Этот странный мир

       Сходя на берег острова, находящегося в полудне пути от Тейнта, я была железобетонно уверена, что революционеры уже в курсе всех событий и начали вновь расплетать свои ниточки разведки и влияния задолго до того момента, как наш корабль снялся с якоря. Иначе никак — о Драгоне ходили легенды, а не просто слухи, приписывая ему поистине поразительные способности. Только вот это не отменяло того факта, что львиная доля народа сгинула, выполняя его задания. Глядя на Сабо и Коалу мне становилось ясно, что детишки шли тернистым путём по жизни, успев в прошлом понабирать множество синяков и шишек. А сколько не смогло?       — Не сутулься, ты позоришь её величество, — зло сжал мою руку истерик, которого на выходе приставила ко мне Оро, сетуя, что тот часто теряется или отстаёт. С его же стороны и были вопли о том, что мы не должны идти пешком, в то время как Оро Ней — королева, а той не пристало ноги стирать как какой-то девке трактирной…       Чуть улыбнувшись, немного повернула голову в его сторону, сужая глаза.       — Выбирай слова осторожнее, иначе будущего уже не увидишь, — после повернулась обратно, ведя взглядом идущую впереди Оро, плавно вышагивающую по мощенным плитам города, идеально подогнанным друг к дружке. Золотые доспехи ярко сияли в свете заходящего солнца, заставляя любоваться бликами и тем, как переливается алый шёлк наряда. — Я выжгу тебе глаза и оторву руки, после чего пущу по главной улице Тейнта в костюме шута.       — Да как ты смеешь… — захлебнулся он слюной. — Я представитель дворянской знати!       — Ты будущий труп — готовься к этому. И если на моей руке останется хоть один след от твоих грязных пальцев — становление им произойдёт ещё быстрее, — я вновь улыбнулась, теперь уже куда более широкой улыбкой.       Мужчина, бурча что-то крайне злое, отдёрнул руку, засовывая её за лацкан расстёгнутого пиджака и вынимая наружу флягу с горячительным.       Я мысленно скривилась, краем глаза наблюдая, как скользят влажные пальцы на крышке фляги: тот, кто на меня ядом плевался из-за несоблюдения правил и приличий, не потрудился банальные перчатки из какой-нибудь замши натянуть — почти все, кто хоть как-то относил себя к сильным мира сего, встретившиеся мне в замке, да и по долгу службы, носили их, даже обедали, порой, не утруждая себя снятием тряпок. Прямо так за едой и держали ложки-вилки в руках, доходя до откровенного маразма.       — У кого-то сдают нервишки? — выгнула бровь, насмешливо наблюдая, как он делает глоток и морщится.       — Заткнись. Ты даже не представляешь, насколько важная сейчас предстоит сделка! — прохрипел он, бросая презрительные взгляды на выглядывающих из окон жителей города.       — Рассказывай, — пожала плечами, краем уха отмечая присутствие одной из моих крыс, которых выпустила на корабле, и которая сошла с него, стоило нам только пришвартоваться у берега. Теперь-то будет кому передать информацию о моём местонахождении в случае чего.       — Рассказывать? — оскалился он. — Твои расплавленные мозги вряд ли смогут всё понять, даже если придётся годы потратить на объяснения!       — Заткни пасть! — я не эстетично наступила ему на ногу, вызывая сдавленные ругательства. — Что, осмелел? Быстро выкладывай или тебе конец.       — Ты кусок…       Мне надоело — ухватив его рукой за запястье — там, где ткань не закрывала руку, — начала методично нагревать ладошку, вызывая сдавленное шипение, а после и возглас боли.       — Сейчас же говори, или я сожгу тебе руку — я могу сделать это мгновенно, — жёстко заявила.       — Эй, Василиса, что вы там устроили? — Оро наконец-то заметила, что у неё в тылах не всё хорошо.       — Личные разборки, Ваше величество, это не стоит внимания, — усмехнулась, не убирая руку. — Господин слишком много позволяет себе. Не люблю, когда унижают. А так же не люблю, когда за языком не следят.       — Альминус, это правда? — прищурилась Оро, возвращаясь к нам.       — Ваше величество, да как Вы могли такое обо мне подумать? Я воспитанный человек! — вздрогнул тот, глядя на неё честными голубыми глазами с суженными точками зрачков.       — А если я увеличу градус? — прищурилась я. — У собственности тенрьюбито есть клеймо, указывающее, что это их вещь. У тебя же будет клеймо лжеца!       — Василиса, умерь пыл, — скомандовала Оро, серьёзно глядя на меня. Мгновенно повиновавшись, я отошла в сторону, безучастно наблюдая за многообещающим лицом истерика. — Альминус… я ей верю. Она постоянно донимает меня правильностью и честностью, — я вскинула бровь, пытаясь вспомнить, когда же это я успела отличиться. — А также верю в то, что она не поднимет руки на моих людей. Мы хорошенько побеседуем с тобой, когда вернёмся. Никуда не уходи.       — Да, Ваше величество, — стиснув зубы склонился он.       Оро, величественно развернувшись, вновь пошла вперёд.       — Больше не вытворяйте подобного — не портьте мне настроение, — чуть обернувшись мрачно проговорила она.       — Да, Ваше величество, — криво улыбнулась я, устремляясь следом. — А мог бы просто сказать. Отдувайся теперь, идиот дворянский, — напоследок шепнула истерику, сверкнувшему на меня бешеным взглядом. Сам виноват. — Ваше величество, Базиль — а вы-то можете сказать мне, что вообще впереди? Я телохранитель её величества, мне вообще следовало бы заранее наведаться в это место и всё хорошенько проверить, прежде чем сюда отправились вы, — с лёгким укором посетовала я, краем глаза отмечая идущих параллельно нам людей и напрягаясь.       — Как видите, миледи Кошмарова, люди её величества уже здесь и защищают нас от внезапных гостей, — легко улыбнувшись и явно проследив мой взгляд ответил Базиль, пока Оро вежливо улыбалась кому-то из встречных. — Да, не нападайте — это свои. Ваша миссия — непосредственная охрана её величества в условиях, которые возникнут.       — Нам предстоит что-то серьёзное? — уцепилась я за ниточку.       — Именно, — кивнул он. Мы вышли к какому-то зданию, возле которого в две шеренги по бокам от входной двери выстроили люди. — Одна из влиятельных семей этого мира решила заключить с нами союз и договориться о поставках оружия. Мы идем на встречу с представителями.       — А не сильно ли много чести в том, чтобы мы к ним шли? — склонила я голову. — Оро — королева. Пусть сами ко дворцу топают.       — Это знак признательности, дружбы и открытых намерений, — поучительным тоном просветил меня он. — Так что мы всё верно делаем.       — Толпа людей, бегающих по городу и следящих за каждым шагом еёшества — тоже знак признательности? — выгнула бровь дугой, проходя через строй охраны и забегая вперед, открывая дверь в помещение, мимолётно оглядывая его на наличие опасности.       — Это разумные меры предосторожности, — проходя мимо шепнул мужчина.       — Муши наблюдения, стража в доспехах по всем углам, улыбчивые прислуги, — пробурчала я, описывая увиденное. — Меня уже подташнивает.       — Постарайтесь сохранить свой недуг в тайне до момента начала возможной заварушки чтобы иметь дополнительный элемент оружия, — почти пропел Базиль, кося взглядом на своего друга-истерика, которому я дверь не придерживала, и который от того завалился последним, приложив собственные силы для входа в помещение. — Постарайтесь больше ни с кем не вздорить.       — Я просто попросила его сказать мне, зачем мы идём, — наябедничала я. — А он начал меня оскорблять.       — Вам сколько лет, миледи? — с укором в глазах шепнул Базиль. — Это Вы по миру путешествовали, попадая в различные ситуации, и в них научившись решать проблемы быстро и качественно. Сэр Альминус же бюрократ, решающий свои проблемы деньгами и громким титулом. Будьте чуточку снисходительнее.       — А мне до него и дела нет, — пожала плечами. — Это Оро с ним будет говорить по возвращению.       — Да, миледи — попади Вы в высокое общество, наделали бы шума, — вздохнул мужчина.       Мы стояли чуть в стороне от Ней, ведя свою беседу, в то время как сама девушка в кругу одетых в вечерние платья дам и кавалеров во фраках что-то активно обсуждала — прислушиваться желания не было. Но смотрелась она внушительно — в своих-то доспехах и алых шелках. Только корону, вот уж что я отметила, она не носила, даже не заикалась о ней.       — Оно мне не нужно, — усмехнулась, поводя ушами в разные стороны и ища намеки на проблемы. Было тихо. — Я прекрасно жила странствуя по миру и добиваясь всего самостоятельно, а не деньгами и властью. Меня устраивало.       — Теперь Вы при дворе — это обязывает, — усмехнулся он. — Пора изучать дворцовый этикет.       — Что-то мне подсказывает, что я с ним знакома лучше, чем наша королева, — усмехнулась в ответ.       — Ну, скорее всего, я вынужден согласиться, — вздохнул он. — Думаю, нам пора на встречу, иначе мы рискуем добиться злости от наших партнёров, а не дружеских отношений.       — Удачи, сэр Базиль. Я не могу оторвать её величество от важных обсуждений мира моды и красоты, — елейным голоском пропела я, на миг прислушавшись к беседе Оро и других дворян. — Я всего лишь телохранитель её величества.       — Вы просто заноза, миледи, — вздохнул мужчина. — Теперь понятно, почему она вас так любит — Вы два сапога пара.       Подумаешь… просто жизнь стала чуть понятнее и раскрепощеннее, но не более — поступать, как она, я не собираюсь. И любить её тоже: убить королеву, а после её дочь привести и показать мертвую мать. Вырезать половину страны лишь потому, что были несогласные. Держать собственную сестру, считай, в темнице, шантажируя её смертью оставшейся половины страны — и ведь сделает так, если захочет. Эта ненормальная способна на такое. Я — нет. У нас совершенно иные уровни воспитания и методы подхода к делу. Так что нет, мы разные.       Наблюдать за тем, как препираются Оро и Базиль, было чем-то весёлым: она ни в какую не хотела уходить, а он ей всё указывал на то, что пора на встречу. Мужчина, в результате, всё же победил и повёл бурчащую правительницу под руку вверх по ступеням, где их уже ждал Альминус с перевязанной рукой. Бинтов там было раза в три больше, чем это вообще было необходимо. Я поспешила следом, взлетая по ступеням наверх и пристраиваясь за спиной Оро.       — Дальше только представителям дворянства, — гордо, и так, будто плюя мне в лицо, сообщил Альминус, становясь около дверей в какую-то залу и делая вид, что дальше я пройду только через его труп. Меня такой расклад устраивал — громил, которые стояли рядом с дверями, видимо оставшись снаружи по тому же признаку, тоже.       — Василиса, не обижайся, — приняв чуть извиняющийся вид повернулась ко мне Оро. — Я доверяю людям внутри, так что подожди меня тут.       — Как Вам будет угодно, Ваше величество, — склонилась я в поклоне.       — Ну что, сестрёнка, перетрём? — я мгновенно стала эпицентром всеобщего внимания — закрывшаяся за Оро, Базилем и Альминусом дверь возвестила о начале наших, личных переговоров.                            — И если Вы не окажете нам услугу в поставке дополнительных судов, мы будем вынуждены пересмотреть условия нашего договора. Это Оро, — пояснила я собравшимся вокруг меня кружочком мужчинам. Хорошим слухом обладала я одна, а любопытно было всем. На том и договорились — я говорю вслух обо всём, что происходит внутри, они молчат и не мешают.       Хотя главным для меня было другое — по пути я успела заметить пару голубей, лапы которых были увенчаны крохотными улитками. Люди, сновавшие вокруг её величества, защищали, главным образом, от людей. Но не от птиц, нагло летающих вокруг.       — Вы смеете нам угрожать? Неужели, дорвавшись до власти, Вы страх потеряли? Это Джозеф, — шкафы с антресолями глубокомысленно закивали, поддерживая слова своего господина. — Пусть меня боятся. А те, кто не захочет, познают боль и страх. Мои люди есть везде: и в правительстве, и среди высшей знати, и в Дозоре. Хотите встретиться с таким прекрасным человеком как Син Дел? Оро.       Я чуть нахмурилась — опять этот контр-адмирал! Хотя в этот раз я знаю, что делать: затребовать у революционеров копию разговоров и отослать ту Нильсу.       — Вы хорошо поработали, леди, — Джозеф усмехнулся. Послышался щелчок зажигалки, после чего через некоторое время потянуло табаком — у меня нестерпимо засвербело в носу. — Предлагаю рассмотреть вам этот чертёж — мы внесли кое-какие поправки в детали вот этой установки.       — О, это просто прекрасно, — восхищенно выдохнула Оро.       Я же, зажав нос и поспешно извинившись, резко сорвалась с места, пробегая по коридору и выбегая на какой-то неширокий балкончик, где начала судорожно чихать и кашлять, стараясь избавиться от ужасного аромата — ощущение, что этот Джозеф курил смесь верблюжьей шерсти, активно сдобренной его же мочой. Резко захотелось на Моби Дик, поближе к строгому Изо — его отрава пахла травами и вишней, не въедаясь в нос.       — Вася, Вася, эй… пс-с! — я нахмурилась, после додумалась посмотреть себе под ноги — в кустах возле здания обнаружилась Коала, смотрящая на меня огромными глазищами. Оглядевшись вокруг и не заметив никого и ничего — Воля и чутьё подсказали, что все, кто мог быть свидетелем моей встречи, были в другом месте, —перепрыгнула через бортик и ловко приземлилась рядом с девушкой.       — Ты нехило так рискуешь, — округлила глаза, на всякий случай ещё раз оглядываясь вокруг. Солнце уже давно село, и темнота неплохо скрывала нас, но бережённого, как говорится… — Что хотела?       — Ты умеешь общаться с животными, — серьезно начала она, сверкая глазами. — Нам нужно несколько зверёнышей чтобы расставить взрывчатку на кораблях.       — Что, уже устраиваете шухерок? — не поверила я. Не рановато? — Как ты вообще планировала меня выцепить?       — У революционеров свои методы, — усмехнулась она. — Пора. Мы узнали всё, что было необходимо — задерживать операцию дольше значит подставлять мирное население. И у тебя, и у нас общие цели — выведение недобрых на руку и их помыслов наружу, разоблачение, — мило улыбнулась девушка.       — Услуга за услугу, Коала, — сощурилась, садясь на корточки.       — Что нужно? — она не напряглась, но явно насторожилась.       — Ваша птичка записывает беседу между Оро и теми ребятами. Мне же нужна копия вообще всех разговоров, где упомянут некий контр-адмирал Син Дел и другие дозорные. Хотя, нет — вообще всё — возможно там мелькнут ещё какие-то знакомые имена уже не нашего поля.       — Будет по-твоему, — уверенно кивнула девушка.       — Ладно, тогда минуту, — я прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Рядом возникла пара котов, сверлящих меня недовольными взглядами. После подошли собаки, куда более благодушно настроенные. Коты тут же попытались свались, но беззвучный для человеческого уха рык заставил их передумать и стать куда более ласковыми — мне было не до выяснения отношений. — Вот этих хватит?       — Да! — восторженно просияла она глазами.       — Ещё у вас есть крыска — она из моих. Скажи ей, чтобы она созвала своих собратьев. Всё, мне пора — они скоро закончат, — кинула Коале, прыжком забираясь обратно на балкон. Когда я обернулась, внизу уже никого не было.       К дверям я успела ровно в тот миг, как они открылись — делегация вышла наружу, довольно разминая чресла и поправляя одежду.       Важной павой выплыла Оро, глядя на всех хитрыми глазами.       — Василиса, идём, пропустим по паре бокалов вина, — махнула она мне рукой, вышагивая по направлению к лестнице на первый этаж. Задержав дыхание пока проходила мимо Джозефа — серенького и невзрачного мужчины, не удостоившего меня и долей внимания, скользнула за ней.       