Изгнанники: Амулет Шертрана

      – Не такое здесь пиво, как должно быть, – ворчал я, недобро поглядывая на автомат с западного, адаптированный к нашему материку. – И еда не такая... И музыка! И вообще! – парочка сладкозадых девиц, вертящихся на сцене, меня раздражала, так же как и немелодичный голос барда, который пел какую-то ерунду, больше подходящую западному континенту.       – Не нравится – не ешь, не пей, не смотри и не слушай. А хочешь – вообще комнату снимем, пойдем наверх... – Карни улыбнулся, заметив, как у меня глаза загорелись. – Нет-нет, ничего такого не будет. Мне силы копить надо.       – Ну, вот, и здесь облом, – я разочарованно вздохнул, уставившись на то, что делает мой эльф, а он умело плел из заказанной проволоки какое-то украшение, оставляя кусочки нитей для камней, которые должны были потом дополнить композицию. – Вот ты мне скажи, как такое на моей шее поместится? А я ведь понимаю, что это должно быть на меня надето, когда я в драконьем виде.       – Веревку тебе на шею надену, и на нее привешу, – сверкнул улыбкой Карни. – Будешь носить, как мой подарок.       – А то папочка сразу же не разберется, что это – артефакт! – фыркнул я, вновь сделав глоток пива. – Да он сразу же заметит и попытается снять или деактивировать.       – Руд, ну ты так говоришь, будто я первый раз артефакты делаю! – фыркнул Карни, продолжив свою работу.       – И тебе не мешает сосредотачиваться эти немелодичные вопли? – я с отвращением взглянул на барда.       – Совсем не мешает. Я же пока только плету его, а запитывать магией потом буду.       – А говорят, что артефакторы сразу же в плетение магию вкладывают.       – Это смотря какие артефакторы. Я же не мелкий и дело свое знаю, – Карни, отпив пива, тоже поморщился. – Одни химикаты и ни капли естественного вкуса. Слушай, а натрави своего папочку на этих разгильдяев, чтобы они ерундой не занимались, а работали как надо, а? А то вот представь, придет твой отец в такое заведение, а ему эту химию...       – Мой отец по таким кабакам не ходит! – возмутился я и замер, как и все остальные, кто сидел в заведении, потому что на пороге возник Эмрен, собственной персоной. – Какими судьбами? – я придвинул к нашему столику еще один стул.       – У меня сегодня выходной или ты забыл? – дракон только пальцами щелкнул, и к столу потащили подносы с нормальной едой, а трактирщик заискивающе заулыбался, пытаясь промямлить что-то насчет того, что же господин-дракон пить изволят.       – А подай-ка ты кружечку своего обычного пойла! – прошипел я, уже зная, что это заведение или разнесут по бревнышку, или у хозяина будут другие большие проблемы.       – Да как можно!.. Правителю и такое...       – А сыну его любимому – можно?! – рявкнул я.       Эмрен отмахнулся от нас и отхлебнул глоток из моей кружки. Трактирщик, и так невысокий – попытался стать ростом с гнома, когда увидел изменившееся лицо правителя, и буквально уполз за стойку, что-то шипя разносчицам.       – Что ЭТО? – спокойно и даже с ленцой спросил Эмрен, но по глазам было видно, что он больше всего желает надеть кружку с этим пойлом на голову трактирщику.       – Это то, от чего на утро голова будет похожа на котел, по которому лупят кувалдой. Па–ап, ну в твоих же силах запретить портить такой вкусный продукт!       – Много ты в экономике понимаешь, сын, – Эмрен хмыкнул, так посмотрев на разносчицу, что несла новые кружки, что та едва не оступилась. – Я могу только приказать, чтобы для клиентов готовили оба вида. Сам же понимаешь: способ легче, производство дешевле, ждать не надо... Каждый по-своему вертится. Но для особых гостей можно приказать готовить и особый эль, – он отпил из новой кружки и расплылся в улыбке. – Вот! – а потом обернулся к Корнаэлю. – Что делаешь?       – Украшение, – Карни только плечами пожал. – Руд сказал, что съест меня без соли и перца, если я ему что-нибудь красивое не подарю.       – А еще – смертельно опасное... Ну-ну, и как оно повлияет на меня?       – На вас – никак, – мой эльф даже не смутился, когда Эмрен разгадал его затею. – Это лично для нас. Хотите и вам такой же сделаю. Но действовать будет только с тем, кто умеет подстраиваться под дракона. А значит – просто красивая безделушка.       – Ясно, – Эмрен, словно и не обедал недавно, принялся за еду, а потом и пожаловался: – Скучно. Вот Руд прилетел, можно немного расслабиться, а так... Балы, приемы, документация... Хоть бы кто переворот устроил, а то так все налажено, что даже самому противно.       Мы с Карни переглянулись, и я без слов понял его мысль.       – Хм, пап, а как ты смотришь на то, чтобы завести себе молодую жену?       – Ты смеешься или издеваешься? – на лице отца отобразился дикий ужас. – Я от своих прежних более полувека избавлялся и мне теперь новую обузу на себя вешать?       – Скорее – очень проблемную дракону, которая найдет на твой хвост десятки приключений, после которых тебе точно не будет скучно, – я хохотнул, вспоминая Ферису. – Есть тут один клан, который воспитывает просто сумасшедших дракон. Ну, или если пожелаешь, то драконов. Клан Южных Потоков называется, – я расплылся в улыбке, а Эмрен наоборот нахмурился.       – Ты что же, пытаешься на меня спихнуть свою невесту?       – Да вообще-то я уже женат, – я усмехнулся. – Карни поспособствовал моему браку с одной из дракон этого клана. И я могу сказать, что весьма доволен тем выбором, который ты за меня сделал.       – Рассказывай, – глаза правителя заблестели металлом. – Как твой эльф смог принять кого-то еще в вашу семью, как ты смог смириться с женитьбой, и что вообще там у вас творится, на западном? Все какие-то помешанные оттуда возвращаются.       – Ага, и мне расскажи про драконов, чего я еще не знаю, особенно о многоженстве, – поддакнул Карни. – Я тоже кое-что хочу услышать.       – Спелись, гады, – я отхлебнул эля, ощущая, как по телу разливается блаженство. – Начну по старшинству. С папочки.       – Не понял? – прошипел Корнаэль. – Дракон старше меня?       – Он – правитель всех драконов, мелочь! А ты – эльф, который прикидывается малолеткой, так что играй свою роль и не возникай, – оскалился я в улыбке и продолжил, смотря, как недобро на меня сверкает своими глазищами эта эльфятина: – Так вот, пап, в клане Южных потоков умеют воспитывать очень неординарных личностей. Сильных, взбалмошных, ярких, умных, и при всем этом – красивых. Так что теперь могу сказать, что я совершенно не сожалею, что дракона из этого клана стала моей женой. Чего и тебе советую: обратиться к главе клана, чтобы тот под тебя научил одну из дракон. Думаю, тебе понравится. И я, поэтому смирился с женитьбой, потому что разглядел, какую драгоценность они смогли воспитать. А Карни не просто смирился, он мне навязал этот брак, сам первый познакомился с моей женой, мне привел доводы в виде большого приданного за моей красавицей...       – То есть, есть даже возможность получить кровное потомство?       – Не совсем... – я замялся. – Принять я ее принял, но спать с ней не буду. У меня Корнаэль есть. И других мне не надо. Так что – потомства от меня точно не будет. Теперь для тебя, Карни. Драконы правящей семьи обязаны заключить от одного до десяти браков, не считая того, что могут облагодетельствовать по своему усмотрению то количество прелестниц и прелестников, которые сами пожелают. Ведь все кланы хотят жить в довольстве и сытости, а не быть расформированными в случае, если от них откажутся. Детей у моего отца много, но таких как я, любящих свободу – большинство. Так что – приходится ему самому за всех нас отдуваться. После заключения брака дракона обязана вырастить одно потомство. Если все в семье будет отлично – то может жить с мужем веками. Если же нет – после того, как дракончикам будет лет пять – может продолжить свою жизнь так, как пожелает. Брак расторгается, и дракона свободна, но клан, взрастивший эту дракону – в опалу не попадает. Обычно. Разве что эта дракона окажется полной дурой, которая не в состоянии осознать, как ее облагодетельствовали.       – Но мне просто надоели эти безмозглые курицы, которые только и думают, что о золоте, новых нарядах и своих любовниках. Пригрел, что называется... Ты, кстати, в курсе, что твоя мамаша сделала? Принесла приплод, уверяя меня, что это наше с ней потомство, хотя прижила от другого. Я ее мало того, что выгнал, так еще и клан расформировал. Потому что надо знать, кого в жены отдаешь, – правитель помрачнел, а потом и рукой махнул. – Да и остальные не лучше. Хорошо хоть, браки можно расторгнуть и больше не думать об этих идиотках.       – Ну вот, – я улыбнулся. – А клан Южных потоков умеет готовить дракон. Не для семейной жизни, конечно, но тебе и не в постель ее тащить. Если что – других найдешь. Подождать, конечно, придется, пока под тебя вырастят и воспитают, но оно того будет стоить. Если твоя новая жена окажется хотя бы в пятую часть похожа на Ферису – тебе придется в срочном порядке нанимать новых советников и окунуться с головой в приключения, которые на твой хвост посыплются, как из рога изобилия.       – Уже хочу... – пробормотал Эмрен, задумчиво уставившись в пустую кружку, но ненадолго. Буквально тут же нам принесли кувшин самого забористого и вкусного эля, который был у хозяина таверны. – Слушай, а давай сейчас к ним слетаем, а? Вдруг у них там есть кто на выданье?       – Хороший вариант, – отозвался Карни, погрузившийся в плетение настолько, что, видимо, даже не слушал моих объяснений. – Вы пока слетайте, а я доделаю свой артефакт. Меня же впустят во дворец без проверок?       Эмрен поколдовал над аурой эльфа, а потом кивнул:       – Теперь – впустят.       – Вот и отлично. И я буду жутко благодарен, если меня на этих оставшихся полтора часа оставят в покое.       – Вот наглец!       То, что случилось потом, меня удивило неимоверно: Эмрен дал Карни легкую затрещину, а Корнаэль показал правителю язык, скорчив при этом такую рожицу, что не рассмеяться мы не могли. Притом – вдвоем.       – Приживется, – констатировал Эмрен, по заведенному с давних давен обычаю поцеловав моего эльфа в лоб, чем как бы давал благословение на наш союз. То ли мой эльф врет, что драконов не знал, то ли моему отцу так скучно, что даже эти мелкие игривые пакости приводят его в умиление... * * *       – Пап, я что-то не совсем понял, что это только что было? – спросил я, когда мы вышли.       – Тебе полную психологическую раскладку дать? – Эмрен усмехнулся. – Или краткой хватит?       – Давай полную, – злорадно усмехнулся я.       – Ну... даю.       Мы шли по улицам, и я понимал, что отца здесь видят не в первый раз. Но при этом не пытаются унизиться, а наоборот, кивают с улыбкой, предлагают что-то из своих лавок, бесплатно, только бы он взял, и вообще, относятся к нему как к благодетелю, а не правителю. Эмрен только и делал, что разводил руками, объясняя, что он не во дворец, поэтому взять ничего не может.       – Любят тебя здесь, пап, – я улыбался, словно толика радости обычных жителей коснулась и меня.       – А чего бы им не любить? Я создал им все для того, чтобы им было здесь хорошо. У меня в городе нет нищих, попрошаек, разного отребья. Те, кто по какой-то причине не могут выполнять сложную работу – выполняют легкую. Для калек созданы работные дома, для малышей – школа по наработкам западного материка. К тому же я приказал построить несколько гостиных домов, в которых могут жить бедные. Ну... Что-то вроде ваших общежитий. И там ежедневно выдается легкий завтрак и ужин. Бесплатно. Все траты я взял на себя. Так что – считаю, что столица достойна того, чтобы принимать своего правителя с улыбкой.       – То есть, любой, кто не несет в себе зла твоему городу, может войти, поселиться в гостином доме, получать завтрак и ужин и наслаждаться бездельем?       – Найди хоть одного такого, и я тебе дам сундук золота, – хохотнул Эмрен. – Я просто предоставил людям этакий аналог социальной помощи, как у вас, там. Если не знаешь куда податься – просто приходишь туда, и тебе дают на выбор несколько работ, на которые ты можешь пойти. Если же совсем калека или кормящая мать-одиночка – то я выделяю на таких некоторое количество средств, чтобы хватало на еду и одежду. А жилище и так есть. А в особо тяжелых случаях – посылаю в помощь своих детей, чтобы те прошли путь смирения и сдержанности, помогая двуногим в их проблемах. По большому счету, этим городом я занят больше, чем всеми кланами драконов вместе взятыми. Чтобы людям, в случае чего – всегда было куда идти из городов, которые содержат другие драконы. А что? Мы же ведь не только мясо едим, а еще фрукты с овощами любим. Вот пусть и трудятся на благо меня любимого. Поэтому – учтено все и всем есть чем заняться. Порубежье ведь.       – То есть, у тебя здесь что-то вроде Ордиса, что у нас, на западном, – я кивнул. – Хорошо придумал. А со стражей как?       – Да по большому счету – только на воротах и стоят. А все остальное – решает один из драконов, к которому ментально может обратиться каждый, если вдруг что случится. Да и магов в городе больше, чем думаешь. Пожар где или эпидемия случится – тут же начинают работать, зная, что из казны получат за свою самостоятельность. А в случае чего-то серьезного – я всегда открыт для двуногих.       – Понял я, понял, – отмахнулся от объяснений. – Так что там с эльфом моим?       – С ним – проще простого, сын, – Эмрен в очередной раз отказался от подношения. – Эльф твой психологически очень сильная личность, предпочитающая скрываться под маской юнца. То ли ему так проще, то ли под тебя подстроился, но ведет себя как ребенок. Но при этом просчитывает ситуации, как взрослый дракон. Меркантилен, но не так уж чтобы слишком, игрив, ребячлив, спокоен! – Эмрен сделал на последнем слове акцент. – Умеет думать, сопоставлять тысячи ситуаций, из которых находит выход тут же. Готов пожертвовать многим ради своей идеи, но не унижается при этом. Подстраивается... – отец поморщился. – Последнее не очень хорошо, потому что его натуру очень сложно определить... Он как медуза – занимает все выделенное ей пространство, но при этом оставаясь упругой и цельной особью. Его как не гни, как не скручивай – всегда найдет выход, а если не найдет – подстроится под обстоятельства, чтобы потом выйти победителем. Не мстителен, адекватен, лоялен... Что тебе еще сказать?       – Да уж не знаю что дальше... – я задумался над нашим недавним разговором, а потом взял и рассказал все отцу. Вплоть до его поведения после.       – Думаю, в этот раз он не играл, а действительно свои эмоции распылил, чтобы не навредить вашему союзу, – задумчиво произнес Эмрен. – То есть – не загнал никуда, не будет думать об этом ночью, а просто принял все, как есть, и будет вести себя таким образом, чтобы тебе тошно не стало от его откровения.       – А что, так заметно, что я теперь его боюсь? – я вздохнул.       – Да нет, ты не его боишься, а себя. Боишься, что когда-нибудь напомнишь о том, почему он с тобой. И поставишь ему это в вину. Поэтому, я бы тебе посоветовал поступить так же. Забыть, развеять, стереть из памяти то, что он тебе что-то должен. Ведь ты его сам приютил, сам попросил о связи, вот и довольствуйся этим, а не тем, что он с помощью тебя достигнет какой-то выгоды. Да и по большому счету, пока вы будете искать то, что нужно ему – ты сможешь найти то, что выгодно тебе. Воспринимай это как двойственный союз, в котором каждый получит то, что желает, а не так, словно ты даешь ему больше. Уверен, твой эльф сможет в несколько раз покрыть то, что считает тебе должным.       Мы пришли на главную площадь, и Эмрен оглянулся, как и я, заметив, что все двуногие поспешили покинуть площадь, буквально нутром чуя, что сейчас правитель будет принимать истинную форму. Хлопок пространства, принявший в себя тело больших размеров, и моя зависть, в которой я осознавал, что даже в измененном состоянии своему отцу, с распростертыми крыльями – размером в полкрыла. Мелочь, короче. Даже не пришлось его с площади сгонять, чтобы обернуться. Хоть на холку влезай и уже оттуда руководи полетом. Обидно. Но вся обида прошла, стоило только Эмрену приспустить крыло, чтобы прикрыть им меня, уже изменившегося, таким образом выражая ласку и словно пытаясь погладить.       