Диана

«Проснись… Проснись». «Усни, останься с нами». «Зачем тебе страдать? Когда ты можешь раствориться во тьме». «Не слушай. Не поддавайся. Борись». Голоса звучат отовсюду. И в то же время откуда-то изнутри, они говорят в голове, а уши ничего не слышат. Мягкая, словно шелковая тьма окружает со всех сторон, и согревает, как пуховое одеяло. Как хорошо… Вечность бы провести так. Если бы только убрались голоса… Их шепот причиняет боль, которая взмывает и опадает, словно волна далекого океана. - Мы вошли в систему Дейзаны, направляемся к планете. - Поторопитесь! Увеличьте тягу! - Это максимальная скорость, капитан Санада. - Серьезно? Я бегаю быстрее! Голоса переплетаются, сливаясь между собой, их слова начинают размываться и пропадать, уловить смысл все тяжелее. Теплая тьма становится плотнее, еще нежнее и мягче, но боль не исчезает. Этот контраст, словно между любовью и ненавистью, режет как ножом. Пусть бы уж осталось или одно, или другое. Как приятно и как невыносимо… - Диана, не отключайся! Смотри на меня! Откуда-то выплывает большое круглое лицо. Его черты размываются, рябью колеблются перед глазами. Ясно различается только золотистый огонь в глазах. Серых, кажется… Кто такая Диана? И кто этот человек? Он кажется ей знакомым, но сама она из другой жизни. Из той, где остались семья и друзья, где все было намного проще. А здесь ее ждут только страдания и смерть. Шею нестерпимо жжет, и лицо снова растворяется во мраке. - Диана, чтоб тебя! Не позволяй себе засыпать! Кто-то трясет ее за плечи. Прекрати, и так виски разламываются… Руки этого кого-то горячие и гладкие. Шрайк, это ты? Хотя ты же теперь Иштар, но ты тоже такой знакомый, и ты, как он, из другой жизни. Ты чужой, но где же теперь все родные… - Мы входим в атмосферу. - Еще только? Ускорение сегодня будет или нет? - Горючего не хватит, хорошо бы вообще дотянуть до посадки. - Да вашу ж медь! Как вы умудрились запасной бак расфигачить? - Так получилось… Зацепились за край скалы. - Пипец. Я в шоке, пацаны, я просто в шоке… Голоса отдаляются, и оправдания пилотов становятся тише. Слышно только возмущение человека с серыми глазами. Как же его зовут? Ох, не вспомнить. Вообще ничего не помнится, все как в тумане. Темном, сиреневатом тумане, у которого вдруг вырастают длинные кривые рога, а сам он окрашивается в черноту угля. А затем вспыхивают синими огоньками глаза, мерцающие мертвым светом. Их колющее сияние впивается в душу, причиняет боль, которую не заглушить, и никак не прогнать. Один глаз мигает, меняя цвет. Теперь он светится алым, а другой по-прежнему отливает голубизной. Синий и красный, и призрак начинает наливаться серебром. Он меняет очертания, перетекая подобно воде, только блеск глаз неизменен. Глаз женщины с белоснежными волосами, которая стремительно увеличивается, приближаясь, а ее взгляд затягивает внутрь, сжимая со всех сторон. Боль становится сильнее, алый и голубой огни яростно полыхают, ледяной иглой пронзая сердце. Кто-то кричит, она слышит исполненный агонии вопль. Голос мужской, но он вдруг становится выше, еще выше… Перед глазами полыхнул золотой огонь, и Диана с криком проснулась. Она лежала на постели – довольно просторной, и очень удобной. Кровать стояла изголовьем к стене в светлой комнате, а за открытым окном шумела зеленая листва. В небе безмятежно сияло солнце, посылая косые лучи сквозь стекло, и нежно грело девушку, лежащую под легким одеялом. Сама комната была наполнена светом, не ярким, а ровным, спокойным. В углу стоял стол из белесого дерева, стены были сплошь покрыты деревянными панелями светло-желтого оттенка, а под потолком помещалась блестящая люстра. Помещение производило очень приятное впечатление, и Ди, интуитивно ощущая его ауру, поняла – она находится в месте, бесконечно далеком от тьмы Долины теней. Воспоминания вернулись все сразу. Бой на плато, падение в реку, путь через Дол Бладен и нападение охотников. Черный призрак и спасение, которым она обязана Логану Санаде, капитану воинов Солнечной гвардии. Дверь