Голос

Эмм прикрыл рот ладонью, стараясь зевнуть как можно незаметнее. Тэф скользнул по нему взглядом, но очень быстро, чтоб не вызвать подозрений. Да, в первый день весенних каникул оба встали непозволительно рано. Семь утра в выходной день – шутка ли! Один и другой сегодня клевали носом. И если Тэф сохранял самообладание, то Эмм не мог сконцентрировать взгляд на одном предмете более трех минут, бессмысленно хлопал глазами и потирал переносицу. На вопросы мальчишка практически не отвечал, а звук, доносившийся из его гортани, едва можно было назвать голосом. Иметь в учителях старушку, помешанную на французском языке и практически не покидающую дом, не пожелаешь и врагу. Для неё не существовало понятия «каникулы», так что парни вынуждены были посещать занятия и в снег, и в дождь, и в праздничные дни. Такая вот цена знаний. Стрелка часов медленно подползала к одиннадцати, и чем ближе она подбиралась, тем больше оживлялся Эмм. Как только заветный час настал, помутневший взгляд стал в миг четким и ясным, звуки, наконец-таки, обрели форму, застывшее, казалось, тело, собралось в единую конструкцию и вернуло подвижность. -Мне уже пора! Эти слова прозвучали нарочито серьезно и, вроде бы, печально. Ни тени радости или предвкушения долгожданного отдыха. Мастер актерской игры. Учительница выглядела несколько разочарованной. Когда мальчишка направился к входной двери, она совершила последнюю попытку его остановить: -Мне одна моя ученица привезла конфеты из Швейцарии. Возьмите по одной, угощайтесь! Представьте: вы не видите человека, а через секунду он стоит перед вами. Тэф моргнул два раза, чтоб убедиться, что внезапное появление Эмма - не обман зрения. Похоже, сладости – его слабость. Пока парнишка ел шоколад, француженка раскрутила его еще на полчаса урока. Они снова шли вместе до маршрутки. Непонятным образом к ним вернулась гробовая тишина, вновь появилось затяжное молчание и неловкость. -Знаешь, у меня сегодня день рождения. Тэф вздрогнул от неожиданности. А потом на душе стало как-то тоскливо-тоскливо. Наверное, потому что Эмм произнес эту обычно счастливую фразу так, будто больной раком через год после постановки диагноза сказал незнакомому человеку в самолете: «Я сегодня умру.» -Много друзей позвал? -Я никого не приглашал. У меня нет сложившейся компании близких людей. Всего лишь несколько хороших приятелей. Если я приглашу их, это будет выглядеть так, словно я отчаялся. Не хочу выглядеть слабым. Еще никто никогда не нес большей чепухи при Тэфе. Но опять стало больно-больно. Проснулась проклятая жалость к себе, погребенная под свалкой пивных бутылок и сигаретных окурков. А сердце мальчишки буквально на глазах зарастало каменной стеной. Неужели его настолько беспокоит мнение людей вокруг? Или его волнует свое собственное мнение о себе? Второе, конечно, гораздо благороднее, но встречается крайне редко. Дома Тэф не находил себе места. Он ломал голову на протяжении всего дня, пытаясь придумать подарок для Эмма. Но они практически ничего друг о друге не знали. Можно даже сказать, совсем ничего. Как ни странно, на следующий день Эмм выглядел вполне счастливым и довольным жизнью. Тогда Тэф забыл обо всех своих истерических переживаниях, но именно сегодня, на пути к дому мальчишки, картинка всплыла вновь. Тихий, скромный сладкоежка, требующий от себя слишком многого. Может ли ларчик открываться так просто? И дураку понятно, что тут что-то не так. Ключ повернулся в замке без скрипа, зато створка громко ударилась об основание. Но в подъезде стояла гнетущая тишина. Дверь открылась в пустой длинный коридор. Когда Тэф предусмотрительно постучал, никто ему не ответил, так что прятаться было бессмысленно. Расположение комнат более менее было известно. В конце коридора находилась спальня Эмма. Как только Тэф переступил порог места Х, в глаза бросилось большое окно без штор с узким подоконником, хотя его ширина вполне позволяла комфортно разместиться. Рядом стоял светло-серый письменный стол, заваленный стопками учебников-тетрадей-журналов. На угле стояла коробка с дисками. Компьютерные игры просто отличные, попалась даже парочка культовых, но нет ничего позже 2009 года. Взгляд переместился на белые обои. Над столом висел календарь с кадрами из какого-то фильма. Рядом к стене были прибиты черной кнопкой билеты на рок-концерт. Прошлогодние. «Он не так-то прост! – подумал Тэф, разглядывая билеты. – Не каждый в пятнадцать лет успел побывать на настоящем рок-концерте. Тем более, в другом городе на противоположном конце страны. Думаю, в этом хламе найдется и посадочный талон на самолет…» Ожидания парня оправдались. На коробке с дисками в куче билетов в кино и бумажных уток лежал бело-сине-красный талон. Судя по всему, опасное путешествие совершалось в одиночку. Кроме книг на столе лежала груда одежды. Парень обнаружил там куртку, две рубашки, старые потертые джинсы, домашние шорты с пятном от острого соуса и…ммм….