Естественный отбор (Natural Selection)

Номера перестали приходить только в районе пяти утра. Шоу добралась до их пристанища и, полностью вымотанная, рухнула на диван. Когда Финч встретил ее, его взгляд излучал восторг, но ее внешний вид быстро сменил этот восторг на озабоченность. Шоу понимала, что выглядит, мягко говоря, дерьмово, но Финчу хватило чутья не спрашивать ее ни о окровавленной руке, ни о синяках на шее. Риз появился почти сразу после нее. Он сел на кресло напротив и прикрыл глаза. Выглядел он таким же вымотанным, как и она сама. — Что случилось? — спросила его Шоу, заметившая и промокшее пальто, и хлюпающие звуки, когда он шел по полу. Риз пожал плечами: — Работал с одним парнем у Гудзона, — ответил он, не открывая глаз. — Хочешь сказать, ты упал в реку? — усмехнулась Шоу. — Ты просто не видела того парня, — хмуро отозвался Риз. — Мне позвонил мистер Кейси, — сообщил Финч. — Похоже, с детективом Фаско все будет в порядке, за что можно поблагодарить мисс Шоу, — он тепло улыбнулся ей и Шоу задумалась, можно ли считать себя, наконец, прощенной за то, что не уследила за Рут? Или же причина в том, что с момента запуска Машины столько всего произошло, поэтому бегство Рут теперь казалось незначительным происшествием. — Хорошо, — устало пробормотал Риз. — Полагаю, Машина решила дать нам перерыв, — сказал Финч. — Думаю, вам двоим стоит... — продолжил он, но прервался, заметив, что его уже не слушают, так как оба: и Риз, и Шоу мгновенно провалились в сон. * Шоу проснулась с тупой болью в шее от сна в неудобном положении на диване. Но чувствовала себя она более отдохнувшей, чем в прошедшие дни, несмотря на боль по всему телу. Кто-то укрыл ее ночью одеялом, и, когда Шоу поднялась, оно соскользнуло на пол к ее ногам. Она встретила Финча и Риза на кухне, оба потягивали напитки из дымящихся кружек: зеленый чай у Финча и кофе у Риза. — Который час? — сквозь зевок спросила Шоу. — Около полудня, — ответил Финч и протянул ей кружку с кофе. Шоу приняла ее с благодарностью. Как раз по ее вкусу: горячий и чернее черного. — Не было номеров? — спросила она. — Пока нет, но еще не вечер, — ответил Риз. — Мы подумываем вернуться в библиотеку, — сказал Финч. — Хорошая ли это идея? — спросила Шоу. Даже с уничтожением Самаритянина (а если по-хорошему, она этого не знала наверняка) Десима все еще знали о том, что они живы, и, вероятнее всего, библиотеку проверят в первую очередь. Риз пожал плечами: — Гриер же сейчас не в том состоянии. Шоу кивнула соглашаясь, но это не значило, что Гриер не сможет заказать убийства с больничной кровати. К тому же, не стоило забывать и о Главной. Но все же они решили пойти — в конце концов Машина приглядывала за ними. Да и Шоу тоже было любопытно вновь взглянуть на библиотеку. Шоу приняла душ и, перебинтовав свои многочисленные раны, оделась в чистое и присоединилась к парням, чтобы отправиться в библиотеку. Внешний фасад никак не изменился, но внутри их ждала совсем другая картина. Книги были беспорядочно разбросаны по полу, полки повалены, а стеклянная доска, на которую Финч вешал фотографии номеров, валялась на полу разбитая, и её осколки хрустели под их ногами. Финч растерянно прошел по биографической секции и направился прямо к своему старому рабочему столу. Компьютеры пропали, и Финч стеклянным взглядом смотрел в пустоту. Шоу бросила взгляд на Риза и тот кивнул, предлагая уйти в соседнюю комнату и оставить Гарольда наедине со своими мыслями. Риз начал поднимать книги и расставлять их по полкам, но без какого-либо порядка или осмысленности. Оставив и его, Шоу двинулась дальше, пока не оказалась в глубине библиотеки у старой клетки, в которой Гарольд когда-то держал Рут. Она