распахнулась, и на пороге возник человек. Вид у него был слегка растерянный, но он радостно улыбнулся, встретившись глазами с нашей героиней. На парне была почти такая же броня, что и на Стражах ночи, только светлых оттенков, с золотистым отливом. - А потише чуток? – насмешливо спросил Логан, - Обязательно было так орать? Может у меня нервы слабые. - Да уж, как же, - отозвалась Ди, рассматривая гвардейца. Тот выглядел куда лучше, чем когда она его видела в последний раз – явно успел привести себя в порядок. Так сколько же..? - Почти сутки, - ответил воин на немой вопрос Дианы, - Хотя, говоря по правде, ты вообще могла не очнуться. - Что произошло? И где я? - Город Нимрайс, планета Соланж, система Дейзаны. Это территория Республики. Один из наших корветов привез тебя сюда, когда мы выбрались из Долины теней. Тебя ранил теневой охотник, один из самых сильных, и ты оказалась на грани смерти. Тебе очень повезло – еще бы немного, и Королева была бы не в силах помочь. Хотя конечно тут не только ее заслуга – до сих пор никому не удавалось пережить встречу с высшим охотником ночи. Ты, можно сказать, героиня дня. - Что за Королева? - Ну, она… Впрочем, она сама тебе все расскажет, - и Санада, обернувшись, крикнул: - Ниниэль! Наша гостья очнулась. Словно только этого и ожидая, из-за плеча воина вышла девушка. Совсем молодая, почти что подросток. Волосы незнакомки были пшеничными, слегка вьющимися, лицо – простым, без налета холодного аристократизма, а в глазах тихо сиял покой. Среднего роста, худенькая, облаченная в идеальной белизны платье без всяких украшений, девушка спокойно улыбалась, глядя на лежавшую на постели Диану. Обойдя опершегося о косяк воина, она подошла к кровати и аккуратно опустилась на самый краешек в ногах у Ди. - Я Ниниэль Дьор, Королева-мать, лидер Солнечной гвардии, - проговорила незнакомка. - Диана, - представилась своим обычным образом наша героиня. - Как ты себя чувствуешь? - Нормально. Даже хорошо, наверное. Что со мной было? - Тебя поразила тьма духа Дол Бладена. Его боль, его память, копившиеся столетиями и извращенные ненавистью, в одно мгновение обрушились на тебя. Ты была ближе к смерти, чем многие другие. И твое исцеление можно считать чудом. - Почему? - Потому что темная энергия охотников, по своей сути противная жизни, никому не оставляет надежды на спасение. - Я не об этом. Почему вы меня спасли? - Так было суждено. Диана недоверчиво нахмурилась. Она конечно верила в судьбу, но законченной фаталисткой не была, и ее такой фразой было не убедить. Зачем Гвардия солнца приложила столько сил, чтобы сохранить жизнь ей, Стражу ночи? Пусть и лишь неофиту, но все-таки. - Что вам от меня нужно? – напрямик спросила девушка. - Долгая история. - Рассказывайте. Это далеко не первая долгая история, которую мне пришлось выслушать за последнее время. - Хорошо. Но прежде ответь – как ты думаешь, почему тебе удалось выжить? Что не дало тебе умереть от касания самой смерти? - Я… Я не знаю. - Прислушайся к своим ощущениям. Ди не стала возражать. О чем она думала несколько мгновений назад? Точнее, черт знает сколько часов назад, летя в корвете. Она вспоминала друзей, семью… Неожиданно вспомнился Люгер. - Любовь, - произнесла девушка то же, что и на заводе праймов. - Вот именно. Сила любви, пусть и не конкретной, тебя задержала на пороге смерти. Она не позволила тебе уйти, потому что ты нужна здесь. Нужна тем, кто слабее тебя. - Боже, - закатил глаза Логан, - Ты хотя бы для разнообразия можешь обойтись без высокодуховных рассуждений? - Могу, - спокойно ответила Ниниэль, - Но наша гостья должна полностью понимать, что с ней случилось и почему. Без этого понимания она будет бессильна противостоять тому злу, что уже собирается вокруг нас. - Ладно, ладно, я молчу. - Говорят, что судьба – лишь стечение обстоятельств, - снова обратилась Королева-мать к Диане, - И отчасти это правда. Логан рассказал мне о вашем путешествии. Спасая тебя, он руководствовался интуицией и добрым сердцем, в отличие от большинства