Естественный отбор (Natural Selection)

Шоу (нет, Вудс! Она теперь Вудс, помните?) вернулась на работу на следующий день, и была встречена лишь легким недовольством со стороны начальства. Если бы на ее месте был кто-нибудь другой, ему бы пришлось взять расчет и подыскивать новую работу. Но единственной, кто оставался и не уволился после первой же смены, была рыжеволосая барменша с короткой стрижкой и невыразительными косыми глазками, которая не приносила и половины чаевых, сколько получала Шоу в самые угрюмые дни. Смешивать напитки – дело легкое и знакомое. Оставалась масса времени чтобы подумать. Слишком много времени, подумалось Шоу, как только мысли вернулись к Рут, сидящей сейчас в одиночестве в ее квартире. Но там безопасно. Они практически не разговаривали в тот день, после того как Рут сделала ей завтрак. Шоу оккупировала диван и опустошала запасы пива, максимально отстранившись от разведенной активности Рут. Та явно вознамерилась взять на себя миссию по превращению квартиры Шоу в благоприятное для жизни место. Как выяснилось, Рут купила не только продукты во время своей вылазки, она учла и необходимость в моющих средствах, которые теперь активно применяла. Шоу не могла точно сказать, продолжала ли Рут таким образом выражать благодарность, или ей просто необходимо было найти себе занятие. Не сказать, что Шоу сильно возражала, в конце концов, ее лачуга перестала походить на грязную свалку, в которую не ступил бы ногой даже грязный бродяга, а стала выглядеть как место, в котором на самом деле живут. Когда Шоу приговорила практически все свои запасы пива и поняла, что не в силах больше наблюдать за Рут, она ушла, не говоря ни слова. Угнанная машина по-прежнему стояла у дома. Обнаружив это, Шоу выругалась. Не желая рисковать и подставляться, Шоу вывезла автомобиль за пределы города и бросила его в заброшенном сарае, ветхая крыша которого при этом обрушилась. Разумеется, предварительно она стерла все возможные отпечатки. Шоу была уверена, что в ближайшее время машину явно никто не найдет. К моменту, когда она вернулась, в квартире уже было темно. Прокравшись через комнату, Шоу осторожно заглянула в спальню. Рут спала. Пару секунд Шоу наблюдала за тем, как вздымается и опускается ее грудь, а потом тихо прикрыла дверь и вернулась к своей импровизированной постели. В этот раз Шоу засыпала гораздо дольше. * В баре «У Джо» сегодня ночью было тихо – несколько завсегдатаев, включая Луи, который подмигнул Шоу из своего темного угла, поймав ее взгляд, и отсалютовал бокалом. Она улыбнулась в ответ и огляделась. Ее взгляд споткнулся о Рут, сидящую за противоположным концом барной стойки. - Что ты тут делаешь? - Решила прийти и посмотреть, где ты работаешь, - Рут оглядела печальный интерьер, – Милое местечко. - Что-нибудь хочешь? – Шоу проигнорировала сарказм. - Ммм, - протянула Рут задумчиво, - удиви меня. - Это не совсем подходящее заведение – отозвалась Шоу, оглядывая бар, чтобы убедиться, что никто их не подслушивает. Шоу (нет, Мэри Вудс) успела прослыть человеком не богатым на друзей, и она очень успешно скрывала свое прошлое. Она никого не трогала и к ней тоже никто не лез. Но Рут нарушила правила, она всегда их нарушала. И Шоу сомневалась, что Рут останется незамеченной в этом городке. Шоу чувствовала, что грядут неприятности. В чем Шоу была хороша (не считая стрельбы по людям, конечно), так это в том, что она умела доверять своим инстинктам. - Есть пиво и напитки покрепче. Выбирай. Рут ухмыльнулась и послала Шоу знающий взгляд, моментально вызвавший у той раздражение, и её настроение резко испортилось. - Скотч. Без льда. Шоу наполнила стакан и отошла максимально далеко от Рут, принявшись полировать стаканы, не нуждающиеся в полировке. Она старалась смотреть куда угодно, кроме как на шатенку. Она не заметила, как администратор подошел к ней со спины, и только хорошая тренировка помогла удержаться от удара, когда тот заговорил прямо у нее под ухом: - Ты смотришь на кого-то конкретного или хочешь разогнать всех наших клиентов? – прошипел Гари. Шоу удивленно приподняла брови и оценила практически пустой бар, – Боишься умереть от улыбки? - Ты явно не хочешь услышать ответ, - проворчала Шоу, но Гари уже скрылся в своем кабинете. Он называл это кабинетом, но