Право на второй шанс

      Фенрис:       Мы так устали скитаться здесь,       Сердца и разум отдав борьбе.       Мне шепчут клейма немую песнь,       Влекут незримо к твоей судьбе.       Мы станем ближе еще на шаг,       В бою мы встанем спина к спине.       Нас окружили, бесчислен враг       Но ты со мною, и я сильней…       Вот бой окончен, все позади,       Но ты печальна… Отводишь взгляд.       Касаюсь нежно твоей щеки:       Я за тобою и в рай и в ад.       По моим подсчетам мы блуждали уже сутки, натыкаясь на новые разветвления и обвалы. Выхода все не было. Обитающие здесь существа пока нас не трогали. Тусклый свет кристаллов раздражал уставшие глаза, голод начал напоминать о себе, в горле першило. Я шла впереди, изредка оглядываясь на спутников, каждый из них шагал, молча, погруженный в свои мысли.       У очередного разветвления Изабелла опустилась на каменный пол, прислоняясь спиной к стене: — Вы как хотите, ребята, а я намерена отдохнуть. — Хорошо, — я тоже остановилась. — Разведем костер, — сказал Варрик, обращаясь к отступнику.       Гном достал нож и принялся срезать со стен засохшие растения, бросая их на пол. Андерс прошептал заклинание, заставляя ветки загореться. — Я готова сейчас съесть что угодно, — прорычала пиратка. — Что угодно, говоришь? — Фенрис поднял камень и, замахнувшись, запустил его куда-то вправо.       Раздался приглушенный писк, воин сделал пару шагов в сторону звука и извлек на свет небольшого зверька с серой шкуркой: — Земляной наг, этот зверь вполне съедобен. — На Глубинных тропах кишат порождения тьмы, здесь все живое пропитано скверной. Ты хочешь, чтобы мы тоже заразились? — презрительно бросил маг. — Так проверь его, отступник, — Фенрис шагнул к Андерсу, протягивая ему зверька. — Ты смеешься надо мной, эльф! — возмутился мужчина. — Андерс, Фенрис прав, — я не видела в затее воина ничего обидного, — проверь его на скверну.       Маг недовольно передернул плечами, но все же поводил ладонью над тушкой нага. — Чисто, — ответил он через пару секунд. — Отлично, — я сняла с плеча лук и натянула стрелу, заметив еще одного зверька, — вот тебе и ужин, Изабелла.       Мы наловили их немного. Конечно, большой изысканностью наша трапеза не отличалась. Тощие тушки зверьков были освобождены от шкурки, выпотрошены и поджарены на огне без каких-либо приправ, но это не помешало мне и остальным подкрепить свои силы. — Если наги не заражены, они пришли с поверхности, — я бросила обглоданную косточку в костер, —, а это значит что где-то есть проход. — Но где? — Изабелла посмотрела в сторону расходящихся коридоров.       Фенрис поднялся, доставая из костра горящую ветку, и, молча, направился к ним. Я проследила за тем, как эльф удалился на несколько шагов в правый коридор и поднял горящую ветку над головой. Пламя колыхалось, едва заметно, наклоняясь в нашу сторону. Воин перешел в другой коридор и проделала тоже самое. Теперь пламя наклонялось от нас. — Выход там, — Фенрис кивнул в соседний коридор.       Так вот, как он определял нужное направление: по движению воздушного потока. Но как эльф чувствовал его? За все время наших скитаний, я не заметила даже малейших воздушных колебаний. — Это ничего не доказывает, — сказал Андерс, — коридоры могут быть круговыми. — Гномы не строят круговых коридоров, — возразил Варрик, — любой из них куда-то выводит. Скорее всего, в левом — обвал, а в правом -выход.       Фенрис вернулся назад, бросил ветку обратно в костер и сел рядом со мной. — После отдыха проверим эту догадку, — сказала я. — Я подежурю, — посмотрел на меня Андерс.       Я кивнула ему и, прислонившись затылком к стене, прикрыла глаза. Сон навалился мгновенно, он был таким же серым, как и это подземелье.       Я проснулась от того, что что-то настойчиво щекотало мой нос, щека лежала на чем-то жестком и колючем, а на лоб спадали мягкие пряди волос. Я открыла глаза, увидев пепельные локоны и коричневые перья. Фенрис, я спала на его плече… Вздрогнув и окончательно прогнав остатки сна, я поспешила убрать голову с плеча воина. — Что такое? — эльф смотрел на меня слегка затуманенным от прервавшегося сна взглядом. — Я… я проснулась на твоем плече, — я нервно провела рукой по всклокоченным от сна волосам. — Не вижу в этом ничего страшного, — он тряхнул головой и потер переносицу.       