Our Solemn Hour

Питер ушел уже давно, но сердце не успокаивалось. Оно все еще колотилось будто, он до сих пор стоял у нее за спиной и угрожал. Его хищная улыбка мелькала в сознании каждый раз, когда девушка моргала. Словно спецэффект в дешевом видеоклипе. Лидия прикрыла глаза, стараясь перебороть этот страх. Она постаралась заменить образ ухмыляющегося Хейла своим преподавателем по ментальной магии - доктором Пайком и его дыхательной техникой. Резкий выдох, задержка дыхания, чтобы мысли полностью сконцентрировались только на том, что необходимо сделать вдох. Глубокий вдох. Лидия открыла глаза. Ей значительно полегчало, казалось даже цвета стали ярче. Сердце перестало бешено стучать, Питер исчез. Лидия с облегчением встала из-за стола и поставила чашки в раковину. На деревянном столе расползлось и почти высохло темное пятно. Лидия нахмурилась, пытаясь рассчитать, чем можно отмыть отвар из синей орхидеи, но потом просто махнула рукой. Утром разберется. Это был долгий день. Девушка в кратчайшие сроки приняла душ и скользнула в постель. Последней осознанной мыслью было то, что надо не забыть проверить почту. Пусть фамильяра она привязала и без помощи Ордена, но вопросы к Эйдану все еще были. Он сможет покопаться в библиотеке Ордена и достать некоторые сведения.Хотя очередной зевок убедил ее, что это может подождать до утра. *** Ярость. Всепоглощающая ярость. Когти неустанно раздирали кожу, пытаясь утолить это пожирающее чувство. От горла парня уже ничего не осталось. Стеклянные глаза распахнуты в немом ужасе. Черная в свете луны кровь растекается по капоту красного Porshe. Последний взмах рукой и когти впиваются в грудную клетку парня, раздирая кости одним движением. Отвратительный хруст ребер, и вот когти стискивают сердце. Лидия резко распахнула глаза и вскочила с кровати. Все тело колотило, бил озноб, а по щекам текли слезы. Подняв дрожащие руки, она прижала ладони к мокрому лицу и лишь сейчас смогла вдохнуть. Легкие жадно наполнялись воздухом. Но девушке было сложно дышать. Она задыхалась от нехватки кислорода. Техника доктора Пайка только усилила панику, так как на стадии «задержка дыхания» комната поплыла перед глазами, а горло нещадно сжималось. Преодолев расстояние до окна, Лидия резко повернула ручку и распахнула ставни. Чуть влажный ночной ветер ворвался в комнату, и девушка стала ненасытно глотать столь желанный воздух. Придя в себя, Лидия моментально поежилась от внезапного холода. Зато теперь ее трясло от низкой температуры, а не от липкого страха. Взгляд сам собой метнулся к дому напротив. Красный Porshe Джексона был припаркован у гаража. Ее передернуло от воспоминаний. Безжизненный взгляд Джексона будет теперь преследовать ее вечно. Темная тень, скользнувшая в свете фонаря, отвлекла ее от мыслей о своем ночном кошмаре. Лидия чуть высунулась в окно, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь. – Если вывалишься, я тебя ловить не буду! Руки от неожиданности дернулись, и Лидия почти потеряла равновесие. Быстро развернувшись, девушка наткнулась взглядом на уже знакомую фигуру Хейла. – Я вот настолько, – Питер свел вместе большой и указательный палец так, что они почти касались друг друга, – близок к тому, чтобы выкинуть тебя с этого окна. И, вполне возможно, что завтра я об этом пожалею, зато сейчас буду неимоверно счастлив. Лидия возмущенно открыла рот, чтобы высказать ему все, что она о нем думает, но Питер прервал ее жестом. – Назови мне внятную причину, почему ты не спишь и мешаешь мне? Лидия опустила глаза и уставилась в пол. Было ли ей жаль, что от ее кошмаров страдает