Чернильное солнце

Стрелки часов медленно приближались к девяти вечера, но Чаурим не спешила уходить домой. Она сидела в приёмной за своим небольшим стеклянным столом и не отрывала взгляда от экрана ноутбука, где в очередной раз проигрывалась запись гипнотического сеанса, сделанная на установленную в комнате цифровую камеру. Вот Чанёль раскачивает перед носом девушки часы, вот она погружается в сон, а на лбу мужчины пролегает едва заметная складка. Зрители подаются вперёд и неотрывно следят за происходящим, на их лицах уже нет прежнего недоверия и насмешливых ухмылок. — Элиза, ты слышишь меня? — громко спрашивает Пак. — Да-а-а, — совсем не по сценарию, шипяще отвечает Чаурим. Чанёль, чуя неладное, неуверенно мнётся, прежде чем задать вопрос, как внезапно девушка приподнимается на лопатках и выгибается крутой дугой. Люди одновременно ахают, падая на спинки стульев, будто отброшенные ударной волной, а Чаурим, простояв в таком положении пару секунд, плавно опускается обратно на кушетку. — Элиза, проснись! Я сосчитаю до десяти, и ты откроешь глаза! — сжимая узкую ладонь, отчётливо говорит Чанёль. Чаурим поставила видео на паузу и уронила голову на сложенные на столе руки. Виски нещадно ломило, перед глазами плавали аляпистые цветные круги, а в горле было сухо так, что даже слюна сглатывалась с трудом. Услышав тихий скрип двери, девушка медленно разогнулась и робко взглянула на сосредоточенного Чанёля, успевшего надеть пальто и державшего в руке кожаный портфель. — Ты на время смотрела? Чаурим молча пожала плечами и торопливо закрыла окно с видео, следом опустив крышку ноутбука. Вздохнув, мужчина положил портфель на стул для посетителей, а сам, чуть приподняв полы дорогого кашемирового пальто, уселся на край стола, нависнув над бледной даже без пудры ассистенткой. — Давай поговорим об этом, — указав взглядом на ноутбук, произнёс Чанёль. — Что именно тебя так испугало? — Я оказалась загипнотизирована, — нехотя ответила девушка. — И что? Между прочим, тысячи людей сознательно подвергаются гипнозу. Не только из любопытства, а ещё и в медицинских целях. С помощью гипноза можно избавиться от алкогольной зависимости, нарко… — Чанёль! — Чаурим строго взглянула на босса и тут же отвела глаза в сторону. — Я всё понимаю, просто оказалась к этому не готовой. К тому же, я говорила не своим голосом, ещё и на мостик встала… Да я даже в школе не могла так выгнуться! — Когда человек находится в состоянии гипноза, в нём открываются скрытые навыки и способности! Правда, то, что произошло сегодня, даже для меня стало неожиданностью. Тот трюк, что ты выкинула, способны сделать разве гимнастки, — мужчина задумчиво почесал затылок. — Нет, это, безусловно, возможно, но чтобы при первом сеансе гипноза… — Со мной что-то не так? — тихий голос звенел от слёз, но Чаурим упрямо сдерживала истерику. — Давай поступим следующим образом. Сейчас мы пойдём по домам, я ещё раз проанализирую случившееся, может позвоню своему учителю, а завтра скажу, что это такое было. По рукам? Девушка, чуть посомневавшись, согласно кивнула и поднялась из-за стола. Было жаль вызывать такси — денег после внесения квартплаты осталось не так уж и много, но сил трястись на метро и автобусе всё равно не было. — Я подвезу тебя, — подмигнул Чанёль, видя, что Чаурим потянулась к телефону. По пути они обсудили видение девушки, но так и не пришли ни к какому заключению. Пак продолжал сыпать научными терминами и убеждать ассистентку, что всему есть логическое объяснение. Приводил неоспоримые доводы, распылялся о многочисленных сеансах, в которых он непосредственно участвовал, и Чаурим понемногу начала ему верить. Тревога отпускала по капле, тело расслаблялось, а в голове, вместо пугающих мыслей, начали крутиться наивные. Например, те, из которых следовало, что Пак Чанёль самый шикарный мужчина на земле и наверняка целуется как Бог. — Так вот, где ты живёшь, — выглядывая в окно, промычал Пак. Чаурим неожиданно устыдилась своего места жительства — пятиэтажного облупленного дома с развешанным на балконах бельём и толпой пьяных мужиков, шумевших на небольшом пятачке перед крыльцом. Подумала, что лучше бы Чанёль высадил её, как обычно, у станции метро и отправился в свой элитный район зеркальных высоток, чем сейчас снисходительно кривил губы и морщил нос, будто до него успел долететь запах перегара и дешёвого табака. — Я снимаю здесь комнату в общежитии, — отстегнув ремень безопасности, призналась Чаурим. — Спасибо, что подвёз. До завтра! Не дав Чанёлю времени попрощаться, девушка вышла из автомобиля и, захлопнув за собой дверцу, поспешила скрыться из поля зрения мужчины.

