Зависимость

===> Оставайся Эриданом, чтобы узнать, к чему приведёт эта история. Я ужасно злился, спускаясь к машине в компании Соллукса, его чокнутой кузины и её любвеобильного пса. Разве можно было вообще предположить, что моё рождественское утро начнётся именно так? Определённо нет! Я совершенно не планировал срываться и куда-то ехать. В моём ежедневнике не имелось графы «спонтанное путешествие», но мне тем не менее пришлось в нём участвовать. Причём против воли! Судя по всему, Соллукс тоже был не рад, что его вытащили из квартиры, оторвав от любимого компьютера. Это легко читалось по заспанной физиономии, которая одним своим видом посылала каждого встречного на три буквы. Он еле брёл позади нашей процессии, нагруженный сразу двумя сумками, собранными им с излишней аккуратностью. Наверняка Соллукс надеялся на то, что Терези быстро наскучит его педантичность. К сожалению, он ошибался. От своей идеи фикс Терези не отказалась, даже когда ей пришлось его подгонять. Мне почему-то хорошо запомнилось, как Соллукс медленно собирал вещи в ровные стопки, не взирая на попытки кузины ему помешать. Его движения казались размеренными, практически механическими и без капли эмоций. Он укладывал одежду так, словно готовился к путешествию в один конец. И пусть лицо его сохраняло невозмутимое выражение, в глазах застыло что-то холодное и отстранённое, будто он был уже где-то очень далеко. Сам же я даже не представлял, что именно взял с собой в дорогу. В момент, когда мне преподнесли «приятную новость» о поездке в горы, в голове что-то щёлкнуло. В итоге сознание сохранило лишь обрывки воспоминаний о хаотичных сборах под аккомпанемент моих же угроз о том, как всех засужу. Вроде бы я метался по комнате, демонстративно сбрасывая вещи на пол, а потом нервно сгребал их в кучу и накидывал в сумку без разбора, запихивая одновременно футболки, джинсы и полотенца, которые вдобавок не влезали. И почему-то посреди всего этого безумия больше всего мне запомнилась физиономия Соллукса, которая в тот момент казалась даже унылее, чем обычно. Уж лучше бы я отметил у себя наличие зубной щётки в багаже, чем то, насколько у моего парня был опустошённый взгляд рядом с Терези. Вот что мне дала эта информация? Ничего! Я даже толком не знал, какие взаимоотношения связывали этих двоих, кроме того, что они являлись родственниками. Соллукс ведь никогда и ничего не рассказывал о кузине. Да и о своём прошлом в принципе. Примерно с такими мыслями я вышел на парковку, где нас поджидал пурпурный Мерседес. Похоже, он остался единственным моим «настоящим другом», раз в отличие от людей не принёс неприятных сюрпризов. Машина послушно отозвалась на брелок, ответив коротким сигналом и отключив сигнализацию. После ещё одного нажатия на кнопку раздался громкий щелчок, означавший, что двери разблокировались. Я по привычке пошёл вперёд, чтобы сесть на водительское место, но почувствовал, как меня настойчиво тянут за рукав пальто. — Сол знает дорогу, а тебе придётся долго объяснять куда ехать, — гаденько усмехнувшись, заявила Терези. — Лучше полезай сразу на заднее сиденье, как хороший мальчик. Я раздражённо дёрнул плечом, чтобы сбросить с себя её руку, но та похоже вцепилась намертво. Меня подобное панибратское обращение абсолютно не устраивало. — А не пошла бы ты сама… — начал было я и тут же прикусил язык, вовремя вспомнив, что Терези собрала на меня компромат и грозилась его опубликовать. — Пошла куда? Направление не подскажешь? — невинно поинтересовалась она, наклонив голову набок и сверкнув очками, явно надо мной издеваясь. — На… На заднее сиденье, — неуклюже закончил я мысль, от всей души желая Терези провалиться под землю вместе с её «гениальнейшими идеями». — Не, так не пойдёт, — покачала она головой, будто сокрушаясь. — Мне нужно быть навигатором, чтобы направлять Сола, если он вдруг успел подзабыть маршрут. Тут уж я не выдержал и встал в позу, демонстративно убрав её ладонь двумя пальцами, словно какое-то мерзкое насекомое. — Нет уж. Вот так не пойдёт! Напомню на минуточку, что это всё же моя машина. И я не собираюсь отдавать от неё