Диана

Трое людей и ящер молча смотрели, как прекрасную планету медленно пожирает огонь. Все понимали, что ничем не могут помочь Королеве-матери, которая, предвидя подобный исход, нарочно отправила всех своих солдат на Ур-Катану. И каждый сейчас хотел быть там, внизу, где воспламенившаяся от столкновения атмосфера Соланжа уничтожала все живое. Но что бы это изменило? Они сделали все, что могли. Все… Логан поднялся с кресла и встал в полный рост, опираясь руками о пульт управления. Он стоял спиной к Диане, и она не могла видеть его лица. Но ей даже не нужны были те способности, что развивала в ней Ника, чтобы понять, что чувствует гвардеец. Девушка отстегнула ремни и тоже поднялась с места, неуверенно сделав шаг к воину. Тот не пошевелился, глядя, как Соланж начинает медленно разрушаться - удар луны был таким сильным, что сама планета стала распадаться на части. Пройдут века и тысячелетия, и на месте столицы Республики вечным памятником будет пояс астероидов – все, что осталось от дома Ниниэль. Это памятник жестокости Салли Бонс, которая руками марионетки только что погубила собственную дочь. Ди смотрела на спину Санады, и видела, что он не отрываясь глядит на катастрофу. Не опускает голову, не прячет глаза, а просто стоит и смотрит. Он хочет запомнить. Чтобы когда придет час нанести решающий удар, не дрогнула рука. Ниниэль Дьор была его сестрой, а Салли Бонс – матерью. Какой тяжелый рок… Снежную королеву нужно уничтожить, иначе галактика погрузится во тьму. И Логан знал, что скорее всего именно ему придется сразиться с ней. Он готовился к этому годами, но лишь сейчас понял, что никогда не был готов. Наша героиня сделала еще шаг к парню и встала рядом с ним. Он не обратил на нее внимания, продолжая стоять прямо. Она посмотрела на его лицо и поразилась – как он спокоен. Ни один мускул не дрогнул на мужественном лице гвардейца, и выражение было совершенно нейтральным. Только глаза его выдавали – в них была такая боль, словно он сам сейчас горит в огне Соланжа. Диана глядела в лицо Логана, и вдруг увидела, как по его щеке медленно сползла слеза, а за ней покатилась еще одна. Этого она уже не могла вынести. Ди взяла Санаду за плечо и силой развернула к себе. Он поддался неожиданно легко, и она поняла – его с виду каменная поза не более чем маска, и больше всего на свете он сейчас боится упасть и разрыдаться, стуча головой о пульт в безумной истерике. И одновременно больше всего этого хочет. Но не может. Не должен. Встретив взгляд воина, она увидела в нем такую беспомощность, такое всепоглощающее бессилие, что ей стало горько. Элитный страж Республики, Солнечный гвардеец, мастер во владении своим оружием смотрел на нее как ребенок, вдруг понявший, что мама ушла и никогда не вернется. Только сейчас ушла любимая сестра, с которой они делили жизнь с самого детства, и ушла по вине матери. Он остался один. Нет. Он никогда не будет один. Диана сделала шаг вперед и обняла Логана, ощутив подбородком холодный металл нагрудника – как и Иштар, Санада был выше нее. Она обхватила его руками и застыла, стараясь не поддаться чувствам – ей хотелось плакать вместе с ним, скорбя не только о Ниниэль, а обо всех, кто принес свою жертву на алтарь едва начавшейся, но такой кровавой войны. Гвардеец никак не отреагировал на объятие – его руки так и остались лежать на консоли, он застыл, словно статуя, но не от неожиданности, как в прошлый раз, а от опустошенности. Прижавшись к нему, наша героиня чувствовала, как бьется сердце воина – сильно, гулко, как должно биться большое мощное сердце. На ее щеку упала его слеза, и девушка прошептала: - Она всегда будет с тобой. - Я знаю, - тихо ответил Логан, затем поднял руки и тоже обнял ее. Диана не могла сказать, как долго они стояли вот так, обнявшись, ища друг в друге поддержки, так нужной обоим. Время словно остановилось, как замерло и все вокруг. Зрение Ди начало искажаться, приобретая знакомые красно-синие оттенки, но она с силой моргнула и закрыла глаза, и ощущение пропало. Кажется, она наконец научилась экранировать сознание, защищаясь от случайного касания разума Иштара. Разума, сейчас окутанного тьмой так же, как в ее душе пылал свет – яркий, ослепительный, такой, который воплощали дети Бонс, противоположные ей по самой природе. Еще никогда девушка не чувствовала себя настолько близкой к кому-то, настолько нужной другому. Тому, кто сейчас держал ее в объятиях, и передавал ей свою силу. Человек, с которым они провели бок о бок так мало времени и не раз спасли друг другу жизнь, сейчас казался роднее всех на свете. Бывший враг, недавний союзник, только что ставший другом. А может быть, даже немного больше… Странная штука жизнь. Вдруг экран, на