***

На следующее утро пообщаться с боссом не удалось. Чанёль позвонил в восемь утра, сообщил, что в ванной прорвало трубу, квартиру затапливает, Мин Сонг бьётся в истерике, и он очень постарается придти на работу к десяти. Чаурим покивала, что-то сонно пробормотала, но после того, как Пак отключился, уснуть не смогла. Смотрела в потолок и представляла его — растрёпанного с утра, в насквозь мокрой футболке, прилипшей к телу, босого. Красивого. На работу Чанёль всё же опоздал. Ворвался в офис ближе к обеду и вздохнул с облегчением, когда узнал, что посетителей не было. Правда, тут же расстроился и, попросив принести кофе, заперся в кабинете. Пока Чаурим колдовала над кофемашиной, двери салона вновь распахнулись, и вместе с тусклым светом серого мартовского дня в помещение вплыла пожилая женщина в кокетливой шляпке и горчичного цвета пальто. Она держала за руку пятилетнего малыша в ярко-жёлтой курточке и гордо натянутой на самый нос шапке. — Добрый день! — чуть растерянно поздоровалась девушка. — Здравствуйте, — чинно кивнула старушка. — Моя соседка вчера приходила к вам и сказала, что господин Пак настоящий волшебник! — Ну-у-у, — замялась Чаурим. Посетительница подошла вплотную к девушке и, зажав уши мальчику, доверительно прошептала: — У меня в квартире поселился дух покойного мужа! Чаурим ахнула, а старушка лишь цокнула языком, выпустив из объятий малыша и ласково погладив того по мягкой щёчке. — Я уверена, что Пак Чанёль именно тот, кто сможет вам помочь! — смело заявила девушка. — Не хочу показаться наглой, но не мог бы он принять меня прямо сейчас? Я готова доплатить необходимую сумму. — Лаковая чёрная сумочка хищно сверкнула гладкими боками, красноречиво намекая на состоятельность клиентки. Пока Чаурим размышляла над тем, как лучше поступить, в приёмную выглянул Чанёль, видимо, услышавший посторонний голос. Молниеносно приняв невозмутимый вид, он подошёл к женщинам и поздоровался. Кан тут же поняла, что клиентка поплыла, да и мальчишка, привлекая к себе внимание, нагло дёрнул мужчину за брючину и беззубо улыбнулся. — Клёвая шапка, да? — ткнув пальчиками в меховое недоразумение в виде панды, спросил малыш. Чанёль сел на корточки и чуть приподнял шапку, чтобы она не закрывала глаза ребёнка. — Шапка замечательная! — кивнул он. — Давай знакомиться! Я Чанёль. А ты? — Джинсу! — ответил мальчуган, вложив крохотную ручку в огромную ладонь Пака. — А это твоя жена? Чаурим медленно покраснела и отвела взгляд. Боясь признаться даже самой себе, она ждала ответа Чанёля и в то же время опасалась, что он скажет что-то не то, испортив тем самым и без того не самое лучшее настроение. — А что, нравится? — наконец спросил мужчина. — Она красивая, — доверительно шепнул Джинсу. — Согласен, — разогнувшись, подмигнул ему Чанёль. — Так я понял, у вас ко мне дело? — О да! — оживилась старушка. — Тогда вам сказочно повезло! Предыдущий клиент как раз перенёс встречу на вечер, и у меня появилось окно. Пройдёмте в мой кабинет! — соловьём заливался мужчина. — А Джинсу, если вы не против, останется с Элизой! Уверен, она сможет его развлечь! — Ах, конечно-конечно! — засуетилась клиентка. Когда за ними закрылась дверь, Чаурим покосилась на растерянного мальчишку и решительно тряхнула головой. Опыта общения с детьми у неё не было, но принцип, наверное, такой