42 глава
8 марта 2015 г., 14:23
Меня спасла только скорость реакции. В падении я успел разорвать ремни, которыми закрепили Корнаэля у меня на груди, отпустить в свободное падение своего эльфа, и, пока он летел вниз – обернуться и подхватить его в когти.
Крылья буквально выламывало от скорости, да еще с непривычки к такому темпу я буквально взмыл под самый потолок, едва не напоровшись на сталактиты. С трудом удалось вывернуть и, чтобы хоть как-то компенсировать скорость, пока не замедлю движение – наматывал круги, присматриваясь к любым выступам, на которые можно было бы опуститься.
Наконец я сумел погасить собственную скорость и старался теперь двигать крыльями как можно реже и медленнее. И все равно, меня рывками швыряло из одной стороны в другую, от невозможности подстроить силу взмахов под ширину собственных крыльев.
«Здесь!» – выдал Карни мне картинку почти незаметного выступа с расщелиной, ведущей куда-то вглубь горы.
И я попытался повернуться в нужную мне сторону, пару раз промахиваясь мимо ровной площадки, пока не решился на самый безумный поступок, который когда-либо совершал: направил свой полет к уступу, изменившись прямо в полете, и уже в человеческом виде кубарем покатился к стене, уже смирившись с тем, что если и не переломаю себе кости, то поранюсь знатно. О синяках и стесанной коже вообще не думал. Выжить бы.
Спустя пару минут после того, как движение остановилось, я попытался приподняться, первым делом проверив как мой эльф. Но тот сопел, словно ничего и не случилось. Да и видимых ран и переломов на его теле не было. Скорее всего, сыграла роль его полная расслабленность. Ну, а потом принялся за собственный осмотр. И даже удивился. Только несколько мелких, уже заживающих ссадин, да пара кровоподтеков на плече и бедре, которыми приложился в самый первым момент. Да и легкая, тянущая боль во всех связках. Но это и не удивительно: за очень короткое время пару раз изменил ипостась, да еще и на такой скорости буквально врезался в уступ.
Встав, огляделся, едва видя в полной темноте то место, откуда пришел, постепенно понимая, что совершить подобные кульбиты еще раз, чтобы перебраться назад – попросту не смогу. Разве что Карни попробует с помощью левитации. Но для этого моего эльфа нужно было привести в порядок.
Еще одним неприятным моментов стало то, что пришлось разорвать упряжь, которой Карни был примотан ко мне. Да и отсутствие обуви не очень нравилось. Но куда денешься. Во время изменений некогда было думать о дополнительном заклинании сохранения одежды, перстень, подаренный Эмреном, до сих пор еще хранился где-то в особняке, так и не активированный, а мешка путника с запасным комплектом у меня не было. Пришлось идти так. Разве что нести Карни не перед собой, а перекинуть его через плечи, удерживая одной рукой его руку и ноги.
И снова темп. Благо, разветвлений уже не встречалось, а шел ровный коридор. Полностью чистый от обрывков связей заклятий. Хоть в этом повезло, но было странно. Совсем скоро коридор веером разошелся сразу же на несколько проходов, заставив меня застыть на месте. Но Карни мысленно подтолкнул меня к крайнему левому, предупредив об осторожности, заставив двигаться максимально медленно и тихо. Даже не понимал почему, пока не вышел в небольшую комнату, пронизанную неведомым заклятием, чутко реагирующим на любое движение. Даже странно как-то было, что за столько времени магия не исчезла из этого плетения.
Остановившись, я рассматривал эти странные энергетические нити, скользящие по пространству, как щупальца, пока внезапно с полной ясностью не осознал, что то, что вижу перед собой – это не магия, а обычные лучи какой-то энергии, генератор которой работает до сих пор. И расхохотался, осознав, почему Корнаэль привел меня сюда, уверенный в том, что я найду разгадку. Герэн, видимо, тоже оказался в обычном силовом коконе. А раз так, то все, что мне нужно, отключить генератор, который до сих пор поддерживает работу полей. Даже искать его не требовалось: стоял как раз в середине пустой комнаты, к которой привел меня мой эльф.
