***
Леви приказал подчинённой встретиться с ним через час, поэтому у Микасы не было много времени на сборы. Капитан не стал вдаваться в детали, так что девушка не знала, надолго ли они уезжают и как далеко от штаба расположено поместье Хистории. Она знала только, что Королева больше не посещала детский приют, и о её нынешнем местоположении знали только некоторые сотрудники Военной полиции. — Она настаивала на твоём присутствии, так что, я полагаю, ты теперь избранная — сказал ей мужчина. Азиатка взяла с собой только необходимые вещи и направилась ко входу штаба. Прямо перед выходом из своей комнаты она увидела мятого, уродливого бумажного журавлика, лежавшего на столе. Остановив на нём взгляд всего лишь на секунду, она, не раздумывая, положила его себе в карман. Аккерман ждал рядовую на крыльце, заранее приведя с собой двух лошадей. Солдаты безмолвно седлали скакунов и поскакали в направлении к горизонту. Леви ехал впереди, а Микаса следовала за ним. И только ритмичный топот лошадиных копыт нарушал тишину, повисшую между этими двумя. Совсем скоро город остался позади, и они вышли на открытую поляну. Вдалеке они увидели недавно построенные деревеньки, жители которых усердно кололи дрова для своих домов. Девушка почувствовала запах скошенной травы, хвои и горящих дров. Она скучала по прогулкам на природе. Но её всё ещё мучили некоторые непонятные ей вещи. Капитан не объяснил ей, почему Королева призвала её, и почему они покинули бараки в такой спешке. Вполне возможно, теперь им всегда придётся находиться в спешке. Осталось не так много времени перед их вылазкой в Марлию, Зику же предначертан всего один год, чтобы отдать Силу Звероподобного, а Эрен… Эрен. Азиатка потрясла головой, пытаясь отогнать мрачные мысли. — Капитан Леви, — позвала она мужчину спустя час их безмолвной езды. Он хмыкнул, давая понять, что слушает подчинённую. — Почему я должна туда ехать? — наконец задала она раннее не озвученный из-за суматохи вопрос. Несмотря на то, что капитан скакал впереди неё, она увидела, как он недовольно закатывает глаза. — Спроси об этом у Королевы сама. Она требовала твоего присутствия, — резко ответил он. Микаса поджала губы, понимая, что мужчина бы и так ничего ей не сказал. — А почему Вы едете туда, сэр? Леви сбавил скорость, оказавшись рядом с брюнеткой. Он косо взглянул на неё, снова сосредоточив своё внимание на дороге. — М? Ты думаешь, что я тебя сопровождаю? — вяло спросил он. От такого неожиданного вопроса азиатка чуть не свалилась с лошади, крепко вцепившись в поводья. — Мне не нужны сопровождающие, — уверенно процедила она, прочистив горло. — Я вполне способна сама за себя постоять… Азиатке подумалось, будто бы её глаза обманывают её, ведь она готова была поклясться, что на лице капитана проскользнула тень удивления. — Да, я видел сегодня, — сказал он. — И Флок бы согласился с тобой. Рядовая спрятала лицо в шарфе, чтобы брюнет не увидел, как стремительно краснеют её щёки. Она не гордилась своим поступком, но она всё ещё была уверена в том, что Форстер сам нарвался. Девушка углубилась в размышление об их утреннем разговоре с рыжеволосым, но Аккерман выдернул подчинённую из её дум. — Я еду с тобой не потому, что охраняю тебя. Мне нужно встретиться с Хисторией, чтобы доложить ей об Азумабито. Королева не может отбыть в столицу, потому что она… В положении. Вдруг Микаса почувствовала, что её желудок скрутился, и ей больше не хотелось говорить. Она не знала, хотела ли встречаться с единственной из рода Рейсс, которая стала на ещё один месяц ближе к рождению ребёнка. Ребёнка Эрена. Хистория и Эрен. Грудную клетку девушки сковала печаль. Но она в первую очередь солдат, а значит должна повиноваться приказам. Леви увидел неожиданную смену настроения своей подчинённой и цокнул. — Эй, отродье. Следи за дорогой. — Да, сэр, — встряхнув головой, ответила брюнетка. Солнце было в зените. Азиатка сделала вывод, что сейчас был полдень. Они гнали на скорости уже два часа, а она всё ещё не понимала, куда они