Светлое и тёмное

Будильник. Недовольный возглас. Попытка спрятаться под одеялом от назойливого звука. Прохладная освежающая вода. Расческа. Непослушные лохматые волосы, уложить которые никак не удавалось. Тушь, тюбик с тональным кремом. Быстрое нанесение лёгкого, почти незаметного макияжа. Часы. Стрелка, каждый удар которой, отбивающий секунду, пропускать было непростительно. Спешка. Спотыкание о собственные вещи, разбросанные по всей комнате. Середина урока. Оправдание перед учителем. Сон за партой. Всё это было настолько привычно, что каждый раз я, будучи ещё сонной, делала это машинально. И каждый день одно и то же. Так прошла третья неделя. Затем четвертая. Закончился сентябрь. Начался октябрь. Утро проходило одинаково. Время шло быстро и практически незаметно после того, как мы избавились от нашей главной проблемы – неизвестного монстра. То есть не мы. Что именно его убило, до сих пор оставалось не совсем понятным. Если мы, то как ему удалось добраться до Хогсмида? А если не мы, то кто вообще? Но после недолгих обсуждений, все пришли к заключению, что смерть он встретил от рук какого-нибудь волшебника, вооружённого парой смертоносных заклинаний. Да, вот так просто. Нас такая версия вполне устраивала, и больше к этой теме никто не возвращался. Через пару дней из больничного крыла вышел Митчел. Вслед за ним и Полумна. И теперь мы снова увлечённо болтали о том о сем, пока я за обе щёки уплетала принесённый ею пряник. А вечером, проходя мимо окна, я каждый раз останавливалась и пристально, с некоторой опаской вглядывалась в ночную мглу, однако незнакомец, которого я так ожидала увидеть, не появлялся. Сложно сказать, хорошо это или плохо - одновременно хотелось и увидеть его, дабы поймать и произвести допрос касательно преследования, и избегать, не желая снова испытать тот страх. Ни Меган, ни Кайлу я боле не давала спокойно учиться и, как только у нас был совмещённый урок с пуффендуем или гриффиндором, усаживалась рядом с ними, либо заставляя прикрывать спящую меня, либо отвлекая от урока болтовнёй. Оставалось только гадать, насколько сильно они корили себя за ту глупость, из-за которой свершилось знакомство со мною. Уизли то и дело втягивали меня в какие-то авантюры, однако теперь, к нашей всеобщей радости, они не заканчивались встречей с неведомой тварью или моим внезапным упадком хорошего настроения (я всё ещё помнила тот случай с зеркалом). Что касается совета Джорджа о том, чтобы сообщить Дамблдору о грозившей мне опасности… я предпочла об этом забыть. Вообще не думать. До поры до времени. Ведь это означало, что придется рассказать о плане Тома, да и вообще о том, кто растил меня на самом деле, о своей жизни и о прочем, о чем я предпочитала умалчивать. А сам рассказ означал, на чью сторону я перехожу. А переходить к Дамблдору, полагаясь на его защиту – рискованный шаг. Почему-то я была уверена, что Том отыщет меня везде и в том случае, если я предприму попытку к бегству, наказания мне долго ждать не придется. Вместо скорой безболезненной смерти последует, угадайте что. Правильно, Круциатус! Плюс ко всему, я лишалась крыши над головой. Ладно, Хогвартс. Но где гарантия, что на каникулах мне будет, куда возвращаться? Что министерство или ещё кто предоставит мне жильё. Конечно, в сравнении со смертью возможность попасть в приют – не самое страшное событие, однако оно добавляло мне неуверенности. Так что с этим серьёзным шагом я решила повременить, убеждая себя в том, что до обряда Тома ждать ещё довольно долго. - Попробуй хоть раз лечь спать вовремя, - посоветовала Меган. Я, широко раскрыв глаза, оторвалась от окна, к которому, сидя на подоконнике, прислонилась ранее. Сонно потёрла глаза и прикрыла рукой зевок. Что поделать? Когда ты не выспавшийся, в качестве колыбельной сгодится всё – монотонный убаюкивающий голос учителя, скучный рассказ друга или знакомого, непрекращающийся, слившийся в один общий звук галдёж учеников. - Может, хоть на завтрак успеешь. - Ой, это вряд ли, - ответила я, спрыгивая с подоконника и натягивая на плечо лямку сумки. Немного пошатнулась, но устояла. Потянулась, подавила зевок. Профессор Митчелл уже открывал кабинет, и весь класс толпой двинулся туда. Мы же предпочли подождать в сторонке, прока все пройдут. - Что так? – спросила Меган, провожая взглядом проходивших мимо учеников и терпеливо дожидаясь, пока и они протиснутся в класс. - Да потому что, во сколько бы я ни улеглась спать, с утра всё равно буду тормозом, и максимум приду к началу урока, но никак не к завтраку. - Ну, баллы отнимать не будут хотя бы. Я махнула рукой. - Да какое мне дело до этого? Малфой меня уже не достаёт, спасибо тебе за это. Через пару дней после найденной нами тушки монстра, моя рука с зельем «случайно» дрогнула над стаканом Малфоя. С тех пор, как только он приближался ко мне, ему вдруг сразу вспоминалось что-то, что он срочно должен был сделать. Это сильно напоминало отталкивающие чары, отгоняющие магглов. Вернее, так я думала сначала. Но при первой моей попытке подойти, он шарахнулся от меня как от прокаженной. Я остановилась, непонимающе на него поглядела. Он отвёл взгляд и в дальнейшем разговаривал со мной именно так. Такое поведение меня покоробило. - У меня всё в порядке с лицом? – спросила я, подсаживаясь к Джорджу и набирая себе в тарелку понемногу от каждого блюда. Большой зал – место, где мы все вместе могли встретиться и поговорить. Уизли склонил голову на бок. - Тебе сейчас правда нужна? Нагнувшись над столом, из-за него выглянул Фред: - Ани, мы должны тебе кое в чем признаться. - Да, у тебя кривой нос. Я швырнула в них скомканным листом салата. - Перестаньте оба! – строго осекла их Меган и тут же повернулась ко мне. – Не слушай их, всё с твоим носом нормально. Я недовольно подперла щеку кулачком. - И правда, нашла, кого спрашивать… Хуже просчитаться можно было, пожалуй, только с Кайлом. Правда, там ты не нарвёшься на подколы, а подкалывать будешь сам. - А что случилось? Я вкратце изложила ей всю суть. - Не страшно, - махнул рукой Джордж. – Обычное дело. - Да, мы парня понимаем, - поддакнул Фред. – Я сам чуть с испугу на землю не шлёпнулся, когда тебя увидел. Одним быстрым движением палочка рассекла воздух – и лица близнецов поменяли свой цвет на розовый и