Чернильное солнце

Крепко сжимая в руке пластиковый пакет с фирменной эмблемой магазина, Чаурим прошла мимо шумной подвыпившей толпы и открыла подъездную дверь. Внутри было темно и неприятно пахло непередаваемой смесью пыли, затхлости и рыбного супа. Девушка лишь поморщилась и, крепко вцепившись в потёртые перила, поднялась на свой этаж. Долго искала ключи, ещё дольше воевала с замком, прежде чем дверь поддалась и со скрипом отворилась. Кан даже не удивилась, когда соседка вышла в коридор и, сложив руки на груди, облокотилась на стену. Сухо кивнув в знак приветствия, Чаурим стянула обувь и куртку и уже хотела прошмыгнуть в свою комнату, как женщина преградила дорогу. — В следующем месяце ко мне приезжает племянник из Ульсана. Он будет жить в твоей комнате. Так что будь добра, найди себе новую квартиру, — натянуто улыбнувшись, соседка похлопала её по плечу и прошла в кухню. Постояв неподвижно пару секунд, девушка кивнула самой себе и скрылась в комнате. Включив настенный светильник, села на пол перед низким столиком и, сложив на него локти, долго смотрела в стену. В голове, впервые за долгое время, не было никаких мыслей. Возможно, от переизбытка событий мозг ушёл в анабиоз, чтобы окончательно не сойти с ума. Чаурим не знала, она просто наслаждалась этим странным чувством сонливости и равнодушия. Потянувшись к пакету, выставила на стол бутылку виски и упаковку антидепрессантов. Молча выдавила на ладонь две капсулы ярко-розового цвета и, внимательно их рассмотрев, отправила в рот. Открутила крышку с бутылки и запила щедрым глотком алкоголя. Лёгкие обожгло с такой силой, что Кан закашлялась, но таблетки всё же проглотила. Переодевшись в футболку и домашние шорты, девушка вернулась на прежнее место и вновь присосалась к бутылке. Боясь, что странное состояние покоя исчезнет, она планомерно накачивала себя алкоголем, что на голодный желудок и в сочетании с таблетками оказалось убийственным занятием. Вскоре картинка перед глазами расплылась, а в горле защипали непрошенные слёзы. Испугавшись, что с ней случится истерика, Чаурим крепко прижала колени к груди и зажмурилась. Кан не хотела сегодня думать и анализировать. Не хотела прятаться от призраков и уж тем более встречаться с ними. Хотя бы одну ночь она мечтала провести как нормальный человек. Когда сердце болезненно сжалось, а в комнате словно разом стало темнее, Чаурим заволновалась и бросила короткий взгляд на валяющуюся у стены сумку. Крест лежал там, но доставать его не было желания. Он не спас Джинсу от смерти. Малыш прошёл свой путь до конца, не прячась за деревянным распятием. Так почему Чаурим не может это сделать? Лампочка моргнула несколько раз, предательски треснула и комната погрузилась в темноту. Девушка лишь вздрогнула, но не пошевелилась. Она знала, в комнате кто-то есть, и этот некто сам даст о себе знать, когда придёт время. Несколько минут царила тишина, Чаурим даже решилась потянуться к бутылке, как внезапно в дальнем углу раздался грохот, а затем топот маленьких ножек. Нечто пробежало в шаге от Кан и вновь всё стихло. — Кто здесь? — удивилась она, радуясь, что это не Шут и не Мэри Шоу. Тихий смех и снова торопливый бег, словно кто-то играется с ней. Догадка озарила затуманенное алкоголем сознание, Чаурим даже прикрыла ладонью рот. — Джинсу, это ты? Шаги стихли, а на щеке девушка ощутила лёгкое дыхание. Но не успела она поднять руки, как шаги вновь отдалились. Вскочив на ноги и пошатываясь, Кан побежала за невидимкой, что-то пьяно бормоча и счастливо улыбаясь. Смех не стихал ни на секунду, но сколько бы Чаурим не гналась за чужой тенью, та оставалась неуловимой. — Джинсу! Ну же, иди ко мне! — не выдержав, девушка опустилась на колени и широко распахнула руки. — Ты выиграл! Я сдаюсь! Иди сюда, я поздравлю тебя с победой! Но сколько бы Чаурим не ждала, не услышала больше ни шороха.

