Светлое и тёмное

Чёткого расписания дня у меня не было никогда, однако утро почти всегда проходило одинаково: звон будильника, пробуждение, отрицание, злоба, подъём, душ, завтрак уроки, сон. Порой вносились какое-то правки, но в основном все происходило именно так. Зачастую такое «отличное» настроение у меня оставалось на весь день, если Полумна только не отвлечёт или Меган (на близнецов не рассчитывайте – вопреки своему вечно весёлому состоянию они только ухудшат дело). С Кайлом мы редко виделись. Только если в коридоре столкнёмся, обменяемся приветствиями и разойдёмся. А так на недолгие встречи у него не было времени, у меня желания. В последнее время одеваться я стала теплее, так как сильно холодало. Дожди шли всё чаще, дороги размыло, на улице становилось грязно – одна из моих нелюбимых вещей, происходящих весной и осенью. Дни были пасмурными - небо почти всегда затянуто тучами. Остаётся надеяться, что в день игры по квиддичу не случится ливень. Хотя, кто знает… В любом случае, если до того дня не потеплеет, я буду наблюдать за игрой из башни Хогвартса, потому что как-то не улыбается мне сидеть потом с больным горлом на уроках. За время обучения здесь я уяснила для себя пять вещей. Первое: никогда не прогуливай занятия МакГонаналл, если ты не хочешь получить инфаркт, объясняя ей потом причину пропуска. Потому что она будет буквально прожигать тебя взглядом, пока ты беспомощно будешь пытаться произнести хоть слово. Второе: если ты решил свалить с одного пустякового предмета, никогда не попадайся декану Гриффиндора на глаза, поскольку эта вездесущая леди знает, когда у тебя должен быть урок и какой именно. Четвёртое: не пропускай завтрак, так как добрая Полумна, отдающая тебе свою еду, может встретиться не всегда, а до обеда у тебя, уж поверь мне, неплохо сведёт желудок. И, наконец, пятое: ни в коем случае не провоцируй близнецов Уизли, ведь разозлить ты их навряд ли сможешь, но зато потом эти два рыжих проказника устроят тебе такую пакость, которая забудется ещё не скоро. И сейчас я говорю не о том, как они пролили на меня два ведра ледяной воды. Дело в том, что они могут устроить тебе кое-что похуже, при этом провернув всё так, что винить, кроме себя, ты уже никого не сможешь. К примеру, они могут взять тебя на слабо: «А спорим, ты не сможешь прогуляться с нами ночью по школе?». Впрочем, иногда им для этого и повода не нужно. Хотя поверьте, на меня такая ерунда не действует. На меня действует желание поучаствовать в чем-то интересном. А кто сказал, что ночью в Хогвартсе ты не наткнёшься на какую-нибудь любопытную комнатку, которую до тебя ещё никто не открывал? Почему бы нет? Так вот и произошло однажды. Хогвартс. 10 сентября Школьный коридор. 11:30 Я нашла тихое местечко, чтобы быстро переписать домашнюю по Истории магии, которую не удосужилась выполнить вчера. Повезло, что её сделала Меган и любезно согласилась одолжить мне свой пергамент ненадолго. Итак, я уже дописывала последнее предложение, как вдруг эти двое возникли словно бы из ниоткуда, до смерти напугав меня. - Увлеклась работой? – поинтересовался Фред, взглянув на мою писанину. - За кой хрен вам понадобилось подкрадываться? – раздражённо спросила я, не отводя взгляда от пергамента. - Подкрадываться не надо было. – Джордж облокотился о стену, скрестив руки, и весело посмотрел на меня. – Ты и так ничего не слышала. Я промолчала. Увы, не было аргументов в свою защиту. - Прячь скорее! – неожиданно прошептал Фред, выбегая вперёд и прикрывая меня собой. Обернувшись, я увидела идущего к нам Грэма Митчела и мигом убрала работу в сумку. К счастью, он ничегошеньки не заметил и, проходя мимо, приветливо улыбнулся нам. - Доброе утро, профессор, - поздоровалась я. - Надеюсь, к уроку готовы, мисс Райдл? – спросил он, поправляя короткий красный шарфик. На кой он ему вообще понадобился, я, откровенно говоря, не понимала – погода, конечно, ухудшалась, но не настолько, чтоб так по-зимнему укутываться. Впрочем, у каждого свои причуды. Кое-кто (например, я) ненавидит юбки, а кое-кто (например, Грэм) носит вязаный шарфик уже где-то неделю, несмотря на то, что на дворе, мать его, сентябрь. Кстати, я ошибалась, думая, что испортила его отношение к себе, потому как на следующий урок, после случая с грифоном, он был добр ко мне, как ни в чем не бывало. - Конечно! – соврала я. ЗОТИ был один из тех предметов, что давался мне практически