Диана

В коридоре у комнаты Дианы стояли двое Солнечных гвардейцев Санады – парень и девушка. Первому на вид было лет шестнадцать-семнадцать – совсем мальчишка. Невысокий и худой, он, вероятно, был тем воином, которого сразила, но не успела добить Ника в бою на плато. Девушка стояла спиной к Ди и говорила, едва сдерживая ярость: - Тебе очень повезло, что ученица Сайкорона попала под удар корвета. Что это вообще было, объясни? Вы с Джимом оба хороши! Вам надо было извлечь из нашера корус, пока мы деремся, а не мы должны извлекать, пока вы будете драться, уроды. В драку они решили ввязаться, когда враг еще не скован – отлично! У вас ни опыта, ни умения, и в итоге они бы нас всех убили. Ты бы не успел в прыжке сбить ученицу, но это ладно. Они просто нас растянули, а что в бою один на один сможешь ты? Ты не маг и не технарь – ни черта! Джим увлекся нашером, натуралист проклятый. Серьезно, вы два сапога пара – не можете сделать, что сказано? Просто поменяйтесь ролями, это так сложно? И все было бы нормально. Ты за эту драку ничего не сделал! - Я был в стане, - буркнул паренек. - В каком стане, дебил? Меч тебе для чего? Как ты прожил четыре года, у меня один вопрос, Лешка. Чему ты научился за это время, идиот? Как ты попал под стан? Как ты вообще там оказался, ты должен вступать в конце драки и просто ждать. Как ты попал под «ти-альфа»? Я не понимаю. Такая глупость, за что ты со мной так, у меня вопрос… За что? - Все четыре года я тренировался, - огрызнулся воин. - Да, целых четыре, четыре года. А как будто ни разу. Хуже этой дуэли я в жизни не видела. Я с новичками когда тренировалась три года назад, и то лучше сражались. Да каких три, года четыре как раз. Серьезно, они бились лучше, чем ты сейчас. - Хватит, - сказал Логан, появляясь из-за угла, - Оставь его, Мири. Санада приблизился, положив руку на плечо понурившемуся пареньку: - Ступай в свою комнату, мы попозже поговорим. Ты молодец. - Я не нарочно, - прошептал тот, глядя в пол. - Я знаю. Иди. Когда молодой воин, все так же не поднимая глаз, удалился, Логан повернулся к девушке: - Мы все виноваты в случившемся. Твоя потеря велика, но ему не легче. И от того, что ты накричишь на него, Джим из могилы не встанет. Мы выполнили свою задачу, и их жертва не напрасна. Каждый из нас знал, на что подписывается. Иди к Ниниэль, она тебе поможет. - Мне не нужна помощь, - зло ответила та, развернулась, и быстро зашагала в сторону коридора, из которого вышел Санада. Он не стал ее удерживать, и девушка пропала из виду. Подойдя, Ди услышала, как Логан прошептал: - Дальше будет только хуже… - Что случилось? – спросила наша героиня, и гвардеец обернулся. - Потом расскажу, - ответил он, - Нам надо спешить, корабль уже ждет. - Ладно. Воин кивнул, и двинулся вперед, девушка последовала за ним. Коридор, по которому они шли, был совсем не похож на те, в которых ей приходилось бывать раньше. Его стены были светлыми, с большими окнами, и даже потолок был сделан из какого-то прозрачного материала. За ним синело небо, сияло солнце и шумели деревья. Контраст между этим местом и Талларной был огромен, и только теперь Диана почувствовала, как соскучилась по свету и природе. Идя рядом с Логаном, она заметила, что он слегка улыбается, и поняла – спутник догадался о ее мыслях. Он был не первым, кому это удавалось, и Ди задумалась – неужели по ее лицу все так легко читается? Может, обитатели «Синей спирали» умеют слышать мысли или что-то вроде того? Дома далеко не всем было дано понять ее истинные чувства и тем более размышления, лишь самые близкие знали, что скрыто под веселой маской. И разве что пара хороших подруг, таких как Аня. Интересно, как она там? Наверное как и все, гадает, куда пропала Диана, и переживает. Хотя если Дракс не солгал тогда, и агенты Торговой Гильдии стирают память всем знавшим будущую д’хойне, то Аня даже не помнит, что у нее была подруга… - Моя мать тоже была с Земли, - неожиданно сказал Санада, не глядя на спутницу, - И я хотел спросить – вы все такие? - Какие? – отозвалась девушка, внутренне насторожившись. Хоть Логан и спас ей жизнь, доверять ему пока