Светлое и тёмное

Хогвартс. 11 сентября. Школьный коридор. 02:10 Первое, что я запомнила, — пульсирующая боль во лбу от удара. Второе – падение и мягкая посадка. Третье, когда я, наконец, открыла плотно сомкнутые веки – гримаса боли на недовольном лице Фреда. Да что ж такое-то, на поворотах мне совсем не везет! Уизли закряхтел, спихивая меня с себя на пол. - Рыжик! – воскликнула я, приподнявшись на локтях. Усевшись, тот злобно глянул на меня, но промолчал. – Ты куда? - К директору, - отозвался тот, потирая ушибленный от падения затылок. Вот бедолага, два удара – это как-то слишком. – А ты? - К директору, - повторила я, не совсем понимая. Минутная пауза. - Так ты не туда бежишь! – воскликнули мы оба. - Нет, стоп, секундочку, - с усмешкой остановил Фред. – Кабинет Дамблдора в той стороне. - Вовсе нет. – Я активно замотала головой и указала пальцем направление. – Нам туда. - Чего-о? – протянул Фред, оглядываясь туда, куда я показывала. – Там МакГонагалл вообще-то. - Разве? Поднявшись, парень наскоро отряхнул штаны. Думая, что он поможет встать и мне, я не сводила с него выжидающего взгляда, но Уизли лишь прохладно приподнял брови и продолжал смотреть на меня сверху вниз, демонстративно скрестив руки. Недовольно сузив глаза, я расселась поудобнее, согнув колено и оперев на него локоть, всем своим видом показывая, что по-прежнему ожидаю помощи. Почти никакой реакции, лишь едва заметная ухмылка на лице парня. - Поверь, ты здесь ещё совсем недавно, - продолжил он таким тоном, каким обычно взрослый человек разговаривал с глупым неопытным ребёнком. - А вот нам с братом довольно-таки часто приходилось бывать в кабинете ди… - тут Фред точно очнулся: - Погоди-ка, а… - он растерянно огляделся и снова посмотрел на меня. Голос его прозвучал требовательно, когда он спросил: - а где Джордж? - С Полумной, - коротко ответила я, игнорируя укоризненный взгляд, посланный мне. Наконец, встав на ноги, я даже не потрудилась оглядеть свои джинсы – плевать сейчас на это. Да и потом, готова поспорить, они уже были испачканы в крови той твари. Брызги разлетелись чуть ли не по всему коридору, когда близнец его ранил. - С По…? – Уизли прервался на полуслове, отвернувшись, резко запрокинув голову, и устало потёр переносицу. Решив, что момент сейчас не подходящий для попыток к выяснению сути всего происходящего, он пообещал себе чуть позже расспросить, что именно тут происходит, и каким боком здесь замешана Лавгуд. - Именно, - подтвердила я, довольно наблюдая за реакцией парня. - Долго объяснять. Узнаешь все, когда я буду рассказывать это директору. Если только проводишь меня к нему, конечно. - Идём, - схватив меня за запястье, Уизли направился в ту сторону, откуда я только что прибежала. Ну, супер, мало мне опасной встречи с чудовищем и ушибленного лба, так теперь ещё и синяки от его хватки останутся. Вскоре он остановился возле стены и принялся постукивать кулаком по камню, прислушиваясь. Скрестив руки и прислонившись к ней, я не сводила внимательного и все ещё довольного взгляда с близнеца. - Ты что, ищешь тайную дверь? – вообще-то, это была шутка. С серьёзным видом Уизли кивнул. Я опешила, оттолкнулась от стены и отошла подальше, растерянно оглядывая её. - Да ладно! Здесь есть тайный проход? Снова кивок. Я стала ещё пристальнее наблюдать за его действиями. Опять перевела взгляд массивную стену. Казалось бы, и что такого здесь может быть… Желая несколько ускорить процесс, я осторожно подошла и легонько стукнула кулачком по камню. Ничего. Тогда я ударила ещё два раза – чуть настойчивей. Стена всё также стояла неподвижно. Нахмурившись и окинув её сердитым взглядом, я отошла на шаг назад и, окончательно осмелев, с силой пнула ногой. - Ой! Сосредоточенный на работе Фред даже не оглянулся и только раздражённо шикнул на меня. Пытаясь удержаться на одной ноге и держась обеими руками за ушибленную ступню, я послала ему полный ненависти взгляд. Прекрасно! Теперь, помимо всего прочего, у меня ещё и пальцы ноги отбиты, а этот придурок продолжает обделять хоть капелькой сострадания. Просто отлично! Никогда – слышите? — никогда! Не соглашайтесь отправиться куда-нибудь вместе с Уизли! Наконец, опустив ногу, я выпрямилась и уже собиралась спросить близнеца, нет ли какого другого пути, как вдруг стена практически бесшумно (как бы странно это ни было) стала двигаться, открывая узкий проход. - Кхм, Фред? Молчание. Парень был целиком и полностью погружён в поиски. - Фред, - чуть громче позвала я, и только тогда он откликнулся и рассеянно посмотрел на меня. Однако взгляд его прояснился, стоило ему увидеть то, на что я указывала пальцем. - Отлично! – воскликнул Уизли. – Молодчина! Ох, ну что ты… - Конечно, можно было и без такого шума. Так, знаешь, что, дружок!.. - Идём. – Без лишних церемоний он схватил меня за руку и повёл за собой. Проход был таким узеньким, что нам с Фредом пришлось идти гуськом. Мало того, под конец он сужался, и я, откровенно говоря, начала уже переживать, что так и застряну тут. Но, к счастью, вдалеке показался свет факела на противоположной стене, и вот мы оба стоим в коридоре, неподалёку от кабинета директора. Не буду утомлять вас подробностями о том, как мы, то и дело перебивая друг друга, рассказывали профессору о случившемся, как обеспокоенно он отреагировал и, забыв даже лишить нас баллов или хотя бы побранить за ночные