Диана

Увидев Иштара, Бонс зарычала. Впервые против альбиноски применили ее же оружие, и удар оказался слишком силен. Темная сущность, неразделимая с разумом Снежной королевы, не переносила того духовного света, что сейчас был в Диане. А наша героиня и сама не знала, кто подсказал ей представить себе рассвет. Каким-то шестым чувством она знала, что для Салли это будет самым страшным ударом. И теперь, обожженная светом, альбиноска начала терять контроль над собой. Вместо того, чтобы броситься на Ди, она устремилась к Андрею, в каждой руке державшему по ультрафиолетовому клинку. Одет он сейчас был так же, как на Смертельной гонке – в черные джинсы и сапоги, темную футболку и черную куртку с серебряными погонами и тройными галочками на плечах. Только в этот раз шлема на нем не было, а за спиной висел длинный прямой меч в серебристых ножнах. «Ти-экс» на левом запястье коротко блеснул, когда Страж взмахнул одним из клинков, без особого труда отразив атаку Салли. И сразу сделал шаг назад, чтобы не попасть под второй и третий удар. А как только комбинация на мгновение прервалась, заставив Бонс встать боком, нанес легкий скользящий удар вторым оружием, и куртка на спине той с шипением разошлась, разрезанная энергетическим лезвием. Салли вскрикнула, и ее крик снова не был похож на человеческий. Он напоминал вопль хищной птицы, и лицо альбиноски исказилось от ярости. А ее противник был абсолютно спокоен, его лицо ничего не выражало. Лишь в глазах тускло мерцали синеватые огоньки от «ти-омега», которыми он поочередно отбивал все удары Снежной королевы. Он двигался как танцор, тысячи раз повторявший один и тот же танец, и знавший все движения своих мышц. А Салли была партнером, действия которого он тоже предугадывал безошибочно. Но как? Ведь он же столько раз проигрывал ей в сражениях, лишился зрения, был ранен… А теперь бился так, будто его телом руководил кто-то другой. Кто-то мудрый и опытный, неведомый и невидимый мастер. В очередной раз наткнувшись на непробиваемую стену, выстроенную обороной врага, Бонс разорвала дистанцию, отойдя назад. И вдруг растаяла в воздухе, лишь алебарда сверкнула, устремляясь вперед. Но Страж не собирался стоять на месте – он тоже исчез, используя четвертое измерение, чтобы в десятки раз ускорить самого себя. И теперь у Ди уже не было сомнений – что-то здесь не так. В то, что ее ничем не примечательный одногруппник сумел объединить армии нескольких звездных государств, непросто было поверить – Андрей-то Звездный Шахматист? Ну и бред… А то, что происходило сейчас, окончательно убедило девушку в том, что дело тут не в нем. Что-то намного выше него заставляло простого парня с Земли идти к исполнению своей цели. И так же, как высшая сила многие годы направляла десятилетнюю Анжелику, сейчас за плечами Андрея стоял кто-то, дававший ему нечеловеческие возможности. Такие, что даже «Техника четвертого измерения» Снежной королевы оказалась абсолютно бесполезной – спустя несколько томительно долгих мгновений и она, и ее противник вновь стали видимы, только теперь рукав альбиноски пересекал длинный разрез, а под ним виднелась обожженная рана. Бонс отступила, не понимая, что происходит, и в ее глазах при взгляде на бывшего слугу мелькнула тень страха. О Диане, Нике и Логане она похоже уже забыла, и наша героиня мельком осмотрела раненых друзей. Ника тяжело дышала, ее тело сводила судорога от электрического поля, которое только что прошло через нее. А из раны на плече Санады текла кровь – ранение было серьезным, своим ударом альбиноска чуть не разрубила ему ключицу, лишь чуть-чуть не достала. Друзья ранены, но пока живы. Сама она тоже пострадала, но все неприятные ощущения быстро проходили. Должно быть, в Айхашаре Иштар ударил Нику специально при помощи схожего приема – чтобы показать, как действует атака темной материи. И Ди знала – вторую она уже не пропустит. Хотя особой нужды в этом больше не было, потому что напитавшая корус темная сущность Салли сделала его хрупким, и