила я. Локи несколько раз переменился в лице, сбитый с толку таким откровенным вопросом. - Почему всякий раз отталкиваешь? Это… - начала я, но осеклась, не в силах закончить фразу. - Что? - спустя мгновение, поинтересовался он. - Ты же как-то принимаешь меня со всеми недостатками и перевернутыми мозгами? - Это совсем иное, - заверил Локи. - Хорошо. Окажись я ледяной великаншей, что бы тогда стал делать? Он изящно изогнул одну бровь и принял задумчивый вид. - Полагаю, не склонялся так сильно, всякий раз желая посмотреть в твои хитрые глаза, дабы уличить их в очередном обмане, - неуверенно улыбнувшись, поведал Локи. - Я серьезно, - недовольно цокнув зубами и скрестив руки на груди, пробурчала я. Он загадочно пожал плечами. - Ответь, - настаивала я. - Ничего. - Тогда почему же считаешь, что я стану что-то предпринимать и сторониться тебя? - поинтересовалась я. - Потому что я так хочу, - сухо произнес Локи. Я замерла, обдумывая его слова. - Желаешь, чтобы я ушла? - Да. - Почему? - Если останешься, то ты неизбежно прикоснешься ко мне, - медленно проговорил Локи. - Это отвратительно. Я машинально кивнула. - То есть проблема заключается лишь в цвете твоей кожи на данный период времени? - уточнила я. Локи одобрительно кивнул. - Мне все равно, как ты выглядишь. - А мне нет. - Это уже твои проблемы, - сердито произнесла я. Он издал короткий смешок. - Мне казалось, в отношениях важно мнение обоих партнеров, - поведал Локи. - Это не мнение, а глупости. Какая разница? Я знала парня, который каждый день менял цвет кожи в зависимости от настроения. - Однако ты не делила с ним постель. - Мы ели из одной тарелки. Поверь мне, это намного интимнее, - пошутила я, желая разрядить обстановку. - Да и не забывай, что мы состоим в браке, а в Асгарде приветствуется авторитарная семья, основанная на беспрекословном повиновении кого-то одного. Локи расплылся в игровой улыбке. - Так вот, чего ты желаешь на самом деле? Повелевать мной? - уточнил он. Я скорчила непонятную гримасу. - Ты переоцениваешь свои возможности. Едва ли ты способна нести ответственность за двоих и являться главой семейства. Не сочти за попытку тебя обидеть. - Но как-то же до этого получалось? - парировала я. Локи рассмеялся и опустил рубиновый взгляд на пол. Мы ненадолго замолчали. - Чего ты хочешь, Сигюн? - поинтересовался он с хитрой улыбкой на тонких губах. - Ты знаешь. - Ангрбода уже поняла, как безопасно вытащить из твоего тела силу камня? - Локи неожиданно перевел разговор в другое русло. Я нахмурилась. - Она все еще думает, что камень бесконечности может оказать нам неоценимую услугу, если я научусь справляться с ним. - Мое мнение тебе хорошо известно. - К счастью, сила камня течет не в твоих жилах. Последнее слово за сосудом, то есть за мной. Локи ухмыльнулся. - Тогда не проси меня о том, о чем просишь сейчас. Я не позволю подвергнуть нашего ребенка такой опасности, - быстро проговорил он. Я вздрогнула от столь неприветливого тона. - В теории. - В теории? - переспросил Локи. - Мы рассуждаем о гипотетических вещах и детях. Я еще даже не знаю получится ли у меня вообще пробудить силу камня, - пояснила я. - Ангрбода настаивает на тренировках… - рассуждал он вслух. - Что ж, я могу стать добровольцем. У меня есть все задатки и навыки для этого. - О чем ты говоришь? - с плохо скрываемой тревогой в голосе спросила я. - Камень защищает лишь тогда, когда ты в опасности или твои близкие в опасности, чтобы научится управлять защитным барьером, придется выступить либо в качестве жертвы, либо в качестве неприятеля. Я покачала головой. - Поскольку сама мысль о том, что