без труда. Учителя прошлой школы неплохо постарались для этого. А потому домашнее задание я, считайте, не готовила, если только не было чего письменного. Но профессор Митчел отдавал предпочтение практике. Это одна из причин, почему мне так нравились его уроки – скучать не приходилось. - Ну а вы, Уизли? – обратился учитель к двум рыжикам. Те согласно кивнули. - Весь вечер тренировались, - сказал Фред. «Вот ведь врёт» - чуть прищурившись, подумала я. – «И как Митчел не понял?» Впрочем, даже если и понял, значения этому не придал, а лишь добро улыбнулся, как отец улыбается проказнику-сыну, и ответил: - Что ж, на уроке увидим. Как только он удалился, Фред безостановочно начал трясти Джорджа за плечо. - Что нам задали? – спрашивал он. Его брат лишь пожал плечами. - Без понятия. - Тогда мы сваливаем, - заявил Фред, перекидывая лямку сумки через плечо и стаскивая её с подоконника. – Нам ещё узнавать задание. Тем временем я достала пергамент и, дописав пару заключительных слов, поставила точку. - Ну, наконец-то, - на выдохе произнесла я. - Кстати, - начал Джордж, который всё это время стоял рядом и, видимо, никуда не спешил, - сегодня ночью собираемся исследовать школьные коридоры, поискать неизвестные комнатки… Не хочешь с нами? Я подняла на него взгляд, вопросительно вскинув брови. - А прошлого раза в Запретном лесу не хватило? - Видимо, нет, - усмехнулся Уизли, отмахиваясь от брата, который всё продолжал тянуть его за собой, и добавил невинным голоском, состроив щенячьи глазки: - Брось, Райдл, будет весело. И совсем не опасно. Какие монстры в школе? Я кивнула, невольно соглашаясь. - Тоже верно. - Ну, так что? – спросил Джордж. – Пойдёшь? - Во сколько? - Подходи к двенадцати к Большому залу, - не замедлил с ответом парень. - Договорились. А теперь вынуждена удалиться, - отпихнув рыжика с дороги, я прошла вперёд и бросила напоследок, отсалютовав: – До скорого!

***

- Ай! Блин, ну зачем пихаться? Больно ведь! Меган зашикала, косо глядя на учителя, объясняющего что-то, что я успешно пропустила, заснув на парте. Опять. - Подъём! – зашептала она. – Нам работу дали. Зевнув, я нехотя поднялась и, сцепив пальцы, вытянула обе руки вперёд, потягиваясь. - Как же спать охота… - Последний урок, скоро отоспишься, - коротко сказала Меган, водя пальцем по учебнику и явно ища что-то. - Ну, вот и отлично! Что там нам нужно? – вытянув шею, я глянула на пергамент соседки и удивлённо хмыкнула. - Я бы с ума сошла столько писать. - Так проще, - не отвлекаясь от работы, ответила Меган. - Да что ты! – саркастично усмехнулась я. - По крайней мере, готовясь к контрольной, мне достаточно будет прочитать конспект. Выписываю именно то, что нужно, ничего не пропускаю. - Мисс Реддл! Я злобно сверкнула глазами в сторону учителя. Интересно, в который раз он делает мне замечание, и в который раз произносит мою фамилию не так? И ведь говорила-то сейчас моя подруга, не я. Что за несправедливость! Меган снова пихнула меня в бок, привлекая внимание. - Да больно же! – прошипела я. - Прости. Я недовольно мотнула головой: проехали, мол. - Что там нужно? Неожиданно в спину ударилось что-то легкое, маленькое. - Совсем оборзели? Позабыв о работе, я развернулась, собираясь отчитать того, кто принял мою спину за мишень, и взглядом встретилась с Малфоем. Он кивком указал на пол, я послушно глянула вниз и подняла с пола скомканную бумажку. - Засунуть бы тебе её в… - окончание фразы я благоразумно упустила, помня об учителе, расхаживающем по классу. «Ты уже знаешь о том, что тебя отпросили со школы на эти выходные?» Я удивлённо вскинула брови и, быстро начеркав ответ, кинула записку обратно. «Тебе и в самом деле так невтерпеж было рассказать об этом, что ты решил прервать своё занятие и отвлечь меня заодно? Да и в честь чего меня отпрашивают?» Прочитав это, Драко поднял на меня вопросительный взгляд, точно спрашивая, как можно было не догадаться. Затем, взяв перо, он склонился над бумажкой и через некоторое время, проверив, не смотрит ли на него профессор, кинул записку мне. «Так ведь твой день рождения! Картеры устраивают приём, ты что, не знаешь?» Я на секунду прикрыла глаза, уже заранее ненавидя предстоящий праздник. Нет, не подумайте, день рождения я любила несмотря ни на что. Однако раньше мне приходилось отмечать его в школе, так как в Дурмстранге обычно не отпускали просто так во время учебы. А любой праздник в компании