от касания света камень раскололся. Сейчас это могло выйти ей боком, потому что Андрею пока удавалось с легкостью отбивать все атаки, несмотря на их скорость и силу. Но Бонс не зря считалась гением войны. Поняв бесполезность традиционной тактики, она применила секретную. Замерев в нескольких шагах от серебряной октаграммы, она обернулась и вскинула правую руку. Длинные когти сверкнули белым сполохом, и вдруг металлическое кресло ушло в пол. А затем вокруг восьмиконечной звезды обозначилась окружность, в которую она была вписана. Плиты пола с глухим рокотом стали расходиться в стороны, медленно раскрывая жерло бездонной шахты, из которого тянуло ледяным холодом, и вот в центре зала уже зияла идеально круглая дыра, а ее дно скрывалось в непроницаемой черноте. Едва стих рокот плит, как губы Салли раскрылись, и воздух разрезали слова кошмарно звучащей формулы: - FAHN-NARI, DRIME ABO SUDO BLEKE… IKTE, ATOV-VE REGA! Раздался громкий рев, и альбиноска расхохоталась. Ее смех заметался по всему залу, отскакивая от стен, это был смех безумца. А из провала в полу вырвался столб черного дыма, словно от какого-то невиданного костра, и потянулся к Салли. Она возвела к потолку руки, и дым окутал ее подобно кокону, свиваясь в воронку, в центре которой стояла Бонс. Он снова взревел как огромный хищный зверь, впитываясь в тело Салли, а она по-прежнему стояла с поднятыми руками. И лишь втянув в себя весь поток тьмы, она взмахнула своей алебардой. В тот же миг воздух за ее спиной сгустился, перестав быть прозрачным, и обрел материальную форму. Едва взглянув на него, Ди в ужасе замерла. Хранителем души Обреченной был громадный черный призрак, высший охотник Дол Бладена, тот самый, что едва не убил Диану. Вот почему в бреду, летя на корвете к Дейзане, она видела Бонс – этот охотник много лет назад попытался поработить душу Салли, но сам стал ее рабом. И в тот момент Анжелике было одиннадцать лет. Вот ее самая главная победа. - Глупец! – заорала Снежная королева, и снова захохотала, - Ты думаешь, твои штучки смогут помочь тебе в бою против меня? Да что ты о себе возомнил, Иш? Тебе никогда не сравниться со мной! У тебя же нет хранителя, дурак! Изгар-Сайдан раздавит тебя как таракана! - Это мы еще посмотрим, - тихо отозвался Андрей, салютуя клинком и соединяя рукояти двух «ти-омега» в одну. Теперь в его руках была глефа – два ультрафиолетовых лезвия на коротком черно-серебристом шесте. - Ты умрешь за свое предательство, Иштар! И Бонс, занеся над головой свое чудовищное оружие, бросилась в атаку. За ней, в точности повторив движение, устремился рогатый призрак с огромной алебардой, сотканный из первозданной тьмы. В высоту он достигал десяти метров, и если бы не размер тронного зала, наверняка бы уперся головой в потолок. И сейчас этот монстр – отражение души Салли Бонс – с размаху опустил огромное лезвие на стоявшего неподвижно Андрея. Диана вскочила на ноги и вскрикнула, но ее крик сразу же оборвался. Девушка села прямо на пол рядом с полулежавшим Логаном. Потому что алебарда темного охотника просто замерла в воздухе, когда оружие Снежной королевы скрестилось с клинком глефы Стража. - Какого черта?! – замерев от удивления, спросила Салли. А Андрей повернул голову и в упор посмотрел на Ди. И тихо проговорил: - Ты права. Насчет меня. Зажатая в правой руке глефа дрогнула, Страж поднял левую руку, сжав ее в кулак. И вдруг резко бросил вперед, нанеся противнице удар в грудь. Словно ураганным ветром Бонс швырнуло назад, и она, пролетев через пол-зала, кувыркнулась на пол, едва не свалившись в бездну. Ее Безликий Страж растянулся рядом. С трудом приподняв голову, девушка прохрипела: - Но… как? Вместо ответа парень опустил свое оружие, и одно из синих лезвий погасло. Он слегка склонил голову и сказал: - Ника? - Джен-Дакат, - прошептала та. Три пары глаз уставились на нее. Диана – непонимающе, Логан с неверием, а Салли с откровенным ужасом. - Любая сущность имеет свою тень, - проговорила Ника, наконец приняв