трусы. Под этой грудой стоял стакан с каплями засохшей газировки на стенках. В самом низу Тэф обнаружил большую тетрадь, страницы которой были исписаны неровным почерком. Разобрать что-либо оказалось невозможным, но общее впечатление создать удалось: это был рассказ, вернее даже, повесть. Судя по всему, история о человеке, преодолевающем все препятствия на пути к единственно верной цели. На полях печатными буквами нацарапано: «А в чем моя цель?» В попытке развернуться к шкафу Тэф задел колонки для ай-пода на столе. Аппарат как раз был подключен, так что музыка заиграла, словно сама собой. Незваный гость хотел было выключить плеер, но его неожиданно зацепил мужской голос, доносящийся из колонок. Его нельзя было уверенно назвать красивым. Возникало такое ощущение, что парень-солист словно читает твои мысли. И поет о тебе. О твоих проблемах. «There’s no money, there’s no possessions Only obsessions, I don’t need that shit Take my money, take my possessions….» Входная дверь громко хлопнула. Тэф вздрогнул и схватился рукой за подоконник. Когда он поднес её к лицу, понял, что держит один из шести кактусов. Сдержано прохрипев, парень вытащил колючки из пальцев и вырубил плеер. Видимо, под «занятиями» Эмм имел в виду урок французского, который сегодня отменили. Тэф знал об этом, но забыл сообщить мальчишке. Вот он и вернулся раньше положенного. «Черт, надо было сразу все выяснить, а не полагаться на удачу!» Пока хозяин квартиры топтался у порога, парень залез в просторный платяной шкаф. Только когда дверцы с чуть слышным скрипом закрылись, он понял, какую глупость совершил. «Сейчас он зайдет, снимет одежду и откроет шкаф. А там я. Черт, вот же болван! Прощай конспирация… Хорошо, хоть дверь закрыл за собой и ключ из замка достал. Все, время готовить подходящую отмазку. Да какая, нафиг, отмазка?? Какое может быть этому оправдание???» Когда в комнату вошел Эмм, стало невероятно, нереально тихо. Тэф даже задержал дыхание, моля Бога об избавлении. И, на удивление, избавление пришло. Вопреки ожиданиям мальчишка прошел мимо шкафа и бросил рубашку на стол. Тэф приоткрыл одну из створок и в узком проеме увидел голую спину. По коже пробежала легкая дрожь, нужно было срочно громко вдохнуть. Ситуация была критической, а в голове вертелась одна мысль: «Он такой бледный…. Но это его даже красит. Прикоснуться бы к нему….» Парень судорожно вздохнул и тут же зажал рот рукой. К счастью, Эмм давно вышел из комнаты. Тэф вылез из шкафа и окинул все завершающим взглядом. Название группы в заглавии трека совпадало с надписью на билете. «Ну, я бы тоже на их концерт сходил.» На подоконнике, рядом с кактусами, стояла маленькая рамка с фотографией молодого человека, лет восемнадцати. Парень прошел в коридор. Оставалось только радоваться тому, что он не снял ботинки на входе. Прислонившись к шершавой стене, Тэф заскользил по гладкому паркету к кухне. Аккуратно заглянув за угол, удостоверился, что мальчишка там. Теперь он выглядел совсем по-другому: растрепанные волосы, раскрасневшееся лицо, озлобленный взгляд. Но поза в целом выражала неудовлетворение самим собой. Эмм облокотился на конфорки газовой плиты, в руке поблескивала алюминиевая банка кока-колы. Ему опять было плохо. Раз в три месяца он переставал видеть смысл своего существования и впадал в глубокую, но такую тихую-тихую, незаметную для остальных, депрессию. В такие моменты мальчишка чувствовал, что действительно спит наяву: не хватало сил на жизнь, невозможно было собрать себя из кусочков. Но в одиночестве, вдали от надоедливых взглядов одноклассников, ему хотелось крушить всё вокруг. Хотелось кричать. Разрушать всё самое прекрасное в этом мире. Причинять боль. Уничтожать себя, чтоб остановить самоуничтожение. И каждый раз это оказывалось полной бессмыслицей. Через неделю Эмм возвращал свой дзен и становился самым спокойным и радостным человеком на земле. В начале второго весеннего месяца произошел очередной коллапс. Мальчишка глубоко вздохнул и пнул ножку стола изо всех сил. Конструкция слегка качнулась, но сразу же вернулась на круги своя. Зато кола из банки, оказавшись под удобным углом к полу, шипя, вытекла наружу. Обычное происшествие вывело Эмма из себя. Он сел рядом с лужей и, обхватив шею руками, скрыл своё лицо за густой челкой. Признаки жизни подавала лишь правая ступня. Пальцы размеренно кружились в липкой жидкости. Тэф с трудом оторвался от интригующего зрелища. Нужно было искать пути к отступлению. Парень совершил свою же ошибку дважды: выставил руку назад, не обернувшись. Тонкие пальцы скользнули по полиэстровому чехлу, зацепив пару струн гитары, находящейся внутри. Тихий, чуть слышный звук нарушил тишину в квартире. Мальчишка поднял голову и внимательно вслушался. Напрягая мозги, он всё пытался понять, что же это было. Сейчас его настораживал каждый шорох. Но, вместо того, чтоб выйти в коридор, Эмм встал на ноги и выглянул в окно. Удовлетворенный увиденным, он облегченно вздохнул и подошел к кухонному шкафчику. Тэф осторожно шагнул вперед, вновь заглядывая в комнату. Нервные окончания за глазным яблоком успели послать мозгу только три сигнала: парень с неуравновешенной психикой, упаковка странных таблеток, несколько пилюль, стремительно приближающихся ко рту мальчишки. Всё случилось само собой, и никакие сигналы мозг не посылал. Тэф одним прыжком пересек всю кухню и выбил таблетки из руки Эмма. Как только мальчишка понял, что произошло, и кто стоит перед ним, вся энергия вдруг хлынула наружу. Выразилось это всего в одной фразе: -Что за нахрен??? Но Тэф не растерялся: -Это я у тебя должен спросить, что ты тут вытворяешь? Зачем же с жизнью-то счеты сводить?? -Ты конченый идиот! – Эмм поднял две желтенькие пилюли с пола. – Это аскорбиновая кислота! -Ладно, - Тэф стал говорить чуточку медленнее. – А что насчет порезов, которые