синий. Я снова повернулась в Меган. - Есть объяснения? Как оказалось, зелье действовало не только как элементарные отталкивающие чары, но ещё и добавляло галлюцинации Малфою, стоило ему меня увидеть. По словам моей подруги, «так гораздо эффективнее». Сколько должно продлиться его действие, я не знала, но Меган пообещала научить меня в скором времени готовить его. Если это вообще понадобится, конечно. Потому что: - Уже одна доза может запросто отбить у него желание за тобой ходить. Оставалось надеяться на то, что слова эти были правдивы на все сто процентов, так как вы уже знаете, какой я «мастер» в изготовлении зелий. С другой стороны, учиться когда-то нужно. А Малфой в роли подопытного кролика меня вполне устраивал. Как и устраивал в роли личного клоуна. Честное слово, время от времени мне хотелось взять фотоаппарат и запечатлеть его вытянутое лицо при первом моём появлении. Или, вернее, какого-нибудь дракоши, которого он видел вместо меня. Или клоуна. Или кого угодно. Совсем скоро такое небольшое издевательство над ним (или даже вернее сказать месть) превратились в отличное развлечение. - Ну, вы пока болтайте, а я пойду этого болвана попреследую, - говорила я, вставая со школьной скамьи и направляясь прямиком к нему. Меган закатывала глаза. Уизли, посвящённые в нашу тайну, хитро переглядывались и задорно подмигивали мне. Готова поспорить, в моё отсутствие они вымаливали у нашей общей подруги рецепт чудодейственного снадобья. Что касается Кайла, то с ним я разговаривала не меньше, чем остальными, но всё чаще обращалась именно по поводу домашней. Ну а что? Учебный год продолжался, задания становились всё труднее, а лени прибавлялось. - Эй, Суперслух, как там тебя? Кайл останавливался, запрокидывая голову. Тогда я бесцеремонно начинала просить дать списать. И знаете что? Он молча доставал свою работу и протягивал мне. Правда, там было ни слова не разобрать. Списывайте на здоровье, люди дорогие! Если слова прочитаете. Таким образом, у меня появились дополнительные уроки по рунам, только доселе неизвестным человечеству. Насколько поразился бы мистер Олисент, увидь он пергамент Кайла? Насколько поражается любой учитель, подобно мне, разбирая выполненное задание? Как незрячему, Кайлу делают поблажки? Возможно. Но когда-нибудь он точно превратит свой почерк в невесть что, и тогда уже с озадаченным видом на это буду таращиться не только я, но и добрая половина учителей. Кстати, об учителях. Ясен пень, Грэма мы проверять не стали. Однако раз я всё же из любопытства попыталась поискать у него на шее шрам. Как думаете, много я там смогла разглядеть, находясь на расстоянии десяти шагов? Подошла поближе. Решила, что зрение пора бы проверять. Подошла ещё ближе. Пригляделась. И именно в этот момент учителю приспичило развернуться. Я невольно отступила на пару шагов назад и широко улыбнулась. Балда, ну правда. - Что-то не так? – учтиво поинтересовался он. - У вас спина в мелу, - не задумываясь, соврала я. И потихонечку успела свалить, пока он снимал свою мантию и нахмуренно оглядывал её на наличие пятен. При выходе из класса мне оставалось лишь с силой шлепнуть ладонью по лбу. Но зато потом я вдыхала полной грудью, оставаясь спокойной нынешней ситуацией. Потому как никакого шрама на шее учителя не обнаружила. Кроме того, Малфой не бесит. Незнакомец не преследует. Путешествия с Уизли не заканчиваются чем-то трагичным, а Полумна жива и здорова, по-прежнему приносит мне что-то вкусное с завтрака. Всё шло прекрасно! Чего ещё можно желать? Долго ли это продлится? Я не знала и предпочитала не задумываться, а наслаждалась временным покоем. В конце концов, когда такое ещё будет. Вестей из дома с требованием явиться в поместье пока нет – и слава Богу. В любой момент я могла попросить защиты Дамблдора (хоть и не знала, сделаю ли это). Единственная (и, пожалуй, вечная) проблема пока что заключалась в моём недосыпе, количестве уроков (особенно пропущенных) и строгости МакГонагалл. За всё это время в общей сумме я схлопотала пять наказаний, и в основном по вине Уизли. - Приходи ночью на кухню, - говорили они. – Поужинаем. Ну, да, только кто же знал-то, что в то же время туда заявится профессор Стебель. И тогда у меня возник вопрос, что вообще она делала ночью на кухне? Впрочем, после недолгих наблюдений за её фигурой, ответ в голове всплывал сам собой. Зато как радостно было наблюдать за скорбными минами близнецов в то время, как их отчитывала профессор МакГонагалл. И я до сих пор не могла определиться, что являлось лучшей музыкой для моих ушей – её слова или же слабые оправдания Уизли. Кратковременное счастье омрачил её взгляд в мою сторону – и тут я поняла, что настало время других людей развлекаться. Фред с Джорджем задорно улыбались, глядя на меня, съёжившуюся под взглядом МакГонагалл, как под дулом пистолета. Пальба могла начаться в любой момент, и тогда мне было бы несдобровать. Но, видимо, на этот раз мне суждено было почувствовать то, что чувствовал осужденный на расстрел, которого помиловали в самый последний момент. Она не имела привычки повышать на меня голос, но её допросы были хуже всякого крика. Вот почему, поняв, что сейчас не последует ничего подобного, я неуверенно расправила плечи и еле слышно выдохнула. - Отработка! – отрезала МакГонагалл. В любой другой ситуации её голос я сравнила бы с голосом судьи, вынесшего приговор. Но, так как секундой ранее мне удалось избежать более жуткой пытки, я слабо улыбнулась. А профессор, похоже, подумала, что ученица её совсем того. Непонимающе на меня посмотрела и добавила, как бы для уточнения, чтобы удостовериться в том, что я действительно верно поняла смысл её слов: - После уроков у меня в кабинете. Я с готовностью кивнула, и тут же для меня открылся тот взгляд, которым обычно смотрят на слабоумных. «Очевидно, крыша съехала на фоне недавних событий» - готова поспорить, именно это и прозвучало у неё в голове. Но, не сказав больше ни слова, она ушла. Остались близнецы. - Без комментариев, - мгновенно пресекла я назревающие вопросы. - Но… - Нет. Ни слова. Больше. С вас палочка. - Нас тоже наказали вообще-то, - развел руками Джордж. - Тогда… - я нахмурила брови. – Тогда я к Полумне. А вы ищите себе, где хотите. Ну что ж, палочки мы отыскали, и почти