Внизу было куда больше людей, чем в первый раз — играла музыка, появились шведские столы, начали ненавязчиво порхать слуги с подносами, на которых были бокалы с шампанским — перехватив один, на всякий случай — понюхав, отпила, наслаждаясь вкусом напитка. Как же давно я не пила шампанского…       — Смотрю, тебе пришлось по вкусу, — криво улыбнулась Оро, утягивая меня в сторону и демонстрируя реквизированную где-то бутыль. — Общаться с ними интересно, признаю — порой мне кажется, что уши начинают сворачиваться в трубочку от словечек наших солдат, и тогда я отдаю предпочтение знати. Но они надоедают ещё быстрее — бутылка куда более приятная собеседница.       — Не могу отрицать, — кивнула, садясь в соседнее с ней кресло и протягивая опустевший бокал. — Человеку свойственно привыкать ко всему.       — О, да ты философ после пары бокалов, — оскалилась она, но золотистой жидкости плеснула, с ювелирной точностью не расплескав и капли, налив по самые края. — За прекрасно проведённые переговоры!       — Ты ещё сверху сядь, — буркнула с упрёком, осторожно приближая к себе бокал.       — Давай — не смей расплескать и капли! Это шампанское тебе налила твоя королева! — опасно сощурилась она, явно задумав что-то недоброе.       Сверкнув глазами в ответ, вытянув губы трубочкой осторожно отхлебнула, довольно щурясь, а после любуясь радужными переливами в бокале.       — Миссия выполнена! — весело заявила, откидываясь в кресле и расслабленно вытягивая ноги — желание выспаться никуда не делось, становясь сильнее и принося с собой головную боль.       — Хм, чтобы ещё придумать? — сощурилась она, отпивая прямо из горла бутыли. Я мрачно сравнила объём жидкости в бутылке, в своём бокале и надула губы — тоже так хочу.       — Эй, милейший, не могли бы вы принести ещё одну бутыль… — договорить просьбу, адресованную перехваченному официанту, мне не дал мощный взрыв, сотрясший землю.       Ну, блин, ребята, ну почему бы вам не начать на полчаса позже?!       — Хватай бутыль, мать твою! — рявкнула Оро, подпрыгивая в кресле. Люди вокруг начали испуганно метаться, крича и вздрагивая при повторных взрывах.       Метнувшись к столу, выдернула запотевшую бутылку из ведра со льдом и поспешила следом за скрывающейся на втором этаже правительницей.       — Сюда, живее! — нетерпеливо махнула она со стороны входа на чердак.       — Чёрт, у тебя что, в замке бутылок нет? — сердито воскликнула, запрыгивая к ней. Оро тут же закрыла за мной дверь и поспешила к одному из окон, с ноги выбивая небольшое стекло и наваливаясь на раму, вылезая наружу. Чертыхнувшись, я последовала за ней. — Держи, не хочу с ней таскаться!       — Да, к случаю… — севшим и враз охрипшим голосом произнесла Ней, беря у меня бутыль и смотря на зарево пожара со стороны порта. — К случаю…       Девушка осела на крышу, круглыми глазами глядя на новые взрывы с той стороны. От себя могла сказать одно — выглядело прекрасно. Корабли, судя по всему, были с трюмами, загружёнными оружием и снарядами к нему под завязку, и из-за этого сила взрыва была в разы больше. Да и снаряды, получившие нехилое ускорение, начали вылетать наружу, снося ближайшие к верфи дома и магазинчики. Послышались крики со стороны города.       Решив, что пора завязывать с любованием, я подхватила Оро на руки, делая рывок вверх и расправляя крылья. Осторожно поднявшись на недосягаемую для снарядов высоту, хищно оскалилась — молодцы. Отпустить бы девицу сейчас и пусть летит вниз, в то самое пламя, да нельзя — велено живой доставить.       Путь до Тейнта пришлось лететь дольше обычного — прикладывающийся к бутылке груз не располагал к быстрой доставке. Но по прибытию девица разразилась такими ругательствами, что мои уши начали сворачиваться в трубочку — общая мысль была в том, что сегодня множество людей уйдёт на тот свет. Оставшаяся часть была отправлена в караул и патрули, но что-то мне подсказывало, что никто никого не будет казнить — отсидятся в углу, а потом вернутся. Или попросту сбегут куда подальше.       Оро, хлопнув дверью перед моим носом, хмуро приказала никого не впускать. Пожав плечами, пошла накатанным маршрутом в сторону кухни — перехватить чего-нибудь. После, с парой бутербродов, ушла гулять по замку и искать себе место для сна — было бы не очень хорошо, если бы я опять попала под действие того газа как в прошлый раз. Нужна открытая местность.       Выбравшись на один из балконов, взлетела в небо и приземлилась на крышу замка, уютно устраиваясь около небольшого окошка и, дожёвывая ужин, свернулась клубком — на какие-то другие действия я больше была не способна. То, что революционеры начали действовать, не означает, что начну и я — приказа не было. А Нильсу я верю. И, похоже, гораздо больше, чем братьям.       Утро началось с того, что мне больно прилетело по макушке. Разлепив глаза, недоумённо уставилась на двух небольших чаек, сидящих возле моей головы и явно смотрящих на меня с укором.       После пары мгновений игры в гляделки до меня дошло, что птички не просто так оказалась рядом со мной и, наконец-то, я поняла, что чайки были почтовыми — из личной доставки.       