похождения, тут же обратился к одному из портретов с просьбой оповестить остальных учителей. Хм… и почему у нас в Дурмстранге до такого до сих пор не додумались? Я имею в виду способ передачи информации. Ведь очень удобно. Мадам Помфри суетилась над Полумной и профессором Митчелом, который, увы, тоже неслабо пострадал от лап той твари. Учителя исследовали коридоры, обыскивали каждый угол, но нигде так и не смогли найти зверя, что на нас напал. В какой-то момент Дамблдор, мягко положив нам руки на плечи, отвёл в сторону. Вот сейчас-то и должны были посыпаться вопросы вроде: «Что вы тут делали в такое время?» Или же что-то типа: «Вы осознаете, что могли погибнуть?!», «Минус двадцать очков!», «На весь год остаётесь после уроков мыть класс!». Однако вместо этого он спросил доверительно тихим голосом, чуть нагнувшись к нам: - Вы никогда прежде не встречали такого существа? Мы втроём переглянулись. Ну, Уизли, сами решайте, рассказывать ему или нет. Я вашего директора ещё слишком плохо знаю. - Да, - честно признался Джордж. – Тогда оно чуть не убило Фреда. - Это было ночью, - добавил второй близнец. – В Запретном лесу. Я прикрыла глаза, обещая себе прибить его потом. Ладно, прогулки ночью – уже за них нам могло влететь, но Запретный лес… Само название говорило о том, что лезть туда не нужно, а тут ученик преспокойно сообщает учителю, что шастал там в поздний час и едва не был убит каким-то … чем-то непонятным. Дамблдор же утомлённо покачал головой, и по его виду я поняла: все прошлые попытки отучить близнецов от подобных затей оказались тщетны. - И что же вы видели? – спросил он. Джордж в подробностях описал внешний вид животного. Директор хмурился, прикидывая в уме, на что это может быть похожим. - Сэр? – робко позвала я. Он тут же перевёл взгляд на меня, добрый и внимательный. Признаюсь честно, меня до сих пор пугали возможные последствия нашей вылазки. «Можем ли мы идти?» - сомневаюсь, что сейчас я усну. Слишком уж сильно впечатление от пережитого. Да и самой мне хотелось выяснить, каким же образом это нечто пробралось в замок. «Нас накажут?» - ну нет уж, только не такое. «В Хогвартсе теперь опасно?» - да, конечно, опасно, раз уже лунатиков вроде Полумны могут запросто порвать на части. - Что это может быть? – Вот. Вот что действительно меня сейчас интересовало. Дамблдор снова погрузился в мысли и какое-то время молчал. - Я не знаю, - наконец ответил он. – Совершенно очевидно, что не может быть тем же существом, что вы встречали в лесу. Вы никаких отличий не наблюдали? Мы снова переглянулись и покачали головами. Ситуация была не та, чтобы разглядывать внешний вид животного. Но если навскидку, то никаких. Директор снова замолчал. И прежде, чем я успела позвать его, он развернулся, окликнув учителя. - Профессор МакГонагалл, подойдите сюда, пожалуйста. Вот тут уж я испугалась не на шутку и невольно отступила назад, прячась за спиной Джорджа. Однако внимания она на меня не обратила, её взор был устремлён на Дамблдора. - Я вас слушаю, директор. - Вы не обнаружили никаких следов? - Пока ещё нет, сэр. Мы ищем, но что бы это ни было, оно точно в воду кануло. - Этого я и опасался. – Дамблдор сцепил руки в замок за спиной и принялся мерить шагами коридор, пока мы: я, близнецы и МакГонагалл, не сводили с него глаз. Напуганных (я), выжидающих (профессор) и любопытных (Уизли). Наконец он остановился и обернулся на нас. - Боюсь, что в стенах школы теперь небезопасно. – А что я говорила! – Раз так сложилось, что некто опасный, умеющий превосходно скрываться, представляет угрозу для учеников и нас, я вас попрошу, профессор, отдать приказ всем остальным учителям следить за учащимися. – МакГонагалл гордо выпрямилась и кивнула. Взгляд Дамблдора скользнул в нашу сторону. – Никаких ночных прогулок! – приказал он. - Далеко от учителей не отходить, на территорию Запретного леса ни ногой, вы поняли меня, мистер и мистер Уизли? – Те кивнули с серьёзным видом, что было так непривычно для них обоих. Куда подевались вечно весёлые ребята? Впрочем, в данной ситуации веселье было бы крайне неуместно, так что я их понимаю. Профессор посмотрел на меня. – Мисс Реддл? - Р… - я осеклась. Не тот момент. – Да, поняла. А я-то что?! Это всё близнецы! Ух, ударить бы их чем-нибудь тяжёлым… Дамблдор кивнул. - Хорошо. А теперь, думаю, вам стоит отправляться по своим комнатам. Мадам Помфри! – директор обернулся и взглядом встретился с лекарем. – Не найдётся ли у вас немного зелья «Без снов»? Полагаю, ребятам сегодня заснуть будет трудно. - Конечно, профессор. - Профессор Снегг, профессор МакГонагалл, проводите своих учеников до их гостиных, пожалуйста. Снегг посмотрел на меня, и я поёжилась от его спокойного пронзающего взгляда. Теперь даже не знаю, кто страшнее: он или заместитель директора. - Да, профессор, - тихо и неторопливо, будто нарочно растягивая слова, ответил он и, пройдя мимо меня, бросил, не оглядываясь: - Идёмте, мисс, - слово «мисс» он произнес особенно медленно, точно смакуя каждую букву. Я неуверенно последовала за ним и напоследок повернулась к близнецам. - Спокойной ночи. – Отличное пожелание Ани! Очень уместно в данной ситуации. - Приятных снов, - парировали те. Я развернулась и направилась вперёд, думая о том, как же этого сейчас будет не хватать. С другой стороны, если нам действительно дадут обещанное зелье, со сном проблем не возникнет.

