Диана

- Всем собраться на палубе «С»! Повторяю: всем собраться на палубе «С»! – донеслось из динамиков, и в ту же секунду синеватое свечение по другую сторону иллюминатора погасло. Корабль вышел из гиперпространства и направился к синеющей впереди планете, издалека очень похожей на Землю. - Ну вот мы и прибыли, - с улыбкой сказала Сиха, поднимаясь с дивана, - Пойдемте, нам нужно поторопиться, Квадир наверняка захочет проинструктировать всех д’хойне перед выходом на Эль-Кадан. С этими словами она открыла дверь и махнула рукой, приглашая подопечных следовать за собой. Диане и Рите дважды повторять не надо было – повеселевшие после еды и заинтересованные происходящим, они двинулись следом за наставницей. Сиха заперла каюту и пошла вперед, каким-то чудом умудряясь протискиваться между другими будущими рабынями, тоже спешившими на названную палубу. «Слай» был не очень большим звездолетом, поэтому долго идти не пришлось – уже через пять минут наши героини оказались на месте. Палуба «С» представляла из себя большой зал с двумя входами – внутренним, через который туда прибывали все новые и новые девушки, и внешним, ведшим, вероятно, к стыковочным шлюзам корабля. В этот раз он не стал заходить на посадку, а пристыковался к исполинской башне, похожей на перст, указующий в небо. Сиха, Рита и Диана встали в ряд из трех десятков девушек, и сразу же за ними появились еще трое – те самые странные существа, напоминающие больших птиц. - Орнитарисы, - шепнула наставница ученицам, - Не люблю их. Слишком шумные и беспокойные, и чересчур обидчивые. Но очень яркие и креативные, у них можно многому научиться и раскрыть свои таланты, потому что в плане творчества их возможности безграничны. Почти в каждом театре, актерской или режиссерской группе есть свой орнитарис-творец. Их в «академии жизни» очень много, на каждом шагу можно встретить рабынь из этой расы. - Пожалуйста, потише, милые дамы, - раздался голос Квадира, который в сопровождении своего сына и Зиры тоже появился на палубе, - В ваших же интересах меня внимательно выслушать, потому что по завершении инструкции мы покинем корабль. Запомните: Эль-Кадан – планета, нам чуждая, хоть и принадлежит Гильдии. Но народ здесь собирается самый разный, а силы правопорядка практически отсутствуют. У каждого торговца своя собственная охрана, и вам лучше держаться вместе. Я вас покину, мне нужно заняться делами, и вернусь к вам только после Смертельной гонки. За вами присмотрят Басир и Зира, - он кивнул на парня, в объятиях которого устроилась предводительница «Синих полосок». По лицу торговца скользнула тень недовольства, и Ди подумала, что Квадиру не очень-то по душе такие теплые отношения между его сыном и Зирой. - Вопросы есть? – поинтересовался толстяк. Вопросов не было. - В таком случае сейчас мои охранники проводят вас в местную столовую, и там вы нормально пообедаете. До гонки еще два часа, здесь недалеко, так что успеете. Приятного аппетита и просмотра, все свободны. - Подойдите сюда, пожалуйста! – воскликнул Басир, когда его отец удалился. Девушки приблизились и окружили парня, наши героини оказались в первом ряду. - Итак, сейчас мы все вместе пойдем есть, - улыбнулся Басир, поскольку Зира, очевидно, ничего говорить не собиралась, и блаженствовала в крепких руках здоровяка, - Постарайтесь не отстать, потому что мне неохота искать потеряшек по всему Эль-Кадану. Более того, для вас это может оказаться небезопасно. Квадир ценит своих д’хойне, но народ здесь ушлый, и вы можете вляпаться в серьезные неприятности. Сами понимаете – гонщики, они такие… Ну что, все готовы идти? Никому никуда не надо отлучиться по важным делам? - он усмехнулся, и Диана подумала, что сын Квадира – человек добродушный, впрочем, его отец злым тоже вовсе не был. Просто работа такая… Поскольку ни у кого «важных дел» не обнаружилось, Басир удовлетворенно хмыкнул и, взяв Зиру под руку, двинулся вперед к главному выходу в сопровождении охранников. Девушки, болтая и смеясь, пошли следом. Мимо Дианы прошествовала светло-бурая хвостатая рептилия с шипами на морде, уже