Естественный отбор (Natural Selection)

Ни прием Рут на работу, ни проверка Гари не принесли насущных проблем, но Шоу не теряла бдительности. Более того, теперь она не расставалась с оружием, всегда была готова к возможной слежке и не позволяла Рут оставаться одной. Такое поведение естественно привело к ряду сложностей, одной из которых оказалась вынужденная постоянная близость, которая весьма действовала обеим на нервы. Шоу раздражало не само присутствие Рут, нет, скорее ее легкомысленное отношение ко всему происходящему. Так, словно все нормально, а агенты Десимы не могут выскочить из-за угла в любой момент, пытаясь прикончить их. После недели ночевок на диване, боль в спине Шоу могла проявить себя в любой момент, и это еще больше портило настроение. Поэтому утренние пробежки Шоу стали еще длинней, чтобы хоть как-то снять напряжение в теле. Кроме того, это была отличная возможность отдохнуть от общества другой женщины. Вскоре, пробежки стали ежедневным ритуалом, который Шоу ждала с нетерпением. По субботам «У Джо» всегда было больше всего посетителей, но Рут и Шоу очень быстро нашли ритм работы, устраивающий обеих. Они действовали синхронно и легко, без слов понимая друг друга, словно были созданы, чтобы работать вместе. Гари был весьма впечатлен и тем как разливались напитки, и тем, какие чаевые они теперь приносили. И да, Рут приносила очень много чаевых. Шоу наблюдала за тем, как Рут флиртовала и очаровывала каждого, заглянувшего в бар посетителя, неважно мужчина это или женщина. Даже Луи поддался ее чарам, хоть тот и заверил «Мэри», что она все ещё его любимица. Когда Рут вышла во вторую свою субботу, бар был забит битком. Казалось, весь город решил посетить их заведение. Работы хватало даже на Гари. Шоу приходилось проталкиваться через толпу, чтобы собрать грязные кружки. - Никогда не видела здесь столько людей, - пробормотала Шоу, обращаясь к Гари за стойкой. Гари лишь пожал плечами: - Благодари свою подругу. Шоу взглянула на Рут. Та сияюще улыбалась какому-то пареньку в джинсе, а он, в свою очередь, просто из шкуры вон лез, чтобы завладеть ее вниманием. Шоу приблизилась к ним и буравила "джинсового" своим фирменным взглядом до тех пор, пока тот не затерялся в толпе. Она узнала в нем одного из приспешников Дейнса. - Развлекаешься? – тихо поинтересовалась Шоу. Рут оглянулась на нее через плечо: - Я всегда была душой компании. Шоу вздохнула. - Это уж точно. Покачав головой, Шоу ретировалась обратно в толпу, стараясь игнорировать возникающее тянущее чувство в районе груди каждый раз, когда она думала о том, как Рут раздает свои улыбки каждому желающему в баре. Несколько человек на ее пути сказали вежливое «Привет», остальные просто расходились, освобождая путь. Она, конечно, должна была думать о прикрытии и все-такое, но это не помешало Мэри Вудс прослыть человеком с очень дурным нравом. Возможно, только ее внешность (ну, и то, что «У Джо» - единственный в своем роде бар в этом городке) возвращала часть клиентов обратно. С Рут все было иначе. Она умудрилась влюбить в себя кажется весь городок всего за один вечер. В результате, казалось, что количество клиентов удвоилось за ночь. Гари не возражал. А вот Шоу это не нравилось. Слишком много людей, слишком много незнакомцев. Слабым утешением было то, что вряд ли кто-нибудь что-то предпримет в такой толпе, только если ему наплевать на массовые жертвы. С другой стороны, когда это Десиму волновали такие пустяки, как толпа? Они запросто могут взорвать весь городок, если