***

На следующее утро у меня ужасно болела голова. - А от уроков меня освободят? – допытывалась я у несчастной мадам Помфри, которой уже напрочь надоели мои расспросы. Ну что поделать? Раз уж мне предстало пережить такой ужас, нужна компенсация. Я уже спросила, как она думает, добавят ли мне баллов. Ответ был отрицательным. Тогда я поинтересовалась, стоит ли нам с Уизли ожидать похвалы от учителей. Так же. Даже хуже. Не похвалы, а наказания. Потому что «кто просил вас бродить ночью по школе?» - Только из-за пережитого стресса, - добавила я, невинно хлопая ресницами. - Мисс Реддл, - утомленно начала лекарша, - я уже успела пожалеть, что сама лично явилась к вам. Если вы хотите, чтобы в следующий раз на наличие ран и ушибов вас осматривал эльф-домовик, продолжайте в том же духе. Я послушно замолчала. - Вот и хорошо. Она взяла с тумбочки мою кружку с водой, поднесла к ней крохотный бутылёк и добавила несколько капель, беззвучно шевеля губами – видимо, считая. - Вот, - сказала она, поставив получившееся снадобье обратно. – Выпьете, как только уляжетесь в постель. Эффект мгновенный. Чопорно добавив «Спокойной ночи, мисс», она ушла, прикрыв за собой дверь. Я укуталась в одеяло и, взяв кружку, махом выпила всё. Гадость какая! И тут в дверь постучали. Очень вовремя. - Ани? – раздался голос Малфоя. – Что произошло сегодня? Впусти, есть разговор. Я потянулась к двери – не для того, чтобы открыть, а лишь прислушаться. Как раз в этот момент подействовало зелье. Я шлёпнулась на пол и уже во сне натягивала на себя тёплое одеяло. Услышав шум за стеной, Драко поднёс ухо к портрету. - Ани? Ты там что? - Ох, противный мальчик! – неожиданно воскликнула старуха в картине, явно знатного происхождения – дорогое на вид платье, причудливая прическа, которую крепили заколки, украшенные самоцветами, перстни на пальцах. Уродливые, но с драгоценными камнями. – Неужели не видишь, что я сплю? От неожиданности Малфой отскочил и, увидев, кто говорит, самодовольно хмыкнул. Плевать ему было на её род, картина есть картина. Старуха, однако, такого отношения не потерпела. - Иди-иди к себе, - поторопила она. – А не то подниму такой шум, что всех перебужу. А декану скажу, что это ты. Драко это, конечно, не понравилось, но что поделать? Похоже, эту древность здесь будут слушать больше, чем ученика. - Спокойнее! – сказал он, а уходя, добавил: - Вот капнуть бы на тебя растворителем. - Я всё слышу, негодяй! – воскликнула старуха. – Получишь у меня от профессора Снегга! Итак, раз уж ни освобождения, ни баллов, ни даже похвалы получить мне не удастся, придется как-то выкручиваться. Идти с больной головой на уроки – мазохизм, прогуливать – самоубийство, просить что-либо у Уизли – признак отсутствия развития и понимания последствий, учитывая всё то, что происходило ранее. Остаётся только больничное крыло. Там я и раздобыла себе лекарство. Помогло. Немного, но помогло. Затем я обратилась к тому, кто не хуже меня мог знать всяких волшебных тварей. - Я никогда не слышала о таком, - призналась Меган. – Посмотрю в книгах, но не обещаю, что смогу что-то найти. И действительно, там не удалось отыскать ничего, что могло бы хотя бы отдалённо напоминать описанное мною существо. Впрочем. Проблем у меня и без этого хватало. Например, день рождения в компании Пожирателей. Звучит не очень-то и круто, согласитесь. Варианта у меня два: либо свалить, либо терпеть. Если я выберу первое, то как? Притвориться больной? Думаю, мадам Помфри без проблем поймёт мою ложь. Просто сбежать? Возможно. От отца мне за такое влететь не может, ему вообще плевать. Что до остальных… Ха! Пусть только попробуют меня тронуть на свой страх и риск. И куда же я пойду? Останусь в школе? Не прокатит, будет слишком много вопросов от учителей. Да и от Картеров с Драко отделаться будет трудно. Сбегу во время поездки? Опять же вопрос: куда? Что, если снять номер в гостинице? Почему бы и нет? Денег у меня хватит. Значит, решено. Будет, конечно, «очень» весело, но всё же лучше, чем то, что мне предлагалось. Итак, утро выдалось не самым плохим для того, кто проснулся на полу. С больной головой. И ледяными ногами. Я в очередной раз поругала себя за то, что так и не надела теплые носки на ночь. Со здешней температурой, которая ну никак не отвечала требованиям нормального общежития, шутки были плохи. Впрочем, я быстро согрелась под теплым душем. А на время, как