Деревянный Клинок

      Отец, как оказалось, хотел видеть их обоих. Падалеки он похвалил за активную деятельность по укреплению границ, а Дженсену сначала припомнил вчерашние отсутствие и пьянство, а потом сообщил, что завтра прибудет несколько новых лошадей, которых нужно объездить и распределить в конюшне.       ― Но отец! У нас все стойла заняты! Мне придётся некоторых лошадей ставить по двое! Я давно тебя просил выделить мне финансирование на строительство новой конюшни!       ― Дженсен! ― Эклз-старший терпеть не мог, когда кто-то пытался с ним спорить. Тем более при представителе самого Императора. ― Ты получишь свою новую конюшню, ― процедил он, пытаясь сохранить нейтральный тон. Глупый сопляк смеет его отчитывать! ― Но меня совершенно не волнует, как ты распределишь завтрашний товар. Можешь быть свободен.       И совсем другим тоном добавил:       ― Джаред, пожалуйста, задержитесь ненадолго.       Дженсен только хмыкнул, и довольный, что получил «добро» на строительство, вышел в коридор, дожидаться Падалеки.       Ну и чего он хочет, интересно? Джаред внимательно смотрел на Алана в ожидании того, что он скажет.       ― Выпьете вина, Джаред?       ― Нет, спасибо, мистер Эклз, ― какое уж тут вино, когда Джаред готов был сорваться с места в любую секунду, потому что тело горело от нетерпения, так хотелось снова прикоснуться к Дженсену и довести уже дело до конца!       ― Что вы скажете о моем сыне, Джаред?       «Он потрясающе классно целуется, а я умираю, как хочу трахнуть его!»       ― Что вы имеете в виду, мистер Эклз? ― прочистив горло, уточнил Падалеки.       ― С тех пор, как вы появились здесь, его просто не узнать, ― объяснил Алан. ― Он работает на полях, наравне с остальными, защищает людей и беспокоится об урожае, и при этом не забывает, про свою конюшню. Работники рассказали мне, какую бурную деятельность он тут развёл, когда ему стали жаловаться на вас, ― с улыбкой добавил он.       ― Мистер Эклз, я действовал исключительно в ваших интересах.       ― Да-да, я знаю. Честно говоря, я настолько доволен вами, что хотел бы предложить вам место управляющего, а не только главы охраны. Не отвечайте сейчас, просто подумайте. И всё-таки что вы думаете о Дженсене?       ― Я думаю, что вы недооцениваете своего сына. Он умён, и ему не плевать на людей. Он заботится о благополучии плантаций.       Алан задумался на пару минут с довольной полуулыбкой на лице. Джаред кашлянул, привлекая его внимание, и Алан снова заговорил:       ― Джаред, у меня есть к вам просьба...       «Понянчиться с Дженсеном? Я согласен!» ― подумал Джаред, но промолчал, ожидая продолжения.       ― Я говорил вам о своём друге мистере Мюррее, о его неприятностях с доставкой оружия.       Джаред кивнул, и Алан продолжил:       ― Так вот, через два дня ещё одному моему другу, мистеру Бенедикту, должны будут доставить похожий груз. Он опасается шайки Деревянного Клинка.       ― И в чём заключается ваша просьба?       ― Проследите за доставкой. Может быть, вам удастся даже избавить Империю от этой грязной заразы.       Джаред говорил с Аланом ещё около часа. Он, конечно же, согласился на эту работу. И они, обговорив некоторые детали, решили сохранить всё в секрете для дополнительной безопасности.

