Изгнанники: Амулет Шертрана

      Разговор, как мне показалось, только и остался разговором. Проводить с этим полукровкой больше времени, чем следует, возможности не было. Да и он сам теперь начал появляться в зале очень редко. То ли выбирал время, пока я работаю, чтобы не сталкиваться со мной, то ли занялся исследованием мира, в котором оказался.       Меня немного нервировало, что он, не будучи еще защищенным, шляется по городу, где его любой может схватить, лишить всех прав и отправить куда угодно, от гарема до шахт. Ведь изгнанников не любили. И не спрашивали, что именно стало причиной изгнания. Если на восточном материке такое можно было прочесть по ауре, то на западном под кожу вшивался определенный чип, который указывал на положение прибывшего. А значит, каждый, кто имел с собой сканер, мог прочесть, кем же является мой полукровка. И, пока у меня не было на него официального и законного права владения (хотя, кто еще кем владеет в таких парах – неясно), он был в опасности. Но принуждать его к содействию было бы глупо. Возможно, конечно. Никто бы и слова не сказал. Изгнанники всегда оказываются бесправными. Но я хотел получить его, понимающего и осознающего, что делает. Какой смысл требовать подчинения от того, кто к нему не готов?       Если честно, то я даже мечтал, что мой полукровка попадет в переплет, из которого я смогу его вытянуть. К счастью, или скорее даже без дела – у меня скопилось много средств. Гораздо больше, чем можно потратить такому, как я, работающему на такой низкой заработной плате. Их невозможно было использовать, положить в банк или вложить в дело. Это были неучтенные доходы, которые бы вызвали кучу вопросов. Но... Если бы я прибрал к рукам своего полукровку, то легализовать их бы было куда проще. Я его беру под защиту, он мне платит откупные. И сразу все бы становилось на свои места. А пока приходилось хранить свою дополнительную скетч-карту под ковром, не показывая никому, что я имею. И пользоваться тем, что получаю за работу.       Нет, в бар я так же исправно заходил, ждал, попивал пиво и уходил, так и не дождавшись его. Хотя получал от своих собратьев полный отчет о его передвижениях. И даже воодушевился, когда мне сказали, что он сходил в союз легализации. Возможно, даже кое-что узнал из того, что ему предлагал я.       Тем неприятнее было то, что, мне в следующий раз сообщили, что он подсаживался к некоторым из моих собратьев. Видимо, искал условия лучше. Ну-ну. Пусть поищет. Ведь мне он нужен был гораздо больше, чем остальным. Потому мои условия и были настолько простыми.       Иногда даже думаю: окажись мое чудо в более стесненных обстоятельствах, был бы я так же спокоен и лоялен к его желанию свободы, или бы поставил четкие грани, за которые он бы не имел права выйти?       И понимаю, что вел бы себя точно так же. Вот что значит – истинный партнер. Даже себя перестаешь ценить, думая только о нем.       В очередной раз, задумавшись над поведением своего полукровки, я даже пропустил момент, когда кто-то подсел ко мне за столик. И каково было мое удивление, когда это оказался именно он, тот, о ком я все еще мечтал и грезил.       – Условия остались неизменными? – слишком уж сухо и серьезно спросил он, притом, что я видел, как он нервничает. – Братский союз, с возможным расширением и с полным равноправием?       – Угу, – я сделал вид, что мне это уже не столь интересно. – Что-то вроде. Только ты долго думал. Видишь ли, мне как бы, не только тебя прикрыть хочется. Сам понимаешь, и без тебя справлялся. Я как бы хотел найти того, с кем заключить полный и равноправный союз. Ты мне понравился, не отрицаю. Но зачем мне тот, кто будет нахлебником? Я, конечно, могу потерпеть год и даже больше, пока ты не примешь то, о чем я прошу. Но сам понимаешь...       – Понимаю что? – и снова взгляд в самую душу.       – Что у меня есть два выхода. Или дарить тебе себя полностью, или искать кого-то дополнительного на стороне, чтобы сливать излишек энергии. Конечно же, сам понимаешь как.       – Ну, вообще-то, я что-то такое и предполагал, – он усмехнулся. – Скажи, если бы я сразу согласился, твои условия были бы такими же?       – Нет, – и я не врал. – Они были бы мягче. Гораздо мягче. Ведь тогда я просто предложил. А теперь ты уже в виде просящего приходишь ко мне. Сам понимаешь, что я теперь в более выгодных условиях. Но все равно, я даю тебе много времени, чтобы смириться. Если честно – очень много времени.       Мой кареглазый красавчик склонил голову, закрывшись своими каштановыми локонами от всего мира, и думал минуты две. А потом достал кинжальчик, надрезав себе безымянный палец. И я позволил ту же процедуру проделать с собой, зная, что смешивание крови у эльфов является самой нерушимой клятвой.       – Клянусь, связать тебя и себя узами, которые крепче, чем клятвы магов. Братскими, дружескими, любовными. Клянусь быть достойным твоей жертвы и принести на алтарь общего взаимопонимания свое тело и душу.       – Клянусь защищать, охранять, содержать и подпитывать силой принесшего эту клятву, пока она нерушима, – дополнил я, ощутив как иголочкой кольнула магия, скрепляя наш союз.       После такой клятвы все официальные дополнения – мишура. Видимо, допек моего полукровку недостаток магии. Так допек, что, еще не испытывая жажду, он готов к подобному. Можно было бы и посмеяться, и пошутить по этому поводу... Но что-то не давало. Слишком уж он был серьезен. Словно действительно совершал некое жертвоприношение, которым отделял себя от чего-то другого. Но от чего – я еще понять не мог.       – Доволен?       – А ты? – я зализал порез, смотря в карие глаза.       Световая граната без чеки. Не взорвавшаяся. Я не ошибался. Готов вспыхнуть в любой момент. И эта вспышка будет куда серьезнее всего того, что я видел. Но она будет, только если случайно тронуть эту гранату. А если не трогать – то можно даже мимо пройти. А еще он мне напоминал пружину. Максимально сжатую, буквально до состояния излома. И ее надо или распрямить, дав выход всей той энергии, что бушует в этом теле, или позволить сломаться. Но я предпочитал мягко и осторожно распрямить. Зачем мне поломанный полукровка? Кому он вообще нужен? Разве что в бордель отдать. Там, наоборот, ценятся сломанные игрушки. Их починить и воссоздать заново проще, чем ломать новые.       – Иного выхода не вижу, – как-то слишком уж спокойно произнес мой полукровка. – Если выбирать между тобой и остальными – то ты лучший. Хотя, мне все равно.       Ложь. Не было ему все равно. Лихорадило, как невесту-девственницу на брачном ложе. Хотя я даже не заикался насчет таких наших отношений. Рано пока. Пусть привыкнет к тому, что у нас образовалось. А потом можно будет подумать и о большем.       – Обмоем? – я лучился улыбкой, да и было от чего.       Контракт с изгнанником давал мне возможность легализовать те огромные средства, что я копил, но не мог пользоваться. Теперь любое поступление можно будет списать как на поддержку родственниками, так и на личную оплату в поддержку сохранности его тела. То есть, мои активы становились легальными, а значит, я мог позволить себе все, что хочу, а не скрываться за ширмой бедного гида-охранника.       – Обмоем, – как-то слишком уж залихватски махнул рукой мой полуэльф, словно сигая в омут с головой.       Зря он так. Я собирался придерживаться закрепленных в клятве пунктов. И уж никак не внес туда что-то большее, чем оговорил на словах. Хотя, если инициатором подобного будет он, то почему бы и нет? Ведь не я заставил, а он согласился, а значит, клятва не нарушена. Но если он хочет быть споенным и затащенным в кровать, то это уже не моя вина, правда?       