с опекунами и их дружками-Пожирателями превращался в долгое нудное чаепитие, где ты только и мечтаешь о том, чтобы свалить поскорее, и даже вкусная еда не компенсирует скуку от бесконечных речей в честь виновника «торжества». Так что это был один из немногих случаев, когда жёсткой дисциплине в своей бывшей школе я была рада. Но сейчас, выбрав место, где к подобным вещам отнесутся с пониманием, особенно в отношении таких влиятельных особ, как мои опекуны, я сильно просчиталась. - Что там? – поинтересовалась Меган, потянувшись к записке. - Ничего, - быстро ответила я, невольно сжав в кулак и без того уже помятый кусок бумаги. Девушка недовольно нахмурилась, но почти тут же равнодушно пожала плечами и произнесла только: - Давай уже делать задание, а то мы так до конца урока не успеем. Кивнув, я снова потянулась к перу и быстро написала: «Если б знала, наверное, не спрашивала бы, так? Спасибо, что помешал работе, ты как всегда вовремя сообщаешь мне какую-нибудь ерундовую новость, о которой я бы и так в скором времени узнала». Кинув бумажку Малфою, я отвернулась, даже не заинтересовавшись даже его реакцией, и присоединилась к соседке по парте, которая всё продолжала черкать что-то в пергаменте. Остаток вечера прошёл почти незаметно: ужин в большом зале, отдых и домашнее задание. Ближе к ночи я надеялась хоть ненадолго прилечь, но заснуть никак не удавалось. Все мысли были только о внезапной новости, которую сообщил мне Малфой, да о предстоящей прогулке по коридорам школы. Наконец, настенные часы пробили двенадцать. Уже одетая, я осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу, проверяя, нет ли кого в гостиной. Пусто. Что ж, повезло. Прислушиваясь к чуть ли не каждому постороннему звуку, боясь разбудить однокурсников, я осторожно ступала по деревянным доскам, моля Бога, чтобы хоть одна из них не заскрипела. Затем вышла из гостиной в само подземелье и поёжилась от холода. Уф! Тот, кто строил школу, явно не щадил учеников, обделив их обогревателями. Дыша на руки и время от времени обнимая себя за плечи, я продвигалась вперёд, пытаясь не спутать дороги в темноте. Ориентироваться в этой школе у меня получалось ещё плохо. - Аллилуйя! – воскликнул Уизли, завидев меня вдалеке, настолько громко, что я невольно зашикала и принялась озираться по сторонам. – Почему так долго? – уже тише спросил он. - Потому что я тормоз, - без лишних оправданий сказала я. – И слепая как крот, когда дело касается ночных прогулок. Парень задумчиво хмыкнул – видать, оценил ответ. - Что ж, Фреди, идем? – поторопил второй, оттолкнувшись от стены. – Мы и так много времени потеряли. Послышался звук рассекаемого воздуха – взмах палочки – и близнец отскочил в сторону, недоуменно глядя на меняющую окраску футболку. - Чем тебе прошлый цвет не угодил? - Просто бесит неопределённость, - пожав плечами, ответила я и спрятала палочку в карман. – А так хоть различать вас с братом буду. - И розовый, конечно же, именно тот цвет, в который нужно покрасить мою вещь! – раздраженно сказал Джордж. Я злобно хихикнула. - Учитывая то, во сколько передряг вы меня втягивали и какие козни устраивали, это меньшее, что я могу сделать. Стоящий позади меня Фред негромко хохотнул. - Неплохо, Райдл. Джордж наградил его презрительным взглядом. - Вот предатель! - Итак, - прервала я назревавший спор, задирая рукав мантии и оголяя наручные часы, - кое-кто торопился. - Да, ты права, - спохватился Фред. – И мы уже знаем, куда тебя отвести. Я подозрительно прищурилась, скрестив руки. - Так это прогулка или экскурсия? Мне казалось, мы будем искать комнаты, а вы уже всё решили без меня. - Это сюрприз, - встрял Джордж и, подскочив ко мне, одной рукой обнял за плечи, быстрым движением взлохматив волосы. – Поверь, будет здорово. Сомневаюсь, что ты такое где-то видела. Эта вещица, кстати, однажды сыграла очень важную роль, насколько нам известно. Причем послужила она самому Дамблдору. Я отпихнула его и провела рукой по непослушным локонам. Ну конечно, теперь остаток пути будут лезть мне на лицо. - Ага, а теперь пылится в старом кабинете, куда уже никто не заходит, - добавил Фред. - Если когда-то она была так важна, почему бы её не представить ученикам должным образом? – поинтересовалась я. – Ну, к примеру, поставить на всеобщее обозрение, записку прикрепить, почему такие почести, как обычно делают… - Потому, мисс Райдл, - с насмешкой в голосе отвечал