Я огляделась, маг сидел напротив нас и хмуро смотрел на тлеющие угли костра, слегка припухшими от напряжения глазами. Пиратка разминала затекшее от сна тело, то потягиваясь, то наклоняясь. Варрик еще дремал, что-то бормоча во сне. Фенрис поднялся, разминая плечи. Я взяла флягу, сделала пару глотков, остатки воды жалобно плеснулись где-то на самом дне. Ноги от неудобной позы немного затекли и гнулись с неприятным ощущением. Я поднялась, поочередно подтянула к груди колени, разогревая мышцы, стало легче. Гном тоже проснулся и, кряхтя, потирал шею. Мы отдохнули и готовы были идти дальше.       Указанный Фенрисом коридор вывел нас на площадку с широкой лестницей, уходящей вверх. Неужели это выход! Неужели мы наконец нашли его! Я обвела взглядом просветлевшие лица спутников и поспешила вперед. Молния вылетела откуда-то слева и ударила в песок у самых моих ног. Я выхватила стрелу, разворачиваясь в сторону атаки. Каменные духи выползали на площадку из-за неровных выступов стен, каменных глыб и поваленных статуй, их было много, очень много. Я в замешательстве переводила натянутую стрелу с одного существа на другое. — Уходи назад, — Фенрис возник передо мной, доставая двуручник, — стрелы здесь не помогут.       Воин толкнул меня прочь и развернулся к нападавшим, одним мощным движением разрубая сразу троих. Изабелла поспешила ему на помощь, обнажая клинки. Я метнулась назад, к Варрику. — Болты Бьянки отскакивают от каменных тел этих тварей, Хоук, я ничего не могу сделать. — Берегись! — я толкнула гнома в сторону, прочь от разряда молнии и отшатнулась сама.       Магия пещерных духов обожгла щеку. Раздался вскрик Изабеллы, я успела увидеть, как пиратка отлетела к стене, настигнутая молнией. Выхватив кинжал, я ринулась на врага. Маг перехватил меня придерживая за талию и быстро зашептал на ухо: — Нужно уходить отсюда, Хоук, мы не справимся с ними. — Духи последуют за нами. — Нужно уходить сейчас, пока эльф и гном отвлекают их.       Я не верила своим ушам! Маг предлагал бросить друзей. — Нет, — я оттолкнула Андерса, — мы не бросим их…       Новый разряд молнии задел гнома, Варрик зашипел от боли, прислонившись к стене. Изабелла все еще неподвижно лежала на песке. Андерс накрыл щитом меня и себя. Фенрис размахивал двуручником, отгоняя окруживших его тварей, лириумные клейма на теле воина ярко светились. Каменные духи не нападали, протягивая к Фенрису свои каменные лапы. Эльф не справлялся, твари с каждой секундой все плотнее сжимали кольцо.       Я метнулась к нему, но Андерс перехватил мой локоть: — Стой, мы не можем ему помочь… — Ты… не можешь, — бросила я, вырывая локоть из руки мага.       Я преодолела защитный барьер, подбегая к кольцу каменных духов. Они не замечали меня, устремив взгляды пустых светящихся глазниц на эльфа. Я подпрыгнула, шагнула по нескольким головам и оказалась рядом с Фенрисом, вставая спиной к спине воина. Решение было безумным: несколько десятков духов и мы в середине этой толпы. Я сделала пару шагов вперед и махнула кинжалом, отгоняя тварей от эльфа, но это не могло сдержать их напора. Скользнув обратно, я вернула кинжал за пояс и сдернула с плеча лук, натягивая стрелу. Я пустила ее в одного из духов, стрела отскочила от каменного тела, не причиняя ему вреда. Андерс был прав, я ничем не могла помочь эльфу, разве, что погибнуть с ним рядом.       Зарычав, я натянула новую стрелу. Сдаваться было не в моих правилах. У духов должно быть слабое место, у всех существ есть слабое место. Я слышала, как тяжело дышит Фенрис, выбиваясь из сил. Они раздавят нас, просто раздавят. Я лихорадочно скользила взглядом по изгибам каменных тел в поисках хоть какого-то намека. Зрение не подвело меня, я наткнулась на то, что искала: в груди каждого существа виднелась трещина, из которой вырывался золотистый свет. Стрела сорвалась с тетивы и вонзилась в светящуюся щель, дух лопнул, разлетевшись на множество осколков. Каменная пыль неприятно царапнула по щекам, я натянула новую стрелу, не замечая этого. Еще один выстрел и еще один взрыв. Стрел не хватит, чтобы уничтожить всех, но я буду стрелять, пока они не закончатся, а дальше, будь что будет. После шестого выстрела кожа на лице неприятно саднила, некоторые более крупные осколки больно били в плечи руки и живот. Рыча, я натянула новую стрелу… — Хватит! — громкий голос раскатился по залу.       