всегда не посмотрела. И что в итоге? Нормального завтрака мне не видать, как собственных ушей. Зато злобный взгляд от профессора, в чей класс ты ворвался на середине урока с недосушенными волосами, на ходу поправляя галстук и натягивая мантию, гарантирован. Короче говоря, с добрым утром, Ани. А день начинался как всегда. Галдящие ученики, шнырявшая туда-сюда по коридорам мелкота, громкие замечания учителей, чуть было не ставших жертвами бегунов. Ничто и не напоминало о недавнем происшествии, точно это был лишь мой ночной кошмар. Что нужно было сделать, дабы не слышать сей шум? Конечно же, достать любимый плеер с наушниками. Но вот беда, плеер-то магловский, а магловские штучки, в лучшем случае, будут здесь жутко барахлить. - Ну, давай же! - прошипела я, тряся его и щелкая по поверхности пальцем. Способ, конечно, не самый действенный, однако, как ни странно, после пары таких проделок шипение в наушниках прекратилось, и тихо-тихо оттуда стала раздаваться музыка. Через пару минут я узнала: AC/DC – Highway to Hell. То, что нужно для школьных будней. Я прибавила громкость на всю, так, чтобы песня перекрывала всеобщий гомон, и то заглушить удалось далеко не все. Вот уж из-за чего ненавижу перемены... Около кабинета собиралось всё больше наших. И парочка людей из Когтеврана. Неужели с ними урок? Отлично, тогда я буду рада пообщаться с... о, нет. В Больничном крыле Полумну я не видела. Пара кроватей была прикрыта ширмой. Очевидно, в одной из них и находилась Лавгуд. Так или иначе, желания проверить у меня не возникло. Скорее, убежать. Как представлю её, всю израненную, бледную, как смерть, обездвиженную, точно неживую куклу, так ком в горле встаёт. В животе громко заурчало, и рука сама собой взметнулась вверх, прикрывая его. Я поспешно огляделась, проверяя, не слышал ли кто, хотя прекрасно понимала, что в таком балагане едва ли кому удастся расслышать нечто подобное, даже при всем желании, коего, готова поспорить, ни у кого не будет. Грустно было думать о том, что раньше именно Полумна угощала меня каким-нибудь вкусным пирожком, прихваченным со стола утром. - Стоит ли ему рассказывать об этом? - спросил Джордж, исподлобья наблюдая за тем, как Ани устало облокотилась о стену и откинула голову назад, прикрывая глаза. Фред нахмурился. - О чем? - О её желании. - Определённо, - ответил он. - Разве не о том нас просили? - О том, - кивнул Джордж. - Но тебе не кажется, что это слишком личное? - Именно это ему и нужно. Когда речь заходит о дочери тёмного волшебника, тут уж не до манер. На какое-то время повисло недолгое молчание. - Зачем мы вообще на это подписались? - наконец, спросил Джордж. Фред непонимающе на него посмотрел. - Уже жалеешь? Сам же был не прочь общаться с ней. - Общаться - да. Рассказывать... - Не понимаю, - прервал его Фред. - Ты сомневаешься в нём? Близнец лишь закатил глаза. - Да ну тебя! - Тогда и нечего заводить эту тему. Нам только нужно выяснить, не переняла ли она идеи любимого папочки. - А почему Райдл вообще должна была что-то перенять? Может быть, она действительно живет у приёмных родителей и ничего общего с отцом не имеет. Фред оттолкнулся от стены и пораженно уставился на брата. - Издеваешься? - Он скрестил руки. - Сам же мне яро доказывал обратное! Могу процитировать: "Сам-Знаешь-Кому зачем-то она нужна. Иначе, даже если бы у него и появилась дочь, в живых бы он её вряд ли оставил". - А теперь сомневаюсь, - Джордж нахмурился, обдумывая собственные слова. - Думаешь, нет? Смысл её убивать? - Дело не в этом. Все его действия преследуют какую-то цель. Не нужна была бы ему дочь, и Райдл бы здесь не стояло. Джордж запрыгнул на подоконник, не сводя внимательного взгляда с объекта неподалёку. Ани всё также ждала профессора и чуть постукивала ногой, пока губы её беззвучно шевелились. В руках она держала непонятную штуковину, и вопрос, что это такое, не давал близнецу покоя. - А подружки у него не было? Фред цокнул, возведя глаза к потолку. - Серьёзно, что ли? Он пожал плечами. - А вдруг... - Подружка у Сам-Знаешь-Кого? Шутить надумал? - Именно, - улыбаясь, кивнул Джордж и перевел взгляд на Фреда. - А ты всерьёз все принял… Тот то ли фыркнул, то ли прыснул и покачал головой. - Такое всерьёз не воспринять. Джордж тихо хохотнул. - Ну да, это точно. Тот-Кого-Нельзя-Называть и... Да я даже удивлен, что у него вообще дочка имеется! - И не говори. Кто бы мог подумать.

