Слепые границы. (Бежать без оглядки 2).

      Роберт никогда не задумывался о том, как могло закончиться его пребывание на Земле. Он просто двигался вперед к назначенной самим же цели, вычерчивая прямую линию от пункта «А» к пункту «Б». Прилагаемый риск Эппс всегда принимал, как данность. Это позволяло ему решать проблемы быстро и с минимальным количеством затрат. Сейчас же, когда предполагать и надеяться на удачное падение, было сродни абсурдному заявлению, его теории и жизненные установки поочередно рушились одна за другой.        Скорость и маневренность серебристого автобота тоже не остались в стороне при пересмотре системы ценностей. К удивлению других членов команды новоявленной троицы нарушителей Сайдсвайп подхватил летящего лицом вниз человека и постарался укрыть его от несущихся вслед за Эппсом кусков металлической обшивки. Огромная платформа, на которой еще несколькими минутами ранее находился сам автобот, глухо зазвенела. Сооружение чуть повело в сторону, пронзительное эхо прокатилось по помещению. До железной поверхности оставалось сантиметров пятьдесят, не больше. Конечно, синяков и ушибов Роберт себе добавил, заныла и рана на животе. Но он был безмерно счастлив, почувствовать под своим телом механическую ладонь соратника.        - Что за шарки под твоим шлемом? – прозвучал возмущенный электронный голос.       - Остынь! - фыркнул ему в тон серебристый автобот.        Чуть отдышавшись, Эппс перевернулся. На него смотрели двое. Сайд нарочито и с любопытством, и красный – с опаской и явным желанием просто пристрелить. Поскольку размеры пока еще Роберту незнакомого кибертронца казались ему значительно превосходящими таковые Сайдсвайпа, парень поспешил прояснить ситуацию.       - Десептикон? – осторожно спросил он, внимательно изучая обладателя шлема с рогами.        - Кто? Этот? – по корпусу красного со звоном ударили. – Да ни разу! Он просто впервые на этой планете.       - Как…, как ты здесь, - замешкал Роберт.        - Долго объяснять, может, ты скажешь, как тут очутился?       Вставить слово в ответ молодому человеку не удалось. Видимо, оставшийся в каком-то смысле без присмотра Брейкдаун решил продолжить попытки выбраться из заключения. И для более успешного выполнения этой задачи он с невероятной силой впечатал свой молот в одну из стен-перегородок, уводящих прочь. В унисон несмолкающему вою сирены закричали и люди. Клубы пыли заполонили округу. По стене в разные стороны потянулись трещины.        - Может, нас представят, наконец, друг другу? – красный сложил манипуляторы на груди и с деловитым выражением лица уставился на человека.        Сайд обескураженно покачал головой.       - Эппс - Клиффджампер. Клиффджампер – Эппс….       - Эй, может, церемонии подождут?! – возмущенно прорычал десептикон.        Его повторный удар добавил очередную порцию трещин.       - Тебя не спрашивали! – Теперь уже знакомец-автобот, поспешно выказав свое принятие нового союзника дружелюбной ухмылкой, направился к Брейкдауну. Особо и не задумываясь о последствиях, Клифф сильным рывком развернул десептикона к себе и обрушил на него череду ударов. Не ожидавший такого Брейкдаун не смог удержаться на месте. Он по инерции завалился назад, и под тяжестью его веса стена рухнула.        - Нам не нужны десептиконы. Ты остаешься здесь, - заключил красный автобот. – Парни! Путь свободен!       Сайд в полголоса выругался на кибертронском. Что ж, Роберт молчаливо отметил для себя всю несдержанность в характере нового автобота. Возмущенный Брейкдаун не замедлил с ответом, звонко шваркнув того по ноге, тем самым выбивая из равновесия. Клифф удержался от падения, но не от завязавшейся драки.        Их ситуация итак была похожа на хаос. Почему среди автоботов не оказалось Уилджека? Что здесь, по мнению Сайдсвайпа, в Японии, делает Эппс? Кто этот новый автобот Клиффджампер? И вообще, что это за люди, которые сейчас отчаянно пытались остановить их?       