Джордж, - что директор наш считает, будто вещица эта по большей части плохо влияет на людей. - И почему же? - Скоро сама всё увидишь, - загадочно улыбнувшись, произнёс Уизли. Я резко затормозила, уперев руки в бока. - Подождите! То есть сначала вы мне говорите, что намерены притащить меня к какой-то неизвестной и якобы важной ерунде, а потом ещё и заявляете, что она на людей плохо влияет. После этого вы всерьёз рассчитываете, что я с вами пойду? - Да брось! – всплеснул руками Фред. – Вряд ли тебе что-то дурное от неё будет. - Просто пользуясь этой штукой можно… несколько увлечься, - пояснил Джордж. - Бывали случаи, когда люди просто… ну как сказать… с ума сходили, привязываясь к этому. - Эээ… - я недоуменно перевела взгляд на парня. – Там же не травка, нет? Близнецы прыснули. - Нет, серьёзно, - продолжала я, уже сама готовая рассмеяться. – Этим делом меня не заманишь. Джордж протянул руку и, взяв меня, потянул дальше за собой. - Не бойся, - успокоил он меня. – Травки там нет. И вообще, ты увидишь эту вещь лишь раз. От такого вреда не будет. - Ну ладно… - неуверенно произнесла я. Небольшой страх после их слов все ещё оставался, однако любопытство было сильнее. Пройдя довольно большое расстояние, поднявшись на третий этаж, спрятавшись пару раз от Филча и миссис Норис, мы, наконец, остановились у небольшой двери, которая по высоте была едва ли больше меня. Фред прислонил ухо к деревянной поверхности. - Тишина, - прошептал он. - Интересно, кому вообще, помимо нас, понадобится заходить туда? Я дернула на себя дверную ручку – дверь не поддавалась. - Ну-ка отойди, - произнёс Джордж, доставая палочку и направляя её на замочную скважину. – Алохомора! Раздался лязг, настолько громкий, что я, честно признаться, даже испугалась, не услышал ли кто. Затем кроткий щелчок, и протяжно скрипя, дверь отворилась, оставляя небольшую щёлочку. Осторожно я посмотрела в неё и, убедившись, что в комнате действительно никого нет, шире распахнула дверь и сделала шаг вперёд. Кабинет выглядел заброшенным. Стульев почти не осталось, а те, что не забрали, стояли на запыленных партах. Стекла были заляпаны чьими-то ладонями, хотя я была уверена, что в последнее время здесь не побывало ни души. Видимо, это уже давнишняя работа. - Судя по нынешней обстановке этого места, та штука действительно была очень значительна, раз её поместили именно сюда, - прохаживаясь по помещению, усмехнулась я. – Ну и где она? Джордж лишь кивнул куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, я наткнулась на стоящее в дальнем углу старое зеркало, покрытое паутиной. - Сколько, говорите, оно здесь простояло? Ответа не последовало. Решив рассмотреть его поближе, я сделала пару шагов вперёд. - О Боже, - язвительно произнесла я, увидев отражение в зеркале. – Если это какой-то намёк на мой внешний вид… Стоило разочек взглянуть на себя, как тихий голосок внутри начинал отчаянно шептать: «Тебе нужно больше спать. Гляди, на кого ты похожа». И в самом деле, болезненная бледность, да синяки под глазами – не самая лучшая деталь моей внешности. - Никаких намёков, Райдл, - ответил Джордж. – Просто подойди ещё ближе и взгляни. Вместо этого я развернулась и, вопросительно приподняв брови, уставилась на него. - Давай, - подстегнул он, кивком указав вперёд. Закатив глаза, я сделала, как он сказал. - Ты вообще уверен в этой затее? – тихо, так чтобы девушка их не слышала, прошептал Фред. - Тебе не кажется, что для вопросов немного поздновато? – Джордж с насмешливой улыбкой повернулся к брату. Видя, что тот не подхватил весёлого настроя, он добавил, ободряюще пихнув брата локтем в бок: - Все получится. Фред лишь слабо усмехнулся, тем не менее, тон его оставался серьёзным, когда он вновь заговорил: - Хотелось бы верить. Паутина, налипшая на стекло, мешала мне разглядеть своё отражение. Брезгуя дотрагиваться до этого рукой, я подняла близлежащую палку и смахнула её. Сначала ничего не происходило. Постояв немного, я уже было собралась потребовать от близнецов объяснений, спросить, что вообще должно было случиться. Но прежде, чем это произошло, в зеркале по обе стороны от меня неявно стали проглядываться две фигуры. Они возникали словно бы из ниоткуда, и их образ со временем становился всё четче и яснее. Какое-то время я ещё вглядывалась в очертания незнакомцев, затем, точно очнувшись, резко отшатнулась, чуть не споткнувшись о собственную ногу, и