***

Отключив телефон, Чаурим с утра пораньше направилась в центральную библиотеку. Благополучно миновав утренние пробки, она вскоре оказалась на пороге книжного хранилища и, переведя дух, толкнула тяжёлую стеклянную дверь. Несмотря на удивление, пожилой библиотекарь относительно спокойно отреагировал на просьбу девушки. Жестом позвав следовать за собой, он направился вглубь стеллажей. Вытащив из кармана пиджака связку ключей, мужчина открыл одну из неприметных дверей, за которой оказался небольшой читальный зал, всего с тремя столиками. Со всех сторон их также окружали огромные полки книг, достающие до высокого, слегка облупленного потолка. Чаурим села за один из столов и включила лампу. Нервно теребя подол юбки, искоса следила за библиотекарем, подслеповато щурящемся и перебирающем корешки книг. Кое-какие он откладывал в сторону, другие, недолго полистав, ставил обратно. Чтобы не показаться излишне любопытной, Чаурим бросила короткий взгляд на залитое дождём окно и тут же приметила висевшее рядом зеркало. На мгновение показалось, что в нём мелькнул силуэт Бэкхёна, но тут же исчез с приходом библиотекаря. — Вот, здесь вы должны найти то, что ищете, — сухо произнёс мужчина, положив перед девушкой несколько увесистых томов. — Если что, вы знаете, где меня искать. Дождавшись, когда библиотекарь вернётся в основной зал, Кан торопливо вытерла вспотевшие ладошки о подол юбки и придвинула к себе первую книгу. Медленно читая страницу за страницей, Чаурим делала важные пометки в блокноте, и по прошествии трёх часов смогла составить примерную картину происходящего. Как оказалось, в истории насчитывалось немало случаев того, когда в человека вселялись демоны, иногда даже несколько. Одержимые становились агрессивными и неуправляемыми, страдали провалами в памяти, не могли себя контролировать, а также у них появлялись неожиданные способности. Например, могли говорить на неизвестном ранее языке или даже передвигать предметы силой мысли. Впрочем, многие голливудские фильмы об экзорцизме не далеко ушли от истины, разве что в реальности всё было более жестоко и без смешных спецэффектов. Некоторые учёные считают, что существует множество демонов, созданных задолго до сотворения мира. Якобы они живут в некой параллельной вселенной и, когда находят идеальную жертву, то с помощью неё попадают в мир людей. — Книги лгут? — вспомнив слова Леруа, задумчиво произнесла Чаурим. Как она ни старалась, но так и не смогла найти нужной инструкции. Как понять, действительно ли в Чанёля вселился демон, или она зря себя накручивает раньше времени? Сам мужчина вчера сказал, что именно с помощью зажигалки поджёг сигарету, при этом выглядел таким уверенным, что девушка всё списала на шоковое состояние от смерти Джинсу. Но что, если это не так? Единственная фраза, за которую она уцепилась, как за спасительную соломинку, гласила: «Сильное место демона может стать его главной слабостью». Кан пока не знала, как правильно понять эти слова, но то, что в них есть здравый смысл, не подвергалось сомнению. Закрыв последнюю книгу, Чаурим медленно поднялась и лениво потянулась, разминая затёкшую спину. Подняв взгляд на зеркало, вздрогнула и предательски пошатнулась — на неё во все глаза смотрел Бэкхён. Беспокойно оглянувшись, девушка подскочила к зеркалу, но Бэк боязливо поёжился и наморщил нос. — Ты с крестом? — Он в сумке! Почему ты его боишься? — Я же состою в свите демона, моя душа такая же неприкаянная, — пожал плечами парень. — Нашла что-нибудь? Чаурим вкратце пересказала ему сделанные записи, дожидаясь хоть какого-то совета, но Бэкхён был в не меньшем замешательстве. Пока он потирал лоб и качал головой, девушка исподтишка его рассматривала, с болью замечая бледность парня и поджатые сухие губы. — Вода. — Что? — замерла Кан, отвлёкшись от собственных мыслей. — Вода является универсальным