С такой скоростью и на такой глубине я еще никогда не работал с данными, но пришлось. Просто пробраться через завесу энергетических нитей не было никакой возможности. Обойти и поискать другой выход – времени. Попробовать пройти порталом прямо к генератору – сил. А феникс слишком далеко, и вряд ли будет делать за меня мою работу.
«Подключайся, что ли, к процессу, – буркнул я Корнаэлю, ощутив, что тот не вмешивается в мои мысли. – Надо же как-то выбираться из данной ситуации?»
«Не мельтеши, – едва слышно отозвался мой эльф. – Я ищу максимально действенную связку с минимальным использованием твоих сил. И для этого нужно просчитать все. Отдохни пока».
Я только плечами пожал и присел на каменный пол, опустив тело своего эльфа рядом, ожидая, пока он найдет выход из создавшейся ситуации. Хотелось верить, что ему это удастся. Ведь в ином случае, мы просто останемся здесь, то ли дожидаться помощи, то ли медленно умирать. Но если у меня, даже здесь был шанс дождаться, пока остальная команда разберется с препятствиями, то у Корнаэля, чтобы остаться в своем полном телесном облике, было от силы дней пять. Магия скоро полностью меня покинет, а больше поддерживать его жизнь нечем. Даже отправить его прочь из зараженных земель и то не смогу. Хотя, прорваться сквозь энергетические поля шанс был, но при полном разрыве разума и тела, тут же потребуется медицинская помощь, которой здесь просто нет.
«Раскис? – наконец-то уверенно отозвался Карни. – А рано. В общем, я сейчас тебе передам свои вычисления в наиболее подходящем для тебя понимании, но придется все действия выполнить с максимальной точностью. Иначе все действительно будет так, как ты думаешь. Готов?»
«Более чем!» – мгновенно отозвался я, услышав просьбу повернуться к генератору, и тут же увидел схемы, в которых Карни указал все нужные параметры, даже вычислив скорость, силу удара и мощность его воздействия. И напоследок вложил мне в разум вязь плетения, которым нужно будет работать.
И, чтобы не утонуть в собственных сомнениях, я мгновенно ударил, придерживаясь всех данных расчетов, ощутив, как собственный резерв опустел в одно мгновение, заметив маленькую, едва видимую дырочку на корпусе генератора. Еще какое-то время ничего не происходило, а потом внезапно нити погасли, открыв вход.
А вместе с этим полностью пропала моя связь с эльфом, внезапно обретенные новые возможности и силы, которые казались неистощимыми. Карни выбрал меня до капли. И если бы я не был драконом, то уже бы рассыпался прахом, потому что на заклятие пришлось использовать даже жизненные силы. Хорошо хоть чувство направления осталось. И им я и воспользовался, чтобы пройти помещение с генератором насквозь, оказавшись в небольшом закутке, где на постаменте, уже не скрытый никакой завесой энергии, стоял амулет: небольшой, всего с ладонь величиной, темный, как сама безлунная ночь.
Помня о том, что мне сообщил Корнаэль, я отнес кристалл к нему, надев на шею тонкую цепочку, и присел рядом, ожидая, пока закончится синхронизация. Видимо, даже заснул, потому что вздрогнул, когда меня потрясли за плечо.
– Да что б тебя приподняло да шлепнуло! – с испугом рявкнул я, услышав слабый, но живой смех своего эльфа. – Как ты?
– Могло быть и лучше, – Корнаэль придвинулся, устроившись головой на моем плече. – Но и так неплохо. Давай, что ли, поднимайся, пойдем тебя восстанавливать.
– А что, есть чем? – попытавшись понять, как я себя чувствую, удовлетворенно хмыкнул: резерв хоть и был пуст, но ощущался, а значит, была надежда на восстановление.
– О!.. Ты даже не представляешь на какие сокровища мы наткнулись! А поля, которые закрывали хранилище, оставили магию всем артефактам, сокрытым за ними. Чувствую. Так что, если не найдем ничего подходящего, то я просто перекачаю магию из них в тебя.