скачут. Каждый раз, когда она покидала стены бараков, она всё меньше узнавала старый Парадис. На месте исчезнувших лесов появились дороги и железнодорожные пути, каждый день строятся сотни деревень. — Как долго мы ещё будем в пути? — спросила Микаса после длительной паузы, затянувшейся во время их последнего разговора. Она чувствовала, что лошади были на пределе. Аккерман потянул с ответом, следя за дорогой. — До завтрашнего утра. — До завтра?! — Если ты не хочешь извести лошадей, то да, до завтра, — Леви цокнул, косо смотря на подчинённую. — Где мы будем ночевать, сэр? — спросила девушка, стараясь звучать как можно апатичнее. Топот лошадиных копыт заполнил тишину. — На нашем пути есть небольшое здание, принадлежащее Легиону Разведки, — наконец ответил брюнет. — Раннее оно использовалось во время вылазок за стены, чтобы хранить припасы, но теперь оно бесполезно, — Микаса крепче схватила поводья лошади. Они собираются провести ночь… вдвоём? — Сейчас там дежурит один сопляк, защищающий хранилище от бандитов, — добавил Аккерман, будто прочитав мысли азиатки. — Хоть оно больше не представляет для нас стратегическую ценность, это укрытие сгодится для таких миссий, как эта. После очередного отрезка безмолвной езды они подошли к ручью. Леви жестом приказал девушке сделать остановку, чтобы лошади смогли отдохнуть. Аккерман спешилась, чтобы её кобыла смогла утолить жажду. Брюнетка достала бутылку с водой из седловой сумки и сделала несколько жадных глотков. Мужчина сидел на камне рядом с водоёмом, наблюдая за течением ручья. — Капитан, — позвала его азиатка. Он сидел к ней спиной, но она знала, что он слушает её. Разные мысли крутились у неё в голове, поэтому ей необходимо было с кем-то поделиться ими. — Флок сказал мне… — Я знаю, что он сказал тебе, — перебил её Леви. Рядовая присела сбоку от него, но он сделал вид, будто не заметил её. Девушка прикусила свою нижнюю губу, пытаясь сосредоточить свой взгляд на ручье. Журчание воды заполнило недолгую тишину между ними. — Как Вы думаете, что это значит? — наконец спросила Микаса. Брюнет сделал глубокий вдох. Может быть, он тоже размышлял об этой ситуации. — Это значит, что мы должны наблюдать за Эреном… Пристальнее, чем когда-либо, — такой вывод сделал капитан. Мужчина упёрся ладонями о свои бёдра, слегка согнувшись над ними, будто находясь в глубоких раздумьях. Девушка видела, как чёлка спадает на его лоб. Леви заметил зоркий взгляд подчинённый и косо взглянул на неё. — Он точно ничего не говорил тебе перед тем, как уйти? — серьёзно спросил он. Она слышит этот вопрос уже не первый раз. Что у Эрена было на уме? Он делился с тобой чем-то? Азиатка была самым близким ему человеком. Наверное. Она должна была что-то знать. «Его истинные намерения», как выразился Форстер. Но правда заключалась в том, что она понятия не имела. Ей казалось, будто бы она перестала понимать Йегера. Но вдруг она вспомнила последние слова Эрена. «Кто я для тебя?» Микаса никому не рассказывала об этом. -…Нет, ничего, — ответила рядовая, отводя от капитана взгляд. Лошади рядом с солдатами, утолив жажду, лениво щипали траву. Стая птиц с пронзительным криком пролетела над ними. — Ты совершенно не умеешь лгать, Аккерман, — небрежно произнёс мужчина. — В следующий раз попытай удачу на ком-нибудь более наивном, как Арлерт, например. Девушка поджала губы. Возможно, скрывать правду от капитана было бесполезно, ведь она была для него как раскрытая книга. Конечно, ей это не нравилось, но она ничего не могла с этим поделать. — Он спросил меня… кем он является для меня, — тихо пробормотала Микаса. Она немного склонилась над ручьём, что быстро бежал через камни и камыши, погружая руку в ручей. Вода была холодной. — И я ответила ему, что он — моя семья, — горестно закончила она. Азиатка чувствовала себя нелепо, ведь из всех людей, с кем она знакома, она рассказала о своей последней встрече с Йегером именно Леви. Как будто ему было интересно. По крайней мере, он сам задал ей вопрос. Аккерман медленно поднялся с