я могу причинить тебе боль, претит мне, я согласен лишь на роль жертвы. - Нет, - сухо отрезала я. - Но ты же хочешь пробудить силу? - уточнил Локи. Я кивнула. - Тогда у тебя нет выбора. - Ты его не оставляешь мне. Он ухмыльнулся. - Как и ты. Я отвела взгляд в сторону, судорожно собираясь с мыслями. В голове что-то щелкнуло. Меня осенило. - Бальдр, - выпалила я. Локи недоумевающе свел брови к переносице. - Если он все это время прислуживал Таносу, то он наверняка собирал сведения о камне и его силе. Возможно, Бальдру известно что-нибудь важное. Признаться, я раздумывала над этим всю неделю, но так и не решалась переговорить об этом с кем-либо. - Отлично, пусть валькирии его допросят, - согласился Локи. - Нет. Я сама поговорю с ним. - Исключено. - Бальдр доверяет мне. - Иллюзия. Разговор плавно перетек в словесную дуэль. - Стоит попробовать. Он же в темнице. - Именно. - Ничего не случится. Локи поджал тонкие губы. - Нет, - спустя мгновение, заключил он. - Это лишь твое мнение. - Сигюн… - сердитым тоном обратился ко мне Локи. Я проигнорировала звенящие нотки в медовом баритоне и быстро направилась к выходу, окрыленная собственной идеей. Он поспешил следом. - Желаешь увидеться с бардом сейчас? В столь поздний час? - Беспокоишься, что потревожу его чуткий сон? - съязвила я. - Не хочу терять и секунды. - Что за неожиданная спешка и острая потребность оказаться в обществе поэта? - недовольно пробурчал Локи. Я улыбнулась и встретилась взглядом с рубиновыми глазами. - Ревность в данном вопросе совершенно неуместна. Хотя мне приятно. - Нет никакой ревности, - поспешил заверить он. - Просто… - Просто все будет в порядке, - сказала я, следуя к покоям Ангрбоды. Лишь ведьма обладала достаточной властью, чтобы дозволить мне посетить йотунхеймские темницы. Спустя несколько мгновений, я стучала в каменные двери покоев принцессы Железных лесов. Облаченная в легкую рубашку, ведьма появилась на пороге и смерила нас с Локи пристальным взглядом. Я чувствовала, как они переговариваются между собой при помощи мыслей. - Исключено, - сухим тоном заключила Ангрбода. - Он больше не подберется к ней так близко. Локи одобрительно кивнул. - Мне нужно всего пять минут, - не отступала я. Принцесса покачала головой. - Что вы узнали о Таносе и о камне за эти дни? - решила подойти с другой стороны. - Достаточно, - витиевато ответила Ангрбода. Я изящно вскинула бровь. - Его мысли остаются под надежной защитой. Кто-то или что-то сдерживает их, - призналась ведьма. - Они пока сокрыты. Я работаю над этим. - И сколько еще мы будем медлить? - Сигюн… - начал было Локи, но я его бесцеремонно перебила. - Речь идет не только обо мне или Асгарде. Речь идет обо всех Девяти Царствах. Принцесса смерила меня сердитым взглядом, по всей видимости, все еще испытывая некоторые сомнения. - Валькирии, - обратилась она к двум статным девам, что охраняли вход в ее спальню. - Да, Ваше Высочество? - ответила одна из них. - Отведите принцессу Сигюн в темницу. Девушки испуганно переглянулись меж собой. - Она хочет поговорить с нашим пленником, - уточнила Ангрбода, не разрывая нашего зрительного контакта. - Нет, - запротестовал Локи. Ведьма перевела на него свой разгневанный лазурный взгляд. - Сомневаешься в надежности темницы? - с вызовом спросила она. - Не доверяю ее сводам. Ангрбода лишь усмехнулась. - Сигюн просит о свидании с Бальдром. Я дозволяю. Локи опасно подался вперед, испепеляя ведьму рубиновыми глазами. - О встрече, - уточнила я. - Хочу переговорить о камне бесконечности. - Думаешь, он станет вести об этом разговор? - удивилась принцесса. - Что мы