Изгнанники: Амулет Шертрана

      То ли драконы попались понимающие, то ли Керц успел всех взять под контроль, то ли мой эльф все распределил наилучшим образом, но ни единого слова против больше произнесено не было. Даже ребята, привыкшие буквально всех и каждого держать в стимуле и подкалывать по любому поводу – не выражали несогласия.       Корнаэль, видимо, заранее озаботившись всем – сейчас просто следил за тем, чтобы обращение прошло правильно, корректируя энергетические потоки. До этого момента я еще не совсем верил в то, что ему удастся обернуть всех драконов. Да и они сами, думаю, тоже не верили в эту возможность, особенно для такого количества. Но даже после проведенных изменений мой эльф не выглядел уставшим.       Герэн и Чамэр тут же облачались в свои доспехи, хотя их проще было назвать экзоскелетами, и тут же на самой границе зараженных тестировали свою броню, чтобы исключить даже минимальный риск. Вампиры взяли на себя обязанности по экипировке драконов упряжью, закрепляя весь груз, который те должны были нести помимо наездников. Фериса от нечего делать – занималась перегоном флаеров подальше от границы, а мой эльф пытался приспособить наш кокон так, чтобы он как раз вмещал в себя всех драконов в полете, даже подумывая над тем, чтобы сделать границу кокона ощутимой, чтобы никто не оказался без защиты. Остаться без части взятого груза из-за того, что кто-то из крылатых пожелает развлечься в воздухе – не было никакого желания.       Керц, вняв просьбе Корнаэля, дополнительно проинструктировал каждого. Ко всему прочему пришлось изменить и порядок движения: когда собирались идти в зараженные с фениксом – как-то само собой было решено, что все самое ценное будет или у него в подпространстве, или на мне с Керцом. А значит и кокон должен был распространяться только на нас. Сейчас же приходилось разбираться с дополнительным объемом вещей, а так же аэродинамикой. И чтобы никто никого в полете не задевал, но все, несущие на себе груз – оставались бы в коконе. Поэтому решили, что я и Керц летим бок о бок, Фельд и Хельд летят снизу и сверху нас, неся на себе вампиров, а Лойн и Вельд кружат по периметру, полностью предоставленные Герэну и Чамэру, что собирались всерьез озаботиться нашей защитой.       – Теперь, кажется, все, – подозрительно оглядел компанию мой эльф, хмурясь от осознания того, насколько придется растягивать наш кокон. Ведь каждый дракон из тех, кого подобрали, был примерно с десяток метров в размахе крыльев, да и длиной от носа до хвоста – не меньше. А уж мысль о том, как это все сборище еще и лететь будет – кривился как от зубной боли, вспоминая лекцию Керца об аэродинамике и о том, что между драконами должно быть не менее пяти метров свободного пространства, а еще лучше – около десяти, чтобы всегда можно было совершить маневр. – Самолеты-недоростки... – проворчал он, усвоив минимальный набор данных. – Вот теперь и понимаешь, насколько же с фениксом было бы проще. Так бы только на вас с Керцем бы распылялся, а теперь...       Фериса, уже оседлавшая Керца, только многозначительно фыркнула, как-то очень уж нехорошо пройдясь взглядом по нагруженным драконам.       – Накопители им давать не пробовал? – наконец не выдержала дракона.       – А то ты с прошлого раза не знаешь, что магию пространство зараженных земель выедает мгновенно!       – А то ты, эльф, архимастер каких-то там стихий, не знаешь, что накопители поддерживать проще, подавая на них нити своей магии, устанавливая подобие сети!       – Вот когда придумаешь, как это сделать, чтобы не расходовать лишние силы – я все сделаю по твоему эскизу, – язвительно отозвался Карни. – Кстати, если у кого-то из вас появятся такие идеи – тоже прошу на рассмотрение. Вдруг действительно придумаем что-то такое... – уже тише добавил он, усевшись в седло. – Кокон тяну на максимум, пока не подстроитесь под полет друг друга, потом – компоную только вокруг тех, кто несет груз.       – Добавлю, – рявкнул Герэн. – На угрозу с земли не реагируем. Мелко и недостойно драконов. Если что – мы сами справимся. В случае встречи со стаей летунов – на тебе щиты, Карни. Главное – как можно быстрее добраться до хребта. Думаю, там уже к нам феникс присоединится. Если нет – примерная карта земель у нас есть.       