Первое письмо было небольшим, авторства Нильса, чему я нехило обрадовалась. Мне было дано официальное разрешение на проведение операции своими силами — проблема состояла лишь в том, что официальная отмена Вызова Пяти, чьи корабли уже начали сходиться к границе с суверенными водами Тейнта, могла быть произведена лишь при официальном приказе горосей, а это ещё лишний день, потому что слишком уж важная операция, и простого звонка отмена не потерпит. Они не потерпят игнорирования их приказов. Так что разбираться с контр-адмиралом мне придётся самой, пока верхи согласуют всё. Хоть бы это был не Сакадзуки, хоть бы!       Второе письмо было и того меньше — Коала прислала мне какие-то плёночки, запечатанные в небольшом контейнере, и небольшую записку с тем, что официальный штурм Тейнта начнётся в одиннадцать утра.       Подскочив на крыше, быстро уставилась на небо, пытаясь вызнать время. Выходило что-то около десяти, может больше — мне стоило поспешить и предупредить своих чтобы убирались.       Прикрепив к чайке Нильса присланное Коалой, не выпуская её из рук взмыла в небо — уже там выпустила птицу чтобы её не перехватили или пристрелили, заодно делая облёт острова. Кораблей стало значительно больше.       Вытащив из внутреннего кармашка небольшой блокнотик и карандаш быстро записала план действий для команды и, перехватив летевшего куда-то по своим делам воробья, дала ему чётко понять, что сначала он выполнит моё поручение.       Гневно бурча что-то об использовании труда маленьких птиц он упорхнул по направлению к «Ласточке», я же вновь вернулась в замок, останавливаясь у приоткрытого окна Оро и осторожно заглядывая внутрь, за портьеру.       Зря, как оказалось: на кровати, стоная и извиваясь, находились два женских тела, которые, наверное, и конец света не заметили бы, не то что осторожно заглядывающую меня. Неловко покраснев, отлетела назад и, скользнув к главному входу, упруго стала на ноги, входя в замок и осматриваясь. Было тихо. Пройдя к покоям, где содержалась принцесса, скользнула глазами по лицам охранников и, развернувшись, вышла из зоны покрытия муши наблюдения. Пара языков не обжигающего огня, и испуганная улитка спряталась в панцире, падая на пол. Других следилок Воля и чутьё не нашли — в коридоре так же никого постороннего не было, что позволяло спокойно поговорить со своими ребятами.       — Капитан, ты чего творишь? — изумились те.       — В… — я, ещё раз оглянувшись, пошла на поводу у паранойи, подходя к ним ближе. — В одиннадцать часов местное сопротивление начнёт штурм. Ребята из «Ласточки» уже в курсе событий. Я сказала им, чтобы они оповестили остальных, но, думаю, вам — тем, кто в замке, — нужно убираться ещё быстрее.       — А как же принцесса и Чешир? — нахмурился Акур. — Наше задание спасти её высочество…       — Об этом не беспокойся, — усмехнулась. — Уходите. У вас есть судно?       — Анко поможет, — уверенно кивнули они. — Неужели от нас ничего не требуется?       — Собирайтесь все на корабле и плывите по направлению к судам, участвующим в Вызове Пяти. Остановить вы их не сможете, но хоть будете в безопасности.       Легкий шелест ткани по полу, почти неслышные шаги… Чёрт!       — Леди капитан, всё же не хватает Вам осторожности, — с лёгкой усмешкой раздалось позади меня. Мгновенно обернувшись с огнём в руке замерла, вдыхая носом знакомые запахи.       — Свидетели долго не живут, господин снайпер. Или называть тебя по старому, а, Хикару?       Парень усмехнулся, подходя к нам.       — Конечно по старому, леди капитан. Парни, наша миссия выполнена, мы можем уходить.       — А твоя? — хитро посмотрела на него. Не изменился, ну ни капли — только ещё больше на куклу стал похож.       — Рада вас видеть, леди капитан, — Эльза, подошедшая следом, широко улыбнулась, приветственно кивая. — В добром здравии.       — Взаимно, милая, — шагнув, обняла её, получая то же в ответ.       — Я собрал всю нужную информацию. Не вы одна с Революционной армией дружбу водите, — улыбнулся Хикару, наблюдая за нами. Близнецы возмущённо воскликнули, глядя на нас с подозрением и обидой.       — Мы что, тут просто так стояли?       — Оро Ней известно о том, что к ней на остров прибыла компания из Дозора. Единственная, кого она не подозревает — наша капитан, потому что та прибыла гораздо позже доклада, принесённого её величеству. Да ещё и так… по-бунтарски себя ведёт. Ни в какое сравнение с капитаном Дозора, — Юу, похоже, тоже был рад вновь встретиться со мной.       — Тогда идите, — кивнула. — Вам пора.       — А вы?       — Я останусь с Оро — если попробую захватить её сейчас, потерплю неудачу. А нам она нужна живой — приказ одного из старших по званию, — скривившись, пояснила я. — Ко всему этому меня попросили так же прихватить её подельников: очень хотят с ними наши палачи побеседовать.       — Её правая рука, сэр Артур, уехал обратно на Сабаоди, но, как донесла наша разведка, не прибыл в конечный пункт. Поговаривают, что его встретили какие-то два чёртовых капитана… Так что, капитан, осторожнее, — грустно глядя на меня отчиталась Эльза. Я благодарно кивнула в ответ.       — Хорошо, капитан, желаю удачи, — напоследок сказал Хикару и, приглашающе кивнув близнецам, устремился дальше по коридору.       Постояв ещё на месте, качнувшись, вошла в комнату с принцессой, осторожно закрывая за собой дверь, и, проходя вглубь, уселась на кровать. Девушка, не отрываясь от книги, приветствующе кивнула. Откинувшись на кровать спиной начала напряженно ждать начала праздника огня, краем уха слушая шелест переворачиваемых страниц.       