теряем? Возникла недолгая пауза. Ангрбода шумно выдохнула. - Сопроводите принцессу до темницы и убедитесь, что ее жизни ничего не угрожает, - кинула она валькириями и быстро скрылась в своей спальне. Получилось… Двери бесшумно закрылись, мерцая неоновым светом. Я вновь посмотрела на Локи. - Пройдемте, Ваше Высочество, - обратилась ко мне воительница. Мы неспешным шагом отправились в подземелья. Локи молчал и неустанно следовал рядом, словно опасаясь, что на каждом шагу нас поджидают неприятели и ловушки. Неоновые полосы на стенах служили единственными источниками света на всем пути. Я обхватила себя за плечи и уставилась в темный пол, собираясь с мыслями и придумывая реплики для предстоящей беседы. Путь выдался не близкий, поэтому времени оказалось предостаточно. - Далее Ее Высочество пойдет с нами, - обратилась рыжеволосая валькирия к Локи, когда мы подошли к массивным дверям. Он смерил ее гневным взглядом. - Все в порядке, - словно мантру, повторяла я насквозь лживую фразу на протяжении всего дня. Конечно, ничего из происходящего нельзя было отнести к обычному положению вещей. Мир застыл на грани войны. Локи отрицательно покачал головой. - Наедине со мной он расскажет больше, - полушепотом сказала я. В рубиновых глазах появилась грусть. Локи прекрасно понимал, что я права. Повисла пронзительная тишина. Мы изучали друг друга внимательными взглядами. Я смущенно улыбнулась. - Поцелуй для доблестного бесстрашного рыцаря от дамы сердца? - попросила я, поднявшись не мысочках. Он тихо рассмеялся. - Обычно поцелуй случается в конце героических подвигов и является наградой за смелость, - припомнил Локи. Я наиграно надула губки. - А как же мотивация? Он шумно выдохнул. - Иди. Я подожду тебя здесь. Я скорчила недовольную гримасу и с большой неохотой отступила от Локи. Конечно, он не дозволит прикоснуться к себе в таком виде, но я радовалась тому факту, что мы разговаривали и находились в одной комнате. Успех. - Ваше Высочество, - спокойным тоном позвала меня валькирия с копной огненный волос. Я убрала руки за спину, как будто сама являлась заключенной и подошла к тяжелым дверям. Они медленно распахнулись, выказывая темноту и серые камни. - Прошу, Ваше Высочество. Напоследок я бросила короткий взгляд на Локи и спустилась по петляющей среди ледяных скал лестнице и оказалась в поистине огромном помещении с многочисленными клетками, большая половина из которых пустовала. Пленников оказалось немного. Лишь два ледяных великана, дворф и златоглазый асатунец. Все они сохраняли полнейшее молчание, никак не выказывая истинные чувства к статным воительницам, хотя и бросали на них разгневанные взгляды. Валькирии жестом руки указали на другой конец комнаты, предлагая проследовать дальше. Бальдра держали в самой дальней и хорошо охраняемой клетке с полупрозрачной завесой и серыми мерцающими стенами. Посреди комнаты стояла простая белая кушетка, где расположился поэт, и столик с кувшином воды и металлическим стаканом. Можно сказать, комфортабельные для предателя условия. - Спасибо, - поблагодарила я валькирий, которые остались возле входа в мрачные казематы. Я шумно выдохнула и осторожно подошла ближе к темнице поэта. Бальдр, словно, окаменел. В небесно-голубых глазах пустота, руки покоятся на коленях. Он походил на шамана во время медитации, что гипнотизировал воздух. Я тихо кашлянула, привлекая внимания поэта. Он резко перевел взгляд и несколько раз переменился в лице. На потрескавшихся от мороза губах появилась практически безумная улыбка. - Сигюн, - заключил он и поднялся с постели. - Я знал, что ты поймешь. - Пришла поговорить, - стараясь