и Питер? Было. Собирается ли она сейчас что-то с этим делать? Нет. Питер ждал ответа, а Лидия продолжала осматривать пол. Новый порыв ветра, заставил девушку поежиться и чихнуть. Этот звук нарушил затянувшееся молчание. Питер окинул стоящую перед ним девушку взглядом и раздраженно всплеснул руками. – Босиком? В трусах? Не хватало, чтобы ты еще заболела мне на радость! Лидия удивленно подняла на него взгляд. Она не могла понять, раздражение или забота Питера пугали ее больше. Мужчина быстро пересек разделявшее их расстояние и, прежде чем девушка рефлекторно отшатнулась, схватил ее за локоть. – Быстро в постель. Сделай одолжение, спи спокойно и желательно долго. Он резко швырнул ее на кровать и схватил одеяло. Укрывая им девушку с явными намерениями задушить. – Прекрати, – отмерла, наконец, Лидия и принялась махать руками, отбиваясь от одеяла и настойчивости Хейла. Отбросив одеяло в сторону, девушка села на кровать, подмяв под себя ноги. – Я сказал спать!– Питер отступил и присел на стул у кровати. – Спи. – Ты что вообще тут делаешь? – спросила Лидия, когда поняла, что он не собирается уходить. – Мимо проходил, – раздраженно отозвался мужчина, съезжая с сиденья так, чтобы можно было положить голову на спинку стула. Лидия хмыкнула и, к его глубокому изумлению, отвернулась лицом к стене, намереваясь, если не уснуть, так хоть сделать вид. Спустя минут пятнадцать Лидия зарычала и в сторону отброшенного одеяла полетела и подушка. Питер вопросительно поднял брови, но прежде, чем комментарий о ее психическом состоянии слетел с его губ, Лидия объяснила: – Ты очень громко сопишь! – Ну, знаешь ли, – оскорбился оборотень, – твои стенания тоже не благоприятствуют здоровому сну. Лидия молча указала рукой на дверь, Питер сделал вид, что не заметил и сосредоточил свое внимание на оконной раме. – Я не усну, пока ты будешь тут, – на всякий случай предупредила ведьма. И, скрестив руки на груди, считала диалог завершенным. – Я буду тут, пока не уснешь, – в тон ей ответил Хейл и даже отзеркалил ее жест, не желая оставлять последнее слово за ней. Они молчали секунд десять, буравя друг друга взглядом. Наконец, Лидия закатила глаза и свесила ноги с кровати. Взгляд Питера моментально переместился на ее ноги. – Босиком? – вновь заметил Хейл. Лидия смущенно сжала пальцы на ногах, но через мгновение опустила ноги на прохладный паркет. Стул скрипнул, оповещая о смене положения сидевшего. Мартин скорее почувствовала, нежели увидела, как блеснули голубым его глаза. Подняв голову, девушка встретилась с ним взглядом и тяжело вздохнула. – Черт с тобой, – свесив голову вниз, Лидия принялась шарить рукой под кроватью. Рыжие волосы от каждого движения подметали кончиками пол. Наконец, на свет были выужены махровые тапочки-валенки. Лидия демонстративно натянула их на ноги, – Вуаля! Доволен? – Мило, – отозвался Питер, оценив тапочки, – и куда ты при всем параде собралась? – Воды попить, со мной хочешь? – с вызовом сообщила девушка, поднимаясь с кровати. – Будешь спускаться вниз? А наколдовать ты ее себе не можешь? – Питер пошевелил пальцами, имитируя, как ему казалось, волшебные действия. Лидия раздраженно закатила глаза, но в следующий момент ее лицо озарила улыбка. Вид сего лучезарного действия почему-то заставил Питера поежиться. – Могу, – ведьма медленно, будто плывя, подошла к его стулу и, вскинув руку, прошептала, – Amanzi.