камня, отряхивая свою форму. Даже если он и услышал девушку, он не показал этого. Брюнетка почувствовала, как к её горлу подступает ком, и как пелена слёз застилает ей глаза. Хорошо, что капитан уже был на ногах — Микаса не хотела, чтобы он видел, как она плачет. — Возможно… Если бы я ответила иначе… — пролепетала рядовая себе под нос. Она вытащила онемевшую от холода руку из воды. На её ладонь капали тёплые слёзы. Леви отошёл не так далеко, как она предполагала, и услышал её бормотание. — Это бы всё равно ничего не изменило, — резко произнёс он, заставляя сердце девушки замереть. Её ранили слова мужчины, но самым худшим было то… Что он был прав.***
Микаса изо всех сил старалась абстрагироваться от своих чувств и сосредоточиться на миссии, но она не могла перестать думать об Эрене. Она не хотела дать росткам сомнения в её душе взрасти, но кусочки пазла никак не хотели складываться. Неожиданное исчезновение Йегера в Марлии, письмо, Флок… Девушке и так было сложно слепо доверять сводному брату, а он заходил всё дальше и дальше. Она цокнула. Форстер напрочь испортил её день. «Мне следовало ударить его посильнее», думала азиатка, пока скакала по направлению к закату. Они прибыли к укрытию после того, как спустились сумерки. Им оказалась довольно старая, но хорошо сохранившаяся башня. Из верхнего этажа валил дым, сигнализируя о том, что здание отапливалось и обеспечивалось светом. Однако в последнем не было необходимости — высоко в небе светила полная луна. После того, как солдаты привязали лошадей к стойлам, Леви позвонил в колокол на первом этаже, осведомляя об их приезде. Из окна высунулся молодой человек, чьё лицо было скрыто повязкой. Он держал в руках метлу. Микаса вопросительно подняла бровь. Он что… Убирался? В такое время? Парень был солдатом Разведывательного Корпуса, хотя азиатка никогда не видела его раннее. Скорее всего, он новобранец. Он взволнованно открыл дверь, рассыпаясь в извинениях и пытаясь что-то сказать. Капитан смотрел на него сверху вниз, скрестив руки на груди. — Простите, сэр. Мне доложили о Вашем приезде всего лишь пару часов назад. Я прибирался…- пока юноша пытался собраться с мыслями, Леви безмолвно прошёл мимо него. Азиатка последовала за ним. Они вошли в небольшую каменную прихожую, которая вела к лестнице. Вероятно, комнаты находились на верхних этажах. В углу вестибюля стояли коробки с консервами, и Микаса вспомнила, что раньше это здание было точкой снабжения. По мнению девушки, здесь было не так уж и грязно. В здании было темно, сыро и нечем было дышать — настолько затхлый воздух стоял в башне. Ничего большего и не следовало ожидать от такого древнего сооружения, которое не использовали уже очень давно. Но Аккерман явно был недоволен. — Тц. Я надеюсь, в комнатах ты поработал лучше, — цокнул он. Молодой человек взял факел, висевший на стене в коридоре, и повёл их вверх по лестнице. Подъём был узким и тёмным, и Микаса едва могла увидеть, куда нужно наступать. Спустя несколько секунд они поднялись в комнату. В ней находились стол и пара стульев, а из окна проникал лунный свет. В углу стояло ещё пара ящиков с консервами, а рядом находились кувшины с водой. — Спальни дальше по коридору, — указал юноша. Слева они увидели две комнаты. Только две спальни. И три человека. Азиатка сглотнула. — Микаса, твоя комната справа, — сказал Леви. — Я буду ночевать с этим отродьем. Новобранец дёрнулся и чуть не выронил факел из рук. — Вы уверены, господин Аккерман? Я не хочу беспокоить Вас, — мужчина испепеляюще посмотрел на него. — Если тебе что-то не нравится, можешь ночевать в конюшне.***