было сложно. - Ну… Странные. Непонятные. Вы действуете, исходя из каких-то тайных помыслов, и остается лишь гадать, что двигало вашими словами и поступками. Может быть, поэтому Гильдия так ценит землян-д’хойне? Вас ведь очень много в нашей галактике, как раз стараниями работорговцев Дагона. Физически вы очень напоминаете нас, но вот в плане чувств эволюция человечества двух миров пошла по разным путям. Мне кажется, в вашем мире все куда сложнее, чем здесь. - По-моему, у вас тут тоже далеко не все просто. - Ты о сцене, которую только что видела? Ничего удивительного… Эти двое – мои ученики, примерно так же, как команда Сайкорона. Ты ведь тоже одна из его подопечных, верно? - В общем да. - Когда мы схватились с вами в битве за корус, Алекс совершил ошибку. Он, между прочим, тоже землянин, а вот его напарник Джим и Миранда местные. Алексу как самому молодому в моем отряде надо было достать камень из нашера и вернуть зверя в нормальное состояние, пока Джим будет его прикрывать. А получилось наоборот, и он почти сразу поймал разряд «ти-альфы». Это оружие, спроектированное Стражами ночи, полностью парализует цель и порой даже повреждает нервную систему. Это называется станом, и, попав под него, Алекс выбыл из боя. Его спас выстрел корвета, но Джим остался без прикрытия. Его убил Люгер Вальдейн, противник Миранды, и она винит в этом себя. За то, что не смогла остановить Вальдейна, просто не успела. Джим и Миранда немало времени провели вместе, и сейчас ей очень больно. В глубине души она понимает, что Алекс не виноват, и что Джима уже не вернуть. Но от понимания не легче. - Ты так спокойно говоришь об этом. - Сегодня двое из четырех моих учеников погибли. Спокоен ли я? Не знаю. Я не могу позволить горю затмить мой разум, потому что наша жертва – меньшее зло. Если мы не справимся, если не выполним задачу, погибнут миллиарды. Цель не оправдывает средства, но иногда… Иногда надо просто смириться и двигаться дальше. Я пережил слишком много потерь, чтобы позволить себе терять снова. А единственный способ избежать этого – принять и не забывать. Никогда. Диана промолчала, обдумывая слова Санады. Он говорил почти так же, как Ника, когда рассказывала о Стражах ночи. Командование Диктата никогда не оглядывалось на потери, хоть и старалось их избегать. Они понимали, что есть нечто большее, чем отдельная жизнь, и чтобы спасти многих, порой приходится жертвовать единицами. Но была одна деталь, делавшая разницу колоссальной. Для Стражей превыше всего была их цель, и они без колебаний делали все, чтобы достичь ее. Для них жизнь была подобна шестеренке в огромной машине, которую заменяли, когда она ломалась. Заменяли легко, безразлично, и больше не вспоминали. Гвардия Солнца была другой. Для нее каждый воин был не просто солдатом, а личностью, живой и чувствующей. По голосу Логана Ди поняла, как ему больно, и как тщательно он старается не показать эту боль. Чтобы она не заставила его потерять еще больше близких ему людей. Сердце девушки сжалось от сострадания к гвардейцу. Тем временем коридор закончился, и наши герои оказались на улице. Уже привыкшая к свету Диана все равно слегка прикрыла глаза – солнце сияло ярко, а все постройки были светлых оттенков и будто впитывали в себя лучи. Шагая по тротуару, девушка осматривалась, не переставая удивляться – Нимрайс был поразительно красивым городом, но чем-то напоминал… Вартуг. Конечно, здесь не было рабынь на каждом углу, но сами строения и улицы были очень похожи. Разница в основном была в материале – если в «академии жизни» повсюду блестел металл, то здесь все было сделано из гладкого камня, который не отражал свет, а вбирал его, и мерцал каким-то собственным сиянием. Повсюду ходили обитатели города – люди и нелюди, представители множества самых разных рас. Мелькнула пестрая окраска орнитариса, степенно прошествовала группа зауринцев, даже один генасси куда-то направлялся, бормоча себе под нос. Но ведь эти создания были из «Млечного пути», а Республика не покупала д’хойне! Что происходит? Девушка, помедлив, озвучила свою мысль. - Ты права, все они бывшие рабы, - откликнулся