– Ладно, попробую встать, – стараясь не напрягаться, чувствуя себя, как дряхлый старец человеческого рода, я поднялся и, держась за стену, пошел следом за Корнаэлем.
Двигаться пришлось на ощупь, но пол был достаточно ровным, и идти нужно было недалеко. Буквально через полторы сотни шагов, внезапно помещение раздалось вширь и, словно кто-то дал команду – на стенах зажглись светильники. Видимо сработало аварийное освещение или же артефакты. Как-то в этом хранилище совершенно не ощущалось разделения магии и технологий, и я постепенно начал понимать, почему маги древности являлись для нас недостижимой силой. Соединить в такой гармонии две совершенно противоположных силы не удавалось больше никому.
Когда глаза привыкли к слишком яркому свету, я заметил стеллажи, разделенные перегородками, на которых в собственных ячейках лежали предметы, являющиеся и артефактами, и техническими изделиями одновременно. Карни побродил пару минут между рядами и, найдя то, что требовалось, вернулся, неся небольшую коробочку и предмет похожий на оружие.
– Преобразователя или синтезатора пищи не нашел, но это, думаю, поможет, – он указал на оба предмета. – Это медицинский анализатор или что-то вроде того, – он приложил коробочку к моему плечу, раздался едва различимый стрекот, и в кожу одна за другой впилось несколько тонких игл, вводя какие-то препараты. – А это – что-то вроде магического тоника. Если я правильно прочел. Активирует все резервы организма на приток магии, быстро пополняя кокон.
– Очень надеюсь, что это приспособлено для всех рас, – проворчал я, ощущая, как тело медленно, но упорно восстанавливается. – Надо же, работает.
– Не беспокойся, – Карни беспечно махнул рукой. – Я сначала на себе попробовал. В отличие от тебя, мне теперь не страшно, – он щелкнул ногтем по кристаллу. – Амулет полностью взял на себя мое сознание и в случае смерти его всегда можно будет переместить в искусственно созданное тело. Жалко, все взять с собой не сможем.
– Не утащим? – хохотнул я.
– Нет... – Корнаэль нахмурился. – Утащить – утащим. Но такое появляться в нашем мире просто не должно. Рано еще. Слишком дикое совмещение магии и технологии. Не разберутся или начнут использовать не так, как надо. Возьму только то, что наиболее приближено к нашей реальности, а остальное снова закрою полями.
– Не получится, – я вздохнул. – Снова активируются силовые ловушки. А ребята, думаю, зря времени не теряли и уже продвинулись до самой пещеры.
– Руд, разберемся! – отмахнулся от меня Корнаэль, вновь шагнув к стеллажам. – Ты поброди тут, посмотри, что заинтересует, а я потом скажу, что можно брать, а что нет.
Спорить я не стал. Тело слушалось меня идеально, а интерес зашкаливал, поэтому я последовал совету своего эльфа, пройдясь между стеллажей, ища то, что меня могло заинтересовать. Все предметы находились в специальных хранилищах, с выключенным защитным полем, и каждый из них имел при себе небольшой кристалл. По моим ощущениям – информационный. Что я и попробовал, приложив руку к одному из них. Данные об артефакте скользнули в мою память, полностью растворившись, оставив только знание и умение им пользоваться, но не само название. Такое полное единение с информацией слегка напрягло и удивило: это же надо, сколько всего знали и умели маги... Точнее – тот, единственный маг, в хранилище которого мы сейчас находились. И ведь, хранил у себя, не давая свои разработки никому из своих собратьев. То ли утащил все это с одного из более продвинутых миров, решив сделать у себя этакое хранилище музейного типа, то ли еще что. Но все предметы, что лежали в контейнерах были как-то неуловимо похожи, словно их создали существа одного единственного мира.
К сожалению, Карни был более чем прав, говоря, что выносить отсюда ничего нельзя. Ну, разве что по мелочи. Ведь каждый предмет обладал такими возможностями, что извращенная фантазия наших рас могла из любого сделать оружие невероятной силы. Поэтому я смирился с тем, что сможем взять кое-что только для личного пользования. Так и нашел странный артефакт, с технической составляющей, меняющий не только ауру существа, но и внешний вид, параметры его тела и многое другое, являясь на самом деле маскирующим полем невероятной силы и возможностей. Даже подумал, а не стоит ли спрятать его, чтобы Корнаэль не отобрал. Ведь столько возможностей в одной вещичке, которая может понадобиться лично мне!
