Слепые границы. (Бежать без оглядки 2).

      Не смея нарушить воцарившуюся в помещении тишину, команда бывшего сектора 7 терпеливо ждала объяснений. Хрупкая девушка враз ощутила на себе поток любопытных взглядов. Это заставило ее поежиться и задержаться на некоторое время возле порога. Но принимая во внимание то, что нервная система большинства участников допроса была организованна несколько иначе, нежели ее личная, хранить молчание Элис дольше не стала. В знак одобрения ее дальнейших действий, Симонс утвердительно качнул головой и приподнял руки, приглашая тем самым девушку к разговору.       Ее ровные шаги глухо отозвались в ушах пленника. Мужчина до сих пор оставался на полу под защитой автобота. Однако он прекрасно понимал то, что это грозное существо так же легко, как скрыло его от соратника, с удовольствием и прикончит в нужную минуту.        Все еще считающий защиту пленника глупостью, Дино недовольно фыркнул, но отступил, позволяя Элис приблизиться к Элмеру. Оптика грозного автобота предупреждающе сверкнула: не хватало еще, чтобы девушка натворила глупостей. Но его красноречивое выражение лица проигнорировали. Ответом Элмеру послужило лишь прикосновение опустившейся на его щит манипулятора теплой ладони подруги. Мелкая дрожь, пробирающая Элис изнутри передалась и ему. Страх, что таился в ней ночью, продолжал мучить сознание подруги, чем автобот был одновременно обеспокоен и чему рад. Но ее отчаянный шаг приблизиться к незнакомцу и требовательное движение руки, заставляющее его убрать манипулятор в сторону, говорили об ином решении. Элис продолжала вопреки разуму совершать глупые выходки.        Словно прочитав недовольные мысли Элмера, Симонс наконец-то нарушил тишину:       - Будь осторожна, пожалуйста, у этого идиота с манерами печально.       Нависающая тень скользнула в сторону, и пленник наконец-то смог посмотреть в лицо той, чьи шаги все это время доносились до его ушей. Он лежал на спине, не смея двинуться с места. Обладатель огромных сверкающих лезвий на предплечьях был убедителен в своих намерениях выбить из человека всю дурь. Получилось у него это на славу. Иметь с ним дело пленник теперь уже не хотел. Появление перед ним представительницы рода человеческого, пусть даже и той, которую он пару дней назад пытался придушить, немного успокоило его. Но присутствие других железных монстров продолжало настойчиво требовать от человека повиновения чувству страха за собственную жизнь.       Он осторожно приподнялся на локте, морщась от боли и не сводя глаз с посетительницы. Невысокого роста, хрупкая фигура, чего нельзя было сказать о том, кто позади нее. Пленник ждал, когда она все же соизволит открыть рот, чтобы окончательно убедиться в ее несостоятельности. Он притих, но не сдавался.        — Если ты ответишь на наши вопросы, возможно, тебе окажут более теплый прием, — произнесла Элис на родном языке. За время, проведенное в штатах, она успела приобрести американский акцент, поэтому речь ее не была такой четкой. Но мужчину знанием русского языка удивить она смогла.       Его глаза широко распахнулись. Нервно сглотнув слюну с солоноватым привкусом собственной крови, пленник подался вперед. Звенья цепи шаркнули по железному полу. Интерес к этой особе мужчина постарался выразить в действии, а не на словах. Он осторожно поднялся на ноги и шагнул в ее сторону. Расстояние между ними до этого составляло чуть меньше метра, а теперь и вовсе сократилось до непозволительных размеров. Собрав волю в кулак, Элис осталась на месте. А вот черно-красный кибертронец нарушение личного пространства подруги не стерпел. И прежде чем пленник тыкнул пальцем в грудь девушки со словами «ты русская», он схватил валяющуюся под его ногами кушетку и резко одернул нахала, словно мелкую шавку на коротком поводке. Того отбросило назад. Он в очередной раз застонал от боли и посетовал на то, что позабыл о железном монстре позади него.        Элмер получил во взгляде Элис добрую порцию укоризны, но довольный результатом своего действия, остался невозмутим.       - Простите, — громко произнес Симонс, — а мне одному хочется хотя бы бегущей строки с субтитрами?        Многочисленными бурчаниями команда тут же поддержала начальника.        — Он удивлен, что я знаю русский язык, — ответила Элис. — А еще, видимо, расстроен поведением Элмера.        Пусть голос ее и дрожал, но она смогла задеть не удержавшегося от применения силы друга.       - Между ними определенно что-то большее, нежели дружба и привязанность, — шепотом заметил Сэм. Стоявшая рядом с ним Мика только тяжело вздохнула.        — Я же просила, — вновь на родном языке обратилась к пленнику девушка. — Не делай резких движений, ответь на вопросы, и все будет в порядке.        Перетерпев боль и смирившись с новой порцией синяков и ссадин, мужчина вновь принялся подниматься на ноги. Удивление на его лице сменилось гневом.       - Плевать я хотел на тебя, этих ублюдков — переростков и всех остальных! — холодно процедил он.        — Хочешь, чтобы на тебя еще раз наступили?       - Я не идиот, чтобы поверить во все это…. Когда из этих машин повылазят обычные жалкие недоноски, управляющие ими, я уделаю всех вас…. И тебя в том числе.        Элис невольно улыбнулась своим представлениям о том, как этот ненормальный вдруг осмелится вытрясать несуществующего человека-управленца из кибертронцев.       - Он думает, что в трансформерах сидят люди, которые ими управляют, — по-английски озвучила Элис догадки пленника.       Аудитория залилась звонким смехом.        — Что смешного?! — прикрикнул мужчина. Такая реакция его явно раздражала. Он заставил себя смириться с тем, что появившиеся из ниоткуда люди на этом острове вовсе не мираж, а теперь еще и огромные роботы вместе с ними грозятся быть самостоятельными разумными существами. Он ни разу не сдавался на протяжении всей своей недолгой жизни и сейчас не собирался. Пусть его тело снедала боль, кровь сочилась из ран, прикованный цепью к кушетке пленник и теперь готовился к побегу от всех проблем.        Недоумение и злоба на лице мужчины заставили девушку еще больше развеселиться. Она, как и остальные, отвлеклась от допрашиваемого. Никто и не заметил, что звенья удерживающей его цепи медленно потянулись вверх. Холодный металл несколько раз обмотал сбитые костяшки пальцев правой руки. Пленник продолжал следить за каждым движением вызвавшейся на разговор с ним особы. Вот она прикрыла ладонью лицо, развернулась в сторону начальника, затем одарила беглым взглядом обладателя острых лезвий. Тот отпустил очередную шутку на малознакомом языке. И в следующую секунду, когда этого меньше всего кто-либо ожидал, он резко подскочил к ней сзади. Ловким движением рук под скрежет искореженной кушетки незнакомец заключил девушку в смертельное объятье металлических звеньев, туго натянув удерживающую его самого цепь вокруг ее шеи.        Элис лишь успела вскрикнуть. Вновь оказавшаяся в роли жертвы девушка тут же поддалась панике. Ее отчаянные, но безуспешные попытки убрать предмет, сдавливающий горло, и вобрать в легкие воздух, заставили окружающих оставить веселье на потом.        Команда среагировала быстро: несколько десятков инопланетных бластеров вмиг нацелились на нарушителя спокойствия. Но прежде чем кто-либо выстрелил, пленник возымел право голоса.        — Я убью ее, если хоть одна тварь подойдет ко мне! — Он заявил это громко. По-английски.       В доказательство своих слов он еще сильнее сдавил горло своей заложнице, так что она застонала от боли. Понимал ли пленник то, что сейчас вызвал невероятную бурю ярости со стороны участников допроса. Автоботы и люди, и без того, с трудом сдерживались, чтобы не раздавить его, словно мерзкую букашку. А теперь, когда он вздумал угрожать расправой одной из их команды, его время пребывания в этом мире и вовсе сравнялось с несколькими минутами.       Без сомнения в списке первых, кто желал его уничтожить, был Элмер. Как и Дино, он находился совсем близко от заложницы. Дуло его бластера упиралось прямо в висок взбунтовавшегося пленника. Невозможность нажать на курок выводила его из себя еще больше, нежели непростительная ошибка со стороны подруги и столь наглая выходка допрашиваемого.        — Стоп! — раздраженно рявкнул Симонс, приподнявшись с кресла. Сил на то, чтобы двинуться к месту происшествия у начальника пока не было, поэтому он остался на месте, да и преградившая ему путь рука Эрика заставила одуматься.       Положение своей прогулкой Сеймур бы не спас, а вот попытаться поговорить стоило. Переговорщиков среди автоботов было мало.        Введение в заблуждение о знании языка оказалось удачным решением. Провести целый отряд, чтобы сейчас перетасовать все карты. Противник был куда более опасен, нежели они рассчитывали. Мало Дино швырял его!        Безумные глаза пленника устремились в сторону начальника.       - Это ты тут главный? — Довольно хмыкнул мужчина. – Ну, тогда хорошо, что выжил, а то, кто бы сейчас отвесил правильную команду?! — язвительно продолжил он. — Давай, убери с моей дороги этих железных ублюдков, и, может быть, этой куколке вновь представится шанс остаться в живых.        — Если она перестанет дышать, — яростно прохрипел Элмер, — ты будешь умирать в течение всей своей жалкой жизни. Долго и мучительно. — Несмотря на все нарастающее желание пристрелить проходимца, кибертронец сдержался.        Мужчина брезгливо поморщился:       - Лучше вылези из груды хлама и сделай это, как настоящий мужчина, если уж она так тебе дорога.       - А вот это ты зря, — прошипел с другой стороны обладатель острых лезвий. — Этот парень слово держит.        Успешный шантажист звонко рассмеялся. Его хватка чуть ослабилась, и, воспользовавшись возможностью перевести дыхание, Элис сумела протиснуть между шеей и цепью пальцы рук. Сил отодвинуть давящий предмет у нее не было, но попытаться выиграть время, таким образом, она могла. Думала ли Элис о подобном исходе допроса? Конечно, нет. Элмер в тысячный раз оказался прав. И сейчас за свою глупую неосторожность она платила собственной жизнью. Она на мгновение прикрыла глаза, а затем посмотрела прямо перед собой.       Сжавший от негодования кулаки до белых костяшек Симонс не сводил взгляда с преступника, рядом с ним Эрик, готовый в любую минуту броситься на помощь. Растерянные Микаэла и Сэм. По правую руку от них — Стэн Гроу пытающийся…. Элис вяло закатила глаза, мирясь с невозможностью выйти из сложившейся ситуации, а затем вновь обратила внимание на снайпера.        Вместо оружия наизготовку парень держал в руках какой-то непонятный темный предмет, напоминающий маленькую коробочку. Чем это штуковина являлась, она не знала, но судя по тому, как он указывал ей вниз, пока вниманием шантажиста располагали автоботы, это был явный знак.        Намерения Стэна заметили и другие. Электронный голос Джаза раздался где-то позади нее.       - Эй ты, неудачник, — серебристый автобот ловко перепрыгнул через невидимое для Элис ограждение, возможно, это были ящики, и оказался рядом с Дино. — Назови нам хоть свое имя, прежде чем разыгрывать драму…        Бывший пленник развернулся в его сторону. Напористость, наглость и нотки веселья, сквозившие в электронном певучем голосе кибертронца, заставили отвлечься от жертвы.        - Эй, — недовольно воскликнул мужчина, - я, кажется, предупреждал, что приближаться ко мне не стоит!        Ответом для непослушного автобота стало еще большее усилие удерживания девушки. Цепь сильнее сдавила горло Элис, отчего она шумно засопела. Врезавшиеся в пальцы металлические звенья, казалось, переломали их все до одного.        — Спокойно, — поспешил с ответом Джаз. — Не перегни палку. Убьешь ее, и тебе больше некем будет шантажировать….       Почему-то слова автобота подействовали благотворно. У Элис вновь появилась небольшая передышка в послаблении хватки. Ей неустанно показывали на пол, пока увлеченный разговором с Джазом, мужчина не оглядывался по сторонам.       - У тебя все равно нет выбора, — чуть тише продолжил серебристый кибертронец, он оставался позади Дино и не пытался больше приблизиться. — Ты даже не знаешь, где находишься и с кем.       - Я на своем острове! — рявкнул тот. — Это мой остров, это мой дом! Я тут хозяин! А вы все — кучка жалких уродов, притащившихся ко мне домой! Я не собираюсь отсюда выбираться. Потому что вас не существует….        Эти заявления заставили окружающих задуматься о том, а действительно ли человек имел здоровую психику. Соратники, конечно, видели много всяких реакций на присутствие в их команде инопланетных роботов, и отрицание в том числе.       - Ясно?! Как только я проснусь — вы исчезнете.       Вот теперь картина начинала складываться полностью и во всех красках. Перед ними стоял всего лишь сумасшедший.       Заложница опустила глаза и принялась выискивать причины подаваемых ей сигналов. Ничего особенного, обычный пол, состоящий из множества состыкованных железных пластин. Размеры и формы у каждой из них были разными, словно детали большого конструктора, на манер любого кибертронского сооружения. Элис с недоумением посмотрела на Гроу. Чем же это могло ей помочь. Снайпер вновь обратил ее внимание к ногам, но теперь принялся указывать в левую сторону. И снова ничего, не считая небольшого выступа в виде шестиугольной шляпы болта. Возможно, он был вкручен для удерживания составляющих деталей. Особого значения девушка ему не придавала. Мало ли подобных штуковин находилось на корабле. Но на всякий случай она попыталась дотянуться до него ногой.        Элис осторожно скользнула подошвой в направлении выступа и убедилась в том, что ее догадка оказалась верна. Стэн утвердительно качнул головой, когда девушка коснулась предмета. Она оказалась в нужном месте в этот момент. Напичканный невероятными сюрпризами, корабль автоботов был отличным помощником в подобных случаях. Не то, чтобы кто-то предполагал возможность захвата в заложники кого-нибудь из членов команды, но все же.       Дино и Элмер насторожились. Последствия нажатия этой кнопки им были известны.        — Отлично, парень, — прошипел уклончиво обладатель острых лезвий, — не хочешь, чтобы к тебе подходили. Значит - все шаг назад.       Все автоботы, за исключением него и Элмера, с шумом отпрянули назад. Довольная улыбка растянулась на лице шантажиста. Направленное на него оружие заполонило отсек волной характерных щелчков. Его никто не убирал, просто демонстративно опустили. Довольный подчинением мужчина позволил себе немного расслабиться. Он продолжал, как и прежде, удерживать свою жертву в крепком захвате, сдавливая горло стальной цепью, но не так сильно. Послабление добавило Элис уверенности в себе. Она качнулась в сторону спасительного выступа на полу и со всей оставшейся у нее к этой минуте силы наступила.       Все произошло настолько быстро, что практически никто ничего не успел сообразить. Створы запрятанного люка резко раздвинулись, оставив взбесившегося пленника и его жертву без опоры под ногами. От неожиданности шантажист инстинктивно выпустил Элис из объятий на какие-то незначительные доли секунды, и только затем пожалел о неверном действии. Он полетел вниз, в неизвестную темную пропасть, тогда как на его глазах стальные пальцы того, кто обещал ему долгую и мучительную смерть, сомкнулись вокруг хрупкой фигуры девушки, не позволив ей проследовать за шантажистом. Цепь жалобно звякнула о пол, потянувшись блестящей струей в проем. Скрежет каркаса кушетки заставил окружающих еще раз брезгливо поморщиться. В полутьме подпольного пространства раздался истошный вопль, возвестив о том, что нарушитель добрался до поверхности, и, судя по всему, ему это оказалось не по нраву. Звонкую точку в спасательной операции поставила кушетка. Медицинское оборудование рухнуло в нескольких сантиметрах от пленника, по счастливой случайности не задев его. Тем не менее, этот факт заставил еще раз вскрикнуть. Поток света из главного отсека корабля исчез за вернувшимися в свое прежнее положение створами люка-ловушки. Мужчина лежал на спине, не в состоянии пошевелить даже пальцем. О побеге в ближайшем будущем теперь уже точно пришлось позабыть.        Команда облегченно вздохнула. Напряжение сменилось многочисленными колкими комментариями в адрес пленника и девушки.       