Диана

- Берегись! – воскликнул Дагон, а Логан бросился в кабину. Он едва успел занять место пилота, как чудовищная взрывная волна от уничтожения реактора «Бурана» огромной сферой разошлась во все стороны. Санада потянул штурвал на себя, но было поздно – сила волны была такова, что фрегат отшвырнуло назад, и по всей палубе завыли сирены. Даже гравитация от перегрузки стала слабеть, и две девушки вместе с шефом Гильдии, шатаясь и едва не падая, устремились в кабину. - Держитесь крепче! – крикнул парень. - Держимся крепче! – отозвалась Сиха откуда-то из коридора, и тут же донесся шум – солдаты кучей полетели на пол, когда корабль тряхнуло и начало бросать как щепку в водовороте. Но троица уже успела занять места и пристегнуться. На дисплее высветились строчки данных. - Что это? – спросила Ди, пытаясь перекричать орущих солдат и заглушить панические вопли капитанов Гильдии, раздающиеся по громкой связи. Их звездолеты накрыла взрывная волна, и флот Дагона оказался разбросан в разные стороны. Строй защитников Хиджарны тоже раскололся на части, открыв брешь в обороне цитадели. - Координаты, которые передал Сайкорон, - ответил гвардеец, - Враг дезориентирован, это наш шанс пробиться к Салли Бонс. И раз она сама сказала, где ее искать, проблем быть не должно. Пока что. - Тогда вперед! Санада усмехнулся и направил фрегат в сторону космической крепости. Корабль пролетел мимо отчаянно отбивающихся, но быстро редеющих защитных порядков Хиджарны, и устремился вниз – туда, где находился вырастающий вниз из тела станции «гриб». Командный пункт и тронный зал Снежной королевы. - Цель прямо перед нами, - проговорил Дагон, просматривая данные. - Сейчас… - напряженно протянул его племянник, ускоряя звездолет и направив его к едва заметной посадочной шахте. Корабль как бешеный несся вперед, минуя скопления обломков и еще целые корабли, приближаясь к открытой и сияющей огнями шахте. И тут Диана поняла – сейчас что-то будет. Спустя мгновение в кабине и в коридоре погас свет, все системы отключились, и управление отказало. Фрегат словно разом умер, продолжая на сумасшедшей скорости лететь вперед. - Логан, скажу тебе правду… - ровным голосом произнес шеф. - Терпеть этого не могу, - ответил гвардеец. - Это будет больно. Тут до всех дошло, что происходит. Энергии нет. Управления нет. Тормозов, следовательно, тоже нет. И остановит мчащийся на сверхзвуковой скорости объект только столкновение с другим объектом. - Вы там держитесь, что ли, - меланхолично сказал Дагон. Девушки хором завопили, видя, как стремительно приближается бездонное жерло шахты. Вопреки ожиданиям, дядя и племянник молчали – видимо, чтобы не шокировать дам своим словарным запасом, подходящим для таких случаев. Корабль нырнул в тоннель, чудом не впилившись в край, и почти не замедляясь, полетел дальше. Маршевые двигатели тоже выключились, но инерция от ускорения была такой, что фрегат и без них прекрасно обходился. Гравитация пропала, и если бы не ремни, все присутствующие уже висели бы под потолком, словно шарики с гелием. - Неплохой трюк, - нарочито спокойно проговорил шеф, - Бонс совсем не дура. Или по крайней мере не совсем дура. - А что это вообще было? – в тон ему поинтересовался Логан. - Высокочастотное магнитное поле с двойной ротацией. Оно словно пузырь окружает крепость и вырубает любую аппаратуру и все механизмы, прошедшие через него, если они особым образом не закодированы. Вся техника Хиджарны несет на себе специальный код, вшитый в сигнатуру, поэтому для нее поле безопасно. Прибывающим на станцию приходится получать временную версию этого кода от диспетчеров. Но у нас не было времени спрашивать, поэтому остается надеяться, что мы затормозим раньше, чем нас размажет по стенке. - Круто. Всегда мечтал почувствовать себя блином. - Мечтать не вредно, как говорится… Мечтать опасно. В этот момент тоннель кончился, и звездолет ворвался в ангар. Это помещение