стала опасливо озираться по сторонам, однако никого кроме меня и близнецов в этой комнате больше не было. Сердце бешено стучало – я не на шутку перепугалась. - Что ты увидела? – мигом встрепенулся Джордж. Я проигнорировала его вопрос и снова взглянула в зеркало, смотря теперь не на себя, а на двух незнакомых мне людей. Это были мужчина и женщина, причем сильно бросалось в глаза то, что у каждого во внешности что-то было от меня. Вот у неё, например, мой нос с маленьким, едва ли заметным бугорком и мой цвет глаз. У него такие же непослушные волосы, такой же закруглённый подбородок… - Это… - запинаясь, прошептала я. Внезапная догадка осенила меня, лишив возможности нормально говорить. – Мои родители?.. Близнецы переменились в лице. Словно во сне я сделала шаг вперёд, недоверчиво глядя на так похожую на меня женщину. - Мама? Она действительно услышала меня и, счастливо улыбнувшись, кивнула, однако в её взгляде явно читалась тоска. Мужчина, приобняв её за плечи, притянул к себе. Я перевела взгляд на него. - А ты, выходит… - Отец, - закончил Фред. Вот же зараза! Я совершенно забыла о них. - Ани, - позвал Джордж и подошёл, видимо, надеясь взять меня за руку, однако я вовремя отскочила, подняв ладони вверх. - Стоп-стоп-стоп! – воскликнула я, и мой голос дрогнул от злобного, но горького смеха. – Что это всё значит? Братья молчали, уставившись на меня полным сожаления взглядом, что меня ещё больше разозлило. - Что это за зеркало? – не дождавшись ответа, продолжила я, пальцем указав на находящийся рядом предмет. – Почему оно показывает… их? - Пойми, мы не хотели задеть тебя, - примирительно подняв руки, заговорил Джордж. - Оно показывает самые заветные желания твоего сердца, - ответил Фред. – То, что сделает тебя счастливой. Я прерывисто выдохнула и, точно громом поражённая, снова развернулась лицом к зеркалу. Мои родители (до чего же непривычно было это произносить) стояли там же, никуда не собираясь уходить. Признаться честно, у меня был такой страх, что оба они исчезнут также неожиданно, как и появились – просто растворятся в воздухе. Теперь их взгляд выражал озабоченность. Женщина, видимо желая меня утешить, протянула ладонь и положила её на моё плечо. К своему огромному огорчению, я не почувствовала этого прикосновения, что могло означать только одно: никаких родителей здесь на самом деле-то и не было. В кабинете стояли только трое: я и близнецы. Ещё раньше эта мысль меня успокаивала, когда я ещё не понимала, кто находится в отражении, но теперь от неё мне становилось ужасно грустно. - Значит… - я попыталась сглотнуть ком в горле. – Значит, счастливой меня бы сделали… - Родители, - опустив голову, закончил Джордж. – Ани, мне жаль… - Да захлопнись ты, наконец! – не выдержала я и, прикрыв глаза, заставила себя отступить назад. Снова вернулась злоба. - За кой хрен, позвольте спросить, вы меня сюда притащили? Хотели узнать, о чем я мечтаю? Пожалуйста, - я развела руками, - узнали. Довольны? - Райдл, - вмешался Фред, - мы и понятия не имели, что… - Думать надо!- отрезала я. Ведь нетрудно догадаться, каким жутким у меня было детство, учитывая моё происхождение, и понять, что именно для меня предстанет в зеркале. Однако тут до меня дошло, что ведь они действительно не знают, потому как никому, помимо меня, не было известно о Волан-де-Морте. Напомню, что по официальной версии воспитывалась я только Картерами, которые успешно сохраняли хорошую репутацию в обществе. А, следовательно, и дочь у них должна расти самым счастливым ребёнком. Твою ж мать! Как можно было упустить это из памяти? Что ж, так или иначе, заветное желание – это слишком личное, и не всегда может напоминать о чем-то приятном. Им стоило об этом помнить. Резким движением я развернулась к двери и быстрыми шагами удалилась из кабинета, позабыв об осторожности. Но, к счастью, никого из учителей здесь не было. Уперевшись двумя руками в подоконник, я низко склонила голову и сделала пару глубоких вдохов, дабы умерить пыл. Вскоре мрачная обстановка тёмных коридоров начала действовать на меня – мне становилось, если не страшно, то как-то не по себе. Одной добираться до своей гостиной как-то не хотелось. Не желая возвращаться в класс, я уселась поудобнее, прислонившись к холодному стеклу, и решила дождаться парней тут. Откровенно говоря, то, что произошло в том кабинете, и для меня самой послужило неожиданностью. Я не о том, что