А на другом стеллаже присмотрел странный плотный диск, к которому меня буквально потянуло, и пришлось узнавать информацию о нем. А когда понял, что это, чуть не взвыл от желания, взять его с собой: при активации диск становился толщиной едва ли не с молекулу, раздаваясь вширь до диаметра двух метров, при этом поддерживая вес превышающий вес кара. И это приспособление было предназначено для скольжения по потокам воздуха и воды, как обычная антигравитационная доска, но с такими дополнениями, что не взять с собой этот диск я не мог. Хотя и использовать его додумался только для обычных водных прогулок. Но судя по той информации, что я получил, им и уничтожать все живое и неживое можно было проще простого, острота кромки была такая, что резала все... Кроме того, кто его активировал. Взять бы еще Карни один. Думаю, мой эльф не откажется от подобного дара.
Что еще удивило меня до невозможности, так это то, что стоило взять артефакт с его места, как он тут же заменялся другим, подобным. Словно в контейнеры был встроен мощный репликатор, делающий полные и точные копии. Даже создалось впечатление, что видимый нами генератор был специально поставлен на виду, чтобы никому другому не пришло бы на ум искать более сильную установку.
Внезапный вопль моего эльфа и последовавший за ним мат, заставили меня вздрогнуть и ринуться к нему, чтобы узнать причину столь непонятной реакции: мой эльф сидел перед одним из стеллажей, баюкая обожженную руку, спешно активируя анализатор.
– Что случилось?
– Да попробовал взять вот эту штуку, – ткнул он пальцем в стеллаж. – И мне не позволили. Сам видишь, насколько, – мы вместе наблюдали, как ожог сходит с его кисти, медленно бледнея и регенерируя. – Вещь хорошая и в обиходе нужная, но не дали. Вот...
– А что это? – я смотрел на предмет в виде серебристого шипастого шара, по которому, переливаясь, скользили отблески каких-то энергий.
– Магический генератор, – проворчал мой эльф. – Содержит в себе невообразимое количество магии и собирает ее мельчайшие крупицы в себе. Что-то вроде конденсатора. Ну, я и подумал, что мне бы такой пригодился. Но не позволили взять.
– Хм, – я не выдержал и прикоснулся к информационному кристаллу, получив в свою память все то, что делает этот конденсатор. – И я даже понимаю, почему. Пространство зараженных земель выел один этот ежик. А попади он под купол восточного материка – всосет в себя полностью всю разлитую магию, не оставив даже крупицы. Изначально был создан для очищения пространства от внезапной, хаотичной магии, разлитой в момент неудачного заклятия, но потом, после потери ограничителя – начал пожирать любую магию в пределах нескольких сотен километров. Ну, или любую доступную. Слушай, а ты что, кристалл не читал?
– А их что, читать можно? – удивился мой эльф, осторожно дотронувшись до кристалла. – Вот, как сказывается на мне то, что я недавно среди технов. Даже не подумал, что все описание может быть дано отдельным пакетом.
– А как ты тогда узнал про это? – я ткнул в его руку, указав на магический анализатор.
– Прочел, – буркнул мой ушастик, досадуя на свою неопытность в работе с техническими приспособлениями. – Увидел магическую связку, понял, что это и для чего, ну и взял.
– Все с тобой ясно, – фыркнул я, подхватив его под руку. – Давай, веди туда, где взял эти вещицы. Будем изучать их возможности.
