Право на второй шанс

      Хоук:       Ты решил остаться, но уйти…       Снова «Хоук», хмурое молчанье.       Жизнь-чертовка сводит на пути       Отдавая душу на закланье.       Тишина мне давит на виски,       Сердце рвет подобно волчьей стае       Где спасенье от такой любви?       Подскажи, Создатель…Я не знаю!       Снова ты прикрыл меня в бою,       Руку протянул, когда был нужен!       Бой окончен. Я одна стою.       Тишина… и боль терзает душу.       Я стояла на втором этаже церкви рядом с Себастьяном. Вчера юноша был подавлен, а я спешила к Мерриль, поэтому мы расстались, так и не поговорив. - Я надеялся, что молитва очистит меня от соприкосновения с демоном желания, – прошептал Ваэль, - но я по-прежнему так ясно слышу ее голос. Я чувствую себя так, словно извалялся в грязи, которую никогда не отмыть. - Вы действовали достойно, – посмотрела я на лучника. - Чего же вы стыдитесь? - Демоница не лгала, – повернулся ко мне юноша. - Я всегда отчаянно завидовал своему брату. Я хотел быть принцем. Теперь все, что принадлежало ему, стало моим. А от него остался только пепел. Я все спрашиваю себя: «Хочу ли я этого потому, что так будет правильно, или просто потому, что никогда не смел о таком мечтать?» - Разве вы не наследник своих родителей? - Я младший из троих сыновей. Мои родители были… привержены традициям. Им нужен был наследник, нужен был второй сын – про запас, а я остался за бортом. Они отдали меня Церкви, чтобы я не был помехой братьям. - Вы, так преданы Церкви, мне трудно поверить, что вы были отданы туда против твоей воли? - Вначале – да. Но это было лучшее, что могло со мной случиться. Я был неуправляемым сорванцом, позором своей семьи. Церковь сделала меня мужчиной, - лучник вздохнул и устремил взгляд на фреску с изображением Создателя. – Странно, когда я хотел править, правитель из меня вышел бы ужасный. Теперь, когда я мог бы стать хорошим правителем, я не знаю, правильно ли это – хотеть власти. - Уверена, вы примете правильное решение. - Монна Хоук, - Ваэль вновь повернулся ко мне, - у меня нет слов, чтобы выразить, как я вам обязан. Прежде, чем я двинусь в Старкхевен, позволь мне послужить вам здесь. - Если хочешь мне помочь, помогай как другу, - улыбнулась я, отбрасывая официальность, - ты мне ничего не должен. - У тебя добрая душа, Хоук, - улыбнулся Себастьян. – Воистину, сам Создатель направил тебя ко мне.       Мы попрощались.       Покидая церковь, я остановилась у статуй Святой Андрасте. Столкновение с демоном не выходило у меня из головы. Демоница сыграла на тайном желании Себастьяна править Старкхевеном, на моей памяти о Майдене. Она могла нас покорить, мы с Ваэлем могли стать ее марионетками. И сейчас я не стояла бы здесь, а убивала своих друзей: Мерриль, Изабеллу, Варрика, Андерса, Фенриса… Или, им пришлось бы убить меня… - Монна Хоук…       Я вздрогнула, Владычица церкви возникла рядом, словно изниоткуда. - Владычица Эльтина, - я склонила голову в почтении. - Себастьян свершил месть? - Голос Эльтины был холоден, как лед. - Да… - Это что-то изменило? - Не знаю, он не говорил… - Это ничего не изменило, монна Хоук. – Отрезала Эльтина. - Я не вправе винить вас в том, что вы не попыталась остановить его. Ведь я тоже не смогла помешать ему пойти против воли Создателя.       Пойти против воли Создателя! Что-то странное всколыхнулась в душе. Где был Создатель, когда умирал Майден? Где был Создатель, когда умирал Карвер? Где был Создатель, когда умирал муж Авелин? Где он был во время Мора, когда тысячи людей умоляли его о защите, когда тысячи людей гибли? - Я не так близка к Создателю, - я усмехнулась, - а скорее далека от Него… Возможно, я многого не понимаю в вопросах веры. Но… вчера Себастьян остановил женщину, чье вероломство под властью демона отняло бы множество жизней, погубило бы множество судеб! И если вас это успокоит: это я убила леди Хариман, не Ваэль.       