это даст им возможность достать Рут и Шоу. - Твоя девушка хороша, - произнес кто-то на ухо. Шоу повернулась и встретилась взглядом с Луи, улыбающимся ей от уха до уха. - Она не моя девушка, - хмуро отозвалась Шоу, – Большую часть времени она мне даже не нравится. - Аха, - знающе произнес Луи, – Именно поэтому ты всю ночь прожигаешь взглядом каждого, кто посмеет на нее просто смотреть? - Я этого не делаю, - возмутилась Шоу, а затем поняла, что так оно и есть. Она прочистила горло, - Я всегда смотрю так. Луи снова усмехнулся и сделал глоток. - Неважно, старик, – буркнула Шоу, закатив глаза. Но его слова не так-то просто было выкинуть из головы. Шоу вновь отыскала глазами Рут, и их взгляды на мгновение пересеклись, пока Шоу спешно не отвернулась. Она забрала стакан с ближайшего стола. Он был еще наполовину полон, и его владелец возмущенно эйкнул вслед уходящей Шоу, допивающей его пиво. Алкоголь пошел хорошо. Но Шоу знала, что Гари не потерпит ее пьющей на работе. Столько правил и ограничений, почти также ужасно, как и работа на Гарольда. Почти. По крайней мере, с Финчем она хотя бы ощущала, что делает что-то полезное, что-то стоящее. А здесь ей казалось, что она просто прожигает свое время до тех пор, пока кто-нибудь ее не пристрелит. Неужели Машина не могла устроить ее в более интересное место? Куда-нибудь, где бы пригодились ее навыки? Это походило на наказание. Наказание за то, что она не остановила запуск Самаритянина. Но это же глупо, как они могли остановить его, если Машина заставляла их действовать вслепую. Шоу была уверена, что даже у Рут никогда не было полной картины происходящего. Она просто знала, что надвигается что-то очень плохое и слепо верила, что Машина проведет их через все это. И вот чем все закончилось. Они живы, но Шоу не была уверена, что жизнь Мэри Вудс того стоила. * Ночь продолжалась, а настроение Шоу падало. Но причиной опустевшего бара стали отнюдь не хмурые взгляды Шоу. Нет. Заместитель шерифа Билли Дейнс достиг этого непроизвольно, просто заявившись в бар собственной персоной. Шоу наблюдала, как менее отчаянные посетители (или те, кто предпочитает простую жизнь) отставляли недопитые напитки и спешно покидали заведение. Луи, взглянул на нее и тихо перебрался в свой привычный дальний угол. Шоу не спускала с заместителя шерифа глаз, но тяжесть пистолета, закрепленного на лодыжке, успокаивала. Дейнс неторопливо подошел к барной стойке и широко улыбнулся, приметив Рут: - Так так так, смотрите-ка кто тут. - Привет, - Рут одарила его веселой улыбкой. Кулаки Шоу непроизвольно сжались, но она с удовлетворением отметила, что улыбка Рут не коснулась глаз. - Что я могу тебе предложить? Дейнс сделал свой обычный заказ и остался за стойкой. Шоу страшно не понравилось то, с каким хищным голодом этот тип следил за работающей Рут, словно собирается заклеймить ее своей собственностью и прибрать к рукам. Шоу внимательно следила за ним, готовая воспользоваться оружием в любую секунду, хоть и считала, что пуля для него - слишком просто. Она непроизвольно задумалась о том, где сейчас его жена. Может, залечивает новые ссадины, а может в ужасе ждет возвращения пьяного мужа. Не то чтобы ему нужно было напиться, чтобы избить свою жену. Алкоголь был лишь оправданием жестокости. Он избивал жену с холодным расчетом, также как и терроризировал весь городок. Рут вышла из-за стойки очистить несколько столиков, и Дейнс решил сделать свой ход. Он поймал ее за талию и силой усадил себе на колени. Рут попыталась