Как только преграда на пути к выходу обрушилась, многочисленные сотрудники устремились прочь. Обычные лабораторные работники справиться с трансформерами и не пытались, они просто уступали место для отряда специального назначения. Вооруженные охранники поспешно заняли свои позиции вдоль всего обрушения и открыли огонь по беглецам. Повинуясь четкому приказу начальника, они даже не давали возможности уцелеть убегающим прочь собственным сотрудникам. Шквал выпускаемого многочисленными стволами свинца принялся поражать все на своем пути.        Чтобы ему уберечься от неожиданной атаки, Роберта бесцеремонно закинули за спину кибертронца. Покрепче уцепившись за ракетный ранец автобота, молодой человек пригнулся. Пулеметные установки тут же пришли в боевую готовность. Ответный огонь не заставил себя ждать. К Сайдсвайпу подключилась и пара выясняющих отношения соратников.        Вой сирен и новая порция столбов пыли заполонили округу. Одно дело было справиться с обездвиженными инопланетными роботами, и совершенно другое – когда они поднимались на ноги. По рации постоянно выясняли успешность сдерживания беглецов, и каждый раз аппарат для связи молчал, так как его обладатель был уже мертв. Противостоять трем машинам даже имея новейшее вооружение, все равно оставалось трудновыполнимой задачей. Они были живыми.        Уворачиваясь от пуль, Роберт принялся оглядываться по сторонам в поисках выхода. Они бы могли превратить в кучу ненужного хлама все стены в округе, но тогда и шанса выбраться отсюда не представится. Лестничный проем, уводящий вверх, мелькнул по левую сторону едва заметной вывеской. Плафон и лампочка каким-то чудом уцелели, и теперь, словно маяк в ночи, указывали зеленым огоньком нужное направление.       - Сайд, с левой стороны, - указал автоботу направление Роберт.        Тот переглянулся с Клиффджампером, и они, продолжая давать огневой отпор, двинулись туда. Десептикон помедлил. Решение о вынужденном сотрудничестве было принято чуть раньше и теперь требовало пересмотра. Брейкдаун замешкался и не успел вовремя увернуться от устремившегося в его корпус очередного снаряда. Ему угодили в спину. Удар оказался сильнее, чем можно было предположить. Десептикон не только рухнул на пол, но и зарычал от того, как почувствовал плавящуюся проводку внутри себя.       - Оставь его, - бросил Клифф.       Красный кибертронец одним рывком раздвинул в стороны двери лифтовой шахты.       - Нет! – возмутился Роберт. – Я пообещал, что вытащу его отсюда.        Не помоги ему Нокаут, никакого побега и не случилось. Пусть сейчас это звучало глупо и даже, в какой-то мере, абсурдно, но они все находились на одной стороне. На той стороне, которая противостоит новой угрозе.        - Ты кому-то задолжал этот ржавый кусок железа?! – удивленный взгляд обоих автоботов заставил молодого человека осечься.       - Ну….       В них продолжали стрелять, и времени для разговора практически не оставалось. Если действовать – то быстро. Брейкдаун старался подняться на ноги, тогда как люди переключили свое внимание на поверженного. На этот раз его не оставят в живых.        - Сайд, в какой-то степени его напарник спас мне жизнь…        - Понял! – перебил его серебристый автобот.        Кибертронец привлек внимание соратника для того, чтобы помочь десептикону.        Поток холодного воздуха быстро поумерил пыл Хьюмена, крепко держащего в руках рюкзак сотрудника бывшего сектора 7. В голове мужчины раз за разом всплывали координаты, по которым его попросили отправить имущество. Чтобы не забыть и не ошибиться, он повторял их вслух, едва заметно шевеля губами. Ему чудом удалось избежать встречи с темно-вишневым трансформером, чьи действия сейчас заставляли превращаться в руины один из скрытых правительственных объектов. Но без внимания беглец не остался. Малиновая оптика сверкнула в потоках искр и выделила среди большинства людей того, кто крепко удерживал сумку Эппса. Если в этом будет необходимость, Нокаут займется им чуть позже. А пока….       