твоих друзей-Стражей. Но сейчас важно не то, кто хороший и кто плохой, а то, как предотвратить беду. - О какой беде вы говорите? Ниниэль повела ладонью, и в воздухе возникла прозрачная панель в желтой рамке. Она подернулась рябью, а секунду спустя на ней появилась картинка. Наша героиня присмотрелась. Изображение показывало деревню. Но не такую, какие она знала на Земле, а больше похожую на первобытную – с шалашами, примитивными постройками, кострами и самыми простыми орудиями труда. И жили здесь не люди. А самое странное, что существа, которые туда-сюда сновали между жилищами, были знакомы Диане. - Уркатанцы? – удивилась она. - Да. Это их родина, Ур-Катана, планета на границе Республики. Наши соседи, можно сказать. Но несмотря на эту близость, все наши технологии и познания в Искусстве, мы бессильны им помочь. - А в чем дело? - Смотри внимательно. Девушка послушалась. Вроде бы, на картине ничего страшного не происходило. Если не считать того, что все зверьки носились как угорелые и что-то лопотали на своем языке. В их голосах звучал страх. Неожиданно один из уркатанцев повалился на землю, и двое других, подхватив его, утащили сородича в шалаш. Тем временем еще один зверек, тяжело дыша и всхлипывая, едва плелся к другому шалашу, но силы изменили ему, и он растянулся на земле, подергивая ногами. Раздался исполненный скорби крик, и Ди увидела, как из шалаша вынесли третьего уркатанца – его глаза безжизненно смотрели в небо. Зрелище, на первый взгляд обыденное, за полминуты превратилось в ужасное. - Что с ними происходит? – со страхом спросила наша героиня. - То же, что и с тобой. Диана воззрилась на сидящую рядом Королеву-мать. Та не отрываясь смотрела на экран. Помедлив, она сказала: - Несколько веков назад сражение оставило шрамы на теле этой планеты. Прошли годы, прежде чем почти полностью истребленные уркатанцы собрались вместе, стали создавать общины, помогая друг другу. Им понадобились десятилетия, чтобы оправиться от причиненной боли, но они сумели выжить. Их жажда жизни оказалась сильнее, и постепенно эта раса снова стала заселять планету. Пока три дня назад не пришла она. Ниниэль снова взмахнула ладонью, и на экране появилось новое изображение. Это была женщина в облегающих белых брюках и белой куртке, ее волосы блестели, как снег на солнце. Глаза – синий и красный – холодно мерцали, а на раскрытой ладони лежал маленький прозрачный камешек. Во взгляде женщины читались безудержная алчность и торжество. - Салли Бонс, - сказала Королева. В комнате воцарилось молчание. Все трое смотрели, как альбиноска шагает по земле, отбрасывая с дороги тела мертвых зверьков, а вокруг нее полыхают их маленькие жилища. Позади Бонс шли две высокие механические фигуры, грохоча ногами-поршнями. Другие праймы поливали плазменными очередями еще нетронутые огнем шалаши, а когда из них выбегали напуганные уркатанцы, роботы переключались на новые цели. Создания падали на землю, сражаемые огнем прицельной автоматики, и не было видно конца разрушению. Ниниэль в третий раз повела рукой, и голографический экран исчез. - Корус, - сказала она, - Редчайший и драгоценный минерал-катализатор, который дает огромное могущество и может служить источником безграничной энергии. Салли Бонс, которую называют Снежной королевой Хиджарны, избрала своей целью поиск этих камней. Она стремится заполучить их все, чтобы ее власть стала абсолютной. И ради этой цели она готова на все. Огненным вихрем пройдясь по деревне, она забрала минерал и покинула планету, но это еще не все. Присутствие этой женщины, пропитанной тьмой Дол Бладена, осквернило всю планету. И теперь даже те уркатанцы, которых не коснулась атака, медленно умирают под натиском внутренней тьмы. И помочь им может только один человек. - Я? - Ты. Повисла тишина. Диана, пытаясь переварить услышанное, села на постели. Королева-мать тоже не двигалась, глядя в одну точку. Логан больше не улыбался, на его лицо легла тень, и в глазах не мерцал свет. - Зачем ей это? – наконец тихо спросила