Про анализатор и магический тоник хотелось узнать как можно больше. Предметы хорошие и в обиходе нужные. А если репликант создал подобные, то можно было и захватить с собой парочку. Один дополнительный нам и один – на всякий случай. Карни подвел меня к ячейкам, в которых уже лежали подобные забранных им предметов, и я тут же принялся за считку кристаллов. Оказалось, что анализатор, это действительно анализатор, который считывает всю информацию, подгоняя организм существа под максимально приемлемый для него вариант, синтезируя все вещества прямо «из воздуха», не нуждаясь ни в чем, кроме как магической подпитки. А магический тоник – это генератор создания подобных «ежиков» магического конденсатора, только такой мелкой величины, и такого малого действия, что через несколько минут после достижения нужного объема внутреннего магического кокона – разрушается самостоятельно. О чем и рассказал своему эльфу, поделившись и своими находками.
Артефакт, позволяющий менять ауру, его более чем заинтересовал, поэтому пришлось вернуться к стеллажу, и взять еще парочку. Ведь, как намекнул мне Карни, вернуться на восточный придется, а изгнанных портал не пропустит. Пришлось с ним согласиться.
– А теперь еще стоит решить две интересных идеи, – я заставил эльфа повернуться к себе. – Как нам выбираться и как активировать генератор.
– Запчасти для генератора находятся здесь же, починить его я смогу. И, пользуясь пропусками «свой–чужой», мы сможем пройти все ловушки. А вот выбраться... – Карни задумался. – Давай-ка устроим небольшое слияние, чтобы я мог воспользоваться малым поиском. Здесь все на магии, и нужный предмет сам отзовется, когда я дам заданные параметры.
– Ну, пробуй, – я постарался расслабиться, ощущая, как мы снова объединяемся в единое целое, а потом и понял, что мой ушастик бросил простейший образ, соединив уступ, выходящий в пещеру, с обрывом дороги. И тут же возник ответный образ чего-то вроде карандаша с линзой на конце. И вся информация о том, как им работать. И даже стрелочками проложили проход до нужного стеллажа. – Ничего себе... – я даже не ожидал. – Такое ощущение, что всем этим заправляет искин. Только на магической основе.
– А мне все больше кажется, что это мы воспринимаем данную силу, как магию, а на самом деле, это только одна из энергий, которой те, кто создал все эти артефакты, пользовались так же, как и техны энергиями, доступными им, – уныло произнес Корнаэль. – Расти и расти до этого уровня... Хм... – он внезапно задумался. – А если я попрошу библиотеку, мне ее дадут? – внезапно загорелся он идеей, послав запрос о наличии информации, доступной его уровню, и тут же получил два образа. Один – энергетического кристалла, второй – свернутого пространства, где вся та же информация находилась в книжном эквиваленте. И приоритет был отдан именно свернутому пространству.
– Понял хоть что-нибудь?
– Вроде того... – Карни пожал плечами. – Сообщили, что если я возьму кристалл, то вливание информации будет настолько полно, что обработка ее затянется на годы, и вряд ли понравится моему разуму. А вот если я возьму библиотеку, то сам буду разбираться, что читать, когда и сколько времени посвятить своему совершенствованию. А еще, что кристалл дает умения, а библиотека – знания. Слушай, а что если взять оба, а? – Карни с такой мольбой посмотрел на меня, что я едва не расхохотался.
– Если позволят – возьми. А если нет – лучше библиотеку. Все равно времени у нас много, узнаешь все не с первого, так с десятого раза. Заодно и объяснить сможешь, как все это действует.
– Угу, – отозвался мой эльф и пошел на поиск всего того, что нам позволили взять. – Я бы половину всего отсюда прихватил, но не позволили. Зато дали вот это, – показал он на сумку странной формы с парой лямок, напоминающую обычный рюкзак. – Материал неизвестен, износостойкость повышенная, обладает встроенным магическим генератором, поддерживающим поля любых артефактов, не давая им взаимодействовать. Помимо того имеет встроенный пространственный карман повышенной емкости, и еще! – он загадочно улыбнулся. – При активации никогда и нигде не теряется, становясь принадлежностью того, кто его активировал.
– А мне? – взвыл я, уже зная, что все артефакты, находящиеся в этой комнате, копирующиеся.
– А твоя – лежит в ней. Еще не активированная. Давай, складывай все, что мы нашли, и пошли чинить генератор. А потом – на выход. Еще не хватало того, чтобы нас попытались искать здесь.