котором минуту назад (или час назад?) была Ниниэль, снова замерцал. Диана и Логан расцепили объятия, и девушка снова отошла к своему месту. А воин остался стоять, и нажал на кнопку коммуникатора: - Слушаю. На экране замелькали помехи. Точь-в-точь такие же, какие Ди множество раз видела на земных телевизорах. Гвардеец терпеливо ждал, пока сигнал стабилизируется, и наконец на мониторе появилось изображение. Экран демонстрировал лицо бородатого мужчины с крупными чертами лица и кустистыми бровями. Его орлиный нос в самом деле был орлиным, напоминая клюв хищной птицы, а умные глаза смотрели пронзительно. В них полыхал такой же золотой огонь, что и у Логана. - Роланд Санада, властитель Федерации Западных звезд, - представился мужчина, тиара на его голове блеснула всеми камнями сразу. - Здравствуй, отец, - отозвался парень. - Я все знаю, - помедлив, сказал король, - Мне только что сообщили. Вы в системе Дейзаны? - Да. - А остальные силы Республики? - Разбросаны по всем территориям, нужно время, чтобы собрать их. - Боюсь, что времени у нас нет. - Насколько все плохо? - Хуже некуда. Изображение пропало, но его тут же сменило другое. На экране показалось светлое пятно, которое стремительно увеличилось в размерах, став огромной белоснежной звездой. Фокус сместился, и в центре оказалась планета. Диана поразилась – она была громадной, почти в десять раз больше Соланжа, и океаны на ней отливали странным фиолетовым оттенком. А почва была красноватой, и из космоса выглядела чрезвычайно диковинно. - Старкхольм, - произнес Логан, взглянув на Ди, - Это столица Федерации, один из крупнейших галактических центров. - Сдается мне, что скоро он перестанет быть таковым, - ответил Роланд, лицо которого вновь появилось на мониторе. - Это еще почему? - Да потому, что сгорит к едрене фене. - С нас на сегодня хватит одной сгоревшей планеты, так что выбери что-нибудь другое. - Если бы я мог… Но выбор сделали за нас. Король исчез, и на экране снова отобразилась столица. Но фокус стал удаляться от нее, разворачиваясь и показав по очереди пять планет, входившие в систему. А потом двинулся еще дальше, к самой границе, и вдруг замер. На экране осталась только космическая тьма, в которой крохотными искрами сверкали далекие звезды. И за мгновение до того, как это случилось, наша героиня поняла – приближается что-то огромное. Почти так же, как это было совсем недавно с тральщиком, вакуум зарябил, подобно морской волне на ветру, и девушка поразилась размеру «волны» - на многие километры протянулось искажение пространства, предваряющее разрыв материи. Разом полыхнули несколько сотен вспышек, и в систему вошли корабли-лезвия с черными кругами на бортах. Огромные дредноуты и линкоры, тяжелые крейсеры и бронированные фрегаты, быстроходные корветы и тучи истребителей – все новые и новые звездолеты во вспышках выходили из гипертоннеля, и не было им числа. Невообразимых размеров флот прорвался в систему, неторопливо разворачивая позиции и выстраиваясь в единую цепь для атаки. - Гость пожаловал к нам, - произнес Роланд, и на его лице, как у сына, не дрогнула ни одна мышца. - Боже… - Стойте! – воскликнула вдруг Ника, вскакивая с кресла, - Этого не может быть! Это обман! Все дружно воззрились на нее. Наставница слегка смутилась, но сбивчиво продолжила: - Федерация находится очень далеко от Лиги Темных миров, на другом краю галактики. Это самая западная часть «Синей спирали», а между ней и Диктатом – галактическое ядро, полное самых горячих и нестабильных звезд и пульсаров. Стражи ночи могут отправлять свои корабли куда угодно – в Гильдию, в Республику, но только не в Федерацию! И не за такое короткое время. Чтобы пройти в обход ядра, нужны недели гиперпространственного полета, и Салли Бонс никак не могла заставить свои корабли преодолеть это расстояние так быстро! - Да неужели, - ровным голосом проговорил король. Картинка в который раз изменилась. Теперь на мониторе отображалось невероятное устройство, о назначении которого Ди не имела ни малейшего представления. Оно представляло собой окружность идеально правильной формы, сделанную из километров цельного блестящего металла. Образующая круг лента была широкой, и по ее центру шла линия длинной шахты. На севере, юге, западе, востоке, и еще в четырех точках между ними располагались внушительные диски, всего их было восемь, и когда фокус приблизился, все увидели в каждом диске построенные ромбом четыре сияющих точки. Исходящие из полыхающих серебряным светом дисков линии пересекались, образуя яркую восьмиконечную звезду, пространство вокруг которой вращалось подобно энергии портала в Эль-Блатанна. Зрелище было красивым, оно завораживало, и только когда рядом с окружностью