Биение (18+)

Кто достаточно сдвинут на голову, чтобы подружиться с ненормальным котавром? Ну, кроме пульсара, которому все интересно… Заседания подпольного клуба сыщиков проходили в библиотеке. Вокруг шикали другие обитатели книжного святилища, но этих отморозков ничего не смущало. Группа из трех разумных с садистским удовольствием переговаривалась и спустя рукава изучала какие-то книги. Их Кель изучал с интересом. Первым на глаза попался эльф. Красивый до невозможности, но стоило ему поднять глаза, как дроу почти вздрогнул: мало того, что глаза были разные, правый был насыщенно-черным без белка и зрачка. Пульсар даже засомневался, а не из пульсаров ли этот эльф. Но тут парень заметил внимание к своему глазу и сразу же прикрыл его, словно стыдясь. — Приветствуем, Шии-Тхи, — эльф поспешил привлечь внимание остальных членов группы. Те обернулись, и дроу смог оценить практически идентичные лица лисиц-оборотней, в которых было только одно отличие – они были разного пола. Рыжие волосы были заплетены в неаккуратные косички, а золотые глаза смотрели настороженно. Но вдвоем они создавали впечатления маленьких солнышек. И улыбки у них оказались такие же яркие. Оба поздоровались и встопорщили ушки. Кель так увлекся разглядыванием, что вздрогнул, когда ему на плечо опустилась рука тавра. — Это мой друг — Кельрис. — Тот самый? — столкнулись лбами, когда поднимались со своих мест, близнецы. — Да, буквально только что нам удалось избежать проблем, — дроу бросил на тавра злой взгляд, веселясь внутри оттого, что тавр так нервничает, будто замуж выдает. Шии подозрительно подавился вздохом, но мужественно продолжил. — Но что будет дальше еще не ясно. — Чума! — в один голос воскликнули оборотни. — Мы Энта и Этна. Зови как придется, нас даже родители не заморачивались определять. — Х-хорошо, — дергано от подобного энтузиазма кивнул парочке дроу. — А я Кельрис из рода… — Ой, да кому это нужно?! — отмахнулись от его скромного представления оборотни. — Мы твое имя слышали, все остальное нам неважно. Будь ты хоть из клана самих Шепчущих. — Договорились, Энта, Этна, — Кель не смог сдержать улыбку, пожимая руки близнецов. Он повернулся к эльфу, но тот как-то совсем отделился от группы и погрузился в книгу, все так же прикрывая правый глаз ладонью. — Это Фарин, — дроу непонимающе посмотрел на оборотней. — Да, у него странное имя, но он хороший парень. Еще раз посмотрев на эльфа, Кель едва не застонал: стало просто невыносимо интересно, а что это за эльф такой, если у него ни рода, ни племени, зато глаз как у пульсара. Еще Кельрис поймал себя на достаточно странном для него чувстве – желании понравится этим ребятам из-за Шии. Словно дружба с ними может как-то отразиться на отношениях с леотавром. Интересно почему? — Ну, может, вы мне расскажете, что уже успели найти по делу, а то я только сегодня узнал о смерти этого полугнома? — устраиваясь за столом рядом с Фарином, попросил Кель. — Как это ты не знал? — моргнул Энта, как решил называть мужскую версию Кель. — Да об этом не все говорят, но сейчас эта тема очень популярна, — с сомнением подтвердила его сестра. — Все дроу знают точно. Так как нашел тело под окнами один из ваших. — Стойте! — шутливо потряс головой дроу. — Я из Мерцающих, — видя непонимание, парень пояснил: — Что-то из разряда наследственных неудачников, мы известны своей склонностью притягивать неприятности. Отчего все остальные кланы держат Мерцающих на учете, но не спешат заводить там друзей. Так что я не в курсе ничего! — Оу… Ну, тогда надо начать сначала. Десятого числа Листопада маг-оператор пришел с работы домой, в свои апартаменты на территории академии, там он кого-то встретил - убийцу, собссна. После чего за закрытыми дверьми произошло нечто, что добавило бедняге пару лишних дырок в теле и лишило парочки важных органов. Но после этого маньяк не успокоился и выкинул тело из окна! Мы предполагаем, что так он сломал еще живому на тот момент гному еще костей, что добавило жертве страданий! — Одиннадцатого числа, то есть на следующий день, тело обнаружил пятикурсник, который зачем-то шел к страже. Конечно, в тот день до стражи никто не дошел. Приехали серьезные эльфы, все огородили, пригласили магов, те проверили, и даже что-то нашли, но публике не говорят… А ведь интересно! Кель и сам понимал, что да, все очень интересно, и он теперь в этой компашке прописался надолго. — А откуда вы столько узнали? — поднял брови дроу в удивлении. — Ну, у нас дядя нюхачий очень, — кокетливо накрутила на палец тощую косичку кицунэ. — И нас он любит… — Ясно, — в который раз за день кивнул Кельрис. — А можете рассказать, что именно сделали с жертвой? Какие раны, рисунки, может быть? — О, так ты разбираешься?! — радостно ему подали стопочку криво исписанных листочков близнецы. Кель уже привычно погрузился в изучения материала. И с каждым наброском бледнел все сильнее. Когда дроу отложил листы, у него, кажется, даже вены просвечивать стали под кожей… — Что такое? Тебе плохо? – забеспокоилась Этна. Шии тоже как-то незаметно передвинулся, чтобы быть ближе к пульсару. — Вы не могли найти этот ритуал в книгах. Даже