ты прячешь под браслетом?! – Парень схватил мальчишку за руку, предупреждая любые попытки скрыть правду. Но тот и не собирался лгать. Эмм демонстративно расстегнул два ремешка. Кожа на запястье была еще белее, чем, скажем, на спине, кроме того, она была испещрена множеством прожилок. Он сразу же отвернулся: его тошнило от одного вида своих вздувшихся вен. Тэф внимательно оглядел девственно чистую кожу, заметил и взгляд мальчишки. -Мда. Значит, ты не собираешься кончать с собой. Ошибочка вышла… -Ну, раз мы доказали, что один из нас не сумасшедший, сможет ли другой доказать своё адекватное состояние? И, вопреки всякому здравому смыслу, в ответ на этот совсем не простой вопрос, Тэф рассмеялся. Вытирая слезы, он сквозь смех пытался сказать: -Эти громкие фразы…. Ужасно глупо звучат! Ни один, даже самый ярый скептик и напыщенный циник, не смог бы устоять перед таким заразительным хохотом. Сначала, на лице Эмма появилась странная улыбка. Она всё увеличивалась и увеличивалась, пока парень не чихнул от пузырьков колы, ударивших в нос. Через пару минут, когда смех стих, а в легких остался воздух для последующего разговора, Эмм начал первым: -Надеюсь, ты не новый парень Лесли, потому что мне лучше разочароваться в тебе так, чем посредством моей сожительницы. -Нет, это уж точно. Я не знаю никакой Лесли. -Итак, ты сделал дубликат. – Эмм вытянул правую руку, в его взгляде читался приказ. Тэф достал ключ и вложил его в ладонь мальчишки. – Очень плохо. Но изобретательно. -И ты даже не врежешь мне? -Обязательно врежу – это такое классное ощущение. Врежу, но чуть позже. Просто, на самом деле, на твоем месте я бы поступил точно так же. -Да ну? А кишка не тонка часом? – хмыкнул Тэф, удостоверившись, что его ни в чем не обвиняют. -Зря ты меня недооцениваешь. Я авантюрист. Кстати, ты все еще держишь мою руку. Пальцы Тэфа не сдавливали запястье мальчишки, не причиняли ему никакой боли. Но все последние пять минут Эмм думал только об этом прикосновении. Словно от подушечек пальцев исходила какая-то странная, нечеловеческая энергия. Жар распространился по телу с помощью нервных окончаний с невероятной быстротой. Сердце билось, температура повышалась, дыхание сбивалось…. Все это было признаком до боли знакомого возбуждения. Подсознание рисовало заоблачные картины, страстные порывы будоражили воображение. Хотелось вновь испытать это азартное чувство. А смог бы он поступить так же опрометчиво, как Сет в первый день их знакомства? Просто сделать это, несмотря ни не что? Нет. По крайней мере, не сегодня. В этом парне было что-то такое притягательное. А, возможно, у Эмма просто-напросто давно никого не было. Но снова хотелось оказаться в самом центре тех самых взаимоотношений. -Прости, я сам не заметил…(конечно же, заметил). Вот, отпускаю…(помедлил). -Чай будешь? -Чего-чего? -Ах да, я же обещал тебе врезать. Но как же чай? Хм…. – Мальчишка подвигал в воздухе правой и левой руками вверх и вниз, словно вместо ладоней у него были чашки весов. – Я предпочту все уравнять. Широко улыбаясь в предвкушении своих последующих действий, Эмм неожиданно ударил Тэфа в левое колено. Парень заскрипел зубами, пытаясь не упасть, но устойчивое положение не было найдено: он припал на левую ногу, отчего зубы заскрипели еще сильнее, и вцепился ногтями в столешницу. -Ну, теперь ты просто обязан остаться на чай, - Эмм кивнул на пустой стул сзади. -Хорошо, я буду зеленый. -Тебя, - хмыкнул мальчишка, - никто не спрашивал. -И что, по-твоему, это должно значить? -То, что, кроме черного, ничего нет. Хотя, могу предложить тебе холодный ягодный чай. -Давай…. Тэф наблюдал за тем, как пальцы Эмма нажимали кнопку на чайнике, открывали коробку с чаем, доставали пакетик, опускали его в чашку, заливали кипятком, разбавляли водой и забрасывали большие кусочки льда. Он даже не сразу заметил странную улыбку на лице мальчишки, такую по-идиотски наивную. Или счастливую. «Он точно чудик,» - констатировал Тэф. Но чай оказался на удивление бодрящим, а мальчишка – ненавязчивым, а любое чаепитие предполагало сопутствующую беседу. -Ты, кстати, чего так рано вернулся? -Рано?! Ты еще и рассчитал всё? И пришел я как раз по расписанию. Мои занятия по гитаре длятся ровно час. -А! Так вот почему я не заметил гитару, когда входил. Её там просто не было. -Да, из-за неё мне приходится ездить на трамвае. Может, в нашем городке, наконец, построят метро?? Заканчивать реплику риторическим вопросом – самый опасный шаг, который можно было предпринять. Разговор не завязывался, любая фраза давалась с тяжким мучением. Тэф находился в чужой квартире, куда проник без приглашения. Какие уж тут беседы?? -Лесли – это твоя сестра? – Ну, это-то обязательно нужно было выяснить. Тем более, раз уже попался, отчего б не выспросить обо всем. -Да я б застрелился давным-давно, если б это было действительно так! Слава Богу, она просто моя знакомая. Даже, можно сказать, подруга. Хреновая такая подруга…. -А парень на фотографии? Эмм не сразу понял, о ком идет речь, но через пару секунд ответил: -Это мой старший брат Меф. -Меф…. Мефистофель, что ль?! -Ему бы очень хотелось, но нет. Мефодий. Произнеся имя, он не смог сдержать усмешку. Злую и надменную. Похоже, братья не ладили. -Напряженные у вас отношения. -Да нет…. Я души в нем ни чаю, а он вытирает об меня ноги. Вполне обычные отношения. Возможно, только Тэф слышал этот самый пафос в