Существа запищали и поползли прочь, прячась за камнями и выступами. Не опуская лук, я повернулась к источнику голоса. Каменные глыбы, валявшиеся до этого у подножия лестницы, сейчас собирались в подобие тела. — Показали себя и хватит. Я не позволю губить этих созданий без нужды.       Представшее перед нами существо было таким же как и каменные духи, только больше. — Ты здесь первый, кто не напал на нас сразу же, — обратился к каменному исполину Андерс. — Они больше не нападут, если я не позволю, — пробасил дух. — Кто они? — спросил маг. — Они голодны, — ответил дух, — Дикари жили здесь еще до начала времен. И кормились волшебными камнями — до тех пор, пока потребность в такой пище не вытеснила в них все остальное.       Лириум. Эти существа питаются лириумом, вот почему они тянулись к Фенрису. — Я не такой, как они. Я… гость, — говорил дух. — Похоже, его притягивает их голод, — шепнул мне Андерс. — Это демон, и он пришел сюда за пищей. — Я чую, что вам нужно, — проговорил тем временем демон. — Вы стремитесь выбраться отсюда, но для этого вам понадобится моя помощь. — Выслушаем его, — шепнул маг. - Не надо, Мариан, - шепнул Фенрис. — Мы не заключаем сделок с демонами, — бросила я. — Глупое решение, — отозвался дух.       Он замахнулся для удара, но я опередила его, выстрелив в золотистое свечение в центре. С ним произошло тоже, что и с другими — его тело взорвалось. Фенрис повалил меня на землю, укрывая от крупных камней, летящих в разные стороны. Через пару секунд все стихло: камни перестали ударяться о стены и пол. Тело эльфа по-прежнему накрывало мое, воин не двигался. — Фенрис, — позвала я.       Мужчина не отозвался. Я осторожно, толкнула его в грудь, переворачивая на спину. Тело эльфа безвольно распласталось на земле. — Фенрис, — обеспокоенно повторила я, вставая на колени и склоняясь к его лицу, — Фенрис.       Мужчина по-прежнему лежал с закрытыми глазами. — Андерс, — повернулась я к отступнику, — Андерс, что с ним?       Маг склонился к эльфу, я осторожно устроила голову воина на своих коленях. — Он без сознания, Хоук, есть пара ушибов, но ничего серьезного, — поводив ладонью над телом воина, сказал отступник, — сейчас я верну его в чувство. — Не надо, — я перехватила его запястье и отвела в сторону ладонь, начинающую светиться, — Фенрис не любит, когда его лечат магией, подождем, когда он очнется сам.       Я обвела взглядом зал: гном склонился над лежавшей на песке пираткой. — Что с ней, Варрик! — крикнула я гному. — Она без сознания, Хоук, — ответил Варрик. — Помоги Изабелле, Андерс, — сказала я магу.       Отступник кивнул и, поднявшись с колен, отошел к ним. Я перевела взгляд на эльфа, он лежал все так же неподвижно. Воин выглядел таким беззащитным сейчас, лежащий здесь, на моих коленях, в Создателем забытом месте.       Я услышала как, приходя в себя, застонала пиратка. Все были целы. Отдохнем немного и продолжим путь, выход, скорее всего, где-то близко.       Я сняла перчатку и осторожным движением отодвинула челку со лба эльфа, прикасаясь к прохладной коже, провела кончиками пальце по щеке. Он снова закрыл меня от опасности, подставившись под удар. — Очнись, Фенрис, — шепнула я, — все кончилось.       Мои пальцы, коснулись потрескавшихся губ мужчины, я почувствовала его дыхание на своей коже. — Фенрис, — снова позвала я, — Фенрис…       Воин поморщился, с его губ сорвался легкий стон. Я нежно, провела ладонью по его щеке. Веки мужчины дрогнули, он открыл глаза: — Мариан, — прошептал Фенрис, — ты похожа на ангела…       Я с облегчением вздохнула и ласково улыбнулась ему: — Видимо, ты сильно ударился… — Наверное, — воин усмехнулся.       Он хотел подняться, но я его остановила: — Полежи еще немного, не нужно резко вставать.       