же, как с мужчинами — накормить и развлечь. Джинсу без проблем разрешил снять с себя куртку, даже шапку-панду отдал, попросив быть с ней осторожнее, так как та волшебная. — И что же в ней волшебного? — поставив чайник греться, улыбнулась Чаурим. — Это шапка-невидимка! — Правда? А почему же я тебя в ней видела? — Ой, ну вообще! — закатил глаза мальчуган. — Я же заклинание не произнёс, вот ты меня и видела! — Так произнеси его и посмотрим, что получится, — фыркнула девушка. — Я не хочу сейчас становиться невидимым! Я в него превращаюсь только когда расстроен чем-то или хочу украсть конфеты из буфета! — И что, никто не видит? — Никогда! — подняв вверх указательный пальчик, подтвердил Джинсу. Напившись сладкого чая с печеньем, он принялся рисовать — измалевал цветными маркерами целую кучу бумаги, ещё и на паре накладных каляки нарисовал. Поняв, что так долго продолжаться не может, Чаурим принялась лихорадочно искать очередной способ отвлечь паренька. — А что это? — сам того не подозревая, помог мальчуган. Девушка бросила взгляд на манускрипт, лежавший на краю стола, и нахмурила лоб. Рискнуть или не стоит? — Ты, случаем, не трусишка? — Вовсе нет! — оскорбился малыш. — Тогда я покажу тебе эту книгу! Они перебрались на диван, и, разложив фолиант на коленях, Чаурим торжественно открыла первую страницу. Джинсу робко жался к ней, рассматривая пугающие картинки, изредка касаясь чудовищ подушечками пальцев и тут же отдёргивая руку, будто те могли его укусить. — Это очень старая книга! Её написал много лет назад один умный человек, который всю жизнь ездил по миру, собирая легенды со всех концов света! — аккуратно переворачивая страницы, рассказывала Чаурим. — Не бойся этих чудовищ — они нарисованные и ничего тебе не сделают. — Они забавные, — улыбнулся Джинсу, рассматривая очередную картинку. — А это кто? Такой маленький! — Это Тойол. — Тойол? — взмахнул пушистыми ресницами мальчуган. Чаурим сомневалась, стоит ли рассказывать ему малайзийскую страшилку, но Джинсу смотрел столь умоляюще, так мило надув губы, что она не устояла. К тому же, судя по всему, малыш ещё не умел читать, так что не страшно, если Чаурим немного приукрасит историю. — Тогда слушай внимательно, — она отложила книгу в сторону и притянула к себе мальчика, невесомо поглаживая густые чёрные волосы. — Бывает так, что маленькие детки умирают, но есть способ их оживить. Нужно выкопать тельце и произнести волшебное заклинание — и тогда оно оживёт! — Разве так бывает? — недоверчиво прищурился Джинсу. — Конечно! Тебя же в шапке не видит никто. Так и здесь! — Вот дела… — Так вот, этих оживших деток называют Тойолами. Как правило, у них ярко-красные глаза, серая или зелёная кожа, луковичная головка и заострённые ушки. Обычно их держат в тёмных местах, спрятав в стеклянные банки — до тех пор, пока не понадобятся. Тойолы как маленькие детки! Их нужно кормить, развлекать и смешить. А ещё они очень любят сладости и молочко! Джинсу звонко рассмеялся, закрыв ладошкой рот, и устроился поудобнее в руках Чаурим. — Но также Тойолы питаются кровью. Чтобы их покормить, нужно проколоть палец и дать им напиться, иначе по ночам они будут кусать пальцы ног хозяина или его родственников! Мальчишка восхищённо хватал каждое слово и с предвкушением сверкал глазами в ожидании продолжения истории. И Чаурим