проводником. Именно с помощью неё ты попадаешь из мира демона в мир людей, и наоборот. Похоже, это и есть его сильное место! Уловив мысль, Чаурим уже хотела её развить, но Бэк предусмотрительно прижал палец к губам, намекая, что их могут подслушивать. — Как у тебя дела? — поспешно перевела тему девушка. — Я бы сказал, что живу потихоньку, но я уже давно умер, — фыркнул парень, продолжая подпирать тонкое стекло по ту сторону. — Демон пока что нашёл новое развлечение в лице Леруа… — Леруа там? — встрепенулась Кан. — Да. Демон отдал его на растерзание Шуту. Не знаю, что конкретно с ним делают, но у меня уже в голове звенит от его воплей, — поморщился брюнет. — Говорят, что демон мстит ему за то, что пытался разрушить его гениальный план. — А Джинсу… — Тоже здесь. Чаурим широко распахнула глаза, отказываясь верить услышанному. Мысленно она представила, как демон издевается над малышом, но Бэкхён поспешил её успокоить. — Его пока не трогают. Он спит в соседней клетке. Я не могу тебе его показать. Джинсу ещё слишком слаб. Ему нужно время, чтобы адаптироваться в новом мире. Кан поспешно вытерла слёзы и согласно кивнула. — Я должна туда попасть. — Было бы неплохо, — кивнул Бэк. — Вот только демон стал сильнее и опаснее. Кажется, он готовится к какому-то ритуалу. И ещё! Парень вплотную прижался к стеклу, и Чаурим машинально подалась вперёд, столкнувшись нос к носу с отражением брюнета. — У него есть кто-то в мире людей — человек, который служит связующим звеном между ним и Чанёлем. С помощью этого человека демон высасывает силы из Пака и обменивается с ним энергией. Я не могу найти иного объяснения происходящему. — Бэкхён перевёл дух и заговорил ещё тише. — Когда окажешься здесь, то по максимуму выясни всё о его плане. У меня есть кое-какие предположения, но я не могу их озвучить. — Бэк, пожалуйста, позаботься о Джинсу! — А ты о Чанёле! — По рукам. Улыбнувшись друг другу, молодые люди отвели взгляд и некоторое время молчали. Чаурим знала, что в читальный зал в любое время может кто-то зайти, но не спешила прощаться с Бэкхёном. Сейчас он был единственным, кто действительно её понимал и перед кем не нужно было казаться нормальной. Это ощущение дорогого стоило. — Я тогда не шутила. Я правда хочу тебя почувствовать. Хочу прикоснуться к тебе. Хочу знать, что ты не выдумка, — глотая слёзы, шепнула Чаурим. — Я очень боюсь, что давно сошла с ума и что всё это — иллюзия измученного лекарствами мозга. Бэк, у тебя было такое ощущение? Не дождавшись ответа девушка подняла взгляд, но увидела в зеркале лишь своё собственное мертвенно-бледное отражение.

***

На следующий день состоялись похороны Джинсу. Несмотря на то, что с утра шёл ливень, к обеду распогодилось и на небе показались робкие лучи солнца. К кладбищу Чаурим приехала на такси, так как Чанёль с ней демонстративно не общался и всячески игнорировал. Видимо, не стоило вчера пропадать на весь день и отключать телефон, но девушке нужна была эта передышка. К счастью, никаких явных изменений в Чанёле не произошло — ни внешне, ни в поведении. Всё такой же самодовольный и брезгливый, он шёл вдоль ровных рядов могил, то и дело встряхивая ботинком, если на него попадали капли грязи. На похоронах было совсем немного людей — ближайшие родственники, соседи, нянечка и Чанёль с Чаурим. Девушка старалась не поднимать взгляд от земли и зябко куталась в чёрное пальто. Крошечный гробик стоял рядом с глубокой ямой и совсем скоро должен был оказаться погребён под слоем земли. На глазах невольно наворачивались слёзы, а душу выкручивало от нестерпимой боли. От осознания, что совсем недавно Джинсу был жив, улыбался и ничем не отличался от тысяч других детей, хотелось бессильно разрыдаться и навсегда остаться здесь, среди многочисленных, похожих одна на одну могил. Его смерть была несправедливой, и то место, где мальчик сейчас