Our Solemn Hour

Питер отбросил телефон и принялся массировать себе виски. Даже сейчас он мог чувствовать, как медленно ее дыхание приходило в норму, как слезы высыхали на ее щеках, и она решительно сполоснула лицо прохладной водой. — Проклятье, — мужчина откинулся на спинку стула, и устало прикрыл глаза. Когда вдруг чужое отчаянье накрыло его, он сначала растерялся, но потом осознание того, чьи это эмоции, заставило его рассвирепеть. Мало того, что он постоянно ощущал эту связь, что сковала его, так он теперь вынужден был разделять ее чувства и настроение. Головная боль отступала. Видимо, ведьма, наконец, пришла в себя и способна контролировать эмоции. Хейл протяжно выдохнул и вернул свое внимание бумагам, что ждали его подписи. — Мистер Хейл, — секретарша как всегда с легким стуком заглянула в кабинет. Питер раздраженно поднял на нее взгляд, вопросительно изогнув бровь. — Валери, селектор придумали не просто так. Вовсе не обязательно каждый раз наведываться лично. — К Вам пришел Кларк, — привычно игнорируя его замечание, проинформировала женщина. — Кларк? А у Кларка есть фамилия? — удивленно поинтересовался Хейл. Посетителей он сегодня не ждал. — Он представился именно так. Он уверял, что вы договаривались о встрече. Питер махнул рукой, давая разрешение на посетителя, а сам вернулся к бумагам. Валери удалилась, а через несколько мгновений дверь кабинета вновь отворилась, и вошел упомянутый Кларк. Хейл удивленно вскинул брови, узнав в вошедшем собственного племянника. — И давно ты Кларк? — спросил вместо приветствия Питер, когда мужчина дошел до его стола и вальяжно расселся на стуле. Дерек лишь хмуро посмотрел в его сторону. — Я конспирируюсь. Я, знаешь ли, немного в розыске — И ты предположил, что имя Кларк не вызовет подозрений? А чего фамилию себе не придумал, конспиратор? — Не паясничай, — оскорбился Дерек, — я вообще- то по делу. Ты спрашивал насчет ментальной связи. Так вот. Чтобы ты там не задумал, у тебя ничего не получится. Ты не сможешь проникать в разум другого человека без специальных навыков. Тебе понадобиться ведьма. Питер закатил глаза и приподнялся на стуле. — Дерек, мне не нужно вторгаться в чужое сознание. Мне и своего хватает, спасибо. Мне нужно чтобы ты всего лишь рассказал обо всех тонкостях подобной связи и как ее можно расторгнуть. И давай предположим, что ведьма уже замешана и является инициатором. Повисло молчание. Дерек пристально наблюдал за дядей, пока не расплылся в улыбке и не принялся хохотать. Питер напряженно облизал губы и начал терпеливо ждать, пока пройдет истерика. — Просто обалдеть! — сквозь смех произнес Дерек, — Великого и Ужасного Питера Хейла поймала на крючок какая-то ведьма. Что, дядя, не ту девушку продинамил? Понадобилась всего секунда, чтобы перегнуться через стол и схватить его за ворот плаща. Питер потянул его на себя, нависая над мужчиной. — Осторожно, Дерек, я ведь могу решить, что ты слишком много знаешь. Смех прекратился и Дерек примирительно поднял руки вверх, глядя в светящиеся глаза Хейла. Он не сомневался в своей догадке, но как же он не завидовал той ведьме, что посмела связаться с Питером. Он уважал ее, но не завидовал. Питер ее достанет и расправится с ней, чего бы ему это не стоило. Питер отпустил племянника и тот сразу плюхнулся обратно на стул. — Итак, — Хейл расправил свой пиджак и вновь сложил руки в замок, — Ментальная связь. Продолжим. И Дерек заговорил. Вместе они придумали выход, который должен был все исправить. *** Понадобилось какое-то время, чтобы придти в себя, выровнять дыхание, сфокусировать взгляд на белой плитке. Лидия провела тыльной стороной ладони по щеке, стирая уже подсохшие дорожки слез. Быстро прокрутив кран с холодной водой, Лидия сполоснула лицо, избавляясь от следов недавней истерики. Скептически осмотрев себя в зеркало, девушка слегка нервным движением одернула яркий сарафан и нажала на дверную ручку. — Привет, — сразу подскочил к ней Скотт, протягивая белое накрахмаленное полотенце. Лидия пробежалась взглядом по помещению в поисках Дитона, но мужчины нигде не было видно. — Он уехал по частному вызову, — объяснил Скотт, все еще держа полотенце на вытянутой руке. Лидия кивнула и взяла полотенце. Поднеся его к