Светлое и тёмное

Будильник пищал громким назойливым звуком. Шлёп! – ладонь упала на него, и тот умолк, жалобно звякнув напоследок. Я встала не сразу, после нескольких секунд ворочания в постели, а потом, ничего не соображая, потащилась в ванную. Взвизгнула, когда на меня градом полилась холодная вода, отскочила. Отрегулировала и через несколько минут уже полотенцем выжимала воду из волос. Обеими руками уперлась в раковину, подняла взгляд. Из зеркала на меня смотрели уставшие карие, чуть прикрытые глаза. Уставшие на этот раз вовсе не из-за малого количества сна. А в остальном никаких признаков вчерашнего события на лице не отражалось, и если бы я могла стереть себе память, возможно, сегодня как обычно бы ворчала по поводу раннего подъёма, а не ходила как блеклый призрак со стеклянным взглядом. В голове потихоньку стали восстанавливаться события вчерашнего.

***

Монстр медленно возвышался над нами. Лапы у меня подкосились от страха. Но набравшийся опыт встреч с этим живым воплощением ночного кошмара помог перебороть боязнь, снять оцепенение, и вот я уже сама пятилась назад, в то время как животное приближалось к нам. В каком облике лучше оставаться? Волком я была гораздо сильнее физически, зато воспользоваться палочкой (кстати, новой, любезно присланной мне Пожирателями) для меня было проблемно. Не только потому, что колдовать, держа её в зубах, ещё не пробовал никто, но и из-за того, что она попросту трансфигурировалась вместе с остальными вещами. Что ж, выбор очевиден. Но не успела я что-либо предпринять, как зверь размахнулся и отшвырнул меня в сторону. Когтистая лапа прошла по боку, оставив весьма ощутимый след. Все мысли на какое-то время заглушила нестерпимая боль – я угодила прямо в дерево и неживой тушкой плюхнулась на землю. Близнецы что-то закричали – я не слышала. Перед глазами всё плыло, звуки доносились как будто сквозь пелену. Наконец тёмные пятна исчезли, раздвоившиеся образы встали на место, зрение более-менее сфокусировалось на Уизли и наступающем монстре, почти в то же время пришёл в норму и слух. Попытка встать оказалась провальной. Тогда я стиснула зубы и попыталась превратиться. В таком состоянии это было не так уж и просто, тем не менее, со второго раза у меня получилось. Самое главное – палочка теперь при мне. В сравнении с преображением в человека сесть, прислонившись к стволу дерева, труда не составило. Но в самый ответственный момент, когда я уже направила палочку на монстра и готова была прошептать заклинание, бешено заорал Фред: - Нет, стой! Я заколебалась лишь на секунду, и в это время, окончательно потерявший терпение зверь, кинулся вперёд. Близнецы – врозь. То ли от того, что на этот раз мотивация в образе разъярённого зверя была лучше, то ли от того, что за тот короткий срок, что я провела сидя, набралось достаточное количество сил, но, в конце концов, мне удалось встать. С его заострённых зубов капала слюна, он точно пожирал меня страшным взглядом жёлтых глаз. Оскалился ещё сильнее, точно в безумной улыбке, и, уже предвкушая вкус жертвы, стал медленно перебирать длинными худощавыми лапами по направлению ко мне. В следующий момент животное прыгнуло, и в ту же секунду его резко откинуло в сторону. Чуть поодаль стоял Джордж с протянутой палочкой. Я вытянула свою, уже мысленно произнося смертоносное заклинание, понимая, что вот-вот покончу с этим… и тут же на меня навалились, сшибли с ног. Зелёный луч пролетел мимо и ударился о толстую кору ветки. Падение отдалось резкой болью в теле, я зашипела, сжалась и на какое-то время забыла обо всём. Палочка выскользнула из моих пальцев. - С ума сошёл?! – заорала я на Фреда. Тот пятился от меня, крепче хватая украденную вещь. - Его нельзя убивать, - твёрдо ответил он. - Как это, нельзя убивать! Что за… - я прервалась на полуслове и, раскрыв рот, с ужасом глядела поверх Фреда. Тот всё понял и замер, о-очень медленно перекладывая палочку так, чтобы её было удобнее держать, а мою роняя на землю. Чудовище возвышалось над ним, тяжело дыша, капая слюной, расставив свои когтистые лапы. «Этого нельзя убивать?» - пронеслось у меня в голове. Фред бросил на меня выразительный взгляд, в котором явно читалась просьба пожелать удачи. - Давай, - произнесла я одними губами. И он молниеносно развернулся, прежде, чем животное успело хоть как-то среагировать, занёс руку с палочкой и одним движением рассёк воздух, а вслед за палочкой шла и глубокая рана по телу зверя. Уизли пригнулся, прячась от удара лапы и мгновенно отскочил назад. Я воспользовалась его плечом, как опорой, чтобы подняться с земли, на которой распласталась ранее. Монстр выл, бил по земле, пытаясь справиться с болью. Затем, чуток утихомирившись, словно впервые заметил нас – виновников его страданий и уже было кинулся мстить, как между нами вырос Джордж, размахнулся – заряд тока достиг тела животного, тот забился, а когда боль отпустила, опёрся обеими лапами о землю, низко склонив голову и тяжело дыша. «Если хотите убить животное, можно это сделать более гуманными способами, не мучая его», - раздался в голове сердитый голос Грэма. Ещё одно заклятие, монстр взревел. - Убейте его уже! – не выдержала я. - А ну! Пошёл! Вон! – Джордж в последний раз рассёк палочкой воздух, заклинание отшвырнуло зверя назад. Он перекатился через себя, с трудом встал, в какой-то момент снова поддался вперёд, но вовремя остановился, понимая, что за этим может последовать, попятился, грозно рыча, и, наконец, помчался вглубь леса. Всё вроде бы закончилось. Мы были в безопасности. Но вот только мне его визиты страшно надоели! И забыв обо всём, об ушибах, о возможной угрозе, которая меня подстерегала, не обращая внимания на крики Уизли, я рванула вперёд, на лету схватила палочку и тут же превратилась в волка. - Ани, стой! – орал Джордж. – Его нельзя убивать! Сначала они пытались меня догнать, потом в след мне полетели оглушающие заклятия. Я петляла между деревьями, дабы в меня не попали, и вскоре пара рыжих мальчишек осталась где-то далеко позади. А я сремглав неслась за монстром. Первая встреча, запомнившиеся мне желтые глаза, тощие лапы, торчащие