проплыл звездолет, все поняли, насколько огромным было устройство – своими габаритами оно могло сравниться с большой космической станцией или средней луной, и находилось прямо в космосе, в окружении охранного построения кораблей. Внезапно наша героиня поняла, что это такое, и Ника тут же подтвердила догадку. - Ретранслятор… - прошептала она. - Он самый, - откликнулся вновь появившийся Роланд. - Но при чем здесь он? Это же проект «Дальняя орбита», он предназначен для переселения народов «Синей спирали»… - Чушь собачья. Все четверо пораженно уставились на короля. А на лице того отчетливо было видно презрение. Старший Санада сказал, будто выплевывая слова: - Не будь такой наивной. Неужели ты не понимаешь, что этот ваш проект – лишь прикрытие истинных замыслов моей драгоценной жены? - Что?! - Вы, Стражи ночи, когда-нибудь вообще задумывались, что из себя представляет Вселенная? - Конечно, но… - Тогда, черт вас дери, должны знать, что никакой ретранслятор тут не поможет. Между галактиками пустое пространство, настолько невообразимое, что ради вашей же психики его лучше не пытаться представить. Это неизмеримые световые годы чистой тьмы, в которой нет ничего. Абсолютно ничего, даже время там не действует. Так неужели вы хотя бы на миг могли поверить, что корус поможет вам преодолеть этот океан темноты? - Наши исследования точны, - дрожащим голосом сказала Ника, сверкая глазами, - И мы рассчитали нужное количество минерала, энергии которого хватит для переноса кораблей в другую точку Вселенной. Таких камней должно быть… - Тридцать два? По четыре в каждом из восьми дисков, из которых создается Звезда Аримана? Вы думаете, что сила возникшей звезды из антивещества в состоянии телепортировать целый флот в другую галактику? - Да. - Тогда вы законченные идиоты. - Разъясссните, - вклинился в диалог молчавший до сих пор Морли. - Все очень просто. Звезда из антиматерии действительно способна заставить скопление кораблей, даже очень большое, переместиться на огромное расстояние. При этом они окажутся неуязвимымы для всех внешних воздействий, в том числе жара и гравитации звезд. И даже четвертое измерение, то есть время, перестает на них воздействовать. Они как бы выпадут из пространственно-временного континуума и возникнут в месте, координаты которого задал ретранслятор. Но даже его источник питания, камни корус, ограничены в энергии. Их сила не поддается исчислению, но и она не бесконечна. Поэтому ретранслятор способен мгновенно телепортировать армаду из десятков тысяч кораблей в другой конец «Синей спирали», но не может переместить даже один в другую галактику. Это в принципе невозможно для любого придуманного нами устройства. На такое способен только портал в Торговой Гильдии, созданный природой, и он может перемещать не более одного живого существа за раз. Салли вас всех обманула. Ретранслятор достроен, камни корус найдены и заняли места на концах Звезды Аримана, и сейчас флот Сайкорона приближается к Старкхольму. Моя жена послала своего верного Стража убить меня и отомстить за смерть своих детей, не подозревая, что только что сама же уничтожила одного из них. А теперь пришла моя очередь. - Я не могу в это поверить, - прошептала Ника, опускаясь в кресло. - Поверь, девочка. Проект Эйлины, ваша знаменитая «Дальняя орбита» - о да, о ней знают многие – не более чем фарс. Его идея гениальна, но она неосуществима, и Салли смогла воспользоваться этим. Воцарилось молчание, все были в шоке от услышанного. Каждый так или иначе слышал о проекте, который был призван спасти галактику, а оказался орудием уничтожения в руках все той же альбиноски. - Приготовиться к атаке, - произнес Роланд, обращаясь к своим войскам, - Флот приближается, занять позиции. Перевести оборону планеты в боевой режим, активировать все системы, включить планетарный щит. - Это бесполезно, - отозвался Логан, глядя в одну точку, - Пятая колонна нашла способ нейтрализовать барьер. - Я знаю. Но наша цель не защитить столицу. Она обречена, так же, как Соланж. Мы должны лишь задержать наступление. - Для чего? - Чтобы вы успели прибыть сюда и встретиться с Иштаром. - Зачем?! – хором воскликнули Ди и Санада-младший. - Потому что только через него вы сможете добраться до того, кто стоит во главе этого безумия. Добраться до Салли и убить ее. Другого выхода нет. Мы долго не продержимся, но будем стоять, сколько сможем. Я передам координаты Старкхольма в ваш навигационный компьютер. Выдвигайтесь прямо сейчас, и под прикрытием боя постарайтесь посадить корабль на планету. Вам поможет флот, он идет навстречу врагу. Пробейтесь во дворец. Найдете меня – найдете Иштара. Это ваш шанс. До встречи. Изображение пропало, и экран погас.