скорее это походило на кладовую для веников. Не сказать, что он там в общем-то работал. Ну разве что, если называть работой «Angry Birds». Ночь была тихой, и он явно ушел наслаждаться игрушкой, оставив бар на Шоу. - Эй, бармен, - послышался голос из-за стойки, – Можешь повторить? Рут помахала пустым стаканом. Ее ухмылка у Шоу уже начала ассоциироваться с раздражающим чувством в груди. Она молча забрала стакан и налила еще, но как только она собралась вновь увеличить расстояние между ними, Рут попыталась втянуть ее в беседу. - Разве это не тот самый момент, когда ты должна спросить, что у меня случилось? - Рут одарила ее озорной улыбкой, – Предложить мне свое сочувствующее внимание? Шоу сердито зыркнула. - Я что похожа на чертового психиатра? - Нет, Мэри. Ты выглядишь раздраженной. - Говоришь так, будто это плохо. - Такая сердитая, барменство явно тебе не подходит. - Вот как? – Шоу попыталась подавить раздражение в голосе, – И что же мне подходит? Рут не ответила, но вновь одарила Шоу этой ее ухмылкой: плутоватой с каплей флирта и чем-то еще, что Шоу никак не могла идентифицировать. Шоу гордилась тем, что может читать людей. Может, она не всегда понимала их мотивы, но уж понять хороший это человек или плохой, она могла безошибочно. С Рут все обстояло по-другому. Рут невозможно было предсказать. Она говорила одно, разворачивалась и делала что-то абсолютно другое. В основном, дело было в Машине, которая все время что-то нашептывала ей. Вот только сейчас Машины на связи нет, верно? Машина перестала говорить с ней, и Шоу могла лишь гадать, как Рут с этим справлялась. Машина дала ей миссию, цель. А что теперь? Станет ли Рут снова беспринципным хакером, каким была раньше? Шоу не нужно было спрашивать. Она уже знала ответ. Машина дала цель и ей. Но потом забрала и оставила со всем этим. С безнадежной работой в каком-то заурядном городке без будущего, без смысла жизни. Да, она могла представить сумасшествие Рут. Могла понять его. Просто прямо сейчас в чокнутости она видела намного больше веселья, чем в этом. * Рут просидела за баром всю ночь, она быстро прикончила второй стакан и попросила третий и последний. Шоу чувствовала ее взгляд на себе, пока работала - протирала столы и подливала Луи, пропивающему ночь. Шоу старалась не замечать этого, старалась убедить себя, что Рут просто еще один клиент, но когда Шоу в очередной раз обменивалась стёбными шуточками со стариком и мимолетно взглянула на Рут, та улыбнулась ей. Шоу не знала почему. И Шоу не знала, почему она все еще здесь – не только в этом баре, но и в ее жизни. Рут не походила на другие номера. Да, была конечно жизнеспасительная часть, знакомая, такая же как и в других случаях, вот только всю чувственно-сентиментальную часть раньше она оставляла Финчу и Ризу. (Исключением была Джен – но та была в безопасности и очень далеко и от Мэри Вудс, и от Самаритянина. О ней легко было не думать). И вот теперь тут была Рут, следующая за ней как потерявшийся щенок. Это напомнило ей что-то давнее.. Мы не можем оставить его, Сэм, кто будет заботиться о нем? Я! Заявила пятилетняя Самин Шоу. Но ее отец не позволил оставить бродячего кота, найденного по дороге из школы домой. Отец вновь выставил его на улицу. Сэм беспокоилась. Там холодало. Зима должна была быть суровой. Она представляла как рыжий полосатый кот замерзает и покрывается льдом при минусовой температуре. Сэм не спала всю неделю, пока за окном мела метель, и успокоилась только когда снегопад закончился, и январское солнце выглянуло из-за туч. Каждый день по дороге домой она выглядывала кота, мысленно окрестив его Тоддом. Но маленький шарик рыжего меха она больше никогда не видела. Отец уверял ее, что кот, скорее всего, нашел свой путь домой, коты всегда находят дом. Но Сэм знала правду. Тодд – кот, который умер в ту зиму. Сэм не чувствовала грусти. Она только злилась, потому что знала, что могла предотвратить это, если бы отец просто позволил оставить бродягу дома. Это была еще одна из причин, по которой Рут все еще оставалась здесь. Она была бродягой, а Шоу отлично знала, что случается с бродягами, если их бросить одних на улице в холод. - Ты еще здесь? – Шоу собрала пустые кружки со стола Луи. Рут пожала плечами: - А где еще я могу быть? «Мертвой в земле», - подумала