кости, острые, как кинжал, когти и зубы… Зверь, что мы нашли в Хогсмиде, был не тем, только теперь я это поняла. И удивительно то, что он был подозрительно похож на нашего: шрамы, всё сохранилось… Почему? Вряд ли это может быть совпадение, и любопытно то, что обнаружили мы его именно тогда, когда строили предположения касательно Грэма. Словно кто-то покрывал его. Словно кто-то сымитировал смерть монстра, чтобы отвести подозрения. Вот как зверь оказался в Хогвартсе! Он не стремился туда зайти, он собирался выйти, готова поспорить, чтобы провести ночь в своём худшем облике на безопасном расстоянии ото всех. Вот почему в ту ночь следы крови в коридоре привели Фреда к нему, вот откуда рана – от палочки Джорджа. Шарф в теплую погоду он носил, чтобы прикрыть укус волка на шее. Смог бы он после заживления раны замаскировать шрам? Да конечно смог бы! Уизли не давали мне его убить… Они были в курсе? Сколько раз и Фред, и Джордж сами отгоняли монстра вместо того, чтобы прикончить. До сего момента и я не обращала на это внимания. Значит ли это, что они могли подделать его труп? Сомневаюсь… Это сложная магия даже для взрослого волшебника, а что уж говорить о пятикурсниках. Что ж, ладно, убивать его я не стану, но убедиться в своём предположении мне надо. Хотя бы для того, чтобы уже рассказать обо всем директору и избавиться от участившихся визитов Грэма в другом обличии. Если это действительно Грэм… А там уже можно рассказать и о… Я резко затормозила. Не потому, что потеряла след чудовища или, напротив, увидела его вдалеке. А потому, что предо мной, будто из ниоткуда, возник он. С большим черным капюшоном, скрывающим лицо, распростёртыми руками с широкими обвисшими рукавами, напоминавший дементора. Я зарычала. Кажется, мой облик незнакомца не смущал, он уже знал, с кем имеет дело, и уже было потянулся за палочкой… Да не тут-то было. Прежде, чем он успел показать её кончик из-за внутреннего кармана мантии, я помчалась вперёд, оттолкнулась от земли и, прыгнув на человека, повалила его с ног, рыча прямо в лицо, готовая укусить в любой момент. Но тот тоже не растерялся, и в это же мгновение я почувствовала острую боль в голове, меня оттолкнули. Незнакомец встал, откинув прочь уже ненужный камень. Вновь потянулся за палочкой. Лес озарился светло-голубой вспышкой, я зажмурилась. Когда же всё погасло, на траве лежал не волк, взору незнакомца предстал образ сжавшейся девочки, обеими руками закрывавшей больную голову. Синие спутанные локоны разбросались по земле. - Прости за это, - раздался голос из-под капюшона, смутно показавшийся знакомым, - обычно я не дерусь со слабыми девчонками. Но ты больше напоминаешь мне волка в овечьей шкуре, так что не обессудь. Между прочим, я практически не ошибся. Кто бы мог подумать, что ты незарегистрированный анимаг, Ани. - Ты кто? – прошипела я. Он склонил голову. - А ты правда думаешь, что я тебе скажу? Чего и следовало ожидать. - Если бы мне пришла мысль раскрывать свою личность, наверное, я бы не прятал лицо. – Он дёрнул за край длинного капюшона, чудом не упавшего во время потасовки. Ярость бушевала во мне, но тут… я улыбнулась. Незнакомец замер. Пальцы рук нащупали палочку, погребённую под сухими листьями и крепко сжали её. - Нет, - ответила я. – Я сама узнаю. Взмах! – заострённый конец со свистом рассёк воздух. Но вырвавшееся заклинание столкнулось с невидимой стеной. Незнакомец стоял с протянутой рукой, держа палочку наготове. Я нахмурилась – реакция у паренька была отличная. - Маленький совет: никогда выдавай себя улыбкой или… Он не успел договорить, как я уже создала новое заклинание, легко разбившееся о тут же возникший щит. - …взглядом, - закончил парень. Снова, снова и снова. Всё безуспешно. Он идеально точно успевал создавать защитные чары. - Пятёрка за оптимизм, – веселился незнакомец. – Правда, при должном мастерстве Протего выдержит что угодно. При должном мастерстве, но на самом деле любой другой уже давно бы сдался. А этот, судя по всему, сильнее обычного волшебника. Что ж, так его не подловить. Тогда попробуем по-другому. - Сдаюсь. - Что? – прохладно спросил он. Я опустила руки. - Сдаюсь. Просто скажи, чего ты от меня хочешь. Какое-то время он молчал. - Предлагаю сложить оружие, – сказал, наконец, и, заметив мой взгляд, добавил: - Не бойся, в мои планы твоё убийство не входит. - А откуда мне знать, что ты не врёшь? Незнакомец пожал плечами. - Хотя бы потому, что если б так оно и было, я бы прикончил тебя с самого начала. Я нахмурилась. - Может быть, ты хочешь меня украсть? Может быть, ты работаешь на… злодеев каких-нибудь. А именно на Тома. Не исключено, что отправляя свою «любимую» дочь в Хогвартс, он снабдил её должной охраной. Так, на всякий случай, чтобы ненароком на чужую сторону не переметнулась. И этот парень идеально подходил на роль его шпиона – большой, устрашающий, злой и бьющий учеников камнями по голове – то, что надо для великого злодея! Однако незнакомец поднял взгляд к небу и вздохнул. - Моя задача заключается не в этом. Я работаю не на злодеев, а на Дамблдора. - Что? – внезапно охрипшим голосом переспросила я. Упс!.. Просчиталась немного. - Кто-то должен приглядывать за дочерью Волан-де-Морта. Не только чтобы выяснить, на чьей ты стороне, но и за тем, чтобы обеспечить твою безопасность. Так что я что-то вроде твоего телохранителя. - Хорош телохранитель, - я, поморщившись, потерла шишку на голове. - Сама виновата. Не нужно было кидаться на меня. - Я думала, ты хочешь меня убить! - А я думал, что ты хочешь меня съесть, - парировал он. - Зачем вообще нужно было прятаться под капюшоном? - Наверное, для того, чтобы сохранять анонимность. – Весело отсалютовав мне, он развернулся, чтобы уходить. – Всего хорошего! Предупреждаю, отправиться на поиски уже не удастся, потому что пока я здесь развлекал тебя своим разговором, он давно уже скрылся в чащобах леса. - А ну стой! – воскликнула я и размахнулась палочкой. Парень споткнулся о невидимую подножку, но на ногах устоял. В то же мгновение в него полетело следующее заклинание – Остолбеней. Незнакомец замер на секунду и затем полетел лицом вниз.