лицу, девушка ощутила запах порошка и мела. Быстро промокнув влажную кожу, Лидия отбросила полотенце на стойку и перевела взгляд на друга. — Я тогда пойду, спасибо за помощь. — Лидия, — парень замялся, но был полон решимости продолжить фразу. — Ты ведь знаешь, что можешь обсудить со мной все, что угодно? Девушка удивленно посмотрела на друга. Она никогда с ним ничем не делилась. Ее недавняя истерика явно не ускользнула от Скотта. — Я не… — Чем угодно, — перебил ее Скотт, подходя ближе и обхватывая за плечи, — что бы это ни было. Я могу помочь. Никто ничего не узнает. — Спасибо, Скотт, — Лидия заставила себя улыбнуться. Он знает. Он, черт возьми, знает. Он наверняка слышал ее разговор с Дитоном и что-то там себе понапридумывал. Или сам Дитон ему рассказал. Ветеринар всегда советовал не скрывать от друзей свои способности, мотивируя это тем, что не придется им постоянно лгать. — Я хочу домой. Парень моментально отпустил ее и кивнул. — В любое время, Лидия. Я выслушаю в любое время. Она уже не слушала, лишь махнула не оборачиваясь. Она разберется с этим потом. Скотт не такая уж и проблема. Болтать он и правда не будет. Сейчас и без того было о чем поразмышлять. Странное чувство беспокойства терзало ее всю дорогу до дома. Это заставляло ее оглядываться и шагать быстрее. Хотелось оказаться в собственном доме и забыть события последних часов двадцати. И зачем она только решила вернуться. Детройт ей нравился куда больше. Следовало вернуться к тете сразу же после похорон. Но нет же! Лидия настояла на том, чтобы закончить школу в родном городе. Надо было немедленно уезжать. Забыть про магию, как и советовала всегда мама. Забыть про все и жить нормальной жизнью. Уже на подходе к дому, девушка заметила полицейскую машину. Лидия на мгновение остановилась и всерьез подумывала над тем, чтобы повернуть назад. Нормальная жизнь? Это ей не светит. Здравый смысл поборол панику. Лидия поспешила перейти дорогу и подойти к дому. На крыльце стояли шериф с помощником. Шериф Стилински стучал в дверь и, судя по громкости стуков, делал он это уже какое-то время. — Шериф, — окликнула его Лидия, когда подошла к крыльцу. Оба мужчины обернулись, и Лидия тут же пожалела о том, что не поддалась минутному порыву сбежать. Ох, следовало вернуться в Детройт. Определенно следовало. Что-то случилось. Их лица наглядно демонстрировали выражение «нам очень жаль». — Что? — обреченно спросила девушка, поднимаясь на одну ступеньку. — Лидия, — осторожно начал шериф. Лидия так же осторожно поднималась по ступенькам к ним навстречу. — Сегодня утром смотритель городского кладбища сообщил о мародерстве. Несколько могил были раскопаны. Тела твоих родителей пропали. Голова закружилась. Нога соскользнула с последней ступеньки, но Лидия даже не пошевелила рукой, чтобы зацепиться за перила и предотвратить падение. » Тела твоих родителей пропали». Слова звенели в ушах, но смысл ускользал. В голове царила пустота. На задворках сознания всплыло воспоминание, как в детстве у нее умер хомячок, и родители предложили закопать его на заднем дворе. А наутро они обнаружили, что свежая ямка пуста. Мгновенная радостная мысль, что хомяк мог быть живым, исчезла из-за отвратительного чавканья соседской собаки. Внезапный рывок привел ее в чувство. Помощник шерифа крепко схватил ее за локоть, чтобы она не полетела вниз со ступенек. Лидия обхватила его за предплечье, сохраняя это мнимое чувство безопасности. — Мы уже звонили твоей тете, — продолжал шериф, глядя в пол. Он не хотел вываливать на девушку все сразу, но по опыту знал, что тянуть с информацией не стоит. — Я не поеду в Детройт! — быстро среагировала Лидия, не давая ему закончить мысль. Недавние мысли о том, чтобы никогда не уезжать из Детройта выветрились в мгновение ока. Девушка сама поразилась тому, как быстро слетело отрицание с ее губ. Все еще держа помощника шерифа за руку, девушка повернулась к Стилински и тряхнула головой, — не поеду. — Твоя тетя настаивает, чтобы ты вернулась. Она беспокоится и хочет, чтобы ты была под присмотром взрослых. — Для этого не обязательно ехать в Детройт, — раздраженно отмахнулась Лидия. Шериф ухмыльнулся и впервые за разговор поднял на нее взгляд. — Да, Стайлз уже поставил