Возражений не последовало, поэтому еще спустя полчаса в воздух поднялся Герэн верхом на Лойне, облетев по периметру весь наш отряд, и дал знак выдвигаться. Следующим поднялся с земли Хельд, за ним я, следом Керц. А потом и остальные. В порядок, который решили держать – выстроились быстро. Драконам не впервой летать сплоченной группой, а любые капризы наездников во внимание не принимались. Если на восточном материке драконы брали наездников, то там каждый, кто мог позволить себе дракона – был в той или иной степени магом и мог поддерживать собственные щиты, независимо от других. Там можно было и послушаться, зная, что от взаимодействия всадников выигрывает вся группа. Здесь же вели мы, драконы, вынужденные не красоваться своим мастерством и умением двигаться в потоках, а лететь одной сплоченной группой. Хотя, это было еще большее мастерство, чем если бы каждый был сам по себе. Попробуй скользить в завихрениях, устраиваемых крыльями впереди летящего дракона, да так, чтобы не сильно отклоняться в стороны, из опасения задеть крылом собрата.       Первое время напряжены были все, включая седоков. А потом Корнаэль что-то сделал, разграничив каждому из нас, находящихся в его коконе свое пространство, выход за которое ознаменовывался едва видимой световой вибрацией, и стало еще проще. Еще через какое-то время Герэн и Чамэр спрыгнули на землю, легко поддерживая свою скорость на уровне нашего отряда, успевая еще и осматривать ближайшие окрестности. Тем временем Лойн и Вельд сделали пару кругов, поднявшись на уровень нескольких сот метров над нами, и вели наблюдение за пространством. Не передвижение, а песня.       Даже как-то не по себе стало от мысли, что кто-то так же, как и мы – может воспользоваться силой кокона единства дракона с каким-нибудь магом, и так же шастать по зараженным землям. Но то ли не додумались, то ли случаи такого объединения использовались с большей продуктивностью, то ли мы просто не встречались с такими парами. Но от Ферисы ничего подобного я не слышал, а искать самостоятельно – чревато тем, что можно заронить идею в воспаленных умах охотников, которые возжелают получить большую добычу. И чем все это закончится – вообще никто предвидеть не мог. Не хотелось становиться тем драконом, который натравит на себе подобных тех магов, которые пожелают получить все старинные артефакты сразу.       Летели долго. Переговариваться в облике драконов было опасно, а седокам друг до друга не докричаться. Это Гарэну с Чамэром было хорошо: какая никакая, а разминка. Не все же бока драконам отсиживать. А остальным вскоре стало скучно. Я даже маякнул, что на обед остановиться надо. Карни тут же справился у остальных, что они думают о местности и, не получив внятного ответа, решил добраться до ближайшего взгорка, чтобы можно было просматривать все пространство. Однако не успели. Первым этот болид, несшийся вертикально вниз, а потом изменивший траекторию полета на горизонтальный – заметил я. Бойцы были как раз на земле, а драконы на такую мелочь внимания не обращают. Поэтому, чтобы не произошло никаких казусов – я рванул вперед, гаркнув Карни растягивать кокон, и буквально встал на хвост в полете, защищая этот огненный смерч от всего остального отряда.       Прозвучали команды: «Отставить бой!» от Керца, подтянулись ребята, и когда этот огненный комок врезался в меня, мазнув по носу своими перьями, стекая на землю уже в облике человека – все уже если не понимали, то догадывались о том, что это был феникс.       – Кому я вчера неясно сказал, чтобы без меня не выдвигались?! – рявкнул феникс во всю глотку. – Гер, Чам! Вы что, мозги дома оставили?! Ждать не умеете? Или бы Руд без вашей помощи в течение пяти часов сдох бы?! Я понимаю эти, остолопы, не знающие правил магического пространства! Но вы!..       – Так получилось, командир, – Герэн встал перед отчитывающим его фениксом, словно сдувшись в размерах раза в полтора, что в броне было просто немыслимо. – Эльф наложил на нас заклятие повиновения, и я решил, что стоит с ним согласиться.       – Подумал он! Нечем тебе думать, башка безмозглая! Просил задержаться – значит, надо было остановить всех! Стоять насмерть, если бы уже на то пошло! Ты понимаешь, что теперь из зараженных я не смогу открыть портал в свой мир, чтобы перебросить ваш груз?!       – Мербен, а как ты собирался... – начал я.       – Капсулирование пространства, бестолочь! – махнул Мербен на меня рукой. – Хотя, откуда тебе было знать, что я твердил этим остолопам.       – А... Да...       Я и сам ощутил вину, понимая, что если феникс собирался идти с нами и держать все наши вещи в своем пространственном кармане, то мы сделали глупость. Портал из зараженных земель в его пространство не закроется до тех пор, пока не выест всю магию, или что там у фениксов вместо нее. А открытие изнутри наружу – капсулирует пространство, выдавая этакий мощный пузырь защиты, под которым все будет в сохранности, и утечки не будет. Ну, как если из гибкого полимера какого выдуть сферу наружу, там все держать, а потом сдуть, закрыв портал заново. А значит, теперь воспользоваться пространством феникса не будет никакой возможности. Что ж, сами сглупили.       – И теперь что, назад возвращаться?! – бесновался феникс, едва удерживая себя от рукоприкладства. – Или пускать вас таких, до самых башен?! Ведь в случае опасности я всегда мог открыть портал, перебросив вас туда, защитив! А теперь что? – его ярость была направлена не на драконов, но даже я, не присутствовавший при последнем разговоре – ощущал неловкость и стыд. Мог бы и вспомнить, что и как, так нет, упивался своим горем, чтоб его... – А с тобой!.. – феникс ткнул мне пальцем в нос, что даже в моем драконьем обличье было больно. – Я поговорю позже! Ишь, нашел причину обижаться и уходить от разговора, мелкаш недобитый! Корнаэль!       – Да райт? – по-военному отозвался мой эльф на рявк феникса.       – Почему твой дракон не кормлен?! И почему не озаботился проверкой всех его качеств перед отлетом? В курсе, что он заблокирован и загнал свою человеческую суть себе в задницу, и обернуться теперь не сможет?! Почему вы, те, кто знаете меня, привыкли полагаться на меня, как на некое божество?! – взвыл он, со всей своей силы зарядив в пластину брони Чамэра, что находился ближе всего. Боец устоял, но грудная пластина промялась под ударом. – Почему даже в мелочах я должен подсказывать вам, утирая слюнки как деткам?! Все! Привал здесь и сейчас! Решим на утро – как быть дальше! – выдохнул он, усевшись прямо в пыль под ногами.       – А не следует... – попытался высказаться Герен.       – Нет! Не следует! – рявкнул феникс. – Я просмотрел пространство на сто вариаций в течение дня пути вашей «дружной» команды! Нападений не предвидится! Ищите место и расставляйте ваш комплекс! Все, что мне сейчас надо – это отдохнуть!       – Зря ты на них так, – пробасил я, улегшись и сграбастав феникса в крылья, подставив одно как удобную лежанку. – Я был сам виноват, что улетел, не услышав конечного решения.       – Ты – само собой, но из-за другого, – Мербен не стал привередничать, расслабившись на моем крыле. – Но Герэн!.. Чамэр!.. Да каждый же из моего отряда знает, что и как!       – Ты не думал, что такими их сделал ты? – проворчал я, засунув морду в кокон из крыльев, зная, что звуковая волна не вынесет барабанные перепонки фениксу, но мой голос не будет разноситься по пространству.       – Руд, я специально зарабатывал себе такую репутацию распиздяя, когда на меня можно надеяться, но я могу не оказаться рядом. Чтобы они всему учились сами. Чтобы могли постоять за себя. Ты даже не представляешь, сколько всего мне надо делать, чтобы держать ваш мир на плаву...       – Ну, представляю...       – Да ни хрена не представляешь! – рявкнул феникс, взвившись с удобной пружинистой поверхности моего крыла. – Даже часть того, что надо делать – не понимаешь!!! – и тут же ткнулся лбом мне в грудь. – Я тебе потом расскажу, когда поставят комплекс, и твой эльф вернет тебе человеческий вид. Слишком долгий разговор, который я откладывал, надеясь, что его и не придется вести с тобой. Но, видимо, ты единственный, кто действительно может помочь вашему измерению не скатиться в пропасть. Ты и твой эльф. Но ты хоть понимаешь в чем суть моих телодвижений, а он – вообще бабочка-однодневка.       – Такой бесполезный?       – Такой малоосознающий, – буркнул феникс, вновь устроившись в моем крыле.       