Право на второй шанс

      Хоук:       Темнота охватывает город,       Разливаясь дымной пеленой.       Тишина… Повсюду страх и голод,       Вонь литейных, нищета, разбой…       Страшно! Дико! Улиц переулки       Завлекают душу в мертвый сон,       И, прощая грешные поступки,       Запирают в пустоте немой.       Я еще могу наивно верить       В свет, добро и чистые мечты…       Город в бездну распахнул мне двери.       Я в них не шагну… Ведь рядом ты.       Помощь магам, оплаченная Траском на следующий день, добавила в нашу с Бетани копилку несколько золотых, также поступила первая выплата за сотрудничество с Хьюбертом, и Мерриль принесла благодарность от Арианни. Посчитав получившуюся сумму, мы с сестрой обнаружили, что пятьдесят золотых, необходимых для экспедиции, собраны.       После полудня мы отправились к Варрику, чтобы сообщить хорошую новость. Гном пообещал притащить Бартранда вечером в «Висельник» и попросил нас собрать тех, кто пойдет в экспедицию на Глубинные тропы.       До сегодняшнего дня мы думали, что отбоя от желающих обогатиться не будет, но ошибались. Авелин отказалась, ссылаясь на то, что капитан городской стражи, ни под каким предлогом, не может покинуть свою службу. Мерриль, смущаясь, пролепетала, что хранительница Маретари поручила ей работу, от которой долийка не может отказаться. Согласились Андерс и Изабелла: маг рассчитывал улучшить свою лечебницу, а пиратка мечтала купить себе корабль.       Сообщать об экспедиции Фенрису я отправилась одна, Бетани по-прежнему относилась к мужчине настороженно.       Эльф сидел на втором этаже и занимался весьма необычным для мужчины делом — зашивал рукав на своей рубашке. Я прислонилась к дверному косяку, с любопытством наблюдая за ним. Эльф трудился с такой сосредоточенностью, что не замечал моего присутствия. Шитье у воина, не получалось, сквозь плотно сжатые зубы вырывались уже знакомые мне ругательства. — Может, я тебе помогу? — спросила я, решив показать воину свое присутствие.       Фенрис вздрогнул, поднимая на меня глаза. — Мариан, — с губ эльфа сорвался вздох облегчения, — ты очень меня выручишь.       Я села на скамью рядом с ним, принимая шитье. Шов был неплохой, поэтому распарывать рукав заново я не стала, а просто продолжила работу, начатую мужчиной. — Готовишь, шьешь, — сказал Фенрис. — Что ты еще умеешь, Мариан? — Стрелять из лука, — улыбнулась я, не отрываясь от работы, — находить неприятности, знакомиться с весьма странными личностями…       Эльф засмеялся, уже знакомым мне, хрипловатым смехом — И ко всему прочему, я очень наивна. — Доверчива, — поправил меня эльф. — Да, доверчива, — я сделала последний стежок и, закрепив шов, протянула Фенрису оконченную работу. — Спасибо, Мариан, — эльф поднялся, убирая на каминную полку нитки с иглой. — Полагаю, ты пришла не для того, чтобы зашивать рукава на моих рубашках? — Да, ты, наверное, слышал, что брат Варрика собирает экспедицию на Глубинные тропы, и мы с Бетани хотим к нему присоединиться. — Изабелла говорила мне об этом. — Изабелла?       Фенрис кивнул, и я поспешила продолжить. — Так вот, мы с Бетани, наконец, собрали сумму, которая необходима для этой экспедиции и готовы отправиться. — И ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? — Да… — Хорошо, Мариан, когда выдвигаемся? — Сегодня вечером мы собираемся в «Висельнике», чтобы это обсудить. — Я приду. — Спасибо, — улыбнулась я. — Тогда до вечера.       Все еще улыбаясь, я покинула имение Данариуса и, в приподнятом настроении, отправилась домой. Он снова согласился без лишних вопросов. Мы будем рядом на протяжении всей экспедиции. Сколько она будет длиться? Пару недель или может месяц? Двигаясь по грязной улице Нижнего города, я готова была прыгать от радости, как когда-то в детстве. Мне впервые за весь этот год было так радостно.       