весь остаток наказания я безостановочно напевала «I want to break free», получая удовольствие от того, что раздражаю своим пением Уизли. Отчасти это была такая слабая месть. Однако, если бы мне пришлось по-настоящему мстить, это было бы… Да что вам объяснять, вы и так помните случай с Пэнси и Роном. И никакие попытки лишить меня голоса магией не увенчались успехом – всё заклинания я успешно отражала, крича при этом слова песни ещё громче. Однако за этот случай я ещё не испытывала такой досады, какая у меня была во время другой проделки. Близнецы предложили мне приготовить зелье. А ингредиенты для него по их словам нужно было взять у МакГонагалл. - Что? - удивилась я. – Во-первых, почему у МакГонагалл, а не у Снегга? Во-вторых… что?! Вы совсем мозгов лишились, что теперь отправляете меня снова к ней после всех тех отработок, что я успела от неё получить?! - Не волнуйся, - Джордж задорно подмигнул. – Мы будем рядом. - Я поняла! Это просто такой стёб, верно? У вас, ребята, имеется чрезмерная любовь к шуткам, что было ясно ещё при нашем знакомстве. - Да брось. - Я сейчас вас брошу в Черное озеро! А оно, попрошу заметить, ужасно холодное на данный момент. Как-никак, осень… Дождливая осень, тучи над Хогвартсом сгущались всё чаще, ветер дул сильнее, срывая последние листья с Гремучей ивы. И каждый день всё будто предвещало скорую бурю. В такую погоду большинство учеников, включая меня, предпочитали потеплее закутываться в теплые кофты или свитера. - И потом, в прошлый раз ваше присутствие мне не особо помогло. Фред, возведя невинный взгляд к потолку, медленно подошёл ко мне, обхватил за плечи одной рукой и отвёл в сторонку. - Я уверен, ты прекрасная воришка. - Чего? - И ты отлично с этим справишься. Он мне польстить решил? - Напомнить тебе о кух…? - Там другое, - подхватил Джордж. – Но в это время МакГонагалл обычно отвлечена на свою работу и ничего другого практически не замечает. Он поднял руку, задирая рукав и оголяя часы. - Как раз успеем, если пойдём прямо сейчас. - Ну, нет, - я вырвалась из «объятий» Фреда и отскочила. – Нет-нет-нет-нет и ещё раз нет! Сами туда идите и сами забирайте свои ингредиенты. Ясно вам? Я. Никуда. Не. Пойду. - Ненавижу вас, - говорила я уже спустя пару минут. Перед нами находился настоящий лабиринт шкафов, где на железных полках находились книги, стопкой лежали пергаменты, аккуратно, в порядке, известном только самой МакГонагалл, стояли флакончики с зельями, банки с травами, шерстью, клыками, аконитом и прочими странными веществами, что полагалось кидать в котёл. В одном наушнике играла увертюра к опере «Сорока-воровка» - то, что нужно для нынешней ситуации – второй болтался в воздухе. Музыка помогала мне хоть немного успокоиться. - Что вам тут нужно? - Так. – Джордж достал скомканный кусок бумаги, аккуратно развернул его, но, несмотря на старания, в кабинете всё равно раздалось негромкое шуршание. Даже в таком тихом помещении оно вряд ли смогло бы привлечь чьё-то внимание, однако мы с Фредом, напуганные возможностью стать увиденными, в один голос шикнули на Джорджа. Тот напрягся и ещё более осторожно стал разворачивать злосчастную записку. - Валериана, ягоды омелы, - прошептал он. - И всё? – Я вопросительно подняла брови. - Сначала достанем это. - Ладно. – Я пригнулась, наблюдая за профессором, которая неотрывно заполняла какие-то бумаги. – Погнали. Один за другим мы тихо прошмыгнули через открытое пространство, прячась за шкаф. По счастью, омела стояла прямо передо мной. Я тут же схватила её и сунула Джорджу. - Валериана, - прошептал Фред, приподнимая взятую только что банку. Джордж заглянул в записку. - Лаванда. Я тихонько прокралась к следующему шкафу. Выглянула с другого конца, проверяя МакГонагалл. Та всё сидела за работой. Лепестки лаванды находились в стеклянной пробирке на верхней полке. При моём росте достать их было затруднительно. Если, конечно, ты не достаточно хорошо владеешь заклинанием Левитации. Усмехнувшись этой мысли, я полезла за палочкой. Выискивающий следующий ингредиент, Фред краем глаза заметил это и активно замотал головой. Я недовольно посмотрела на него и спросила одни губами. - Что? Также почти беззвучно он прошептал: - Палочку убери! Я в непонятках развела руками. - Что? - Палочку! – Он указал на мою руку. – Убери! – Он руками показал крест. Я приподняла её чуть выше, показывая Фреду. - Убирай! – неистово шептал он. - Зачем? – нахмурившись, спросила я. В тот же момент она вылетела у меня из рук. Джордж ловко подхватил её и вместе со своей спрятал в задний карман. Я сжала ладонь в кулак и погрозила им обоим близнецам. - Потом, - сказал Фред. «Потом объясню» или «потом убьёшь меня»? Мне лично больше нравится второй вариант. Ну а пока предстояло как-то добираться до флакончика. Я на одних пятках развернулась обратно к полкам и поглядела наверх. Точно не дотянусь. Даже если подпрыгну. А если попробовать подставить что-нибудь? Например, книги. Трёх толстых томиков, куда больших размеров, чем моя сумка, оказалось маловато. Добавила две. Затем ещё две. Мало. Подложила ещё три, кое-как взобралась на эту гору и, встав на цыпочки, едва успела схватиться за железную полку, прежде чем стопка книг качнулась под моими ногами и повалилась на пол. Повиснув на одной руке, я стала всматриваться сквозь полки, не услышала ли МакГонагалл. Та замерла, настороженно оглядывая помещение, но спасением для нас послужила маленькая птичка, вспорхнувшая в класс, шурша крыльями, – небольшая заколдованная записка – и послушно легла прямо перед профессором, в ожидании, пока её развернут. Как профессор отвлеклась на неё, так больше и не вспоминала о подозрительном шуме. Мне пришлось сделать глубокий вдох, дабы не паниковать, после чего я зажмурилась и поставила ногу на другую полку, сперва проверяя её на прочность, затем уже переместив на неё весь вес. Облегчённо выдохнула. Забрала лепестки лаванды и осторожно стала спускаться вниз, моля про себя о том, чтобы полки не заскрипели. Снова выглянула. Затем потихоньку стала обходить шкаф, перебираясь к тому, что стоял впереди меня. Там уже был Джордж. - Слизь фроббер-червя, - произнёс он. Она стояла наверху. Проделывая опасный трюк, используя полки как ступеньки лестницы, я достала нужную склянку. - Иглы дикобраза. Втроём