высвободиться, но держали ее крепко. Шоу почувствовала как внутри что-то переключилось, она отставила вытираемый стакан в сторону и развернулась к ним. - Не думаю, что ей это интересно. Дейн уже почти забрался под рубашку Рут и, слегка наклонив голову, посмотрел на Шоу: - А разве тебя кто-то спрашивал? - Серьезно, - Шоу поразилась тому, насколько спокоен и даже мягок был ее голос, учитывая степень ярости, горящей внутри, – Отпусти ее. Дейнс бесцеремонно оттолкнул от себя Рут и поднялся в полный рост, становясь к Шоу вплотную, словно пытался выглядеть устрашающе. Но Шоу сложно впечатлить ростом и весом, она привыкла, что многие крупнее нее, поэтому лишь усмехнулась. Она заметила, что Луи посмотрел на нее с беспокойством, но так и не сдвинулся с места. Шоу не осудила старика за это. Да и не нуждалась она ни в какой помощи. - Видишь, это было очень просто. Верно? Дейнс сжал зубы и шевельнул правой рукой, возможно, чтобы взять оружие, возможно нет, но Шоу успела перехватить его руку еще до того, как он успел моргнуть. - Шоу, - предупреждающе произнесла Рут. То ли использование ее настоящего имени – вспышкой напомнившее, кем она должна быть – то ли ненависть и потерянность, скопившиеся за шесть месяцев в этой изоляции, то ли все вместе привели к встрече кулака Шоу и челюсти Дейнса. Он отшатнулся, выплюнув «Грёбаная сука» наполнившимся кровью ртом. Шоу, схватив его за шиворот, резко приложила лицом о барную стойку. Дейнс осел, теряя сознание. - Хреновы лесбиянки, - раздался голос позади нее, сопровождаемый основательным ударом по голове. Как оказалось, брошенная пивная бутылка. Шоу развернулась к напавшему. Джинсовый прихвостень Дейнса смотрел на нее с угрозой. - О, кто-то сейчас сильно пожалеет о своем поступке, - Шоу шагнула к напавшему. Рут поймала ее за локоть, удерживая: - Не надо, - в голосе звучало предупреждение. Шоу вырвалась, но на мгновение перед глазами все поплыло. Шоу коснулась ладонью затылка и обнаружила кровь. Между тем, Джинсовый взял вторую пивную бутылку и разбил ее о край стола, направляя "розочку" на Шоу. - И это все, что у тебя есть? – Шоу подумала о пистолете, но тут же решила, что драка кулаками сейчас принесет ей больше удовлетворения. - Довольно, - властный голос и звук перезаряжаемого ружья заполнили помещение. Гари появился у барной стойки с обрезом в руках, – Не потерплю драки в моем баре. Джинсовый послушно бросил бутылку – никто не хочет связываться с Гари - и пошел проверить своего босса. Гари вопросительно посмотрел на Шоу. Он не ожидал, что драку в баре затеет его бармен и уж тем более, что Мэри Вудс будет в состоянии вырубить вооруженного мужчину ростом в шесть футов. - Нам стоит уйти, - Рут осторожно подтолкнула ее к выходу. Шоу дернула плечами, смахивая ее руки. Голова звенела от удара, но будь она проклята, если позволит Рут помочь ей выйти оттуда. Рут быстро забрала их вещи из подсобки и оставила Гари за барной стойкой одного. - Простите за беспорядок, - произнесла Шоу, когда Рут протянула ей куртку. Шоу посмотрела на Луи, тот пялился на нее с разинутым ртом. Она ощутила каплю сожаления о содеянном, выходя из бара и зная, что вероятней всего это был последний раз, когда она видела старика. Он был единственным человеком на весь это богом забытый городишко, который ей действительно понравился. * К счастью алкогольный магазин был все еще открыт. Шоу толкнула стеклянную дверь, Рут следовала за ней, не произнося ни слова. Ладонью потирая лицо, она смахнула с него следы раздраженности. Шоу взяла