Дух Зимы

Отчетливый стук в дверь - и Наруто, улыбаясь, вскидывает голову. А затем, громко топая ногами по полу, бежит открывать. Гости к нему заходят нечасто. Почти никогда. Но сегодня один точно будет, к тому же еще и принесет с собой кое-что интересное. По крайней мере, обещал. Через дверной проем в комнату врывается зимний холод. Снежинки липнут к лицу, будто щеки хотят погладить. Наруто улыбается широко, приветствуя того единственного, кого может назвать другом. В деревне привыкли, что среди них живет тот, кого пожалела Зима. Тот, кого нашли в снегу и уже хотели хоронить вместе с замерзшей матерью, но ребенок вдруг открыл глаза и протянул к ним ручки. Теплые живые ручки. И именно тогда от него впервые отпрянули, смотря неверяще во все глаза. У Узумаки Наруто был дом. Но не было семьи. У него была печка. Но в ней не было огня. У него была куча вопросов, но не было ответов на них. Поначалу он не осознавал, почему люди сторонятся его. Ведь ничего плохого он не делал. И не собирался делать. Детям не запрещали играть с ним, но они невольно сами перестали. Постепенно. Год за годом. Видя, как их родители кивают на светловолосого мальчика, который даже в самую холодную погоду мог разгуливать по улице в своей любимой оранжевой футболке. Матери щелкали детей по носу и говорили: "Ну-ка, надень шапку, ты ведь не Узумаки Наруто". Все кутались в меховые шубы, в теплые пальто, натягивали на ноги сапоги и прятались за шарфами. И от этого становились ближе друг к другу. А Наруто отставал будто. Или наоборот - мчался впереди. А ему хотелось быть как все. И он пытался изо всех сил. Но когда однажды он нашел на чердаке старую отцовскую куртку, вытащил из рукава длинный мохнатый шарф и счастливый выбежал во всем этом на улицу - грянул смех. Громкий, заливистый. Казалось, что хохотали даже деревья. Только лишь снег лежал белым, чистым полотном, то тут, то там исполосованный чужими шагами. И молчал. Наруто не чувствовал холода. Никогда не чувствовал. Но вот жар, что рождался внутри от непринятия людьми и от их косых взглядов, был ему хорошо знаком. А с возрастом пришло и горькое осознание причины. Они все завидуют. Завидуют тому, что Зима убивала и убивает всех кроме Наруто. Зима страшна всем кроме него. А Узумаки готов был мерзнуть постоянно, не прекращая мерзнуть, только бы его приняли. А потом появился Мичи. Он зашел как-то в магазин Джирайи за порошком, что помогает печам жарче и дольше гореть. За порошком, который каждый день помогал делать Наруто. Мичи пришел и заговорил с ним так непринужденно, так между делом, будто они уже были хорошо знакомы. Спрашивал, не касаясь неловких тем, отвечал, кивая и постукивая пальцами по прилавку. Похвастался даже, мотнув светлой головой, что этой зимой отважился сходить на Белый холм. Позже они стали часто разговаривать. Наруто говорил быстро, будто боялся не успеть, и громко, будто боялся, что его не станут слушать. Его распирало от радости, и смех то и дело выплескивался из него, заставляя ребячливо поджимать ноги. Однажды Мичи спросил, каково это не чувствовать холода. Узумаки пожал плечами. - Все время тепло, вот и все. Сердце как печка, вот и не мерзну. - Странно. Но круто. Наруто помолчал. А потом нерешительно качнул головой, поднимая глаза к небу. Ему всегда было интересно, что значит "мерзнуть", только у кого раньше можно было это спросить. Незаданный огромный вопрос распирал изнутри - и в конце концов вылетел наружу вместе с энергичным взмахом руками. - Ааааааа каково это - замерзнуть? Как этот самый холод чувствуется? Мичи задумался. Взвесил на руке мешочек с порошком, шмыгнул носом. - Вот так вопрос. Ты когда-нибудь болел? Знаешь, что такое озноб? Наруто отрицательно мотнул головой. - Да ты просто мегавезучий какой-то! Ну а... влюблялся когда-нибудь? Румянец выполз на щеки бесконтрольно, побудив Мичи хихикнуть. - Ну вот, замерзнуть - это когда дрожать начинаешь, и в тебя будто иголками маленькими тыкают. Вот когда видишь ту, в кого влюблен - внутри все трястись начинает, когда за руку ее берешь - а по твоей как разряды. Ну что-то типа этого... Просто думаю, так тебе понятней будет вроде как. - Ясно! Ясно! Наруто не стал тогда спорить. Он никогда не сравнивал любовь и холод. Вроде же это наоборот тепло. Тепло и счастье беспричинное, что заставляет сердце становиться еще жарче и биться еще быстрее. А сегодня Мичи пришел к нему в гости. И принес с собой старую бабушкину книгу, в которой, по его словам, написано про Дух Зимы. - Вот, как ты просил. Он протопал по полу тяжелыми сапогами, оставляя на деревянных досках белые