слегка напоминало посадочный зал в Талларне, но было значительно меньше и гораздо светлее. Серебряно-черная гамма осталась неизменной, но здесь черного не было почти нигде – сплошные серебристые панели. И прямо в покрытую ими стену сейчас устремился фрегат. - Зараза, - тихо сказал Санада, и Ника с Дианой, снова вскрикнув, закрыли ладонями глаза. Промчавшись через весь зал, корабль на полной скорости влетел в стену и рухнул на пол, рассыпая снопы искр. За миг до этого Ди приготовилась вылететь из кресла и оставить отпечаток лба на приборной панели, но каким-то образом ремни безопасности выдержали. Ее со страшной силой бросило вперед, но девушка осталась в кресле, едва не задохнувшись – ремни нещадно впились в грудь и живот. Звездолет в последний раз тряхнуло, и наступила тишина, нарушаемая лишь треском искр. Откуда-то потянуло гарью, сразу вспомнилось падение на Айхашар. И тут в сознании девушки сверкнула мысль – они же сейчас не в корвете, этот-то корабль наверняка заправлен под завязку! Если огонь доберется до топлива, конец их жизни будет быстрым и ярким. - Пора валить, - сказал Логан, который пришел к тому же выводу. Никто не стал с ним спорить. Послышалось щелканье расцепляемых ремней, Диана подергала свой. И поняла, что пряжку заклинило. Она встретилась взглядом с парнем, и тот фыркнул. Раздался звон, в его руке возникла алебарда, и гвардеец с размаху опустил ее на девушку. Ди инстинктивно зажмурилась, но вдруг почувствовала, что на грудь больше ничего не давит. Открыв глаза, она увидела, как исчезла алебарда, и Санада протянул ей руку, радостно скалясь. Его огромное оружие аккуратно разрезало ремни, не задев Диану. - Псих, - буркнула наша героиня, но руку взяла и поднялась с места. - За мной! – крикнул парень, выбегая из кабины. Спутники последовали за ним, и вскоре вся компания оказалась снаружи, благоразумно отойдя подальше от разбитого в хлам сайкороновского фрегата. Но тот похоже не собирался взрываться, мирно лежа на палубе и время от времени плюясь искрами. Неподалеку от него стоял еще один, немного похожий, но серебристого цвета и явно более мощный. На нем не было эмблемы Стражей ночи, зато виднелась октаграмма на борту. - Что дальше? – спросила Ди. - Так, - произнес гвардеец, осматриваясь, - Бонс сказала, что тронный зал находится за последними воротами в конце прямого коридора. Из этого зала всего один выход, скорее всего это ее личная посадочная площадка. А этот фрегат – что-то вроде курьерского авизо, быстрый и маневренный, хорошо бронирован. Вероятно, она специально открыла шлюз, чтобы мы смогли пролететь, и уже ждет нас по ту сторону коридора. Нам остается только одно – идти вперед. - Мы с вами, - вмешался шеф. - Нет, - остановил его Логан, - Это наше дело. Я, Диана и Ника разберемся с Салли, а вы оставайтесь здесь и охраняйте тыл. Нам совсем ни к чему, чтобы к Бонс пришла подмога. - Раскомандовался… Весь в батю. Ладно, черт с тобой, я буду тут. - Хорошо. Еще увидимся. И Санада двинулся прочь. Но внезапно Дагон окликнул его: - Эй, парень. Береги себя. Эйлина не простит мне, если ты там загнешься. А Роланд и Ниниэль до конца жизни будут сниться и напоминать, какой я плохой опекун… Твоя сестренка мне и так уже вставила за твой лексикон. Мол, нахватался. Так что не вздумай подохнуть, усек? - Конечно, дядя, - широко улыбнувшись, откликнулся гвардеец. - Все, топай. Парень и две девушки, бросив последний взгляд на стоящий на площадке отряд солдат, пошли прочь. Ди успела заметить, как Сиха и Рита, бывшие д’хойне, а ныне бойцы Гильдии, глазами пожелали ей удачи, и про себя улыбнулась. Хорошо все-таки иметь друзей… Толстые металлические створки разошлись в стороны, и троица оказалась в коридоре. Едва они сделали шаг, как ворота за спиной с шипением затворились, и из дверей выдвинулись металлические засовы, замкнувшись намертво. На них появилась рунная вязь из десятка багровых символов. Похоже, Салли