Оставшаяся лежать на ладони Элмера, Элис пыталась прийти в себя и осознать все то, что случилось парой минут назад. Что творилось у нее внутри, двумя приличными словами описать было сложно. Кибертронец вновь оказался рядом и спас ей жизнь, а ведь предупреждал, что в ее поведении здравой логики не имелось. Он не торопился опустить ее на пол, выпрямился лишь, спрятал бластер и внимательно следил за каждым вздохом подруги. Нет, ни одна лицевая пластина не сдвинулась, дабы продемонстрировать облегчение. Элмер по-прежнему оставался серьезен и зол. Благо, что в оптике больше не плясали искорки ярости. Девушке от этого легче не становилось. Пожалуй, именно сейчас начинался тот самый напряженный момент, когда следовало держать ответ за содеянное перед спасителем. Еще сложнее, если ты обычный человек, а он — кибертронец.       - Мдааа, — протянул Симонс. Он с удовольствием плюхнулся в кресло. — Вот и поговорили…. *** *** ***       Никаких надежд на полное выздоровление Скьюзи не питал с самого начала, и его опасения по поводу того, что добром закончиться реанимация Лурдес не сможет, шаг за шагом, с каждой минутой все больше воплощались в реальность. Мэтт с удовольствием бы сейчас поторопился убраться прочь из злополучной деревни и постарался забыть все произошедшее.        Парень сидел на подоконнике, приподняв правую ногу и сложив руки на груди. Он внимательно следил за каждым движением пациентки, стараясь уловить хоть крошечную толику надежды на то, что она здорова. Рыжеволосая бестия, именно так Рэтчет и Скьюзи окрестили девушку после ее пробуждения. И смешного в этом ничего не было.       Лурдес не просто после манипуляций врачей жадно принялась вдыхать жаркий воздух. Ее вполне предсказуемая агония и истерика неожиданно для обоих обернулась в самое настоящее бешенство. Соскочив с самодельной кушетки, она набросилась на молодого человека, словно дикая кошка. Ее тонкие пальцы крепко ухватились за полы жилета, и, навалившись на Мэтта всем своим весом, Лурдес уронила его на пол. Скьюзи пришлось поддаться инерции к его же собственному удивлению. Хрупкая девушка, показалось ему, теперь весила не меньше двух сотен килограмм. Она истошно рычала прямо ему в лицо, обнажая заостренные зубы, и норовила впиться в его шею. Ее глаза налились иссиня-черным цветом, по скулам спустились тонкие нити побагровевших под кожей сосудов. От тела девушки исходил такой жар, что Мэтт чувствовал это сквозь одежду.        Не подоспей на помощь напарник, парень бы вряд ли смог совладать с обезумевшей пациенткой. У Рэтчета сил и возможностей было гораздо больше. Автобот усмирил ее электрическим разрядом, вырубив на несколько минут. А затем, когда ошарашенная обладательница рыжей копны очухалась, он тут же бесцеремонно окатил ее холодной водой. Мокрая и сбитая с ног, Лурдес жалобно застонала и уползла в дальний угол комнаты.       Прижавшись спиной к обшарпанной стене, натянув промокший подол сарафана на поджатые колени, она сейчас молча озиралась по сторонам. Ее трясло, словно лист на осеннем ветру. От проснувшегося получасом назад монстра не осталось и следа. На бледном лице едва заметно проступал легкий румянец. Глаза приняли прежний оттенок.        — Как она? — сухо спросил Мэтт напарника, находившегося за его спиной.        Цифры жизненно-важных показателей тут же были спроецированы на противоположной стороне. Озадаченный увиденным Скьюзи еще больше углубился в собственные размышления. Температура тела и давление приблизились к норме. Пульс продолжал оставаться повышенным, но его значения не являлись критичными. Такого просто не могло быть.        — Я не верю своим глазам, — устало покачал головой молодой человек. — Она живая…        — И причем, в первые несколько минут после пробуждения более живая, нежели ты.        Рэтчет не упрекал напарника в том, что тот не смог совладать с обезумевшей пациенткой. Шутливое замечание он произнес с той же озабоченностью и грустью, в которой пребывал сейчас Мэтт.        — Знай я, что с ней теперь все будет в порядке, с радостью передал бы родителям.       - А что тебе мешает?       - Ты только взгляни на нее. Забилась в угол, словно зашуганное дикое животное в клетке. Может быть, ее иммунная система и смогла подавить действие яда той твари, но как без анализов знать это наверняка?       - Ни в одной из известных мне жидкостей, за исключением человеческой крови, эта субстанция не растворялась, — серьезно заметил автобот.        Мэтт обернулся назад, чтобы задать немой вопрос. Чем являлось исключение? Его приподнятая вверх бровь заставила медика-кибертронца дополнить свое замечание.       - Мне не доводилось это исследовать. *** *** ***       - Доктор Стокман, я никогда прежде не видел подобных результатов анализов.        Высокий худощавый лаборант в накинутом наспех белом халате одной рукой придерживал трубку телефонного аппарата, а во второй — крепко сжимал несколько распечатанных листков бумаги. Его руки дрожали, раскрасневшиеся от бессонно проведенной ночи перед компьютером глаза смотрели в небольшое дверное окошечко одной из палат.       - Николас, я просил тебя просто сделать несколько тестов, твои комментарии по поводу полученных данных излишни, — на том конце раздраженный начальник, прикрыв рот ладонью широко зевнул.        -Я помню. Но эта женщина. У нее есть все шансы….       - Нет! Нет у нее никаких шансов, чтобы тебе там не привиделось. Ты опять досидел до утра? Это пятые сутки подряд! Сделай одолжение — проспись! Иначе сам окажешься в соседней палате!        