Принцесса и Волк

Son of man, look to the sky Lift your spirit, set it free Some day youll walk tall with pride Son of man, a man in time youll be* (Phil Collins — Son Of Man)

— Не забудьте, что вечером у нас проверка на храбрость! — голосил вовсю блондин, выбегая из школы. — Ты напоминаешь об этом каждые пять минут, балбес, — Саске, шедший следом, порядком подустал от постоянных напоминаний о предстоящем событии, учитывая то, что дикого восторга он не испытывал, в отличие от Наруто. — Ну, Саске, — проскулил Узумаки, повиснув на плече у друга, — ну че ты как этот. — Отцепись, — Учиха выбрался из объятий блондина и продолжил свой путь, стараясь не обращать внимания на крики и возгласы Наруто. Нелегко, конечно, но это все-таки было возможно сделать. Блондин все никак не мог успокоиться, и все время говорил только о том, как будет здорово вечером, когда они все, разбившись по парам, будут проходить тест на смелость. — Может, я окажусь в паре с Сакурой-чан? — мечтательно произнес он, блаженно улыбаясь. Узумаки при всей своей надоедливости был весьма занимательным человеком, да и грустить рядом с ним было практически нереально, поэтому, наверное, Саске с ним и подружился. Это упрямство и гиперактивность как-то притягивали, да и, как оказалось, у столь разных с виду людей было довольно много общего. В общем, как это ни странно, но Саске и Наруто стали отличными друзьями и дополняли друг друга, словно две родственные души. — Только в твоих мечтах, балбес, — ухмыльнулся Саске, чтобы слегка позлить блондина. Все-таки без таких безобидных подколов, их дружба была бы не мыслима вовсе. Дойдя до перекрестка, парни прекратили свои споры и, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Каждый день дорога до дома походит согласно такому плану, хоть специально его никто не придумывал. Все как-то само, спонтанно, как это обычно и бывает. Зайдя в дом, Саске разулся и прошел к кухне. В светлой небольшой комнате работал телевизор, и голоса актеров перекрывал шипящий звук масла на сковороде и негромкая мелодия, которую напевала мать Саске, нарезая кубиками овощи для обжарки. — Я дома, мам, — оповестил он ее, прислонившись ладонью к дверному косяку. — А, Саске, с возвращением, — оглянувшись, улыбнулась она и, отложив в сторону нож, вытерла руки о полотенце. — Как дела в школе? — женщина подошла к сыну, убрав торчащую прядь волос с его лба. — Все хорошо. Мам, сегодня вечером я немного задержусь. — Задержишься? — переспросила его Микото, не понимая, с чего это вдруг. — Ты хочешь сходить куда-то с друзьями? Или, быть может, с девушкой? .. — она лукаво заулыбалась, смутив сына. — Нет, мам! Мы с ребятами просто устраиваем тест на смелость, — Саске провел рукой по затылку, взлохмачивая и без того торчащие волосы. — Ахах, хорошо-хорошо, дорогой, только не задерживайся сильно, — все еще хитро улыбаясь, она вернулась к готовке, не оставив брюнету и шанса убедить ее, что ни с какой девушкой он не встречается. Пока что во всяком случае. Вздохнув, Саске направился в свою комнату, чувствуя себя проигравшим, ровно как и всегда, когда дело касалось его матери. Раньше, правда, еще старший брат мог с легкостью обвести его вокруг пальца и подшутить, но это было раньше, до того случая. Вновь проведя рукой по волосам, парень кинул сумку на пол возле своего компьютерного стола и, включив ноутбук, переоделся. Натянув белую длинную футболку и темные спортивные штаны, он умылся и, выйдя из ванной комнаты, замер напротив закрытой двери. Дверь эта вела в комнату Итачи, и ностальгия нахлынула на брюнета, словно внезапно накатившая на берег волна. Задержавшись еще на пару секунд возле двери, погрузившись в теплые воспоминания, резко сменяющиеся неприятными и горькими, Саске вернулся в комнату. У него было достаточно времени до вечера, чтобы подготовить домашнее задание или же посмотреть какой-нибудь фильм. Одинаково не хотелось делать ни то, ни другое, поэтому, проверив почту на наличие действительно нужных писем, парень прочитал последние новости, связанные с деятельностью полиции. «Если так пойдет и дальше, то у отца могут быть проблемы». Саске неплохо разбирался в том, что происходило на работе у отца, вероятно, потому, что сам однажды хотел тоже стать полицейским. В конце концов, в их семье в каждом поколении был хотя бы один полицейский. Теперь настал черед и Саске продолжить эту традицию. Закрыв крышку ноутбука, он нашел на книжной полке старые учебники, по которым когда-то занимался его отец и брат. Сев на кровать, что стояла у окна, он открыл страницу с закладкой и продолжил чтение на том месте, где закончил в прошлый раз. Не то чтобы это было очень интересным занятием или вроде того, но нужно было начинать готовиться к экзаменам в полицейскую академию уже сейчас, ведь потом у него попросту не хватит времени прочитать все это и попытаться запомнить.