***

      Пока Дженсен ждал Падалеки в коридоре, он думал о том, что отец, сам того не зная, иногда финансировал деятельность Свободных. Отдав лошадей в полное распоряжение Дженсена, он также отдал ему управление финансами и отчётами по купле-продаже животных. Вся сверхприбыль от продаж шла на поддержку повстанцев. Строительство ещё одной конюшни ― это новый доход. Дженсен давно планировал расширение, но отец никак не хотел выделить землю и рабочих на это дело. Но благодаря Падалеки, это стало возможным!       Джаред...       С его приходом всё стало сложнее. Иногда Дженсену казалось, что он ― его гибель. Но внутри всё равно что-то грело и дрожало, когда Дженсен думал о нём.       Особенно сейчас, когда воображал, сколько всего интересного они успеют сделать этой ночью…       Когда Джаред вышел из кабинета Алана, он нашёл Дженсена, сидящего в конце коридора, привалившись к стене и закрыв глаза.       ― Меня ждёшь? ― со смешком спросил Джаред.       ― Отныне и во веки веков, ― Дженсен не смог сдержать широкой улыбки.       ― Пока смерть не разлучит нас? ― иронично уточнил Джаред.       ― Ты знаешь этот обряд?! Я думал, о нём все забыли ещё лет сто назад.       ― Ну так... читал где-то, ― Джаред протянул ему руку, чтобы помочь подняться с пола.       Несколько лет назад Дженсен из любопытства прочитал какой-то старый роман, где женщин называли дамами, а мужчин сэрами. Там-то и был описан этот обряд, который назывался Свадьба. Тогда показалось, что слова не лишены смысла. Сейчас обряд Объединения заключался в постановке гербовой печати и подписи на Договоре. Те, у кого печати не было, пройти Обряд не могли.       «Пока смерть не разлучит нас» ― в этом что-то было.       Дженсен ухватился за предложенную руку и, поднявшись, притянул Джареда к себе. Так было удобнее его целовать.       Джаред с удовольствием ответил на поцелуй, пройдясь заодно ладонями по его телу, потом зашептал, едва оторвавшись от его губ:       ― Пойдем ко мне? Но сначала поедим, ладно? Я очень голодный. Только семейный ужин я не переживу. Что скажешь, если мы попросим Дорис накормить нас прямо на кухне?       Дженсен тихо засмеялся и потёрся носом о его щёку.       ― А я предупреждал тебя по поводу ужинов, ― и, поцеловав Джареда в подбородок, потянул его в сторону кухни.       Дорис накормила их вкуснейшим горячим ужином, подкладывая в тарелки самые большие и аппетитные кусочки жаркого и приговаривая, что мужчина, который много работает, должен хорошо есть, чтобы у него оставались силы ещё и на отдых. Джаред подозрительно покосился на неё, кажется, старушка отлично понимает, куда они так торопятся. Он перевёл взгляд на Дженсена, тот лукаво улыбнулся ему и подмигнул.       Когда они закончили на кухне и, наконец, отправились в дом главы охраны, едва ли не подпрыгивая от нетерпения, Джаред заметил нервно маячившего перед конюшней Тома. Чем ближе они подходили, тем сильнее мрачнел Джаред, и тем более явно злился Том.       ― Джей, мне нужно с ним поговорить. Подождёшь меня в доме?       ― Только не задерживайся, я прошу тебя, ― Джаред посмотрел на него красноречивым взглядом и, понизив голос, сказал: ― Сил уже нет терпеть.       Хотелось послать всё к чёрту и пойти вместе с Джаредом, но Дженсен не мог так поступить. Том был его другом, они выросли вместе, и он не заслуживал такого скотского отношения. После того, как они во всём разберутся, уже ничто не помешает ему быть с Джеем. Смотря в глаза Джареда, горящие диким огнём, Дженсен лишь улыбнулся и едва коснулся его ладони ― это было обещанием.       То, что произошло дальше, когда Дженсен подошёл к Уэллингу, было ожидаемым.       ― Том, мне жа... ― удар в челюсть не дал ему закончить.       Ну что ж, заслужил.       ― Заткнись! Засунь свои извинения... Ты что, реально не понимаешь, чем тебе это грозит?! Всем нам грозит! Тебе приключений на задницу не хватает?       Том старался сдерживаться, но было видно, как его раздирают эмоции.       ― Пойдём внутрь. Свидетели нам ни к чему, ― хоть Падалеки уже и отошёл достаточно далеко, всё равно рисковать не хотелось. Да и рабочие вокруг ходят.       Уэллинг толкнул дверь в конюшню так, что та с громким стуком ударилась об стену, оставляя в ней вмятину от ручки. Несколько лошадей тревожно заржали.       ― Спокойнее, ты пугаешь животных.       Том резко развернулся, и Дженсен физически ощутил, как парню хотелось ещё раз врезать ему.       ― Дженс, я давно привык к твоим выходкам. Я ничего тебе не говорил, когда ты спал, с кем хотел. Я знал, что тебя нельзя удержать. Ты такой ― делаешь только то, что сам хочешь. Я поддержал тебя, когда ты загорелся идеями Свободных. Мы все тебя поддержали. Мы пошли за тобой и готовы умереть за тебя. Но это! Ты понимаешь, что из-за тебя мы все можем погибнуть?! Если Император узнает, он накажет не только тебя! Он убьёт всю твою семью! Он не простит предательства Верных! И в назидание другим, умирать мы будем медленно и мучительно. Ладно, тебе плевать на нас и наверняка на родителей, но Мак! Она заслуживает этого?       Слова били больно, сильно и точно. Они въедались кислотой и причиняли боль даже хуже, чем когда он в восемь лет сломал руку в двух местах. Всё, что говорил Том, было правдой. Дженсен позволил себе забыть об этом сегодня и быть впервые настолько счастливым, что другие люди перестали иметь значение.       Он забыл, зачем вступил в Свободную Землю, зачем стал Деревянным Клинком, каждый раз подставляя друзей и рискуя семьёй. Он забыл обо всём ради Джареда. Он провалился куда-то за грань, и теперь реальность тащит его обратно.       Дженсен прислонился к стене и, обхватив голову руками, съехал по ней на пол. Он закрыл глаза ― ему никого не хотелось видеть. Он хотел бы зажать уши, чтобы ничего не слышать, но он уже не маленький мальчик, и за каждый поступок надо отвечать.       ― Дженс... ― голос Тома стал каким-то... сочувствующим.       ― Я понял! ― эхо его крика разнеслось по конюшне. Где-то вдалеке заржала Юста.       Дженсен очнулся, когда друг сел рядом с ним плечом к плечу.       ― Ребята ждут нас.       Дженсен когда-то обещал себе, что ни о чём не будет жалеть, и клялся перед друзьями, что чужая свобода будет стоять выше его личных интересов.       Он молча поднялся и пошёл запрягать Юсту.