Увы, мы, драконы, растем медленно, и ко всему прочему, наша вторая суть занимает ровно то пространство, которое в первой, двуногой, мы позволяем занимать своей воле. Стоило бы мне только выпустить свою суть на поверхность, и я был бы едва ли меньше отца. Но – скрывал. И буду скрывать, пока есть возможность. Слишком болезненная ломка была в момент взросления, чтобы так, запросто – высвобождать себя. Поэтому, пусть я буду мелким «недонечто», чем крупным драконом, открывшим себя себе.       Эмрен лучше меня знал, где находится клан Южных Потоков, поэтому не спрашивал, куда лететь. По большому счету, я и не нужен был ему, разве что для переговоров. Поэтому меленько махал крылышками под его брюхом, делая вид, что я тоже чего-то стою. А что? Разве не стоит ничего дракон, у которого такой отец? Что в размерах, что в остальном? Так что – можно гордиться!       Час промахав крылышками, я не выдержал и поднялся вверх, устроившись между гребневыми пластинами отца, гордо восседая на нем и самозабвенно наслаждаясь полетом, будучи лишь наездником. А что? Сам вырос, пусть теперь и возит. Нет, другому кому Эмрен вряд ли позволил бы ездить на своей спине, но он слишком сильно любил меня, мою сестру из четвертой кладки и моего брата из первой. Настолько любил, что позволял нам все, а не только проезд на его холке, когда он в виде дракона. Жаль, что оба погибли. Братишка полетел на северный кряж, надеясь его покорить, а сестренка попыталась найти его тело и хотя бы частицу духа. Ведь говорят, что дракон может родиться заново, если привнести часть духа в свое потомство... Я бы за ними тоже полетел, если бы не умел думать, и не понимал, что сам там погибну, а их не найду. Хотя теперь, с Корнаэлем на закорках – можно было бы и слетать, найти тела и... возродить, если я хоть раз пересплю с драконой. Но думаю, такой момент мне Карни простит. Ведь не ради удовольствия, а ради дела.       «Прилетели, – жутким гонгом в голове отдалось ментальное послание отца, который спикировал на каменный уступ. – Сам говорить будешь?»       – Да, желательно, – я уже перетек в человеческий вид, распаковывая кожаный мешок с одеждой, который нес все это время во рту.       – Ну, представляй меня тогда, – усмехнулся Эмрен, поджидая, пока я оденусь. – Хочу воочию увидеть главу того клана, который сумел угодить с женой моему любимому сыну.       Но представлять не пришлось. Давзарий, узрев нас еще в полете, сам поспешил на посадочную площадку, буквально стелясь перед правителем. А когда увидел меня – побелел как полотно.       – Моя племянница оказалась настолько неугодной? – простонал он.       – Расслабься, Дав, – я усмехнулся. – Наоборот, настолько угодной, что мой отец пришел просить руки одной из ваших дракон, которые окажутся такими же яркими и самодостаточными. Поэтому, созывай сбор и подумай, которая бы из твоих драконих подошла бы моему отцу. И не вздумай ему всучить робкую, покорную и слабую! Дай нам ту, что заставит правителя всколыхнуть свои эмоции!       – Виноват! – возопил Давзарий, плюхнувшись на живот у ног правителя. – Не думали, не готовили, не знали, что потребуется еще одна!       – Дав! – рявкнул я. – Заткнись, встань на ноги и подумай еще раз. Папа! - я повернулся к отцу. – Закройся! Ты – офигенный правитель, но твоя воля и твоя сила – буквально убивают. Проще будь, а?       Стоило Эмрену закрыться, как Давзарий тут же перевел дух, смог подняться с колен и даже говорить осмысленно:       – Вы уж простите, верховные, но действительно никто не думал о подготовке еще одной драконы. Если бы вы, Руджельд, отказались от моей племянницы – нам бы грозил распад. К чему пытаться и готовить кого, если все равно в бездну? Потому и предложить некого.       – Вообще драконих свободных нет? – я шел между отцом и советником, ставя дополнительный щит.       – Свободные имеются... – Давзарий взглянул на правителя так, словно тот его придушить собрался. – Но мы в большинстве – свободный клан. Уж простите за такие слова. Но мы своим женщинам позволяем все. А ведь правителю нужна красавица, готовая положить свой дух к его ногам...       – Ошибаешься, – совершенно спокойно заметил отец. – Таких дур у меня целый гарем был. Я хочу... – он помялся. – Яркую. Умную, сильную, интересную.       – У нас есть такие, – Давзарий снова склонился, и если бы я его не распрямил – так бы и шел носом в землю. – Но как вы понимаете, девочки еще молодые, их никто не готовил, а старшие – все уже не один раз в боях побывали. Тела уже не те... В шрамах.       – Вот! – Эмрена буквально перекосило. – Ему говоришь об интересной, а он – о шрамах!       – Простите, ваше совершенство, залечим, в порядок приведем...       – Да мне не шрамы интересны! – взревел правитель. – А личность! Будь дракона хоть без глаза, хоть без конечности – я ее возьму.       – Дав, – я приобнял советника за плечи. – Найди приключенцев. Мальчиков, девочек – неважно. У правителя голод на события. Ему нужна или нужен тот, кто найдет приключения на его хвост. Понимаешь? Вот пусть у тебя и соберутся во дворце те, кто хочет приключений. И кто уже слегка наприключался. Думаю, насчет секса сейчас правитель думает меньше всего. Ему нужен отдых. Понимаешь меня?       – Более чем, – Давзарий почти распрямился, начав думать в другом ключе. – Званый обед для всех, кто любит приключения и кто согласен стать парой правителя?       – Кто мысль о том, чтобы стать парой правителя, – шепнул я, – воспримет как еще одно приключение. Усёк?       – Вы же понимаете, Руджельд, что все они – охотницы за приключениями, а значит, уже далеко не молоды и далеко не девочки? – широко раскрыл глаза советник, рассказывая мне «тайну».       – А правитель и не девочку ищет, если понятно, – я подмигнул. – Главное, чтобы умная и рисковая была.       – Предложил бы я свою третью жену с ее отпрысками, – вздохнул Давзарий. – Те еще приключенцы...       – Предложи, – шепнул я. – Если готов с ними расстаться. Вдруг правитель как раз на них взгляд кинет?       Давзарий только головой покачал, ведя нас в общий зал, заодно приказав накрывать на стол.       – Будете ли вы так любезны, подождать пару часов, пока мы соберем...       – Будем! – рявкнул я, располагаясь за столом, улыбаясь тому, как чинно восседает Эмрен. – Па-ап? Ты сюда что, свататься пришел или дела решать?       – Сын, – чинно ответил мне правитель, – свататься, это не значит – сидеть на кресле, почесывая гениталии. Чем благороднее мы себя поведем, тем большая вероятность...       – Найти себе скромную, никчёмную дурочку, – прогундосил я. – Ты кого ищешь, Эмрен?! Ту, кто тебе еще один приплод принесет, или ИСТИННУЮ дракону?! А если второе – то и веди себя так, чтобы ей было с тобой интересно. И это не значит, что надо чесать яйца, это значит, что надо просто расслабиться! Тебе что, ментально образ скинуть?       – Скинь, – покладисто согласился правитель, получив образ моего поведения на западном. – У вас что, так все?       – Все нормальные, – я усмехнулся, приглушив тон, когда в зал начали заходить драконы. – А ненормальные ведут себя так же пафосно, как ты. И это смешно, понимаешь? Надо проще быть, расслабленнее.       Драконов обеих полов было примерно с полсотни. Никто не заставлял их оставлять оружие на входе, и мы с отцом сейчас видели слет солдат, а не пиршество. Экипированные, зоркие, яркие, чуткие, готовые сорваться в бой... И это притом, что Южные Пределы находились не в активной зоне. Просто все здесь были... с сумасшедшинкой, что ли? Точнее не все, а все, кто явился на званый обед.       Когда церемониймейстер показал, что все, и больше посетителей не будет, мой отец встал со своего кресла, расположенного во главе стола, поднял кубок, наполненный вином, и начал произносить речь:       – Желаю здравия всем прибывшим и хочу озвучить суть собрания, из-за чего вас здесь...       – Пап, короче! – я вскочил со своего места, тоже с кубком вина. – Рассаживайтесь, ешьте, пейте и слушайте в чем суть, – я подождал, пока драконы займут свои места. – Проблема такова. Правителю жутко скучно и он хочет найти не игрушку на время, а того, кто бы удовлетворил его моральные и ментальные потребности, поэтому требуется умный, интересный, готовый к авантюрам дракон, который бы жил собственной жизнью и искал бы проблемы на свой хвост, но под рукой правителя. Возможно, и в его кровати тоже. Есть такие? Те, кто против – на выход! Все, я сказал!       – Знаешь что, правитель, – встала из-за стола грудастая дракона. – Озвучу тебе слова всех нас: толстый фаллос и неуемные дети и внуки тебе в помощь!       Раздался многоголосый смех, и Эмрен не отставал, смеясь так же.       – Да я и не против, только никто с толстым фаллосом ко мне не приставал, – вскинул он бокал, выпив его до дна. – Но я более чем серьезно. За время своего правления я поменял более двух десятков жен. Сами знаете, чем это заканчивается. Клан, из которого я беру жену, приближен к королевскому. Но я устал от пустоголовых дракон. Поэтому я не указываю пальцем на ту или того, кто станет мне парой, а предлагаю: найдется ли среди вас, после того, как мой сын выбрал деву из вашего клана, та или тот, кто просто пожелает разделить со мной мой путь? Выживание вашего клана более не зависит от меня. Но вдруг?       – Что, и меня возьмешь? – хохотнула одна из дракон, с располосованным когтями какой-то твари лицом. – И Дариту, и Лурану? – она указала на не менее увечных дракониц. - А может, возьмешь Кальстеха? Ему-то все равно терять нечего, все уже потерял. Так что, правитель? Кого выберешь?       – Да запросто! – залихватски махнул Эмрен, то ли он не воспользовался своим заклятием отрезвления, то ли оно было одноразовое, то ли он играл. – Возьму всех, сразу! – и тут же его взгляд потяжелел, обретая властность. – Только те, кто пойдут со мной, должны быть уверены в выборе. Не потому что не отпущу, а потому что... – и окончательно разлил свою власть по залу, подавляя.       – Я пойду, правитель! – звонким хрусталем разбилось среди полного молчания. И я увидел молодую дракону, еще не дошедшую до возраста кладки. – Пойду, но с условием, что и мой брат пойдет! – она положила руку на плечо массивному неуклюжему дракону, что сидел рядом.       – И все? – Эмрен прищурился. – Ты и твой брат. Объясни свое поведение.       – Мой брат слеп. За него отвечаю я, – дракона была напряжена, словно струна. – Я знаю, что правитель при большом желании может излечить слепоту. Я готова стать женой правителя, ради счастья своего брата!       – Девочка... – вздохнул Эмрен, поднявшись со своего кресла. – Глупая и маленькая, – и прошел к драконе, положив ладонь на глаза ее брата. – Ты считаешь, что мне нужна жертва, а мне она не нужна. Я хочу просто жить... – и он так произнес это «жить», что даже меня проняло. – Вот и все, брат твой видит, – он убрал ладонь. – А сейчас что, из благодарности? Уволь, не хочу.       – Мой век равен вашему, – внезапно раздался густой низкий женский голос, и со скамейки поднялась довольно-таки красивая дракона. – Я бы разделила ваш путь, но боюсь детские прелести искушений мне уже чужды. Однако могу вовлечь вас в свои бои, если вам того захочется. Я – бродяга. И здесь оказалась случайно. Время пришло в клан вернуться.       – Да, я рад безмерно, что нашлась такая! – Эмрен вскинул бокал. - Ты хоть понимаешь, что я – правитель?       – А ты, правитель, понимаешь, что взяв такую в жены – не запрешь ее в четырех стенах? Что мне чужд блеск твоего дворца и желанна свобода? Этого ли ты ищешь? Готов ли отпускать так же, как если бы я была свободна?..       – Убью!!! – внезапно с воем ворвался громадный дракон, готовый вот-вот перекинуться. – Мою сестру, как шлюху под правителя?! Зарежу!!! – и, размахивая двуручным мечом, кинулся на Эмрена.