следы. Наруто никогда не топил печь, хотя поленья на всякий случай все равно лежали у дальней стены. Сегодня очень хотелось окрасить дом теплым светом огня, но Мичи пригрозил пальцем: не трать, может, потом пригодятся, я ведь всего на минутку. На стол аккуратно опустилась широкая книга с неровными страницами. Явно пыльная до недавнего времени и явно наспех чищенная от этого запустения. - Не знаю, что ты хочешь в ней найти. Уверен, куча народа уже пыталась разгадать все эти секреты. Только Зима все равно не меняется. - Что мне эта твоя куча, я сам попробую. Сколько народу гибнет! - Прошлой зимой - ни одного. Может, она устала, может, успокоилась, а? Наруто садится на табурет и кладет ладонь на твердую рельефную обложку. Чувство такое, что вот сейчас откроется некая тайна. Что вот именно сейчас, на первой же странице описано будет некое таинство, что поможет победить Зиму. Или поможет доказать всем, что она не такая страшная и плохая. Просто... что-то случилось. С Узумаки тоже что-то случилось, раз он теперь отличается от всех. И если, чтобы хоть немного приблизить себя к людям, нужно разгадать загадку необъяснимого и древнего - он это сделает. Он это твердо решил. - Только там не все страницы есть, - вздохнул Мичи. - Бабушка эту книгу ой как берегла, а вот мама - не особо. Наруто чувствовал, как громко в груди бьется сердце. Он кивнул - и открыл первую страницу. На ней на белом фоне проступали еле различимые серебристые контуры. Можно было увидеть вихрь, что подобно воронке сужается у самой земли, и очертания леса, смутно проглядывающиеся сквозь снежную дымку. Узумаки узнал это место - вид с Белого холма. Чистая нетронутая гладь, под лучами солнца оживающая нехарактерными для себя искрящимися красками. И как такое однообразие от единственного прикосновения света способно расцвести подобно летним цветам. Буквы внизу выделялись своей чернотой и угловатостью. "Ты станешь легче, если поймешь. Зима дает сон, дает умиротворение. Снег холоден, но в его объятьях спит земля. Теплая и согретая". - Эти старые книги всегда заумны. Слушай, ты ведь придешь на нашу с Мари свадьбу? Вроде бы жениться зимой - плохая примета, но Мари сказала, что наоборот. У нее свои принципы, иногда все наперекор делает. Мичи улыбнулся. Наруто оторвал взгляд от книги и широко улыбнулся в ответ. - Конечно приду, как я могу такое пропустить! - Ясно дело, не можешь. От старой книги пахло уютом. Хотелось закопаться носом в ее страницы, как в чьи-то волосы, и вдыхать этот запах бесконечно. Будто теплота внезапно собралась вокруг стола, окружила его со всех сторон, хоть книга была про холод. Про самое сердце холода, про его суть. Мичи зябко поежился. - Колотун сегодня просто какой-то. Слушай, может, все эти рассказы про Дух Зимы - брехня? Я конечно сильно не вникал во всю эту писанину, но как у Зимы может быть душа? И как душа может принимать облик человека? Или его образ, я не очень понял. - Но ведь даже твой дед говорил. - Да уж, он любил травить эту байку. Все хвастался, что видел Дух Зимы. А на деле это вполне могло быть его воображение, разве нет? - А глаза? - То есть по-твоему глаза почудиться не могут? Узумаки не нашелся, что на это ответить, только взгляд снова опустил, и бездумно уставился в самый центр книжной страницы в белых тонах. Ему слишком хотелось верить, что все это не выдумки. Мичи помолчал немного, а затем добродушно хлопнул Наруто по плечу. - Ладно, я пошел. Книгу береги, читай, потом отдашь. После его ухода в доме стало тихо. Только потрепанные по краям листы старой книги еле слышно шептали под пальцами. На второй странице был изображен дом. В окне горел свет, окрашивая в теплоту часть стены, а на пороге в застывшем танце ветра и снега можно было разглядеть чью-то фигуру. Кто-то сидел на ступенях крыльца, но не стремился попасть внутрь. И казалось, что он смотрит прочь от дома. В темноту ночных улиц. Наруто помнил рассказ Мичи о его деде. Как тот в метель под громкие крики жены выбежал на улицу за дровами из сарая. Как прижал к груди спасительные поленья, развернулся - и застыл в страхе, но с неосознанной и странной долей восхищения в сознании. Первыми, что уловил взгляд, были белые руки. Они не тянулись к нему, но четко выделялись своей завершенностью среди ватообразного буйства, среди колких ледяных снежинок, что били в незащищенное лицо. И сквозь потоки ветра, что полосовал наполненный снегом воздух - на него смотрели черные внимательные глаза. "Но Дух Зимы - не есть Зима. Он живет в ней. Он может раствориться в ней, может выйти из нее. Ты станешь тише, если поймешь".