была пуста, а дверь клетки открыта нараспашку. Здесь также повсюду были разбросаны книги, а большой деревянный стол в середине комнаты лежал перевернутым. Шоу решилась войти внутрь. Помещение оказалось меньше, чем она запомнила, и ей сложно было даже представить, каково это, быть запертой здесь неделями, когда твое заточение разбавляется только визитами Гарольда с едой. А вот Рут испытала это. Из-за нее. Просто еще один пункт, который Шоу нужно добавить в список вещей, из-за которых она чувствовала себя виноватой. Шоу села на кушетку, которая раньше исполняла роль кровати для Рут. Она не знала, сколько времени провела там, пока ее не нашел Риз и опустился рядом с ней. Какое-то время они молча смотрели на разбросанные книги, пока Риз не нарушил тишину. — Я тут думал последние пару недель, — произнес он, глядя прямо перед собой, и опустил руки на колени, сцепив их в замок. — Должно быть, для тебя это в новинку, — невозмутимо отозвалась Шоу. — Цыц, я тут важные вещи говорю, — отозвался Риз. — Если ты планируешь разговор по душам, то мне крайне необходимо выпить Гарольдового виски, — она попыталась двинуться, но Риз положил руку ей на плечо, удерживая на месте. Если бы на его месте был кто-нибудь другой, вероятней всего она бы уже поломала загребущую лапу в нескольких местах. Но что-то внутри нее решило, что лучше выслушать его. Потому она осталась на месте и уставилась на единственный участок пола, чудом не занятый книгами. — Быть одному — хреново, — тихо сказал он, и она поняла, что он думал о Картер, о том как все могло бы обернуться. — Я предпочитаю оставаться одной, — ответила Шоу. — Вроде как это моя фишка. — Может, так и было год назад. Но веришь ли ты в это сейчас? Шоу промолчала. У нее не было ответа на этот вопрос. — Ты почти умерла, Шоу, — она закатила глаза из-за мягкости в его голосе. — Это, вероятно, для тебя не впервой, — добавил он. — То, чем мы занимаемся... зачастую опасно. — Поэтому мне и нравится. Риз кивнул: — Помнишь, я говорил тебе, что ты не обязана ходить в темноте одна? — Джон, — угрожающе низко произнесла она. — Она подходит тебе, — перебил Риз, не обращая внимания на угрозу, и Шоу не нужно было уточнять, о ком он говорит. Именно поэтому она находилась здесь, в единственном помещении во всем здании, пропитанном Рут. Тут даже все еще чувствовался ее запах, подумалось Шоу. Шоу отвернулась и покачала головой: — А что если я не подхожу ей? — тихо спросила она. Джон пожал плечами: — Не узнаешь, пока не попробуешь. Они вновь погрузились в тишину, но Шоу едва ли это заметила, мыслями она унеслась за тысячи миль от этого места, в маленький скучный городок, где ей было тоскливее всего в жизни. Пока Машина не позвонила ей. Чтобы спасти Рут, Машина связалась с ней, а не с Ризом или кем-нибудь еще. Возможно, Шоу была ближе всех. А может Машина знала, что она ответит на звонок, а Риз нет. Шоу не знала. Единственное, что Шоу знала наверняка, что ей не нравилась идея потерять Рут тогда и не нравится эта идея сейчас. В этот момент Шоу решилась, и все как будто стало яснее, а помещение показалось чуточку светлей. И впервые за долгое время она почувствовала, что все может быть нормально. — Я чему-то мешаю? — в проеме клетки появился Финч, глядя с любопытством, как они сидят в тишине плечом к плечу. — Мы обсуждали, что нам потребуется новая база для операций, — ответил Риз, и Шоу была признательна, что он не сказал, о чем они на самом деле говорили. — Ага, — отозвалась она, вкладывая в голос больше легкости, — Мы обсуждали переезд в тир. Финч посмотрел на них с легким испугом: — Не думаю. * Прошло два дня, а Шоу так и не услышала ничего о Рут. Она пыталась не волноваться, но это только