голосе Эмма. Возможно, ничего там и не было. Но в воздухе опять возникло забытое отвращение. «То, что он не пытался порезать себе вены или наглотаться таблеток не мешает ему завтра сброситься с крыши. Эдакий извечный страдалец…. Ненавижу таких.» -Я, пожалуй, пойду. Парень поднялся, направился к выходу, открыл дверь и сделал шаг по направлению к лифту. -Эй! Он обернулся. В проеме стоял Эмм, прислонившись к дверному косяку. -Чего? -Ты…видел фильм «Танго и Кэш»? -Конечно! – Тэф в секунду передумал уходить. – Отличный фильм! -Да просто гениальный! -Чур, я Кэш! -Ладно,- мальчишка пожал плечами и улыбнулся. – Тогда я буду Танго. Он переступил порог, прошел по холодному бетонному полу босыми ногами и протянул руку для пожатия. «А почему бы и не пожать?» Тэф уже выходил из подъезда, как вдруг его телефон зазвонил. -А еще «Смертельное оружие» классный фильм. -Откуда у тебя мой номер?! -Взял у француженки. -Да. Да, хороший фильм. Мой любимый. На другом конце трубки остались одни гудки. «Что это вообще было?!» *** -Почему ты не остановил его? Тебе же хотелось побыть с ним подольше. -Откуда ты знаешь? – Эмм поморщился, вновь услышав Голос. -Я чувствую это, потому что ты чувствуешь то же самое. -Зачем ты лезешь ко мне? Не боишься, что я могу покончить с собой, и у тебя не останется лишнего тела? А? -Дурачок. Ты еще ничего не понял. Я знаю всё, что знаешь ты. Твое сознание для меня – раскрытая книга. И в ней я читаю, что ты никогда не станешь самоубийцей, потому что считаешь суицидников трусами, не способными сопротивляться препятствиям на пути к цели. Ты считаешь себя очень сильным, и тебе это льстит. При всем ужасе подобной ситуации, начало странного разговора нравилось мальчишке все больше и больше. Он действительно считал себя человеком с сильным характером. -Ты слабый. И очень скоро это поймешь. Кстати, тебя ждет сюрприз за дверью. Пойди, открой, что ли. «Старый киношный трюк,» - успокоил себя Эмм, но сердце забилось быстрее. Чтобы не успеть испугаться, он рывком потянул на себя входную дверь, которую еще не успел закрыть. На пороге лежал сверток. Бумага покрылась странными розовыми пятнами. «Что это такое?» Мальчишка поднял «подарочек», закрыл дверь на ключ и дрожащими руками развернул упаковку. Там был нож. Эмм пошатнулся, ища опору. Облокотившись на стену, он вытащил на свет свой старый кухонный нож, лезвие и рукоять которого были покрыты кровью. Мальчишке в одно мгновение захотелось сделать все то, чего он всегда был выше, - выпить, закурить, влезть в беспорядочные связи, только чтоб этот позор выбил из его головы любые воспоминания об убийстве. «Семнадцать лет – самое время начать прожигать жизнь.» - усмехнулся Эмм. Через секунду его рот скривился, а из глаз потекли слезы. Почему никого не было рядом с ним? Почему он должен принять это сложное решение сам? Мальчишка знал, что за него никто не сделает выбор, но сейчас он оказался просто не готов. Моментально рухнула его уверенность в себе. Эти проблемы появились давным-давно. В раннем детстве Эмм очень часто ссорился с родными и близкими, но не замыкался в себе, а выплескивал наружу все, что о них тогда думал. А потом началась его любимая стадия – жалость к себе. Сейчас события повторялись. Он, как и три года назад, встал, прошел в зал, рассматривая свои ступни, затем, схватил увесистую энциклопедию с полки и изо всех сил швырнул на пол. Следом полетели остальные книги, разноцветные обложки покрыли все пространство, а мальчишка и не думал останавливаться. Внезапно, ему на глаза попался томик произведений Чернышевского. Отнюдь не заманчивое название гласило: «Что делать?» Всего два слова переполнили тот самый стакан. Что делать? -Я не знаю! Не знаю, что делать! Мальчишка зарычал, бросая в стену книгу. Внутри скопилось еще много ярости, а вот сил на её выход не было. После очередного всплеска эмоций Эмм сполз на пол и лег на груду книг. Он не мог даже кричать, только тихо стонал, уткнувшись носом в паркет. К вечным проблемам подросткового периода, вроде поиска своего места в жизни, выбора дальнейшего пути, решения ежеминутно возникающих пустяковых задач, прибавилась проблема мирового масштаба. И если парнишка даже её решит, никто об этом не узнает. Не будет наград от президента, не будет и признания неоспоримого таланта…. Ему придется сдавать экзамены в ВУЗ, попутно сражаясь с внутренними демонами. Именно этого приключения он всегда искал. Хотелось ввязаться в историю из американских сериалов, чтобы забыть обо всех обыденных проблемах, но чем больше он пытался разобраться с проклятым Голосом, тем сильнее его атаковали мысли о будущем. Вопросы «кто виноват» и «что делать» останутся навсегда. И это наш удар в спину. *** Лесли третий раз пыталась засунуть ключ в замочную скважину. -Что за идиоты выкручивают лампочки! – Девушка забарабанила кулачками по двери. – Эмм! Открывай, дурак! Наконец, замок поддался. На пороге Лесси чуть не споткнулась о книгу, но её больше заняла сцена в зале: на полу среди кучи увесистых фолиантов лежал Эмм, не подавая признаков жизни. -А не проще было погуглить? - Девушка аккуратно пнула его в бок и сразу отскочила. Мальчишка вздрогнул, словно отошел от долгого сна, перевернулся на спину и оглядел подругу. -Есть алкоголь? -Тебе нельзя. -Сигареты? -Не курю. Теперь. -Переспишь со мной? -Сдурел?! Лесли опустилась на корточки, внимательно разглядывая лицо Эмма. -Скажи-ка