Я впервые позволил заказать себе то вино, которое хотел. Крепленое, полусладкое, душистое, больше похожее консистенцией на ликер. Но теперь было с кем пить эту драгоценную жидкость. И я душевно подливал крепленый нектар своему полуэльфу, не столько пытаясь споить его, сколько желая расслабить. Но, то ли он не ел последние дни ничего, то ли на эльфов так действует алкоголь, но вскоре его повело. Не настолько, чтобы показывать это другим, но я ощущал, что напряжение предыдущих недель спало, оставив передо мной не показную оболочку, а естественное создание, которое сейчас, смирившись с собой, просто отдыхало.       – А можно узнать твое имя? – наконец не выдержал я. Мог бы и раньше спросить, но все не было повода. Да и незнакомцам эльфы себя не называют. Даже если они полуэльфы.       – Карни, – мой полукровка поднял бокал. – Вообще-то мой отец не отличался выдумкой, называя меня Корнаэлем, что на нашем наречии означает какого-то там легендарного древнего пернатого, но для меня это слишком напыщенно.       – Не спорю, – я звонко столкнул свой бокал с его. – А я – Руджельд. Можно просто Руд.       – А можно еще проще... – пробормотал мой полукровка. – Хозяин.       – Тьфу, залетная сила! – я едва не грохнул кулаком по столу. – Где ты набрался таких понятий? Я уже сказал, что это равный союз, а значит – никто и никому не хозяин. Мы входим в него, как братья. Разве что с некоторыми упущениями. Скажем так, я пока тебе даю в долг то, что ты отработаешь потом, спустя время. Деньгами ли, своим телом, другими возможностями – не имеет значения. Хотя, конечно, хотелось бы получить тебя в полный союз. Но не настаиваю.       – Себе-то хоть не ври, – Карни полностью расслабился, даже позволив себе опереться на спинку диванчика. – Хочешь ты меня. Сдерживаться будешь – скорее всего. Но откажешься от меня – вряд ли.       – Зато принуждать не буду, – обиделся я, понимая, кем меня считает мой мальчик. – Думаешь, все так просто? Увидел первого красивого, развел на союз и все, готово? Отнюдь. Я вообще женщину искал. А тебя увидел – и снесло разум. А ради такого, чтобы твоя пара была согласна, а не выполняла приказ – на все пойдешь.       – И будешь ждать, пока я сам к тебе не приду? – внимательно, словно и не был пьян, Карни посмотрел мне в глаза. – И подпитывать будешь в достаточной мере, не требуя ничего взамен? И содержать, и кормить, и защищать?       – Стоп! – я выставил ладонь вперед. – Защищать, кормить, содержать – было. Подпитывать – отдельно. Но со мной ты точно не сдохнешь, как дохнут не имеющие средств на генетические усовершенствования техны. И этого уже немало.       – Я пока от тебя вообще ничего не ощутил.       – Ну, прости, – я осклабился. – Для активации нужно максимальное приближение к дающему. Желательно объятия. Стареть прекратишь при прикосновении. А силы... Ну, скажем, поцелуя пока будет достаточно.       – Обойдешься.       – Контракт не завершен, пока ты не приблизишься ко мне, – я издевался, но говорил правду. – Любое магически зависимое существо должно иметь хотя бы минимальную тактильную связь со своим аккумулятором, чтобы получать от него энергию.       – Здесь? – Карни обвел взглядом зал.       Да ни за что! Пусть если что и будет, то уже в моих апартаментах.       – Ну, я не против, – подлил ему еще вина, «забыв» предложить закуску.       А эльфы или полукровки гордые. Пока не предложишь – ничего не возьмут. Как я понял, он все свои финансы растратил на поиск альтернативного варианта и пришел ко мне, когда уже остались считанные гроши.       Как хотелось его споить, дождаться полного беспамятства, распять на кровати и получить то, что могу получить... Но не смог. Не из таких я, чтобы пользоваться слабостью. Поэтому, вместо того, чтобы завершить спаивание и утащить своего полукровку наверх, заказал ему сытный ужин. Пусть у нас все произойдет по общему желанию. Если вообще произойдет. По его поведению я понимал, что могу рассчитывать только на редкие прикосновения. Слишком уж он был чужд тому, что умел и знал я.       – Благородный оборотень, – хохотнул Карни, когда утолил свой голод и снова отпил вина. – Даже не верится, что среди вас, западных, есть те, кто желания других ставит поперек своих. Хочешь сказать, что я, если пожелаю, лягу спать отдельно, и не потребуюсь тебе как любовник?       – Хочу сказать, что мы заключили братский союз с расширением, – улыбнулся, ощущая, что вино ударило в голову и мне. – Насиловать не буду. Незачем. Есть просто один нюанс, Карни, – я улыбнулся еще шире. – В нашем союзе, каким бы он ни был, право выбора партнера имею только я. Как дающая сторона. Не ты. А точнее – ты имеешь право удовлетворять свое желание или самостоятельно, или со мной. Я же имею право искать себе партнеров, если ты меня не удовлетворяешь. Так что, через какое-то время ты, лишенный возможности расслабиться, все равно станешь моим. И я не имею в виду, что я буду главным в наших отношениях... – уловить этот взгляд, полный удивления и неверия – было даром. – Ты всегда можешь попробовать свое главенство.       – Я не ошибусь, если скажу, что ты не против...       – Не ошибешься, – улыбнулся в ответ.       – Вот даже как... – в глазах моего полукровки вместо безвольной покорности вновь поселился огонь.       Я только развел руками. Раскрыться перед потенциальным партнером, да еще так внезапно – это уметь надо.       – Равнозначно – это были не только слова, – попытался объяснить я, но видимо, это уже не было нужно.       Мое чудо перегнулось через стол, ухватив меня за холку, поцеловав. Требовательно и жадно. Долго, сладко, буквально требуя ответа.       Только сохраняя свой статус, я отстранился, не позволяя ничего большего. Пусть считают, что мне достался неуправляемый партнер, чем то, что я готов поддаться ему. Ведь я здесь негласный глава. А как можно относиться к главе, что поддается влиянию других?       – Пойдем, – Карни потащил меня из-за стола. – Хватит сидеть здесь.       – Да, хватит, – я последовал за ним, а потом и потащил следом, в свои апартаменты.       У меня есть дом, но в этой гостинице, которая находится рядом с порталом, за мной закреплен собственный номер. Для тех, кого я приберегаю для своих собратьев. Или просто даю защиту. На данный момент номер был пуст. И Карни тащил меня наверх, а я корректировал его движение, остановив перед дверью моего номера, воспользовавшись магнитной картой.       – Завершим наш договор, – выдохнул мой полукровка, стянув с себя курточку и рубашку, обнажая торс, показывая, насколько идеально создано его тело. – Я знаю, – продолжил он, – для лучшего закрепления связи нужно совокупление.       – Я не собираюсь тебя заставлять! – успел сказать я, прежде чем полукровка впился мне в губы.       Неумело, скорее вдавливаясь, чем целуя. Да и ласки его были хаотичны, странны, необычны. Скорее всего, где-то и как-то видел, как ласкают, но не проникся чувствами.       – Карни, нет! – я оттолкнул его от себя, понимая, что еще немного и меня не удержат даже собственные моральные догмы. Слишком желанен был мне этот мальчик. – Остановись и подумай, что ты делаешь, – удержал его за руки, смотря в глубину карих глаз. – Насилие, в любой степени, что мое над тобой, что твое над самим собой – не даст тебе возможность принимать энергию в полную силу. Наоборот, отстранит и закроет еще больше. Поэтому все твои отчаянные попытки показать мне, что ты на все готов, скорее глупость, чем необходимость. Я ни в чем не отказываю, но и спешить не намерен. Поэтому – расслабься и отдыхай. Так будет лучше.       И, оставив его думать над своими словами, ушел во вторую комнату, предоставив ему возможность самому все для себя решить. Я ведь не один день думал над тем, что делаю. А значит, готов был ждать столько, сколько придется.       Забредя в душ, быстро согнал свое возбуждение и рухнул на свежие простыни, буквально тут же проваливаясь в глубокий сон. А когда проснулся, то ощутил, что нахожусь в кровати не один. Карни, прижавшись к моему боку, обнаженный, расслабленно посапывал рядом. А я ощущал, как даже от такого, почти невинного контакта, его аура наполняется силой. И это было куда лучше, чем я рассчитывал. Заодно и поздравил себя с правильным решением. Вовремя включенный разум не дал мне совершить ошибку.       