***

- Мисс Реддл! - Help! - запели в наушниках The Beatles, - I need somebody. Help! Мне пришлось освободить одно ухо. Цокая каблуками, ко мне подошла профессор МакГонагалл. - Здрасьте, - смотря на учителя снизу вверх невинными глазками, поздоровалась я. - Добрый день, - поприветствовала та. - Не соизволите ли вы поставить ногу на пол? Я опустила взгляд на свою ступню, приставленную к стене, и поспешила выполнить просьбу. - Спасибо, - сухо поблагодарила профессор. - А теперь я хочу поинтересоваться, что вы делали вчера ночью в коридоре школы? - Оу... - Плохой вопрос. Очень плохой вопрос. Совершенно неудачный, несвоевременный и вообще... - И почему сегодня снова опоздали? Ещё лучше... - Ну, вчера такое было... - промямлила я, невольно отступая назад. - А что вас вообще заставило покинуть гостиную? - холодно приподняв брови, поинтересовалась МакГонагалл. - Вы бы лучше допросили Уизли. Нет, я не грубила. Я действительно хотела, чтобы в первую очередь отчет спросили с тех двух идиотов-весельчаков, мастеров устраивать «классные» прогулки, а не меня - невинную жертву их неудачной затеи. - Уже допросила, - сообщила она. - И что они ответили? - Мне было страшно поднять на неё глаза. Я так и смотрела куда-то в сторону. - Как, по-вашему? - Хм... То же, что и Дамблдору? - И что же они сказали профессору Дамблдору? Я отчаянно пыталась выкрутиться. - Может… спросите у него сами? - Я спрашиваю вас, мисс Реддл. Лучше не надо. - Я… - Ох, да они ничего Дамблдору не сказали! По крайней мере при мне. – Мы… - Пошли погулять? – Они… - Уговорили меня отправиться вместе с ними? – Просто… - Просто мне срочно нужно было соображать, как бы соврать ей, да так, чтобы моя версия совпала с версией Уизли. МакГонагалл выжидающе смотрела, и я, наконец, начала: - Ночью мне не спалось. И когда я вышла в гостиную, чтобы… почитать что-нибудь, то услышала крики. - Интересно, каким же образом вы смогли услышать крики, если мисс Лавгуд и профессор Митчел в то время находились далеко от подземелья? Упс… Просто они носились по всей школе с поднятыми руками и верещали от ужаса. И как раз пробегали мимо. Я сдержала кроткий смешок, представив эту картину. - Мисс Реддл? – напомнила о себе профессор. - А? – Я всё-таки вскинула взгляд, за что тут же покарала себя и мгновенно отвернулась. Уж и не знаю, заметила ли она это. Если да… что ж, надеюсь, её это не обидело. Обижать МакГонагалл сродни самоубийству… Ладно-ладно! Приравнивается к потери баллов. - П-простите, - запинаясь, произнесла я. Щёлк! – зажглась воображаемая лампочка! Родилась идея. - Я просто… мало что помню. – Так. Как нужно играть большое потрясение? – Всё произошло очень быстро. Тот монстр, он… - Браво, Ани! Только не засмейся! - Но я спрашиваю не о монстре. Да какая мне разница! Дайте от ответа увильнуть. - Мисс… - Я гуляла ночью! – выпалила я. Всё! Не могу больше! Врать я научилась давно и могла делать это, глядя прямо в глаза человеку, однако такой прожигающий взгляд действовал на меня плохо, лишая возможности в скором порядке придумывать себе оправдания. МакГонагалл, слегка удивленная моим неожиданным признанием, всё же не растерялась: - Думаю, вы знаете, что теперь последует. Ага, ещё бы не знать. В прошлый раз это запомнилось мне галлюцинацией. И весьма жуткой. - Отработка? Она кивнула. - Отработка. Уизли, вы мои должники! Кто-то из вас должен отдать мне свою палочку. А не захотите – отберу сама. - Вас вызывает профессор Дамблдор прямо сейчас. Я снова подняла взгляд и вновь отругала себя. Впрочем, теперь лицо профессора был куда мягче. В сравнении с тем, что было раньше. - Зачем? - Это насчет вашего возможного отъезда на выходных. Минуточку. Возможного отъезда? - Я провожу вас. – Похоже, права на отказ мне не дано. - Да я могла бы и… - Нет, не могли бы. После недавних событий директор распорядился, чтобы ни один ученик не ходил по школе без присутствия старшего. Что? Серьёзно? А боевым заклинаниям меня уже не учили? Впрочем, ладно. Ослушайся она приказа – и такое будет… Так что лучше не надо.