Отстегнув дорожную сумку, я достала чистую тряпочку, смочила ее остатками воды из фляги и осторожным движением прикоснулась к лицу эльфа, стирая смешанные с пылью кровь и пот. — Зачем ты прикрывала меня от духов? — А зачем ты прикрывал меня от камней?       Фенрис не ответил, я тоже молчала, глядя в эти зеленые глаза. Мы уже около трех суток плутали в заброшенном тейге, встречая опасности за каждым поворотом, мы выбивались из сил, теряли самообладание. Но в это самое мгновение все трудности, почему-то стали не так важны. Есть он, есть его глаза, он жив и он смотрит на меня сейчас. Я не могу угадать, что скрывается за эти взглядом, а лишь хочу, чтобы он смотрел на меня вот так: внимательно с легкой улыбкой на губах… — Нужно было согласиться на помощь пещерного духа, — услышала я недовольный голос Андерса.       Фенрис нахмурился и поднялся на ноги, шагнув к магу: — Демоны не помогают… — Тебе-то откуда знать! — бросил отступник. — Андерс, хватит, — я поднялась вслед за эльфом, — Фенрис прав… — Хоук, почему ты все время соглашаешься с ним? Что может знать раб о заброшенных тейгах, духах и магии… — Побольше тебя, одержимый, — прорычал эльф. — Пожалуйста, перестаньте, — прошептала я. — Как же ты надоел нам, — прохрипел Андерс голосом Справедливости, перехватывая посох.       Клейма Фенриса вспыхнули. Что они делают? Зачем они это делают? — Остановись, Андерс, — я встала между ними, перехватывая, занесенный для удара посох мага. — Отойди, Хоук! — отступник оттолкнул меня прочь. — Да успокойтесь вы уже! — крикнул Варрик, помогая пиратке подняться на ноги.       Но Андерс не послушал его. Он нанес удар древком посоха, Фенрис ушел в сторону, перехватил оружие мага и пнул отступника в живот, заставляя согнуться. Сейчас Фенрис убьет его…       Я поспешила снова встать между ними. — Фенрис, пожалуйста, не надо, — я упиралась ладонями в грудь мужчины, — ради меня… — Ты защищаешь его? — Все это, — я обвела взглядом стены пещеры, — давит на нас, заставляет совершать ошибки. Андерс не понимает, что делает, что говорит… — Я все понимаю, Хоук, — бросил маг, — выслушав демона, мы могли покинуть это место через пару часов, а теперь вынуждены будем скитаться по этим коридорам неделями… И все потому, что ты слушаешь этого клейменного, а не меня. — Андерс? — я смотрела на мага, то, что он говорил сейчас, не укладывалось в голове. — Да, Хоук, — отступник раздраженно всплеснул руками, — из-за тебя мы оказались здесь… — Да как ты смеешь, — зарычал эльф, делая шаг вперед, — как ты смеешь обвинять Мариан, после того как она вытащила твою шемленскую задницу из этого проклятого тейга! — Перестань, Андерс, — я все еще старалась удержать разъяренного эльфа, — перестань, пожалуйста.       Маг засмеялся: — Перестать? Что перестать, Хоук? Говорить правду? Она всегда неприятна, но ничего не поделаешь…       Мое терпение лопнуло, я развернулась к мужчине и с размаху отвесила ему звонкую пощечину: — Замолчи, Андерс! Замолчи, слышишь!       Я сделала глубокий вдох и продолжила уже спокойнее: — Мы все устали, но нужно держать себя в руках. Выход уже близко, нам осталось потерпеть еще немного. Совсем немного. Сейчас мы отдохнем, а потом продолжим путь. Нас поведет Фенрис. И это не обсуждается!       Я обвела взглядом спутников: Варрик кивнул и усадил Изабеллу обратно на песок, Андерс стоял, потупив взгляд, Фенрис погасил клейма и теперь хмуро смотрел куда-то в сторону. Я отошла прочь, подняла свою дорожную сумку и присела на одну из поваленных статуй, мои руки дрожали, обожженная разрядом молнии щека заныла, напоминая о себе. Прикусив нижнюю губу и поставив сумку рядом с собой, я принялась судорожно искать заживляющую настойку. Слова Андерса задели меня, вновь пробуждая в душе чувство вины. Это я попросила их пойти со мной на Глубинные тропы, хотела найти сокровища, чтобы выкупить имение. Чем я лучше Бартранда? Такая же алчная… Да, я не закрывала их в Создателем забытом месте, но я обрекала их на страдания от голода и усталости… — Мариан? — Фенрис подошел ко мне и опустился рядом.       Я вздохнула и подняла глаза, встречаясь с его взглядом. — Все будет хорошо.       Я мотнула головой и снова занялась поисками. Эльф сжал мои плечи, заставляя вновь посмотреть на него. — Ты все правильно сделала. Не сомневайся.       