Странный. Путь домой

      Наруто была объявлена благодарность за отлично проведенную операцию. Те, кто оказался об этом осведомлен, были несказанно удивлены тем, что чужак не воспользовался ситуацией и не умыкнул свиток, сбежав под шумок из деревни, а, наоборот, не только предупредил Третьего о злоумышленном поступке, но и самостоятельно обезвредил предателя.       Когда подоспел отряд АНБУ, они забрали свиток, связали избитого Мизуки специальными веревками, не позволяющими пользоваться чакрой. Пока они уводили его с опушки леса и находились в зоне видимости Ируки и Наруто, тот беспрестанно оглядывался, заплетался в собственных ногах и с пеной у рта повторял одно и то же: «Вы не того повязали! Монстр там!»       Учителю было трудно винить бывшего коллегу за столь резкие слова. Он и сам никак не мог отойти от увиденного. Произошедшее больше походило на дурной сон, а никак не на что-то, что действительно может существовать. Способности мальчугана не хотели укладываться в голове и вызывали не то что опасение, они порождали благоговейный ужас, и если бы мужчина самолично не имел дело с Наруто, не заглядывал в его глаза, не слышал его слов, он бы, чего греха таить, посчитал бы правомерным и необходимым упрятать и его за решетку.       Столь короткая, но плодотворная встреча поселила в сердце Ируки симпатию к Наруто, но, несмотря на это, он был обязан сообщить обо всем Хокаге, ничего при этом не утаив, даже если у генина будут после этого серьезные проблемы, которых, он не сомневался, ему не избежать, поэтому новость о благодарности и обрадовала, и одновременно удивила его.       Сам же Узумаки не питал ложных надежд и ничуть не обманулся приветливым тоном Третьего. Он знал, что для остальных аномален, и не верил, что глава деревни так запросто оставит его выходку без внимания, подвергая, возможно, безопасность жителей угрозе. Наруто понимал, что его не поместили под стражу и не отправили на допрос только потому, что хотели понаблюдать еще и понять его намерения. Мальчик подыграл Хокаге и с большой радостью принял похвалу, пообещав стараться и в дальнейшем.       За всем этим фарсом скрывалась никому не приятная реальность. То и дело Наруто ощущал за собой ненавязчивую слежку издалека, да и наставник их команды номер семь теперь гораздо чаще бросал на него заинтересованные взгляды во время бытовых миссий ранга D в окрестностях Конохи. В остальном же все было спокойно. Наруто все также ночевал в парке и периодически питался в Ичираку-рамен, ведя незатейливые беседы с хозяином лавчонки и его дочерью.       Сакура какое-то время злилась на Наруто за то, что тот внезапно без всяких разъяснений куда-то убежал, а потом поняла, что злиться на него можно и без всяких причин. Девочка старалась не упускать возможности побранить сокомандника или попенять ему притянутую за уши оплошность. Подобное поднимало ей настроение, позволяло выпустить пар и уже практически вошло в привычку, грозящую плавно перетечь в ненормальное хобби. Саске продолжал упорно делать вид, что, кроме него, в команде больше никого нет. Он с ужасной неохотой вступал в контакт с остальными и в большинстве случаев отвечал односложно и всем видом пытался показать, словно подобное сильно отвлекает его от очередного сверхважного дела. На Сакуру ему по-прежнему было наплевать, но второй член команды заинтересовал его тем, что у того каким-то необычайно странным образом получается заставлять Учиха чувствовать потребность в подтверждении своего превосходства, хотя раньше в этом не было никакой нужды. Вопреки словам Какаши и собственным ощущениям, ему не хотелось признавать кого-то, кто даже не является частью исконного боевого контингента деревни.

***

       — Наруто, какого черта ты приходишь лишь через час после назначенного времени? – Сакура уперла руки в бока и нахмурила лоб, глядя, как провинившийся широко зевает и трет глаза.        — Ну, сенсея ведь все равно еще нет, толку приходить тютелька в тютельку. Я лучше лишний час посплю, – Наруто улегся на лавку, которую минуту назад освободила подорвавшаяся с места Сакура, и положил руки под голову.        — Это не значит, что тебе можно уподобляться ему! Вы оба – отличный пример некомпетентности. Вот мы с Саске-куном почему-то пришли вовремя.       Сидящий с краю мальчик ухмыльнулся и резко ответил, решив поставить на место сразу двоих:        — Угомонись, в следующий раз я, пожалуй, поступлю так же. А ты, усуратонкачи, пока укладывался, испачкал меня. Не думай, что тебе сойдет это с рук.       Наруто смешно дернулся и, часто заморгав, сказал:        — Прости, я прослушал, ты не мог бы повторить свою чрезвычайно напыщенную речь?       Саске ни отвечать, ни посылать в обмен обидную колкость не стал, он схватил предмет своего раздражения за лодыжку и стряхнул с лавки, наслаждаясь ругательствами, доносящимися с земли.        — Ну, ну, еще только утро, а вы уже такие бодрые, – бросил вместо приветствия появившийся словно из ниоткуда Хатаке. – Прежде чем вы снова станете обвинять меня в недостатке пунктуальности, выслушайте сначала, какой сюрприз я вам подготовил.       Дождавшись, пока все успокоятся и более или менее заинтересуются в его словах, мужчина продолжил:        — Вы исправно выполняли все порученные вам миссии, и поэтому я взял на себя обязанность выпросить для вас кое-что посолиднее.        — Неужто наконец ранг С? – приподнял бровь Саске, искренне надеясь, что наставник не лукавит, а то до невозможного надоело выполнять пустяковые, не тренирующие его навыки задания.        — Именно, – улыбнулся Какаши, – поэтому сейчас мы идем в распорядительный пункт узнавать, что же подыскал для нас Хокаге.       Сакура не разделяла общего восторга, так как не была уверена в своей готовности к более сложному заданию, утешало лишь то, что они пойдут на него вместе с джонином.