Стальные крылья разрезали воздушное пространство над утопающим в искрах сооружением. Старскрим совершил еще один круг, чуть ниже и медленнее. Нокаут недовольно сверкнул оптикой, меньше всего ему сейчас хотелось встречи с заместителем главнокомандующего.        Очередной вираж обладателя стальных крыльев заставил людей отступить. Кибертронец заполонил округу звуками трансформации и опустился на землю. Заснеженная поверхность покорно приняла нового участника столкновения. Десептиконы стояли друг напротив друга, в десятке метров. Какое-то время они молчаливо изучали выражения лиц обоих. Внутри каждого таилось не только праздное любопытство.       - Нокаут, - хриплым голосом нарушил тишину прибывший.        - Любопытно, - не уступая в язвительности, протянул обладатель малиновой оптики.        - Пролетал мимо, смотрю – требуется помощь….       Энергоновое копье ловко сложилось в небольшое оружие и скрылось за спиной своего обладателя.        - Слышал, ты облажался на очередном задании. Стоит ли перегоревших предохранителей твое участие здесь ?        Старскрим недовольно лязгнул манипулятором. Особой терпеливостью на подобные выпады в собственный адрес он не обладал, но ситуация требовала от него иного.        - Сгораю от любопытства, чем же таким важным ты тут занят, когда Мегатрон нуждается в твоих услугах.              *** *** ***       - Рэтчет? – вновь позвал соратника по внутренней связи Айронхайд. – Что случилось? Почему вы подали сигнал?       Снедающая тишина в эфире. Оружейник стиснул кулаки. Он все это время, не смея признаться самому себе в потере напарника, безуспешно прочесывал квадрат лесного массива северной части страны под названием Индия. Уставший, растерянный, кибертронец в глубине своей искры теплил надежду отыскать Леннокса. Верить в произошедшее Айрон не хотел. Смириться с потерей, значит, сдаться, свернуть на полпути и больше никогда не посметь заглянуть в глаза Саре, не подойти к малышке Аннабель. Он, огромный железный робот, не сумевший уберечь напарника. Друга.        - Айронхайд, - отозвался наконец-то медик, когда тот уже и не ждал. – Айрон, немедленно возвращайтесь. Наши задания – ловушки. Они разбили нас на небольшие команды в разных частях планеты с одной целью – уничтожить!        Взволнованный голос соратника заставил автобота остановиться, прекратить на некоторое время бессмысленные поиски потерянного друга. Ловушки? Чтобы уничтожить?        -Рэтчет? Повтори, - нетерпеливо прорычал оружейник. – Ловушки, созданные правительственными силами этой жалкой страны?        - Верно понял, - с разочарованием донеслось подтверждение. – Забирай Леннокса и на базу.        - Но…        - Я не могу связаться с остальными, Айрон. Если у тебя получится, передай им….        - Док! Я не могу вернуться…, - в эфире повисла шипящая пауза. – Я потерял Леннокса…        Последнюю фразу Айрон произнес очень тихо. Это было признание собственной ошибки, исполненное сожаления, досады, боли. Он терял многих бойцов на своем пути. За то количество бесконечных сражений, что выпали на долю его жизненного пути, гибли сотни. Он чтил память каждого, в какой-то степени винил себя за то, что не смог уберечь. Но то были кибертронцы, знавшие об исходе. Леннокс – человек, представитель расы, на чью планету они прибыли с целью укрыться от гражданской войны. Обычный человек, жизнь которого вверили оружейнику. Он должен был защитить его любой ценой, потому что старше, опытнее и сильнее.       На другом конце планеты в таком же положении сейчас пребывал и Рэтчет. Автобот не сводил взгляда с экрана на левом предплечье, вживленный в Мэтта чип продолжал передавать данные о его физическом состоянии. Пульсирующие нити многочисленных графиков на черном появлялись все реже. Он терял его, терял одного из лучших напарников. Скьюзи сделал свой выбор, давая тем самым шанс на спасение Рэтчету. Эти считаные секунды, когда можно было бы хоть что-то изменить, безвозвратно уходили в прошлое. Медик не имел на них никакого права, потому что за его спасение заплатили собственной жизнью.        - Мэтт, - хрипло шепнул автобот.        Айронхайду не потребовалось объяснений. В интонации медика в унисон его собственным мыслям прозвучал единственный ответ.             *** *** ***        - Сэр, - радостно воскликнул мужчина в форме. На экране потянулись новые значения давно искомых координат.        - Докладывай! – послышалось за спиной.        - Мы потеряли нашу команду в Бразилии, но это заставило противника выйти на связь между собой.        - Отлично! Что делать дальше – вы знаете. Действуйте!       Местонахождение команды бывшего сектора 7. Эта тайна становилась близка к раскрытию. Симонс не мог бесконечно долго укрываться от их глаз. Ни люди, ни автоботы. План по разделению на команды и уничтожению каждой из них сработал. Ввести в заблуждение, а затем неожиданно нанести удар. В панике они непременно нарушат молчание в радиоэфире. Большего и не надо.        Довольный начальник потер ладони в предвкушении.             *** *** ***        К ним подбирались незаметно, неслышно. Пронизанная несколькими лучами прожекторов кромешная тьма скрывала и без того едва уловимых хозяев этого места. Они были намного осторожнее и опытнее, нежели их поверженный соратник. Потревоженные непрошеными гостями, они выбрались из самого сердца тьмы, чтобы заставить обидчиков проследовать за ними, в безызвестность самой дальней точки космоса.        Бледно-молочные глаза сверкнули в облаке потревоженных частиц поверхности. Хищник внимательно следил за каждым движением прибывших. Числом они не превышали, но имели иное преимущество. Поверженный пленник сумел в последний момент выстрелить и отправить их соратника в вечный сон. Только здесь, в собственном логове такое могло произойти, где пересечение всех возможных временных и пространственных измерений так близко к положительным показателям. Виновники воцарившейся какофонии могли дать отпор, но для этого им потребуются все свои умения.        - Сколько у нас осталось времени? – фраза, произнесенная лидером прибывших, заставила чуть помедлить с атакой.        Стоящий рядом что-то показал.       Понимал ли следящий значения их слов? Ему не требовалось подобных знаний. Ступивший сюда однажды больше не будет способен на иной язык, кроме собственного желания выжить. А когда и оно исчерпает себя, останется лишь время, как нескончаемый поток, обрекающий жертву на постепенное превращение в космическую пыль. Здесь смолкает абсолютно все.        - Живее! – скомандовал Мегатрон, словно предчувствуя, что их вот-вот постигнет участь затерявшихся.       На экране Саундвэйва продолжали всплывать результаты полномасштабного сканирования. До изменения временно-пространственного шлейфа оставалось немного. Этих минут должно было хватить для погрузки капсулы с человеком и платформы с автоботом. Но они ошиблись.       Под ногами десептиконов вдруг все задрожало. Клубы пыли одновременно со всех сторон потянулись вверх. Словно внутри что-то взорвалось, и теперь волна несметной силы пыталась вырваться наружу. Короткий непонимающий взгляд в сторону лидера одного из десептиконов на долю секунды отвлек внимание Саундвэйва, и это оказалось роковой ошибкой.       Поверхность словно один гигантский монстр поднялась вверх, заполоняя пылью все пространство. Команда спасателей повалилась навзничь, поспешно приводя оружие в боевую готовность. Вслед за ними поспешил и связист с Мегатроном. Шаттл заскрежетал и под напором неизвестной угрозы приподнялся.        Команды убивать, еще пока не прозвучало. Несколько черных фигур извивались между непрошенными, сбивали с ног, заставляли в растерянности оборачиваться по сторонам и стрелять в пустоту. Сливаясь с песчаными клубами, они теряли свои очертания. Хаотично размахивая манипуляторами, десептиконы пытались хотя бы уцепиться друг за друга, чтобы замкнуть кольцо обороны. Но это казалось совершенно невозможным. Каждый из них вмиг почувствовал себя единственным уцелевшим, чье местоположение не определялось с помощью собственных сенсоров. Они потеряли из виду шаттл, растворились потоки света, исходящие от прожекторов. Не в силах больше держаться, кибертронцы открыли огонь по самим себе.        - Да что происходит! – прорычал недовольный лидер. – Немедленно прекратить!        Его приказ так и остался неуслышанным подчиненными. Ни он, ни Саундвэйв не могли разглядеть, что происходит внутри песчаного облака. Обеспокоенный тем, что те, за кем они сюда прилетели, могут пострадать, Мегатрон взметнул вверх, дабы с высоты оценить обстановку. Связист незамедлительно последовал за ним. Бледно-молочные глаза главного хозяина сверкнули в темноте. Наконец-то настал его черед.              *** *** ***       - В отличие от тебя, Старскрим, я пытаюсь спасти напарника, - недовольно фыркнул Нокаут.        - Брейкдаун? Ему каким-то образом удалось попасться жалким людишкам? Ну, надо же! – заместитель лидера десептиконов не удержался от довольной усмешки. – Может, так ему и надо?        - Может, - тоном ниже прошипел обладатель малиновой оптики и шагнул в сторону соратника.       Тот насторожился и на всякий случай отпрянул назад. Хотя и очень сомневался в том, что медик сейчас решится на выяснения отношений. Их нота недопонимания и взаимного недоверия давно стремилась перерасти в нечто более серьезное, но единый знак фракции, также как и особенности характера, сдерживали.        Нокаут преодолел разделяющую их дистанцию и приблизился к оптике Старскрима неприлично близко. Внимательно изучил напряженное выражение лица прибывшего, дождался, пока в красных огоньках не блеснет сомнение в дружелюбности намерений, и только затем продолжил разговор.       - Желания помочь мне у тебя так и не возникло? Или мне вновь придется начать подозревать тебя в предательстве?       - Да как ты смеешь! – негодующе прорычал тот, выплеснув весь свой гнев в одном ударе.        Звонкая оплеуха заставила медика отпрянуть назад. За свою наглость Нокаут получил пару новых царапин.       - Тебе удалось убедить Мегатрона в том, что ты не причастен в помощи Элмеру…. Но только лишь один единственный раз. Больше такого шанса тебе не представится…       - Я бы не стал так уверенно об этом заявлять, - с сарказмом процедил Нокаут. – К тому же, - он огляделся по сторонам, вслушиваясь в доносящиеся снизу глухие звуки, - сейчас твои действия больше свидетельствуют о том, что ты на стороне людей…. В противном случае, ты бы уже помог мне все здесь разнести!       Как бы Старскрим не был красноречив, но более убедительным всегда оказывался Нокаут. Заместитель главнокомандующего мог сколь угодно кипеть от безысходности и досады, его поведение лишь подтверждало последние слова медика. Полуразрушенная электростанция продолжала гудеть, шипеть и разбрасывать в разные стороны искры. Имела ли она под собой нечто иное, кроме нескольких помещений. Крылатый кибертронец бросил недовольный взгляд в сторону второго и принялся за дело.       - Сэр, сэр, к тому, что на улице, прибыл еще один….        - К какой он фракции относится?        - Десептикон…        - Отставить. Мы сворачиваемся.       - Но?        - Дайте им уйти…       - Всем? Всем пятерым?        - Всем! Единственное, что нужно сделать обязательно, это оставить на серебристом и красном маячки. Они попытаются вернуться к Прайму. – Холодно ответил Трамп, усаживаясь в кресло вертолета.       От взлетной площадки до злополучной электростанции его сейчас отделяли несколько миль. После того, как пленники поднялись на ноги, он в срочном порядке эвакуировался. Подобный сценарий развития событий не стал для него неожиданностью. Через замерзшее стекло мужчина смотрел вдаль и, прежде чем покинуть это место, пытался понять, как же все-таки одному из сотрудников бывшего сектора 7 удалось связаться с представителями противоположной фракции. Мало того, он вступил в сговор. Разве команда Симонса и Прайма не изолирована полностью?       - Сэр, а что делать с Хьюменом?       - Его не нашли?        - Нет, возможно, он уже погиб….       Жаль, если так, поймал себя на мысли Трамп.       - Можем взлетать?        - Подожди…. Я хочу посмотреть на то, как они выберутся наружу.        Выбираться на плечах одного из кибертронцев было гораздо проще, нежели в одиночку проникать внутрь. Шахта грузового лифта не стала для них особым препятствием. За исключением, пожалуй, раненого десептикона. Брейкдаун не отличался ловкостью и маневренностью, однако, сил у него оказалось предостаточно для подобного маневра.       Особого желания помогать стороннику иной команды среди кибертронцев Клиффджампер не выказывал. Коль ловко и быстро он поднимался вверх, цепляясь за выступы, так и его вокалайзер отвешивал язвительные словечки в адрес десептикона. Обладатель шлема с рогами не только свой корпус заставлял перемещаться, но и Брейкдауна тянул за собой.        - Поверить не могу, вы заставили меня эту груду ненужного металла вытаскивать…       - Заткнись, Клифф! - резко оборвал его в раз сотый Сайдсвайп. – Ты можешь хоть что-то сделать молча? Парень пришел за нами благодаря тому, что этот кусок металла кому-то нужен…       Новая череда механических звуков возвестила о том, что они приблизились к концу шахты. Вышедшие из строя двери были плотно закрыты. Клифф оставил на некоторое время Брейкдауна и подобрался ближе к выходу.       - Нужен? Да кому? - удар металлического кулака заставил Эппса непроизвольно закрыть уши ладонями.       Железная преграда с первого раза не сдалась. И ничуть не расстроенный таким поворотом красный автобот замахнулся второй раз.       - Их надо раздвинуть! – скомандовал Сайд, но не успел. Звон от удара вновь наполнил шахту протяжным звуком.        - Шутишь! - возмутился тот.       - Лучше пальни из бластера, - вмешался десептикон.             *** *** ***       Хищник довольно лязгнул зубастой пастью, расправил крылья в предвкушении новой схватки и плавно двинулся вперед, прямо на лидера тех, кто посмел забрать с собой обреченных на вечное скитание в глубинах неизвестности. Особый трофей, столь сильный, яростный. Его потеря окажется особо ценной.       Существо вильнуло хвостом, намекая будущей жертве на неизбежный конец. Его жест отразился в оптике Мегатрона едва уловимым колебанием. Он насторожился, поспешно приводя все свои системы в боевую готовность. Хищник еще не знал о том, с кем именно ему придется померяться силами. Ведь тот, кто сейчас старательно выискивал в кромешной темноте виновника происшествия, ни за что не сдастся.        Еще одно движение хвостом - отвлекающий маневр. Луч прожектора выхватил из темноты острие и позволил хозяину шаттла безошибочно определить местоположение хищника. Мегатрон выстрелил несколько раз чуть выше и правее блеснувшей части хвоста. Яркие вспышки выхватили из темноты очертания монстра, бледно-молочные глаза сузились, и разъярённый хищник бросился в атаку.       Он был значительно больше и выше тех предыдущих. Иссиня-черный, вбирающий в себя все без исключения потоки света. Увенчанный клыкастой пастью и вооруженный ледяным острием на конце десятиметрового хвоста. Он демонстративно расправил крылья, заставляя жертву почувствовать себя лишь мелкой никчемной песчинкой по сравнению с ним.        - Странник, - прошипел Мегатрон, наконец-то, осознавая, с кем имеет дело.        Забытые легенды о древних существах, охраняющих границы миров, всегда считались выдумкой на Кибертроне. Среди повстречавшихся с ними выживших не было. Только скудные описания о черном крылатом змее, который появится из ниоткуда и утащит тебя за собой.        - Заводите двигатели на полную мощность! – скомандовал лидер десептиконов тем, кто оставался у пульта управления.       Он нацелил свое оружие прямо в бледно-молочные глаза и выпустил добрую череду залпов в надежде на некоторое время ослепить хищника. Шаттл по его указанию загудел, рев мощных двигателей отвлек внимание остальных обитателей. С догадкой о звуковом сигнале подоспел и Саундвейв. Отвлекая внимание монстра на себя, связист трансформировался и взметнул вверх. Его сверхчастотные звуки заставили монстра последовать за ним.        