Логан, - Мы действительно не ведем дел с другими государствами. По крайней мере явно. Д’хойне попадают к нам иначе. Попробуй-ка связаться со своими Стражами ночи, я знаю, что вы используете для этого специальное устройство. Это наведет тебя на мысль. Диана не стала возражать. С небольшой опаской она мысленно позвала Нику, но ей никто не ответил. Ах да, ведь бывшая наставница сейчас наверняка не в лучшем состоянии. Люгер? Велимира? И… Иштар? Ответа не последовало, и она повторила попытку. Безрезультатно. После третьего раза Ди наконец не выдержала: - В чем дело? Мне сказали, связь мгновенная в любой точке мира. - Да, с небольшим ограничением. Все, что находится на территории Республики, недоступно для видов связи, которыми владеют остальные государства «Синей спирали». - Почему? - Тебе наверное уже надоело слушать об аномалиях… Их в нашей галактике много. Вот как раз одна из них распространяется на весь наш сектор. Еще один тип биополя, блокирующий любые сигналы. Нам понадобилось много времени, чтобы адаптировать свои технологии под эту особенность. Никто, кроме нас самих, не в состоянии обнаружить объект, попавший в эту часть космоса. - Так значит бывшие рабы..? - Да, бежали к нам от своих хозяев. Девушка уставилась на парня. Тот, не сбавляя шаг, сказал: - Такое случается нечасто, но бывает. Д’хойне не всегда попадают в «хорошие руки», и не всем удается смириться со своей судьбой. Не выдерживая тех условий, что предоставляет Гильдия, или устав от издевательств элиты Федерации, они бегут к нам. Разными способами, и лишь десятой части удается добраться сюда. Но те, кто сумел, оказываются в безопасности. Их никогда не найдут хозяева, просто потому, что никто не хочет лишний раз соваться во владения Республики. - Но почему? Откуда у вас такая репутация? - Скоро узнаешь. Мы пришли. Увлекшись беседой, Диана не заметила, как впереди вырос космодром. Миновав ворота и кивнувших охранников, Санада повел ее к ближайшему звездолету. Это оказался корвет, точно такой же, как те, что прикрывали Солнечную гвардию на Керамаке. А может даже один из них. Вспомнив свое прибытие в Талларну, Ди подумала, что звездолеты Стражей и Гвардии очень похожи, даже бортовой символ почти одинаковый - окольцованный круг, только цвета отличаются. Странно, но нигде не было видно другого знака, самой эмблемы фракции. У людей Эйлины это был пронзенный мечом крылатый череп, а вот символ агентов Ниниэль оставался загадкой. Поднявшись на корабль следом за Логаном, наша героиня осмотрелась. Да, это действительно такой же звездолет, в котором летела она, раненая ночным охотником. И тут тоже сходство – у обеих противостоящих сторон условия сочетали простоту и изящество, разве что все оттенки помещений корвета были светлыми, в отличие от черно-серебряной гаммы звездолетов Стражей ночи. Санада провел спутницу в одну из комнат и жестом указал на диван. Девушка села, сам он занял кресло напротив. Скосив глаза, Диана увидела, как за иллюминатором мелькнули верхние этажи зданий Нимрайса – корвет покидал планету Соланж, чтобы перейти на сверхсветовую скорость. - Ты наверное хочешь есть? – осведомился Логан, доброжелательно улыбаясь соседке. Едва он сказал это, как Ди поняла – да, хочет. И сильно. Последний раз она ела… Вспомнить бы еще, когда. Кажется, перед тем, как отправиться с Джакиро в катакомбы Талларны. Это же было сто лет назад! - Было бы здорово, - честно призналась девушка. - Ща все будет, - подмигнул ей Логан, вставая с места и открывая дверцу буфета. Оттуда он извлек уже знакомые нашей героине «блины» и две бутылки с ярко-желтой, искрящейся жидкостью. Одну пачку и бутылку он протянул Диане, вторую взял сам. Распечатав упаковку, он с любопытством посмотрел на спутницу: - Уже пробовала такое? - Да, - отозвалась та, яростно разрывая обертку, - Стражи ночи едят то же самое. И тоже всегда хомячат на кораблях, а не в столовой. - Мы похожи больше, чем кажется, - расхохотался Санада, - Приятного аппетита, чтоб с пользой там и все такое. - Тебе тоже. Некоторое время был слышен только звук жующих челюстей. Ди сперва подумала, а стоит