***

За последнее время я побыла в кабинете директора уже два раза, считая этот, однако то, как здесь уютно и красиво, заметила только сейчас. Дамблдор сидел за своим столом, положив на него руки и соединив подушечки пальцев. Он откинулся на спинку кресла и не сводил с меня внимательного улыбающегося взгляда. Всё это время я молчала, не зная, что сказать, и с преувеличенным вниманием разглядывала мебель. Зачем он меня позвал? Чтобы вызвать на поединок в гляделки? Или сыграть в старую-добрую молчанку? Что ему вообще нужно? Профессор, точно прочитав мои мысли, едва слышно вздохнул, поудобнее расселся в кресле и позвал меня, желая привлечь внимание: - Ани. Никто ещё из учителей не называл меня по имени. То, что только что сделал он, мне, как ни странно, понравилось. А всё потому, что здесь чаще всего могла так говорить только Полумна. Ни Кайл, у которого по отношению ко мне твердо устоялось прозвище «волчонок», ни близнецы, которые кое-как мою фамилию-то согласились правильно произносить, ни даже Меган. Но не потому, что она придумала мне какое-то другое погоняло, а потому что с ней мы просто-напросто редко виделись. И исключения здесь встречались нечасто. Всегда по имени меня называли разве что в поместье Малфоев. Пожиратели, да Том. И об этом я старалась вспоминать как можно реже. А тут твоё имя произносит великий волшебник, всем своим видом и поведением внушающий доверие, олицетворяющий собой добро и ум. Не просто «мисс Реддл» (от чего меня бы непременно передернуло) или «мисс Райдл», а «Ани», что звучит как-то по-домашнему, почти с отцовской любовью и заботой. Я не выдумываю, не фантазирую, это действительно прозвучало именно так. И сейчас до меня дошло, что также Дамблдор переживает за каждого ученика – как за своего собственного ребёнка. Как быстро он очухался, когда мы с Фредом ворвались в кабинет, раскрасневшиеся, часто дышавшие, с бешено колотящимися сердцами не только от долгого бега, но и от страха, которое до сих пор навевало воспоминание о монстре. С каким вниманием он выслушивал наш рассказ, хотя любой другой, вероятно, даже если бы поверил, давно бы потерял терпение и прикрикнул. Но директор же давал нам возможность выговориться полностью, и не перебивал нас. - Да? – Я, наконец, перевела на него взгляд. - Вы, наверное, уже в курсе, что на выходные вас отпрашивают опекуны. Я едва подавила желание зарычать и закатить глаза. Радость ушла, и её место заняла злоба. Обязательно нужно об этом говорить? - За последнее время вы уже второй человек, который напоминает мне об этом. Директор улыбнулся. Не разозлился, не нахмурился, а просто растянул тонкие сухие губы в улыбке. Он смотрел на меня сквозь свои очки-половинки с тем же отеческим чувством, что с одной стороны было хорошо, но в то же время нервировало. - Ани, - мягко позвал он, возвращая меня из раздумий в реальность. – Хотели бы вы отправиться домой? Я была обескуражена таким вопросом. С каких пор школа интересуется мнением ученика? - Эм… Ну, нет. - Вот как! – Дамблдор поддался чуть вперед. – Почему же? - С ними скучно, - тут же ответила я и, между прочим, не соврала. Какое-то время директор молчал, затем, закряхтев, встал с кресла и, подойдя к окну, стал рассматривать пейзаж вдалеке, явно задумавшись о чем-то своём. - Я мог бы вас оставить, - наконец, произнес он, – объяснив это обязательными дополнительными занятиями. Сказать, что я была удивлена – значит, не сказать ничего. Что?! Дамблдор мне подыгрывает? Но почему? Ничего из этого я, разумеется, вслух говорить не стала, однако директор, точно расслышав мои внутренние вопросы, развернулся ко мне лицом и с полуулыбкой добавил: - Я смотрю на вас, Ани, и не вижу энтузиазма в ваших глазах. Многие дети просто счастливы свидеться со своей семьёй, особенно когда этот шанс выпадает во время учебы. Я постаралась сделать вид, что не удивлена его внезапному участию, и непринуждённо пожала плечами. - Говорю же, неинтересно с ними. Всё дольно скучно. Казалось, он пронзал меня своим взглядом и знал, чего именно я не договариваю. - Нет, - просто сказал Дамблдор. Я опешила. - Нет?.. - Нет, - просто повторил он. – Дело совсем не в этом. Однако я не собираюсь заставлять вас рассказывать что-либо мне. Думаю, вы сами решите это сделать, когда придет время. А давать вам наставления или же вмешиваться я не в праве. – И он снова улыбнулся. Я удивленно заморгала. Вот. Это. Директор. И почему у нас в Дурмстранге не было таких! - Значит, - начал он, усевшись обратно за стол и приготовив перо, - мне отвечать отказом? Я подумала, а затем ответила: - Да. Ни сбегать никуда не нужно, ни подыскивать гостиницу. Все-таки это чудо, а не профессор! Ха! Посмотрю я на Малфоя, когда он всё узнает. Бедняга и так весь на нервах из-за моего поведения. Не нравится ему мой круг общения. Не нравятся моё отношение к учебе. Не нравится то, сколько баллов я отняла у факультета. Готов ли он вообще был к этому? Если нет, то этот парень действительно меня совсем не знает, потому что если уж у Дурмстранге я считалась разгильдяйкой, то здесь, в месте, где не настолько всё строго, тем более. И действительно, его реакция оставляла желать лучшего. - Как это! – воскликнул он. – Что значит, не отпустили?! Я непринужденно пожала плечами, продвигаясь вперёд и набирая себе со стола побольше вкуснятины. В Большом зале, как