Поэтому только прижал своего полукровку поближе, уткнувшись лицом в затылок, и заснул, удовлетворенный тем, что меня хотя бы не будут избегать. * * *       Утро принесло только хлопоты. Благо, что сегодня у меня был выходной, а значит, я имел право посвятить весь день своему новоприобретенному чуду.       Тащить его в свое холостяцкое жилище, что снимал на окраине города, теперь не имело смысла. Так что, поход в резиденцию легализации изгнанников, подписание договора, который уже больше являлся формальностью, заверенной документом – закончился поиском нового жилища, в котором бы нам было уютно и не тесно вдвоем. Карни молчал, не проявляя любопытства, и, как мне кажется, даже не смотрел на те варианты, что я предлагал. Но когда, ради того, чтобы выдернуть его из эмоциональной прострации, показал ему один из дорогих домов, сдававшихся в аренду – заволновался. И это было видно даже не взглядом, а тем, как начали перемещаться потоки его силы. Внешне же он остался полностью спокоен.       Я постарался понять, что его так взволновало, и понял. До этого предлагал жилые комплексы в многоэтажных зданиях, просторные, свободные, со стенами, одетыми в металл и пластик, а последнее мое предложение было домом в дальнем закутке города, почти на природе. Едва не обругал себя, совсем забыв, что этим созданиям леса близость к природе важнее, чем уют. Но, не смотря на то, что у меня было достаточно средств, чтобы содержать даже этот дом, так растрачивать накопленное не собирался.       – Так, Карни, – я повернулся к своему теперь уже законному партнеру. – Давай, подключайся к выбору. А то я без тебя такое найду, что тебе точно не в радость будет.       – Выбирай, что удобнее для тебя будет, – тут же закрылся он, не позволяя больше ощущать его эмоции. – А я подстроюсь.       Я только вздохнул. Благо, мы находились в комнате с интеркомом одни. И некому было нас поторопить или выслушивать то, о чем мы говорим. Поэтому просто повернулся к нему лицом, развернув его кресло к себе.       – Я обещал о тебе заботиться? – начал я с вопросов. Карни нехотя кивнул. – Содержать, охранять, предоставлять все, что пожелаешь?       – Учитывать мои капризы и желания точно не обещал, – попытался отвернуться мой полукровка.       – А если сейчас пообещаю? Ты же не думаешь, что такой союз односторонен, и мне от тебя ничего не нужно?       – Я уже говорил, что ты можешь получить от меня все, что пожелаешь, и когда пожелаешь.       – Ах, так! – я ухватился за его обещание. – Ну, так вот, открою тебе секрет. Когда создается союз, то закрытость и неудовольствие одного из партнеров союза для другого похоже на голод в помещении, полном еды, к которой запрещено прикасаться. Вот и ты сейчас творишь то же самое. Ты лишаешь меня права дать тебе то, чем ты будешь доволен. А значит, лишаешь меня возможности ответно брать то, что даю сам. Мы, оборотни, хоть и не нуждаемся в нашей магии, но отдавать ее невозбранно – не собираемся. Это убивает нас самих.       – И что ты предлагаешь?       – Не закрываться, не отдаляться, не пытаться быть всего лишь дополнением в нашем союзе, а получать от того, что я даю – удовольствие. Не навязанное, с попыткой показать, что тебе нравится, а истинное. Именно в этом случае союз будет гармоничный, полный и дающий что тебе, что мне – полную гамму эмоций. А значит, мы будем жить долго, счастливо, с максимальной отдачей друг для друга. Поэтому, если тебе что-то не нравится – проще сказать, чем копить в себе ненужные эмоции. Так же – не скрывать, если тебе что-то нравится, надеясь, что я сам об этом догадаюсь. Поэтому, переступи через себя, включи свой мозг и давай думать вместе.       Посчитав свою задачу выполненной, я развернул его кресло к голографическому экрану, снова включив его, теперь уже специально выведя на экран мансарды, с искусственными садами, или дома находящиеся на окраине. А для того, чтобы Карни имел возможность ткнуть в любое понравившееся и тут же оказаться его новым владельцем – поставил критерии сумм, которые я готов был платить за год проживания в таком жилище.       