ключи. Тем более Соллуксу, — медленно и с расстановкой проговорил я, отделяя каждое слово. — Напомню на минуточку, что мы давно обо всём договорились. И поворачивать уже поздно. Иначе будет очень-очень стыдно. Но не мне, — проворковала Терези. И сделала почти неуловимое движение свободной рукой. Я даже не понял, что произошло. Брелок с ключами исчез. Точнее он переместился из моих пальцев в ладонь Терези. Она деловито щёлкнула кнопкой и открыла багажник, будто занималась подобными фокусами каждый день. — Сол, лови! — замахнувшись, крикнула она, пока я пытался сообразить, как так получилось, что меня за какую-то долю секунды лишили единственного козыря. Соллукс, который до этого момента стоял столбом, думая о чём-то своём и не вмешиваясь в наши разборки, резко среагировал, поймав брошенные в его сторону ключи. — Вот и порешили, — довольным тоном заключила Терези, сгрузив с плеч тяжёлый рюкзак и закинув его в багажник. — А теперь быстро марш на место, пока я добренькая. — Какого чёрта ты вообще тут распоряжаешься, будто у себя дома? — прошипел я, сжав кулаки и наблюдая за тем, как Терези обошла машину, а потом нагло плюхнулась на переднее сиденье рядом с водителем. — Кто-то ведь должен вас, мальчиков, подталкивать в нужном направлении? А то без чуткого руководства вы совсем пропадёте, — почти миролюбиво прощебетала она, устраиваясь поудобнее, вытянув ноги. Я злобно зыркнул на неё, но спорить больше не стал, не видя особого смысла в дальнейших препирательствах. Было очевидно, что от этой девицы ничего не добьёшься, настолько она казалась непробиваемо упрямой. Соллукс, что удивительно, до сих пор молчал, будто ситуация совершенно его не касалась. Он даже не огрызнулся и не вставил едкий комментарий, когда появилась возможность, а просто стоял рядом с машиной, понуро опустив голову и пиная камешек носком ботинка. Даже сейчас, злясь на Терези, я невольно обратил внимание на то, что Соллукс вёл себя… странно. Он выглядел подавленным, причём буквально, словно на плечи ему взвалили непосильную ношу. Обычно сквозь корку рациональности Соллукса редко проступали настоящие эмоции. Он тщательно их скрывал. Порой казалось, что даже от себя. Теперь же я видел перед собой не робота, а живого человека, которому было тяжело. Внутри меня что-то неприятно кольнуло. Да так, что сразу расхотелось делать ему замечание или как-то поддевать. — Сол, ты в порядке? — тихо спросил я. Он поднял на меня взгляд, в котором читалась непонятная смесь апатии и раздражения. — А должен быть не в порядке? — буркнул он, отворачиваясь, будто пряча глаза. — Садись давай, пока Тез не продолжила своё личное цирковое представление. — Какие же вы оба нервные! — не осталась в долгу Терези. — Видите! Вам точно нужно отдохнуть! Как хорошо, что я всё предусмотрела. Спасибо, пожалуйста, не за что! Я вздохнул. Похоже, разговор по душам откладывался. По крайней мере, пока мы не доберёмся до места назначения. И то не факт, что он вообще состоится. Зная Соллукса, можно было догадаться, что он найдёт тысячу и одну причину, чтобы увильнуть от серьёзного разговора. Смирившись с неизбежным, я открыл заднюю дверь машины, закинул сумку и рухнул на сиденье, стараясь не обращать внимания на хихиканье Терези. Следом за мной запрыгнул пёс, который тут же начал обнюхивать меня с головы до ног, словно проверяя на наличие контрабанды. От него явственно воняло псиной. Я поморщился. Да, не самая приятная компания для долгой поездки. — Хей, полегче! — воскликнул я, пытаясь отпихнуть от себя любопытный нос ретривера. — Личное пространство, слыхал о таком? Пёс тихонько заскулил и улёгся на сиденье, отвернувшись к окну. Ну и ладно. Мне так даже лучше. Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, пытаясь представить себе уютный камин и чашку горячего шоколада, которые, возможно, ждали меня по прибытии. Но вместо этого в голове крутились обрывки разговора с Терези и странное поведение Соллукса. Что-то тут явно было не так. Хлопок дверью эхом разнёсся по салону, заставив меня вздрогнуть. Машина качнулась, словно вздохнула. Похоже, Соллукс наконец соизволил занять водительское место. Я приоткрыл глаза, чтобы подтвердить догадку. — Только не говори мне, что ты арендовала дом в ПроСпите, — пристёгиваясь, процедил он Терези. — Хорошо, я тебе об этом не скажу. Но мы едем именно туда, — сообщила та с уже привычной острозубой улыбкой. Соллукс замер. Я увидел, как на его скулах проступили желваки, а руки, лежавшие на руле, сжались в кулаки, выдавая ярость. Он с трудом себя сдерживал. Я почти физически ощутил, как в салоне возросло напряжение. — Просто… Зачем? — с нажимом выдохнул он. — Тез, ты же прекрасно знаешь, что я не хочу туда возвращаться. Ни сейчас, ни когда-либо ещё. Зачем ты меня мучаешь? В его голосе звенела боль. Неподдельная, глубокая боль, которая резанула меня по живому. Я впервые слышал его таким настоящим и… сломленным. Терези выпрямилась. Её легкомысленная маска рассыпалась на мелкие осколки. Лицо стало серьёзным и печальным. Напускная весёлость испарилась, будто её и не было вовсе. Теперь передо мной сидела не беспечная девушка, способная на шантаж, а женщина, знающая какую-то горькую тайну. — Сол, тебе нужно это пережить, чтобы поставить точку, — произнесла она очень тихо, но слова прозвучали, как безжалостный приговор. — Ты сам знаешь, что пора двигаться дальше. Отпусти её, наконец. Соллукс лишь заскрипел зубами. Он ничего не ответил, но таинственное предложение ему явно не понравилось. Да настолько, что не хватило слов, чтобы выразить вслух переполнявшее его негодование. — Так… О чём вы вообще говорите? — не выдержал я, подав голос. Эта атмосфера секретности и недосказанности давила на меня, заставляя чувствовать себя третьим лишним в этом странном, полном скрытого смысла разговоре. Терези встрепенулась, словно только сейчас заметила моё присутствие. — Ой, по пути всё узнаешь, дорогуша, — пропела она, но в её тоне не было ни капли прежнего веселья. — Это будет… сюрприз. — Пристегнись, — коротко бросил Соллукс, резко поворачивая ключ в зажигании. Мотор зарычал, и машина рванулась вперёд, оставляя позади городскую суету и унося нас навстречу неизвестности.

***

Я автоматически пристегнулся, всё ещё пытаясь осмыслить услышанное. Какого рода «сюрприз» может быть в ПроСпите — месте, о котором Соллукс так явно не хочет вспоминать? И кто эта таинственная «она», что ему нужно «отпустить»? Вопросы роились в голове, словно растревоженный улей. Я посмотрел на Терези, но та отвернулась, глядя в окно и что-то тихо напевая под нос. Нет уж! Переспрашивать её — себе дороже. Оно мне надо? Атмосфера в салоне и без того была тяжелой, накрывая словно свинцовое одеяло. Давило напряжение, что витало в воздухе невысказанными словами. Соллукс вёл машину молча, стиснув зубы и уставившись на дорогу. Его пальцы сжимали руль так сильно, что побелели костяшки. Видимо, он тоже нервничал. Потому изредка бросал короткие взгляды в зеркало, словно убеждаясь, что я всё ещё здесь. Или, может быть, он просто боялся остаться наедине с умалишённой кузиной? Конечно, я любил внимание к собственной персоне, но в данный момент оно напрягало, заставляя чувствовать себя беззащитной рыбкой, застрявшей в аквариуме с двумя пираньями. Пёс, воспользовавшись моментом, развернулся и устроил свою лобастую голову у меня на коленях, по-человечески вздохнув и доверчиво заглянув в глаза. В этот раз я не стал его отталкивать и ругать, даже когда он начал лизать мне руки. Возможно, физический контакт был нужен нам обоим. Я погладил пса по голове, надеясь, что это успокоит не только его, но и меня. Шерсть у ретривера оказалась неожиданно мягкой. Её было приятно перебирать, наслаждаясь тёплом и уютом живого существа рядом. Мне даже показалось, что я начинаю постепенно расслабляться. Вскоре город остался позади, смазанной полосой огней в зеркале заднего вида. За окном замелькали пейзажи провинциальных окраин. Мимо проносились одноэтажные домики, разномастные заборы, магазины без названий и редкие заправки. Потом они сменились полями и пролесками, а вдали уже начали вырисовываться силуэты гор. Они возвышались над дорогой — могучие и величественные, словно спящие великаны, укрытые