***

В дверь забарабанили. - Ты где там?! – донёсся визгливый голос Панси. – Долго ещё торчать будешь? Я прикинула в уме, сколько времени потратила на водные процедуры. Не так уж и долго, а возникает так, как будто целый час. - Потерпи уж… - пробормотала я, стряхивая с зубной щётки воду. Замок щёлкнул, я вытянулась в полный рост, с вызовом глядя на слизеринку, стоящую передо мной. - Прошу, мисс, - произнесла с деланной любезностью и присела в реверансе, элегантным жестом указывая направление (хотя послать её хотелось совсем в другое место). Хмыкнув, она прошла вперёд. Что сказать, дружелюбная атмосфера царит у нас на Слизерине. Таким, как пуффендуйцы, и не снилась.

***

В кои-то веки успела к завтраку. Ну… почти. Большинство учеников уже забирали сумки и удалялись, в то время как я, минуя их всех, выбирала себе место. - Ани! – окликнули близнецы Уизли. Джордж зазывающее махнул рукой. Я и не взглянула, прошла мимо. Уселась на свободное место, швырнула рядом сумку. Угрюмо придвинула к себе тарелку и стала бестолково ковырять в еде вилкой. Ну, надо же, встала специально пораньше, чтобы нормально поесть утром, а аппетит, как назло, пропал. Похоже, позавтракать у меня так и не получится… - Мисс Райдл, - раздался совсем другой голос, более мягкий, но прямо за моей спиной. Я выпрямилась, чуть ли не по стойке смирно, бросила всё, что держала в руках, положила обе ладони на стол. Только этого сейчас не хватало… - Мисс Райдл, - повторилось. Медленно обернулась. - Профессор Дамблдор?

***

- Оружия ему надо сложить, я тебе сложу… - бубнила я под нос, переворачивая незнакомца на спину. – А ну-ка, открой-ка своё личико, посмотрим, кто ты. Стянула капюшон… и замерла. - Ты… - прошипела я. – Вот оно как, помощник несчастный… - Мисс Райдл! – раздался в глубине леса до боли знакомый голос. Ключевое слово «до боли». Я застонала от досады. Нет, ну серьёзно?! Ни раньше, ни позже. То выжидай их, будучи волком – никто не появится, а стоило человеком обернуться – здрасьте, пожалуйста! - Мисс Райдл, - повторился зов. - Ани! – кричали близнецы. Прекрасно! Мало мне Дамблдора, так теперь ещё и Уизли. - Мерлин! – директор, подобрав мантию, подбежал к лежавшему, достал палочку: - Оживи! Бледное, идеально ровное лицо парня озарилось слабой вспышкой, в следующий момент он замычал. Сел и, поморщившись, потёр одной рукой затылок. - Я же вроде… - тихо произнёс он, - всего лишь магией оглушён был… А чувство будто камнем огрели. Я стояла в стороне, безмятежно напевая «Queen». Для верности. Не из мести. Мне показалось, что он пошевелился.