Первый взрыв прозвучал на сорок третьей, заставляя меня широко улыбнуться и сесть, чуть поворачиваясь в сторону зарешеченного окна. Кот, возникший буквально из ниоткуда, участливо потёрся о ноги, совершенно не реагируя на дрожь земли и далекие звуки паники. Мимо комнаты принцессы протопали тяжёлые сапоги, чей обладатель побежал дальше по коридору. Послышался стук в двери, после чего раздался женский вскрик и громкие ругательства. Вчерашние не смогли превзойти, но для себя я установила, что отвлечь дамочек от процесса всё же можно.       Выждав ещё пару секунд, я неторопливо встала, потянулась и, кивнув принцессе, вышла из её покоев, делая взволнованный вид и спеша к Оро.       — Ваше величество, Вам нужно уходить! — выпалила, распахивая дверь и влетая в покои. Неизвестная мне девушка опять закричала, натягивая на себя одеяло, в то время как Оро помогали одеться несколько служанок.       — С чего это вдруг? Мы будем воевать! — фыркнула она, подставляясь под руки и поворачиваясь то одним боком, то другим. В этот раз доспех был полнее: появились наколенники, шлем, кольчуга под кирасой, закрывающая ноги до середины бедра.       — Взорвано несколько кораблей, и я уверена, что на этом дело не остановится! В городе началась паника — на границе замечен флот Дозора! — речитативом начала перечислять я.       — И что с того, что флот? — пренебрежительно выгнула она бровь дугой.       — Это Вызов Пяти, — мрачно припечатала я. — Я немного понимаю язык птиц — сегодня утром я встретила чайку, гревшуюся на крыше, которая и сказала мне об этом. Взлетев вместе с ней я смогла и сама заметить далёкие корабли, выстраивающиеся вокруг острова. Оро, мы ещё сможем проскочить — я могу вывести тебя как вчера.       — Не сможешь, — отрицательно качнула она головой. — Мои доспехи из специального сплава, в нём примесь кайросеки — секретная технология одного учёного.       — Того самого, чьим газом вы меня тогда травили? — хохотнула, мимолётом вспомнив, что с того дня больше не встречала тех памятных шкафов с антресолями, которые накачали меня тогда. Вообще нигде.       — Именно, — кивнула она.       — Идём, Оро — я твой телохранитель, моя задача — безопасность. Твои цели меня не волнуют, — мне надоело играть заботу. — Не хочешь сама — силком потащу.       — Ты забываешься, — опасно прищурилась она. — Я — королева! Знай своё место!       — Ты сама меня наняла! — разозлилась я, после чего, не сдержавшись, рявкнула на девушку в кровати, которая сначала визжала, а потом начала гневно и в голос высказывать всё, что думает о ранних визитах. — Пошла вон, шлюха! Считаю до пяти — не уберёшься, испепелю! Один и два уже было! — я резко покрылась огнём, не обещая ей ничего хорошего. Девица не шелохнулась, с вызовом в глазах глядя на меня.       Пожав плечами, громко досчитала до пяти и без какого-либо зазрения совести кинула в неё огненным шаром. Пронзительно закричали служанки, вздрогнула Оро, не ожидая от меня подобной злости, заверещала шлюха, выскакивая из кровати и с горящей головой выбегая из покоев.       — Мы уходим, Оро, — жёстко припечатала, не думая и секунды о том, чтобы погасить огонь на кровати.       — Ваше величество, корабль в порту, мы ждём вас! — вот Базиль точно не играл, вбегая в помещение и круглыми глазами глядя на горящую кровать, огонь с которой начал переходить на портьеры. — Миледи, погасите — перестаньте уже!       — Её величество не хочет эвакуироваться, — пожала плечами. — Создаю мотивацию.       — Оро, нам нужно уходить — в городе бунт, — пропустив служанок наружу понизил голос мужчина. — Мы уже всех наших отослали на судно, в том числе и твою сестру. Оро, наблюдатели сообщили, что на границе собираются корабли Дозора…       — Я уже в курсе, — кивнула девушка, отворачиваясь от нас и медленно проходя к огню. Пламя не обожгло, резко отступая от неё и по моей команде угасая. Немного постояв на одном месте она резким движением ухватилась за остатки портьеры, рывком сдёргивая её и рыча. После на пол полетел графин с водой и стакан, сопровождающийся криком.       — Какого чёрта, мать вашу! Я же всё сделала, чтобы захватить это грёбанное место! Я уничтожила всех, кто шёл наперекор! Где их блядские мозги? Они собираются бомбить остров вместе с мирными жителями и своей принцессой? Ненавижу! — она кричала, снося крепежи балдахина, кидая вазами в окна, разрывая простыни и одеяло.       В течении десятка минут я с Базилем почтительно молча наблюдали за тем, как Оро громит свои покои.       — Уходим, — подхватив её под руку и не дав перевернуть шкаф потянула к выходу. — Базиль, я не знаю, куда идти — ведите Вы её, я буду прикрывать сверху — на земле я могу стать проблемой для вас самих.       — Возьмите её величество! — крикнул он. — Вы же летаете!       — Доспехи же, идиот! — рявкнула Оро, выдергивая локоть и пинком ноги посылая в него выпавшую из шкафа туфлю. Мужчина увернулся.       В замке было удивительно для такой ситуации в стране тихо — похоже, что все, кто был, уже успели сбежать.       — Ваше величество… — вздохнул Базиль, выбегая на улицу и придерживая стремя коня, на которого вскочила девушка.       