мы перебегали от одного шкафа к другому, выискивая то змеиные зубы, то рога единорога, жаборосли, крылышки моли, кору волшебной рябины… - Нашла, - сообщила я, показывая ребятам очередную банку со странным содержимым, а приглядевшись, с отвращением спросила: - Буэ, что за гадость? Рогатого слизня я представляла себе несколько иначе, не настолько противным. - Вода из реки Лета, - прочитал Джордж и убрал бумажку. – Последнее. - Да наконец-то. С поиском проблем не возникло – проблема было в том, чтобы достать флакон. Над этой полкой – самой высокой - не было других, а было пустое пространство. Нечто вроде гардероба – об этом я догадалась по перекладине сверху. Только без вешалок и, соответственно, без одежды. На кой оно тут, я не знала, и особо желала узнавать – не до того было. Я потянулась к Джорджу, собираясь забрать свою палочку, но тот отпрянул. - Нельзя. – Он покачал головой. - Почему? - Плохо реагирует на каждую, кроме палочки самой МакГонагалл или ещё некоторых, которые принадлежат другим учителям. Короче говоря, меры безопасности, чтобы кто попало не воровал. Я досадливо вздохнула. Ну что такое!.. - Ты ведь не дотянешься, если подпрыгнешь? Он хмыкнул. - Шутишь? - Дай тебе на плечи залезу. - Ну, нет! - Что? – возмутилась я. – Я же маленькая, ты меня удержишь! - Даже так, Райдл, мы всё равно не достанем, - вмешался Фред. - Давайте хотя бы попробуем. - Лучше придумай другой способ – боюсь надрываться лишний раз, - непреклонно стоял на своём Джордж. Я вскипела, как чайник, и шумно выдохнула через ноздри, представляя, как из них валит пар, точно у разъярённого быка. Но Уизли был неумолим. Что первый, что и второй. Пришлось искать другой выход. Бормоча что-то под нос про придурков-упрямцев, чья изнеженность не позволяет поднять на руки тощую девчонку, я по полкам стала залезать на шкаф напротив. Благо, оба стояли достаточно близко друг к другу, и был шанс того, что я смогу дотянуться до флакона. Почему я? Потому что из нашей компании у меня самые длинные руки и самый лёгкий вес, при удачном раскладе не позволяющий перевесить шкаф и утянуть его за собой. При удачном. Но вышел неудачный. - Давай, давай, ещё чуть-чуть, - шёпотом приговаривали близнецы, пока я тянулась к полке. Железная конструкция угрожающе качнулась, и я резко вернулась на место, прижавшись к ней. Шкаф встал, как и стоял. - Давай, держим, - прошептали близнецы, с обеих сторон ухватившись за него. Все были настолько увлечены своим занятием, что позабыли о МакГонагалл. Никто и не подумал о том, что она, услышав этот странный звук, встала с места и уже медленно, точно ищейка, выискивающая добычу, подходила к ребятам. - Ну же, ну… - одними губами шептала я, изо все сил пытаясь дотянуться до заветного флакончика. - Профессор? – раздался чересчур громкий голос Джорджа. Моя мгновенная реакция проявилась в желании ударить его по голове, чтобы вёл себя потише. - Профессор? – эхом повторил Фред, выглядывая из другого конца шкафа. - МакГонагалл? – повернув голову, спросила я. Было ясно – мы влипли по полной. В тот же момент вся конструкция вместе со мной полетела вниз. Уизли, на секунду забывшие о своей задаче, полностью отвлечённые на свою несостоявшуюся жертву кражи, ещё попытались её удержать, но было поздно. Я упала на пол, больно ударилась о железные полки, недовольно потёрла ушибленное плечо и, тут же бросив быстрый взгляд наверх, перекатилась в сторону, избегая падающего на меня шкафа. Под его тяжестью Джордж упал на пятую точку. Раздался хруст. - Кажется, у нас проблемы, - продекламировал он. Издав какой-то непонятный стон, похожий на приглушённый крик, Фред прикусил кулак. Всё потому, что шкафы обваливались друг на друга как домино. - Где твоя палочка? – обратилась я к нему. - А я её… оставил. - Что?! - Она была не нужна тут! - Как можно оставить собственную..? Один за другим шкафы падали, в воздух взметались пергаменты с конспектами, о пол разбивались склянки, банки с неизвестным мне содержимым, градом падали вниз тяжёлые книги. И всё это происходило под весёлую музыку, играющую у меня в наушниках. - Профессор, - умоляюще обратилась я к последнему человеку, который мог помочь и, наткнувшись на разъярённый взгляд, пугливо сжалась. Обходя ещё уцелевшие шкафы, она направлялась к рабочему столу, где, по-видимому, оставила лежать свою палочку. Тем временем погром в кабинете продолжался всё с нараставшей скоростью и грозился обрушить всё на свете прежде, чем МакГонагалл доберётся до нужного места. - А-а-а… - простонала я, не зная, что делать, и кинулась удерживать последний в этом ряду уцелевший шкаф. Близнецы подключились. Творилось что-то невообразимое, я паниковала, Уизли, по всему видимому, тоже, профессор была вне себя от ярости, и лишь музыка, удивительно сочетавшаяся с происходящим сейчас, словно насмехалась над нами, переделывая себя то на делано грозный лад, то на более веселый. И если бы мы смогли продержаться ещё до того момента, как МакГонагалл схватится за палочку, возможно, наказание было бы не таким уж суровым. Но тяжесть конструкции взяла своё, и мы, не выдержав, отскочили как раз в тот момент, когда профессор развернулась, готовая произнести заклинание. На её глазах шкаф с ещё уцелевшими остатками ингредиентов для зелий с грохотом повалился на пол. Прошла пара секунд, прежде чем пара пергаментов, кружась в воздухе, улеглись на пол, и лишь тогда я, крепко зажмурившаяся, осмелилась открыть глаза, под торжественно прогремевшие финальные ноты, словно, завершающие это представление. МакГонагалл прожигала меня яростным взглядом. В полностью разгромленном кабинете, где теперь царила мертвая тишина, раздался тихий свист. - Реддл фамилия. А вот Райдл – это диагноз, - подытожил Фред. Я всегда была злой и, честно признаться, трусихой, однако до сего момента никогда ещё не чувствовала такую смесь желания убить и сжаться до размеров атома. *** - Разрушить полностью кабинет! – орала МакГонагалл. Что ж, оказывается, делать это она может отлично, хоть и раньше никогда не позволяла себе срываться на меня. Похоже, на этот раз терпение её лопнуло. - Крадя оттуда школьные ингредиенты для зелий! М-да, похоже, мы всерьёз влипли. Ох, чую, простой отработкой на этот раз не отделаемся. Даже близнецы не рисковали шутить