Комната, в которой девушке предстояло провести ночь, больше походила на кладовку, а не на спальню. Скорее всего, так и было. Здесь был всего один спальный мешок и несколько коробок. Азиатка была настолько уставшей после дороги, что даже не сняла своё устройство пространственного маневрирования и просто залезла в спальник. Но она никак не могла заснуть. Призраки прошлого вновь завладели её мыслями. Она всегда вспоминала о своих родителях. Закрывая глаза, их образ представал перед ней, даря тёплое, но такое болезненное чувство. Микаса хотела помнить только счастливые моменты своего детства, но за ними всегда следовал горький конец. Ни один ребёнок не может остаться таким же беззаботным после убийства своих родителей. И азиатка не была исключением — она уже давно не ребёнок, обстоятельства вынудили её рано повзрослеть. Эрену же пришлось попрощаться с детством в тот день, когда Титаны проломили стену в Шиганшине. Ребёнок, которым когда-то был Йегер, тоже исчез из этого мира, и теперь его призрак преследовал брюнетку во снах. Его горящий уверенный взгляд теперь потух, а заливистый смех навсегда затих. Рядовая задавалась вопросом, в какой же момент всё пошло не так. В какой момент он бросил её на произвол судьбы, оставив совершенно одну. Теперь же она должна была сама найти свой путь. Микаса ворочалась в спальном мешке, как ей казалось, вот уже несколько часов, и её желудок начал урчать от голода. Она думала, что уже привыкла обходиться без пищи по несколько суток, но она всё же была человеком. Она прошмыгнула в главную комнату, чтобы найти что-нибудь съестное помимо консервов, но вместо этого она встретила Леви, сидевшего за столом и читающего книгу, которую освещал огонь свечи. Они долго смотрели друг на друга, пока мужчина не нарушил тишину. — Если ты голодна, можешь поискать еду в ящиках, — будничным тоном сказал он и продолжил чтение. — Вам тоже не спится, капитан? — спросила азиатка, пытаясь отыскать какой-нибудь перекус. Её голос прозвучал мягко, но тон был серьёзным — возможно, Аккерман страдал от призраков прошлого сильнее, чем она. Он поднял голову, раздумывая над ответом. — Скажем так, мне не особо комфортно делить комнату с чужаком, — ответил брюнет, снова опустив взгляд и перелистнув страницу. Микаса, выпрямившись, уставилась на капитана, держа в руках банку. — Вы можете спать в моей комнате, если хотите, — сказала она, указывая на дверь. Но тут до неё дошло, как двусмысленно прозвучало её предложение. — Я имею в виду… Мы же солдаты, мы можем спать где угодно, — она попыталась поправить себя, переводя своё внимание на ящики. Азиатке приходилось спать в разных местах. На камнях, на траве, на дереве, даже в камере. Ей также спать в одной комнате со многими людьми, мужчинами и женщинами, друзьями и незнакомцами. Она была не против разделить комнату с солдатом, с которым только что познакомилась, но лишь мысль о том, что ей придётся спать вместе с Леви в одной спальне заставляла её сердце трепетать. Почему же она чувствовала это? Мужчина закатил глаза и вновь перелистнул страницу. — Я понял, что ты имела в виду, Аккерман. Но нет, спасибо, меня всё устраивает. Микаса хотела сменить тему, но мысли в её голове сменялись со скоростью света, а присутствие капитана в комнате заставляло её грудную клетку вздыматься чаще. — Неужели я чужая? — спросила рядовая, не будучи уверена, сказала она это вслух или нет. Она стояла к мужчине спиной, всё ещё сжимая в руке банку. Брюнетка надеялась, что он не услышал её. Но вдруг Леви, глубоко вздохнув, закрыл книгу. Чёрт. Он услышал. — Нет, Микаса, — устало ответил он. Подчинённая косо посмотрела на него. Изнемождённый Аккерман положил на свою переносицу указательный и большой пальцы, будто обдумывая что-то. Он выглядел…растерянным. Азиатка моргнула. Она никогда не видела его таким. По крайней мере, он никогда не представал в таком виде перед своими подчинёнными. Мужчина был похож на неё саму — как стрела, он всегда смотрел вперёд, лишённый сожалений. Но в этой плохо освещённой комнате его, словно тени, окутали сомнения. Капитан встал из-за стола и направился к лестнице. Но около у самого выхода он остановился, слегка повернув голову к Микасе. — Ты… Другая, — обессиленно произнёс он. Брюнетка слышала, как затихает эхо от шагов по каменной лестнице, пока девушка обескураженно стояла в комнате, всё ещё крепко держа банку. Но… В хорошем ли или плохом смысле — «другая»?