снежным пологом. — Красиво, — невольно вырвалось у меня. Терези, которая до этого молчала, словно воды в рот набрав, оживилась. — А то! — воскликнула она. — Горы — это моя стихия! Свежий воздух, потрясающие пейзажи и адреналин! Что может быть лучше? Я украдкой глянул на Соллукса. Он ничего не ответил, но на лбу у него пролегла глубокая морщина, обозначавшая раздражение. — Может, хотя бы музыку включим? — предложил я, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку. — Не сейчас, Эридан, — отрезал Соллукс, не поворачивая головы. Терези хихикнула. — Сол у нас сегодня не в настроении для светских бесед, — прокомментировала она. — Ты тоже замолкни. Я слежу за дорогой. — Тю, какой же ты бука, когда не выспишься! — заметила Терези, на что Соллукс, не стесняясь в выражениях её послал. Та похоже совсем не обиделась, а лишь посмеялась, но к счастью быстро заткнулась, так как маршрут был действительно непростой. Дорога петляла серпантином, взбираясь всё выше и выше в горы. За окном проносились деревья, окутанные в снег, будто в белый саван. Пейзаж завораживал, но я не мог им в полной мере насладиться. Меня не покидало ощущение, что вот-вот что-то произойдет. Что-то плохое. Снег начал падать крупными хлопьями, быстро застилая асфальт белой пеленой. Сначала это было красиво, даже волшебно, но потом, когда видимость резко ухудшилась, магия окончательно испарилась, сменившись тревогой. С каждым километром дорога становилась всё более извилистой и опасной. Машина натужно рычала, преодолевая крутые подъемы, словно карабкалась по гигантской лестнице. Воздух становился холоднее с каждой минутой. И это ощущалось даже в салоне машины. — Холодно, — пробормотал я больше для себя, чем для кого-то конкретно. Соллукс кивнул, не оборачиваясь, и потянулся к панели управления. Раздался щелчок. Тёплый воздух начал постепенно заполнять салон, смешиваясь с запахом сосны, доносившимся с улицы. Но лучше почему-то не становилось. Меня продолжало потряхивать и морозить. Возможно, дело было в том что, чем выше мы поднимались, тем глубже казались ущелья, раскинувшиеся внизу. И я почти физически ощущал растущую опасность. Вдобавок у меня возникло чувство свободного падения, какое обычно появляется в самолёте или на американских горках. Соллукс вывернул руль. Машина послушно вошла в очередной поворот, мягко скользя по дороге, укрытой тонким слоем снега, под которым наверняка прятался коварный лёд. Мне показалось, что Мерседес вот-вот перевернётся, и мы, ломая кости, полетим кувырком в ближайший овраг, где нас никто никогда не найдёт. Я стиснул покрепче зубы и вжался в сиденье, напрягаясь всем телом. Руки инстинктивно вцепились в ремень безопасности, будто это могло хоть как-то помочь при возможной аварии. Машину слегка тряхнуло, а Соллукс продолжал нестись вперёд, будто не замечая стремительно приближавшийся поворот. — Соллукс, пожалуйста, снизь скорость, — попросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и твёрдо, хотя внутри всё уже сжималось от страха. — Не ной, Эридан, — отрезал он, не отрывая взгляда от дороги. — Всё под контролем. С этими словами он вновь с лёгкостью профессионального гонщика вырулил из крутого поворота и выровнял машину. — Под контролем? Да ты чуть не вылетел за барьерное ограждение! — не выдержав, взвизгнул я. — Да, будь поосторожнее, милый! Не теряй бдительности! — неожиданно поддержала меня Терези. — Но я тебя совсем не виню. Здесь такие красивые виды! Грех не залюбоваться! — Тез, если ты сейчас же не заткнёшься, я высажу тебя прямо здесь, — процедил Соллукс сквозь зубы. — Ой, да ладно тебе, не вредничай! — не унималась она. — Представь, какой здесь чистый воздух! Какие великолепные ели! А снег… словно серебряная пыль! — Мне плевать на твой снег и ели! — рявкнул Соллукс, резко выворачивая, чтобы объехать яму. Меня бросило в сторону. Я чуть не ударился головой о стекло и нецензурно выразился в его адрес. — Ну и зануда же ты, Сол! — в свою очередь фыркнула Терези. — А ведь тоже горы любил… Эри, прикинь, мы же сюда почти каждый год ездили! Соллукс вдруг вздрогнул, будто его ударило