сейчас. Всё было настолько плохо. - Порой мне кажется, вы не отдаёте отчета в том, как вам везёт! Если после встречи с монстром вам не просто удалось выжить, а, более того, прогнать его, это ещё не означает, что школьные правила для вас не писаны, мистер Уизли и мисс Реддл! (Ра…! Молчу-молчу) Это не отменяет того, что по ночам вы должны находиться в спальнях, а не разгуливать по коридорам! Это не позволяет вам лично приходить на кухню и отдавать приказы эльфам, работающим по указаниям директора! И это совершенно не означает, что теперь вам можно наравне с учителями брать ингредиенты из школьного запаса! Мы трое, виновато поджав губы, опустили головы. - Ваше поведение, - продолжала отчитывать нас МакГонагалл, - не подобает поведению порядочного старшекурсника, который должен служить примером для младших учеников, и я очень разочарована в вас, мистер Уизли и мисс Реддл. - Простите, профессор, - рискнул вставить Фред и запнулся, попав под её испепеляющий взгляд. – Мы… Нас тут двое. В смысле Уизли. Неловкая пауза. Мы с Джорджем синхронно повернулись к нему, взглядом давая понять, что лучше б он молчал. Впрочем, у МакГонагалл этот взгляд получался куда более красноречивым, притом, что она не задействовала практически ни одной мышцы лица, в отличие от нас. - Мистер Уизли, мистер Уизли и мисс Реддл, - подчеркнуто объявила она, - каждого из вас я штрафую на пятьдесят очков. После уроков на две недели вам назначена отработка, начнёте с уборки моего кабинета и на этот раз, - она повысила тон, привлекая внимание, и подняла указательный палец, - работать вы будете в моём присутствии. Надеюсь, это отучит вас от нежелания прислушиваться к школьным правилам. *** - Прекрасно! Шум! Гам! Разговоры, стуки ложек о посуду. Чей-то смех, а вот кто-то разбил стакан с тыквенным соком. Легко понять, где мы находимся. Я притянула ближе к себе тарелку с едой и недовольно схватила в кулак вилку, держа её зубцами вверх. - Фан-мать-его-тастично! - Да успокойся, - посоветовал Фред и тут же замолчал - я метнула на него злобный взгляд. - Успокоиться?! По вашей милости у меня не будет свободных вечеров две недели! Две! Недели! Вы хоть понимаете, как трудно успевать с этими занятиями, притом, что ты лентяй и постоянно хочешь отдыха? А теперь всё будет ещё сложнее! Близнецы промолчали, опустив голову, словно ожидая ещё большего крика. Но я уже за обе щёки уплетала ужин. - Да, не повезло тебе, - тихо проговорил Кайл, раскрывая толстый томик и водя по буквам пальцем. Мы вдвоём уже сидели в библиотеке, где было тихо, не то, что в Большом зале. Кто-то должен был подтянуть меня по рунам, и этим кем-то стал он – один из немногих, изучающий этот предмет вместе со мной. - И не говори, - вздохнула я, подперев подбородок кулачком. Бросила взгляд на страницы учебника и спросила: - Это твой личный? Специально покупали? - Немного изменить символы было несложно, так что покупать новый не пришлось. Его длинные волосы падали ему на лоб и время от времени лезли в глаза, Кайл недовольно сдувал их, а когда терпение его подходило к концу, оголял рукой большой лоб и сидел вот так, опираясь на локоть. - Раздражает, несмотря на зрение, - пояснял он. Мне становилось неловко, когда он поворачивался ко мне, но взгляд его проходил сквозь меня. Как и становилось неловко, когда он спокойно брал какие-то вещи со стола, ничего не роняя, поразительно точно угадывая, что и где находится. - Как у тебя это получается? – внезапно спросила я. Даже меня саму данный вопрос удивил, что уж говорить о нём. Рука Кайла перестала водить по учебнику – он замер. - Получается что? – озадаченно переспросил он. - Ориентироваться при своей слепоте. Обычный человек, например, не может носиться по улице, опираясь лишь на чутьё. - А… - он выпрямился, – почему тебя это волнует? Взгляд его выражал растерянность, но голос звучал ровно. Я пожала плечами. - Чистое любопытство. Можешь говорить, может промолчать. Разбалтывать это я никому не собираюсь. Короткая пауза – Кайл раздумывал над тем, что делать. Я же терпеливо ждала. А когда уже решила, что ответа не последует и открыла было рот, чтобы предложить вернуться к урокам, он потянулся к посоху. - Видишь это? – спросил он, подняв повыше. – Как ты уже поняла, им не просто по дороге шарить нужно. Он служит вместо волшебной палочки и помогает мне ориентироваться в пространстве. Именно благодаря ему я и смог победить тех уличных бродяг. Посох не только создал мне щит, чтобы спасти от заклинания, он помогал мне угадывать, где находится тот или иной человек. С ним я всё равно что вижу или хотя бы переношу свою слепоту гораздо легче. - Шестое чувство… - на выдохе произнесла я, глядя на эту вещь во все глаза. Затем опомнилась: - Так подожди. Почему тогда у каждого слепыша этого нет? - Потому что, - он поставил посох рядом с собой, - и мои родители приложили немало усилий, чтобы достать его. Металл очень – очень! – редкий. Столько денег они отдали за то, чтобы я продолжал нормально жить и учиться. - Оу… - я кивнула. А сама почувствовала лёгкий укол совести. «Скольким людям эти Пожиратели испортили жизнь, а ты всё не хочешь от них уходить». Мысленно я пожелала этому голоску следовать на все четыре стороны, напомнив себе о любви Тома к пыткам и о том, что меня ждёт, если он всё же поймает меня. «А если не поймает?» «Катись ты! А если поймает? На кого мне надеяться? На Дамблдора с его причудами? Если уж переходить на его сторону, то только со стопроцентной гарантией, что мне ничего не грозит». «Поттера ведь до сих пор не убили. А он цель номер один». «Знаю я вашего Поттера, каждый год с моим отцом разборки устраивает. В прошлом году…». Прошлый год лучше не вспоминать. Дожили! Я спорю сама с собой. А если по-честному, мне стыдно за него. За Тома. За четыре раза не смог прикончить мальчика. За четыре раза! Мальчика! Может, и со мной так прокатит? - Ладно, ловкач несчастный! Помогай мне уже с уроками, я теряю своё драгоценное время. Не делайте такие лица. Потом, может быть, и вернусь к этим размышлениям. - Ну что ж, тогда смотри, - Кайл пересел на мою сторону, перетянул учебник на середину и провёл пальцами по руне. – Вот этот знак означает… *** - Я Ани ищу! – сообщила Полумна. - Цыц, сестрёнка, - жестом остановил её Джордж, не давая