рассказывала о том, как Тойолы дарили детишкам подарки на Рождество и дни рождения — пробирались в комнаты тёмной ночью и оставляли подарочные коробки под кроватью. И о том, как помогали прибираться в доме и собирать урожай. Право, не говорить же малышу, что обычно Тойолов натравливали на соседей, заставляя мелко пакостить, воровать и отравлять тем жизнь. Боялись малявки только зеркал и иголок, а единственный способ спастись от них, это рассыпать по полу шарики или повесить над дверью чеснок. — Если человек оживлял Тойола, тот оставался с ним до самой смерти, а потом переходил по наследству другому члену семьи. Избавиться от него можно только двумя способами — закопать на кладбище или выбросить в море, — закончила рассказ Чаурим и внимательно посмотрела на Джинсу. — Ты можешь мне кое-что пообещать? Давай, эта история останется между нами и станет маленьким секретом! — Давай! — согласно кивнул мальчишка, скрепив клятву крепким рукопожатием. Вскоре из кабинета выплыла довольная старушка и потирающий ладони Чанёль. Чаурим помогла Джинсу одеться, пожала на прощание его ручку и проводила гостей до крыльца. — Первый блин не вышел комом! — поспешил сообщить Чанёль, стоило им остаться наедине. — Раскрутил старушку на пять дополнительных сеансов! Придётся наведаться к ней домой и сделать вид, будто мы изгоняем дух её муженька! — Ты думаешь, что его не существует? — поёжилась Чаурим. — Говорю же — не верю я во всякую чертовщину. — Мужчина разорвал шуршащий фантик и отправил в рот шоколадную конфету. — Но мальчик милый. Он похож на меня в детстве. — Правда? — заинтересовалась девушка. Чанёль тут же помрачнел и бросил взгляд на лежавший на диване манускрипт. — Просил же не раскидывать его где ни попадя! — сердито заявил он и, сунув книгу подмышку, вновь заперся в кабинете.

***

За окном давно стемнело, а Чаурим всё ещё сидела над базой данных, которую поручил сделать Чанёль. Девушка не знала, что за бес вселился в босса, но он дал понять, что пока все фамилии не будут внесены в реестр, домой она не попадёт. Не успевшая пообедать, девушка косилась на последний бутерброд, призывно поблёскивающий подтаявшим сыром на засохшем кусочке хлеба, и не знала — съесть его сейчас или потерпеть ещё полчаса. Когда в магической комнате что-то со звоном упало, Чаурим лишь чертыхнулась и продолжила бить пальцами по клавишам. Спустя минуту, она отвлеклась от реестра и решила сходить на проверку. Внутри было темно и, с трудом нащупав выключатель, девушка озарила помещение искусственным светом. На полу, рядом с круглым столом, лежали осколки разбившегося шара. Недоумевая, как тот мог свалиться, Чаурим собрала стекляшки и, потушив свет, вернулась за рабочее место. Прошла ещё пара минут, и вновь до ушей донеслось подозрительное шуршание. Нервно дёрнувшись, Чаурим грозно поднялась из-за стола и решительно зашагала к комнате. На этот раз картина была ещё удивительнее — карты Таро были разложены кругом на столе, а все свечи без исключения оказались перевёрнуты вверх ногами. — Что это? — с трудом отодрав засохший воск, изумилась Кан. Она поставила свечку как положено — фитилём вверх, и тут же почувствовала невесомое дуновение ветра и тихий топот, будто кто-то пробежал у неё за спиной. Резко обернувшись, Чаурим никого не увидела, но длинная чёрная скатерть чуть покачивалась, словно