Владычица молчала, устремив взор в противоположную сторону. Я посмотрела туда же. Там возвышалась другая статуя: Святая Андрасте – воительница в надежных доспехах, сжимающая меч. - Меч Андрасте вершил суд, - промолвила Эльтина, - надеюсь, ваши стрелы всегда будут делать тоже и никогда не поразят невинного.       Ее слова немного остудили мой пыл. - Простите… - прошептала я. - Не извиняйтесь, - Эльтина остановила меня взмахом руки, - вы открыли мне иную сторону этого деяния. Я - лишь человек и не всегда могу видеть все грани. Удачи вам, Хоук, да прибудет с вами благословение Создателя.       Владычича отвернулась от меня, я поклонилась, бросила последний взгляд на статую и зашагала к выходу.       Сад в имении Амеллов, не смотря на все наши старания, все еще выглядел печально. Свежие саженцы розовых кустов торчали бесформенными пучками, разрыхленные клумбы чернели после недавнего полива. Прежде, чем на них появятся цветы, пройдет много времени. - Все готово, монна, - произнес Бодан.       Гном вбил в землю последнюю мишень для стрельбы из лука. - Спасибо, Бодан, - улыбнулась я, - прости, что попросила тебя… - Помощь вам доставляет мне радость, - гном разгладил усы, - позовите, когда окончите упражняться, я уберу мишени. Кажется, госпоже Лиандре не очень нравится ваша затея. - Ты прав, но это хоть какое-то развлечение. Орана не дает мне ничего делать по дому. Еще несколько таких дней и я буду выть от тоски, как пустынный волк.       Гном успехнулся и, отвесив мне поклон, отправился в поместье. Я покачала головой. Когда же он перестанет кланяться! Натянув первую стрелу, я поразила ближайшую мишень, потом выстрелила еще. Свист спускающейся тетивы в тишине сада приносил с собой умиротворение. Вдох – я натягиваю стрелу, выдох – стрела срывается с тетивы, поражая намеченную цель. Я опустила лук, закрыла глаза. Последние дни принесли мне слишком много волнений: Аришок и его так и неозвученное желание войны, Фенрис и его страх любить, мама и ее нежелание принимать мой выбор, демон и воскресший Майден в ее иллюзии. Я открыла глаза, вскидывая лук, стрела сорвалась с тетивы, поражая следующую мишень. - Развлекаешься? - раздался насмешливый голос за моей спиной. - Варрик, - я обернулась, опуская лук, - ты никогда не был любителем подкрадываться. - Старею, - хмыкнул гном и кивнул на ближайшую мишень, - неудачный день? - Дни, - я махнула рукой в сторону поместья, - чай? - Нет, я пришел с просьбой, Хоук.       Я указала гному на ближайшую скамью. - Сыновья одного моего приятеля, - заговорил гном, когда я опустилась на скамью рядом с ним, - под впечатлением наших приключений в заброшенном тейге, потащились на Глубинные тропы в поисках золота. Они должы были вернуться, но их нет. - И ты хочешь отправиться за ними? - Да. - На Глубинные тропы? - Я знаю, Хоук, что эти места не хранят радостных воспоминаний, но кто поможет глупым мальчишкам, если не мы. - Ты идешь не за мальчишками. - Откуда ты все знаешь? - Я знаю тебя, Варрик. - Ладно, - гном поднял руки, - ты права. Я хочу отправиться туда не за мальчишками. Есть легенда о древнем мече гномов, эта реликвия стоит целое состояние… - Тебе не хватило того, что мы принесли из сокровищницы? - Не хватило, - буркнул Варрик, - Висельник обошелся мне слишком дорого. А доходов от него сама знаешь.       Гном красноречиво махнул рукой: - Подумай над моим предложением, Хоук, говорят, что ты по вечерам тут от тоски воешь.       