В лачуге Гамлена я застала весьма странную сцену: мама и Бетани стояли напротив друг друга, яростно споря. — Мама, все уже решено, — говорила сестра. — Решено? Вам обоим там нечего делать… — Эта экспедиция позволит нам выкупить имение. — Я не хочу потерять еще и тебя, Бетани, — мама повернулась ко мне, — Мариан, скажи ей. — Мам, вообще-то мы давно уже все решили… — Ладно, ты! — перебила меня мама. — Но пожалей сестру! Я лишилась Карвера, но Бетани, я не переживу, если с ней что-то случится… — Бетани, — я посмотрела на сестру, — давай поговорим в комнате.       Вечером я пришла в апартаменты Варрика одна. Мне удалось уговорить сестру остаться с мамой, поэтому Бетани присутствовать на собрании было не обязательно.       Гном восседал на своем привычном месте, а рядом с ним сидел хмурый Бартранд. Изабелла находилась на противоположной стороне стола и поигрывала ножом, то втыкая его в деревянную поверхность столешницы, то доставая назад. — Кто еще придет? — спросил Варрик. — Андерс и Фенрис. — Ты возьмешь эту пару с собой? Ты рискуешь, Хоук! — Чем это я, интересно, рискую? — я опустилась рядом с Изабеллой. — Они же перегрызут друг другу глотки раньше, чем до нас доберутся порождения тьмы…       Варрик осекся, потому что в комнату вошел Андерс. — Рад снова видеть тебя, Хоук, — улыбнулся отступник и кивнул Гному, — Варрик. — Андерс, — кивнул гном в ответ магу, — присаживайся.       Мужчина устроился слева от меня, положив руку на спинку моего стула. — А Бетани, она придет? — спросила Изабелла. — Нет, я уговорила ее остаться с мамой. — Жаль, значит, маг, гном и эльф. — Мерриль пойдет с нами? — посмотрел на меня Андерс. — Нет, она выполняет поручение хранительницы, поэтому с нами идет Фенрис, — ответила я. — Этот полоумный эльф? — Андерс, не говори так…       Варрик громко кашлянул. Я обернулась, Фенрис стоял в дверях, опираясь плечом о косяк, с хмурым выражением лица, его руки были сложены на груди. — Фенрис, проходи, — улыбнулась Изабелла. — Спасибо, но я останусь здесь, — хмыкнул эльф, — не хочу сидеть за одним столом с одержимым.       При этих словах маг стиснул свой посох. Я улыбнулась Фенрису. Мужчина кивнул мне в ответ. — Хорошо, коль мы все в сборе, то начнем, — поднялся из-за стола Варрик. — Я передал брату сумму, которую любезно одолжила наш новый компаньон, Мариан Хоук… — Какой смысл в деньгах, если мы не знаем, как попасть на эти треклятые Тропы, — перебил брата Бартранд. — У нас, есть карты, — сказала я, посмотрев на Андерса.       Маг достал несколько бумажных свертков и подвинул их гному. Бартранд с недоверием развернул один из них: — Что? — его глаза расширились от удивления. — Три… четыре входа на Глубинные тропы и все в Вольной Марке? Это меняет дело, компаньон.       Бартранд поднялся довольно улыбаясь: — Значит так, друзья мои, выступаем через четыре дня, этого времени нам хватит, чтобы изучить карты и собраться в экспедицию. Если у вас есть в городе какие-то дела, советую закончить их. Поход займет несколько недель, но это того стоит. — Тогда предлагаю отметить это дело, — улыбнулся Варрик.       Бартранд засмеялся и похлопал по плечу брата: — Хорошее предложение. Я оплачу выпивку.       Гном вышел из апартаментов, чтобы сделать заказ. — Хоук… — шепнул мне на ухо Андерс, — несколько недель вместе, заманчиво, правда? — Андерс, я… — У тебя будет достаточно времени подумать, — маг положил мне руку на колено. — Если вы все решили, то я пойду, — бросил Фенрис, — Мариан, ты сообщишь мне, если что-то изменится.       