Я закрыла глаза, делая глубокий вдох: — Но я сомневаюсь, Фенрис. — Не надо.       Он ласково коснулся моей щеки, я подняла веки, сталкиваясь с его внимательным взглядом. — Запомни, Мариан, ты все делаешь правильно.       Мужчина убрал ладонь с моей щеки и вытащил из дорожной сумки пузырек с нужной настойкой. — Ты это искала?       Я кивнула, заставляя себя улыбнуться. — Давай, помогу.       Я не стала отказываться, повернув к эльфу обожженную щеку. Воин смочил настойкой чистую тряпочку и осторожно прикоснулся к ране. Я поморщилась. — Потерпи, — шепнул Фенрис, — скоро все закончится. Обещаю, я не подведу тебя.       Поднявшись по лестнице мы обнаружили еще одну дверь, она была очень похожа на ту, что вела в гномий тейг: каменную плиту украшали витиеватые узоры с замысловатыми символами. Фенрис отодвинул засов и толкнул ее, открывая перед нами просторный зал, окруженный каменными колоннами, уходящими далеко вверх под каменные своды, корни растений, пропитанные лириумом оплетали их, отбрасывая по сторонам багровое свечение. — Что это за место? — прошептала я, когда мы вышли на середину зала. — Это хранилище, сюда гномы обычно приносили свои… — начал Варрик, но замолчал.       Помещение заполнил неприятный скрежет и стук сталкивающихся камней. Я обернулась. За нашими спинами большие глыбы собирались в нечто, окруженное золотистым свечением. Это был еще один демон. Мы отступили назад, выхватывая оружие. Этот дух был больше того, что встретил нас у лестницы, он не стал разговаривать с нами, а сразу нанес первый удар, махнув длинной, заостренной лапой. Я сделала кувырок вперед, уходя от атаки, выхватила лук и выстрелила в светящийся глаз демона. Каменное тело собралось в светящийся комок и задрожало. — Прячьтесь за камни, живее! — крикнул Андерс. — Сюда, — Фенрис кивнул на ближайшую колонну.       Мы успели в последний момент. Как только я оказалась в укрытии, ярко-алый свет залил все вокруг, неприятный звук, нарастающий с каждой минутой, раздражал слух. Прядь моих волос, поднятая порывом горячего воздуха, попала в этот свет. Я отшатнулась, увидев, как вспыхнул отрезанный, словно ножницами, клочок. — Что это такое, черт возьми! — крикнула я, не надеясь, что меня услышат. — Магия пещерного демона! — крикнул Фенрис, — это продлится не долго.       Он оказался прав, свет рассеялся через минуту. Я сделала пару глубоких вдохов, выхватила новую стрелу и вышла из укрытия. Демон вновь обратился в каменного исполина. Гном, пиратка и маг окружали его, эльф тоже ринулся вперед.       Болты Варрика отскакивали от камня, не нанося демону вреда, клинки Изабеллы и меч Фенриса имели больший успех, отсекая каменные выступы на теле существа. Андерс, пускающий заклинания, заметно нервничал, его магия наносила врагу недостаточный урон. Я задумалась, скользя взглядом по каменным изгибам тела чудовища, у него тоже должно было быть слабое место. Найдя то, что искала — золотистое свечение в самой верхней части туловища, я прицелилась и выстрелила, раздался звук, похожий на вой и демон вновь собрался в комок, готовый извергнуть энергию. Я шагнула обратно за колонну, через пару секунд ко мне присоединился Фенрис, прислоняясь спиной к моей спине. — Фенрис! — крикнула я, — ты можешь меня подбросить, мне нужно добраться до самого верха! — Что ты задумала! — Я нашла его слабое место! — Это безумие! — Это наш шанс! Ты поможешь? — Дай мне знак!       Мы вышли из укрытия, эльф бросился вперед, а я осталась позади, возвращая за спину лук и доставая кинжал, в ожидании удобного момента для атаки. Я ждала не долго, демон, отбиваясь от напора моих спутников занял удобную позицию. — Фенрис, сейчас! — крикнула я мужчине.       Он бросил меч на песок и повернулся ко мне, сложив руки, чтобы я могла использовать их как ступеньку. Я подбежала к эльфу, прыгнула на его ладони. Фенрис отреагировал прекрасно, тут же подкинув меня вверх. Прыжок получился хорошим, мы проделали все настолько быстро, что демон не успел сменить положение. Достигнув цели, я вонзила кинжал в центр золотого свечения.       Выброс энергии был настолько мощным, что отбросил меня назад, ударяя спиной о скалу. Все вокруг погрузилось во тьму, я потеряла сознание.