Он ушел, оставив меня в раздумьях. То, что предлагал гном было заманчиво: вырваться из этого аристократического болота, пострелять порождений тьмы, но с другой стороны рискованно: оставить маму одну, быть убитой каким-нибудь гарлоком...       Я пришла в Висельник на следующий день. Гном был в своих апартаментах, перекладывал бумаги, время от времени покачивая головой. - Счета? – улыбнулась я, присаживаясь на ближайший стул. - Угадала, - хмыкнул Тетрас, - сборщики налогов - те еще проходимцы, начислили мне долг за все года, что Висельник существует. - Подай жалобу Авелин. - Я уже был у стражницы, она просила собрать некоторое количество бумаг, - гном кивнул на пожелтевшие листы на своем столе, - вот пытаюсь разобраться. Что ты решила? - Я готова идти на Глубинные тропы, - улыбнулась я, - но кто еще, кроме нас с тобой, согласиться туда вернуться? - Ривейни я уговорю, - Варрик нахмурился, - Маргаритка тоскует в Эльфинаже. Хорошо бы взять Блондинцика. Ты поговоришь с ним? - Отступник со мной не разговаривает, - покачала головой я. - Ладно, беру Андерса на себя. Еще можно Фенриса, этот эльф всюду за тобой таскается. - Фенрис занят, - соврала я, - он ищет сестру. - У нашего мрачного страдальца есть сестра? - Есть, - буркнула я. – Думаю, мне удастся уговорить еще одного человека - Себастьяна Ваэля. Помнишь, мы помогали ему? - Перебить банду Кремней? Помню, - кивнул Варрик, - та еще была заварушка. Признайся, Хоук, ты скучаешь по тем временам?       Я неопределенно пожала плечами. - Хорошо, - гном хлопнул ладонью по столу, - значит ты, я, пиратка, долийка, отступник и этот церковный лучник. Можно еще нанять пару-тройку толковых ребят. - Телеги, продовольствие, пресная вода? – спросила я. - Предоставь это мне, - улыбнулся Варрик, - возьми на себя только Ваэля. - Когда планируешь отправиться? - Недели мне хватит, чтобы разобраться с налогами и собрать все необходимое для экспедиции. Я напишу тебе, когда все будет готово. - Хорошо, Варрик, - я поднялась со стула, - буду ждать. - Спасибо, Хоук, - улыбнулся гном.       Я улыбнулась в ответ и отправилась к выходу.       Через неделю, как и обещал гном, все было готово. Мы выступали на рассвете, собирались за городом. И сейчас я шла вместе с Себастьяном. Лучник согласился пойти без лишних объяснений, как Фенрис когда-то.       Эльфа я не видела уже больше двух недель. Изабелла говорила мне, что он сидит в своем поместье и опустошает погреб Данариуса. По какой причине у него гостила пиратка, я могла только предполагать, и одно предположение было «лучше» другого.       Как ни странно, мама не стала отговаривать от похода, видимо, понимая, что аристократическая жизнь мало меня радует. Я пообещала ей, что это будет последний раз. Мама лишь покачала головой и попросила Орану заварить ей чай покрепче.       Так же перед походом я навестила Авелин с просьбой, приглядеть за мамой. Стражница согласилась, хоть и осталась не довольна моей затеей, покинуть Киркволл. Ситуация с кунари продолжала оставаться напряженной и мое присутствие в городе, по ее мнению, было не лишним. Но все уже было решено, и я ничего не хотела менять.       Новый надежный доспех, лук за спиной, колчан набитый стрелами, пара рюкзаков с зельями и запасной одеждой, теплый плащ на случай прохладных ночей, кинжал и метательные ножи на поясе. На Глубинные тропы возвращалась другая Хоук – не ференделская беженка без титула, а леди Хоук или как меня называли в городе «монна». Кто бы мог подумать, что все так изменится?       