усиливало беспокойство. Она спрашивала парней, но и те ничего не знали. И Машина тоже не давала ответов. Но теперь, когда она приняла решение, была готова дать всему ход, Шоу изнывала от нетерпения и воспринимала все происходящее вокруг с повышенным вниманием. Финч очень часто бросал на нее обеспокоенные взгляды, и ей оставалось лишь гадать, как же она выглядит со стороны. А вот Риз выглядел так, будто был страшно собой горд, что вызывало у Шоу дикое желание приложить об его голову что-нибудь тяжелое. Команда гиков выглядела несколько потерянной без своей предводительницы, но Гарольд довольно быстро пригрел их под своим крылом. По просьбе Гарольда они покинули укрытие в отеле, а потом у них состоялся с ним самый специфичный и занудный разговор, при котором Шоу довелось поприсутствовать. Теперь ребята отлично понимали, что из себя представляет Машина, и смотрели на Гарольда с трепетом и обожанием, не способные переварить тот факт, что именно он ее создал. Они несколько раздражали Шоу, потому она была практически рада бесконечному потоку номеров от Машины. Номера также неплохо отвлекали от беспокойных мыслей. — Как думаешь, Машина еще присылает важные номера? — спросила она Риза на пути к их последнему номеру. Риз пожал плечами: — Если это и так, то вопрос скорее в том, кому эти номера приходят? Шоу задумалась, не этим ли сейчас занимается Рут. Подобные мысли не покидали ее до конца дня, но если она и сломала преступнику руку без веской на то причины, Риз это никак не прокомментировал. Вернувшись в убежище, они обнаружили там Фаско, который выглядел несколько потрепанным, но в целом неплохо. Гарольд объявил, что все они нуждаются в перерыве, и компания отправилась в бар ниже по улице. Дайзо просиял, когда понял, куда они идут, но его быстро постигло разочарование, когда Гарольд поставил перед ним стакан с газировкой, вместо предвкушаемого алкоголя. Даниель и Джейсон усмехнулись, сжимая в руках по пиву, и даже Шоу не сдержала слабой улыбки. — Я слышал, за спасение моей задницы нужно благодарить тебя, — тихо сказал Фаско, опускаясь на соседний стул за стойкой. Она пожала плечами: — Просто делаю то, в чем хороша. — Выходит, ты хороша в роли спасительницы моей жизни, так что спасибо, — произнес Фаско с неподдельной искренностью. Он чокнулся газировкой с ее бутылкой пива. — Ну что, Финч рассказал тебе, в чем дело? — спросила она, сделав глоток. Фаско оглянулся на Финча, понаблюдал, как тот смеется над тупой шуткой Даниеля и повернулся вновь к Шоу. — Вообще-то, — начал он. — Я решил, что не хочу знать. Шоу взглянула на него с удивлением: — Отличное решение. — Да, знаешь, блаженное неведение и всякое такое, — ответил Фаско. Они посидели молча, как вдруг Фаско поднял руку, будто собираясь дружески похлопать ее по спине или выкинуть нечто такое же отвратительное. Но под ее тяжелым взглядом он быстро передумал и поспешил за стол к остальным. Шоу допила пиво и выскользнула из бара, прежде чем парни смогли это заметить. В лицо ударил холодный ветер, но Шоу это даже понравилось, так как это растормошило ее и сделало более настороженной. Она не знала, сколько так простояла перед тем, как почувствовала чье-то присутствие за спиной. Больше всего выдавал запах, чем что-либо еще. — Знаешь, — сказала Шоу, — Ты и вполовину не так хороша в подкрадывании ко мне без Машины, нашептывающей тебе на ухо. — Как пожелаешь, Самин, — легко согласилась Рут. Оборачиваясь, Шоу улыбалась, но когда она увидела лицо Рут, улыбка превратилась в гримасу. — Черт, Рут, — она протянула руку и нежно провела по синякам и ушибам, темно-синим, лиловым и уродливым. Я сделала это, подумала она. — Мне так жаль. — Все нормально, — Рут поймала ее