Короткие гудки завершили неудавшуюся попытку сообщить доктору Стокману важную новость. А ведь он так старался, перепроверил все на три раза, чтобы добиться права на проведение эксперимента. Конечно, на пациентку в какой-то мере всем было наплевать. Не выживет — так не выживет. Кому тут из этих палат уготована иная судьба? Цели и задачи правительственных кругов не преследуют праведных идеалов.       Парень еще раз заглянул в свои бумажки. Ах, если бы позволили. И если получилось, его наконец-то признали врачом. Протирать штаны в лаборатории вот уже на протяжении нескольких лет ему просто опротивело. Но и поделать с этим своим положением он пока ничего не мог.        Женщина, лежащая на кушетке, продолжала благодаря аппаратам дышать. И периодически, на ничтожно короткое время открывать глаза. Ни черта это был не рефлекс, думал Николас. Это сознание! Она их слышит и видит, вот только поделать ничего не может.       Через пару-тройку часов, когда в своем кабинете соизволит появиться доктор Стокман, лаборант еще раз попытается рассказать ему о своих догадках, а пока действительно стоило вздремнуть. Ведь, если и на этот раз Николас получит отказ, то действовать начнет иначе.        — Костьми лягу, а вытащу вас, Шарлотта Миринг, кем бы вы ни были, — шепнул он в адрес пациентки и отправился в свой кабинет. *** *** ***        Притихший на недолгое время Нокаут с недоумением проследил за тем, как мимо него уверенной и быстрой походкой прошагал Эппс. Кибертронец выдержал незначительную паузу и двинулся следом за ним.       Медленно и практически бесшумно, сохраняя между ними дистанцию в полуметре.       - Я сказал, что ты можешь проваливать, — недовольно буркнул Роберт, но не обернулся.       - Даже если я сейчас сверну в сторону, мы все равно повстречаемся вновь, — донесся певучий электронный голос из преследующего молодого человека автомобиля.       Пришлось остановиться и обернуться. Роберт взглянул на свое отражение в лобовом стекле.       - Это где же?!        Ответом ему стала распахнутая дверца водительского сидения. Вопрос прозвучал риторически, ответ итак был известен. Они оба направлялись в сторону почти заброшенной загадочной электростанции. Не просто так там находилось несколько сооружений, так хорошо охраняемых почти незаметными способами. Если Роберт в первую очередь при разговоре со сторожем обращал внимание лишь на слова и реакцию мужчины, то кибертронец данное место изучал на наличие иных вещей. Такое количество камер наблюдения и датчиков движения на обычных объектах найти было практически невозможно.       Свет фар выхватил из ночной темноты заснеженную полосу дороги, Роберт закрыл за собой дверцу трансформера. У них была одна цель, но не способ ее достижения.       Серые стены небольшого помещения жадно впитывали в себя потоки электрического освещения, оставляя в полутьме стол, угловатый платяной шкаф и несколько деревянных стульев. Хозяин кабинета появлялся здесь крайне редко, только лишь по особым случаям, таким как этот. Он успокаивал своих подельников по телефону, возлагая ответственность и контроль над содержанием Миринг, организацию появления воссозданных ими же железных монстров, одержимых Фэйном. Но сам при этом был крайне обеспокоен.        Не все шло по задуманному плану, не каждый шаг команды Симонса можно было спрогнозировать. С изгнанниками приходилось считаться и решать проблемы самому.        - Сэр, — хрипло ответили ему в телефонную трубку после второго вызова. — У нас почти все готово.        — Где он?        — В одной из одиночных камер.        — Что-нибудь говорил?        - Нет.        — Приведите, пора развязать ему рот.       Мужчина опустился на стул, поправил полы пальто и приготовился к предстоящему допросу. Ожидание длилось несколько минут. Двое в черном после стука и утвердительного ответа распахнули дверь.        Тот, о ком спрашивал начальник, неторопливо переступил через порог. Ехидная улыбка озарила его лицо. Знакомы, сколько уже лет они были знакомы! Куда их только не заводила узкая дорожка, по которой они в юности решили двигаться дальше. И к чему после всего привела.        — Снова ты, — гость под бдительным присмотром двоих охранников проследовал внутрь и уселся на один из стульев напротив хозяина.        Его сопровождающим дали отмашку и позволили остаться в коридоре.       -Хьюмен, — процедил мужчина в пальто.        — Старина Трамп, — в том же тоне отозвался второй. — Что такое? Ты снова захотел со мной встретиться?        — Заткнись и засунь подальше свое веселье!       Довольная улыбка растянулась на лице Хьюмена. Он вальяжно откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и с интересом уставился на собеседника.       - Ты забываешься, кто тут главный! — фыркнул тот. — Мне ничего не стоит прикончить тебя прямо здесь и сейчас!       - Так чего же ты ждешь?       - Жду? — возмутился Трамп. — Мне нужны всего лишь ответы….        Тот помедлил, наслаждаясь осознанием того, что грандиозные планы бывшего друга вновь уперлись в собственную неосведомленность.        — Хьюмен снова знает больше, чем выскочка Трамп?! У тебя опять что-то пошло не так? Не все данные передал Джексон? Или ты так и не смог отыскать Симонса и его команду? — гость открыто забавлялся. — А может….       - Твоей задачей в этом городе было наблюдение за Эппсом и его дружком-трансформером! — негодующе произнес хозяин кабинета.       - Помню. Я присмотрел за ними, как ты и просил, — ничуть не смутившись, отозвался второй. — Не пойму, чем ты разгневан?       Терпение хозяина кабинета подходило к концу, он еле сдерживался, чтобы хорошенько не врезать по наглой физиономии допрашиваемого, но такая выходка не дала бы положительных результатов. Трамп прекрасно знал о том, как его друг умеет хранить секреты и держать язык за зубами. К тому же, Хьюмен спасал свое положение не только благодаря своим знаниям. Он был такой же ключевой фигурой во всем этом мероприятии, как и сам хозяин кабинета.        Это там, в столах роскошных кабинетов хранились папки с проектами о строительстве и наращивании военной мощи страны. Здесь же, прикрытые ворохом ненужной макулатуры, воплощались в реальность совершенно другие идеи. Джексон сделал многое для того, чтобы приблизить дату их свершения, но не все. Ему, как и сейчас Трампу, помешали. Присутствие автоботов на этой планете вот, что являлось первостепенной проблемой, которая требовала незамедлительного решения. Члены команды сектора 7 вновь умудрились увернуться, и что-то подсказывало Трампу, что в Интернешнл-Фоллс к этому приложил руку ни кто иной, как Хьюмен.       - Разгневан? — эхом отозвался Трамп. — Новостные каналы просто взорвались сообщениями о погоне за этими двумя, и это после того, как один должен быть уже мертв, а второй отправиться на переплавку!        - Да, и даже больше, в этом городке теперь и выпить негде! Признай это, против инопланетных роботов тебе никогда не выстоять! Их можно попросить убраться с нашей планеты, но звеном в твоей бредовой идее они никогда не станут. Ни те, ни другие.       - Это не бред, Хьюмен. Ворота существуют!!! Нужно лишь поднапрячься и открыть их! Мы станем единственной властью не только в нашей стране, но и на всей планете, — Трамп был одержим этой идеей лет с шестнадцати. Где и когда он наткнулся на рассказ о воротах, способных преобразовывать иные измерения пространств, никто не знал. Но с тех самых пор, словно обезумевший, шаг за шагом, постепенно приближал свою мечту к порогу воплощения.       Больше десятка лет безуспешных поисков, а затем Джексон! Присутствие на Земле инопланетных роботов…       - Хорошо, — опустил голову Хьюмен, — сейчас ты отлавливаешь трансформеров, загоняя их напичканными Фэйном. Твои псевдоученые вскрывают им головы. Пытаются скачать информацию, а затем отправляют на переплавку, чтобы из их тел построить невероятную хрень! Поверь мне, наступит тот день, когда в лучшем случае, этот мост не сработает! Потому что единственным вариантом исхода будет взрыв, соизмеримый с несколькими десятками ядерных бомб. Не только ты, но и все человечество вместе с планетой перешагнет ЭТИ врата!!! — Последняя фраза прозвучала глухо. Хьюмен мог бы и посмеяться над своим замечанием, но понимание того, что эти самые ворота несколькими этажами ниже находятся уже не в стадии разработки, ему не позволяло.       Злило. Трампа злило такое поведение своего пособника. Они начинали этот проект вместе. Верили, искали, расчищали дорогу. Рядом, бок о бок, не жалея сил. Не перед чем не останавливаясь. Пока…. Пока что-то не произошло с Хьюменом, и он не принялся тормозить этот процесс.        Уже знакомый сторожу автомобиль вновь подъехал к центральному входу ворот. Подмяв протекторами шин новые дорожки посреди заснеженной площадки, он выхватил из темноты небольшое укрытие ошарашенного прибытием посетителя мужчины. Тот спохватился за припрятанное ружье и вознамерился дать достойный отпор, по крайней мере, это было единственное, что хранилось в его арсенале. Автомобиль, который на экране старенького телевизора добрую половину дня на сумасшедшей скорости исколесил весь город в погоне, а затем и вовсе превратился в одного из этих роботов, по мнению сторожа, никак не мог двигаться самостоятельно, следовательно, сидящий в нем человек должен получить хороший урок.        Наивность и глупость в первую очередь, по мнению Нокаута, двигали любого человека, готового выйти один на один с трансформером. Такой же непростительной ошибкой было считать и то, что кроме этого сторожа — бедолаги никто не заботился о безопасности электростанции.       Мысли новоиспеченных напарников за время поездки так и не пришли к общему мнению о штурме, а посему приходилось действовать по обстоятельствам, согласно собственным целям.       Снежный столб и рев двигателя заставили вознамерившегося дать отпор остановиться на полпути. Железный гость чуть сдал назад, а затем, резко увеличив скорость, направился прямо на него. Лишь проклятья и глухой удар о ворота прокатились эхом по округе. Припечатанный к охраняемой преграде сторож засопел. Десептикон позволил ему опуститься на колени, когда убедился в том, что тот больше не составляет им никакой угрозы. На белоснежное покрывало рухнуло ружье.        — Твою же…, — прошипел с досадой Роберт и поторопился выбраться наружу.        Обладателю фиолетового знака было наплевать на человеческую жизнь. Он не задумывался о том, что кого-то можно было пощадить. В этом отношении между автоботами и десептиконами царила целая пропасть.       Темно вишневый автомобиль трансформировался. Нокаут и с ним разберется в тот же миг, как только найдет своего напарника, Роберт ни на минуту не сомневался в этом. Значит, ему необходимо добраться до Уилджека первым.        