У ворот Киркволла друг за другом стояли три телеги, Варрик отдавал распоряжения нанятым гномам, Мерриль беседовала с Андерсом. - Доброе утро, Хоук, - гном заметил меня и приветливо улыбнулся, потом кивнул лучнику, - Себастьян. - Варрик, - Ваэль кивнул в ответ.       Мерриль приветливо помахала нам рукой, Андерс кивнул Себастьяну и, отвершувшись, зашагал к первой телеге. - Он знал, что я пойду? – я обратилась к Варрику, глядя вслед отступнику. - Не знаю, что произошло между вами, но услышав твое имя, он долго не соглашался. - Не вижу Изабеллу, - Я огляделась в поисках пиратки. - Она скоро должна прийти, ривейни нашла нам еще одного спутника. Кстати, вот и она.       Я обернулась. Пиратка выходила из города, а рядом с ней шагал Фенрис. Во имя Создателя! - Привет, Хоук, давно не виделись, - Изабелла похлопала меня по плечу, и игриво подмигнула Себастьяну, - здравствуй, красавчик, я рада, что ты выбрался, наконец, из своей церковной кельи.       Фенрис молчал, стоял с каменным лицом и смотрел куда-то в сторону. - Здравствуй, Фенрис, - мой голос дрогнул. - Здравствуй, Хоук, - он бросил на меня хмурый взгляд и тут же отвел его.       «Хоук», значит, он так решил. - Варрик, - я посмотрела на гнома, - мы ждем еще кого-то? - Нет, Хоук. - Тогда отправляемся.       Я забралась во вторую телегу, Себастьян сел рядом. Через пару минут лошади тронулись. Солнце уже показалось над горизонтом, освещая окрестности Киркволла. Его лучи становились холоднее, к Вольной Марке приближалась осень. Цветы, что мы посадили с Ораной, порадуют нас не долго, а розовые кусты даже не успеют зацвести. Я вздохнула. Из соседей телеги донесся смех Изабеллы. Прекрасно, пиратка развлекает Фенриса, я не удивлюсь, если ей удастся затащить его в кусты во время одной из стоянок. Я стиснула зубы. Эльф предпочел общество Изабеллы, Андерс не удостоил меня и словом. Прекрасное утро! - Ты погрустнела, Хоук, - услышала я голос Себастьяна. - Что? - Ты погрустнела после появления Изабеллы и этого разукрашенного эльфа. - Он не разукрашенный, Себастьян. - Я впервые вижу его, Хоук. Кто он?       Мне не хотелось рассказывать, но и вопрос лучника оставлять без внимания не стоило. - Мы встретились с ним уже после истории с бандой Кремней. Фенрис рассказал, что скрывается от преследований своего хозяина – магистра империи Тевинтер, попросил помощи с охотниками. - Он - раб? - Был рабом. Он сбежал благодаря лириуму, вживленному в тело. Этот белый рисунок – клейма, они позволяют Фенрису проделывать невероятные вещи. Ты сам увидишь, если мы столкнемся по пути с Порождениями.       Снова раздался смех Изабеллы. Я отвернулась. Себастьян замолчал.       Я не хотела думать о Фенрисе, но мысли вновь и вновь возвращали меня к лириумному воину. Все было хорошо, до той пирушки в Висельнике, до разговора с Андерсом, до нападения охотников и вопроса, что вырвался из моих уст в библиотеке: «Я нужна тебе, Фенрис?»       Как в прошлый раз, с наступлением темноты, мы остановились в стороне от дороги, поставив телеги полукругом. Освобожденные от упряжи кони паслись неподалеку. Андерс разводил костер.       Чтобы избавить себя от созерцания Фенриса в компании Изабеллы я решила заняться приготовлением горячей пищи. - Мерриль, поможешь мне с ужином? – обратилась я эльфийке. - С большим удовольствием, Хоук, - отозвалась долийка. - Монна Хоук будет готовить? – услышала я насмешливый голос Варрика, - я думал, аристократам готовят слуги… - Очень смешно, Варрик, мы все оценили твою шутку, - бросила я гному, - поможешь котел поставить? - Всегда к вашим услугам, монна, - Варрик широко улыбаясь отвелил мне низкий поклон.       