***

- З-здравствуйте, - заикаясь, произнесла я. Он улыбнулся и кивнул на сумку. Оттуда торчал кончик исписанной каллиграфическим почерком и уже смятой мною бумаги. - Я вижу, вы сегодня получили письмо. - Оу… - я тут же запихнула это подальше от чужих глаз и закрыла сумку. – Да. - От вашей семьи, - обеспокоенно не то сказал, не то спросил Дамблдор. - Угу… - пришлось отвести взгляд. Неловкая пауза. - Вас хотят забрать домой. Я обернулась – за соседним столом сидели Уизли, Полумна и Меган, правда выглядели они теперь не так уж весело, как раньше, изредка лишь что-то друг у друга спрашивали и снова опускали взгляд в тарелки. В какой-то момент Джордж поднял глаза, поглядел на меня, но, чтобы избежать зрительного контакта, я поспешно отвернулась. - Сторониться друзей не совсем верное решение. - Знаю, - буркнула я, смотря куда-то в одну точку, только бы не на Дамблдора и не на соседний стол. - Мы можем поговорить у меня в кабинете? – после недолгого молчания спросил директор. - Но я же!.. – я неосторожно махнула рукой в сторону тарелки, где еда по-прежнему оставалась нетронутой. - Оу, - Дамблдор вытянул шею, заглядывая через моё плечо на стол, и как-то странно усмехнулся. – Что ж, приятного аппетита. Тогда жду вас после завтрака. Думаю, профессор МакГонагалл согласится отпустить вас на несколько минут с урока. Думаю, МакГонагалл инфаркт хватит, если я ещё раз опоздаю, пусть даже по уважительной причине.

***

- Итак, мисс Райдл, - Дамблдор сложил руки вместе, соединив кончики пальцев, - вы уже поняли, кем является этот человек? Несколько минут назад он едва ли не силком потащил нас в свой кабинет, опасаясь возвращения зверя. И теперь мы стояли напротив его рабочего стола, отвечая на вопросы. Я покосилась в сторону приставленной ко мне няньки. - Психически ненормальный с манией скрывать своё лицо под капюшоном и пугать других? Ну, или просто телохранитель. Странный телохранитель. - Он вас напугал? – Дамблдор перевёл смеющийся, но укоризненный взгляд на парня, словно требовал объяснений. - Да, - ответила я прежде, чем тот успел сказать хоть слово. – Только не понимаю, зачем скрывать себя, если ты всё равно появляешься в своём обличье перед всеми. Я про недавний случай на перемене, когда мы катились с горки. Резкий толчок в живот, широко распахнутые серые глаза, теперь смотрящие на меня с неподдельным вниманием. Дамблдор сцепил ладони и положил на них подбородок, внимательно слушая меня. - Я падала, он меня поймал. Рассказывать особо нечего. Давайте проясним другое: вы приставили для меня охрану не только для моей безопасности, но и чтобы я не наделала глупостей. - Прошу прощения, мисс Райдл, - искренне произнёс директор. – Надеюсь, вы понимаете, что ситуация того требовала. Мы должны были… - Да-да-да, знаю, - бесцеремонно перебила я. – Просто надо было уточнить. Это первое, второе: вы верите нам насчёт Грэма Митчела? Близнецы недовольно засопели, затем переглянулись и синхронно выступили вперёд. - Профессор, мы не обо всём вам рассказали, - произнёс один из них. - Мы догадывались об этом уже давно. Ох, да ладно, стоило ли уже чему-то удивляться? Не думаю. Тем не менее, мне всё равно казалось, что моя челюсть готова была треснуться об пол. А вот Дамблдор оставался спокоен. - Как и я, - признался он. Встал, сложил руки за спину, отвернулся к окну. – Профессор Грэм слишком странно себя вёл, особенно в последнее время. - Особенно в сентябре, когда носил шарфик, - неловко переминаясь с пятки на носок, добавила я и усмехнулась собственной же шутке. Хотя никто более её не оценил. - Можно вопрос? Уизли. Если вы подозревали об этом, то какого, простите, лешего не рассказали никому?! Полумну так-то чуть не убили. Как и нас самих. - Тебе всё по порядку выложить? – спросил Фред. – Рассказ выйдет длинным. - Да, - вмешался Дамблдор, обернувшись. – Всё как есть, ни о чём не умалчивать. Близнецы взглянули на парня – телохранителя так называемого, - тот едва заметно кивнул. А я нахмурилась – неужто эти успели сдружиться? Лично я его впервые (ну почти) вижу. Как много мне ещё неизвестно?

***

Очутившись вновь в этом помещении, я как будто снова окунулась во вчерашние события. Вот здесь сидел Дамблдор, а здесь…