Спасательной команде не хватало именно этих нескольких секунд, чтобы забраться на борт вместе с пострадавшими. Вслед за ними направился и лидер. В любом другом случае, при иных обстоятельствах Мегатрон бы обязательно принял вызов и вступил в бой, но не сейчас, когда его знания о противнике столь скудны. С помощью обычной силы справиться с этими существами было невозможно. Да и стоило ли это того?        Они нашли тех, кого искали. Большего не требовалось, только проследить за тем, чтобы ни один из монстров не запрятался в шаттле, и поскорее убраться отсюда.        Скорость и маневренность оставили Саундвейва без единой царапины. Связист не тронул хищника, но и к себе не позволил прикоснуться. Обладатель бледно-молочных глаз на этот раз проиграл. Он жалобно лязгнул зубами в сантиметре от крыла кибертронца, прежде чем тот исчез в источнике более раздражающих звуков. Скрежет трансформации затворов утонул в безмолвном пространстве. Двигатели набрали обороты. Лучи прожекторов погасли. Непрошеные гости забрали пленников и теперь отправлялись в свой мир. Несколько пар бледно-молочных глаз следили за удаляющейся фигурой шаттла.       То же делал и Мегатрон, молчаливо вглядывался в темноту, где скрывались странники. Он не показывал беспокойства, ни одна пластина не дрогнула на его лице за все время возвращения. Однако внутри лидера закрался маленький огонек страха, а что если эта встреча не единственная.              *** *** ***       Они выбрались наружу довольно быстро. В отличие от лаборатории, где им устроили горячее расставание, здесь все оказалось иначе. Люди отступали, позволяя беглецам следовать своей дорогой. С одной стороны, это радовало, а с другой – настораживало.        Роберт с удовольствием позволил холодному влажному воздуху проникнуть в его легкие и подарить ему ощущение свободы. Он оставался на плече Сайдсвайпа. Автобот первым шагнул на заснеженный двор того, что осталось от электростанции. Минусовая температура тут же заставила кибертронца поежиться, если они вообще были способны на это.       - Эппс, а какого шарка так быстро погодные условия сменились? – буркнул он недовольно.       - Это не погодные условия, а другое местоположение на планете Земля, - устало ответил мужчина.        Стук и лязганье напополам с колкими словечками отвлекли их внимание. Следом выбирались Клиффджампер и Брейкдаун. Последнему требовалась помощь, и серебристый автобот не замедлил с этим. Сначала выволокли десептикона, а уж потом ощутить все прелести промозглой окраины Интернешнл-Фоллс позволили несмолкающему автоботу.        - Да чтоб меня! – Клиффджампер с нескрываемым ужасом огляделся по сторонам, а затем принялся рассматривать самого себя. Смена температурного режима тут же отразилась на его корпусе. По стеклам потянулись ледяные рисунки. – Что это за место-то такое? О, святая искра! Я замерзаю! Я обездвижен! Я…Я…я…       - Вот только вокалайзер не отморозь! – подначил его Сайд. Наигранное позерство этого соратника ему было хорошо известно, потому, кроме язвительных усмешек ничего и не требовалось, чего нельзя было сказать о десептиконе.        Грузный приверженец фиолетового знака лежал на снегу лицом вниз. Поврежденные части корпуса искрились и трещали. Его оптика горела, но за последние несколько минут он не проронил ни слова. Роберт вспомнил, как этому бедолаге досталось в самом начале от Уилджека. И сейчас корпус десептикона умудрился схватить снаряд. Не то, чтобы в человеке проснулась жалость, но на его месте мог быть и Сайд, и Клифф. Они все были огромными инопланетными роботами, живыми существами. Со своими странностями и характерами.       