Железные ворота под натиском кибертронца повалились на промерзлую землю. А ведь мог бы просто раздвинуть, подумал Роберт. Еще одно, на сей раз звонкое эхо прокатилось по округе. Они направились внутрь, на территорию загадочной электростанции, где сейчас перед налетчиками предстал целый комплекс витиеватых сооружений из металла и кирпичей. Обледенелые провода, тянущиеся в разные стороны, скорее напоминали пристанище огромного паука, готового выскочить из своего убежища именно в тот момент, когда жертвы окажутся надежно запутавшимися.        Безмолвный комплекс ждал.        — Северо-восточный выход, сэр, — донеслось из пункта наблюдения, — у нас проникновение. Необходимо сообщить…       Без особого труда Роберт отыскал на сооружениях установленные камеры видеонаблюдения. Их было больше десятка, такое позволить себе мог не каждый. Не представляй этот объект особой ценности, за исключением выработки и подачи электроэнергии, охранники обошлись бы и парой таких глаз. Значит, Роберт прав. За стенами скрывалось что-то крайне важное, способное ответить на его главный вопрос о местонахождении напарника. По ним непременно в любую минуту могли открыть огонь, но чего-то дожидались.       - Подождем, надо выяснить, что они из себя представляют. — Склонились за спиной первого.        — Позволим пройти дальше? И не предупредим вышестоящего?       С ответом подождали.       - Пока они нам ни чем не угрожают.       Не дожидаясь Роберта, Нокаут извлек свое главное оружие, энергетическое копье, и привел его в боевую готовность. Молодой человек обратил на это внимание не сразу. Поиски возможного входа были для него гораздо важнее. Но когда комок пляшущих молний в наконечнике вырвался наружу и с душераздирающим треском превратил одну из камер наблюдения в груду обуглившегося пластика, Роберт все же отвесил шепотом проклятье.        Его новоиспеченному напарнику не требовалось одобрений и подсказок. Превратить охрану в слепых котят, пожалуй, в любом случае будет верным. Еще несколько вспышек, и проклятья посыпались из уст тех, кто находился внутри.       - Чудно! — фыркнул Роберт. — А не проще всю станцию обесточить?        Спросил и не подумал. А кибертронец уже успел поблагодарить за идею и направился к новой цели. Обесточить-то ему, все равно, что раздавить сторожа. Ослепнут сейчас не только те, что прячутся за этими стенами, но и весь город.       «Парень, запомни, нас должны заметить лишь в одном случае, когда уже все взорвано и нас там нет», — вспомнилось наставление Уилджека.        — Устроим темную, — злорадно промурлыкал десептикон и принялся за, пожалуй, самый яркий фейерверк в Интернешнл — Фоллс.        - Сэр, мы практически ослепли! — не удержались перед последовательно потухающими окошечками на мониторе.       - Объявляй тревогу, — рявкнули за его спиной и бросились вдоль по коридору.       Свет приглушенных ламп в узком проходе выхватил бегущего к центральному отсеку человека. Всего пару десятков метров мрачного лабиринта, лестничная площадка и один единственный поворот налево. Мужчина в военной форме бесцеремонно распахнул дверь кабинета начальника и прежде чем, что-либо успел произнести в оправдание своего поступка, они погрузились во тьму.        — Какого черта!!! — гневно прошипел Трамп.       - Нападение, сэр!       - И вы прискакали сюда, чтобы вместо отражения сказать мне об этом?!       - Сэр…        — Смотри-ка, похоже, что не только я не разделяю твоего желания завести эти проклятые ворота, — съязвил Хьюмен. Пленник произнес свою фразу чуть громче обычного, дабы остававшийся на своем месте Трамп, не смог заметить его попытки побега. Хьюмен прекрасно знал своего подельника, тот всегда терялся в темноте. Замирал на месте и дожидался помощи. А вот старому Хьюмену такой чудесный шанс избежать заключения терять было нельзя.        Наугад, опираясь лишь на собственное шестое чувство, Роберт выбрал одну из дверей, уводящих вглубь кирпичного строения по левую сторону от него. Электронная система вмиг оказалась бесполезной и ненадежной защитой. Железная преграда поддалась настойчивому толчку мужчины. Нокаут был слишком занят, чтобы заметить исчезновение Эппса, его куда больше волновали провода и искры.       Прикрыв за собой дверь, молодой человек поспешил достать из рюкзака фонарик — единственный источник света, до того момента, пока истинным хозяевам не удастся включить аварийное освещение, или же на его пути не встретится потерянный кибертронец. Тонкий луч в паре шагов прямо перед незваным гостем выхватил ступени. Деревянная лестница, к нескрываемому удивлению Роберта, уводила вниз. Осмотревшись по сторонам и не найдя больше ничего иного, он неуверенно двинулся вперед.        Осторожно, стараясь не нарушить тишины, он следовал вглубь. Был ли правильным его выбор, сейчас это не имело никакого значения. Один шанс на десяток других вариантов проникновения. Находясь в той неизвестности, с которой пришлось столкнуться, и это считалось роскошью.       - Кто? — не унимался Трамп, продолжая держаться за крышку стола. — Кто посмел?!        Его подчиненный отвечал быстро и сбивчиво. Темнокожий мужчина и трансформер. Появились неожиданно. Буквально раздавили охранника. По описанию похожи на тех, с кем ранее днем пришлось сцепиться в неравной схватке.       Бред. Бред. Полнейший бред!       - Хьюмен! — рявкнул в темноту Трамп.        Тишина.       - Хьюмен, твою же…!       - Не волнуйтесь, сэр. Отсюда он не выберется, — только и донесся до ушей начальника удаляющийся голос подчиненного. *** *** ***       - Я послежу за ней, — качнул головой Рэтчет в сторону окна.       Мэтту требовалась небольшая передышка. Выбравшись наружу, он в первые несколько минут только и делал, что жадно вдыхал относительно свежий воздух. Решиться на разговор с родственниками пострадавшей, означало приблизить развязку. В этой истории нужно было поставить точку.       Скьюзи еще раз взглянул на забившуюся в углу Лурдес и отправился к ее отцу. Он прекрасно понимал, что его слова не станут замечательным утешением, однако, иного выхода Мэтт не видел.        Его слушали внимательно, с нескрываемым чувством страха и искренней обеспокоенностью. Каждое слово иноземного доктора старались запомнить. Горасес поддерживал за локоть свою жену, дабы та не совершила какой-нибудь глупой выходки. Женщина же, напротив, настроенная также недружелюбно, как и ее дочь, постоянно пыталась вырвать свою конечность, чтобы отстраниться от мужа. На ее морщинистом худощавом лице, казалось, запечатлелся весь спектр отрицательных эмоций, на которые мог быть способен человек, и Мэтт ее прекрасно понимал. Лурдес — дочь.        — Сеньор Горасес, — медленно, по-португальски говорил Скьюзи. — Наберитесь терпения. В первую очередь, она — жива.        Любопытные соседи, чье присутствие напрягало и без того сложную обстановку, облегченно заохали.       - Но ее состояние критическое. Я сделал все, что смог.       - Сынок, — с надеждой в голосе окликнул Горасес.        Мэтт сложил руки на груди, тем самым занимая привычную для него позицию в тех случаях, когда от него требовались разъяснения.       - Необходима госпитализация…., — холодно произнес он.       - Что?! — с недоумением гневно прошипела мать. Женщина неожиданным рывком высвободилась из рук мужа и направилась в сторону пришельца. — Хочешь забрать мою дочь?!        Удивительно, но вместо того, чтобы ее удержать, остальные принялись лишь следить за развитием событий. Отчасти, она была права, именно это и хотел предложить Скьюзи. Единственное верное решение — немедленная отправка пострадавшей. Они бы с Рэтчетом с радостью подвезли ее до ближайшей больницы и отправились назад, на остров, чтобы сообщить о появлении совершенно иного существа.       - Не забрать, а госпитализировать, — понизив тон, уточнил Скьюзи. — Отвезти в больницу.       - Больницу? А ты разве не врач? А?       Женщина приблизилась к молодому человеку вплотную и пристально посмотрела прямо ему в глаза. Еще мгновение, и она, как разъяренная кошка, вцепится в него.       - Либо ты лечишь ее тут, либо…!        — Либо ее смерть будет делом времени, — в том же тоне закончил фразу Мэтт.       Терпение Скьюзи подходило к концу. Вместо того, чтобы предложить стакан воды, эта женщина готова была его растерзать на части. Не удивительно, что всякое желание помогать растворялось в воздухе, наверное, со скоростью света.        -Так, — неуверенно промямлил Горасес.        Его попытка развенчать конфликтную ситуацию провалилась в гуле соседских восклицаний. Каждый хотел поделиться своими предположениями о дальнейшем, но когда молодой человек, молча, развернулся и проследовал назад к железному напарнику, люди поутихли. *** *** ***       Изумрудный ковер непроходимых бразильских лесов вновь предстал перед пилотами трех вертолетов, которые были отправлены на поиски сотрудников бывшего сектора 7. Сколько прошло времени, прежде чем солнце вернуло окружающему пространству прежний вид и залило все своим испепеляющим светом, было неизвестно. Ни один из приборов даже не зафиксировал погрешности в показаниях, хотя, каждый из участников поисковой команды мог дать руку на отсечение за то, что они потерпели крушение.        Их операция по поимке кибертронца и человека закончилась также быстро и непонятно, как и началась. Последнее, что помнили члены экипажей — это остановку автобота на блокпосте. Затем, дождавшись, когда те покинут людное место, направились за ними и….        Тьма. Огромное пыльное облако. Отказ всех систем, и падение. Успел ли кто-нибудь катапультироваться? А даже если и да, то выжил ли?        Груды искорёженного металла, подмявшие под себя добрую дюжину деревьев, застучали. Глухие, неритмичные удары неуклюжих попыток выбраться наружу распугали любопытных представителей бразильской фауны. Живность бросилась врассыпную.        Мужчина лет сорока, срывая с себя наушники, с трудом выбрался наружу. Жадно втянув в себя глоток чистого воздуха, он аккуратно спрыгнул на землю. Не отпуская распахнутой дверцы своей теперь уже нелетающей машины, огляделся по сторонам и, с нескрываемым ужасом, закричал во все горло. Так сильно и громко, что отголоски его эхо смогли уловить датчики совершенно иного существа, чуждого этой планете.       До саднящей боли в горле, он пытался доказать девственному лесу, что живой. Не смотря ни на что. Срывая с себя пропитавшуюся кровью от ран черную куртку, выживший метался на небольшом пятачке земли в поисках соратников. Неужели один. Не уж-то больше никому из команды не посчастливилось уцелеть. Ведь было три вертолета, двенадцать членов поисковой команды. Кто-нибудь еще, хоть один! *** *** ***        — Мэтт, ты будешь удивлен, — вместо дежурного приветствия произнес Рэтчет.        Парень насторожился. Неужели Лурдес…       - Это похоже на безумие. Но в паре милях от нас, в северо-западном направлении, кто-то или что-то отчаянно подает сигнал бедствия….