***

- Ты думаешь, как мы тебя отыскали в тот вечер?.. - Стоп-стоп-стоп, всё началось гораздо раньше. - А, это ты о… - Именно. - Стоп! – прервала я. - Вместе, пожалуйста, - тихо поддержал меня директор. – Не вразнобой. Близнецы переглянулись, обменялись кивками и продолжили: - В день нашей первой встречи мы делали зелье… - Для того чтобы уметь разоблачить вторую сущность человека… пустяк, короче говоря. - Фред махнул рукой. Я холодно приподняла брови. - И попало оно в руки, угадайте кого. - Грэма! – Джордж щёлкнул пальцами. - Профессора Грэма, - мягко поправил Дамблдор. - Ну, или монстра, - вставила я. – Я видела вас днём на лужайке, когда про… - когда прогуливала урок, но об этом лучше промолчать, - …ходила мимо. Два странных рыжика по уши в копоти. Это были вы? Оба гордо кивнули. - Продолжайте, - устало попросил директор. - Нам повезло, что человеку достаточно лишь взглянуть в отражение – и вуаля! – Уизли хлопнул в ладоши. – А мы были свидетелями. - Как это вообще произошло? – поинтересовалась я. - Ну как… - замялся Джордж. – Мы не хотели идти к Снеггу, но попросить кого-то оценить наше зелье нужно было. А кто ещё мог так хорошо в этом разбираться, как не учитель ЗОТИ. - Сперва мы решили, что нам показалось, но слишком уж подозрительно он отшатнулся от котла. А тот образ… долго не выходил у нас из головы. - Мы тогда хотели спросить, в чём дело… - Но он тут же ответил, мол, зелье, как ему кажется, немного недоработано, но с этим лучше обратиться к знатоку, а он уже малость подзабыл со школы. - И сколько бы мы ни пытались задержать его и попросить взглянуть снова… - Всё без толку. - Он удалился, сказав, что занят. - И попросил нас уйти. - Отмотаем сразу на Полумну, - встряла я. – Не самое время было рассказать о своих подозрениях? - Нет, отмотаем назад, Райдл. Всё по порядку. - Мы, конечно, обещали друг другу молчать, пока не раздобудем доказательства, но Дик… Парень в балахоне поднял руку. - Это я. - …убедил нас выложить всю информацию ему. - Вы и о нём знали! – воскликнула я. - Конечно, знали, иначе бы не нашли тебя в тот вечер, когда намеревались отомстить за Рона при помощи двух ведер ледяной воды. - Ледяной воды? – строго переспросил Дамблдор. Джордж прикусил язык. - О Мерлин!.. – пробормотал директор, устало потирая виски. – Продолжайте. - Итак, это он подсказал нам как тебя отыскать, так как его задачей было следить за тобой. - Когда вы успели сдружиться? - Да сразу в первый день. Увидели странную темную фигуру и пошли познакомиться. Они говорили это так просто, что у меня даже возникло желание хлопнуть себя рукой по лицу. Уизли это Уизли. Захотели – пошли познакомились с какой-то подозрительной личностью, напоминавшую героя фильма ужаса. Захотели – облили невинного (почти невинного) человека ледяной водой. Стоит ли мне ещё раз говорить, почему я предпочитаю держаться от них подальше? - Прекрасно! – процедила я. – Всё обо всём знают, кроме меня. Судя по посланному мне взгляду Дамблдора, он понимал меня, как никто другой. - Итак, мы ему рассказали, так как поняли, что ему можно доверять. - Плюс он работает в министерстве. - И знаком с нашим отцом. - Дик работает в министерстве? Что с ними не так? Все ведут какую-то тайную жизнь. - Опустим детали. Мы собирались рассказать директору обо всём после случая с Полумной, но Дик нас отговорил. Парень сделал шаг вперед. - Прежде, чем вы, профессор, скажете что-либо, хочу объяснить, после того случая я лично следил за профессором Грэмом, чтобы убедиться в том, что это именно он виновник тех происшествий, и что он больше никому не причинит вреда. - Это ты подделал его тушку, чтобы отвлечь нас? – перебила я. – Я видела тебя тогда, ты специально заманил меня и всех остальных в лес. - Да. - Зачем нужно было покрывать его? - Затем, Реддл, что помимо нас о нём пока не должно быть известно никому. Это подняло бы лишнюю панику. А так я спокойно взял ситуацию под свой контроль. - Контроль – слишком сказано, тебе не кажется? Был бы контроль, не было бы нападения, - съехидничала я. - Не было бы ночного посещения Запретного леса, не было бы и нападения, - парировал он и тут же повернулся к близнецам. – Кстати, выговор не столько Реддл, сколько вам. Вы знали о том, чья это территория в поздний час, и всё равно повелись на её задумку. - Её зовут Ани. А фамилия Райдл, а не Реддл. Он как не слышал. – Погоди… - внезапно я запнулась, вспомнив кое-что. - Если ты был в Хогсмиде в ту ночь, значит… Видел мою истерику? Дик, точно угадав мою мысль, молча кивнул, а я почувствовала дикое желание провалиться сквозь землю. Вдохнула, пытаясь успокоиться, опустила взгляд и злобно сверкнула глазами исподлобья. - Ответь ещё на один вопрос, - попросила спокойно, даже слишком спокойно. – Тебе знакомо такое понятие как «личная жизнь»? Он тихо усмехнулся, словно и не замечая моего состояния. - Когда ты выходишь на улицу и начинаешь сходить с ума, о какой личной жизни может идти… - Ричард, – осёк его Дамблдор. К слову, даже близнецы, не отличавшиеся особой проницательностью в отличие от директора, смотрели на своего приятеля с некоторым осуждением. И, казалось, были рады, что ему так и не удалось договорить. Но мне этого было достаточно. Надоело. - Ладно, - проговорила я, всё ещё приходя в себя. – Хорошо, тогда… - в голове лихорадочно перебирались мысли, но единственно верным решением оставалось только: - можешь валить. Считай, что ты уволен. Это прозвучало так просто, я даже развела руками, мол, другого выхода не остаётся. - Мне кажется, это не в вашей компетенции, мисс Райдл, - повысил голос Дамблдор, и, казалось, уже вот-вот собирался встать, дабы унять ссору. Горькая усмешка вырвалась у меня. - Ещё как в моей. Он был нанят, чтобы следить за мной на территории Хогвартса, ведь так? А если меня здесь не будет, то следить станет не за кем. - О-оу… - вырвалось у Фреда. В недоумении уставившись на Дамблдора, затем на меня, словно не понимая, всерьёз ли я говорю, он уточнил: - Ты же шутишь, верно, Райдл? - Боюсь, что нет… - пробормотал Джордж. Он сам будто остолбенел и не сводил с меня взгляда. Словно отказывался верить. - Что? – не выдержала я и развела руками. – Да, я возвращаюсь домой. Извините, слежка, монстры – это уже слишком. В конце концов, давайте вспомним, зачем я сюда приехала. Уж явно не для того, чтобы время от времени подвергать себя опасности помереть раньше, чем мне предначертано. Что в итоге получается? Именно это. А секреты ваши, извините, уже добили. Так что я сваливаю. - Да ты с ума сошла! – неожиданно воскликнул Фред, подскочив ко мне, резко дернул за руку на себя так, что на секунду даже стало