запястье и отвела руку от лица. — Все заживет. К тому же, сколько раз я тебя обкалывала и била шокером? Я бы сказала, мы в расчете. — Вот что ты думаешь? Что я пыталась отплатить? — Шоу, — осторожно начала Рут, — Не надо. Все нормально. Правда. Но Шоу в отрицании покачала головой. Может Рут и оглушала ее шокером, вкалывала ей транквилизаторы и похищала ее, но то, что позволила себе Шоу, все равно выходило за рамки. Шоу даже не представляла, насколько ей сорвало крышу той ночью, пока не увидела Рут сегодня: раны, боль и страдания, причиненные ею. И вот она снова — маленькая вспышка сомнения, говорящего, что это Плохая Идея. Но потом Рут потянула ее за руку, продолжая сжимать запястье, и Шоу вновь подумала о словах Риза, что она не должна делать все в одиночку. — Я... — начала она, но что бы она ни собиралась сказать, унес порыв ветра, а ее решимость таяла на глазах. Рут посмотрела на нее немного с грустью и отпустила запястье. — Не празднуешь с остальными? — спросила Рут, меняя тему и бросив взгляд через окно на парней, шутящих и смеющихся в баре без них. Шоу пожала плечами: — Чувствую, что пора домой, — она замерла. — Если у меня еще есть дом, — добавила она. Она еще не проверяла свою квартиру. Между номерами они все отдыхали в убежище. Рут улыбнулась и покачала связкой ключей перед ее лицом: — Подарок от Машины. В качестве извинения за такое отстойное прикрытие и благодарности за то, что ты не заскучала и не оторвалась на всем городе. Шоу посмотрела на нее с удивлением, но потом все же улыбнулась и взяла предложенные ключи. — Она пришлет тебе адрес, — добавила Рут и начала уходить. — Подожди, это все? Куда ты идешь? Рут остановилась и обернулась к ней: — Есть несколько важных дел. — Какого типа дел? — спросила Шоу, сомневаясь, что Машина отправила Рут пройтись по магазинам. — Просто завязать несколько свободных концов, — загадочно ответила Рут. — Рут, — предупреждающе протянула Шоу. Рут вздохнула: — Гриера все еще нужно нейтрализовать. — Хочу ли я знать, что это значит? — Скажем так, пятьсот килограммов кокаина в его квартире, — с усмешкой отозвалась Рут. — Точно, — Шоу смущенно покачала головой. — Подожди, — спешно добавила она, когда Рут вновь начала уходить, — Просто... будь осторожна. Рут кивнула и повернулась, чтобы уйти. — И, — продолжила Шоу, и Рут, вздохнув, снова остановилась, — Если потребуется прикрытие, кхм... ну, ты знаешь, где меня искать. Рут нетерпеливо кивнула, но в то же время она улыбалась. Она прошла уже полквартала, когда Шоу еще раз остановила ее. — И еще кое-что, — произнесла Шоу и Рут с любопытством приподняла брови. Шоу подошла вплотную и прикоснулась губами к губам Рут. Поцелуй был легким, Шоу беспокоилась о разбитой губе, потому он закончился раньше, чем ей хотелось бы. Но, когда она отстранилась, то была вознаграждена видом Рут, смотрящей на нее затаив дыхание, и самой искренней улыбкой от неё за последнее время. — Пока, Шоу, — произнесла Рут с самодовольной улыбкой. Больше Шоу её не останавливала, а просто наблюдала, как та уходит, пока Рут не дошла до конца квартала и не скрылась из виду за углом. Шоу тяжело вздохнула, гадая, когда она успела стать такой жалкой. Словно в ответ на вопрос, в кармане просигналил телефон, уведомляя об смс. Шоу достала его и прочитала адрес, присланный Машиной. — Это все твоя вина, — обратилась она к трубке, зная, что Машина ее слышит. — А теперь я разговариваю с телефоном, — пробурчала она, качая головой. — И сама с собой. Просто чертовски здорово. * Адрес, полученный от Машины, располагался в благополучном районе города. Не сказать, что ее выбор бы пал на такое место, но с другой стороны, Гарольд платил ей достаточно, чтоб позволить себе