мне, как всего за несколько часов ты смог превратиться в настоящую сволочь? Ааа…. Дружок твой заходил? Тебе дали отставку! -Он здесь не причем! -Но ты не отрицаешь! Ну, если дело не в любви, я здесь не помощник. Девушка машинально стряхнула пыль с колен, встала и протянула руку мальчишке. Тот схватил её и с трудом вылез из-под груды книг. Рядом с Лесли ему становилось легче, гораздо легче. -Эй. Скажи, все действительно так сложно? -Нет, - Лесси выглядела очень серьезной, - но я поняла это только когда мне стукнуло восемнадцать лет. Я закончила первый курс, сдала сессию и поняла, что могу сделать все, что захочу, раз уж выжила одна в столице, да еще и друзей нашла. -Ты, разве, хотела всего этого? Хотела работать психологом в занюханной компании? Получать гроши? Эмм окончательно выбрался из завала и подполз к креслу, облокотившись на его ножки. Лесли села в то же кресло и продолжила говорить, поглаживая волосы на голове парнишки. Она знала, что ему это нравится. -На самом деле, я всегда мечтала петь в рок-группе. -Вот! Вот оно! Иногда мечты не сбываются! -Да, - усмехнулась девушка, - бывает и такое. Когда не веришь в чудо. Но, позволь сказать, мои всегда исполняются. -Что-то я ни разу не видел тебя с гитарой наперевес! -Ну, это потому, что я не умею играть на гитаре. Ты в этом деле преуспел больше,- задумавшись, она растрепала все волосы на макушке Эмма. – Но у меня есть своя группа, где я пою. Впервые за все время пребывания Лесли мальчишка посмотрел ей прямо в глаза, хотя раньше почему-то избегал пристальных взглядов. Его несколько раздражало то, что приходилось смотреть на девушку снизу вверх, но от этого разговор скорее приобретал некий доверительный и даже поучительный характер. -Да, я с детства занималась вокалом, все говорили, что у меня необычный голос с широким диапазоном. Сначала, всё это было просто увлечением, но в университете я познакомилась с отличными ребятами. Мы решили организовать свою группу, делая ставку на мой высокий голос. Нашлись даже знакомые в звукозаписывающей студии. А через какое-то время я решила поучаствовать в программе обмена. Заманчивая листовка предлагала поехать в одну из самых развитых стран мира, финансово независимое государство. Одержав победу, я уехала из своего города на целый год и через друзей из нового университета вышла на крутого продюсера. Ему понравились наши записи! Считай, тогда наша четверка проснулась знаменитой! Эмм не спускал глаз с подруги: она говорила очень эмоционально, в глазах горели задорные искорки, но рассказ был слишком красив для правды. -Да быть такого не может! Тем более, высокий голос и инди-рок довольно популярное сочетание! Вот, например, в группе «Клуб разбитых сердец» солистка…. Подожди! Только не говори мне, что…. -«Клуб разбитых сердец» - моя группа. Это мы, понимаешь!!!! Мы!!!!!!! Лесли схватила мальчишку за плечи и затрясла изо всех сил. До Эмма начало медленно доходить…. Мечты все-таки сбываются, особенно у таких сумасшедших, как Лесси. Разве это не означает, что ему тоже подвластен весь мир? Разве это не значит, что для него открыты все двери? Но больше всего ему сейчас хотелось…забыться. -Слушай, - парнишка медленно провел рукой по щиколотке девушки, - почему ты не хочешь переспать со мной? Раньше же всегда хотела, приставала ко мне…. Что теперь-то не так? -Прекрати. Не стоит намеренно заниматься саморазрушением – это никогда не приводило к хорошему результату. -Почему разрушение? Созидание. Постигаю новый виток своей жизни и прошу тебя помочь. Давай, не ломайся…. Парнишка использовал старые фразочки из фильмов и сериалов, но вряд ли смог бы подкрепить слова действием. Угрозы или попытки изнасилования не было, можно не сомневаться. Но Эмм действовал на нервы, не собирался быстро сдаваться, поэтому нужно было срочно придумать новый интересный ход, облегчить страдание, так сказать. -Хорошо, но я хочу сначала выпить. Принесу шампанское. Да? Мальчишка осел, сложил руки между ног и кивнул девушке, уставившись на нее печальными глазами. В отношении Лесли он допускал некоторые вольности, но в нем все еще говорила природная вежливость, тактичность, уважение к старшим (скромность – слишком категоричное слово). Лесси решила не терять время зря. В специальном отделении её сумочки всегда лежало несколько упаковок снотворного. Оно помогало лучше любого контрацептива и газового баллончика. Всего одна таблетка в шампанском могла уберечь Эмма от нежелательной ошибки. Девушка вернулась с напитками, протягивая один бокал мальчишке. Он выпил содержимое залпом, не спуская с подруги взгляда верного пса. Нет, скорее наивного преданного щенка. Парнишка отставил пустой фужер в сторону, вытер рукой холодные капли с губ и, неуверенно приподнявшись, уперев ладони в подлокотники кресла, поцеловал Лесси. Он провел рукой по её шее до груди, прикоснулся губами к ключице, остальное расстояние прошел шершавым языком. Он уже вытворял нечто подобное с Сетом, но ему самому это не нравилось. Мальчишка так умело ласкал только потому, что надеялся на ответную услугу. Случайно пальцы Лесли скользнули по внутренней стороне бедра Эмма. Парень зажмурился и тихонько застонал. Невольно качнулся, пытаясь снова попасть под теплые пальцы девушки, снова почувствовать эту сладкую дрожь. Разум, ну никак не желающий оставаться запертым в теле, вырвался наружу, опустошив все вспыхнувшие