больно. Но я и виду не подала, упрямо глядя ему в глаза. А Уизли, казалось, хотел меня встряхнуть посильнее и привести в чувство. - Забыла, как недавно боялась, что тебя убьют? – с такой злобой процедил он, какой я вообще никогда не слышала ни от одного из близнецов. - Мисс Райдл? – требовательно спросил Дамблдор. Я выдернула руку, игнорируя его вопрос. - Не забыла! Может, я имела в виду вашего чокнутого учителя! - Да ты сама… чокнутая, - медленно проговорил Джордж. – Райдл не надо. Не глупи, остынь! Из-за какого-то… - Не из-за какого-то, - перебила я. Весь пыл вмиг утих. Ещё бы, когда начинаешь говорить о таком… – А из-за каких-то. Я… Меня должны забрать вскоре. С вами ещё договорятся, профессор, - наконец, почтила я вниманием директора. – Можно было бы и не ехать, но я решила побыть… с семьёй. - С семьёй? – непонимающе переспросил Джордж. – Это с ними-то? Из-за которых ты так боялась? - Да не из-за них я… - Ани, ты ничего не хочешь рассказать профессору? – почти требовательно спросил Фред. - Действительно, мисс Райдл. - Мы договаривались, - добавил Уизли. Я отступила на шаг назад. Все трое, вернее даже четверо в компании с Диком будто сверлили меня взглядом, и близнецы словно ждали, когда же под их нажимом я сдамся и расскажу всё, что от меня хотели услышать. - Нет, - твёрдо ответила я. – Мне нечего сказать. Дамблдор устало сомкнул веки и откинулся назад. Кончики его костлявых пальцев начали поочерёдно соприкасаться – признак задумчивости. Так прошло примерно полминуты, в это время близнецы не сводили с меня глаз, в которых читалось недоверие, явное осуждение и обещание долгого разговора на эту тему, как только нас отпустят. И, честно признаться, на секунду меня кольнула совесть от мысли, что эти двое действительно переживают. На секунду. Дик же так и стоял, прислонившись к стене, и в отличие от Уизли его взгляд не выражал ничего из выше перечисленного, а лишь легкую насмешку, будто ему приходилось наблюдать за капризами ребёнка и будто при желании он вмиг сможет найти достаточно убедительные аргументы, чтобы оставить меня здесь… если б только ему это было нужно. - Хорошо, - наконец произнёс директор. – Все устали, уже поздно… - Вы серьёзно? – воскликнул Джордж. - Мистер Уизли, - Дамблдор повысил голос, - ученикам давно пора быть в своих постелях. Я откладываю на завтра разговор о вашем ночном посещении Запретного леса, несмотря на моё отдельное предупреждение для вас. Это относится и к вам, мисс Райдл. До гостиных вас проводит мистер Хьюз. Доброй ночи. - Сэр, – вмешалась я. – Сначала мне лучше зайти к мадам Помфри. С этими словами я убрала кожаную куртку, открыв пропитавшуюся кровью изорванную футболку, и попыталась отцепить прилипшую к ране ткань, но тут же зашипела от боли и бросила это дело. - Ох, - вздохнул Дамблдор. - Это Митчел. Откинул меня к дереву и… зацепил. - Вам действительно как можно скорее нужно в больничное крыло, - заметил он. - Я проведу, - решительно заявил Дик и даже сделал шаг вперед. - Нет, - возразил профессор. – Я сам. Идемте, Ани. А вы, Ричард, отведите этих двух юношей, - он махнул рукой в сторону Уизли, - в гостиную Гриффиндора. Директор встал со стола и протянул мне руку, точно ребенку, чисто инстинктивно. Я не замедлила подойти. - Доброй ночи, - повторил он, кивнув оставшимся и уводя меня за дверь. Довольно долго нам пришлось пройти, прежде чем мы оказались в нужном месте. И даже тогда Дамблдор и виду не подавал о том, что случилось. Пока медсестра суетилась вокруг меня, он смирно сидел на соседней кушетке, любопытно озираясь вокруг и убрав сложенные ладони между колен. Его вид скорее напоминал вид ученика, дожидавшегося, пока его друга вылечат, но никак не директора школы. Всё время лечения мне казалось, что вот-вот он меня о чём-то спросит, но тот молчал. И лишь тогда, когда мадам Пофри объявила, что можно идти спать, и мы оба оказались за дверью этого помещения, взгляд его серых глаз остановился на мне. Я в ожидании уставилась на Дамблдора. - Рана больше не болит? – наконец, поинтересовался он. На самом деле она еще сильно саднила. В конце концов, с того момента, как я её получила, прошло достаточное количество времени, в течение которого я успела и в земле поваляться, и за Диком погоняться… На что долго сетовала мадам Пофри. «Нужно было сразу идти ко мне, - повторяла она. – А теперь, конечно, будет неприятно!» - Чуть-чуть, - уклончиво ответила я, накрывая повязку рукой. – Но вы ведь не об этом хотите спросить? Профессор грустно улыбнулся. - Да, - признался он. – Возможно, это не самое лучшее время, но я хотел уточнить, ваше решение окончательно? - Да, - твёрдо произнесла я. - Вы не забыли, о чем мы говорили по пути в Хогвартс? В голове тут же возникла отчетливая картина Запретного леса, где Дамблдор в какой-то момент хватает меня за руку и отводит чуть в сторонку от близнецов… - Нет. Но вам не кажется, что об этом лучше завтра? Сейчас я не особо настроена говорить на эту тему, да и мы все устали. - Конечно. – Он снова улыбнулся. Вокруг глаз, по-отечески глядевших на меня, собрались морщинки, и странно, но что-то мне в этом напомнило нечто родное… Хоть такое чувство и было для меня в новинку. – Тогда мне стоит сопроводить вас до гостиной и попрощаться. Я молча кивнула, следуя за ним, и, когда уже мы оба стояли в подземелье возле приоткрытого портрета, внезапная мысль заставила меня задержаться на секундочку. - Профессор, а что будет с Митчелом? Дамблдор, который, сложив обе руки за спиной, собирался было уходить, медленно остановился, прекратил что-то бубнить себе под нос (довольно странная привычка, которую я нередко за ним замечала) и повернулся ко мне. - Сложно сказать, Ани, - признался он после некоторой паузы. – Если это действительно он устраивал беспорядки в школе, мы его отыщем рано или поздно. Хотя, вероятно, завтра он уже сам вернется сюда, и тогда мне придется провести с ним небольшую беседу на тему его дальнейшего пребывания здесь. - Вы его прогоните? – спросила я даже с какой-то надеждой в голосе. Израненное тело Полумны всё еще стояло перед глазами. Он вздохнул, словно обдумывая ответ. - Полагаю, именно это мне и придется сделать, в том случае, если мы не найдём лучшего решения. - Увольте его, - попросила я, неожиданно для самой себя. Директор грустно усмехнулся. - Я понимаю ваш испуг, Ани, но, поверьте, безопасность учеников всегда была для меня на первом месте. Включая вашу. Подумайте об этом ещё разок до завтрашнего дня. Доброй ночи. И с этими словами Дамблдор удалился. Вне сомнения он намекал на моё решение покинуть Хогвартс. Собиралась ли я его изменить? Кто знает…