током. И резко втопил педаль газа в пол. Машина рванула с безумной скоростью, вдавливая меня в сиденье. Пёс испуганно заскулил и забился под ноги. Я инстинктивно вцепился в спинку сиденья, чувствуя, как меня накрывает паника. В ушах зашумело, сердце заколотилось где-то в горле. Мне показалось, что я сейчас либо задохнусь, либо меня вырвет. — Эй, полегче! — заорал я, сорвав голос на жалкий фальцет. — Ты что, совсем с ума сошёл?! Притормози, придурок! Соллукс не ответил. Он продолжал гнать, будто совсем меня не слыша. И вёл машину с такой маниакальной сосредоточенностью, словно пытался убежать не только от нас, но и от самого себя. Стрелка спидометра зашкаливала. Меня охватил настоящий животный ужас. Я понимал, что на такой скорости и дороге любое неверное движение могло привести к катастрофе. — Соллукс! Останови машину! Ты нас всех убьешь! — пронзительно закричала Терези. Меня охватил парализующий страх. Я видел, как за окном проносятся деревья, смазанные в одно непрерывное чёрно-белое пятно. Чувствовал, как машину заносит, как визжат шины, цепляясь за асфальт. Пёс жалобно скулил, зарывшись мордой мне в колени. Я обнял его и зажмурился, не в силах больше смотреть на эту безумную гонку. «Это конец», — мелькнула в голове страшная мысль. — Соллукс, пожалуйста! Подумай о Эридане! Подумай о себе! — продолжала надрываться Терези, пытаясь достучаться до кузена. И вдруг Соллукс резко затормозил. Машина завизжала шинами, проскользила несколько метров по дороге и, наконец, остановилась. Меня бросило вперёд. Я ударился головой о переднее сиденье, но сначала даже не почувствовал боли, настолько был ошеломлен и напуган. Некоторое время мы сидели в тишине, тяжело дыша. Даже пёс замолк, прижавшись ко мне, будто ища поддержки. Я откинулся на спинку сиденья, чувствуя, как меня всего трясет. По лицу стекал холодный пот. Сердце колотилось в груди, словно пыталось вырваться наружу. — Что это сейчас было?! — прохрипел я, потирая ушибленный лоб и благодаря высшие силы за то, что от удара не разбились очки. Не хватало ещё стеклом в глаз получить на безлюдной дороге. Соллукс молчал, опустив голову на руль. Терези положила руку ему на плечо. Её прикосновение казалось таким спокойным и уверенным, будто она прекрасно знала, что делать в подобной ситуации. — Всё хорошо, — сказала она почти неслышно. Голос её прозвучал непривычно мягко, будто она разговаривала с испуганным ребенком. — Мы уже почти приехали. Просто… немного переволновались. — Переволновались?! — прорычал я. — Нихуя себе переволновались! У меня чуть сердечный приступ не случился! Алло? Я чуть не сдох! Что вы за люди такие?! Вас обоих изолировать надо, а не пускать за руль! Я бы хотел в красках расписать, что о них думаю, но слова застряли в горле раздирающим комком. У меня больше не осталось сил на то, чтобы ругаться, хотя в идеале хотелось бы кому-нибудь врезать за такие фокусы. Соллукс ничего не ответил, продолжая сидеть, сгорбившись над рулем. Тишина в салоне стала ещё более гнетущей. Я ощущал, как во мне бурлила смесь страха, раздражения и… беспокойства за Соллукса. Эта внезапная вспышка агрессии, выраженная в бешеной езде, была не похожа на него. Или, может быть, я просто недостаточно хорошо его знал? Эта мысль кольнула меня острее, чем хотелось бы признавать. Терези, не обращая на меня внимания, стала что-то тихо говорить Соллуксу на ухо. Я не разбирал слов, но слышал мягкие интонации, которыми она старалась его успокоить. Постепенно дыхание Соллукса стало ровнее, он поднял голову и кивнул. Машина снова тронулась с места, но уже намного медленнее, чему я был несказанно рад. К счастью, больше непредвиденных ситуаций у нас не происходило. Остаток пути прошёл в гробовом молчании. Благо хоть до места назначения оказалось совсем недалеко. Когда мы, наконец, добрались до арендованного дома, я первым выскочил из машины, жадно хватая ртом свежий горный воздух. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя. Чтобы успокоиться. Чтобы понять, что же произошло. И что нам теперь делать дальше. ===> Продолжай быть Эриданом, чтобы добраться до правды.