с полки бутылку водки, протянула кассиру наличку, с лихвой покрывающую стоимость. Тот пару секунд просто на нее пялился. Шоу успела даже задуматься о том, насколько плохо дело. Сейчас она не чувствовала ничего серьезного, но прекрасно понимала, что к утру голова будет трещать, когда весь адреналин уйдет. Выйдя на улицу, Шоу вынула бутылку из пакета, отшвырнув тот подальше, и сделала большой глоток прямо из горла. Алкоголь обжег горло, как родной, и знакомое ощущение Шоу понравилось. Шоу приговорила треть бутылки по пути домой. Скинув ботинки у двери, она, пошатываясь, направилась к дивану. Когда она споткнулась о столик, от падения Шоу спасли лишь быстрая реакция и крепкая хватка Рут. Шоу скинула с себя непрошенные руки и плюхнулась на диван. Она сделала еще глоток, пока Рут отлучилась на минуту, чтобы принести аптечку. Рут присела на край стола и наклонила голову Шоу вперед, чтобы лучше рассмотреть рану. - Думаю, швы не понадобятся, - решила она. - Это твое профессиональное мнение медика? – поинтересовалась Шоу. Рут бросила на нее сердитый взгляд и крепко прижала марлю к ране. Шоу зашипела от боли и оттолкнула её руку прочь. - Знаешь, это было глупо, - Рут искала в аптечке пластырь, – Нет нужды в том, чтобы ты защищала мою честь. - Не льсти себе, – Шоу откинулась на спинку дивана, – Я сделала это не из-за тебя, – и это было почти правдой, но Рут по-прежнему смотрела на неё с недоверием. - Разве не ты требовала, чтобы мы не привлекали к себе внимание? – Рут убрала марлю и начала закреплять нормальный бинт, – Я думаю, кровотечение остановилось. Шоу раздраженно хмыкнула, расслабляясь, и стала осторожно наблюдать за действиями Рут. Хотя та и казалась выведенной из себя, когда они вышли из бара, сейчас она была абсолютно спокойна. Запоздало Шоу поняла, что Рут покинула бар без единой царапины. Это не было похоже на Рут: чтобы в баре полном людей ее схватил какой-то мужик и лапал, а она бы и глазом не моргнула? Нет! Старая Рут шарахнула бы его шокером еще до того, как он успел бы прикоснуться к ней. Где же та Рут? Шоу так страшно по ней скучала, что злилась на сидящую перед ней спокойную женщину. Женщину без направляющего голоса в ухе, без цели. - Рут, а ты не устала? - неожиданно спросила Шоу, подаваясь вперед, – Не устала играть в прятки? - Это не игра, - Рут обрезала концы бинта, ее глаза потемнели, – Это выживание. - Но ведь и жизнью это не назвать, верно? – Тихо произнесла Шоу. На этот раз Рут посмотрела ей в глаза, и Шоу поймала себя на том, что наклоняется еще ближе, а взгляд ее опускается на слегка приоткрытые губы. Рут отстранилась. - Шоу, ты не хочешь этого делать. - Нет, я хочу, - честно ответила Шоу, – Очень хочу. На этот раз Рут не отстранилась. Шоу все также сжимала в одной руке бутылку водки, но свободной она ухватилась за воротник куртки Рут и притянула её ближе, углубляя поцелуй и врываясь языком в рот. Ладони Рут опустились ей на плечи, и она мягко оттолкнула от себя Шоу, прерывая поцелуй. - Нет, только не так, - она легко покачала головой. Шоу посмотрела на нее вопросительно, не особо довольная отказом, но вполне обрадованная румянцу на щеках Рут и слегка сбитому дыханию, – Ты зла и пьяна, - пояснила Рут. - А когда я не зла и не пьяна? – Шоу сделала еще глоток из бутылки в подтверждение своей точки зрения. Рут вглядывалась в нее некоторое время, а потом поднялась. - Пойдем, - она подняла Шоу на ноги. А Шоу позволила ей. Алкоголь, да и рана в голове не помогали нормально перемещаться. А вот Рут помогала