такое. Ну, по крайней мере, то как Гарольд платил раньше. Учитывая, что Машина, вернулась в дело, Шоу была уверена, что теперь-то все будет нормально. Хоть их образ жизни и нельзя было назвать нормальным. Квартира оказалась просторной, не такой пустой, как она привыкла, но Шоу все же понравилась. И все же ее удивило, зачем Машина решила предоставить ей жилплощадь с двумя спальнями. Кухня тоже была немаленькой. И Шоу была приятно удивлена, обнаружив в холодильнике неплохой оружейный арсенал и шесть упаковок пива. Милая предусмотрительность, подумала она. Шоу достала пиво и устроилась на своем новом диване, закинув ноги на кофейный столик. Она почти допила бутылку, когда раздался звонок. Входящий вызов не определился, но Шоу была уверена, что это не Финч. — Как тебе новое место? — весело спросила Рут. — Бывало и хуже, — невозмутимо отозвалась Шоу. — Буду считать, что это спасибо, — отозвалась Рут, и Шоу представила, как та закатила глаза. — Где ты? — спросила Шоу, которой послышалось что-то похожее на звук вагонов метро. — Я же говорила, что у меня есть задание, — несколько буднично ответила Рут. — Но не волнуйся, я буду позже и помогу расстелить постель. Шоу закатила глаза, но при этом широко улыбнулась. Но предположив, что Машина может все передать Рут, спешно придала себе более равнодушный вид. Она поняла, что действует нелепо и попыталась принять более естественную позу, подозревая, что и тут ее ждал провал. — О, кстати, — прервала Рут поток ее мыслей, — Кое-кто стоит перед твоей дверью. — Что? Как ты... неважно, — Шоу услышала звонок в дверь. Когда она открыла, курьер без слов передал ей маленький бумажный конверт. Шоу захлопнула дверь ногой и зажала телефон между ухом и плечом, пытаясь открыть посылку. Что-то небольшое упало ей на ладонь, и Шоу в неверии уставилась на предмет. — Думала, что потеряла его? — усмехнулась Рут. Опустив взгляд на лежащий у нее на ладони Орден Ленина, она потерла большим пальцем металлическую поверхность, пока та не начала блестеть, отражая уличные огни, пробивающиеся в квартиру. — Рут, как тебе удалось? — Решила, что сберегу его, пока ты не поправишься. Шоу не знала, что сказать, и просто села на диван, продолжая смотреть на медаль и думая о том, какой же засранкой она была все это время. — Ладно, — после паузы сказала Рут, — Мне пора. — Что? — встрепенулась Шоу. — Да, точно... задание. Эй, Рут, — добавила она несколько нерешительно, — ...Спасибо. — Всегда пожалуйста, Шоу, — ответила Рут с улыбкой в голосе. — Кхм, и Рут, — Шоу прочистила горло, — Если ты собиралась заехать позже, то можешь... если захочешь. Или мы могли бы сходить куда-нибудь... ну или типа того, — запинаясь проговорила она, внутренне сжавшись. — Что? Самин Шоу, ты приглашаешь меня на свидание? — спросила Рут, просияв. Судя по голосу, она определенно была в восторге от этой идеи. Шоу сжала зубы. — Слушай, если ты собираешься придать этому слишком большое значения, — угрожающе проговорила Шоу, — Просто забудь. — Не собираюсь. Обещаю, — невинно ответила Рут, и Шоу ей не поверила. — Но я не против, — серьезно добавила она, — Сходить куда-нибудь или «типа того». Шоу подумала, что Рут слегка подтрунивает над ней, и даже на секунду решила пойти на попятную. Но она лишь крепче сжала в руке Орден Ленина и напомнила себе обо всем, что сделала Рут для нее. Меньшее, что она могла сделать для Рут — это позволить всему продолжаться. Она заслужила это. Возможно, они обе. Рут попрощалась и положила трубку. Шоу откинулась на спинку дивана и до поздней ночи отгоняла тревогу, глядя на этикетку от пустой пивной бутылки. С ними все будет хорошо, подумала она. Самым странным, шизанутым образом, но все будет хорошо.