за ней кто-то только что спрятался. Нащупав под рукой тяжёлый медный подсвечник и чувствуя, как гулко бьётся сердце и потеют ладони, девушка медленно зашагала к столу. Замерев напротив стола, она нервно сглотнула и схватилась свободной рукой за тяжёлую ткань. Мысленно сосчитав до трёх, резко её подняла — из темноты на неё взглянули два красных уголька и тут же раздался пронзительный тонкий свист. Чаурим с грохотом выронила подсвечник и зажала рот руками, свет заморгал и погас, а нечто выбежало из-под стола и, юркнув мимо ног девушки, скрылось в неизвестном направлении. На шум прибежал Чанёль и, щёлкнув выключателем, недоумённо уставился на насмерть перепуганную, едва дышавшую Чаурим. Девушка пришла в себя лишь в кабинете Пака — мужчина заботливо отпаивал её водой и легко бил по щекам, пытаясь привести в чувство. Забыв о смущении, Кан повисла на его шее и затихла, наслаждаясь замедляющимся стуком сердца. — Что случилось? — спросил мужчина, заботливо гладя её по спине. Чаурим в красках пересказала свою историю, ничуть не удивившись скептицизму Чанёля. Крепко держа его за руку, она вернулась в магическую комнату, с изумлением обнаружив, что стопка карт лежит на прежнем месте, а свечи стоят как положено. — Но шар же разбился, — неуверенно возразила она. — Поэтому я думаю, что всё дело в крысах! Бегали тут и устроили беспорядок. — Чанёль брезгливо заглянул под стол, но ничего подозрительного не нашёл. — Но я же не больная! Я своими глазами видела, что карты лежали кругом и свечи стояли вверх тормашками! Пак приблизился к девушке и сжал руками хрупкие плечи. — Послушай, Чаурим, ты в последнее время очень сильно уставала и нервничала. Вполне возможно, что тебе всё это почудилось. Так бывает! К сожалению, я не могу дать тебе сейчас выходной, но готов повысить зарплату и разрешить приходить на работу, допустим, к обеду. — Нет, дело не в этом! — замотала головой девушка. — Я не сумасшедшая, и дело тут не в усталости! Кто-то устроил беспорядок в комнате, а потом вернул всё на свои места! Это был Тойол! — Кто? — Чанёль презрительно фыркнул и закатил глаза. — Когда я давал тебе почитать книгу, то не имел в виду, что ты должна безоговорочно верить в рассказанные в ней сказки! Какой Тойол? Знаешь, взяв тебя на работу, я не думал, что ты окажешься суеверной истеричкой! — Но это правда! Мне нет смысла тебя обманывать! — разозлилась девушка. — Тогда объясни, что же это за Тойол, который сначала пакостит, а потом убирает за собой, а?! Это крысы, Чаурим! Именно они устроили шум и напугали тебя, уронив шар! Всё остальное ты сама себе придумала! — Нет, я… — Ещё слово, и ты уволена! — пригрозил мужчина, после чего вышел из комнаты, хлопнув дверью. Размазывая по щекам слёзы, Чаурим то и дело оглядывалась, но не слышала больше ни шорохов, ни чужих шагов. Чуть успокоившись, вернулась на своё место и, забрав ноутбук с собой, отправилась на остановку. Чаурим сильно обиделась на Чанёля и даже не попрощалась с ним. Завтра они оба остынут, а базу данных она доделает ночью, там не так уж и много осталось. По дороге домой девушка зашла в супермаркет и купила продуктов. Немного подумав, взяла также пару головок чеснока и, взвешивая их в ладони, мысленно представила, как завтра разложит ароматные дольки по всему офису — и тогда им любые Тойолы будут нипочём!