и вела ее к спальне. - Ты подаешь мне недвусмысленный намек, - пробормотала Шоу, пока Рут подводила ее к кровати. - Сон на диване превратил тебя в угрюмую буку, не справляющуюся со своей ролью, - Рут забрала бутылку из рук Шоу и опустила на тумбочку, – А ты мне нужна в форме к одиннадцати. - Неважно, - пробормотала Шоу, пока Рут помогала ей лечь. Шоу нравилось ощущение того, как Рут прижимается к ней сверху, пока опускает ее на кровать. Она подумала, что если бы всё было наоборот: как здорово будет ощущать Рут под собой, как легко будет сделать рывок и подмять её под себя прямо сейчас. И Шоу никогда не отказывали два раза подряд. Но в момент, когда голова Шоу коснулась подушки, свет ее сознания померк. Шоу провалилась в сон. * Глаза Шоу распахнулись, когда кто-то ее потряс за плечо. Рука непроизвольно дернулась к тумбочке в поисках пистолета. Пистолета не было. К тому же в процессе она смахнула с тумбы бутылку водки. Шоу потребовалась пара секунд, чтобы понять, что над ней возвышается Рут. Не сказать, что это ее сильно успокоило, учитывая, как Рут разбудила ее год назад. Но тейзера в этот раз видно не было. Просто Рут, которая смотрела на нее. Уголки ее губ слегка приподнялись, когда она поспешила поднять бутылку. Было, разумеется, поздно. Жидкость растеклась, а по комнате разнесся резкий запах спирта. - Который час, – прохрипела Шоу. Голова раскалывалась, и Шоу была признательна, что Рут не включила свет. Глаза Шоу такое явно бы не одобрили. - Вставай, – прошептала Рут, – Нужно идти. Сейчас. Шоу уловила беспокойство в голосе Рут и тут же поднялась, игнорируя звон в голове. - Зачем? Что происходит? – Шоу уже обувала протянутые Рут ботинки. -За дверью заместитель шерифа Дейнс с другом, – пояснила Рут, наклоняясь, чтобы достать что-то из-под кровати. Шоу закатила глаза: - Я прикончу этого чертового мудака. - Нет, не прикончишь. Не привлекать внимания, помнишь? - Неважно, - пробормотала Шоу, пытаясь зашнуровать ботинок, – Что ты делаешь? Рут вытащила из-под кровати заполненную сумку и вручила ее Шоу. - Я позволила себе немного подготовиться. Так, по мелочи. Шоу приподняла бровь, заглядывая в сумку, и обнаружила в ней неплохой арсенал оружия, явно с большим выбором, чем было у самой Шоу, и несколько пачек стодолларовых купюр. Шоу достала одну и пролистала. - Ты что, ограбила банк? - Вроде того, - уклончиво отозвалась Рут, – Давай, коротышка, время идти. Шоу заворчала на прозвище, но обсуждать его времени уже не было. Послышался тяжелый удар по двери – кто-то явно намеревался ее выбить. Шоу поспешила за Рут, которая подхватила сумку и уже выбиралась наружу через окно в спальне. На задворках здания, где Шоу снимала квартиру, их ждала машина. Рут быстро закинула сумку на заднее сидение и остановилась у водительской двери. Шоу слегка затормозила, удивленно глядя на автомобиль. Учитывая машину, деньги и оружие, напрашивался вывод, что Рут была весьма занята последние несколько недель. Слишком много для сидящего в укрытии человека. Шоу тоже поспешила к месту водителя. – Я поведу. Рут покачала головой. - С подозрением на сотрясение и количеством выпитого... нет. Плохая идея. К тому же у нас нет времени пререкаться. Садись. Шоу собиралась было возразить, но крик позади и высунувшийся из окна Дейнс, сделали свое дело. - Отлично, - буркнула она и заняла место пассажира. Рут была права, что удар по голове и алкоголь - дрянное сочетание для вождения. Как только Шоу села и прислонилась головой к окну, она вновь провалилась в сон.