пройти в библиотеку, а сам продолжал смотреть куда-то вперёд. На его губах играла довольная улыбка. – Не сейчас. Там, спрятавшись среди шкафов, за партой сидели двое – обсуждали, спорили, даже смеялись над чем-то и после снова погружались в чтение… Ани Райдл уже не выглядела враждебно настроенной, Джордж вообще не видел её прежде такой беззаботной. - Мы всё сделали? – шепнул Фред, когда Полумна ушла. - Ещё не совсем, - ответил тот. – Но мы многого добились, ты только вспомни, какой она была, когда только-только сюда приехала. - Замкнутой и злой, - без промедления подхватил второй Уизли. – Теперь она… - Да, - перебил Джордж. – Сильно изменилась. - Хоть и по-прежнему делает такой взгляд, будто хочет проткнуть меня вилкой. - Ну, знаешь, - Джордж рассмеялся. – Порой у неё действительно есть на то причины. – Вспомнив кое-что, он тут же посерьёзнел. - Меня больше беспокоит то, что она сказала на свой день рождения. - Что её хотят убить? - Да. Фред нахмурился. - Мне кажется, мы это уже обсуждали. Она скажет Дамблдору. В своё время. - Но так ничего и не говорит. До сих пор. Повисло недолгое молчание. Один напряжённо раздумывал над ответом, второй с беспокойством глядел на Ани. «Надо же быть такой несмелой…». - Нужно подождать, - наконец сказал Фред. – Самое неприятное, конечно, но мы оба знаем нашу нерешительную подругу. С ней по-другому никак. *** Так проходили дни – вот и октябрь закончился, наступил ноябрь. Становилось всё холоднее, и в середине месяца начал выпадать первый снег. И в то же утро толпа учеников любого возраста с радостным смехом выбегала на улицу, высовывала языки, пытаясь поймать снежинки, и всё носилась по двору. Уизли взяли по малышу и усадили себе на плечи, те хохотали, расставив руки, воображение их разыгралось не на шутку – и теперь они представляли себя парящими в воздухе птицами. Даже Меган не пропускала такое веселье – разбежавшись, скользила по замёрзшей лужице, падала, смеялась, вставала и снова скользила. Глаза Полумны светились от счастья. Подняв лицо к небу, она так и стояла, всматриваясь в крохотные падающие кристаллики, затем ловила и рассматривала поближе, пока те не начинали таять на тёплой вязаной перчатке. На какое-то время всё вдруг превратились в маленьких восторженных детей. Абсолютно неконтролируемых. Как только ни угрожали им учителя наказанием, потерей баллов, никто так и не хотел являться на занятия вовремя. Они прибегали счастливые, раскрасневшиеся где-то спустя минут пятнадцать после звонка, а то и двадцать пять. В кои-то веки, когда я являлась на первый урок, всё внимание было привлечено не только к моей персоне. Хотя причина моего опоздания таилась в чрезмерной любви ко сну, а не снегу. Среди таких проказников были в основном гриффиндорцы, да пуффендуйцы. Основная масса когтевранцев и слизеринцев вела себя более-менее достойно, как время от времени повторяла МакГонагалл. Первый день всё проходило именно так. На второй все потихоньку успокоились. И далее возбуждённое настроение пошло на спад. Но стоило на дворах появиться сугробам, как снова начался полнейший ажиотаж, и теперь уже учителям оставалось только прикрывать лицо рукой, лишь бы не видеть всего того, что творилось с учениками. Это был настоящий взрыв эмоций. Гриффиндорцы орали, запускали снежки уже не друг в друга, а во всех подряд. Попадали в пуффендуйцев – те присоединялись. Попадали в когтевранцев – те отвечали после недолгих возмущений. И лишь слизеринцы стояли в стороне, глядя на всё это как на праздник в психбольнице. Попасть в кого-нибудь из них было страшным риском - ответом могло послужить заклинание облысения или ещё нечто неприятное. Что первое в голову придёт. Была ли я в их числе? Ну… как сказать… Если дело касалось мести за снежки, то да. Но вот во всем остальном у меня просто не было выбора. Потому что когда я стояла на улице, ёжилась от холода и лихорадочно тыкала на кнопки плеера, выбирая музыку, один болван, пробегая мимо, полетел вниз, раскинул руки, схватил меня за рукав и едва не потянул за собой. От неожиданности я выронила плеер, чуть не поскользнулась, кое-как удержалась на ногах и взглянула на него. Невидящие глаза Кайла так и искрились счастьем. - Простите, - сквозь смех произнёс он. - Опять ты! Он переменился во взгляде. - Привет! – воскликнул Кайл. – Не ожидал тебя тут встретить. - Взаимно, - пробубнила я, освобождаясь от его рук и подбирая плеер. Благо, не сломался! - Идём кататься, - позвал он и, не дожидаясь ответа, потянул за собой. Но буквально тут же остановился. - Где здесь горка? - Горки нет, - лаконично ответила я в надежде уйти. – Веселье кончено. - Враньё! – в один голос воскликнули близнецы. Я оглянуться не успела, как Уизли схватили нас под руки и поволокли за собой. И всё мои планы вернуться в замок на обед успешно рухнули. Пихание, попытки выбраться были бесполезны - Фред и Кайл, державшие меня с обеих сторон, были куда сильнее. И вот мы прямо вчетвером катимся на ногах и падаем все вместе, утягивая друг друга за собой. Я вскочила, попыталась убежать, но чьи-то руки обхватили меня и снова потащили наверх. И так кто-то сопровождал меня до тех пор, пока сопротивляться стало уже бесполезно, да и мне не больно-то хотелось. - Сама! – воскликнула я, освобождаясь от рук Уизли. – Я теперь сама. Затем, неловко переминаясь с ноги на ногу, одной ступнёй зашла на скользкую поверхность. Одно дело – спускаться с кем-то, но когда ты один… Главной задачей было перебороть страх. Однако это решили за меня, толкнув сзади. И я, визжа как ненормальная, полетела вниз в эффектной позе ласточки. Готова поспорить, со стороны это смотрелось красиво, особенно то, как я бешено размахивала руками. Когда же, наконец, мне удалось встать на две ноги и удержать равновесие, впереди показалась колдобина. Странно, но за этот короткий срок я успела вообразить, как лечу вперёд руками, представить выражение лица Уизли, досадливо фыркнуть при мысли о том, как они будут подшучивать надо мной. И вот, я парю как птица в небе, отсчитывая секунды до того момента, как встречусь носом с твёрдой поверхностью льда. А затем чувствую резкий толчок в живот. Нос остался цел, так ни с чем и не встретившись. Кто-то поднимает меня и ставит на ноги. - Осторожно, - произносит голос. Я судорожно