скрыть волнение в голосе, пояснила я цель своего визита. Взгляд поэта мгновенно потух. - Решила довериться трикстеру? - ядовитым тоном спросил Бальдр. Я проигнорировала его вопрос, который скорей прозвучал, как простая констатация факта. - Что тебе известно о силе камня? Он тихо рассмеялся. - Его сила поистине безгранична, любовь моя. Я поморщила нос. - Лишь с последним камнем Танос обретет наивысшую власть, - добавил поэт. - Но каким образом он намеревается заполучить остальные камни, что хранятся в чертоге Одина? - Танос - бог войны, - недвусмысленно пояснил Бальдр. - Но для начала ему нужен камень бесконечности, который создает щит, дабы выиграть войну без боя. Верно? Он простой зайдет в главный дворец под куполом. Никакая оборона не спасет асов, - догадалась я. - Меня всегда восхищал твой пронзительный ум, Сигюн. Мы замолчали. - Когда? - поинтересовалась я. Бальдр грустно улыбнулся. Он понял мой вопрос. - С самого первого дня в Ванахейме я выполнял поручения Таноса. Познакомился с тобой, заполучил должность при дворе. Я нервно сглотнула. - Следил? - Наблюдал. - Есть различия меж этими понятиями? - Слежка подразумевает донос, а наблюдение гораздо более прозаичное явление, - пояснил бард. - Я наблюдал за тобой. Каждый день. Я машинально кивнула. И почем вокруг меня одни лжецы? Проблема явно во мне. Два близких мужчины и оба беззастенчиво обманывали. - Любовался, - полушепотом добавил Бальдр. - Танос знает, как извлечь силу камня? - возвращая его в основной теме нашего разговора, спросила я. - Зачем? Этого вовсе не требуется. Я непонимающе нахмурила брови. - Ты можешь стать его союзницей, как и я. Править Ванахеймом. Он сам этого желает. - О чем ты говоришь? - Если присягнешь ему на верность, то избавишься от незримых оков Одина. Всеотец видит в тебе лишь трофей, очередную реликвию в своем хранилище, в то время, как Танос гарантирует тебе свободу и власть. - Власть? Над кем? - яростно выпилила я. - Над собственной жизнью и над кем пожелаешь. Ты обладательница великого дара. - Он мне не принадлежит, - сухо отрезала я. Бальдр отрицательно покачал головой. - Камень поддерживает вечную жизнь в твоем теле, если сила уйдет, то ты станешь простой смертной и лишишься всех воспоминаний. Камень связан с разумом. Он неизбежная часть тебя, а ты в свою очередь часть его. - Тогда о какой свободе идет речь? Она мнимая. - Соглашайся, Сигюн, - взмолился Бальдр, подойдя к краю темницы. - Мы еще можем быть счастливы. Вместе. Создадим новый мир. - Ты питаешь глупые иллюзии. Думаешь, Танос пощадит нас? Он просто убьет меня и заберет силу. - Если он так поступит, то она просто развеется по Космосу. Всегда нужен носитель. Танос такой же заложник обстоятельств, как и все мы. Он желает справедливости. Рано или поздно она восторжествует. - Справедливость не пожинают при помощи смерти. - Мир возвращается на обломах прежнего, - не согласился бард. - Помоги. Ради нашего прошлого. - Какой прок в былых воспоминаниях, если мы можем получить настоящее? С самого первого дня я влюбился в тебя. Верил, что рано или поздно мы будем вместе. Даже когда ты бежала в Мидгард. - Почему Танос ждал так долго? - Пришло время. Бальдр медленно моргнул, и в васильковом взгляде вспыхнуло опасное и незнакомое пламя. Его лицо больше не выражало совершенно никакой эмоции. Кукла. - Лишь минет в царстве один век, Увидишь в небе ты парад планет. Все девять царств сойдутся вместе, И отомстишь за все невесте. Должна, однако, я тебя предупредить. Лишь хитрый змей всех сможет победить. Как только юной девы кровь прольется, Война камней опять начнется. Я