***

      Атмосфера вокруг Третьего, сидящего в окружении ответственных за распределение чуунинов, сложилась несколько напряженная. Хокаге, чуть сдвинув шляпу на глаза и придерживая ее за островатый конец, задумчиво курил трубку, даже не замечая того, как морщится сидящий рядом, оказавшийся в плотном облаке дыма.       Какаши молился, чтобы повергнувшее присутствующих в данное состояние никоим образом не касалось его команды.        — Какаши, на сегодня вы можете быть свободны, для вас нет подходящих миссий, но, как я и обещал, я подыщу твоим подопечным то, с чем они смогут справиться.       Джонин уже собирался откланяться и увести своих ребят, пока те не начали возникать и усугублять и без того, похоже, тяжелую ситуацию, как Хокаге остановил его:        — Я бы хотел переговорить с тобой и с Узумаки Наруто, раз уж вы здесь. Ничего особенного, просто подведение итогов и пара вопросов о том, как чувствует себя наш новый гражданин. Остальные же могут быть свободны и насладиться внезапно подвернувшимся выходным.        — Есть, – неохотно ответили Сакура и Саске, в скором времени скрывшись за дверьми. Разочарование вряд ли позволит им радоваться отдыху.       Какаши обреченно вздохнул: дело было все же именно в них, а если быть точнее, как подозревал джонин, конкретно в Наруто.        — Вас что-то тревожит, Хокаге-сама?        — Да, пожалуй, – тот еще раз затянулся, прежде чем продолжить, – видишь ли, миссия была, и мы даже послали уведомление о готовности взяться за нее, но взамен мы получили запрос о возврате заявки.        — Как? Заказчик отказался от миссии? – удивился Какаши. Подумав, он с тяжелым сердцем спросил, – он решил отправить заявку в другую скрытую деревню? Чем же ему насолила Коноха?       Хокаге положил трубку на стол и устало потер переносицу.        — Ничего из этого, – последовал ошеломляющий ответ. – К запросу прилагалось письмо, в котором говорилось о том, что помощь пришла еще полторы недели назад, и ниндзя по окончанию дела сказал, что принадлежит Конохе. Также были предоставлены огромные благодарности, так как ситуация вышла из-под контроля, и все закончилось бы плачевно, не подоспей тот шиноби. Миссия далеко не низкого ранга.        — Вот так оборот, – протянул Хатаке, стараясь переварить услышанное. – Видимо, нам повезло. И что же там произошло?        — Гато там произошел, думаю, ты слышал о таком, а еще один из семи мечников Тумана – Момочи Забуза. Местный плотник, а мы говорим о стране Волн, чем-то не угодил строительством моста синдикату, и его пожелали убрать. Обошлось без жертв со стороны мирного населения, что не скажешь о преступниках. Их ряды сократились до двух человек – Забузы и ребенка. И теперь мой вопрос непосредственно к Наруто, – глава деревни перевел внимательный взгляд на Узумаки, – куда впоследствии делись эти двое?        — Подождите, Хокаге-сама, – Какаши показалось, что он был слишком резок, поэтому постарался снизить тон, – причем здесь Наруто?        — При том, что достроенный благодаря неизвестному шиноби мост носит имя Наруто.       Джонину почудилось, что он потерял связь с реальностью: мальчик не стал ничего отрицать, вопить или что-то подобное, он почесал затылок и тяжело вздохнул, как если бы ему было лень что-либо объяснять.        — Уж простите, что представился шиноби Конохи до того, как действительно им стал. Просто какой-то проходящий мимо ниндзя вряд ли бы внушил доверия, поэтому я воспользовался именем деревни, что у многих на слуху. Но все же обошлось, поэтому не вижу смысла пылить по этому вопросу.        — Дело в другом, мой мальчик, – в голосе старика зазвенела сталь, – ты в одиночку расправился с тем, с кем словчит не всякий джонин.        — Ну, это, и правда, было не просто. Думал, что помру, но, как я уже сказал, обошлось.        — А что с теми двумя?        — Я их отпустил.        — Что?! – Какаши отшатнулся, смотря на Наруто, как на умалишенного. – Ты в курсе, кого ты оставил на свободе? Забуза – отступник и наемный убийца. Думаешь, он прекратит после того, как его один раз одолели, пусть это сделал и ребенок?        — Не переживайте так, Какаши-сенсей. Можете быть уверены, что он прекратил. Так же я обещал ему гарантировать их неприкосновенность от Конохи.        — Надеюсь, что у тебя были весомые основания для того, чтобы говорить от имени деревни. Ведь так, Наруто? – Хокаге сощурил глаза и вновь потянулся за трубкой, натянутый от напряжения, как тетива.        — Даже не сомневайтесь. Забуза и Хаку еще сослужат нам службу, – ответил Наруто, понимая, что притаившийся за дверьми вместе с Сакурой Саске с этого момента будет питать к нему чувства посильнее банального раздражения.