Мерриль хихикнула, я закатила глаза и зашагала к телеге с продовольствием. - Что нам посчастливится отведать? – спросил Варрик, закрепляя котел над разгорающимся костром, - восхитительную похлебку или ароматное жаркое. - А чего вам, уважаемый владелец Висельника, больше хочется? – поддерживая, его интанацию отозвалась я. - Из ваших рук, все что угодно.       Варрик вновь хотел поклониться, но получил от меня толчок в плечо. - Ладно, ладно, больше не буду шутить, - поднял руки Тетрас, - учитывая то, что большая часть отряда - мужчины жаркое подойдет больше. - Хорошо, - я повернулась к Мерриль, - значит, нам нужны: животный жир, немного воды, овощи и мясо. - У меня есть душистые травы, - улыбнулась эльфийка. - Отлично, так будет еще вкуснее.       Растопив животный жир, я бросила в котел куски мяса и измельченные овощи. - Ты чем-то расстроена, Хоук? – спросила эльфийка, протягивая мне мешочек с травами. - Нет, - мотнула я головой, - дорога была утомительна. - Да, я согласна, но это лучше чем сидеть в пыльной лачуге и пускать маленькие молнии в крыс. - Ты гоняешь крыс молниями? - Не всегда, иногда замораживаю. А как живется тебе в Верхнем городе. - Скучно? - Я налила в котел немного воды, помешала, - с появлением Ораны я совсем перестала готовить, убирать. Пыталась найти что-то интересное в библиотеке, но, к сожалению, пока мне попадаются только исторические книги, от чтения которых я начинаю засыпать к десятой странице.       Душистые травы сделали свое дело, аромат от костра поднимался замечательный.       Когда жаркое было готово наш небольшой отряд выстроился в очередь перед котлом: Варрик, Себастьян, семь наемников и Изабелла. Андерса не было и Фенриса тоже. - Аромат божественен, - Варрик демонстративно вдохнул, аромат жаркого, - добавку берем сами?       Я кивнула. Гном улыбнулся и пошел занимать место у костра. - Пахнет вкусно, - Себастьян протянул мне миску, - ты прекрасно готовишь, Хоук. - Сначала попробуй, - улыбнулась я, - потом поговорим.       Когда подошла очередь Изабеллы, пиратка протянула мне две миски. - Для Фенриса, - пояснила пиратка в ответ на мой вопросительный взгляд.       Я не стала ничего страшивать, наполняя миски протянулые Изабелой. - Нужно отнести Андерсу, - Мерриль положила жаркое в свою миску и потянулась за второй, - наверное, он чем-то занят… - Мерриль, - остановила я эльфийку, - позволь мне самой это сделать. - Конечно, Хоук, - долийка улыбнулась и отошла к остальным. Я оглядела лагерь в поисках отступника. Мне не понадобилось много времени, чтобы найти его, маг не был занят, он сидел спиной к костру, беседуя с одним из наемников.       В эту минуту мне захотелось надеть ему на голову котел с оставшейся пищей, я сделала глубокий вдох, поправила завязки плаща и направилась к месту где сидел мужчина. - Возьми, - я протянула отступнику миску с едой, - не стоит из-за меня голодать.       Андерс не шелохнулся, продолжая смотреть в сторону. - Возьми или, клянусь, я вылью все это тебе за шиворот!       Маг усмехнулся и протянул руку. Я вложила миску в его ладонь и, сделав пару шагов в сторону, опустилась на соседний ящик. Сколько еще отступник будет демонстративно игнорировать меня? Ведь прошло столько времени! Я ела без аппетита, жаркое показалось мне бесвкусным. А еще Фенрис, даже не удосужился подойти за порцией, послал Изабеллу. - Где был Создатель, когда убивали рабов, Себастьян, – услышала я раздраженный голос эльфа, - когда в мое тело заливали лириум?       Я подняла глаза, Фенрис и Себастьян сидели напротив, пронзая друг друга взглядом. Еще не хватало их стычки! - Ты никогда не думал, что именно его воля, помогла тебе выжить. - Fasta vass, - прорычал эльф, вскочил со своего места и зашагал прочь. - Ты не побежишь за ним, Хоук? – Раздался над ухом насмешливый голос Андерса. – Ты же всегда за ним бегаешь.       