глотаю воздух, поднимаю голову, размыкаю плотно сомкнутые веки и взглядом встречаюсь с серыми глазами, в упор смотрящими на меня. Но это не Кайл, этот выше практически каждого присутствовавшего здесь, так что я гляжу снизу вверх, как маленький ребёнок на взрослого. - Ты кто? – машинально выпалила я. Он усмехнулся, широкой ладонью в кожаной перчатке смахнул снег с моего плеча. - На данный момент твой спаситель. - Ани! – кричали сзади Уизли. Я оглянулась, махнула им рукой, мол, всё в порядке. Затем снова обернулась, дабы поблагодарить «спасителя», но того уже и след простыл. Чёрное короткое пальто маячило где-то вдалеке посреди мельтешащих учеников и вскоре совсем исчезло. Догнать? А зачем? Ведь сам ушёл. Крикнуть «спасибо»? Не годится. Но и тут мне не дали времени на долгие размышления, схватили под руки и потащили на горку. Снова. - Наверное, вам кажется, что я немощная старушка с проблемами дезориентации в пространстве, но поверьте, дойти сама я вполне способна. - Так в том-то и дело, Райдл, ты отлично ориентируешься, и сбежать тебе проблемы не составит. Я состроила кислую гримасу. - Может, мне это больше и не нужно. Иначе бы я сделала это уже давно, ещё тогда, когда спустилась. Они как не слышали. - А мне задание делать нужно, - я посмотрела на них щенячьими глазками. - Фред, как так вышло, что уроки для неё важнее развлечений? С каких пор наша безрассудная мисс Райдл беспокоится об учёбе? - Не знаю, Джордж. Но ни о чём хорошем это свидетельствовать не может. - Что будем делать? Они переговаривались как двое врачей на важной операции – настолько серьёзен был их тон. В данной ситуации это смотрелось настолько забавно, что я не смогла сдержать кроткого смешка. Уизли хитро улыбнулся, в глазах заплясал недобрый огонёк. - Рекомендуется большая доза игр на снегу. Желательно на долгое время забыть о работе. - Да я и так забываю о ней каждый день! – воскликнула я. - Она беспокоит меня всё больше и больше, - с тревогой сообщил Фред. – Нормальную Ани никогда это не тревожило. - Надоели вы! – не выдержала я. – Плевать мне на уроки, я просто есть хочу! Они остолбенели. - Обед был полчаса назад, - проговорил Джордж, не то себе, не то мне, как бы удивляясь тому факту, в какую обжору я превращаюсь. Но я поспешила их успокоить: - Пропустила. Оба шумно выдохнули – чистая наигранность, актёрами им не быть. Условились на том, что пойдём все втроём после горки. Поначалу я громко протестовала, но после предложенной альтернативы быть закопанной в снегу нехотя согласилась. Так протекали дни, один за другим. Запоминающихся моментов было достаточно: игра в квиддич между слизерином и гриффиндором, маленький конфликт, возникший из-за моего желания врезать близнецам битой по лицу также, как и они бладжером вратарю моего факультета. Маленькое баловство с Кайлом – небольшая помощь с едой. Я щедро подлила острого соуса ему в тарелку и с милой улыбкой подала, просюсюкав: - Приятного аппетита! Его лицо перекосилось, стоило ему отведать кусок моей стряпни, губы вытянулись в трубочку, он с силой втянул в себя воздух, рука метнулась в сторону стакана, любезно отобранного мною. Знакомое ощущение – точно происходит пожар во рту. Мне такое довелось испытывать несколько раз, но то была лишь малая порция острой пищи, однако в его случае… что ж, соуса мне было не жалко (почти также, как и Кайла, очевидно). Сделав над собой усилие, он шумно сглотнул, широко раскрыл рот и снова вдохнул. Много понадобилось времени на то, чтобы отдышаться. Затем Кайл выпрямился, с деловым видом поправил на себе мантию, пододвинул тарелку так, чтобы она в его понимании стояла ровно, и, наконец, выдал: - Пресно... Слишком пресно. При этом лицо его было чуть ли не перекошено. И с этой картины мы едва не покатились со смеху. *** Из-за угла показались длинные тонкие пальчики, затем чуть вьющиеся голубые локоны. Я осторожно выглянула. - Чисто! Пригнувшись, близнецы гуськом засеменили по коридору. Я, оглядевшись, за ними. Фред, бежавший впереди, осторожно выглянул из-за угла и вдруг резко выставил руку вперед. Джордж натолкнулся на неё, сгибаясь в три погибели, я же чуть не налетела на него. Фред оттащил нас к стене. - Филч, - прошептал он и приставил палец к губам. Мы молча ожидали, пока изнуренное шарканье стихнет вдалеке. Пригнувшись, я проскочила под рукой Уизли. Не успел тот поймать меня, как я уже быстро перебирала ногами, продвигаясь вперёд по коридору. Тихо ругнувшись, они побежали за мной. Вас, наверное, интересует вопрос, чем мы тут занимаемся? Ну… лично я провела много бессонных ночей (хотя на деле же всего одну), разрабатывая план мести. Встреча с монстром, наказание, сломанная палочка… Должок за мной был слишком высок, затягивать более не стоило. Заманить их на очередное приключение было нетрудно, а вот подставить перед МакГонагалл – задачка не из лёгких. Как это сделать? Вроде бы, что там сложного – направил их в одном направлении, сам быстренько смотался поднимать тревогу. Но не тут-то было! Эти двое проказников не так глупы, и не выпускать меня из виду у них мозгов хватит. Я хотела договориться с ними о месте встречи и анонимно послать весточку учителям, что двое учеников сегодня не будут спать ночью, но Уизли – ребята такие, что без труда улизнут от кого угодно. Нет, если ты хочешь сделать так, чтобы они попались, нужно проследить за этим лично. Как сделать это так, чтобы тебя не заметили? Превратиться в волка. Но только волк в здании школы – не самое привычное зрелище, согласитесь. А вот около Запретного леса – другое дело. И как бы мне ни было страшно после той ночи, это пришлось перебороть. Итак, мы потихоньку направлялись к выходу. Я готова была прыгать от нетерпения: уж больно хотелось увидеть лица Уизли, когда их поймают. Хотя основная причина крылась в том, что такими темпами мы могли не успеть. Превратиться в волка в здании школы нельзя – поймут, и тогда придётся понести наказание не только за прогулки ночью, но и за незарегистрированную анимагию. А показывать себя профессору не больно-то уж хочется. Поэтому мне оставалось только подстёгивать Фреда и Джорджа время от времени. Те возмущались, но всё же слушались. И вскоре мы оказались на улице. Я с жадностью вдыхала свежий ночной морозный воздух и выдыхала пар, запрокидывала