Бонс защищали не только самые совершенные технологии, но и могучая темная сторона Искусства, черпающая мощь из бездонных глубин Дол Бладена. - Держитесь позади меня, - негромко сказал парень, делая шаг вперед. Девушки замерли, но никакой опасности не наблюдалось. На другом конце длинного коридора была еще одна дверь, которую Ди однажды уже видела. В своем сне, где Андрей попытался воспротивиться влиянию госпожи. Но что он мог сделать здесь, в самом сердце тьмы… Никаких признаков угрозы по-прежнему не было. И Логан, оглянувшись на спутниц, пошел вперед. Те последовали за ним, и три пары шагов застучали по металлическим плитам пола. Здесь, как и в Талларне, все было сделано из металла, видимо, камень Стражи ночи не слишком уважали, предпочитая ему различные сплавы. Интересно, какие химические элементы есть в этой галактике? Есть ли тут железо, золото, медь? По идее, раз есть кислород и метан, значит должны быть и другие вещества, сходные с земными. Как это все сложно… Столько непонятного, каждый ответ приносит лишь новые вопросы. Если бы не Бонс и ее план по захвату мира, путешествие в «Синюю спираль» можно было бы считать экскурсией. - Вы ничего странного не замечаете? – вдруг спросила Ника. - Нет, - отозвался Санада, а Диана насторожилась. Вроде бы действительно ничего необычного… В этот момент она перевела взгляд на врата в дальнем конце коридора. Расстояние до них было таким же, что и несколько минут назад. Наша героиня выразила мысль вслух. - Вот именно, - подтвердила Ника, - Мы идем довольно быстро, и коридор не выглядит длинным. Но при этом мы по-прежнему в начале пути. Все трое оглянулись. Прямо за ними находились тяжелые створки с покрытыми рунами засовами. Что за чертовщина? - Это загадка… - задумчиво произнес Логан, - Отец рассказывал, что его жена много рассуждала о течении жизни и о связи ее со смертью. Но в подробности он не вдавался. Думаю, этот тоннель как-то связан с философией Бонс. Но сделан он не с целью остановить нас, она могла сделать это тысячей других способов. Просто проверка. - И что нам делать? – поинтересовалась Ника. - Хотел бы я знать. - Мы слишком спешим, - медленно проговорила Диана неожиданно для самой себя, - Мы как сумасшедшие несемся по жизни, тратим время на мелочи, суетимся и не видим главного. И лишь в самом конце понимаем, что ошиблись еще в начале. Когда приняли эти правила, когда выбрали для себя этот бешеный ритм. Мы так торопимся на учебу, на работу, торопимся все успеть и всего добиться, и только когда достигли всего, что хотели, оказывается, что упустили еще больше. Ника и Санада удивленно посмотрели на нее. А Ди и сама толком не понимала, что говорит. Слова приходили сами собой, она даже не задумывалась над тем, как сформулировать мысли. Раньше она не думала об этом, но сейчас точно знала, как рассуждала в свое время Бонс. Какой была она, Снежная королева Хиджарны, до своего преображения? Была ли она похожей на саму Диану – смелой и решительной с виду, но нуждающейся в заботе и ласке, с веселой маской на лице и грустью в сердце? Что-то подсказывало, что все именно так и было. Поэтому Салли и поставила здесь эту ловушку – она знала, что ее светлое отражение сумеет разгадать загадку. Ведь в какой-то степени они были отражениями друг друга, избравшими разные дороги – Свет и Тьма этого таинственного мира… - «И лишь в самом конце понимаем, что ошиблись еще в начале», - повторили Ника и Логан. Все трое встали прямо и закрыли глаза. Ди представила, как волны реки подхватывают ее и медленно несут вперед. Она качается на воде, которая ласковой прохладой окутывает тело. И несет вперед, туда, где на створках ворот мерцают синие и красные руны, такие же, как холодный взгляд Салли Бонс, в котором чудится блеск стального кинжала. Спустя несколько мгновений Диана открыла глаза. Перед ней возвышались мощные створки – последние врата в конце коридора. Зал «Тангэн».