ли вообще есть угощение – кто знает, что на уме у этой Республики. Потом решила, что какой смысл травить ее после того, как сами же спасли. Да и голод не тетка. Он дядька. Сердитый дядька с вилками вместо зубов, наждачным языком и кипящим желудком. Кажется, так говорила Улита в старом добром «Мефодии Буслаеве»… Когда с трапезой было покончено, Логан продолжил: - Мы со Стражами ночи действительно во многом схожи. У нас одна и та же цель – не дать миру провалиться в ад, если конечно он существует. Только методы разные, да и взгляды отличаются. Но и Эйлина Бриган, и Ниниэль Дьор понимают, что ради общего блага можно пойти на многое, надо лишь не забывать про совесть и честь. - Ты сказал, что Ниниэль – Королева-мать. Но она… как бы это сказать… - начала Диана. - Не очень похожа? - Ну да. - Еще бы. Она получила титул не по своей воле – ей пришлось принять его. Когда прежняя Королева покинула нас и разрушила семью. - Семью? - Ниниэль – моя сестра, она управляет самой могучей силой Республики – Гвардией Солнца. Так же, как наша тетя Эйлина является главой и Лиги Темных миров, и армии Стражей ночи. А наш отец – король Роланд, властитель Федерации Западных звезд и брат шефа Дагона, который правит Торговой Гильдией. - А… Кем была ваша мать? - Это не важно. Наша героиня взглянула на собеседника. На его лице снова лежала темная тень, и в глазах не было спокойного добродушия. Логан явно не горел желанием распространяться на данную тему. - Так что там с репутацией Республики? – перевела разговор Ди. - Мы другие, - просто ответил Санада, - Не такие, как Гильдия, Лига и Федерация. Они ориентируются на технический прогресс, на достижения науки в области механики и физики. А для нас во главе угла стоят такие науки, как биология, химия, генетика. Те средства, которые мы используем, непонятны другим народам, и многие считают нас варварами и колдунами. Тем, чье сознание сковано стереотипами о пользе машин, сложно принять нас и наших детей. - Поясни. - Ты заметила, что в бою твой друг Иштар не использовал достижения техники? Чтобы спасти свою ученицу, он обратился к метаморфу, и один из его мечей в стиле «Джар-Кай» - тоже метаморф. Как и перчатка-дракон, и другие создания, что служат ему. Точнее, не служат, а помогают. Он исключение, почти все агенты Диктата полагаются на совершенство машин. Но он понимает, что куда надежнее живые преданные друзья. И мы с ним в этом согласны. Приложи руку к переборке. Диана непонимающе посмотрела на гвардейца, тот был абсолютно спокоен. Тогда она повернулась и положила ладонь на стену, около которой стоял диван. Несколько мгновений ничего не происходило, потом вдруг под рукой девушки пробежала волна. Почти незаметная вибрация, похожая на… Пульс. Наша героиня резко отдернула ладонь. - Он живой! – воскликнула она, пораженная. - Именно, - подтвердил парень, - Он, и два других корвета, и все остальные звездолеты, которые ты видела на космодроме. Вся наша техника, вплоть до планетарных спутников – это живые организмы. Не метаморфы конечно, ведь те, кто обладает способностью менять облик, встречаются редко. Это просто создания, согласившиеся помогать нам и приспособленные для наших нужд. К примеру, сейчас мы, можно сказать, находимся в животе существа, близкого по строению к земным хищным рыбам. И именно в этом наш ключ к победе над адептами «Мельхиора» и праймами, которых Сайкорон создал как торжество искусственного разума. - Это невероятно… - Теперь ты понимаешь, почему мы не можем позволить себе отступить? То, к чему стремится Снежная королева Хиджарны, противоречит сути природы. Она хочет создать царство террора на обломках того, что останется от этого мира, когда погаснут звезды. Ее армия из тварей-мутантов и безжалостных праймов будет непобедима, и все доброе, что есть в галактике, перестанет существовать. Сама природа надеется на нас. Сегодня мы сделаем первый шаг к победе, потому что если мы проиграем… Раздался гул, корвет завибрировал, и за иллюминатором вспыхнуло пламя – звездолет входил в атмосферу планеты Ур-Катана. - Сегодня мы своими руками сотворим судьбу, - произнес Логан.