Эппс шепотом попросил автобота опустить его на землю. Осторожно обошел лежащего десептикона. Тот проследил за ним усталым взглядом, но не посмел двинуться. Повисшая в воздухе пауза озадачила не только пострадавшего. Человек ничего не мог сделать в этот момент: ни помочь, ни навредить. Оттого его действия казались еще более любопытными. За все то время, которое Роберт общался с кибертронцами, он научился принимать их как-то иначе, по-особенному. Возможно, в нем говорила обида за предательство со стороны властей. И теперь сочувствие к пострадавшему, пусть и противнику, вполне естественная реакция.       Роберт подошел к лицу кибертронца и осторожно опустился перед ним на одно колено. Сайд и Клифф непонимающе переглянулись между собой.       - Брейкдаун, - хрипло произнес Эппс.       Оптика десептикона чуть сузилась, он приподнял голову и посмотрел в сторону человека.        - Мы…        - Мы не будем ему помогать больше! – резко оборвал фразу Сайд, на что получил укоризненный взгляд в свой адрес.       - Ответь мне, что произошло в ту ночь, - так же хрипло продолжил Роберт. – Ты ведь не нас с Уилджеком там ждал. Ты уже дрался с кем-то или чем-то до нашего появления. Что тебя заставило там оказаться?       - Ты сам все видел! – буркнул десептикон с явным нежеланием отвечать.       Но Эппс этого словно не заметил:       - Это был постоянно появляющийся в одном месте прототип Джексона, накаченный Фэйном монстр. Его выпускали специально. Манили к себе. И в эту ловушку, не сговариваясь, угодили все….       Брейкдаун бросил колкий взгляд в сторону Клиффа.        - Желтая субстанция! – возмутился тот. – Давай, проклятый десептикон, скажи, кто меня ею напичкал!        Роберт непонимающе посмотрел сначала на нового автобота, а затем на Сайдсвайпа. Не прегради ему путь серебристый кибертронец, Клиффджампер точно бы нанес сокрушительный удар Брейкдауну.        - Остынь!        - Да я уже ледяной коркой покрылся вплоть до последнего болта!       - Чего еще я не знаю?! – громче спросил Роберт. – Я очнулся в паршивой больнице самого промозглого города в штатах, не имея абсолютно ничего. Мою задницу попытался спасти какой-то странный тип, и без особых объяснений, с единственным утверждением о том, что мне нужно валить отсюда как можно быстрее, сам первым делом сделал ноги. Я пытаюсь сложить всю эту картину воедино с одной единственной целью – узнать, кто виноват во всем этом, и как сохранить жизни остальным! Неужели так сложно просто рассказать мне о своих версиях появления здесь!? – на последней фразе он уже не сдержался и перешел на крик.       Мог ли Роберт повлиять на поведение трех инопланетных роботов, он не знал, но его слова все-таки оказались услышанными.        - Старскрим, - хрипло начал Брейкдаун. Его палец на правом манипуляторе приподнялся и указал куда-то вдаль за спиной человека.        Скользящая в небе фигура совершила маневр и присоединилась к Нокауту. Они смогли выбраться наружу чуть дальше от центрального корпуса и ворот, именно поэтому, сейчас на неосвещенном участке оставались пока одни. Но это ненадолго.        - Это была его идея, заразить Клиффджампера и выбросить на улицы Токио в качестве приманки. Чтобы узнать, как вы, люди, справляетесь с Фэйном…. Ты прав, парень, я просто попался на удочку, следуя за подобным монстром. Твой выстрел…. И…        - Тогда, где Уилджек?        Тот молчаливо покачал головой.        - Где он? Где Уилджек?! – не унимался Эппс. Неужели и этот ничего не знал об исчезновении его напарника. – Где? Я просто прошу тебя ответить – где он!       Роберта бережно заключили в стальную ладонь. Сайд понимал, что Брейкдаун просто не знает ответа. Что бы ни задумывали десептиконы, на какие хитрости ни шли сами автоботы, в этой партии на шахматной доске они по одну сторону. Враг кто-то иной.        - Успокойся, парень, - прозвучал электронный голос серебристого автобота.        - Вы вытащили меня оттуда, - произнес Брейкдаун. – Я не останусь в долгу. Уходите, пока Нокаут и Старскрим не отследили мой сигнал. Если вы помедлите…       - Но…        - Он прав, - осек Роберта Сайд. – Нет больше времени…