меня перед фактом, что ты будешь жить с нами. Лидия улыбнулась предсказуемости друга, шериф вернул ей улыбку: — Это все равно необходимо обговорить с твоей тетей, но думаю, что проблем не возникнет. — Зачем кому-то похищать их? — внезапно спросила Лидия, словив взгляд Стилински. Мужчина напрягся и отвел глаза. — Я не знаю. Есть куча предположений, но ничего конкретного. Однако вскрыты только две могилы, поэтому… — Приходили именно за ними, — закончила за него Лидия. Помощник шерифа ободряюще сжал ее кисть, Лидия чуть повела плечом от этого действия. — Мы будем держать тебя в курсе расследования, — продолжал шериф. — О, нет, — прервала его девушка, — пожалуйста, не надо. Сообщите, когда будет что-то конкретное. О промежуточных результатах я не хочу знать. Я хочу как можно скорее пережить это и не вспоминать. Телефонный звонок заставил Лидию вздрогнуть и автоматически потянуться к сумке. — Мы тогда пойдем. Позвони тете и обо всем договорись. — Стилински кивнул на прощание и начал спускаться с крыльца, — Пэрриш, поехали, нам нужно успеть в участок до трех. Помощник шерифа, наконец, отпустил руку девушки и, повторив жест начальника, попрощался с девушкой. Лидия его уже не слушала. Все ее внимание занимало высветившееся на телефоне имя. Тетя Мэг. Хотелось отклонить вызов, но тогда тетя примчится сюда на всех порах или, еще хуже, пришлет тетушку Габриэллу. Из двух зол, как обычно… — Привет, — бодро отозвалась Лидия, поднося телефон к уху. Лишь после тридцати минут споров и убеждений, тетя согласилась с доводами Лидии. Ей разрешили остаться при условии, что жить она будет с кем-то из друзей. Решив для себя, переехать к Стайлзу накануне учебы, Лидия со спокойной душой вошла в дом. Надо бы проверить почту и убрать на втором этаже. Раз уж дом опять будет пустовать, то девушка не может оставить его покрываться пылью еще больше. *** Уже вечером, когда обессиленная Лидия намеревалась просто поваляться на диване с любимой книжкой, раздался стук в дверь. Он сначала озадачил ее, но затем она почувствовала гостя. Сомнений не было в личности пришедшего, Лидия лишь надеялась, что в этот раз обойдется без скандалов. Еле слышно проскулив что-то о несправедливости, девушка направилась в прихожую. Распахнув дверь, Лидия наткнулась на широкую улыбку Хейла. — Что-то ты зачастил, — подняла бровь ведьма, но Питер лишь потеснил ее плечом и прошел в дом. — Даже не думай портить мне настроение, Мартин — дружелюбно предупредил Питер, направляясь сразу на кухню, — Я дико голоден. Что у тебя есть? Лидия захлопнула входную дверь, с тоской посмотрела в сторону гостиной, где ее ждала книга и умиротворение, и молча пошла вслед за Питером на кухню. Тихий вечер будет явно не сегодня. Мужчина уже нашел вазочку с имбирным печеньем и с воодушевлением жевал его. — Конечно, без проблем, — развела руками Лидия, — чувствуй себя как дома. — Спасибо, — Питер отсалютовал ей очередной печенькой и, потянувшись, нажал кнопку на электрическом чайнике. Лидия облокотилась о столешницу и скрестила руки на груди, ожидая, пока Питер соизволит объяснить причину визита. Питер не спешил с разговором. Он гремел посудой и хлопал дверцами шкафчиков в поисках нужных ему вещей, попутно поедая печенье из вазочки. Лидия поразилась его способности глотать имбирное печенье в таких количествах. Хотя, вполне возможно, что желудок оборотней более восприимчив к такому лакомству. Выудив из недр серванта большую прозрачную чашку, мужчина начал нюхать всевозможные баночки с чаем, пытаясь понять, что ему больше нравится. Определившись с выбором, Питер насыпал заварку на дно чашки и залил только что закипевшей водой. Листики закружились в водовороте, окрашивая кипяток в темный цвет. Секундное замешательство. — А почему он синий? — наконец подал голос Хейл, подозрительно нюхая содержимое чашки. От такого он даже жевать перестал. — Ну, сорт такой, — пожала плечами Лидия, подходя к Питеру, решив тоже выпить чаю, полагая, что оборотень пришел надолго и их ждет длинная беседа. — А я не скопычусь от него? — все еще сомневался мужчина, вертя в руках чашку. — Я не настолько везучая, — буркнула девушка, доставая свою любимую чашку. Питер перевел на нее взгляд, потом вернул свое внимание