Шоу, – «Если бы не я». - Хочешь еще выпить? – спросила она, прогоняя мысль. Рут глянула на нее слегка удивленно, затем допила оставшийся в бокале напиток и протянула Шоу уже пустой: - Давай! Шоу наполнила его. Дверь в бар распахнулась. Было поздно, совсем близко к закрытию. И Шоу точно знала кто это, еще до того, как посмотрела на входящего - заместитель шерифа Билли Дейнс. Он все еще был в форме и приподнял шляпу, приветствуя ребят в темном углу. Но жест был явно не дружеским. Дейнс вообще не делал ничего по-дружески. Каждое его действие было предупреждением. Я слежу за тобой, говорил каждый его жест. Дейнс скользнул к бару, ухмылка поселилась на его лице, как только он увидел за стойкой одинокую фигуру. Шоу без слов протянула Рут напиток, которая, ощутив изменившуюся атмосферу в баре, оглянулась на вошедшего. Дейнс не сводил с Рут глаз, но вопрос его был обращен к Шоу: - Кто твоя подруга, Мэри? - Не заинтересованная в тебе, - ответила она. Дейнс сухо хмыкнул. - Налей мне в большую кружку и обнови заказ леди. Шоу отдала Дейнсу его пиво, громыхнув кружку на стойку бара, но Рут так ничего и не налила. Дейнс снова ухмыльнулся и ушел за столик, из-за которого отлично просматривался зал и пятая точка Рут. - И что тут произошло? – спросила Рут. - Ничего. У Шоу был большой опыт в распознавании людей и Дейнса, она легко могла назвать "плохим человеком". Она ощутила это еще в первую ночь в баре, когда он подкатил к ней, несмотря на кольцо на безымянном пальце. Но дело не только в его похотливости. В тот же вечер по пути домой, она увидела как он достает компанию молодых девчонок может чуть старше двадцати. Он грубил им и лапал, хотя был в форме. Шоу не могла не вмешаться. Она велела девицам идти домой, и те с признательностью в глазах убежали. Она не ударила Дейнса, но очень хотела. Ей нельзя было привлекать к себе внимание, и она просто велела идти ему домой к жене, вместо того чтобы сломать ему ноги, как ей бы хотелось. Используй слова, Самин... Но даже не поэтому Шоу отнесла его к "плохим людям". Она проследила за ним до его дома – то ли, чтобы убедиться, что он пошел домой, то ли из любопытства – и наблюдала через окно, как он отыгрывается кулаками на собственной жене. Шоу не вмешалась, напомнив себе, что она всего лишь бармен, а он - коп, и старая жизнь закончилась. Она вернулась домой и ополовинила бутылку Джим Бима, но и алкоголь не помог стереть из памяти ужас на лице миссис Дейнс, когда муж ударил ее кулаком в живот. И, тем не менее, в баре Дейнс вел себя прилично, но не из желания соблюдать закон. Шоу подозревала, что он побаивался ее администратора – шести с половиной футового Гари с мускулатурой бодибилдера. Гари не любил, когда кто угодно начинал беспорядки в его баре, и Гари было плевать, коп это или нет. Гари тоже ощутил смену атмосферы и встал в дверях своей кладовки, небрежно скрестив на груди руки. Дейнс приподнял кружку, приветствуя его, и осушил ее за раз, бросил оплату на стол и вышел прочь из бара. Гари подождал еще немного. - Все, бар закрывается, закругляйтесь. В рекордные сроки завсегдатаи допили свое пойло и поспешили прочь. Луи вместо обыкновенного прощания со шляпой, просто пробормотал Шоу до свидания. - Вот, – Шоу протянула Рут тряпку, – принеси пользу, раз уж здесь. Вдвоем они управились значительно быстрее, чем Шоу в одиночку. Когда бывший агент протерла последний стакан, из подсобки нарисовался Гари, внимательно наблюдающий за Рут. - А в мытье полов ты также хороша, как и в выпивке? Рут пожала плечами: - В таких местах, как это, невелика разница. Гари на секунду напрягся, но после громко разразился глубоким рокочущим смехом. Шоу смотрела на начальника и усмехающуюся Рут и ей не особо нравилось то, к чему все идет. - Я бы не отказался от лишней пары рук по субботам, интересуешься? Рут потянула с решением, но Шоу понимала, что оно уже принято, и когда Рут согласилась, она не была удивлена. Шоу забрала куртку из подсобки, накинула ее и, ни слова не говоря, вышла из бара. Она умышленно шла быстро, но Рут с ее длинными ногами нагнала Шоу уже у закрытого алкогольного супермаркета. Шоу мысленно выругалась, вспомнив, что дома спиртного не осталось, не считая моющие средства, но их Шоу не принимала в расчет. По крайней мере пока, она