* Для пущего драматизма Лидия повторила его «волшебные» действия пальцами и на Питера хлынул водопад. Мужчина, ожидавший подвох, вздрогнул, но почти не удивился. Мокнуть одному ему не нравилось. Как истинный джентльмен он уступил место даме, схватив Лидию за руку и усадив на моментально освободившийся стул. Но ведьма сидела на стуле совершенно сухая. Вода продолжала литься, будто черпалась прямиком с Ниагары, но Лидия даже бровью не повела. Она устроилась на стуле удобнее и смотрела на Питера сквозь водопад. Питер зачерпнул воды и брызнул ею в девушку – ни одна капля не оставила следа на ведьме. Лидия лениво проводила рукой сквозь струи водопада, которых не могла ощутить, а Питер думал. Тогда мужчина дотронулся мокрой рукой до яркой майки Лидии и с видом победителя оставил на ней мокрый отпечаток. Переведя взгляд на двигающуюся руку девушки, он аккуратно дотронулся до нее, наблюдая, останется ли мокрый след на мягкой коже. Вода попадала на их переплетенные пальцы, струи разбивались о кожу и стекали вниз. На руке Питера оставались капли, но руки Лидии оставались сухими. – Как это вообще возможно? – наконец произнес оборотень. – Это магия, – улыбнулась Лидия, тоже наблюдая, как струйки продолжают стекать, словно паутина, окутывая их руки. – Ты барьер какой-то поставила или как? – Нет, я просто дала указания заливать только тебя. – Дала указания? Воде? – Питер казался ошеломленным. Он мало что знал о ведьмах и собирался вскоре восполнить этот пробел. – Ты одна из тех ведьм, что могут управлять стихиями? Лидия рассмеялась. – Ты черпал свои знания в диснеевских мультиках? Ведьма может управлять любой стихией, – водопад внезапно прекратился и Питер только сейчас осознал, насколько шумной может быть вода, потому что когда она исчезла, уши словно ватой заложили. Повисла тишина, которая звоном отдавала сквозь эту вату. – Вода была наколдована или это был какой-то портал, и она текла на меня в режиме «онлайн» с какой-нибудь горы на юге Грузии? – Понятия не имею, обычно на лекциях по теории я делала домашку по практическим занятиям, – пожала плечами Лидия. – Но она была настоящей? – на всякий случай уточнил Питер. – Ну естественно, ты же мокрый! – Кстати об этом, – Питер моментально забыл о своих вопросах и решил отомстить. Медленно он потянул Лидию за руку, которую до сих пор не выпустил, вынуждая девушку чуть приподняться. Доверчиво смотря ей в глаза, он продолжал плавно тянуть ее в свою сторону, а потом резко дернул, и Лидия просто упала в его объятья. Майка моментально намокла, соприкоснувшись с мокрой рубашкой Питера. Лидия постаралась одной рукой оттолкнуть его, но Питер заботливо прижал ее голову к своей груди. – Засранец, – промычала ему девушка куда-то в район левой ключицы, Питер ухмыльнулся и, наконец, отпустил ее. Лидия медленно начала отстраняться, но успевшие запутаться в пуговице на кармане его рубашки волосы помешали девушке это сделать. Раздраженно фыркнув, она попыталась отцепить пряди, но, когда это не получилось с четвертого раза, просто шлепнула ладонью по груди Питера и обиженно засопела. Отсмеявшись, Питер зацепил прядь и аккуратно освободил свою пуговицу. Лидии опять захотелось шлепнуть его ладонью: звук и ощущения были потрясающими. Но вместо этого она лишь буркнула «Спасибо» и подняла глаза, чтобы… увидеть его ответную улыбку. Она, наверное, в первый раз видела его улыбающимся. И именно это заставило поежиться. Его улыбка прекрасна, но Лидии почему-то было страшно, очень некстати вспомнилась его вчерашняя ухмылка, что не давала ей вечером покоя. Создавалось впечатление, что любое ее действие должно получить от него оценку и страшно представить, что случиться, если оценка будет неудовлетворительной. Питер же, напротив, ощутил небывалое спокойствие в компании этой ведьмы. Просто