чувства. Лесли аккуратным, но расчетливым движением убрала голову парнишки со своей груди. Хорошо, что он заснул – на удобства было плевать. Теперь только девушка осознанно рассмотрела мальчишку: соблазнительный изгиб шеи, абсолютно белая спина, словно выточенные в мраморе лопатки, не слишком тощий, но и не полный, балансирующий на сексапильной грани. Не принц на белом спорткаре, но очень симпатичный «парень по соседству». Просто мечта для многих девушек. Лесси перенесла Эмма в спальню, положила на кровать и прикрыла голую спину тонким одеялом. Именно в это время кто-то постучал во входную дверь. -Меф, - глаза девушки стремительно округлялись, - что ты здесь делаешь? На пороге в ночной темноте стоял молодой парень, и, казалось, пространство вокруг него наполнялось светом, будто кто-то включил лампочку на сто ватт прямо за его спиной. То же самое сияние угадывалось и в его небесно-голубых глазах с добавлением серого. -У тебя…новый цвет, - Лесли осторожно прикоснулась к бело-желтым прядям, напоминавшим охру из набора гуаши, будто они могли вцепиться в её пальцы. – Ты теперь…блондин. -Зря ты отказалась от моей концепции «новые отношения – новый цвет волос». -Так ты снова в седле? -Ммм…. – парень виновато почесал затылок. – Пока нет…. Но цвет – самое главное! Лесси расплылась в довольной улыбке и распростерла руки для объятий, которыми Меф не преминул воспользоваться. Девушка любила этот большой и теплый сгусток света. Эмм, конечно, тоже был маленьким солнышком, но его старший брат слишком редко виделся с семьей, поэтому всегда пребывал в прекрасном настроении. -Слушай, я тебе сейчас такое расскажу! Неси выпивку, что есть. Буду байки травить, походные истории, так сказать. А ты, подруга, как? Как группа? Покорили музыкальный олимп? И братец? Жив еще? Где он? Да, да, неси шампанское, только пацану не неси, ему еще рано. Ну, выкладывай…. И так было всегда. Он появлялся, получал всю важную информацию и снова исчезал на целый год. С другой стороны, Лесли понимала, почему Эмм относится к брату с таким благоговением. Слушая его дорожные небылицы, невольно проникаешься уважением и завистью к этому парню, выходящему сухим из самых грязных вод. -Так ты, - Лесси указала рукой на удобное кресло, в котором сидела сама несколько минут назад, и передала другу бокал шампанского, из которого пил его брат несколько минут назад. – Ты съездил на Бали с друзьями? Вроде собирался же. -Да, - Меф с удовольствием отхлебнул горьковатой жидкости, - такой смешной случай…. Мы с друзьями перед вылетом, мягко сказать, набрались. В самолет чуть не вносили. Мне всерьез начало казаться, что я на рок-концерте слэмы выделываю! Как только поднялись в воздух, я отрубился. Просыпаюсь – в салоне никого нет! Вообще никого! Прямо сцена из фильма «Рыцарь дня», только там Том Круз всех перебил, а тут, словно пассажиров похитили инопланетяне! Я подзываю стюардессу, на ломаном английском (еще не отошел от легкого шока) спрашиваю, куда летит самолет. А она отвечает, что обратно, в нашу столицу! Прикинь! Честно-честно, так и было! – Лесси хмыкнула, потому что этой фразой заканчивалась каждая история. – Так что на Бали я не был, планирую в следующем году. Только без выпивки не получится, понимаешь почему. Да, у великого и прекрасного Мефа были свои тараканы в светлой голове: парень до потери пульса боялся насекомых и полетов, поэтому вынужден был пить перед поездками и летними прогулками. Парадокс. -Кстати, меня Зар бросил. – Произнеся имя бывшего любовника, парень нервно улыбнулся и провел рукой по волосам. – Сказал, что я бесчувственный. Что это вообще такое? Что это, черт возьми, значит? Не очень-то он мне и нужен был, я уже присмотрел себе новое увлечение – симпотяжку-продавщицу из цветочного магазина. Ей понравился цвет моих волос – Меф подмигнул, упиваясь собственной крутостью. – Так, с этим шампанским что-то не так…. -В каком смысле? -Странный привкус. Словно кому-то, кто пил из этого бокала до меня, подмешали снотворное…. -Откуда ты знаешь? -У меня богатый опыт, - он расплылся в простодушной улыбке. – Как-то раз, когда я учился на втором курсе, меня пытались изнасиловать в столичном клубе…. Смешная вышла история…. – Поймав удивленный взгляд подруги, парень передумал продолжать рассказ. -Да, несколько минут назад я тоже оказалась в забавной ситуации…. Твой младший брат домогался меня, пришлось импровизировать. -Растет парень! Эх, где же моё мастурбирующее детство…. – Меф мечтательно закатил глаза. -Не в этом дело! И твой братец почти не мастурбирует, - глаза парня приобрели форму праздничных блюдец, - но не в этом дело! Мне кажется, у него проблемы со своим парнем. -С парнем?! Я надеюсь, Эмм сверху? -Может быть, все совсем иначе, но по нему не скажешь, что он уж такой актив…. Меф ударил кулаком по подлокотнику, а Лесси виновато потупилась. Ей показалось, что парнишка выпил где-то до прихода – слишком уж легко он перешагнул на постельные темы. -Эмм еще девственник, если тебя это успокоит. И тот парень не его парень. То есть, Эмм испытывает к нему какие-то чувства и приходит после встреч в большом смятении, но между ними пока ничего нет. -Ясно…. Первые настоящие отношения – тяжелое испытание…. -Нет. Не первые. Два года назад он встречался с мальчишкой из музыкальной школы, старше его на три года. -Блин! Такое ощущение, будто меня десять лет не было! -В общем, мальчишке нужна