Изгнанники: Амулет Шертрана

      Сутки проведя в комплексе, отдохнув и залечив мелкие раны, на которые не хотелось тратить целительные заклятия – выдвинулись во второе хранилище. Сканеры у бойцов работали паршиво, и все равно можно было определить, есть что живое или нет, но вторая «башня» была пуста. Совершенно. Нет, встречались те же остатки заклятий или не активированные, ожидающие неопытного мага, даже ловушек было полно. И разнились они с первой вполне даже. Сразу ощущалось, что ставили их разные маги. Но помимо всего этого было пусто. Разве что Карни подобрал себе еще пару десятков артефактов для изучения.       Ферисе быстро наскучило такое брожение без дела и она начала придумывать себе собственные приключения, на которые мы делали вид, что не замечали. Ведь все было под большим или меньшим контролем, да и бойцы просматривали вероятности на своем уровне, сразу оттесняя молодую дракону в сторону, если приходилось проходить сложный участок, давая ей возможность порезвиться, когда не наблюдалось больше одной-двух ловушек на квадратный метр.       Опасения феникса не оправдались. Все мои драконы были до сих пор при мне и никого не ждала внезапная болячка или смерть. Да и мы с Корнаэлем были настороже. Теперь, ощущая и видя все и его чувствами, я больше не напрягался. Следовал своим желаниям. А если находил заклятия, то активировал нашу связь, позволяя эльфу действовать через себя. Какая никакая, а тренировка.       Когда мы покинули второе хранилище, Карни был очень недоволен и предложил сразу же идти в главную башню, чтобы не тратить время и силы, которых, при всей их объемности, становилось все меньше. Да-да, пространство действительно исподволь, но выедало меня. Даже притом, что Карни постоянно держал малый кокон. О других драконах и вообще не берусь говорить. Они уставали все больше и двигались все медленнее. Но когда я предложил следующий бросок совершить без них – чуть не взбунтовались, подтвердив тем самым слова Керца.       Поход в главную башню, как мне казалось, должен был оказаться куда как сложнее. Потому что, если все хранилища по периметру принадлежали архимагам, то главную занимал тот, кто даже среди них считался едва ли не полубогом. И это на то время, когда магия была куда как более развита, чем сейчас. Теперь же с почти утерянными знаниями можно было только надеяться на то, что мы сумеем пройти. Если честно, то даже готовились к провалу. Не потому, что он был обязателен, а просто реально видя и зная свои силы, коих было не так уж и много.       За это время феникс нас навестил только один раз. Да и то, только чтобы услышать, что мы не нашли то, что нужно, и тут же ушел, оставив нас искать дальше. Корнаэль заикнулся, было, что нам бы вернуться, но услышал резкий отказ. Мербен вообще что-то такое сказал, что если не найдем сейчас, то он нас больше сюда не проведет. Точно пересказывать не берусь, меня рядом не было, да и о его появлении я узнал только уже после того, как он ушел.       – Руд, – Карни пришел в наш модуль уже после полуночи. Видимо, снова пытался разобраться с теми артефактами, что собрал. – Чем дольше мы здесь, тем меньше сил остается и у тебя, и у твоих драконов.       – И что предлагаешь?       – Да есть вариант слияния... – пробормотал он, устроившись у меня под боком. – Ты же ту гадость сам увидел без моей помощи. Что если попытаешься проникнуть разумом в подземелья, ощутив, где и какие энергии присутствуют, чтобы я с помощью твоих образов ускорил поиск.       – Это как? – не понял я.       – Просто начни свой поиск и иди интуитивно. А я буду просматривать то, что ты нашел, давать часть магии, активировать и видеть воздействие того или иного артефакта. Только постарайся сосредотачиваться на крупных. Знаю, это истощит нас очень сильно, но иначе – мы просто увязнем здесь на неопределенное время. А еды, если честно, осталось всего на две недели.       – Можно уменьшить порции.       – Можно, конечно. Но нежелательно. Поэтому, давай-ка попробуем моим способом. И если не получится, тогда уж...       – А если не получится, то я буду истощен полностью, – прервал его я. – Поэтому, решай сам.       – Да я решил, только вот пришел спросить твоего согласия. Давай, а?.. Ментальный поиск он куда как быстрее будет. А на будущее нам я набрал уже достаточно. За каждый артефакт нам столько золота дадут, что...       – Карни, ну и зачем нам золото? – я с трудом сел на койке, растирая лицо руками, чтобы проснуться окончательно. – Мало того, что есть?       – И это мне дракон говорит! – фыркнул мой эльф. – Кто еще кого соблазнять должен!       – Ты. Меня, – расплылся в улыбке я, получив шлепок по плечу. – Ладно, что ты там удумал, давай пробовать.       – Тонизирующего?       – Сна... на двадцать часов к ряду, – простонал я, зевнув во весь рот. – Давая слияние.       – Устройся поудобнее, но так, чтобы не заснуть, – тут же перешел на деловой тон Корнаэль. – А потом – начни проникновение сквозь толщу камня. Я буду с тобой. Как только заметишь что-нибудь интересное – задействуй связь, а я просмотрю. Ясно?       – Почти...       Карни в меня все же впихнул целую колбу какого-то тонизирующего средства, которое сразу же взбодрило меня. И мы пошли «путешествовать». Сначала я просто скользил в какой-то серой мгле, не ощущая даже зачатков магии, но потом, чем полнее становилось наше единение, тем яснее начинал ощущать пространство, под конец уже и видя его внутренним зрением. Готов поклясться, что каждая трещинка в камне была видна. Но я же не на камне хотел сосредоточиться, поэтому в полной темноте, пришедшей на смену бездумной серости, начал искать что-то большое и сильное. Пусть и спящее. Карни не мешал. Просто сидел рядом, прижимаясь ко мне всем телом, и тихонько сопел в плечо. А я старался увидеть как можно больше. Постепенно начал замечать, что меня слегка штормит. Точнее – кидает то в одну сторону, то в другую, на зов того или иного артефакта. Но Карни мгновенно разбирался в плетении, ставя какие-то свои ментальные метки, по которым больше не приходилось скользить.       К сожалению, такой зов я слышал буквально от каждой сильной связки, ощутившей присутствие мага, и подтягивающей его к себе, чтобы напитаться силой. И замечал, что с каждым таким разбором, все меньше и меньше остается моих личных сил. Выйти бы, отдохнуть пару часов, а потом заново, но Карни не оставлял выбора, заставляя искать. Постепенно я начал различать в нашем единении ту вязь магии, которую должен был найти, и уже сам принялся отыскивать ее среди множества зовущих меня к единению артефактов. Но искать было трудно. Попробуй, пойми, то оно или не то, если мелькает похожая связка, сплетающаяся с другим заклинанием, извращающая само первое плетение. Но при этом – легче. Потому что отсеялись плетения, не имеющие никакого сходства с изначальным.       И тут, словно вспышкой в разуме – кристалл, представший перед моим взором. Полный, не оскудевший с годами, словно прикрытый какой-то пеленой, что защищала его от воздействия пространства.       – Карни, видишь? – я прижал своего эльфа к себе. – Карни? – но ушастик промолчал. И мне пришлось вынырнуть в реальное пространство в желании увидеть, что же пошло не так. Карни, как сидел, прижимаясь ко мне, так и продолжал сидеть. Но... было такое ощущение, что здесь находится только его тело. А разум, словно в паутине, увяз в кристалле. – Да что же это такое!       Осторожно уложив своего эльфа на кровать, я поспешил к бойцам. Кто как не они смогут мне объяснить суть происходящего.       Колотить в дверь не пришлось. Она была открыта, а возле стола восседали бойцы, вампиры и Керц.       – Заговор готовите против своего господина? – лениво рыкнул я, усевшись на освободившееся место.       – Конечно, готовим, – не удержался от подколки Керц. – Думаем, как свергнуть одного владыку и поставить на его место другого.       – Окстись, хвостатый, – я махнул рукой. – Делать мне больше нечего.       – Пришел чего?       – Объясняю по порядку, – я сгреб со стола кувшин, отобрав у Тарэна бокал, налив вина себе. – Мы с Корнаэлем решили искать артефакт ментально. И нашли. Я знаю, где он находится, как туда проникнуть и вынести, не оставив там никого. Но есть небольшой нюанс. Кристалл поглотил сознание Корнаэля. И я не знаю, вернется ли оно, когда мы принесем кристалл моему ушастику, или же он так и останется в полном коллапсе до тех пор, пока не отыщем его вторую половину. Единение наше до сих пор продолжается, поэтому я не ощущаю никаких побочных эффектов. Можно даже сказать, что он там не заперт, а сам ушел в кристалл. Есть варианты действий?       – По твоему ленивому виду могу сказать, что все не так уж и страшно, – Герэн внимательно следил за каждым моим движением. – То есть, твоя эльфятская скотинка дышит, соображает, поддерживает какую-никакую связь, но расставаться с кристаллом своим разумом не желает.       – В морду дам, за скотинку, – лениво отозвался я. – Но в общем – прав. Я действительно его ощущаю, правда, не так полно, как хотел бы. И говорить со мной, даже ментально он не может или не хочет. Но его эмоции – вполне спокойны. Так что это не ловушка. Скорее всего, он сам там заперся. Есть у меня предположение, что он специально вызвал меня на ментальный поиск, зная, что мы его найдем, и не оставив мне другого пути, кроме как отыскать кристалл.       – Яснее, можно? – отозвался Чамэр.       – Ну... Как бы яснее... Дело в том, что у его ситуации – есть два выхода. Или погибнуть физически, или найти амулет Шертрана, активировать его, принести туда, куда надо, и там вытянуть этим амулетом свою, заключенную часть, вовне. Я не вдавался в подробности, честно. Знаю только, что при активации кристалла, в которой заключена его часть – погибнет не одно измерение. Думаю, он просто подстраховался. Ведь в случае разделения разума и тела, если тело погибнет, смерть не будет полной, а значит, уничтожить его не получится. Феникс пару раз высказывал мысль насчет того, чтобы свернуть моему эльфу голову, и не мучиться. Теперь же придется уничтожать сам амулет в случае чего. И какие силы высвободятся с моментом его уничтожения – не знаю. Как бы ни было большего катаклизма, чем при уничтожении первого.       – Подстраховался, значит... – проворчал Герэн. – Руд, ты вообще своему красавцу доверяешь?       Я только ощерился. При полном слиянии все мысли и желания моего эльфа стали для меня прозрачны. И нигде, ни в чем я не находил ни капли гнили.       – Более чем. И это не слова, Гер. Это на уровне того, как видит феникс. Не знаю, как объяснить, но он чист, как слезинка ребенка.       – Верю, – отмахнулся боец. – Суть в другом. Вернется ли он в себя, когда мы добудем кристалл, или же так и останется телом. Это малая проблема на данный момент, но большая – на дальнейшее. Ведь только он знает, где находятся те маги, что заключили его в кристалл.       – Нет, – я медленно качнул головой, получив информацию от Корнаэля. – Он сможет сообщить... Вот странно как-то... – я еще глубже ушел в себя, стараясь понять то, что мне пытается пояснить мой эльф. – Дело в том, что он полностью открыт для общения, на нашем уровне может эмоционально передать мне все, что пожелает, чувствует себя в этом кристалле нормально, но выбраться не может. То есть, ему там и уютно, и выхода нет. Вот так как-то. Сообщает, что второй кристалл – это обломок той же друзы, что и амулет Шертрана. И что только при соединении этих двух частей будет свободен.       – Эх, феникса нет на наши головы, – вздохнул Герэн. – Он бы разобрался.       – Ну, пока нет феникса, давайте сами, что ли, – я зевнул, ощутив непреодолимое желание сна. – Если ему там неплохо, если проблем нет, давайте отдохнем, а потом пойдем туда, где этот амулет, достанем его, перенесем все из зараженных и уже на месте решать будем, а?       – А дойти туда как?       – Утром уже, – пробормотал я, поднявшись на ноги. – Да, кстати, а чего совет собирали?       – Хельд и Лойн находятся на последней степени истощения, – ответил мне Керц. – Если их не вывести сейчас, они будут еще долгие годы, если не века, восстанавливать свой второй облик. А если не уйдут, то погибнут.       – Сколько им еще до полного?       – Суток двое максимум.       – Мало, – я поморщился. – Керц. Прикажи этим двум – доставить Ферису из зараженных. Быстро. А потом – пусть возвращаются.       – Они же...       – Не тупи, Керц! – хохотнул я. – Да, они свалятся с полным истощением вне зараженных. Но выживут. Еще что?       – Ваша девочка отказывается быть препровожденной, – начальник моей охраны опустил голову. – Да и не истощена она. Как переубедить?       – Безумные драконовские правила! – взревел я. – За шкирку, и на большую землю! Я сейчас сам ее! – и вышел, движимый агрессией, направляясь к покоям моей нежданной негаданной. – Фериса, что б тебя за хвост и об скалу! Где ты есть?       – Господин? – дракона буквально вынырнула из темноты, оказавшись передо мной.       – Мы же говорили насчет этого!       – Руд, ты так зол сейчас, что я...       – А ты знаешь, почему я зол?! – навис я над девочкой. – Потому что ты, мелкая, отказываешься лететь прочь из зараженных! А значит, что два моих дракона умрут только из-за твоей прихоти – побыть рядом еще сутки! Может тогда сейчас пойдешь и убьешь их сама!?       – Руд... – Фериса даже мельче, чем была, стала.       – Что «Руд»?!! Я спасаю не тебя, а своих соплеменников! Сами они полететь прочь не могут, не имеют права. А сопроводить тебя – должны. А ты, хвостатая, заигралась! Приключений захотелось?! Так возьмешь, кого захочешь, и отправляйся на поиски. Один мешок путника я тебе выделю.       – Я с тобой!.. – пискнула дракона.       И тут мое бешенство, которое, казалось, навсегда исчезло, вернулось в вспышке невыразимой ярости. Я схватил женщину своего вида за горло, подняв ее над полом, полыхая своими эмоциями так, что даже сквозь амулет, вживленный Корнаэлем, она прорвалась вовне, заставив глаза девочки расшириться от ужаса.       – Ты. Сделаешь. Что. Приказал. Я.       – Руд... – одними губами, бледнея и почти теряя сознание, прошептала Фериса.       – Исполнять!!! – рявкнул я, швырнув девчонку в коридор на руки драконам, вышедшим на шум. – Немедленно! Хельда и Лойна оседлать, приготовить к полету, отдать им эту поклажу и отправить в особняк! – рявкнул я, увидев только склоненные спины. – Если через час еще кто-то из них будет здесь – радоваться будут наказанию, что для них Эмрен придумал! Вон!       И, все еще полыхая угасающей яростью, вернулся в модуль.       – Очешуеть... – только и произнес Керц, внимательно наблюдая за мной. – Руд, ты вообще понял, на кого руку поднял?       – На рабыню, – пожал я плечами, прислонившись к стене. – Понимаю, что привычны все к иному, но я не из вашего сонма. Я – свой, собственный. И творю что хочу. Поверь, если я передам отцу всю ситуацию, он одобрит мое поведение. Сам такой.       – Эмрен никогда бы не позволил себе...       – Керц, – я остановил его жестом ладони. – Замолкни. Ты просто не знаешь, что может сделать Эмрен, если оно того стоит. А уж проявить силу к женщине, если та зарвалась, думая, что ее желания превыше власти правителя – и подавно.       – Однако, он владыка, а ты...       – А я сын правителя, выросший под крылом феникса. И для меня понятие «дракона» мало что значит.       – Но ведь...       – По большому счету, вы вашим бабам дали воли больше, чем следует, – отозвался Чамэр. – Вы их боготворите, хотя их надо валить и трахать. Ну, или ставить равными себе, – чуть опустил повод он, увидев дикий взгляд Керца. – Но не на пьедестал поклонения.       – Мы их и так трахаем, как ты изволил выразиться, – Керц все еще хмурился. – Но дракона... Это суть жизни. Это единственное и неповторимое существо, ради которого...       – Предрассудки старого бытия, – отмахнулся я. – Не знаю, что там было, но сейчас девочек у нас столько же сколько и мальчиков, они плодятся исправно, принося по десятку яиц на кладку, так что не вижу смысла держать устои прошлого.       – Не берусь судить сына владыки, – склонил голову Керц. – Но позволю себе заметить, что только оберегаемая дракона в состоянии выносить потомство. А если ее поставить в условия выживания – она не даст ни единого яйца.       – Что я и делаю! – рявкнул я. – Оберегаю эту дуру от неизвестности! У нее еще лет пятьдесят впереди, прежде чем хоть ей позволено будет иметь связь с драконом! Так пусть бесится с людьми и другими расами! Пусть занимается тем, чем пожелает, но не ставит перед выбором смерти тех, кто нужен лично мне!       – Не мне тебя обвинять и советовать, как поступить, – Керц развел руками. – Возможно, действительно пора пересмотреть наше отношение к женщинам, не позволяя им многое из того, что позволяли раньше.       – Вот и пересматривайте, – буркнул я. – До завтра – еще есть время. Но всем посоветую хорошо выспаться. Не знаю, что нас ждет, но теперь, имея в доступе только себя, без помощи Корнаэля – я не уверен больше в своих силах. И, думаю, вы понимаете, что нам будет сложнее в разы.       – Да, конечно. Спокойной ночи. Удачного отдыха, – раздалось со всех сторон, и я только рукой махнул, отправившись отдыхать.       А Карни, поддерживая со мной почти полную ментальную связь, только ржал, вторя мне, давая понять, что наши силы до сих пор слиты воедино, и мы можем воздействовать на пространство как и раньше. Только вот почему-то совершенно не хотел рассказывать это драконам.