голову и глядела на черное небо, покрытое мелкой россыпью звёзд, подставляла лицо серебряному лунному свету и вглядывалась в огромный светлый диск, тем временем кутаясь в пальто всё сильнее. Сугробы прошли из-за временного потепления, после повторившихся заморозков остался лишь тонкий слой снега, хрустевшего под моими ногами. Близнецы же уверенно шагали по направлению к лесу, сунув руки в карманы курток. Им до сих пор хотелось узнать причину их прибытия сюда, но я упрямо молчала и лишь изредка отвечала, что обоих ожидает сюрприз. О да, сюрприз будет ещё какой. А что ожидает меня после этой проделки? Но тут возникло чуть большее беспокойство. МакГонагалл всё никак не появлялась. А Уизли уже проходили вглубь леса. - Стоп! – окликнула я. Они остановились. Вопросительно приподняв брови, оглянулись. Я неловко переминалась с ноги на ногу, кусала губы и старательно прислушивалась в надежде услышать шаги профессора. - В чём дело, Райдл? – нетерпеливо спросил Джордж. Что же делать, что же делать… Найдут ли нас, если мы проберёмся чуть дальше? Вероятнее всего да. И наказание в этом случае должно быть для них жестче, всё-таки опасность, которой Уизли якобы себя подвергали, немалая. Я мотнула головой. - Ничего. Просто… заблудилась. Перепутала дорогу. Они недоумённо переглянулись. - Всё нормально, идём вперёд. И да, знаете, я, наверное, превращусь сейчас… - я запнулась. Фред в курсе моих способностей к анимагии? - В волка? – закончил он после некоторой паузы. И тут же добавил, увидев то, как я нахмурилась: - не парься, Джордж мне рассказал. И больше мы никому ни об этом не говорили. Ох, разумно ли так подставлять их, когда они могут выдать мой секрет? Я мысленно шлёпнула себя по щеке. Что за страхи! Они знают, насколько это может быть серьёзно и ни за что не станут разглашать это, а маленькую шалость простят, так как сами неоднократно становились причиной моих заточений в каком-нибудь кабинете за работой. - Ну, вот и отлично. В другом образе мне не так холодно, да и заблудиться труднее – легко найти направление по запаху. Хотя на самом деле я просто решила замаскироваться заранее, дабы не проворонить появление учителя. И вновь мне пришлось прочувствовать, как перестраивается скелет, как сжимается грудная клетка, сужаются кости рук и ног, лицо вытягивается в длинную волчью морду, а сзади отрастает хвост… Привыкнуть к такому преображению пусть даже за столько времени (а начала я превращаться лет так в тринадцать) было трудно. Дыхание перехватило, я зажмурилась от неприятных ощущений. Одежда исчезла, тело обросло густой шерстью. От пробивавшихся сквозь кожу усиков защипало в носу, я чихнула, смешно мотнув головой. Близнецы рассмеялись. - Ничего смешного! – хотела воскликнуть я, но из пасти донеслось лишь грозное рычание. Они засмеялись громче – я подкралась поближе… … и цапнула Фреда за руку. - Ауч! – крикнул он, поднеся окровавленную ладонь к лицу. – Больно! За что? Я села, склонила голову на бок, пушистый хвост обвился вокруг лап. «Попробуй, догадайся». - Плохой пёс! – пожурил Джордж и, взяв брата за кисть, поднёс к моей морде. – Вот кто это сделал? Я брезгливо отпрянула и оскалилась. - Не надо! – воскликнул Фред, выдирая руку. – Возьмёт, да снова цапнет. Если б я была человеком, то холодно бы приподняла брови, но сейчас просто перевела внимательный взгляд на Джорджа. - Ладно, - нехотя согласился он и махнул рукой в неопределенном направлении. – Идём уже. Я навострила уши, но приближавшихся шагов МакГонагалл не слышала. Что же такое!.. - Райдл, - позвал Фред. Запах крови от его ладони ударил в нос, я поморщилась. - Пойдём уже. «Перевяжи руку», - как жаль, что я не могла сказать этого вслух. Волки не особо разговорчивы. Так что оставалось только рысцой пробежать вперёд и стараться не обращать внимания. В течение этого времени я старалась не заводить их далеко, чтобы нас было легко найти. Но никто так и не появлялся, и это послужило поводом для беспокойств. Я то и дело оглядывалась, шевелила ушами, близнецы странно косились на меня, спрашивали, в чем дело. Ответом для них служило негромкое фырканье, и затем мы продвигались дальше. Как и в прошлый раз, в лесу мне было страшно: темнота, корявые лапы деревьев, напоминавшие чудовищ… Но теперь это казалось мне уже более привычным. Я остановилась от подозрительного шороха. Оглянулась – близнецов он тоже насторожил. Мы замерли, как статуи, но в лесу больше не раздавалось ни звука – лишь лёгкое дуновение ветра и уханье совы. В воздухе всё ещё чувствовался запах крови, но теперь я сомневалась, от руки ли он Уизли. - Райдл, - затаив дыхание, произнёс Джордж, сдавленно глотнул и кивком указал на деревья. – Взгляни. Я медленно направилась к толстому стволу – кора была покрыта чем-то красным, и я снова фыркнула от металлического запаха. Мы синхронно опустили глаза – листва была перерыта, следы остались и на земле. Волчье зрение позволяло разглядеть вмятины от когтей, лап… Лап ли? Это больше напоминало человеческую стопу… Или же нет? Кто бы это ни был, внешним видом он явно походил на человека. - Что… - Достаточно было метнуть взгляд в сторону Фреда, чтобы заставить его замолчать. Поджав уши, я принюхалась и осторожно пошла вперёд – в воздухе ещё витал смард, до ужаса напоминавший… Нет, быть того не может! Вероятно, мне просто почудилось. Мало ли, что в лесу творится. Заходить сюда было плохой идеей, стоило задержать близнецов около него. И всё же, разве волчье чутьё может подвести? Мы тихо пробирались вперёд, уже представляя, с чем будем иметь дело. Я шла впереди, позади, с сияющими палочками наготове – Уизли. И сказать бы им убрать свет – так кто угодно заметит, – да нет ни возможности, ни желания превращаться десять раз. И потом, это мне легко различать дорогу, а вот им с их человеческим зрением… Я остановилась возле переплетавшихся ветвей, загораживающих нам дорогу. Запах был невыносим. Фред осторожно зашёл вперёд, протянул руку, стал раздвигать голые корявые ветки, с хрустом отцеплявшиеся друг от друга… … и я с ужасом наблюдала за тем, как постепенно открывается тощая спина с торчащими позвонками и затылок чудовища, как медленно разворачивается к нам мерзкая морда монстра, и глаза – страшные щёлки змеи – останавливаются прямо на мне. Я оцепенела.