достоверное ощущение, описанное в книге, что поражало и раздражало одновременно. Но когда на задний план отходили мысли о том, что она его контролирует, он осознавал, насколько ему комфортно. Пауза затянулась, а близость была неоднозначной. – Спокойной ночи, – смущенно буркнула Лидия и, даже не думая о том, чтобы высушить или поменять майку, упала на кровать, накрывшись одеялом с головой. Отброшенная подушка осталась одиноко лежать на второй половине кровати, но высунувшаяся из-под одеяла рука быстро ее нащупала и утащила за собой. – Спокойной, – отозвался Питер и вернулся на стул. Уходить он не собирался. Он пришел сюда с целью узнать, что гложет его ведьму. Он дождется, когда она уснет и применит свой любимый трюк с вторжением в чужое сознание. А пока было время подумать. Недавней выходкой с водопадом, Лидия открыла себя с новой стороны. Он действительно задумался о ее пользе. Ведьма одним движением руки могла его утопить. Полезный навык. Надо быть с ней аккуратнее, возможно сменить тактику. На ум пришло быстрое решение: обаять, соблазнить, приручить. Трудновыполнимо, но задатки успеха есть. Однако данный план шел вразрез с обещанием, что он дал Малии. Дочь просила не спать с Лидией. И хотя школьниц он не рассматривал никогда, а друзья дочери вообще не воспринимались им, как кто-то определенного пола, Малия четко обозначила свою просьбу, значит в данном случае не доверяла ему. Питер бросил взгляд на объемную кучу, состоящую из Лидии, одеяла и подушки, и подумал, что чутье Малию не подвело. Он бы переспал. Не сразу, но однозначно ему бы рано или поздно стало бы интересно. Быстрое решение отпадает. Еще раз бросив взгляд на кровать, Питер услышал ровное дыхание. Уснула. Пора действовать. Тихо, боясь потревожить, Питер встал со стула и аккуратно пересел на пустующую половину кровати. Медленно потянув на себя кончик одеяла, мужчина открыл голову девушки. Лидия и правда спала. Отодвинув мешающие волосы, Питер обнажил ее шею. Короткий резкий звук и появились когти. Девушка не шелохнулась. Питер осторожно поднес руку к ее шее и приставил когти, намереваясь быстро покончить с этим, но внезапно Лидия пошевелилась и развернулась к нему. – Проклятье, – прошипел Питер, встречая ее удивленно распахнутые, кажущиеся черными, глаза. – Ты убить меня решил или изнасиловать? – с интересом уточнила девушка, даже не пытаясь отодвинуться. – Размечталась, – отозвался Питер, но когти спрятал. Этот жест заставил обоих обратить внимание, что он все еще держит ее за шею. На удивление бережно и нежно. Даже если он решил ее убить, это прикосновение ей нравилось. Он пугал ее до ужаса, но его прикосновения она не променяла бы ни на что. На какой-то миг Лидия решила прикрыть глаза и потянуться к нему навстречу, но Питер резко поднялся, ругая ведьм, себя и, почему-то, Малию. Оборотень пулей вылетел из ее комнаты и, чуть позднее, из дома. Решив, что уснуть у нее уже вряд ли получиться, она решила все-таки проверить почту и покопаться в интернете насчет своего недавнего сновидения. Очень ей не нравились те подробные ощущения, которые появились во сне. Ноутбук быстро загрузился, и Лидия машинально ввела пароль. Звук включения Windows оказался очень громким в стоящей тишине, но она не обратила на него никакого внимания. Как только Лидия открыла браузер, звуковой сигнал Skype заставил ее подскочить. Он не шел ни в какое сравнение со звуком включения. Тот был резким, но коротким, а этот заставил перевернуться все внутренности и, наверное, превратил пару прядей в рыжей копне волос в седой. Фотография на экране сразу намекала на звонившего