эти двое подложили мне свинью в виде зеркала желаний (хотя и это тоже было не самым приятным сюрпризом). Четно говоря, мне никогда не приходилось думать о том, что бы могло сделать меня счастливой. Вроде бы всё есть – еда, дом, куча денег и надёжная защита в виде Пожирателей. С тем, что никого из их окружения нельзя было считать кем-то родным, близким человеком, я давно смирилась, ещё в детстве, и очень скоро даже думать об этом перестала. Казалось бы, сейчас осчастливить меня могла бы лишь мысль о том, что в скором времени мне не придётся умирать. Но, как оказалось, это не все. - Аллилуйя, - невесело пробубнила я, как только близнецы показались на пороге. - Вы что там делали, что так задержались? - Обсуждали, - коротко ответил Фред. Я фыркнула и отвернулась к окну. - Я даже знаю, что… - Пойми, наконец, мы… - Ой, заткнись, пожалуйста! – прервала я объяснения Джорджа. – Давайте просто дружно забудем о случившемся и никогда больше не будем возвращаться к этой теме. Идёт? Помолчав некоторое время, словно раздумывая над моими словами, оба, наконец, кивнули. - Идёт. - Вот и отлично. Я спрыгнула с подоконника. - Что ж, я так понимаю, наша прогулка по замку накрылась, если, конечно, она не ограничивалась одним только вашим сюрпризом, так называемым. Фред покачал головой. - Нет, мы… Внезапно по всему коридору прокатился громкий протяжный рев, граничащий с человеческим воплем, до того ужасный, что у меня подкосились колени, а все тело просто парализовало от страха; я приоткрыла рот в безмолвном ужасе, но не смогла выдавить ни звука, боясь, что меня тут же услышат. Вслед за этим последовал чей-то кроткий вскрик. Мгновение, и всё утихло. В памяти сразу возникли все старые мифы о нечисти, которые мне приходилось слышать прежде, потому как этот звук, по моему мнению, мог издаваться никем иным, как подземным существом. А ещё такой вой обычно показывали в фильмах ужасов, когда героиня забредает в тёмный лес и слышит неподалёку от себя какого-нибудь монстра. По крайней мере, один такой ужастик мне точно приходилось смотреть, когда я забежала в кинотеатр от нечего делать. Но это было уже довольно давно. Достаточно быстро придя в сознание, я попыталась убедить себя, что это лишь проделки Пивза, однако прекрасно помнила, как ещё недавно мы втроём видели его, проходя мимо зала наград (тогда я ещё плотно стиснула зубы, наблюдая за тем, как он размазывает жвачку по золотой блестящей от чистоты поверхности кубка – моей работой!). И тут внутри будто бы что-то щёлкнуло, встало на место. Перед глазами вновь открылась картина темного леса со всеми находящимися там кошмарами. Мне никогда не забыть тот ужасающий вопль неизвестного мне животного в ту жуткую ночь, когда мы трое чуть не умерли от лап монстра. События отпечатались в голове так ярко, что даже сейчас в воздухе мне явственно чувствовался запах падали, исходящий из пасти зверя. Бросив взгляд на близнецов, я увидела, что они перепуганы почти так же, как и я: лица мертвенно бледные, глаза расширены, в них читался явный страх и ужас. Оставалось только гадать, думали ли они о том же, о чем и я? Ох, сейчас бы как-нибудь юморнуть, дабы разрядить обстановку. Смех всегда мне помогал скинуть напряжение, на что я и надеялась сейчас. Но при всем желании, мне не удавалось и слова вымолвить. Да и шутки в голову не лезли. Даже обидно. Ладно, это лучше оставить. - Р-ребята… - с трудом выговорил Фред. – Мне кажется, нам лучше валить. Я кивнула. - Звать учителей. Джордж глянул на меня. - А кто говорил, что это не вариант, потому что помимо того, что нам влетит, они будут собираться ещё довольно долго, и за это время тот бедолага, что сейчас кричал, уже давно будет съеденным? Я тоже посмотрела на него. - По крайней мере, сейчас мы находимся гораздо ближе к ним, чем в прошлый раз. - Чего мы спорим? – перебил нас Фред. – Один из нас просто отправится до учителей, остальные двое пойдут за тем монстром. Мы трое переглянулись. - Ну и кто слиняет? - поинтересовалась я. Не сговариваясь, оба парня синхронно подставили кулаки на раскрытую ладонь. - Серьёзно? – я саркастично усмехнулась. – Хотите сыграть в старую детскую игру? - Давай, чего ты, - кивнув на руки, позвал Джордж. - И побыстрее, - поторопил Фред. Мне ничего не оставалось, кроме как закатить глаза и присоединиться к близнецам. С другой стороны, неплохая идея… - Камень-ножницы-бумага… - беззвучно прошептали мы. - Ты