виденная в Вартуге. Девушка тихонько коснулась плеча Сихи и тихо спросила: - А это кто? - Зауринка, с планеты Феоматар, система Уроборос. Таких как она во всем Вартуге всего несколько десятков. Каждый рейд за зауринцами сопровождается потерями, уже несколько кораблей они сбили. Очень развитое общество, теократия, во главе – Верховная жрица. Они все ужасные фаталисты, верят в судьбу и предопределенность всех событий, спорить с зауринцами на эти темы бесполезно. При этом они хитрые и коварные, среди них много прекрасных стратегов. Зауринские рабыни ценятся как советчицы и верные телохранители, готовые без колебаний умереть за хозяина. - Так и есссть, - внезапно обернувшись, прошипела рептилия, и снова отвернулась, шагая дальше как ни в чем не бывало. - А еще у них очень хороший слух, - добавила наставница, хихикнув. Пройдя по коридору и миновав шлюз звездолета, девушки оказались в большом, кишащем людьми зале, расположенном в башне. И хором ахнули, повернувшись к огромным, от пола до потолка, окнам. Вид завораживал. Эль-Кадан был полной противоположностью Вартугу. В отличие от города-планеты, где здания и технологии полностью поглотили все доступное пространство, этот мир являл собой средоточие природной силы и красоты. Башня была неимоверной высоты, и даже не подходя к окнам, можно было увидеть зеленые холмы под лучами яркого солнца, уходящие к горизонту, где вдалеке сверкал океан. Справа расстилалось темно-зеленое полотно леса, а слева начиналось горное плато. Диана подумала, что еще ни разу в жизни не видела ничего подобного. Похоже, все остальные разделяли ее мнение, потому что Басир проговорил: - Дамы, пожалуйста, не застывайте здесь статуями. Мне-то все равно, а вот какой-нибудь любитель музеев может захотеть приобрести вас в качестве экспоната. Квадир просил не принимать никаких предложений до завершения гонки, так что нечего соблазнять добропорядочных граждан своим видом. И вообще, я один что ли есть хочу? Призыв возымел действие, и д’хойне, тихо смеясь над добрым парнем, пошли за ним и Зирой, сопровождаемые охранниками. На этот раз у бойцов были уже не жезлы-электрошокеры, а настоящее оружие, впрочем, несколько отличавшееся от земного. Но ничего не понимавшей в этом Диане было все равно. Девушка шла не в центре толпы, а с краю, она вообще очень не любила находиться в подобной тесной куче людей. Ди предпочитала оставаться немного в стороне, хотя и от коллектива никогда не отрекалась. Просто собственная яркая самобытность и живое, самостоятельное мышление побуждали избегать больших скоплений народа и веселых шумных компаний, и сейчас она старалась идти, не задевая других девушек. Ей это неплохо удавалось, но неожиданно навстречу отряду Басира хлынула целая толпа людей и самых разнообразных существ – откуда их так много взялось? И сразу же на шедшую сбоку Диану налетела невысокая девушка, едва не сбив ее с ног и на ходу пробормотав «Извините». Наша героиня недовольно взглянула на ее лицо и застыла в шоке. Ирина. Ее сестра. Однако девушка тут же двинулась в противоположную сторону, даже не взглянув на Ди, и мгновенно пропала в толпе снующих туда-сюда людей и нелюдей. Наша героиня замерла, не решаясь последовать за ней, потому что Рита, Сиха и остальные уже успели уйти вперед. Но… Разве это возможно? Ира – здесь? Как, черт возьми?! Секундное колебание, и Диана бросилась следом за ушедшей девушкой. Если это действительно ее сестра, то тут уже не до столовой и не до гонки. Раз Ирина тоже попала в этот мир, произойти это могло только в одном случае. Если она оказалась в списке будущих рабынь. Нет, этого просто не может быть. Но пока Ди лично не убедится в том, что ошиблась, ни о каких других делах не может идти речи. Наша героиня неслась вперед, расталкивая всех на своем пути и слыша доносящиеся сзади возмущенные возгласы, но Иры нигде не было видно. Диана уже начала чувствовать отчаяние, понимая, что никогда не найдет ее в огромном многоэтажном здании, как вдруг увидела спину девушки, и увеличила темп. Та тоже шла довольно быстро, неся в руках пачку документов, и