попятилась назад, услышав до боли знакомые слова. Пророчество Аморы. - Скоро все свершится, - расплывшись в улыбке, сказал он. - Здравствуйте, Ваше Высочество. Рад, наконец-то, лично засвидетельствовать вам свое почтение. Я вздрогнула. Тягучий голос Бальдра переменился. Стал более сиплым и грубым. - Танос… - прошептала я. - К Вашим услугам. Он галантно поклонился и подошел ближе. - Что ты с ним сделал? - Будьте спокойны, Ваше Высочество. Он в порядке. Я решил дать ему небольшую возможность перевести дух. Теперь я хочу говорить с Вами. Надеюсь, Вы понимаете насколько серьезны мои намерения? Я кивнула и пыталась взять себя в руки. Бесполезно. Меня пробивал сильный озноб, а сердце выпрыгивало из груди, ломая ребра. Страх завладел рассудком, скрывая мысли под густой и вязкой дымкой. - Что Вы хотите предложить мне? - с трудом выговорила я. Он тихо рассмеялся. - Неправильный вопрос. Что Вы можете предложить мне? Я раскрыла и быстро закрыла рот, не зная, как и ответить. - Некогда Ваш драгоценный супруг поклялся бросить к моим ногам мир смертных, но не сдержал клятву и был повержен собственных братом. Мало того, Локи еще и упустил из своих рук оружие, которое было столь щедро даровано ему. - Это угроза? - с вызовом спросила я. - Предупреждение. Война с Асгардом неизбежна, вопрос заключается в другом. Кто выживет в этом противостоянии. Полагаю, Вы на многое готовы пойти ради Вашего друга детства. - Только не на предательство. - Никто не говорит о предательстве. Смена союзников, - улыбаясь, сказал Танос. - Нет, - сухо отрезала я. - Верите в успех асов? - с издевкой спросил он. - Всегда. Он громко рассмеялся. - Вы слишком поспешны в своих выводах, Ваше Высочество, но это простительно для столь юной особы. Ничего. Я дам время хорошенько все обдумать. И уверяю, Вы сами придете ко мне с предложением о союзе. Я скрипнула зубами. - Возможно, мне стоило переговорить с Вашим супругом, но он слишком размяк в нежных руках и потерял бдительность. Сейчас Вы наиболее ясно и трезво видите общую картину. - Я не стану помогать Вам в ущерб этому миру. Танос разочарованно вздохнул и начал мерить темницу широкими шагами, убрав руки за спину. Сейчас Бальдр был лишь послушной марионеткой. - Прекрасного принца спасти ты стремишься. Но позабыла, что в клетке томишься. Не бойся, уж, близок его здесь конец. Ошибкою было идти под венец, - отчеканивая ровный ритм, произнес Танос. Сердце разбилось на острые осколки, оставляя кровоточащие раны в душе. Я не могла дышать. Столько откровений за одну ночь. - Вы написали это послание? - Конечно, не без помощи нашего талантливого общего друга, - намекая на барда, ответил бог воины. Я понимающе кивнула. Могла догадаться и сама. - Меня, несомненно, восхищает Ваша преданность этому миру, но разве будет он столь идеален и хорош без любви? Вы столько за нее боролись и хотите потерять ее сейчас? Когда сердце коварного трикстера безоговорочно принадлежит Вам? Я едко ухмыльнулась. - Спасите его, Сигюн, - прохрипел Танос. - Пока еще есть время. В следующее мгновение свет в темнице замигал, и тело Бальдра рухнуло на пол. - Лекаря! - закричала я на всю темницу, бросаясь к полупрозрачной завесе. Послышались тяжелые шаги. - Что произошло, Ваше Высочество? - вынимая меч из ножен, спросила рыжеволосая валькирия. - Ему требуется помощь. Он без сознания, - опуская на колени рядом с клеткой, поведала я. - Разбуди принцессу Ангрбоду! Немедленно! - отдала лаконичный приказ одна валькирия другой. В спящем замке началась паника. - Сигюн! - окликнул меня медовый баритон. Локи спешно спустился по лестнице и подлетел ко