Я взвилась в небо, держа пару всадников взглядом и, отвлёкшись буквально на секунду чтобы оценить их направление, вздрогнула: город, бывший сказкой, пылал.       Лошади, выбивая подковами искры из земли, помчались в обход к небольшой каравелле у пристани. Убедившись, что всадники взошли на борт, я сделала петлю над островом, отмечая ещё один небольшой кораблик, на всех парах идущий в сторону заслона флота Дозора, виднеющегося вдали. Мои ребята ушли и скоро будут в безопасности — пора и мне последние аккорды отыграть.       Приземлившись на отошедший от суши корабль, напряжённо уставилась на стоящего возле штурвала мужчину в одежде дозорного.       — Кто ты? — запрыгнула на борт, осторожно воспламеняясь.       — Союзник, — слащаво улыбнувшись кивнул мне он. — Я Син Дел, контр-адмирал Дозора. А ты… Та самая телохранительница, которую велела взять на борт Оро?       — Её величество! — рявкнула, решив, что стоит отойти от берега и только потом что-то решать. Он контр-адмирал — мне не стоит бросаться сломя голову. — Не смей так обращаться к ней!       — О, ну точно тебя ждали, — хохотнул он. Корабль резво помчался вперёд, подпрыгивая на волнах и набирая скорость — ветер был попутный, что не могло не играть на руку. — Вали в трюм, утешай свою горемычную.       — Не смей, — прошипела не хуже гадюки, но в трюм пошла чтобы узнать о планах на будущее. Планируемое будущее.       Воля обнаружила Оро в каюте капитана — туда я и поспешила, форсируя ступени и проходя по тёмному коридору.       «Сверху, справа» — Воля была наготове, командуя, откуда последует нападение. Тело метнулось в ограниченном пространстве, кидая меня на потолок и переворачивая спиной к палубе — воткнувшись мгновенно изменившимися наподобие лап руками и ногами в доски, я оскалилась, встречая Базиля.       — Успокойся и выслушай, пока нет никого! — несколько удивленно замерев шикнул он. — Я знаю, что ты капитан Дозора — Дрого Ди Анта. Я — приставленный правительством агент разведки! Кодовое имя — Смит, но это ничего тебе не даст — с каждым заданием оно меняется. — Я шокировано округлила глаза, слушая тираду. — Пожалуйста, мы уже почти выполнили нашу миссию — требуется лишь захватить девицу и контр-адмирала! Твоя миссия будет выполнена — ты спасёшь принцессу, и моя увенчается…       — Так ты дозорный, — спрыгнув на пол обнажила я когти, подходя к нему ближе. Кто знает — может, это проверка на вшивость? Уж слишком разительные перемены от властного Базиля, до этого… Смита. Верить или не верить — я выбрала проверку. — То-то на её величество в последнее время столько напастей свалилось. А это всё ты, собачья морда…       — Анта, мы на одной стороне, — вскинув перед собой ладони округлил он глаза, отступая назад. — Анта?       — Что тут у вас за шум? — простучав сапогами в трюм вошел Син, непонимающе кривя тонкие брови.       — Он собака Дозора, — кивнула на Базиля-Смита, криво улыбаясь и следя за реакцией контр-адмирала.       — Я, как бы, тоже не чужд им, — кашлянул Син, но к побледневшему мужчине повернулся, оценивающе окидывая взглядом. — С чего вдруг такая мысль?       — Признался только что. Спутал меня с капитаншей — прошлой владелицей моего фрукта, и начал агитировать, — фыркнула, складывая руки на груди. Базиль побледнел еще сильнее, покрываясь испариной, Син же широко улыбнулся. — Сказал, что он какой-то там Смит из правительственной разведки.       — Как это на них похоже — давать кодовые имена своим агентам, — недобро блеснув глазами усмехнулся он, немного тая по контуру одежды. В воздух взмыли какие-то черные частички — поймав одну из них, растерла в пальцах, вымазывая те.       — Пепел? — удивилась, глядя на чёрно-серый след.       — Он самый, — кивнул Син, растеряв всю свою весёлость. — Ну что ж — предателей и шпионов казнят в первую очередь.       Базиль, что-то для себя решив, кинулся на мужчину, преградившего выход, размахивая небольшими наручниками из кайросеки, выхваченными из-за пояса. Поняв, что этот хрен действительно из своих, рванула вслед за ним, хватая за шкирку и откидывая себе за спину — ровно за секунду до того, как место, где он должен был оказаться, затянуло пепельно-серым, тут же сжавшимся в точку.       — На тебе Оро! — рявкнула, огненным кулаком посылая растерявшегося контр-адмирала наружу.       Спасибо деду за кулак, а Эйсу за демонстрацию приема — улетел предатель далеко, только белая накидка осталась догорать посередине коридора.       — Мать твою, могла бы и сразу поверить, — раздалось гневное за спиной, после чего я рванула вперёд, принимая полу-форму для лучшей скорости и манёвренности.       Давай, агент — нам рассказывали о том, как вас с детства тренируют, а ещё я помню те ужасные техники Рокусики, из-за которых нас мордовали только так. Ты справишься.       А у меня свой враг.       Первым, что пострадало, был штурвал — пепел и огонь плохие враги, но вот мощь столкнувшихся стихий снесла с верхней палубы всё, что на ней было, включая и каких-то людишек, с воплями полетевших в море. Оставшихся стоять снесли светлячки, пущенные мной перед собой и рассредоточившиеся после по палубе — мне не улыбалось получить пулю из кайросеки в спину.       