***

- Мисс Райдл? – тихо спросил Дамблдор. Вернувшись в реальность, я быстро перевела на него взгляд, что-то вопросительно промычав. - Думаю, вы знаете, зачем я вас позвал. Продолжая молчать, я кивнула и немного потупила взгляд. Почему? Да потому что Дамблдор видел меня точно насквозь. Так было всегда, но, честно признаться, никогда прежде меня это не смущало так сильно, как сейчас. - Сыгранное вами вчера представление было безупречным, но я всё ещё беспокоюсь о вашей безопасности. Едва ли Ричард сможет защитить вас на территории Уилтшира, так что с момента вашего появления там, вы можете рассчитывать только на себя. Я недоуменно изогнула бровь. - А разве он не собирался принять оборотное зелье? - И собирается до сих пор, но это не умаляет той опасности, которой вы оба себя подвергаете. В конце концов, Пожиратели превосходят вас количеством, и, несмотря на то, что Ричард один из лучших мракоборцев, любая мелочь может вас выдать, а в этом случае… - Я поняла. - Поэтому я спрашиваю ещё раз, - продолжал Дамблдор, - вы точно готовы вернуться? - Смотря, на какой срок. Долго я там не смогу находиться в любом случае, так как папочка задумал небольшое путешествие… - Знаю, - кивнул директор. – Вы рассказывали. - А так Пожиратели уважают меня почти также, как и Тома. Кое-какое время я могу водить их за нос, выяснить что-то для вас и вовремя удрать. - В чём помогу я, как и договаривались. Дик, спокойно развалившийся в кресле, довольно наблюдал за моей реакцией. - Я тебя когда-нибудь убью, - прошептала я, держась за сердце. - Итак, - невозмутимо продолжал директор. – Я вижу, отговаривать вас бесполезно. Тогда другой вопрос, когда начинаем? - Ну… - Я полезла рукой в сумку. – Я же уже… Да где оно! Письмо из дома затерялось среди беспорядочно разбросанных учебников, пергаментов, и, казалось, я добрые полчаса рылась среди всех этих вещей, прежде чем нашла его. Раздался звук рвущейся бумаги. Я недовольно смотрела на сжёванный отрывок у меня в руке (вторая часть которого осталась лежать в сумке, зажатая между учебниками), пока остальные не сводили с меня взгляда: Дик – насмешливого, Дамблдор – недоумённого. - Вот! – я наскоро разгладила несчастный кусок письма на столе. Осмотрела, поняла, что толку от него не будет и снова смяла. – Впрочем, не суть важно. – Отрывок письма полетел в урну. – Ладно, - я снова повернулась к Дамблдору. – Суть в том, что раз меня уже вызвали домой, затягивать не нужно. Чем раньше приеду, тем больше времени останется на разведку. - Иначе говоря, ты планируешь сегодня, - подытожил Дик. - Да. Вечером. Может, урок какой прогуляю (заранее извиняюсь, профессор), соберу вещи. После ужина за мной приедут. - А как же я? – снова раздался голос позади. - А это уже твои проблемы, - ответила я, не удостоив Дика взглядом. - Я организую вам транспорт, - успокоил его Дамблдор. – Что ж, Ани, ладно, ваш план неплох. Но что вы будете делать в том случае, если вас раскроют? - Я её спасу, - небрежно бросил Дик, с преувеличенным вниманием разглядывая свой ноготь. - Ты меня? – Я усмехнулась. – Не смеши! Из нас двоих только я дралась с моим отцом. - И проиграла, готов поспорить. - Продержавшись достаточное количество времени. И перестань уже выпендриваться, давай рассуждать здраво, я отлично владею боевыми заклинаниями, а ты не самый плохой мракоборец, должна признать, так что, полагаю, мог бы мне пригодиться в драке с Пожирателями. - Так говоришь, будто отодвигаешь меня на второй план. - Так и есть. Итак, профессор, - продолжила я, ясно давая понять Дику, что этот разговор окончен. – Как только мы сбежим, нас должен кто-то встретить в Лондоне. Наверное, лучше всего это сделать около… - Позвольте, - недовольно прервал парень. Много усилий мне потребовалось, чтобы держать себя в руках. - Почему в Лондоне? Гораздо безопаснее перебраться ко мне в дом. - Который атакуют Пожиратели, узнав твою личность, что обязательно произойдёт, - парировала я. - Который скрыт от любых нежелательных гостей, что обязательно должен сделать любой мракоборец. - А где гарантия? - Так, - прервал назревавший спор Дамблдор. – Я поддерживаю идею Ричарда. Лондон – самое очевидное место, где вы можете оказаться. Я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и