поддержка. Он сейчас в спальне. -Вот отоспится, проблюется, тогда и поддержу его. -А чего это он блевать будет? -Так не надо было снотворное с шампанским мешать! -Черт. Надо будет извиниться перед беднягой. -Кстати, Джинни скоро зайдет. -Чем она вам так нравится? -Не знаю…. Детской непосредственностью? -Или расчетливостью шлюхи. *** Эмм вздрогнул и открыл глаза. Возможно, слишком резко. Но он все равно ничего не увидел. Электронные часы, купленные на одной из бесчисленных распродаж, показывали десять часов. Вокруг собралась тьма. Тьма проникала внутрь через широко открытые глаза, через ноздри, напряженно вдыхающие ночной воздух, через кончики пальцев, израненных струнами гитары. Инстинктивно мальчишка понял, что находится в своей постели. Со спины соскользнула легкая простыня. Голову заполнил бессмысленный шум. «Я говорил с Лесли, потом приставал к ней, затем вырубился. Что со мной происходит?» Он Прежний никогда не посмел бы сделать подобное. Он не мог даже заниматься рукоблудством – чувствовал себя дешевой проституткой. А Он Настоящий сам пытался соблазнить женщину. Что это? Взросление? Скорее, переход на другую сторону. На сторону Зла? Наверное. Из кухни донеслись знакомые голоса. Эмм нащупал дверь, дернул ручку на себя и пролетел расстояние за три шага. На кухне пили чай Меф и Джинни. Мальчишка бросился обратно за еще одним стулом, вошел в темный отцовский кабинет и застыл. У распахнутого окна стояла Лесли, вглядываясь во мрак. -Ты чего не с остальными? -Эмм, почему не я? -Ты о чем? -Почему всем больше нравится Джинни? Да, твои бабушка и дедушка удочерили её. Ей всего пятнадцать лет, симпатичная, юная. Но ты, Меф…. -Джинни хорошая девушка. С ней приятно разговаривать. Она всегда поддержит в трудной ситуации. -Я чувствую в ней что-то плохое. Она манипулирует вами, я уверена в этом! -Перестань забивать голову всякими глупостями. -Почему сука Джинни?! -Не смей называть её так! – Голос Эмма зазвенел от внезапно появившейся ярости. -А что тогда? Что ты мне сделаешь? Что сделаешь за суку Джинни?! Мальчишка сорвался с места, схватил Лесли за горло и поднял над землей. В руке пульсировала необычайная сила. Эмм молил сейчас, как маленький мальчик молит строго отца, позволить ему чуть-чуть задушить её. Слегка оборвать жизнь. Ему отвечали, но ответ был неясен. «Я только немножечко сомкну пальцы. Они оставят темно-красный след на белой шее.» Он никогда не чувствовал такого превосходства, не чувствовал себя повелителем и господином. От его решения зависела человеческая жизнь. Так…приятно…. -Э-э-э…мм, - её голос пропал, остался только предсмертный хрип тяжелобольного человека. Лесли пыталась оставить хоть малую толику силы при себе. Её глаза бегали по стенам, цепляясь за реальность. Она уже успела пожалеть обо всем. О том, что съела на завтрак булочки с творогом, что не позвонила родителям, что не переехала к парням из группы, что надела черный бюстгальтер с белыми трусами…. Вдруг, очередной вдох прошел легче, чем остальные, словно с шеи сняли тугой ремень. В самом деле, пальцы мальчишки разомкнулись, девушка съехала по стене на пол и закашлялась, потирая саднящую шею. -И кто из вас теперь сука? -Что с тобой случилось, Эмм? Это не ты! Парень застыл у двери: -Может, это и есть я настоящий! Эмм вышел, оставив растерянную девушку в одиночестве. Только тогда он вспомнил, что шел за стулом, но возвращаться не хотелось. На кухню мальчишка зашел в самом сумбурном из своих возможных состояний. Прислонившись к облюбованной печке, обвел невидящим взглядом брата и тётю. -Что-то случилось, Эмми? – Вздрогнул. Меф его так называл раньше. В прежние времена. -Нет, нет. Я в порядке. Чай хочу, подай мне чайник. «Я не такой.» -Эмми, мы же беспокоимся! Улыбка в ответ получилась немного виноватой, но, кажется, прокатила. «Я не Темный.» -Всё отлично. Просто очень рад вас видеть. Ну, рассказывайте, как жизнь молодая? -Да все отлично! Я не попал на Бали, потому что проспал все на свете; на концерте поймал медиатор и чуть не подрался с каким-то парнем за него; прыгая с тарзанки над водопадом Виктория, я зацепился рукой за страховочный трос, так что мой первый раз был не очень…. А так как обычно все, своим чередом. -Ну а у тебя, Джинни? Также монументально? -Все гораздо проще: учеба отнимает все свободное время. Еле успеваю с друзьями встречаться! -Ничего, через два года вообще на учебу забьешь. Что, кстати, парадоксально, в связи с надвигающимися экзаменами…. -Ты готовишься? -Честно? Нет. Всё забываю как-то, - Эмм почесал затылок и рассеянно улыбнулся. Надо было возвращать жизнь в привычное русло, раз уж чётко нацелился выиграть войну с Голосом. -Если хочешь, я помогу. -Считаешь меня дураком, братец? -Да, но это не мешает мне предложить свою помощь. -Не нужна мне твоя помощь, - мальчишка раздосадовано махнул рукой, - сам справлюсь. -Кстати, я вчера твою бабушку навещала, - Джинни прижимала руки к горячим бокам кружки. Да, с наступлением темноты на улице и в квартире похолодало. – Мы с ней поболтали немного, о том, о сем…. Знаешь, неприятно тебе говорить, но…. Она сказала, что у тебя нет стержня…. И я с ней категорически не согласна! -И что теперь, я тебе по гроб жизни обязан за маленькую солидарность? – Мальчишке легко удалось одурачить брата и тётю, но сам он понимал, что эти слова задели глубины его души. Никогда Эмм не был уверен в себе на все сто процентов. Теперь