была одета в такой же костюм с одной синей полосой на каждом плече. Ди почувствовала тихий ужас. Если это правда ее сестра… То Торговой Гильдии не поздоровится. Наконец нагнав девушку, Диана опустила руку на ее плечо. Кричать «Ирина!» ей в данной ситуации почему-то показалось глупым. «Синяя полоска» испуганно обернулась, и у Ди вырвался вздох облегчения. Нет, это не Ира, но лицо очень похоже. Только нос и губы немного отличаются, волосы светлее, и глаза не карие, а зеленые. Это не она. Ее сестра дома, в безопасности. О боже, какое счастье… - Это вы? Я вас слишком больно ударила? - залепетала девушка. - Нет-нет, ничего страшного, - отозвалась наша героиня, все еще чувствуя невероятное облегчение и радость, что ошиблась. Д’хойне уже скрылась из виду, пару раз настороженно оглянувшись, а Диана все еще стояла на месте, слыша бешеный стук своего сердца. А потом вдруг на нее обрушилась новая мысль, почти столь же ужасная. Где теперь искать Сиху и Риту? От понимания, что она отстала от группы и теперь понятия не имеет, куда ушел отряд Басира, Ди едва не села прямо на пол. Что ж это такое? Одно потрясение за другим, ну и день… Нет, нельзя отчаиваться. Они должны были направляться в столовую, значит, там она их и встретит. Осталось только эту самую столовую отыскать. Проблема в том, что спросить не у кого – местных диалектов она не знает. Но тут наверняка должны быть указатели. Диана осмотрелась. Да, вот оно. Слово, написанное табличке со стрелкой, указывающей на ведущий вправо коридор, было очень длинным, да еще и выведено какими-то странными символами, похожими на китайские иероглифы. Но спутать с чем-то нарисованные рядом вилку с ножом было невозможно. Надо же, каким бы развитым ни было общество «Синей спирали», некоторые великие вехи остаются неизменными. Не теряя ни минуты, Ди двинулась вперед по коридору, внимательно осматриваясь. Башня была воистину исполинской, и даже на одном этом этаже было множество помещений. А уж сновавших туда-сюда самых невероятных существ и людей и вовсе было не сосчитать. Размышляя обо всем происходящем, наша героиня шла вперед, выискивая глазами указатель, но больше ни одной таблички не замечала. Коридор был очень длинным, и по мере того, как он продолжался, людей в нем становилось все меньше, а свет делался тусклее. Диана начала беспокоиться – такие изменения были ей не по душе. Шедшие рядом с ней в начале пути расходились по разным дверям, которые вели в какие-то помещения. К слову, все двери были такими же, как в Вартуге – какого-то светло-янтарного, желтоватого оттенка, но похоже, что не деревянными. И их, как и в «академии жизни», было огромное количество. Ди почувствовала усиливающееся волнение и пошла быстрее, желая поскорее выбраться из коридора на более людное и освещенное пространство, но быстро запыхалась, и остановилась отдышаться в метре от очередной двери. Вдруг из-за нее раздался приглушенный стон. Диана чуть не подпрыгнула от неожиданности, и настороженно огляделась. В коридоре кроме нее никого не было, и звук определенно донесся из-за двери. Девушка осторожно подошла ближе и прислушалась, приложив ухо к поверхности. Несколько секунд стояла тишина, а затем стон повторился, на этот раз тише. Сомнений быть не могло – за дверью кто-то находился. И судя по звукам этому кому-то была нужна помощь. Ди замерла, не решаясь что-либо предпринимать. Ей нужно было идти дальше, но она не могла пройти мимо этой странной двери. Она много раз сталкивалась с тем, что вовремя оказанная помощь может спасти человека от страшных вещей, поэтому сейчас совесть не позволяла ей двигаться дальше. Поколебавшись немного, Диана подняла руку и тихонько постучала. Ответа не последовало, и она повторила стук, на этот раз снова раздался тихий протяжный стон. Может быть, тот, кто находится в помещении, не в состоянии открыть дверь? Ди заглянула в замочную скважину, но света в комнате не было. Тогда она повернула ручку, и, к своему величайшему изумлению, поняла, что замок не заперт. Наконец решившись, девушка толкнула дверь и сделала шаг в темноту.