Я ничего не успела ответить ему, эльф поспешно покинул комнату. Изабелла удивленно проследила за ним взглядом, а потом посмотрела на меня, приподняв брови. — Андерс, — я скинула руку мага со своего колена, — что ты себе позволяешь? — Ничего особенного… — Ну, знаешь! — я поднялась из-за стола и посмотрела на Варрика, — мне пора, я зайду к тебе завтра. — Я провожу, — поднялся маг. — Даже не думай об этом, — прошипела я и поспешила покинуть «Висельник»       Нижний город встретил меня вонью литейных в сгущающихся сумерках. Я шла к дому, а мои мысли, просто, кипели от возмущения. Как он посмел! И это на глазах у Фенриса! Можно подумать, это я набросилась на него с поцелуями! Я так крепко сжимала кулаки, что ногти вонзались в кожу. Нужно поговорить с ним, и высказать в лицо все, что я думаю об этом, и к черту лишние сантименты! Я завернула за угол.       Три мужских фигуры шагнули ко мне из темноты, заставив меня остановиться и отступить назад: лук остался дома, а кинжал за поясом против трех мужчин был бесполезен. Что делать? Позвать на помощь? Но кто меня здесь услышит? Мужчины сделали еще шаг, я метнулась влево, в сторону Верхнего города, где Авелин всегда выставляла стражников. Трое бросились следом. Я бежала, что было сил, слыша совсем близко тяжелые шаги мужчин. Вот и лестница, если подняться и свернуть вправо наткнешься на Донника. Ступеньки давались тяжело, на середине я обернулась. Мужчины не стали подниматься следом, а один из троих доставал лук. — Черт…- вырвалось у меня.       На лестнице не было ничего, где можно было укрыться, даже если разбойник окажется плохим стрелком, и пара стрел меня не достанут, третья или четвертая заденут в любом случае. Я рванулась к левой стене, в тень, надеясь хоть как-то ухудшить обзор стрелку, но споткнулась.       Я скатилась по ступенькам, в считанные секунды оказавшись у ног преследователей. Мужчины стояли надо мной, лица каждого наполовину закрывали шейные платки, а их глаза насмешливо смотрели сверху вниз. Все произошло очень быстро. Я ударила ближайшего из них по ногам, заставляя упасть, выхватила кинжал и вонзила разбойнику в грудь. Я хотела подняться, вытащив лезвие из мертвого тела, но получила удар в бок. Один из бандитов наступил на мое запястье, заставляя выпустить оружие. Крик боли сорвался с моих губ, но потеряется в подворотне. Следующий удар я получила по лицу, в глазах потемнело, но я все еще была в сознании. Больше ударов не последовало. Я услышала какую-то возню, хотела приподняться, но ничего не вышло. Когда перед глазами стало проясняться, я увидела лицо эльфа, у него были пепельно-белые волосы. — Фенрис? — Мариан? — его голос доносился, словно издалека, — Мариан?       Сильные руки помогли мне подняться. Попытка наступить на левую ногу вызывала адскую боль, и я покачнулась, но Фенрис поддержал меня: — Что?       Я посмотрела на него, моя голова все еще гудела. — Мариан, что? Нога?       Я кивнула и прошептала: — Левая, я не могу на нее встать. — Сейчас, — Фенрис закинул мою левую руку себе на шею и поднял на руки, — возьмись крепче.       Я хотела ухватиться правой рукой за его плечо, но запястье отозвалось болью и мои пальцы безвольно скользнули по коже его доспеха. Фенрис выругался сквозь зубы и перехватил меня поудобнее: — Если я отнесу тебя домой, магесса сможет тебя вылечить? — Да, Бетани знает лечебную магию.       Я закрыла глаза, и прижалась виском к прохладной коже брони, обтягивающей плечо эльфа. Боль была единственным, что я сейчас чувствовала. Болели ребра, ушибленные во время падения, левая нога, запястье правой руки. — Почему ты была одна?       Вопрос Фенриса заставляет меня открыть глаза и приподнять голову: — От «Висельника» недалеко, я не думала… — Что небезопасно ходить без оружия по темным улицам? — эльф пристально посмотрел на меня.       