выходишь, - Фред поднял взгляд на брата. Тот бросил предостерегающий взгляд на парня, но все же послушался. Было ясно, он боится, что его брату придётся пойти вместе с ним. А все мы помнили тот раз, когда его чуть не убила тварь из леса. - Отлично, - произнёс Уизли, поворачиваясь ко мне, пребывая в отличном настроении. Или делая вид. – Теперь с тобой. Я вновь три раза ударила кулаком по ладони и показала ножницы. Посмотрела на руки близнеца – он изображал камень. - Что ж, я выиграл! – воскликнул Фред и, указав на нас с Джорджем, добавил: - а вы, неудачники, идёте прямиком в лапы к той зверюге. Уизли, стоявший чуть поодаль от нас, едва заметно облегчённо выдохнул. Парень направился вглубь коридора. Я недовольно фыркнула, глядя ему вслед. Ведь никогда не упустит шанс подшутить над кем-то! Но перед тем, как исчезнуть в темноте, Уизли обернулся и сначала посмотрел на своего брата, затем на меня. Его взгляд выражал заботу и… сильный страх – то, что до сего времени он скрывал за усмешками. - Только будьте осторожны, - предупредил он. Джордж кивнул с серьёзным видом. - Как всегда. - Не задерживайся, - попросила я. - Я быстро, - ответил Фред и, развернувшись вперёд, направился дальше. - Ладно, - мой спутник обратил свой взор на меня. – Идём навстрёчу гибели? Я вздохнула. Пора бы уже понять, что любые прогулки с близнецами Уизли никогда не предвещают ничего хорошего и часто граничат со смертельной опасностью. - Зачем я вообще на это подписалась? - возведя глаза к небу… кхм, вернее к потолку, я, однако, направилась в ту сторону, откуда исходили крики. Идти долго не пришлось. Уже так отчетливо слыша негромкое рычание монстра (напоминавшее человеческое ворчание), что казалось, будто бы это существо совсем рядом, я, быстро оглянувшись на Джорджа, повернула за угол… … и взглядом встретилась с жёлтыми кошачьими глазами-щелками, хищно уставившимися прямо на меня.

***

Бегал Фред всегда отлично, обгонял практически всех, за исключением своего брата. Еще не нашлось такого человека, которому бы он или Джордж уступили бы. Именно поэтому ночные прогулки были для них всегда отчасти безопасными. Особенно в те времена, когда при них ещё была карта Мародёров. А вот сейчас тяжко без такой штуки, приходится прислушиваться. Чуть расслышишь чьи-то шаги в коридоре – беги без оглядки. Топот, конечно, слышен, но вот чей именно – попробуй, догадайся. Зато раньше, парни сразу могли узнать, куда идти не следовало, где стоит обходить, не говоря уже о том, что в этой школе запросто можно было заплутать без карты. Стоит сказать и о потайных ходах, коих здесь немереное количество. Чтобы исследовать все, наверное, жизни не хватит. Вся сложность заключалась в том, что какие-то могли исчезать и появляться лишь в определённый период времени. Какие-то были скрыты нужным заклинанием, которое фигушки узнаешь без подсказки. Фред хорошо помнил реакцию Ани, когда они с братом рассказали ей об этой вещице: - Вы хотите сказать, что у вас была карта всей школы с точным местонахождением каждого в ней человека, и теперь… она находится у какого-то левого парня? – Оглядевших на близнецов, она подытожила: - Вы либо невообразимые лошары, что упустили из рук такое сокровище… - Либо самые добрые ребята, потому что отдали её тому, кто в ней больше нуждается, - закончил Джордж. Фреду не нравился эгоизм этой девушки, не нравился её вспыльчивый характер, её злоба, замкнутость и дикий нрав, как и не нравилось всё это и его брату, и все же тот проникся большей симпатией к этой особе. - Предпочитаю замечать хорошее, - объяснял он. – Вот увидишь, появится больше доброжелателей – она станет куда покладистее. Так и родилась идея с зеркалом Еиналеж. Обоим парням нужно было узнать, чего так желает Райдл, но никто не ожидал, что их выходка так сильно заденет слизеринку. Не то, чтобы раньше Фреду была неприятна эта новенькая, просто он чуть меньше, чем Джордж, хотел с ней связываться. Однако сейчас, после случившегося, у него не оставалось никаких сомнений в их с братом намерении. Да и потом, он все ещё помнил, как эта девушка помогла спасти его, за что был благодарен. А теперь эти двое сейчас встретятся с тем монстром, и кто знает, что с ними случится. Сейчас даже своя скорость казалась Фреду черепашьей. Он бежал что было мочи, не желая дать себе для отдыха даже минутку, чтобы хотя бы восстановить дыхание. И все остановиться ему пришлось. Уизли резко затормозил и согнулся пополам, жадно хватая ртом воздух. Затем выпрямился, тяжело дыша, подошёл и прикоснулся к заляпанным стенам. - Кровь, - понял он, вытирая пальцы о штаны, и огляделся по сторонам. Красные следы уходили вглубь коридора. – Ты и здесь успел побывать…