рейтинг был похож на минус сто. «Я Светлый.» -Да я так просто сказала. Ничего особенного. «Может, Лесли права? Она и правда сука.» *** Тэф вставил ключ в замок и аккуратно повернул, но не обошлось без противного металлического скрежета. В прихожей было темно, поэтому парень наугад бросил свои кроссовки и прошел в зал. Картина маслом открылась ему. В небольшом, хотя и довольно уютном кресле расположился Эмм. На нем были светло-серая майка и темно-синие штаны. Уши закрывали большущие наушники в пол головы. Нога мальчишки мерно покачивалась в такт мелодии. А уж завывал парнишка…. Будь здоров как! Голос-то у него был пусть и не сильный, но приятный, тихий такой, вкрадчивый, а орал он специально, от переизбытка чувств (хорошо, что только чувств). Тэф встал напротив, степенно ожидая, когда Эмм заметит присутствие чужого. Особое чутье не заставило себя ждать. Или это было что-то другое?.. «У нас гости. Обернись же, на тебя смотрят,» - прошептал Голос. Эмм медленно спустил наушники на плечи, ожидая увидеть кого угодно, кроме того, кого он увидел. -Чего тебе надо? -И это все, что ты спросишь? -Ах да, откуда у тебя еще один ключ? -Я сразу сделал две копии. -А ты хитрый…. -Предпочитаю «продуманный» Эмм безапелляционно вздохнул, бросил айпод с наушниками на диван и вернулся к вопросу, слишком часто возникавшему в последнее время. -Сигареты есть? -А ты куришь? -Нет…. Но настроение такое поганое, что в пору начать. -Слушай, на самом деле, это не самое приятное времяпрепровождение. Можно и в больницу загреметь, а потом в клинике реабилитацию проходить целый год. -Ты так говоришь, будто сам там был. От неожиданности Тэф забыл вздохнуть. Сразу всплыл образ больничной палаты, самой грязной и дурно пахнущей койки в мире, противных медсестер и маленьких таблеточек. -Да, я там был. -Чего??? – Эмм разом оживился. Перспектива узнать чужую тайну всегда была очень заманчивой. -Можно мне сесть? -Да, если ты поделишься со мной историей и холодным чаем. Тэф нехотя вытащил две бутылки из сумки. У этого парня что, рентгеновское зрение?? -Ладно. Он плюхнулся на диван, расстегнул пуговицы пиджака и сложил руки между ног. Эмм открыл бутылку чая, сделал внушительный глоток, чуть не поперхнувшись, и только тогда заметил, что Тэф опустил глаза, что его лоб покрылся испариной, а самого парня бьет крупная дрожь. Ну не может человек испытывать настолько сильные чувства, поддавшись одним только непостоянным воспоминаниям! В книгах и сериалах это обычное дело, но жизнь – другое. Со временем воспоминания стираются, исчезают, остаются только расплывчатые силуэты. След в душе не может быть таким ярким и четким, это же просто бред. От прошлого не может бросать в дрожь, ведь это всё было так давно! -Я расскажу тебе свою историю, но только в качестве профилактики и некоего предупреждения. Если кто-то еще узнает об этом…. -Ты меня убьешь? -Да. Потому что это будет справедливо. -Ясно, ясно. Так что там с реабилитацией-то? -В тринадцать лет я был очень трудным ребенком. Тогда впервые попробовал алкоголь и сигареты. Сначала курил через силу, чтоб в компанию одноклассников вписаться, а потом распробовал, злоупотреблять начал. Все это, конечно, прикольно. С друзьями расслабиться, веселее стать, общительнее. Но дело дошло до наркотиков, чуть не закончилось передозом. И родители собрали последние деньги, продали квартиру в столице, для того, чтоб поместить меня в частную клинику. Но, какой бы частной она ни была, больница остается больницей. Отвратительное место, советую тебе не доводить до этого…. Эмм выслушал короткое выступление молча. Именно выступление. Рассказ Тэфа походил на заученный доклад. Парень явно расслабился, когда чеканил знакомые слова. Казалось, будто этот текст ему прислали по факсу с припиской «выучить и рассказывать всем, кто спросит». -Врешь ты всё! «Черт, не надо было этого говорить! Блин, блин, блин! Почему я никогда не думаю, перед тем как что-то сказать?!» Мальчишка приготовился к любой пафосной реакции в стиле «олд Тэф». Вероятнее всего, парень просто встал бы и ушел. Или что-то в таком роде. По мажорски. -Нифига не вру! Глаза Эмма сами собой округлились, он не смог придумать реплику в ответ. Ответ Тэфа напоминал слабое оправдание ребенка, съевшего все варенье. А еще мажор…. Парень выглядел очень обиженным. Ему не понравилось, что его словам не верят? -Ну, раз я тут заврался весь, расскажи ты, с чего вдруг сигареток захотелось, а? -Решил устроить вечер откровений? Вот еще. Не твое дело. Если человек отвечает на вопрос вопросом, пытается защищаться и нападать, то ясно одно: отвечать он не хочет. А вот причины для этого есть две. Либо повод слишком жалок и банален, либо настолько серьезен, что говорить о нем тяжело. Но Тэф оценил ответ однобоко. Сноб. -Ладно, я пойду. Парень поднял сумку, вышел в коридор и быстро надел кроссовки. Он уже двадцать раз успел проклясть идею зайти к Эмму. -Эй, а почему ты зашел? Тэф поднял глаза и увидел мальчишку совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. -Чтобы проверить, не сдох ли ты. -А, - улыбнулся Эмм самой широкой и лучезарной из спектра своих улыбок, - тогда приходи почаще. Хоть кто-то должен обнаружить моё остывшее и завонявшееся тело. -Ага, конечно, - хмыкнул Тэф и захлопнул за собой дверь. «Милый у тебя дружок. Но не стоит расслабляться. У меня новое задание для тебя. Думаю, тебе понравится.»