в такое позднее время. Эйдан. Электронное письмо все-таки дошло. Лидия почти нажала на зеленую кнопку, но заколебалась. Помощь Эйдана неоценима сейчас, но парень связан с Орденом. Над Лидией Орден прекратил свое попечительство после ее совершеннолетия, а вновь вступать с ними в контакт не хотелось. Хотя, услышать голос Эйдана было заманчиво. Убедив себя, что Эйдан без проблем согласится помочь, Лидия ответила на звонок и сразу же улыбнулась, увидев лохматого парня на экране. – Фокси, безумно рад тебя видеть! – он всегда ее так называл. Он никогда не объяснял почему, и Лидия предпочитала думать, что из-за рыжего цвета волос, но то как он загадочно улыбался, заставляло нервничать. Какая угодно ассоциация могла возникнуть у него в голове, и девушка была не уверена, что хочет это знать. – Ты почему так поздно звонишь девушкам? – Это у вас, простых смертных, сейчас поздно. В Ордене самый пик деятельности. Первогодки вышли собирать травы, которые можно сорвать только после полуночи. – Убедительно, – улыбнулась девушка, вспоминая, как они в свое первое лето в Ордене собирали просто все попадавшиеся на пути цветы и потом утром перебирали корзины, сортируя на «нужные» и «хлам, который спросонья попался под руку», – я рада, что ты позвонил, признаться, я думала, что ты ответишь электронкой. – И отказать себе в удовольствии увидеть тебя и услышать твой мелодичный голос? – Лидия рассмеялась от того, как он игриво приподнимает брови и широко улыбается. – Твой шарм не действует на меня в обычной среде, и ты решил попытать счастья через технологии? – закатила глаза девушка и услышала в ответ смех. Он всегда с ней флиртовал. Она же никогда не воспринимала его всерьез. Еще в детстве он зарекомендовал себя как ненадежный друг и бойфренд. Однако у Лидии были теплые чувства к этому парню. В конце концов, они вместе переживали летние каникулы в Ордене. – Никогда не упускаю возможность. Тем более мы все равно рано или поздно поженимся, – ответил парень и, направив на нее указательный палец, добавил: – мы оба это видели в хрустальном шаре! – Я видела лишь выигрышный номер лотерейного билета за тот месяц, – отмахнулась Лидия, но улыбнулась воспоминаниям о практической магии. – Ах, да. Я тогда срубил неплохой куш, – мечтательно закатил глаза парень, предаваясь воспоминаниям. – И тебе тогда здорово влетело, – в тон ему отозвалась Лидия. – Не будем о былом. Рассказывай, что там у тебя за проблема, – сразу стал серьезным Эйдан. – На самом деле, все рассосалось само собой. Была небольшая заминка с привязкой фамильяра, но я во всем разобралась. Хотя ты можешь прислать мне сканы литературы на эту тему, очень бы пригодилось. – Черт, Фокси, у тебя же был день рождения, – Эйдан хлопнул себя по лбу. Он всегда так делал, когда знал, что облажался. – Прости, я совсем закрутился. Я непременно пришлю тебе подарок! И сканы. – Не бери в голову. Я тебя никогда не поздравляла, – отмахнулась Лидия. – И я все еще жду подарки за все 19 лет, – покивал головой парень, словно вспомнил былой должок. – Мы знакомы всего одиннадцать, – шутливо возмутилась Лидия. – Это с процентами! Еще скажи спасибо что у меня выгодные тарифы. – Отозвался Эйдан таким тоном, будто предлагал ей удивительно выгодную сделку. – И зачем ты прозябаешь в библиотеке Ордена, тебе прямая дорога в бизнес, – улыбнулась Лидия. – Я бы с радостью, но контракт, подписанный кровью, лишает меня возможности выбора карьеры. – На чем тебя подловили? – опешила Лидия. Упомянутый контракт можно было заключить только на территории Ордена, так как ритуал сложный и опасный. В мире магии