***

Помню, как я застыла на месте от ужаса, стараясь даже не дышать. А монстр всё глядел и глядел, готовый вот-вот кинуться на меня и прокусить горло своими огромными заострёнными клыками. Джордж, находившийся позади, ничего не говорил – видимо, последовал моему примеру. Решив действовать, пока это чудовище соображает, что со мной делать, я о-очень осторожно занесла руку за спину, пытаясь нащупать в заднем кармане джинсов волшебную палочку. Тем временем существо, наверное, почуяв движение, утробно зарычало, и я, подавив испуганный крик, вновь замерла. С моих губ сорвался тихий-тихий стон. Инстинкт самосохранения уже буквально вопил, что нужно бежать без оглядки, но я продолжала стоять на месте, понимая, что один шаг мог стоить мне жизни. На самом деле внутри я орала: «КАКОГО ХРЕНА ВЫ ОПЯТЬ ВПУТАЛИ МЕНЯ В ЭТО?!», хотя прекрасно понимала, что могла отступить ещё раньше, если бы захотела. Что ж, мой косяк, признаю… Приблизив свою противную морду к моему лицу, существо принюхалось, и я малодушно зажмурилась. «Я не съедобная, я не съедобная, я не съедобная…» Моих закоченевших пальцев коснулась чья-то теплая ладонь. Кто-то осторожно вытаскивал палочку из моего кармана и подавал мне в руку. Крепко сжав её, я мысленно поблагодарила Джорджа, сумевшего воспользоваться заминкой зверя и подойти так бесшумно. А что дальше? Хватит ли у меня ловкости наставить оружие на зверя раньше, чем тот взбесится и прикончит меня? К счастью, и эту проблему смог решить Уизли. Медленно обойдя нас с монстром (тот, в свою очередь, бросил настороженный взгляд на рыжего и оскалился), он быстрым движением замахнулся, использовав заклинание хлыста, и отогнал подальше зверя. Раздался громкий болезненный рык. Я отскочила на несколько шагов назад, выставив руку с палочкой перед собой и держа монстра на прицеле. Похоже, сейчас снова будет драка… Однако здесь я ошиблась. Существо, запуганно попятившись, развернулось и понеслось прочь. Оглушить такого громилу я бы, увы, не смогла, поэтому разочарованно опустила руку, глядя ему вслед. - Откуда он здесь вообще появился? Ответа не последовало. - Джордж? – я оглянулась в поисках Уизли. Тот сидел на корточках чуть поодаль от меня. Стоило подойти поближе, как мне сразу представился человек, что кричал. Прижав ладонь ко рту я усилием воли подавила удивлённый восклик. Светлые волосы Полумны Лавгуд были перемазаны в крови. На ночной рубашке зияло огромное багровое пятно, распускавшееся по белой ткани, точно цветок. - Она… - Жива, - закончил за меня Джордж. – Пока ещё да. - Что она вообще здесь делала? – спросила я, отказываясь верить в случившееся. Нет-нет, Полумна должна лежать у себя в кроватке и спать в это время, а не блуждать по школе. - Не знаю, может, во сне ходила. – Обернувшись на меня и увидев непонимание на моём лице, Джордж пояснил: - С ней такое случается. – Он неопределённо мотнул головой. – Не важно. Переносить её я бы не решился, поэтому лучше звать учителей. Я кивнула. - Жди здесь. - А наткнёшься на монстра… - …буду знать, каким заклинанием его отпугнуть, не волнуйся. И, не дав парню добавить хоть слово, я помчалась по коридору, позабыв о том, как мне влетит за ночные прогулки.

***

Следуя за кровавыми следами, Фред шел вперёд, пока не услышал чей-то приглушённый кашель. Поспешив к незнакомцу, он резко остановился, увидев лежавшего на полу, истекающего кровью Грэма Митчела. - Профессор! – воскликнул он, поспешив на помощь. - Ф-фред… - с трудом проговорил учитель. – Что ты здесь… - Гуляю, - просто сообщил Уизли, помогая Грэму сесть. – Захотелось вот ноги размять. Тот проигнорировал остроту парня и, зажмурившись от боли, облокотился спиной о стену. - Тот монстр… - начал он, но не договорил, едва не задохнувшись от нового приступа кашля. - Позови… на помощь… - произнёс он, сплёвывая кровь. – Я… Опустив взгляд, Фред увидел огромную глубокую рану на груди профессора. - Ничего себе! Как вы вообще… - Беги!... – почти воскликнул Грэм и снова хрипло закашлялся. Уизли тут же вскочил, не отрывая перепуганного взгляда от учителя, заколебался только на секунду, и затем побежал дальше по коридору.