не настолько сильно пала. Пока. Обе женщины шли молча, и Шоу казалось, что это длится целую вечность. Она чувствовала, как Рут осторожно наблюдает за ней также, как и весь вечер. У Шоу складывалось впечатление, что Рут видит сквозь ее оболочку, сквозь образ Мэри Вудс, глубже, и видит её, видит Самин Шоу – маленькую девочку, которая из-за уличного кота переживала больше, чем из-за смерти отца. Шоу бы хлопнула входной дверью, если бы следом не шла Рут. Вместо этого она заняла себя тем, что начала рыться по шкафам в надежде, что ошиблась, и алкоголь все же еще был. Рут тихо закрыла дверь и сложила на груди руки. - Просто скажи это. - Сказать что? – Шоу сдалась в поисках выпивки и вместо этого распаковала пачку чипсов. - Давай, Самин. Мы обе знаем, что ты не такая глупая. - Отлично, - Шоу высыпала чипсы в миску и отставила в сторону, – Ты что, черт побери, совсем рехнулась? – Все напряжение, сдерживаемое на протяжении вечера, наконец, вырвалось на волю. Что Шоу и устраивало - она устала играть милую девочку. Рут даже бровью не повела, что взбесило Шоу еще сильней. В этот момент она просто ненавидела Рут за её спокойствие, будто Самаритян не находил её, будто ей не грозит никакой опасности. - Тебе придется немного уточнить, Самин. О каком конкретно событии вечера ты говоришь? - Ты отлично понимаешь о чем я, чертов Гари и чертово предложение, - ответила Шоу. Потому что Гари, хоть и выглядит как тупой качок, серьезно относится к бару и может пробить документы Рут. А если он этого не сделает, то ублюдок Дейнс, вероятнее всего, доведет дело до конца. - А что, я должна сидеть в твоей вшивой квартире целыми днями и ждать, когда ты вернешься домой? – спросила Рут слегка повысив голос. В глазах ее разгоралось пламя. И это был первый раз на памяти Шоу, когда она видела Рут в гневе. - Нет, - ответила Шоу, - Ты должна постараться, чтобы тебя не убили. Самаритянин нашел тебя, Рут, - уже спокойнее добавила она. Рут закатила глаза. - Я знаю. - Точно? – Шоу вновь взорвалась, – А то чертовски не похоже на это. - Я могу о себе позаботиться, – упрямо произнесла Рут. Шоу щелкнула языком: - И поэтому мне пришлось ехать и спасать твою задницу? - Машина... - Что Машина? Машина не говорит с тобой, Рут. Больше нет. Что? – повторила Шоу, когда Рут промолчала, – Не способна думать самостоятельно, когда голос в твоей голове не говорит, что делать? Шоу понимала, что переходит границу еще произнося эти слова, но в тот момент ей было плевать. - Пошла ты, Шоу, – тихо ответила Рут и пронеслась мимо Шоу в спальню, громко захлопнув дверь. От удара затряслись картины в рамках, а картина Христа на кресте, доставшаяся в наследство от предыдущих хозяев, с грохотом упала и разлетелась на осколки. -Отлично, – процедила Шоу, - Просто отлично. * Шоу провела очередную бессонную ночь. К пяти, когда только начинало светать, а боль в спине стала невыносимой, она решила выйти на пробежку. Тяжесть в ногах от бега, адреналин разбегающийся по венам... даже они не помогли стереть это чувство вины. А потом она рассердилась на себя из-за этого чувства потому, что это ведь Рут. Рут – вечная заноза в ее заднице, которая намеревалась пытать Шоу утюгом в их первую встречу. Но ведь это было давно. Рут изменилась... так ведь? Шоу перешла на шаг, вытирая пот с лица ладонью. Солнце уже поднялось высоко и слегка припекало. Начинался чудесный летний денек, но Шоу сейчас предпочла бы проливной дождь, пробирающий её до костей. Она прошла кондитерскую Аля Мамас, и запах свежеиспеченной выпечки скрутил от голода желудок. К счастью, кондитерская открывалась рано, и перед тем как вернуться домой, Шоу зашла внутрь и заказала два больших кофе и коробку с разными видами пончиков. Когда Шоу зашла домой, захлопывая ногой входную дверь, то обнаружила Рут, сидящую за кухонным столом с еще влажными после душа волосами. Шоу молча поставила перед ней покупки. Рут взглянула на Шоу с молчаливым равнодушием. - Считай это извинениями за то, что я вела себя как сволочь. Рут улыбнулась, и Шоу ощутила как часть напряжения уходит из плеч. Рут открыла коробку с пончиками, но помедлила пока не взяла один: - Стоит запомнить, как заставить тебя приготовить завтрак. Шоу пожала плечами и выхватила пончик с розовой глазурью. - Я таким не занимаюсь.