сидячее положение, - И для любого действия есть противодействие. Обреченные – не первая и не единственная высшая сила в галактике. Более того, даже не самостоятельная сила. Они и их хранители, Изгар-Сайданы – всего лишь отражение того, что представляет собой Звездный Шахматист и его хранитель, «Сердце Судьбы» - «Джен-Дакат». - Быть не может… - произнесла Бонс, переведя взгляд на стоявшего неподвижно Андрея. Ди, Санада и Ника тоже посмотрели на него, и вдруг различили мерцание за его спиной. А в следующую секунду тройные галочки на плечах Стража налились сиянием и вспыхнули, и Джен-Дакат стал видимым. Только сейчас до нашей героини дошло – никакие это не галочки, это выбитая серебром буква «V» - первая буква имени того, кто послужил воплощением облика Сердца Судьбы. И увидев хранителя Иштара, Диана ощутила истерическое желание рассмеяться во весь голос – еще одно знакомое лицо в неисповедимых путях древних сил… За спиной Андрея, в точности повторяя его позу, стояла высокая красивая девушка с длинными темными волосами, мягкими чертами лица и стальным взглядом. На ее губах играла легкая улыбка – впрочем, как почти всегда в той жизни, откуда она пришла воспоминанием Стража ночи. Девушка была облачена в серебряные доспехи, и в правой руке держала длинный изогнутый клинок, такой же, как она сама – умная, элегантная, со скрытой любезной маской железной волей и решительностью истинного солдата. Как и Изгар-Сайдан, она была десяти метров в высоту, но все равно выглядела изящно, похожая на звенящую серебром струну правосудия. Высшая сила, на время принявшая обличье общей знакомой Ди и Иштара. Вот кто все это время направлял Стража ночи. - Это главное отличие между нами, - сказал Андрей, обращаясь к потрясенной альбиноске, - Это то, что никогда не даст мне стать подобным тебе. И пусть, когда пророчество исполнится, я навсегда останусь обычным парнем с Земли, в котором нет ничего особенного, но я не стану палачом судеб целого мира. Ведомый волей своего Джен-Даката, я уничтожу тебя и твое темное отражение, чтобы вы не представляли угрозы галактике. - Постой-ка! – вдруг вмешался Логан, который тоже немного пришел в себя и теперь сидел на полу, опираясь на руку Дианы, - Ведомый волей..? Разве не ты управляешь своим хранителем? - Нет. Потому что в этом и есть отличие. Создать Изгар-Сайдана несложно. Для этого нужна лишь магическая сила и негасимая ненависть, настолько мощная, что магия обретает форму. Любой сильный адепт Искусства, если он способен так ненавидеть, сумеет материализовать отражение своей души. Но эта же ненависть со временем разъест его, уничтожит. А Джен-Даката создать нельзя. Его можно только призвать. Сердце Судьбы – не слуга, а наставник, живая сила миллионов верных долгу душ. Это лидер, военачальник, который поведет в бой на смерть ради благой цели, и даже ценой жизни спасет других. Этот дух самого космоса тысячи лет назад помог Измаилу победить адмирала Даркара и не дать миру погрузиться во мрак. Сейчас история повторяется, и без него я бы никогда не смог получить печати лидерства и позвать под свои знамена армии четырех государств. Когда бой закончится, Джен-Дакат вновь растворится в космосе до той поры, пока судьба вновь не позовет его на помощь. - Но почему ОНА? – спросила Ди, во все глаза глядя на девушку в серебряных доспехах и испытывая одновременно удивление и ревность. - Сердце Судьбы питают эмоции, и он принимает облик того, кто их вызывает. Глубокое уважение, готовность последовать за человеком как лидером, и благодарность за то, что когда-то он пришел на помощь. Помог тогда, когда была нужна помощь, и его поддержка оказалась так неожиданна, что оставила отклик в сердце. Вопреки легенде, Изгар-Сайдана можно уничтожить. Но сделать это может только Джен-Дакат. - Хватит болтовни, - неожиданно бросила Салли, вставая на ноги, одновременно с ней поднялся и черный призрак, - Эти сказки не спасут тебя, Иш. Ты как был слабаком, так и остался. Перекладываешь ответственность