***

Противный звук телефонного звонка разбудил Саске. Нехотя, парень, пробурчав что-то себе под нос, сполз с кровати и взял телефон со стола. — Да, — произнес он, потирая глаза, чтобы отогнать сонливость. — Саске! — слишком громко начал Наруто, отчего брюнет зажмурился. — Ты уже готов? — А, да, почти, — парень оглядел темную комнату и, подойдя к выключателю, зажег свет, чтобы отыскать джинсы и ветровку, в конце концов, вечером на улице становится прохладнее. — Эй, давай быстрее, я жду тебя у ворот. — Да-да, жди, Хатико, — Учиха отключил звонок, прежде чем Наруто успел возмутиться. Убрав книгу, во время прочтения которой он и заснул, парень стал собираться, попутно пытаясь взбодриться. Сейчас ему не очень-то хотелось куда-то идти — настроение уже не то, хотя это, вероятно, из-за сна. Захватив телефон, Саске выбежал из комнаты и, проносясь мимо кухни, где Микото смотрела какую-то передачу для домохозяек, небрежно бросил: — Я пошел. — Будь осторожен! — успела ответить ему мать, прежде чем он выскочил на улицу. — Саске-прохвост, чего ты так долго? — возмутился блондин при виде него, скорчив недовольную физиономию. — Меньше слов, бестолочь, — Саске, только выйдя за калитку, рванул вперед, крикнув оторопевшему другу: — Догоняй давай! — А?! Стой! Каналья*! — Наруто побежал следом за брюнетом, размахивая руками и выкрикивая что-то. Это забавляло Саске и тот только ускорял темп, когда блондин так и норовил догнать его. Когда парни добежали до светофора, они уже порядком запыхались и, ожидая нужного света, они согнулись пытаясь отдышаться. — Блин, Саске, это подло! — делая перерывы между словами, чтобы вобрать в легкие воздуха, Узумаки толкнул парня в бок, на что тот ухмыльнулся. — Просто ты слишком медленный, балбес. — Ну, ты и засранец, — все еще тяжело дыша, ответил блондин. Машины проезжали мимо них, порой слепя глаза яркими фарами, однако людей на улице не было. Оно и понятно: в такое позднее время никто особо не ходит пешком до дома, предпочитают использовать общественный транспорт. Загорелся зеленый свет, сопровождаемый особым писком, и парни, раскрасневшие от бега, пробежали вдоль пешеходного перехода на другую сторону. На этот раз бежать они не стали и просто пошли пешком, беседуя о чем-то своем. Слов было много, да и разных тем для разговора тоже, однако, это была обычная беседа ни-о-чем. Подойдя к школе, Наруто крикнул остальным прибывшим приветствие, размахивая правой рукой, чтобы привлечь внимание, и, ускорившись, побежал вперед. Саске же, будучи менее темпераментным в подобных ситуациях, медленно шел следом. — Эй, все собрались? — подбежав к толпе учеников, спросил Узумаки. — Нет, мы еще ждем Ино с Сакурой, — ответил Киба, пожимая руку сначала Наруто, а затем и Саске. — Кстати, ты чего сегодня на занятиях не был? — вдруг спросил блондин, припомнив, что кого-то в классе действительно не хватало. — А, это, — Киба задумчиво потер щеку, — я помогал матери в клинике. — Э? Да ну? — Наруто хитро прищурился. — Это твоя отмазка? — Да, черт с тобой, я проспал, потому что смотрел матч ночью, доволен? — тут же сдался Киба. Он, как и Наруто был не лучшим лжецом, да и к тому же жутко вспыльчивым и фанатичным, когда дело касается его любимой команды, например. — Хе-хе, да, — блондин расплылся в улыбке, настолько самодовольной, что Инузуке отчего-то хотелось съездить по ней кулаком пару раз. Через какое-то время подошли Ино с Сакурой. Они, видимо, встретившись по дороге, были не очень рады друг другу. Вроде бы лучшие подруги, но они постоянно соперничали и ссорились друг с другом. Совсем как Саске с Наруто, но немного иначе, как-то по-девичьи что ли. — Что ж! — воскликнул Узумаки, когда все наконец-то были в сборе. — Пора отправляться! — Ты нам, может, скажешь, куда мы направляемся хоть? — спросил Киба. — Хе-хе-хе, мы идем к заброшенной пожарной станции! — Это та, которая сгорела лет десять