у орков этот обряд знают лишь шаманы племен, — дроу еще раз переворошил листики, желая убедиться, что точно не ошибся. — Я жил на севере, видел, для чего это используется, и я очень хочу ошибаться… — Да что за обряд? — не выдержал нервного лепета Шии. — Ритуал Нового Камня, если переводить с орочьего дословно. — Звучит мило, — пожала плечами девушка. — И является самым страшным ритуалом орков, — почти огрызнулся на ее слова Кель. — Вы знаете, как вообще устроено общество орков? Кто-нибудь? Никто из «следователей» не знал, но все были готовы слушать. Так что пульсар вздохнул и, повернувшись к леотавру, начал рассказ. — Все орки вне зависимости от названия трибы поклоняются только одному Богу. Если немного подумать, то это единственный из всех высших сущностей среди всех рас, кто может хоть как-то заметно влиять на мир материальный. В его силах давать своим последователям силу, насылать смерть и болезни, давать урожай и забирать его. Взамен на свою помощь он требует бесконечных подношений. Конечно, можно убивать животных или просто отдавать мертвых, но его это не устраивает. Кровавый Бог хочет страданий для своих жертв. Поэтому орки стремятся вырезать всех соседей или, если соседи кончились, своих соплеменников. — К чему это? Как это связано с ритуалом? — нетерпеливо и уже раздраженно спросил Фарин. — Как орки приносят свои жертвы? — На алтарях. Или специальными, каменными ножами для битв. — А откуда эти алтари, ножи? — стряхнув повязку с глаз, чтобы видеть собеседников, спросил в ответ дроу. — Их создают шаманы с помощью ритуала Нового Камня. Берется один разумный, желательно здоровый и сильный, ему вырезают на груди знаки, отсюда раны на груди. Потом вскрывают грудную клетку и достают сердце. Все делается быстро, чтобы жертва для Бога мучилась, но не умирала. И буквально за те секунды, что жертва угасает, ее нужно размазать по необходимому камню. Потом от этого камня откалывается кусочек, который является уже ритуальным кинжалом для алтаря, и протыкается сердце, вытащенное заранее. Все камни, отколотые от алтаря позднее, затачиваются как ножи и используются для приношения жертв в бою. Все сидели зеленоватые, донельзя бледные и старались не представлять это все в красках. Получалось, видимо, плохо. К счастью, все были так впечатлены, что даже не стали задавать всяких каверзных вопросов вроде: «А откуда ты узнал про этот ритуал?» Кель с опозданием понял, что снова растрепал секреты своего не-очень-славного народа. Причем, плевать ему на других слушателей, он рассказывал это только одному. И сейчас Шии смотрел очень серьезно, даже страшно. Однако, леотавр ничего спрашивать не стал, а привлек внимание друзей. Те едва ли его услышали, но повернулись к нему. — Что вы так отреагировали-то? Ну, убили и убили. Оно и раньше не внушало желания полюбоваться подольше… — А ты не понимаешь? — глухо поинтересовался Фарин, вновь смотря дроу в глаза и уже не стесняясь своего черного глаза. — Они сделали тут алтарь! Значит, они не собираются останавливаться на достигнутом. Будут еще жертвы, убийства… Кажется, котавр это действительно понял только сейчас. Шии повернулся к Кельеону, словно за советом или подтверждением, и получил едва заметный кивок. В тот же миг тавр подобрался и встал на задние лапы, передними облокотившись на край стола. — Ты что делаешь? — тут же распушились кицунэ. — Лапами ты по земле ходишь! — Тс! — только и отмахнулся Шии. — Там что-то происходит. Только что кто-то кричал. После чего леотравр слетел со стола и почти подпрыгнул от нетерпения. Пол библиотеки страдающе скрипнул и прогнулся, выдохнув облачко пыли. Это даже не заставило улыбнуться обычно легкомысленного Шии. Котавр больше не стал ждать и быстрой рысью куда-то убежал. — Пошли, — интерес быстро поймал Кельеона за хвост и потащил следом. За ним побежали все остальные. На улице было полно народу, везде стояли просто оглушительные шум и гам. Леотавр возвышался над всеми почти на целую голову. Ориентируясь на него, Кель поспешил туда, хотя протолкнуться было той еще проблемой. Оказалось, Шии стоял в первых рядах. Со здания библиотеки упал уже хорошо знакомый гном. Если точнее, то упал уже его брат-близнец. Борода полугнома соскользнула с кафтана и открыла всем стоящим рядом разумным вид на кровавую рану в центре груди. Вздернув голову вверх, Кель увидел только высунувшихся из окон студентов. Среди которых была и та человеческая девчонка-перевертыш. Незнакомый пульсар, заметив его взгляд, на секунду улыбнулся какой-то темной усмешкой с мрачным удовлетворением и скрылся в окне. Кельеон подавил желание зарычать и резко повернулся к трупу. На него смотрели уже знакомые следователи. Эльфы с почти осязаемым подозрением переводили взгляды с полугнома на него и обратно. На этот раз дроу было, что сказать, а точнее показать. Он демонстративно указал на стоящего рядом леотавра, который сейчас так кстати отвлекся на что-то или кого-то в толпе. Еще Кель заподозрил, что лицо у него тоже было не из приятных. Зато сам пульсар аж засветился, когда эльфы скривились и отвернулись. И настроение от этого только подскочило. Шанс выжить – 60%