оказался… Нет, определённо, на его месте должна была быть Чаурим. Это было бы честнее, ведь малыш ни в чём не виноват. — Прекрати, — мягко положив руку на её плечо, шепнул Чанёль. Вздрогнув от неожиданности, девушка перевела на него недоумённый взгляд и послушно вытерла слёзы. Когда могильщики стали опускать гроб, старушка Чон обмякла в руках дочери и кому-то из родственников пришлось отвести её к автомобилю. Чанёль и Чаурим отошли в сторону, давая близким время попрощаться, и остановились рядом с одной из могил. Долгое время молчали, невольно прислушиваясь к всхлипам за спиной, после чего мужчина вытащил из кармана сигареты и закурил. — Купил новую, — сообщил он, продемонстрировав зажигалку. — Где ты вчера была? Я приходил к тебе домой, но соседка меня и на порог не пустила. — Я ночевала у знакомой из универа. Знала, что ты придёшь, — нехотя призналась Чаурим. — Почему ты бегаешь от меня? — Потому что я хотела побыть одна! — резко отрезала девушка. — Чанёль, пожалуйста, не нужно больше ко мне приходить. Меня и так выселяют из-за всего случившегося. Мужчина растерянно приподнял брови, после чего выпустил струю дыма и бросил на Кан странный взгляд. — Я помогу тебе с жильём. Ты очень ценный сотрудник, так что подобные вложения необходимы. Вдруг, конкуренты уведут? Чаурим лишь закатила глаза, оставив реплику Пака без ответа. Когда родственники нестройной процессией отправились прочь с кладбища, они подошли к свежей могиле и замерли в замешательстве. Наверное, стоило что-то сказать, но ни один не спешил нарушать тишину. В сотый раз читая имя Джинсу, выбитое на камне, они стояли плечом к плечу и ёжились от прохладного ветра, забирающегося под одежду. Неожиданно встрепенувшись, Чаурим потянулась в карман пальто и вытащила горсть ореховых конфет. Присев на корточки, сложила их ровной горкой на могиле, после чего с любовью погладила тяжёлый камень и болезненно зажмурилась, чувствуя невыносимую, ни с чем не сравнимую вину. — Зачем это? — указав на конфеты, нахмурился Чанёль. — Он попросил, — медленно разогнувшись, буркнула девушка. Постояв ещё немного, они уже хотели уходить, как за одним из деревьев Чаурим заметила знакомую фигуру в чёрном платье. Прищурившись и ладонью прикрыв глаза от солнца, девушка вгляделась в казавшийся размытым силуэт и почувствовала такой сильный прилив злости, что пулей сорвалась с места. — Ты куда? — крикнул ей вслед Чанёль, но Кан уже не слышала. Перепрыгивая через могилы и стараясь не терять из виду тёмную фигуру, она неслась на всех парах к Мэри Шоу. Старуха же торопливо отделилась от ствола дерева и засеменила в противоположную кладбищу сторону. — Стой! — вопила Чаурим, совершенно не чувствуя страха. Миновав кладбище, она ворвалась в чащу леса и беспокойно осмотрелась. Кругом шумели деревья, но мерзкой старухи нигде не было видно. Сжимая кулаки, девушка побежала вперёд, но услышав треск веток, резко сменила направление, а увидев среди стволов мелькнувший силуэт, лишь прибавила скорости. Выскочив из леса, Чаурим не успела затормозить и, сорвавшись с крутого берега, рухнула в ледяной каменистый ручей. Взвыв от боли и холода, она торопливо подняла голову и увидела чёрную тень на другой стороне, вновь прячущуюся за очередным деревом. От злости и раздражения, Кан громко закричала и саданула рукой по водной глади, взметнув брызги и окончательно намочившись. — Что ты устроила, Чаурим?! Запыхавшийся Чанёль рывком выдернул девушку из ручья, растерянно отряхнул, но поняв, что ситуацию ничем не спасти, внимательно всмотрелся в стеклянные глаза Кан. Она пристально вглядывалась в даль, то и дело щурясь — Пак проследил за её взглядом, но так никого и не увидел. Осторожно взяв Чаурим за плечи, развернул в противоположную сторону и повёл к машине. Но сколько бы раз он ни обернулся, так и не смог отыскать причины странного поведения девушки.