на судьбу, боясь признать свою никчемность? - Вовсе нет. Я просто знаю свои ошибки. А ты – нет. - О чем это ты? - О том, что ты собственными руками убила свою дочь, и даже не в состоянии это признать. - Ах ты, червяк! Да как ты смеешь?! Моя дочь умерла в день великого полнолуния! И мой сын! Их отец предал меня, и умер за свое предательство! А ты сейчас отправишься следом за ним! И Бонс, злобно рыча, снова кинулась вперед, занося свою алебарду. Андрей вздохнул, видимо поняв, что словами ничего не добиться. Значит, придется действовать по-старинке. Как это было знакомо Диане… Сейчас все было так же, как во сне после знакомства с Пятой колонной. Она сама, Ника и Логан были только зрителями. Обычными людьми, пусть и обладающими некоторыми способностями, но которые не могли тягаться с двумя посланниками чего-то большего. Многие годы оттачивавшая мастерство альбиноска с подчиняющимся ей духом тьмы, и парень с Земли, на короткое время обретший могущество, дарованное направляющим его духом космоса. Два дуэлянта столкнулись. Их оружие со звоном и треском скрестилось, и точно так же скрестились исполненные решимости взгляды. А над ними поднимались величественные духи – непроницаемой черноты рогатый демон и красивая девушка в серебристых доспехах. Их клинки тоже пересеклись, но тут же разделились, когда оба противника отскочили друг от друга и снова сошлись в поединке. А затем еще и еще – заухала тяжелая алебарда Бонс и загудел энергетический клинок Стража ночи, оба пели песню последнего боя, сливаясь в смертельном поцелуе. Их владельцы не пользовались четвертым измерением, поэтому каждое движение было видно в мельчайших деталях. И видевшая уже немало боев Ди заметила разницу. Темный охотник повторял все действия своей хозяйки с разрывом в какую-то долю секунды, но их единство было полным. И такой же разрыв был между атакой Андрея и его Джен-Даката, только здесь первым наносил удар дух, а парень дублировал его движение. Значит, все сказанное – правда… Сердце Судьбы в бою ведет призвавшего его человека, а призрак охотника вынужден служить своей госпоже. Все это выглядело дико. Но самое странное было не в этом. Это сражение, в котором оружие скрещивалось каждые несколько мгновений, во все стороны пуская волны кинетической энергии, напоминало театральную постановку. Все было безупречно, каждое движение парня и девушки и их хранителей, все было совершенно до мелочей. Наверное алебарда Бонс сделана из особого металла, раз ее не разрезает ультрафиолетовый луч… Но Диана вдруг почувствовала – настоящий бой идет не здесь. Не в огромном круглом зале с бездной в центре, а… В голове. Едва девушка это поняла, как вдруг все исчезло. Зал «Тангэн» пропал, и она оказалась посреди океана тьмы. Санада и Ника тоже исчезли, растворилось вообще все. Но прежде, чем наша героиня успела что-то предпринять, как вдруг оказалась в новом месте. В своем институте. И сразу увидела себя, спускающуюся по лестнице вместе с Аней. В паре метров позади показался Андрей, и прозвучал его веселый голос: - Так почему все парни на соц. работе странные? - Я не хочу это обсуждать, - отрезала идущая по лестнице Диана. Настоящая, наблюдавшая за этим, увидела, как дрогнуло лицо парня, но тут же приняло обычное выражение, а глаза странно блеснули. И через мгновение видение пропало, чтобы смениться новым. Теперь она была в небольшой комнате, освещенной красивой люстрой под потолком. В комнате была кровать, два стола и пара кресел, на стене несколько кинжалов. За одним столом сидел Андрей, что-то просматривая на экране компьютера. Приблизившись, Ди разглядела открытый диалог между ней самой и парнем. И слегка удивилась – как много здесь его фраз, которые она проигнорировала. Глянув на лицо Андрея, она увидела не нем глубокую грусть и какую-то странную задумчивость. Его глаза снова блеснули, и второе видение сменилось третьим. Иштар в броне Стража ночи стоит на одном колене перед Салли. Она без всякого выражения смотрит на него, слушая