Но мой полукровка и не думал тыкать пальцем в первое же понравившееся. Вместо этого он сначала робко начал задавать наводящие вопросы, а потом и включился в обсуждение. Да настолько, что через какое-то время мы уже начали по-настоящему спорить, наплевав на все зарождающиеся отношения. И что удивительно, Карни это нравилось! Именно не спор ради спора, а попытка выбрать то, что подходило нам обоим. Пока окончательно не выбрали удовлетворяющий нас двоих вариант. Пусть и далеко от города, почти на грани заповедной зоны, но с большим парком и компактным, но уютным домиком.       Мне было все равно где. Ведь можно было поставить себе малый магико-технический портал, действующий в пределах материка. И хоть это и было дороговато, но оправдывало себя полностью. Да и теперь, после того, как подписал контракт со своим полукровкой, у меня больше не было такой уж стесненности в средствах, как ранее. А значит можно было и позволить себе такие дорогие безделушки. А еще такой портал был хорош тем, что в случае чего, у Карни появлялся дополнительный источник энергии. Примерно в один магический аккумулятор. Не то чтобы я ожидал, что меня могут отправить в командировку или я надолго лишусь возможности общения со своим полукровкой. Или, что еще хуже, он предпочтет пользоваться аккумулятором, а не живой магией, но такое дополнение всегда было полезно.       Обсуждение обстановки дома заняло гораздо меньше времени. Я заказал стандартную, и только комнату Карни оформил естественными материалами. А если что-то не понравится, всегда можно было устроить переделку по собственному вкусу. Все равно ближайшие год-полтора Карни окажется почти бесполезным придатком общества. Вот пусть и занимается обустройством дома, пока учится себя вести в техническом обществе.       И кстати, об этом с ним тоже стоило поговорить. Среди технов появления эльфов уже смахивали на несмешные шутки. Потому что каждый новоприбывший пытался легализоваться с помощью того, что умел на своем материке: пением, рисованием, ловкостью, садоводством и так далее. И бедных певцов, садоводов и художников на восточном материке было столько, что еще один просто затерялся бы в толпе. Поэтому, если мой полукровка не был гением в каком-либо деле, то его надо было переучить, чтобы вписался в мир. А это занятие долгое и сложное. Но сразу заваливать его проблемами, связанными с пребыванием на материке лишенном магии не стоило. Сначала надо было обустроить нашу жизнь. Точнее – его. А потом уже требовать чего-то большего.       Расплатившись и наняв команду дизайнеров, обещавших привести наш дом в порядок к вечеру – я потащил ушастого по магазинам, понимая, что теперь надо купить минимальный гардероб для своего полукровки. Благо, с эльфами в свое время пообщался достаточно, поэтому знал, что лучше эльфа никто не сумеет сшить и подобрать одежду для представителей своего народа.       А пока Карни пребывал в руках продавцов, сделал еще пару нужных звонков и нанял ему приходящих учителей и, помимо покупки интерактивных программ обучения, заказал полный набор семян, которые так и назывались «Для эльфийского сада». Сам потом разберется, что ему нужно, а что нет. И уже от этого и будем отталкиваться.       В какой-то момент понял, что, в общем-то, союз с эльфом не дал мне ничего, кроме дополнительных забот. Как если бы я приобрел себе питомца. И не то чтобы это разочаровывало, но создавалось впечатление, что я поторопился. И сделал не совсем то, чего действительно хотел. Хотя, большинство проблем и отметались сами собой, но при этом я ожидал большего. Ведь то же самое я мог получить – создав фиктивный союз, если бы не был противником оного. А так... Ну, разве что красивое дополнение к возможности жить на широкую ногу. Хотя, возможно, что и ошибаюсь, и будущая эмоциональная подпитка от моего полукровки полностью реабилитирует его в моих глазах.