А я поднял голову, чтобы увидеть, как разворачивается комплекс. Бойцы, знай о комплексе много больше драконов – соединили блоки в пазах, упросив Корнаэля развернуть кокон, и включили распаковку. Получилось шесть полусфер с рост человека, соединенных коридорами, но при этом изолированных друг от друга, и почти создающих круг, защищенный от ветра и нежданчиков в виде приблудных гостей. Материал не был бронирован, но достаточно устойчив к проникновению. Скажем так, разрезать, прожечь его энергетическим оружием или пробить пулей было нельзя. Но любой гранаты хватило бы, чтобы взорвать подобное строение. Туалетов в этом уголке рая не предусматривалось, поэтому был открыт выход за периметр, у которого на охране встало два дракона. Герэн и Чамэр пошли в свой отсек смотреть броню.       – Ну, и когда тебя превращать будем? – Карни подошел ко мне, задрав голову. С остальными драконами он уже разобрался.       – Стоять, неуемное создание, – Мербен, ворча, вылез из удобного лежака в виде моего крыла, и я открыл ему выход. – Твой дракон просто так не изменится.       – Я могу его просто перевоплотить, – задумался Карни. – Это больно, но действенно.       Феникс только хмыкнул, предложив моему эльфу действовать. Пара минут жесткой боли, ломающей мои кости, и вот уже я лежу обнаженным, все еще вздрагивающим от пережитого, но уже измененным.       – Однако... – феникс только хмыкнул. – Ушастик, ты хоть понимаешь, насколько тебе твой дракон доверился, что позволил проникнуть в самую суть его естества, согласный на то, чтобы ты ломал его каждый раз, когда тебе это потребуется?       – К сожалению, или счастью – понимаю, – кивнул Корнаэль, накинув на меня большой лоскут ткани. – Но я ломаю только его тело, не душу. Что будет, если еще и над его разумом я буду иметь такой же контроль, как и над ипостасью?       – Не язви, мелочь! – буркнул феникс. – Я только закрывал часть его воспоминаний. Работать с разумом и душой не умею. Накорми его досыта и отправь ко мне.       – Мербен, а можно я уже у тебя пожру? – выдохнул я, привстав на руки. – Ты мне обещал кое-что рассказать, а судя по своему дикому голоду – насыщаться я буду долго.       – Ну, или так, – кивнул феникс. – Карни, прикажи ребятам доставить нам побольше жареного мяса. И да, тебя нам там не надо. Разговор приватный.       – Вина, сока, еще что? – деловито осведомился эльф, увидев отрицание. – Все будет в течение получаса. А пока, Руд, возьми пару консервов.       – Перетерплю, – я укутался в ткань, пройдя за Мербеном в выбранный им модуль. – И, что ты мне хотел рассказать?       Тут же, как по мановению волшебства, на столе появились пара объемных фляг с фирменным фениксовым пойлом и закуска в виде сушеного мяса и рыбы.       – Ешь, пей, не парься, – феникс один за другим выводил коконы из своего пространства, проявляя все, что было нужно ему в обиходе. – Если бы парни последовали моим приказам, то был бы просто потрясающий отдых на остановках. Сейчас все подобное есть только у меня. Нет, то, что ты смылся – это твое дело, то, что меня не послушал Герэн – ваши.       – Справимся, – я налил флок настойки, опрокинув ее внутрь, ощутив, как горло обожгло огнем. Но вместо того, чтобы затуманиться, мысли стали ярче и точнее. – Мер, это другой вид?       – Тот же. Просто тебе сейчас надо расслабиться, а эта настойка обладает двумя противоположными видами действия. Или пьянит, или убирает боль.       – Хочешь сказать...       – Я не хочу! Я говорю это, Руд! – рявкнул Мербен, повернувшись ко мне, продолжая орать в лицо. – Ты – буквально болен мной, не осознавая, почему, из-за чего и по какой такой прихоти я все время тебя отталкиваю! Не способен осознать, что нельзя мне к тебе привыкать! Нельзя, чтобы ваш мир сохранить! Позже – да запросто! Доживешь до этого момента – оставлю я вашу копию и уйду прочь из вашего пространства, утащив тебя с собой!!! Но сейчас – нельзя!       – И ты хотел объяснить почему.       – Да потому что от тебя не избавишься, – Мербен, махнув рукой, уселся на встроенный стул. – Нет, я рад, что ты такой, но не рад, что не умеешь думать.       – Да я подумал, в общем-то... – оставалось только пожать плечами. – Если хочешь, но не можешь, и если не говоришь почему – то надо просто ждать.       – Угу, и устраивать мне истерики, подобной тем, что устраиваешь, – Мербен приложился прямо к фляге, не утруждая себя флоками. – Давай, пей еще. Мне нужен ты расслабленным и спокойным.       – Два дня расслаблялся и успокаивался! – огрызнулся я, раздраженно рявкнув «да» на попытку постучаться.       – Ваше мясо, – почему-то поднос внес Керц. – И если простите, прерву вашу беседу. Кажется, Корнаэля собираются насиловать.       – Чего? – мы с Мербеном переглянулись. Феникс, как всегда в таких ситуациях замерцал, выйдя вовне с сытой улыбкой, а я завис.       – Карни собираются насиловать? – не выдержал я. – У какого самоубийцы хватило на это ума? Он же всех порвет.       – Опоить, затуманить заклятием, шантажировать, – выдал Керц весь спектр извращений драконов, обитающих в доме моего папочки. – Мало ли...       – Твои? – взъярился я.       – Нет, бойцы феникса. За своих я поручусь. Никто бы и пальцем не тронул эльфа.       И тут я понял, что ничего не понимаю. Еще и Мербен, ржущий тут же, не добавлял осознания.       – Давай по порядку, – начал я. – Что увидел, с чего решил?       – Корнаэль был у костра, жарил мясо, потом к нему подошли двое бойцов, положили руки на плечи, что-то шепнули и увели в свой модуль. А потом я услышал звуки борьбы, вопль, и...       – Сразу сказать не мог?! – взъярился я, рванувшись на выход.       – Стоять, Руд! – рявкнул Мербен, все еще лучась довольством и даже посмеиваясь. – Разобрались уже без тебя. Так что – поешь, а потом – иди. Ничего уже не изменится.       – Да чтобы я кому-то своего эльфа на растерзание дал? – я подхватил пару кусков мяса, зажевав их, пока шел к модулю, что выбрали себе парни. – Нет, понимаю, что эльфа моего снасильничать еще уметь надо, но разобраться надо!       – Не бей сразу! – хохотнул Мербен, поотстав.       А я ворвался в модуль, вбив дверь вовнутрь, не смотря на то, что она открывалась наружу.       – Что за... – и замолк.       То, что я увидел – действительно тянуло на попытку насилия: мой эльф сидел у кровати, постанывая и баюкая щеку, Герен был в отключке, и на его скуле расплывался синяк, а Чамэр прижимал к груди правую руку, явно сломанную.       – Руд, все не так, как ты думаешь, – пробормотал мой эльф, продолжая стенать от боли.       – А что я должен думать?! – ярость, холодная и жесткая, колючая как ледяной дождь, поднималась во мне. – Эти двое посмели...       – Чип, Руд! – рявкнул Чамэр. – Излечится сейчас – нас подлечит!       – Карни?       – Угу... – простонал Корнаэль, всхлипнув от боли. – Нельзя сразу лечить, надо нарастить. А это долго. Нерв успокою и ими займусь.       Мербен хохотал, не в силах успокоиться, я сидел на табуретке, смотря на двух побитых бойцов и кривящегося эльфа, и ничего не понимал. Точнее – понимал то, что здесь никто и никого не насиловал, хотя за момент, пока дошел до их модуля – успел продумать до пяти ситуаций как, кто и кого мог иметь.       – Короче, я не понял, я здесь лишний, что ли? – взъярился я.       – Вроде того, – Карни, вновь сморщившись, подвигал челюстью. – Получается, что мне в какой-то момент, там, на восточных, засунули в зуб чип, чтобы отслеживать мое передвижение. Парни это заметили, у них сканеры стоят, и решили меня от него избавить. Я неправильно понял и вот. Сейчас залечу все, и будет порядок.       – Ты главное, если что, не поддавайся, – хмыкнул я, понимая, что зря пришел. – Ну, а если они тебе нужны, то я свое одобрение дал.       – И присоединишься? – как-то очень внимательно посмотрел на меня Корнаэль.       – Не знаю, – улыбнулся я, понимая, что все, что может случиться между этими троими – пропустил через себя, пока шел к модулю, и теперь уже не ревную. Можно сказать, что уже отдал его им, или ему их?..       – Драконище! – фыркнул мой эльф, все еще прижимая руку к щеке, но двинувшись к пострадавшим бойцам.       – Эльфятина! – отозвался я, оставляя его с пострадавшими, смотря на Керца. – Благодарю, но ты был не прав. Моего эльфа невозможно изнасиловать. Он сам кого хочешь подомнет.       – Лучше перестраховаться, чем недодумать, – отозвался феникс, уволакивая меня к себе в модуль. – Отдыхай, Керц, через пару часов вас сменят бойцы. Руд, ты хотел услышать мою историю, – намекнул он, утащив к себе.       – Вообще-то это ты ее хотел рассказать мне, – не остался я в долгу. – Так что – слушаю.       – Ага, слушай и кушай, – феникс как-то кисло улыбнулся, опрокинув в себя флягу со своим ядреным алкоголем, выглотав все до капли, и задумался.