Выкинув в небо столб огня зеленого цвета, сигнализирующий моей команде о нашем местонахождении, разошлась волной по палубе, слизывая ящики с порохом, тут же взорвавшемся и подпитавшим меня, и формируясь в центре.       Контр-адмирал смеялся.       — То, что питает тебя, питает и меня, — разведя руки в сторону улыбался он, притягивая к себе оставленный после моего огня пепел.       Скрипнув зубами, приготовилась атаковать, становясь в стойку. Син передыху не давал, атакуя со всех сторон и прячась в столбах пепла, который, казалось, был повсюду.       Разогнав элемент вражеского фрукта, пропустила атаку ногой, усиленную Волей, улетая в фальшборт и чувствуя, как под спиной трещат доски. Крутанувшись вбок успела уйти от удара пеплом, проломившим то место, где я до этого была, после опять и опять изображая мельницу, не успевая подняться на ноги.       В последний раз увернуться не успевала и, выкинув руку навстречу удару, отчаянно полыхнула синим пламенем, после которого не осталось ничего. И я, и Син на пару мгновений застыли, осмысливая произошедшее, после чего мужчина кинул в меня новым столбом пепла и поспешил спрятаться в трюме.       Выйдя из-под атаки огненной волной, скользнула ему под ноги, заставляя отскочить, и окружая коконом пламени.       — Сдавайся, предатель, — скривилась, глядя на то, как он пытается атаковать огрызающееся пламя, в местах соприкосновения с пеплом становящееся синим.       — Мы оба знаем, что век мой будет ужасен, если я так поступлю, — криво оскалился он, что-то задумывая.       — А на пути неповиновения мне ещё короче, — вернула ему оскал, щурясь. — Последний раз говорю: сдавайся по-хорошему. Я не тот противник, против которого можно выстоять.       — Не-а, — и мужчина распался пеплом, мощной волной устремляясь вверх, вероятно, в надежде пробить барьер.       Э, нет! Сосредоточившись, рассеяла огонь, создавая множество очагов прямо в воздухе и собирая из него весь кислород — эта техника позволит его образумить…       — Никому ни с места! — рявкнули за спиной, заставляя меня вздрогнуть и сбиться, непроизвольно ударяя сильнее, чем было нужно.       Ужасно завыв, на палубу рухнул контр-адмирал, культяпками рук пытаясь ухватиться за такие же обрубки ног, обгоревшие на концах, и, заметив и их отсутствие, взвыл ещё сильнее.       — Зря ты меня отвлекла, девочка, — мрачно покачала головой, оборачиваясь к Оро и замечая стремительно приближающийся к нам линкор Дозора. — Что с тем идиотом?       — Ты о том, кого я всё это время звала Базилем, так ведь, Дрого? — моя фамилия — будто плевок в лицо. — Валяется дохлый у меня в каюте — я вспорола ему брюхо, нехило так пустив кишки и кровь по комнате. Он звал тебя перед смертью, говорил, что ты доведёшь его дело до конца, — я искренне порадовалась тому, что девица не умела плеваться ядом, а расстояние для обычного плевка было слишком большим. — Ну-ну, давай — удачи, сука! Я была слишком беспечна — меня подставили свои же, пустив суку правительства в мой дом! А что теперь ты будешь делать, а?       Она демонстративно встряхнула Варвару, около чьего виска держала небольшой пистолет. Чёрный кот, вопреки логике, вился около них, безучастно поглядывала на происходящее и на мир в целом.       — Оро Ней, Вы арестованы по причине захвата власти, направленной агрессии в сторону королевской семьи и мирного населения, убийству коронованной особы, сотрудничеству с пиратами и гражданами вне закона… Арара, я устал… сдавайся — у тебя нет шансов, — под конец сдулся говорящий в мегафон мужчина, которого я с удивлением опознала как Кудзана.       Слава тебе, ледяной!       — Вы что, слепые? — скривилась Оро. — У меня эта девчонка в заложниках! Она же для вас самое ценное?!       — Да присмотрись ты уже, идиотина, — хохотнула я, откидываясь спиной на фальшборт и расслабляясь — успели. Всё успели, а то, что на борту адмирал, этот адмирал — спасение. — Она же липа.       — Что?! — непонимающе округлила глаза Оро, после ещё раз встряхнув принцессу, резко повернула ту к себе лицом. Пара секунд настороженного рассматривания и бывшая, а теперь-то это было точно, королева Тейнта побледнела, неверяще переводя взгляд с неё на меня, на корабль Дозора и маячившего где-то наверху адмирала, и обратно на принцессу.       Издав что-то наподобие стона-писка с совершенно сумасшедшими глазами отступив назад, она вскинула руку и, не останавливаясь, всадила несколько выстрелов принцессе в лицо. Миг — и та подёрнулась дымкой, истаивая и оставляя на своем месте небольшую карту. Королева треф.       Кот, который никуда не пропал и попал к Оро в поле зрения, получил еще пару выстрелов, так же истаивая и оставляя на своём месте еще одну карту — валет треф — верный спутник её величества.       — Вот, значит, как оно, — прошептала девушка, делая ещё шаг назад. — Вот как… что ж, господа и дамы, игра окончена! — она развела руки в стороны, будто ведущий, приветствующий публику. — Только трофея вы не получите!       И, истерично посмеиваясь и улыбаясь, резко подвела дуло пистолета к виску.       Дальше всё было очень и очень быстро: используя Теккай и выжимая из мышц почти всё, что есть, я в мгновение ока оказалась около девчонки, краем глаза отмечая скользящий по воздуху в её сторону лед. Он не успеет. А дальше прозвучал выстрел. Больше ничего.