к чаю, потом снова посмотрел на Лидию. — Отпей, — мужчина протянул ей свою кружку прямо под нос, заставляя девушку отшатнуться от неожиданности. — Ты серьезно? — Абсолютно. Лидия закатила глаза и чуть подалась вперед, чтобы отхлебнуть из его чашки. Чай сразу обжег небо. Жидкость была невыносимо горячей, но вкусной. Для верности Лидия сделала еще один глоток и отстранилась. — Доволен? Питер все еще выглядел настороженным, но потом просто пожал плечами и принялся пить свой чай. Лидия покачала головой и залила свою заварку. Запах мяты быстро перебил аромат синей орхидеи. Девушка обхватила чашку двумя руками, грея чуть озябшие пальцы и села напротив Питера за стол. — Ты ведь не поесть сюда пришел? — задала вопрос Лидия, решив не оттягивать неизбежное. — Это неплохой бонус, но нет. Я пришел по нашему делу. Мой друг немного покопался во всех этих ритуалах… Я ему в общих чертах обрисовал ситуацию, и он посоветовал заключить магический контракт — Нет, — категорически отозвалась Лидия. — Ты даже не дослушала. — И не собираюсь. Это может боком выйти нам обоим. Магические контракты заключаются не двумя сторонами. Всегда есть третья — сам контракт. И с этой третьей ни я, ни ты, поверь мне, не захотим иметь дело. — А если его грамотно составить? — Думаешь ты один такой умный? Лазейка есть всегда. — Вот именно. Если будет все печально, мы найдем лазейку. — Я не буду ничего подписывать, — замотала головой Лидия — Это ведь мог быть прекрасный выход из ситуации, — разочарованно протянул Питер, в душе не оставляя надежды уговорить Лидию на контракт — Тебя очень напрягает нынешнее положение? — осторожно начала девушка. Необходимо было отговорить его, во что бы то ни стало. — Ведь посмотри: мы сидим у меня на кухне. Пьем чай. Беседуем как старые приятели. Я ведь не требую от тебя ничего. Ты просто моя гарантия того, что я смогу колдовать, когда бы ни захотела. Без фамильяра рано или поздно моя магия бы исчезла. Не воспринимай себя как подчиненного. Мы на равных. — Допустим, — кивнул Питер, — Но если тебя захотят лишить магии, то придут за мной? — Кто может хотеть лишить меня магии? — изумилась Лидия такому повороту беседы. — Дорогая, — снисходительно посмотрел на нее Питер, — тела твоих родителей исчезли именно в тот момент, когда за ними перестали наблюдать. — Что ты об этом знаешь? — Лидия оперлась локтями о стол и наклонилась вперед к Питеру. Хейл усмехнулся и повторил ее действия. — Лишь то, что маги даже после смерти представляют ценность. Лидия несколько секунд в замешательстве смотрела ему в глаза, пока в голове проносились обрывки воспоминаний. Во время обучения в Ордене их всегда предупреждали о необходимости сжигать умершего мага, чтобы минимизировать риск. Какой именно риск никто не уточнял. Питер медленно склонил голову набок, не прерывая зрительного контакта с Лидией. Он уже начинал беспокоиться: слишком долго она молчит. Примешивалось еще какое-то ощущение, но он не заострил на нем внимания. Наконец, девушка моргнула и, откинувшись на спинку стула, тяжело вздохнула. — Я об этом даже не подумала. Питер хотел было фыркнуть, но удержался от комментариев. Непонятное чувство обретало причины. Желудок свело судорогой, заставляя Питера нахмуриться. После очередного спазма мужчина отбросил кружку чая. Ему стоило неимоверных усилий не сложиться тут пополам от боли. Звон упавшей чашки вывел Лидию из воспоминаний. — Питер? — Черт, — прошипел мужчина, хватаясь за живот, — ты все-таки подсыпала что-то в чай! Лидия удивленно посмотрела на него, но взгляд упал на пустующую вазочку. По губам девушки скользнула улыбка. Организм оборотня работает быстрее обычного, следовало ожидать. — С чего ты взял, что дело в чае? — помотала головой Лидия, спокойно попивая из своей кружки. — Потому что больше ничего мне в желудок не попадало, — прокряхтел Питер, все-таки сгибаясь пополам. — А печенье? — напомнила девушка, пряча улыбку в своей кружке с чаем. — О, ты подмешала что-то в печенье? — прокряхтел Питер, — Я почти восхищен. Лидия уже не сдерживалась и засмеялась в голос. Питер хотел ей что-то ответить, но очередной финт желудка помешал ему. Мужчина лишь чертыхнулся и пулей вылетел из комнаты. Хлопнувшая дверь на втором этаже