постаралась терпеливо объяснить: - Дом мракоборца – самое очевидное место. - И самое безопасное, - вставил Дик. - Я, уж прости, не доверяю твоей работе, - не выдержала я. – Может, ты и спрятал его, но вопрос, насколько хорошо. - Настолько, что до сих пор никто до него не добрался, - невозмутимо ответил он. - Потому что никому он и даром нужен не был. - Ани, - попытался успокоить нас директор, - я уже говорил, что Ричард – один из лучших мракоборцев, и я удивлён, что вы, столько лет жившая среди Пожирателей, не знаете о том, что на него уже давно открыта охота. - Предпочитаю не вмешиваться, - отмахнулась я. – Их работа – это их работа. - Тогда не вмешивайся и сейчас, - попросил Дик. – Наша работа – это наша работа. - Которая напрямую имеет отношение ко мне. Не обижайся, но доверять тебе свою жизнь мне бы не хотелось. - Ани, - снова вставил Дамблдор уже настойчивее, но на этот раз его никто не слушал. - И что же тебя не устраивает в моей работе? – с притворной озабоченностью поинтересовался Дик. - Ну, - я задумалась, - например, твои способы маскировки. - А, - он негромко рассмеялся. – Ты снова про капюшон… - Угадай, что больше всего привлекает к себе внимание. – Я громко щелкнула пальцем и указала на него. - Правильно, балахон! Не думаешь, что гораздо безопаснее скрывать свою личность, выпивая оборотное зелье и превращаться то в одного, то в другого человека? - Может, ты и любитель варения зелий, Реддл, а я нет. - Это и удручает. Не хватало ещё, чтобы во время его изготовления ты накосячил и приготовил яд… А хотя нет, погоди, это же отлично! - Спасибо за беспокойство. – Он положил ладонь на грудь и коротко поклонился. – Но работа мракоборца включает себя превосходное умение готовить зелья. - Очень жаль, - с наигранным сожалением ответила я. – А так хотелось… - Хочешь моей смерти, Реддл? Я тебе, может, жизнь спасаю. - Битьем камнем по голове? – рука сама потянулась к шишке. Я невольно зашипела от боли. - Постоянной слежкой. - Сомневаюсь. В поместье Малфоев ты будешь только мешать. Мне лучше всего известны повадки Пожирателей, а ты станешь обузой. Не сомневаюсь, что в итоге не ты станешь спасать мою задницу, а я твою. - Вот как! – Он усмехнулся, не сводя с меня пристального взгляда. – Ты так уверена Реддл? Я довольно кивнула, гордо скрестив руки. - Ага. И скоро мы в этом убедимся. - Не думаю, - самодовольно произнёс он. - Ну, хватит! – не выдержал Дамблдор. Неожиданно резко для него. Я притихла, чувствуя неловкость от понимания того, что только что мы оба похоже вывели из себя одного из самых терпеливых людей, повстречавшихся мне. И только теперь до меня дошло, что я нахожусь лишь в паре сантиметров от своего собеседника. Дику, похоже, было всё равно, но вот я поспешила отскочить. - Оставить вас двоих вместе ненадолго - так это будет полнейшая катастрофа! – продолжал он. - Так, может, подыщите мне нового телохранителя? – тихонько спросила я, злобно покосившись при этом на Дика. - Что вылупилась? - встрепенулся он. – Я не враг тебе на самом деле, а Дамблдор не миллионер, чтобы каждый раз выпрашивать у министерства нового мракоборца, лишь бы тебе угодить. - Вынужден согласиться с Ричардом. Я шумно выдохнула. Держи себя в руках, Ани, держи себя в руках… - Ну, хорошо. – Я покорно подняла обе ладони. – Раз уж вы настаиваете, спорить, как вижу, мне нет смысла. Так что удаляюсь. Гордо развернулась, прошагав мимо Дика, на секунду остановилась. - Жду не дождусь того момента, когда смогу улизнуть от Тома, и уж тогда твои услуги мне больше не понадобятся, - прошипела я и уже было направилась дальше к двери, как вдруг: - Боюсь, что понадобятся, Реддл. - Он прав, - подтвердил Дамблдор, стоило мне перевести на него вопросительный взгляд. «Да делайте, что хотите!» - хотелось воскликнуть мне, но я, лишь фыркнув, отвернулась от них всех и выскочила из кабинета. Раз! – дверь громко хлопнула за мной и снова приоткрылась с протяжным жалобным скрипом. - Псих, - ровным голосом подытожил Дик и тут же обернулся к директору. – А что профессор Митчелл? Он вернулся? Какое-то время тот молчал, и по этому молчанию уже можно было догадаться, какой будет ответ. - Нет, - наконец ответил Дамблдор. – Он сбежал.