Он не спеша направился к костру. Во мне клокотала ярость. Будь я магом, и пятки отступника уже лизало бы пламя или била молния. Нужно успокоится, я закрыла глаза, делая глубокий вдох. В воздухе чувствовался неприятный запах, и виной тому была совсем не пища. Пахло гнилью. - Варрик! – я бросила миску на землю, срывая со спины лук – Порождения, они здесь!       Я развернулась в сторону густых зарослей. Черная стрела просвистела совсем близко, вонзаясь в землю за моей спиной. Они посыпались из темноты, как перезрелые яблоки, размахивая клинками и издавая рокочущие звуки. Я подстрелила одного, второго… - Отступаем! – услышала я крик Варрика, - их слишком много!       Я бросилась назад, к телегам. Наемники в спешке запрягали лошадей, Андерс и Себастьян не давали Порождениям приблизиться к ним. - Хоук, нужно убираться отсюда, - гном появился слева от меня. - Хорошая идея, Тетрас, - Изабелла вынырнула из темноты.       Я огляделась: слева отряд Потождений тьмы сдерживали Себастьян и Андерс, справа – Мерриль и Фенрис. - Варрик, не давай им отрезать путь и поторопи наемников, - бросила я, - Изабела, помоги Андерсу и Себастьяну. Если эти два отряда сомкнутся, все будет кончено.       Гном бросился к первой телеге, Изабелла чертыхась поспешила на помощь лучнику и магу. Я бросилась к Фенрису и Мерриль. Долийка пускала заклинания льда, замораживая противника, Фенрис разрубал обездвиженного врага. Они действовали очень слаженно, но Порождений было слишком много. Я встала за спиной эльфийки, пуская стрелы в гарлоков, которым удавалось подойти к ней близко.       Сквозь рокот Порождений и шум борьбы до моего слуха донеслись ржание сорвавшихся с места лошадей и надсадный скрип телег. - Уходим! – закричал Фенрис, разрубая замороженных долийкой Порождений.       Он бросился назад, к уезжающим телегам, Мерриль послала в толпу врага огненный шар и тоже побежала. Я выпустила еще пару стрел. Казалось, что ряды гарлоков не иссякают, на смену поверженным монстрам приходили новые. Я бросилась назад. Костер потухал, тускло освещая трупы порождений тьмы, валявшихся тут и там. На одной из удаляющихся телег стоял Андерс, высоко подняв светящийся посох. Я видела, как Изабелла на ходу запрыгнула в последнюю телегу, протянула руку Мерриль. Фенрис задержался, отгоняя взмахом меча, напирающих Порождений.       Меня отбросило назад, завязки плаща сдавили горло. Рокот раздался совсем близко. Мне удалось вытащить нож, коротким движением лезвия освобождая горло. Дыхание сбилось, горло саднило, я метнула нож, в гарлока, который подошел ближе остальных, подхватила с земли уроненный лук, натянула стрелу. Они меня окружали. Даже если я вырвусь, телеги будут уже далеко. Двуручный меч скользнул в темноте, прорезая мне путь к свободе. - Беги, - прорычал Фенрис, разрубая еще пятерых.       Он бросился прочь, я побежала за ним. Нам удалось догнать последнюю телегу. Эльф запрыгнул в нее и протянул мне руку: - Хватайся!       Мне удалось ухватиться за его ладонь и оттолкнуться от земли, запрыгивая в телегу. Я ощутимо ударилась о его металлический нагрудник, колесо подскочило на камне, меня качнуло назад. Но рука эльфа все еще сжимала мою ладонь, не давая упасть. Рокот все еще раздавался позади, нарастая с каждым мгновением. - Держи меня – бросила я воину, - разворачиваясь к дороге.       Фенрис обхватил мою талию. Я выпустила стрелу, поражая ближайшего гарлока, потом еще и еще. Мерриль поддержала мою атаку потоком заклинаний. Через какое-то время Порождения отстали. Нам удалось уйти.