известила, что до ванной он добрался в кратчайшие сроки. Лидия, не переставая посмеиваться, допила свой чай и отставила пустую вазочку от имбирного печенья. Минут через десять Питер вновь нарисовался на кухне и, делая вид, что ничего не произошло, сел обратно на свое место, возобновляя разговор ровно с того места, где он и остановился. Мужчина решил опустить все проклятья в адрес ведьмы. Ему необходимо было поддерживать дружеский тон беседы. Дружелюбная ведьма — полезная ведьма. — В любом случае, — чуть прокашлявшись, продолжил Питер, — угроза преследования имеет место быть. Если это все не банальное совпадение, то похитителю, а возможно и убийце твоих родителей, нужно все семейство Мартин. Поэтому предлагаю заключить контракт, чтобы обезопасить хотя бы меня — В таком случае твой магический контракт все усугубит, — закатила глаза Лидия, возвращаясь в положение «локти на стол», благоразумно решив не интересоваться у явно раздраженного оборотня о его самочувствии. — Если мы заключим контракт, мы будем равными не только на бумаге. Если придут за мной, то ты им понадобишься чисто автоматически, как приложение по контракту. Тебя даже похищать не придется, ты сам следом побежишь. — С какой это радости? — Потому что магический контракт ослабляет связь фамильяра с ведьмой, делая их, как ты выразился равными, — объяснила Лидия, вертя в руках пустую чашку. — Разве не этого мы и добиваемся? — Это лишь значит, что я не смогу пользоваться тобой как фамильяром, что я в принципе делать и не планировала. — Тогда в чем проблема? Раз не планировала, значит, неудобств контракт не вызовет, — развел руками Питер, считая вопрос решенным. — Равенство для контракта это абсолютная идентичность, — раздраженно ответила Лидия, — Если уколешься ты, то кровь потечет у обоих. Ударят меня, то ты тоже получишь синяк, понимаешь? Так что если меня похитят, то тебя ожидает ровно то же самое. — Дерек..вот же скотина, — прошипел Питер, представляя, какая перспектива могла его ждать. Племянник явно собирался его подставить, полагая, что Питер не узнает всех тонкостей контракта. — А если мне просто прямо сейчас убить тебя и разом избавиться от насущных и будущих проблем? — предложил Питер единственный оставшийся вариант. — Валяй, — пожала плечами Лидия, всем своим видом показывая, что потеряла интерес к беседе и решила наслаждаться исключительно чаем. Питер изумленно поднял бровь и, поднявшись со стула, медленно обошел стол и подошел к девушке. — Выкладывай, — он склонился над ней, уперевшись руками о стол по обе стороны от нее. Лидия затылком чувствовала его дыхание. Создавалось впечатление, что если она не приведет достаточно весомые аргументы, то он сразу свернет ей шею. Девушка откинулась на спинку стула, оказываясь еще ближе к Питеру, но теперь зато не приходилось ощущать его теплое дыхание. Теперь его голова оказалась возле ее правого плеча. — Я жду, — прошептал мужчина, слыша, как бешено колотиться ее сердце. Ему нравилось, что внешне она не показывала панику. Он пытался научить этому свою дочь уже много лет с переменными успехами, а рыжая ведьма за пару дней общения с ним научилась скрывать свои эмоции. Лидия же лихорадочно соображала, что ему ответить. За правду он разорвет ее в клочья, даже несмотря на то, что умрет вместе с ней. Фамильяры обычно не переживают своих владельцев. Без них они угасают. Вильгельм был одним из исключений. Когда мама привязала его к себе, оградив тем самым от смерти, собака словно получила второе дыхание. После смерти Натали, Вильгельм просто освободился, так как повторная привязка фамильяра не имеет силы и могущества самой первой. Именно поэтому в ее семье у каждого был свой собственный фамильяр, который умирал сразу после смерти хозяина. — Лидия, — вновь позвал Питер, начиная злиться. Девушка повернула голову в его сторону, почти нос к носу сталкиваясь с мужчиной. — Я думаю, ты можешь извлечь больше выгоды от живой ведьмы, — прошептала ему в ответ Лидия, поднимая на него взгляд. Питер усмехнулся и, протянув руку к волосам девушки, заправил ей за ухо рыжую прядь. — Действительно. — Он кивнул, — я могу. Очень много выгоды. Мужчина еще раз усмехнулся и отстранился от девушки. — Спокойной ночи, Лидия.