Ди. - Потому что только убивая других, она получает возможность жить дальше. Ты наверняка слышала о ее доктрине - «смерть есть жизнь»? Став во главе одного из ведомств Стражей ночи, Салли Бонс получила возможность убивать бесконтрольно, и ее влияние вскоре станет слишком велико. Даже благородная Эйлина Бриган не в состоянии ей помешать. Бонс действует по законам природы, и для нее правило всего одно – выживает сильнейший… Но сейчас речь не о ней. О том, кто она, мы поговорим после того, как ты вернешься. ЕСЛИ вернешься. - О чем вы? Куда вернусь? - К нам, после того как спасешь Ур-Катану от глобального вымирания. - Что-что?! - Пойми, Диана. То, что ты совершила, то, что вы прошли вместе с Логаном – это наш шанс не дать миру погрузиться во мрак. Любой путь начинается с малого, всего лишь с первого шага. Когда вы провалились в Долину теней, никто не мог знать, что вы уцелеете. Но вы выжили, и твоя душа смогла побороть тьму духов-охотников. Это единственный ключ, который у нас есть. Без него мы не сумеем помешать Салли в ее планах, и остановить ее слуг. Сейчас у нас еще есть время, но скоро оно закончится. Мы должны найти способ ей противостоять и не дать захватить всю галактику. А для этого нужно спасти уркатанцев. - Но как связаны эти две вещи? - Есть одно вещество. Его называют пыльцой Офелии. Это пыльца с цветка, который растет только на Ур-Катане, она замедляет угасание пораженных тьмой Дол Бладена. Но не может его предотвратить. Я думаю, что в твоих руках эта пыльца сможет исцелить больных. И если моя теория верна, нам удастся остановить разрастание скверны. Мы получим оружие против Бонс, потому что всех своих воинов она направляет с помощью собственной сущности. И каждый из них, в том числе твои друзья, несет в себе частицу черной души Снежной королевы. - А что с теми, кто остался на Керамаке? - Неизвестно, - вмешался Логан, - Некогда было выяснять. Мои люди успели забрать корус, но нам пришлось срочно улетать, чтобы спасти тебя. Двое гвардейцев погибли – одного обезглавил Сайкорон, другого зарубил Вальдейн. А что произошло с ними самими, мы не знаем. - Значит, мне сейчас надо забыть обо всем и лететь на Ур-Катану? - Если Стражи уцелели, то они никуда не денутся. А если погибли, то ты им уже ничем не поможешь. У нас не было времени уничтожить ваш корабль, и они наверняка благополучно вернулись на свою станцию. - Получается, вы спасли меня, чтобы я перешла на вашу сторону? - Нет. После того, как ты нам поможешь, мы отпустим тебя. Но я не уверен, что после всего услышанного ты захочешь вернуться. Мы надеемся на это. Надеемся на тебя. Ты должна понимать, как важно то, что нам предстоит. Важно не для Стражей или Гвардии, и не для нас с тобой. А для всех, кто живет в «Синей спирали». Если Салли Бонс получит власть, погасшие звезды покажутся милосердным концом. Однако если таково твое желание, то мы не станем тебе мешать – вернешься к своим. Мы не стали бы просить так настойчиво, если бы был выбор. Но выбора нет. - Мне придется лететь одной? - Я полечу с тобой, - проговорил Санада, - Как только мы найдем пыльцу Офелии, сразу приступим к выполнению плана. - Я могу считать, что ты дал слово? - Можешь. Потому что я действительно дал его. Ниниэль..? - Идите с миром, и удачи вам. - Тогда мешкать некогда, - произнесла Диана, вставая с кровати. Никаких неприятных ощущений это не вызвало, и девушка слегка удивилась. Она немало пережила, и сейчас все тело должно было нещадно болеть. Но нет, ничего подобного. Ладно, нет времени удивляться. Дело не ждет. Все запутывается еще больше. Хотя казалось бы, куда уж больше… Королева-мать и Логан, кивнув ей, покинули помещение, и Ди переоделась – пока она спала, кто-то снял с нее броню, облачив тело девушки в легкую сорочку. «Ти-экс» и бластер тоже лежали рядом, она взяла их. Как же она устала от всего этого оружия… И от такой жизни. Но что ж поделать. Не тот она человек, чтобы просто отвернуться от тех, кому она нужна. Диана вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.