его часто использовали как наказание или смертную казнь. Она видела Эйдана в последний раз в конце мая, когда забирала в Ордене материалы для подготовки к финальному экзамену. В Ордене выпускники больше не появлялись, а экзамен проходил на горе Рашмор. Что бы ни натворил Эйдан, это произошло либо в мае, либо он нашел способ попасть на территорию Ордена без соответствующего допуска. – Что ты натворил, Эйдан? – чуть тише спросила Лидия, когда молчание затянулось. – Я не могу об этом распространяться, но это временная мера, – отмахнулся парень, – всего лишь тридцать лет. – Тридцать? – Лидия почти кричала, – да самый максимальный срок, на который подписывали до этого, составлял семь лет! – Я способный. – Да уж, это точно, – скептически отозвалась девушка, не оценив шутку. – Я могу тебе помочь? – Нет, Лидия, – покачал головой Эйдан, – и не смотри так. Я не жалуюсь. Это не самый худший вариант. Случай, который ты упомянула, был хоть и на семь лет, но старика Берджи сослали в Лихтенштейн познавать границы разумного, где он провел семь приговоренных лет, блуждая в своих собственных кошмарах. Он же после ссылки загремел в лечебницу с неврозом и слабоумием, а ведь был когда-то Главой Ордена. Так что мои тридцать лет в библиотеке не так уж и ужасно. Лидия все равно недоверчиво смотрела на улыбающегося парня на экране. Эйдан хоть и был лентяем, но учился лучше всех. Его родословная была настолько безупречна, что ему завидовал даже Колин, хотя он являлся прямым потомком Мерлина. Она не могла даже предположить, какой проступок совершил Эйдан, чтобы его вынудили подписать контракт. Нет ничего хуже магического контракта, но контракт подписанный кровью превращал твою жизнь в существование. – Эйдан, мне очень жаль, – наконец произнесла Лидия. – Не напрягайся, Мартин, – чуть более злобно, чем хотел бы, ответил парень и быстро перевел тему, – какая именно литература тебя интересует? – Что угодно, что ты сочтешь интересным о необычных фамильярах в истории, о магических связях и ментальной магии. – Кого же ты призвала? – удивился перечисленному Эйдан. – О, ничего особенного. – Отмахнулась девушка, – обычный волк. Видимо не нужно было читать заклинание призыва в полнолуние. – Повезло, – завистливо протянул Эйдан, – мне достался майский жук. – Жук? – расхохоталась Лидия – Ну, либо ко мне очень сильно привязался случайный жук и не желает улетать, либо это единственное существо откликнувшееся на зов. – Я думала, у тебя будет минимум лев. – Надеюсь, он поладит с жуком, – улыбнулся парень. – Ты не оставляешь надежды, что это все таки случайный жук, а лев просто еще бежит из тропиков? Dum spiro spero?** – Ita.*** И Лидия снова улыбнулась. Она хотела сказать еще хоть что-нибудь, чтобы не прекращать разговор, но Эйдан, посмотрев поверх монитора, подал кому-то знак рукой. – Прости, Фокси. Пора бежать, – он послал воздушный поцелуй и добавил, – не пропадай. Skype отключился, и Лидия с тихим вздохом закрыла крышку ноутбука. После разговора с Эйданом она еще раз убедилась в том, что поступила правильно, не обратившись за помощью к Ордену. Кто знает, что потребовали бы они за исполнение просьбы. Зевнув, Лидия легла на подушку и задумчиво стала ковырять уголок наволочки. Ноутбук плавно съехал с ее коленей на кровать, но Лидия не обратила на это никакого внимания, мысли были поглощены Эйданом и его контрактом. Потом мысли перескочили на контракт, который ей предлагал Питер. Надо не допустить, чтобы Хейл опять посчитал этот вариант решением. Сформировать план действий Лидия не успела. Глаза закрылись и девушка провалилась в сон.