всегда, стоял шум и гам. Но, несмотря на это, в такое время это место было моим любимым, а всё потому, что обеда или ужина я ждала больше всего. Нет, ну серьёзно! Вы бы знали, сколько тут всякой разной вкуснятины. Ради этого и стоит потерпеть галдеж учеников, как бы трудно это ни было. Малфой с недоверием покоился на мою тарелку. Слишком много плотной пищи. Съем ли я всё это? Да плевать! Понемножку попробую. Вся эта еда выглядело настолько аппетитной, что у любого слюнки потекут. Устоять просто невозможно. - Ну, ничего! Его ещё заставят нам уступить, вот увидишь. Я издала нечто вроде фырканья или тихого смешка. Парень, ты правда думаешь, будто меня твои слова обрадуют? - Не парься, мне все равно. Отметить день рождения здесь – не худшее, что может со мною приключиться. Действительно. Есть кое-что похуже. При мысли об этом я на какой-то момент перестала улыбаться и лишь на мгновение застыла с тарелкой в воздухе, но почти тут же опомнилась и продолжила своё занятие. В конце концов, мне не удастся нормально насладиться жизнью в Хогвартсе, если всё время я буду думать о смерти. Рано или поздно она всех настигнет, нужно пытаться воспринимать это более спокойно. Как я делала это летом. Среди Пожирателей. «До знакомства с друзьями», - шепнул внутренний голос. Минуточку! Друзьями? Я поспешно отогнала эти мысли, стараясь сосредоточиться на еде. У кого сегодня будет знатный обед? У меня-я. - Что, среди Уизли? – неожиданно спросил Малфой презрительным тоном. Я снова остановилась и оглянулась на него. - В чем дело? – с излишней озабоченностью спросила я. – Что-то не так? - Всё так, - почти язвительно проговорил он. – Действительно, всё так, как надо. Мне оставалось лишь закатить глаза. - Знаешь, если бы мне пришлось интересоваться твоим мнением по поводу того, с кем я чаще провожу время, я бы уже давно обратилась к тебе. – Набрав себе достаточно еды, я плюхнулась на скамейку, откинув сумку на место рядом, тем самым занимая возможное место Малфоя. - Но до тех пор, пока этого не произойдет, изволь молчать в тряпочку. Он ничего не ответил, как я и предполагала. После обеда (весьма сытного для меня) занятия продолжились. Ничего интересного, Травология, Древние руны, да История магии. На последнем я вообще заснула. Ладно, ещё на первых двух уроках со мной была Меган, однако последний был совмещён с когтевранцами, и мне пришлось сидеть одной. Только сейчас до меня дошло, как же я всё-таки привыкла к Полумне и как скучала сейчас по ней. Вечно улыбающаяся она просто наполняла меня позитивом. Но в данный момент настроение моё было мрачнее тучи. Так бывает, когда усталость и беспокойство (в нынешней ситуации беспокойство за Лавгуд) наваливаются разом, и нет никого, кто мог бы как-нибудь развеять тоску. У меня есть одна особенность: когда мне грустно, я злюсь. А когда я злюсь, то могу просто наплевать на всех и вся. Вот и сейчас я наплевала на задание, данное учителем и, поудобнее устроившись на стопке книг, уснула. А проснулась от тихого голоса: - Мисс Райдл? И… будильника? Нет, не будильника, школьного звонка. Сонно заморгав, я огляделась. Учитель стоял прямо передо мной, нагнувшись и уперев руки в колени, с насмешливой улыбкой смотря на меня. - Пора просыпаться. Я все ещё не соображала, что произошло, когда как профессор уже выпрямился и, возвышаясь надо мною, произнес: - Обычно за такое я вычисляю баллы, если только не отправляю к директору. Но, памятуя о вашем недавно пережитом приключении, я не стану делать ни того, ни другого, ограничившись на этот раз предупреждением. Отсыпайтесь, пожалуйста. – И, прежде чем по классу прошелся шум задвигаемых стульев, он обратился к остальным, повышая голос: - Не расходимся, ждем своих деканов около двери в кабинет! Короче говоря, второго наказания я избежать смогла. Что ж, обидно, что МакГонагалл оказалась не такой доброй и понимающей. Что же насчет отработки? Так мне пришлось прибираться в классе зельеварения. Работа ещё хуже прежней, но палочку я у Уизли всё-таки забрала, как и планировала. Те, конечно, согласились не сразу. - А чего ради мы должны тебе её отдавать? Но, после небольшого напоминания о том, что это по их вине меня чуть не сожрал монстр из ужастика, а также о зеркале, показывать которое мне ну совсем не стоило, они всё же согласились. С чужой палочкой я сладила не сразу, разбила пару склянок. Втянула воздух сквозь сомкнутые зубы, огляделась вокруг и, понадеявшись, что ничего важного там не было, продолжила. Пятнадцать минут ушло на освоение и пара минут на уборку. Остальное время я преспокойно слушала музыку. Когда же это дело мне надоело, стала прохаживаться по классу, осматривая ингредиенты для зелий. Позже дошло дело и до беглого просмотра старых пыльных учебников, страницы которых уже пожелтели от времени, были потрепаны, особенно в уголках или же вообще выдраны, а корешки, из которых торчали слабые, уже не державшие ничего нитки, наполовину оторваны. До чего доводит скука! И вот, наконец, явилась МакГонагалл. Придирчивым взглядом оглядела помещение, кивнула и отдала мне палочку. Дойти до Большого зала одной? Ну, нет уж, кто отпустит. Профессор лично меня проводила и проследила, чтобы я уселась за свой стол. Именно за свой, не чужой. Какой в этом смысл? Понятия не имею. Впрочем, страшного в этом мало. Да, я не особо люблю, когда ко мне