мне. - Что он сделал? - яростно выпалил он. Я громко всхлипнула и, наверно, во второй раз за всю жизнь позволила себе разрыдаться в присутствии Локи и кинуться к нему на шею, цепляясь холодными пальцами за края теплой рубашки. Сильные руки оказались на моей талии, притягивая ближе. От этого действия я расплакалась сильнее прежнего. - Уведете Ее Высочество из темницы, - потребовала валькирия. - Пойдем, Сигюн, - приобняв за плечи, мягким голосом обратился Локи. Я шмыгала носом и посмотрела на бездыханного Бальдра. - Он… он… - Пульс есть, но слабый, - успокоила меня воительница. Я машинально кивнула. - Все будет в порядке, - заверил Локи, буквально волоча меня к лестнице. Потребовалась целая ночь, чтобы привести расшатанные нервы в порядок. Меня захватила самая настоящая истерика. Слезы лились реками, никак не желая высыхать на раскрасневшихся щеках. Я громко вздыхала и вновь заходилась в рыданиях. Бесконечный страх овладел сознанием. Я проявила слабину. Сдалась. Локи не произнес ни слова до самого рассвета. Лишь держал меня в своих надежных объятьях, позволяя наплакаться вдоволь и залить соленой влагой его рубашку. Полностью выбившись из сил, я заснула на каменной груди, жадно вдыхая терпкий аромат темно-синий кожи с причудливыми узорами. Он действовал, как самое мощное на всем белом свете успокаивающее средство. Пусть крепкий сон не принес долгожданного облегчения, но выступил целебным эликсиром, исцеляя израненную душу и делая боль терпимой. Пасмурное утро принесло с собой еще большую тревогу и мрачные думы. Я определенно знала, что не успокоюсь, пока Танос не отправится в царство Хель со всеми своими приспешниками. Лишь тогда я вновь смогу вздохнуть полной грудью. Медленно открыв распухшие от слез глаза, я пришла в себя и встретилась взглядом с Локи. Он тоже выглядел встревоженным. За окнами по-прежнему властвовала снежная буря. - Привет, - осипшим голосом поприветствовала я Локи, который уже сидел на постели. Кажется, он вовсе не ложился. Локи мрачно кивнул, дожидаясь моих дальнейших действий. - Все под контролем, - заверила я его. - Резервуары пусты. Я исчерпала лимит слез на ближайшие сто лет. - Как ты себя чувствуешь? - бесцветным тоном спросил он. - Полностью высушенной, - нервно улыбнувшись, поведала я. Локи перевел взгляд на свои руки. - А ты? - поинтересовалась я, присаживаясь рядом. Он по привычке напряг плечи. - Который час? - не дождавшись ответа, полюбопытствовала я. В этом буране совсем несложно потеряться во времени. - Полдень, - отрапортовал Локи. - Ангрбода дожидается нас на военном полигоне. - Тренировки? Он кивнул. Я осторожно придвинулась ближе. - Не хочу, чтобы ты испытывал боль из-за моих промахов, - честно призналась я. - Лучше ее причинишь ты, чем Танос. Я шумно выдохнула. Если бы у меня только остались слезы… Дрожащими пальцами я прикоснулась к острой скуле. Она постепенно приобрела сливочный оттенок. Завораживающее зрелище. Воспользовавшись моментом, я подалась вперед и безошибочно отыскала тонкие губы. Локи медлил несколько секунд, но все же позволил поцелую свершиться. Он получился холодным и поверхностным. Ответил исключительно чтобы не обидеть. Этого было недостаточно. - Тебе следует поесть, - заключил Локи, поднимаясь с постели. Я издала непонятный кряхтящий звук. - Где Фенрир? И что с Бальдром? Он пришел в себя? - Позже. Сейчас ты пойдешь завтракать. Я недовольно прищурила глаза, но спорить не стала. Мне действительно следует набраться сил. Неизвестно, что стоит ждать от тренировки с Ангрбодой, в которой Локи решил выступить единственным добровольцем. Я уже жалела о данной затее.