***

      Джаред на пути к своему домику не удержался и обернулся, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Том бьёт Дженсена в лицо. Первым порывом было защитить, но он одёрнул себя, отвернулся и пошёл дальше. Пусть сами разбираются. Эту проблему должен решить Дженсен, а не Джаред. Предполагая, что Дженсен, скорее всего, задержится, он улёгся на кровать и решил воспользоваться одиночеством, чтобы обдумать то, что сказал ему Алан.       Это был хороший шанс покончить, наконец, с Клинком. Мимо такого груза этот вредитель точно не пройдет. Шутка ли! Сотня первоклассных мечей, почти полторы сотни метательных ножей, да ещё и новенькая упряжь для лошадей. То, что нужно оборванцам из Свободной Земли.       Когда в дверь постучали, Джаред соскочил с постели быстрее ветра.       ― Ну наконец-то!       Джаред распахнул дверь и едва не втащил внутрь... Мигеля? Какого черта тут забыл Мигель?       ― Чего тебе? ― спросил Джаред и, выглянув наружу, быстро посмотрел в сторону конюшни.       ― Сеньор Падалеки, сеньор Дженсен просил передать вам, что ему срочно нужно в город, и он не знает, когда вернётся.       Джаред замер на секунду, потом молча кивнул и захлопнул дверь перед носом у парня.       Дженсен прокатил его. Чертов мальчишка смылся, оставив Джареда самого разбираться со своим возбуждением. Ну он ещё поплатится за это! Джаред ему таких тумаков наставит, что он и думать забудет о незапланированных поездках! А потом он так его отымеет, что сопляк неделю сидеть не сможет!       Джаред стянул с себя футболку, сердито отбросил её в сторону и упал обратно в кровать, утыкаясь лицом в подушку. Потерян вечер!

***

      Ни Том, ни ребята не поднимали тему связи Дженсена с Имперским солдатом. По умолчанию это воспринималось, как дело уже прошлое и не имеющее значения. Как ни странно, но поводом для встречи были не его похождения, а вполне конкретное дело.       Поступила информация о большом грузе оружия. Если дело выгорит, то можно будет вооружить несколько небольших групп Свободных. Это помогло бы сделать существенный шаг в их борьбе против Империи. Охрана обещала быть серьёзной, поэтому стоило продумать всё до мелочей. Операция должна была состояться через два дня.       Обсуждение закончилось ближе к трём утра, но Дженсен решил не возвращаться и остаться в их новом штабе до утра. Если бы это было возможно, он остался бы здесь до назначенного времени.       Все уже разошлись, остались только он и Уэллинг. Дженсен лежал на деревянной койке и никак не мог согреться, хоть в помещении было совсем не холодно. Он отвернулся к стене, обхватил себя руками и попытался заснуть. Через несколько минут Том лёг рядом. Спину согрело чужое тепло.       ― Прости, ― Дженсену было важно, чтобы друг его понял.       Том только хмыкнул и теснее прижался, видя, что Дженсена немного трясёт. Постепенно становилось теплее, и он всё же смог заснуть.