Я промолчала, Фенрис был прав, я поступила неосмотрительно, можно было и потерпеть компанию Андерса. — Они могли тебя убить… Ты понимаешь, что они могли тебя убить! — Я понимаю…       Фенрис остановился, перехватывая меня поудобнее. — Куда поворачивать? — Направо и к лестнице.       Через какое-то время Фенрис толкнул дверь лачуги, но она не поддалась. — Заперто, — посмотрел на меня мужчина. — У меня есть ключ.       Эльф опустил меня на крыльцо, левая нога отозвалась болью, я застонала и пошатнулась, хватаясь за стену. Фенрис вновь поддержал меня. Ключ, не смотря на слабость пальцев, удалось достать, но все мои попытки вставить его в замочную скважину оказались тщетны, правая рука болела и не слушалась. Окончилось тем, что я попросту его выронила.       Фенрис наклонился, поднимая упавший ключ и сам справился с замком. Он толкнул дверь и вновь поднял меня на руки, занося внутрь. Я указала на нашу с Бетани комнату, Фенрис доставил меня до кровати и, аккуратно усадив на покрывало, зажег свечу, стоящую на столе. — Зелья там, — кивнула я на сундук у кровати сестры.       Единственное, что я могла сделать самостоятельно со своими поврежденными конечностями — это снять отек. Эльф открыл сундук, а я попыталась освободить ногу от сапога, но правая рука вновь подвела. Фенрис, поставивший несколько склянок с зельями на стол, сам склонился над моей ногой и аккуратно стянул сапог, потом осторожными прикосновениями стал ощупывать опухший сустав. — Вывих, — посмотрел на меня воин, — будет больно, потерпишь?       Я кивнула, но в то же мгновение, поняла, что переоценила свои возможности, боль, последующая за манипуляцией Фенриса была адская. Мне удалось сдержать крик, но слезы брызнули из глаз помимо моей воли. — Теперь рука… — Фенрис осторожно ощупал запястье и сделал вывод, — Растяжение, достаточно тугой повязки. А вот лицо…       Фенрис коснулся моего подбородка, поворачивая левую часть к свету. Я перехватила его запястье. — Ничего серьезного, Мариан, просто синяк, пройдет быстро. Что еще болит? — Ребра. — Подними руки.       Пальцы Фенриса осторожно коснулись моей спины, скользнули к солнечному сплетению. Я почувствовала тепло его рук сквозь тонкую ткань рубашки, по телу побежали мурашки. — Переломы бы чувствовались, думаю, ты просто ушиблась. Еще что-нибудь? — Больше ничего… — Тогда займемся рукой.       То, что эльф разбирался в ушибах, было для меня новинкой, хотя мало удивляло, как любой воин и телохранитель, он должен был знать это. Повязка, наложенная Фенрисом, выглядела достаточно надежной, а нога, смазанная заживляющим зельем и замотанная плотной шерстяной тканью, и вовсе, перестала беспокоить. — Фенрис, — посмотрела я на воина, — достань мне пожалуйста чистую рубашку, она там, в сундуке.       Я указала на сундук в котором лежали мои немногочисленные пожитки. Моя одежда была во многих местах пропитана кровью и потом. Штаны из-за опухшего сустава переодеть сейчас было невозможно, но я могла поменять рубашку. Измученное тело требовало отдыха, и я не могла позволить себе спать в таком виде.       Эльф достал из сундука верхнюю рубашку, протянул ее мне и отвернулся к стене. Морщась от боли я стянула через голову грязную рубашку, бросила ее в угол, облачилась в чистую. — Спасибо, Фенрис, можешь поворачиваться. — Давай я помогу тебе лечь в постель.       Я кивнула и свесила ноги с кровати. Эльф подошел ко мне, я поднялась опираясь на плечо мужчины. Фенрис откинул одеяло, помогая мне лечь обратно. — Как ты оказался в переулке? — спросила я. — Я был недалеко, когда услышал твой крик, но опоздал. — Все хорошо, Фенрис, спасибо тебе, ты появился как раз вовремя.       Веки тяжелели, заставляя сознание погрузиться в сон. Я закрыла глаза, чувствуя как воин нежно прикасается к моим волосам.