Изгнанники: Амулет Шертрана

      Если махнув рукой и дав свое согласие на то, что мое имя будет носить представительница другого клана, я думал, что на этом все закончится, то ошибался. С этого-то все и началось. Карни оказался дотошным и щепетильным в смысле того, что будущая супружница обязана не только жить с нами под одной крышей, но и иметь отдельную комнату, а не летнюю пристройку, коей я и хотел ограничиться. Все равно думал, что как только все решится, то отправлю ее куда-нибудь. Ну, не совсем избавлюсь, конечно, но лелеял мысль о том, что девочке с восточного материка будет очень неплохо походить в закрытый колледж типа интерната, чтобы научиться хотя бы отличать коммуникатор от информ-сети. Не говоря уже о большем. Но ошибся. Карни действительно стребовал откупные. И столько, что мне было стыдно заикаться о нехватке денег, когда Карни предложил сначала усовершенствовать наш маленький домик, а потом и нанять ей приходящих учителей. Если конечно, она сама не пожелает обучаться в среде ровесников.       Оказалось, Карни решил полностью взять на себя заботу о девочке. А то, что это была именно девочка, а не кто-то постарше, я уже имел возможность услышать. Оказывается, подготовка к следующему союзу, если предыдущий не состоялся, начинается едва ли ни в тот же день, как становится известно о смерти ранее избранного. А о том, что моя сестра погибла, я узнал недавно. Конечно, по меркам драконов, но все же. И первые двадцать лет никто даже не заикался о будущем браке, обучая следующего дракона в еще более жестких условиях, чем предыдущих. Ну, и лет пять я скрывался на восточном, прежде чем десять лет назад прибыть на западный материк. Отсюда можно было примерно установить минимальный возраст моей будущей супружницы, в тридцать пять – сорок лет. Мелкая еще совсем. Подросток. Благо, что законы и правила наших кланов вообще не предусматривали никаких связей с малолетками. Вот когда готова будет к первой кладке, тогда и наступит брачный период. А это у драконов ранее семидесяти пяти лет не наступало. Так что, время еще есть. И даже на то, чтобы найти ей подходящего дракона, с которым она будет счастлива. Правда, мысль о том, что и еще одного придется брать в семью, не грела. Но, если смотреть на то, что мне предпочтительнее – то, конечно же, взять в семью еще одного дракона, чем оплодотворять неизвестную мне драконицу.       А еще, если подумать, то дав свое имя дракону из какого-нибудь такого же отчаявшегося клана, да еще именно как мужу своей сестры (сводной конечно!) а, не требуя брака с представителем своего же пола, то мне вряд ли откажут. Даже скорее – будут благодарны такому решению вопроса. А уж мои родственнички перетерпят. Сами ставили меня как пешку на игральную доску своих амбиций, пусть теперь и не возникают, раз я выкручиваюсь, как могу. Единственное, что во всем этом действительно хорошо, так то, что после заключения брака, даже формального, мне будет открыт путь на восточный материк. А значит, что я смогу забрать кое-что из принадлежащего лично мне, без чего здесь было не столько неудобно, сколько скучно.       Карни медленно вошел в мою комнату, за это время успев дважды наткнуться на косяки и удариться о ножку кресла, и только после этого оторвался от планшета.       – Как думаешь, в каком стиле оформлять комнату твоей будущей сестры? – слово «жена» мы полностью убрали из нашего лексикона, понимая, что я совершенно не претендую на эту самку, как на ту, которая в будущем разделит со мной ложе. Да и Карни было не очень приятно. А я что? Да всеми конечностями «за»!       – Думаю, что с этим она лучше справится. Оставь стандарт, – я усмехнулся. – Заодно и посмотрим, насколько девочка в состоянии адаптироваться и как быстро придет в норму после столь варварского обучения.       – Что-то ты слишком рьяно начал ее защищать. И это притом, что еще неделю назад отказывался даже слышать о том, что дашь ей свое имя.       – Ну... – говорить не хотелось, но я так же и не желал скрывать от своего полукровки ни капли правды. – Может быть я не прав и слишком утрирую слова Давзария, но драконы – это существа, рожденные для свободы. Для полной и безоговорочной свободы, которую нельзя урезать. Если ты действительно был прав, расшифровывая наши летописи о том, что член королевского рода имеет право выбора, то наша семья действует так, как и должна. Но то, что приходится проходить другим семьям, а тем более тем, кого вот так вот, бессловесного, покорного, отдают в чужой род – это омерзительно. И я не готов с этим мириться. И если могу хотя бы одному дракону, обреченному на несвободу, подарить нормальную жизнь, то почему бы и нет? Если, конечно, ее еще не сломали.       – А если сломали? – как-то слишком уж внимательно посмотрел на меня Карни.       – Будем чинить, – я пожал плечами. – Что, ожидал другого ответа? Так его нет, и не будет. Покорный дракон – мертвый дракон. А я мертвыми тушками не интересуюсь.       – Похвально, – одобрил Карни. – Так и запишем. Не некрофил.       – Что?! – я даже дар речи на некоторое время потерял. – Ты что такое говоришь?!       – Ошибся?       – Карни!       – Фериса завтра приезжает, – внезапно ошарашил меня он.       – Кто?       – Дракона из клана Южных Потоков, – терпеливо напомнил он мне. – Готов ее принять?       – Не очень, – я тут же поморщился. – Понимаешь, все это хорошо, пока меня не касается. А как только коснется – это уже будет плохо. Я ведь действительно не представляю, что с ней делать. Да и неизвестно, какой она окажется. Я просто не представляю, какой может быть дракона, которую ломали на протяжении стольких лет.       – Ну, думаю, что ты будешь более чем доволен, – усмехнулся мой полукровка, чем дал понять, что уже встречался с моей будущей сестрой. – Однако я не думаю, что в ближайшее время ей стоит позволять хоть что-то делать по дому. Если, конечно, сама не изъявит желание.       – Настолько все плохо? – я нарисовал себе образ обозленной, неуправляемой девчонки, которая спит и видит, как перерезает мне горло. Вот такого счастья еще и не хватало! И попробуй такую убеди в том, что я не собираюсь пользоваться никакими правами своего супружества.       – Нет, Руд, все даже слишком хорошо. Давзарий хоть и нуждается в таком покровителе, как ты, но сломать свою племянницу у него сил не хватило. Точнее – воли. Поэтому ее готовили к тому, что она должна вести себя «как будто бы». Слова поперек не скажет, но в суп нагадит. Вот из таких она. Поэтому тебе придется действительно завоевать ее дружбу, а не потворствовать всем ее прихотям, как сломанному дракону. Да и держать в рамках, как отчаявшегося добиться правды жизни ребенка, тоже не стоит. Думаю, у вас гораздо больше общего, чем даже ты сам представляешь. Хорошая дракона... – и так улыбнулся, что я понял, что в наш милый и уютный мирок, который мы смогли создать с Карниэлем, действительно скоро заползет что-то невероятно опасное, хитрое, жестокое, и при этом совсем не мелочное. И если будет бить – то по всем фронтам, чтобы мало не показалось.       – А может ее действительно в этот, пансионат который, отдать? – попытался я надавить на жалость, но мой полукровка был непреклонен.       – Нет! Никаких пансионатов. Пусть привыкает к свободной и настоящей жизни без ограничений.       – Уй... – я только зажмурился, понимая, что, если она хоть немного похожа на меня, как намекал Карни, то проблем предвидится очень много. – Ну, давай хотя бы минимум ограничений придумаем? Ну, хотя бы ради того, чтобы к нам власти не цеплялись, а?       – Руд! – обвинительно посмотрел на меня Карни. – Я твою биографию первых пяти лет нахождения на западном по сводкам охранного ведомства изучал. Так что, не будь слишком уж придирчив к драконе, которая, по сути, еще совсем ребенок. Дай ей свободу, которую имел сам. Думаю, чем шире будут ее возможности, тем быстрее она успокоится.       – На убийства – табу! – тут же выдал я, понимая, что вот он шанс выторговать хоть что-то. – На наркотики – табу! Посещение питейных заведений после полуночи...       – С убийствами – согласен. Ведь за нее придется платить тебе. А вот остальное, – он развел руками, – обойдешься. У вас, драконов, привыкания нет, так что клиника ей не светит. А вот побаловаться слегка, после заточения – очень даже можно.       – Так дите же ведь! – попытался я вразумить своего полукровку. – Ну, куда дитю это все?.. Ведь непривычна же к реалиям западного! Еще встрянет куда, что мы не откупимся.       – Для этого я налажу с ней ментальный контакт и буду считывать ее эмоции, чтобы знать, когда все выйдет за грань. А откупаться... Руд, как ты думаешь, если кто-то узнает, что у нас с тобой образован полный магический кокон, который не разрушить, кто полезет с какими-то мелкими претензиями? Скорее всего, даже предоставят некий лимит.       – Ага, с надеждой на то, что если что-то случится с этой малявкой, то мы придем на помощь, – мрачно добавил я. – И впихнут ее по самую маковку в какое-то неприятное дело, которое придется разгребать нам.       – Есть еще вариант, – задумавшись над чем-то, пробормотал Карни. – Сделать ей метку неприкосновенности. Это будет стоить очень дорого, но только совсем уж не дружащие с головой индивидуумы, которых и так убивать не запрещают, смогут что-то предъявить. Дорого, конечно, но снимает почти все проблемы.       – Ну, знаешь ли! – я возмутился. – Проще уж нанять охранника из племени носферату! Это дешевле будет! Потому что его аккумулятор мы сможем заполнять сами, а стандартная оплата охране – не превышает двух моих месячных заработков. А метка, которую ты предложил, нас нищими оставит! И вот скажи, зачем мы связываемся с этой драконой, если никакой финансовой прибавки не будет? Лично я не вижу в этом никакого смысла. Проще уж отправить в закрытую школу, чтобы глаза не мозолила до своего совершеннолетия. Тогда у нее проблемы будут с коллективом учителей, а не с нами!       – Хорошо, – покладисто согласился мой полукровка. – Охрану из племени носферату.       – Так... – я начал кое-что понимать. – Карни?       – Руд? – невинным взглядом младенца ответил он мне.       – Карни, давай, я жду, пока ты скажешь, что именно это ты и задумал с самого начала, – окончательно выдохся в этом разговоре я. – И только подводил меня к тому, чтобы я согласился.       – Ну... – мой полукровка сделал вид, что смущен. – Я действительно подумывал над таким вариантом. Ничем не хуже знака неприкосновенности, дешевле, и есть еще несколько нюансов, которые понравятся что тебе, что Ферисе.       – Мне проще ей голову свернуть, как и говорил Давзарий, чем заниматься такой чепухой, – простонал я, но вынужден был вытащить коммуникатор и набрать номер фирмы охранных услуг клана носферату.       Вообще этих кланов было много и у каждого было свое название, но носферату – переносящие проклятие – прижилось у этих детей ночи как общее название. Благо, что нам, оборотням, был чужд еще и третий облик. Но их кровь по своим лечебным качествам приравнивалась разве что к эликсиру бессмертия, а значит, могла оживить даже смертельно раненного дракона. Правда, без последствий кровопития. А это еще был плюс в сторону задумки Карни. А то, что это задумал он, я уже не сомневался.       – Переход за ваш счет, – проворковало мне какое-то чудесное создание из их клана женским голосом и положило трубку.       – Ну, вот и все, ждем, – я мысленно расставался со своими финансами еще даже до того, как Фериса оказалась у меня в доме.       Вот, что за наказание, а? Я еще в глаза не видел эту дракону, а уже истратил большую часть средств, данную как откуп, на ее содержание. Надо было требовать не один, а десять сундуков с золотыми слитками. И, пусть золото еще лежит нетронутое, и я трачу только бумажки с день-знаками, которые ходят на западном, но от этого не легче. А если бы у меня не было запасов? А если бы я оказался бедным драконом? Хотя... Бедный дракон – это даже не абсурд, это – невозможно. Априори!       – Вы готовы впустить Тарэна из общества носферату в свой дом? – мелодично проворковал голос, встроенный в интерфейс нашего портала.       – Готовы, – махнул рукой я. Вот кто бы подумал, что буду принимать в своем доме кого-нибудь из подобных? Удавил бы ранее, если бы предположили даже. А тут нет, даже улыбаюсь и раскланиваюсь, раскланиваюсь и улыбаюсь.       – Мне ни к чему ваше показное радушие, – представитель охранной фирмы присел в предложенное кресло. – Тип охраны, условия работы и все, что вы пожелаете сообщить, – коротко, слегка улыбнувшись, выдал он. Почти дружелюбно, если не считать, что у вампиров обнажение даже самых кончиков клыков считалось угрозой.       – Позвольте начать с самого начала, – Карни улыбнулся более дружелюбно, протянув планшет охраннику. – Вот эта особь. Дракон. Молодая, незнающая правил, особа, которая может случайно встрять, куда не нужно. Если будет драться – не вмешиваться. Принимать наркотики – не мешать. Убивать – наблюдать. А вот когда будете считать, что ей грозит опасность – тогда вам дается ва-банк. Вплоть до умерщвления всех особей, что могут быть опасны.       – Линия поведения моя или ваша?       – Ваша, естественно, – Карни пожал плечами, словно так и задумывалось. – Куда нам, обычным гражданам, вмешиваться в ваши фирменные разборки! Самое главное, чтобы дракона была цела, сыта, весела, и не оказалась бы серьезно раненой или тем более – убитой.       – Легкие раны не в счет?       – Ну, она же дракон! – возмутился Карни. – Конечно не в счет! В крайнем случае, есть мы, чтобы ее вылечить!       – Кем вам приходится эта дракона? И попрошу не врать. Это дополнит мои сведения.       – Ну... – я замялся. – Вообще-то она моя будущая жена, которой я предоставляю статус сводной сестры. Так что, если она найдет себе любого партнера, кроме дракона, а суть только в том, что им запрещено вообще приближаться к драконе столь молодого возраста, то это ее право. Исключение для драконов только потому, что девушка может понести, а так как дракон развивается позже и в таком молодом возрасте еще не готова к кладке, то может умереть. Секс же совсем не под запретом. Это ее право, ее жизнь и ее полная свобода.       – Отношение к долгим отсутствиям?       – Если нам будет известно где – так хоть на год пусть исчезает, – махнул рукой я. – Главное – не в клетке, добровольно, и с удовольствием. И еще. Думаю, это самое главное, – я смотрел вампиру в глаза. – Здесь, в этом доме, в этой семье никто не заставит ее принимать ненужных решений, ограничивать ее свободу, лишать ее права жить так, как она пожелает.       – Обучение приветствуется? – так же холодно и спокойно вопросил вампир.       – Обучение? – мы с Карнаэлем переглянулись.       – У нас, при найме на долгий срок, а как я чувствую, срок будет долгим, присутствует такой момент, как обучение подопечного первичным способам защиты, концентрации, адаптации к жизненным реалиям, связанным с этим материком. Плюс некоторые нюансы, связанные с личностью подопечного, чтобы научить его максимально реально и полно воспринимать тот мир, где он находится, и отвечать за свои поступки.       – Да!       – Да! – буквально наперебой закивали мы с Корнаэлем. – Адекватность и умение отвечать за свои поступки – главное, что вообще может быть. Так вы беретесь?       – Все зависит от оплаты.       – И сколько вы просите? – тут уж высунула нос моя драконья суть, не желая отдавать больше, чем требуется.       – Для вашего тандема совсем немного, – теперь этот вампир улыбнулся, полностью скрыв клыки. – Для нас же – вполне серьезная цена. Раз в неделю вам будет присылаться разряженный амулет-накопитель, который следует пополнить. Я более чем уверен, что для вас не составит труда наполнить и десяток амулетов. Но зачем настаивать на большем, если и это для нас плата более чем достаточная? За вашей же драконой будет установлено круглосуточное наблюдение, которое будет включать в себя все то, что вы предпочли, плюс наши бонусы. В случае же, если ваша дракона окажется без средств – полное финансирование всех ее желаний. Если же получится так, что она окажется примерной девочкой, то слежка останется просто номинальной, за каждый заряженный вами амулет будет идти дополнительная плата на счет, который вы укажете. При желании, вы так же можете заключить контракт с нашей фирмой. При этом ваши возможности будут закрыты для доступа других лиц, пока вы сами не пожелаете их открыть. Вас устраивает?       Мы с Корнаэлем снова переглянулись.       – А что, наши возможности так заметны?       – Магия крови, – пожал плечами Тарэн. – Ее мы ощущаем лучше всего. Что ж, теперь, когда мы договорились об оплате и условиях, я желаю от вас получить каплю крови объекта, который должен охранять.       – Если вы подождете с полчаса, то мы пойдем на встречу нашей сестре, и тогда вы сможете получить каплю ее крови, – с каким-то сожалением произнес Карнаэль. Словно вот этого как раз и не предугадал.       – Я никуда более не спешу. Контракт начат и активирован, – и протянул нам с Карнаэлем аккумулятор. – Это не первый взнос, это – ради того, чтобы меня не испепелила звезда этого мира, когда я выйду наружу, следя за вашей драконой.       – Значит, предоплаты нет?       – Только по факту, – подтвердил мои домыслы вампир. – И думаю, факты будут куда более реальны, чем эфемерная угроза. В крайнем случае, при отказе платить, мы всегда в состоянии сами изъять долг. И думаю, вы оба это понимаете.       – А вот угроз! – я ткнул пальцем в эту каменную и холодную грудь. – Я не приемлю! Бери предоплату, нетопырь! Пусть даже еще два кристалла! Но чтобы даже не смел угрожать мне или моему супругу!       – Еще два кристалла, – совершенно спокойно произнес вампир, достав еще пару аккумуляторов повышенной емкости. – Как предоплата. Вообще, ради подобного бонуса можно устроить охрану и для вас.       – Я обойдусь, – буркнул, понимая, что слишком уж повелся на вампирский юмор. – А вот моему супругу это будет более чем надо. Пассивная слежка, охрана, вмешательство в случае непредвиденных моментов. Мне можно ничего не докладывать, если это не грозит его жизни.       – Ящерица ты, Руд. Мелкая и вредная, – выдохнул Карнаэль. – А вдруг, я к любовнику сбежать думал? А так – весь отчет у тебя...       – Сбежишь к любовнику, то вампир, что тебя охраняет, лишится головы, – на полном серьезе произнес я. – Но если это не любовная связь, а сделка во благо нашей семьи – позволяю. Но без фанатизма! Усердствовать будешь только со мной.       – Принято, – спокойно произнес вампир. – Кристаллы-то заправите?       – Да, конечно, – Карнаэль пересел с кресла, мне на колени лицом к лицу, забрав все три кристалла, положив их между нами, и поцеловал меня. Не так чтобы очень уж пылко, скорее возобновляя нашу связь. Но и этого хватило, чтобы индикаторы пискнули, показывая, что кристаллы заряжены полностью.       – Однако, – удивился вампир, – давно такого не было. Может быть вам вообще весь наш конфискат отправить для подзарядки?       – Дорого будет, – проворчал я, не желая отпускать от себя теплое и желанное тело своего полуэльфа. – Не расплатитесь.       – У носферату есть чем платить на обеих континентах! – с вызовом произнес Тарэн. – За сотню заряженных амулетов – сундук золота!       Мы с моим ушастым переглянулись.       – Нет, - поморщился мой полукровка. – Сотня амулетов за сундук – дешево. С этим к магам идите. Все-таки они используют силу мира, а мы – свою собственную. Эмоциональную. Так что это будет дороже.       – Насколько? – не стал торговаться вампир, предпочитая услышать цену.       – Полсотни за сундук золота.       – Согласен.       – Мы продешевили, – шепнул я, вновь поцеловав своего полукровку. – Притом – конкретно.       Тот только хмыкнул.       – Мы – нет. Это они не знают, что мы можем.       Я взглянул на Карни с вопросом. И он, не сдержавшись, склонился к моему уху, поставив полог молчания:       – Ты вообще даже не представляешь, что для установки малого щита, который я ставил на острове, нужны все амулеты, что есть у вампиров. И они предлагают заряжать по одному в неделю. А я могу за раз, с твоей помощью, зарядить тысячу. Если бы еще две-три таких пары, как мы, образовались бы, то можно было поставить купол над этим материком.       – Жаль, что у вампиров не так уж и много амулетов. Обогатились бы, – вздохнул я.       – Вы уж простите, – вмешался Тарэн, – но мы, вампиры, кроме того, что обладаем утонченным слухом, все-таки еще и умеем читать по губам. Сколько вы хотите, чтобы взять на себя пополнение всех амулетов, которые находятся на этом материке?       – Семьдесят пять процентов? – вопросил меня Карнаэль, надеясь на ответ вампира, что промолчал.       – Девяносто! Со скидкой в двадцать пять процентов для кланов носферату! – решил я.       – Это официальный договор? – вопросил нас Тарэн. Мы кивнули. Наглеть можно было, но не настолько. Ведь никто же им не мешал устраивать собственную распродажу? И я был уверен, что это будет много. Но лучше иметь монополию, давая возможность подзаработать одному из престижных сообществ, чем то же самое, но делать самостоятельно. – Заключен. Готов к исполнению.       – Работаем только тогда, когда находимся в неактивном состоянии! – тут же добавил Карни.       – Что значит – неактивное?       – А это значит, вампиреныш, когда мы не используем активно нашу энергию. А то, мало ли что, вдруг нам потребуется все, что у нас есть, а тут вы со своими амулетами. И что получается? Или мы на вас работаем, или на себя. А на себя нам работать приятнее.       – Уже ощущаю, что вы задумали, если вам ваши девяносто процентов от общей стоимости заправки не кажется чем-то существенным, чтобы работать в полную силу, – пробормотал Тарэн. – Совсем уж безумное и окупаемое действо.       Карни только кивнул, когда я вопросительно взглянул на него.       – Собираемся заняться поиском старинных артефактов в зараженных землях, – и улыбнулся, гордый, что рассказал.       – Без наших братьев? – удивился Тарэн.       – А что? Без ваших братьев в зараженные и не войти? – удивился я не меньше.       – Войдете. Но только... Это слишком опасно.       – Даже нам, с полным общим магическим коконом? – а чего скрывать, если он, носферату, и так все ощущает.       – Вам – не знаю. Но два-три представителя нашей расы было бы полезно иметь на подхвате.       – Будем иметь вашу фирму в виду, – завершил я этот разговор. – Ну, что, пора за Ферисой? А то девочка еще соскучится по своей новой семье...       – Скорее устанет придумывать, как распять некоего дракона и зажарить одного полуэльфа, – пробормотал Карнаэль, открывая портал.