тихий голос: - Это бессмысленно, ты же знаешь. Она даже за парня меня не считает. Ей нравится совсем другой тип парней… Сильные, решительные, с которыми как за каменной стеной. Которые и выглядят мужественно, и совершают соответствующие поступки. Не то что я… - Слабак, - отрывисто бросает альбиноска и без замаха ударяет Стража по лицу. На его щеке тут же возникают четыре кровавые полосы от ее когтей, и он лишь вздыхает – душевная боль куда сильнее физической… Сверкнула вспышка, отразившись в глазах Андрея, и видения кончились. Но ничего не изменилось – Страж все так же стоял на одном колене перед Снежной королевой, а вокруг поднимались стены тронного зала. Только теперь за ним в той же позе замер Джен-Дакат, а за спиной Салли стоял Изгар-Сайдан. Наступившую тишину распорол голос Бонс: - Ты проиграл… Парень ничего не ответил, и она закончила: - …этот бой еще до начала! Салли неторопливо подняла руку, и с ее пальцев сорвалась молния. Но уже не белая, а фиолетовая, фатальная, чтобы покончить с врагом и сделать последний шаг к заветной цели. Диана, Ника и Логан хором вскрикнули, вскакивая на ноги, но Иштар вдруг поднял голову и сказал: - Я выиграл, - и, вскинув ладонь, просто впитал в себя молнию. Альбиноска замерла, пораженная. И напрасно – едва разряд потух, как парень вскочил и страшным ударом обрушил свой меч на древко ее алебарды. Оружие, звякнув, отлетело в сторону, и черной молнией за ним устремилась алебарда охотника. Страж тоже отбросил свой меч и схватил Бонс за руку. Вторая рука альбиноски, сжавшись в кулак, помчалась к его лицу, но он поймал и ее, крепко держа Салли за обе руки. Ди про себя подумала – похоже на какую-то фигуру в танце. В глазах Снежной королевы мелькнула беспомощность, а в следующий миг поглощенная ее противником молния ударила в девушку. Она закричала, пронзенная импульсом. В голову нашей героини вновь ворвались видения, но на этот раз совсем короткие. Медицинский центр, где два человека в белых халатах уносят свертки с новорожденными детьми от потерявшей сознание Серафины. Безумная ярость девушки, разгром больницы, бегство в космопорт и последняя угроза. Вид гибнущего в огне Соланжа и слова Ниниэль о любви к брату. Разбивающийся наплечник Логана, и брызнувшая кровь, запятнавшая куртку Салли – кровь ее сына… Диану пронзает дикая, чудовищная мысль, пришедшая в голову Бонс. Ее кошмарное озарение. Дети были живы. И она своими руками убила собственную дочь. Альбиноска протяжно закричала, сгибаясь под разящими ее разрядами Иштара. Молния выжигает ей нервные узлы. Но эта боль – ничто рядом с осознанием своей ошибки. Того, что она сделала сама. Жизнь начинает постепенно уходить, и вот черный дух замерцал, теряя энергию. В этот момент Страж вдруг расцепил руки, и Снежная королева рухнула на колени. Страж вытащил длинный меч из-за спины и нацелил его в грудь Салли: - Пора платить по счетам, - и одним движением насквозь проткнул альбиноску. Серебряный клинок Джен-Даката тоже оказался в груди охотника, и тот, злобно завыв, взорвался, мгновенно растаяв без следа. Но это было еще не все. Вытащив клинок, Андрей протянул руку и взял Бонс за горло, подняв ее на ноги. И сделал несколько шагов вперед, протащив Салли перед собой и остановившись у края дыры. Все вокруг снова исчезло, а перед глазами Дианы возникло лицо девушки, так похожей на нее… Ее и Иштара дочери, которая никогда не родится. Но почти сразу оно стало лицом Ниниэль, дочери Салли Бонс, убитой ее безумной матерью. - Чем ты выше, тем больнее падать!!! И Страж ночи ударом ноги выбросил альбиноску в черный провал. Следом вниз полетел оберег-саламандра, висевший на шее парня. Ящерка блеснула, отразив свет ламп, и пропала. А в следующий миг к потолку взвился столб фиолетового огня, от которого дохнуло жаром преисподней. И из этого ада донесся ужасный крик Снежной королевы, горевшей заживо в пламени собственной жажды власти. Черный огонь Хиджарны поглотил Салли Бонс, и Иштар Сайкорон произнес: - Это день всех дней.