приставляют охрану, ещё и контролируют, но, по крайней мере, ужин не пропущен. Поверьте, один прием пищи за день (пусть и такой сытной) – это не лучшее, что может случиться. А пропустить такое пиршество, сравниться с которым может лишь наш праздничный стол в поместье Малфоев (и то навряд ли), высшая степень глупости. И вот снова я наелась досыта. Что ещё нужно для счастья? Отсутствие пристальной слежки учителей? Ну, зато после ужина удрать мне всё же удалось. Не спрашивайте, зачем я это сделала. Сделала, и всё. И, как оказалось, не зря. А случилось вот что. Сердце подскочило, когда я, шагая по пустынному коридору, услышала чей-то шёпот. - Зверь? Я никогда не видел таких прежде. Вам знакомо то ощущение, когда вы в какой-то момент перепугаетесь до смерти и уже секунды через две осознаете, что нет никакой опасности, это лишь какой-то ученик болтает с кем-то у поворота. Но чувство, будто вы только что пережили микроинфаркт, вас не покидает, вы тяжело дышите, и хочется, схватившись за сердце, устало облокотиться о стену. Вот примерно то же сейчас было и у меня. - Потому что это и не зверь вовсе, - отвечал другой голос. Догадавшись, о ком они говорят, я замерла и навострила уши. Недолгое молчание. Затем уставший девичий голос поясняет: - Вы помните, как описывали его Фред и Джордж? Морда, точно изуродованное человеческое лицо – так они говорили. Огромное костлявое существо, втрое больше нас, со светлой огрубевшей кожей, длиннющими, острыми, как лезвие ножа, когтями. Золотые глаза-щёлки, дикий взгляд, желтые, изогнутые вовнутрь клыки. Морда - точно страшное, уродливое человеческое лицо – внушала ужас. Такое могло сниться только в кошмарах. Я поспешно отогнала воспоминания о жуткой ночи. Ни к чему о таком перед сном думать. - По большей части он передвигался только на задних лапах. Кто ещё из животных так может? – продолжал тот же голос. - Ну… Не знаю. Кто-то, наверное, может. - Прямохождение – отличительная черта человека, Рон. И среди магловских зверей нет тех, кто смог бы большую часть времени передвигаться также. Но среди магических наиболее известен оборотень. - Думаешь, это?.. – спросил третий, совсем не знакомый мне голос. - Разумеется, нет! – Не знаю, кто это был, но этот вопрос, весьма глупый, кстати, явно её разозлил. Далее, она продолжила уже более спокойно: - По описаниям совершенно не подходит. Но это может быть нечто подобное. - Подобное? - Именно, Гарри. Гарри, кто бы ты ни был, не глупи. А уж не тот ли это великий Гарри Поттер? Что ж, пока что мнение о себе он оставляет не лучшее. - Как бы он пробрался в школу? Не иначе как в человеческом облике. Стоп. Значит, это вполне может быть то же существо, что мы встретили в лесу, вопреки словам директора. - Нужно рассказать об этом. - Если только Дамблдор сам уже не догадался. И тут я решила выступить. - Только вот он сам опровергнул эту идею. Ме-е-есть! Ребята так и подпрыгнули на месте от страха. Двоих я знала – очкарик и младший Уизли, настроенный крайне недоброжелательно. Видать, угощение моё не забыл. А вот девушку я видела впервые. Судя по всему тоже пятикурсница. И, судя по всему, тоже понимает, какого это – мучиться с волосами. Хотя у неё эта проблема гораздо – гораздо – хуже. Сочувствую тебе, хоть и не знаю тебя. - То есть, - поправилась я, - всё было не совсем так. И далее последовал краткий рассказ. Гриффиндорка (а это была именно она) нахмурилась. Нахмурился и Рон, но уже по другому поводу. - А ты вообще что тут делаешь? Очкарик закатил глаза. «Вот надо это тебе!» - читалось в его взгляде. - И тебе привет, Уизли, - с деланной жизнерадостностью поприветствовала я. - Тот же вопрос. - Вообще-то я… - Тихо! – прервала нас девушка. - Гермиона… - Мне всё равно. У вас будет достаточно времени, чтобы устроить перепалку, а сейчас нам не до того. Гермиона, скажу тебе, ты умничка! И почему мой вспыльчивый характер порой не позволяет мне рассуждать здраво? - Раз Дамблдор так считает, то спорить я бы не стала. Не умничка. Поторопилась я с выводами. - Позволим разобраться ему самому. Она заметила мой недовольный взгляд и добавила: - Думаю, что доверить такую задачу волшебнику, который знает намного больше нас самих, будет вполне разумно. Уверена, у него есть причины так считать. Я была совершенно не согласна. Слепо полагаться на другого – пусть даже и великого умного и доброго волшебника, как там о нём любят говорить (пусть даже я в этом сама и убедилась) – было бы слишком безрассудно на мой взгляд. Однако время шло, момент, когда учеников, разгуливающих по школе без сопровождения, найдут учителя, всё приближался, а отбывать ещё одно наказание мне не больно-то уж и хотелось. Поэтому я просто кивнула без дальнейшего спора. Но обдумывать предположение Гермионы продолжала еще всю дорогу до гостиной. И мысли эти лезли в голову даже во время выполнения домашнего задания, что мне ужасно мешало. Вскоре я не выдержала и, раздраженно отпихнув учебники, ушла в ванную. Холодная вода немного остудила пыл, но, решив, что закончить работу мне сегодня не судьба, я сразу же направилась в кровать. И это была плохая идея. Не спрашивайте, что мне снилось, и почему после краткого пробуждения я отчаянно пожелала зелье «Без снов». Благо, вторую половину ночи сны мне снились нормальные, и на следующее утро я не была воплощением не выспавшегося зомби.