назад? — уточнил Шикамару, вопросительно приподняв бровь. — Ага, она самая. Ну что, кто уже испугался? — Чего пугаться-то? — скрестив руки на груди, спросила Сакура. — Идем лучше. Остальные согласились с ней, ведь они пришли именно ради этого, а не ради выступления Наруто, которое они и так могут созерцать ежедневно в школе. Добравшись до нужного места, ребята вытащили каждый по бумажке с номером и разбились по парам. Не всем, конечно, понравился результат жеребьевки, но поделать с этим, увы, ничего было нельзя. Смирившись, все по очереди направлялись внутрь, чтобы найти коробку с записками, которые Наруто заблаговременно подготовил еще днем. Как только одна пара возвращалась, в путь отправлялась новая. И вот очередь, в конце концов, дошла до Узумаки с Учиха. — Ну почему мне достался ты? — скулил блондин, обходя здание вокруг, чтобы найти вход. — Я так хотел пойти с Сакурой-чан. Она бы напугалась, а я ее защитил. — Дубина, ты сам бы перепугался больше ее. — Видимо, такова моя судьба, — не слушая, продолжал Наруто, — я должен постоянно следить за тобой… — он положил руку на плечо Саске. — К черту такую судьбу, — скинув руку Узумаки, брюнет ускорился, чтобы побыстрее покончить со всем этим. На их пути стоял полуразрушенный забор, обросший кустами, через который пришлось перелезать. Спасибо за это Саске не сказал, наоборот, зарядил кулаком в плечо блондину, и, пока тот возмущался, продолжил путь. Внезапно брюнет остановился прислушиваясь. — М? Чего застыл? — догнав друга, спросил Наруто, на что получил только гневное «тише». Несколько мужских голосов что-то бурно обсуждали в соседнем корпусе. Плюнув на тест, который и без того был не столь интересен, Учиха перебежками преодолел расстояние до нужного строения и аккуратно взглянул через окно на то, что происходит внутри. — Когда они уже приедут? Мы не можем охранять эту девку весь вечер, — пнув обломок кирпича, самый высокий из тех двоих, что находились там, стал ходить взад-вперед. — За нее и впрямь дадут хороший выкуп? — присев на корточки возле лежащей на каменном полу девушки, спросил мужчина с залысиной. — В крайнем случае, ее можно продать, — ухмыльнулся первый. — Наруто, — позвал Саске, не отводя глаз от странных мужчин, — вызови полицию и покажи им куда идти. Сказав это, Учиха, пригнувшись, стал подбираться ближе к входу. — Что? Саске! Стой, Саске, — шепотом пытался дозваться до брюнета Узумаки, однако безуспешно. — Черт! Пока Наруто побежал выполнять указ, Учиха схватил первую попавшуюся вещь, которой оказалась деревянная балка и, собравшись с духом, пробрался внутрь, тесно прижавшись к стене, чтобы его не заметили раньше времени. Адреналин бурлил в крови, и сердце бешено колотилось в груди. Бесшумно выдохнув, Саске крепко сжал балку, так, что шершавая поверхность неприятно впивалась в кожу. Секунда, две, три. Он не знал, когда следует напасть, но, понимая, что больше медлить нельзя, дождался, когда оба мужчины будут стоять к нему спиной, и рванул вперед, замахнувшись. Когда похитители обернулись, Саске тут же нанес удар одному из них в коленный сустав. Вскрикнув, тот упал на пол, а другой в это время успел достать нож и ринулся на парня. За долю секунды сориентировавшись, Учиха ударил мужчину по запястью, вынуждая выронить нож, а после наотмашь ударил по челюсти, выбив зуб. Отопнув холодное оружие подальше, Саске встал в оборонительную позу, заслонив собой лежащую девушку. Похитители подходили все ближе. Послышался спасительный звук полицейской сирены и, мужчины, спохватившись, стали убегать. Облегченно выдохнув, Саске выпустил из рук балку и, обернулся посмотреть на жертву, дожидаясь полицейских. У него не было времени разглядеть ее до этого, но теперь он узнал в ней ту самую незнакомку, с которой пару дней назад столкнулся в парке. Это определенно была она: белая форма, светлая кожа и темные волосы. Все, как он и запомнил.