Дух Зимы

Наруто разочарованно выдохнул. Почти обиделся даже. Он ожидал от Духа Зимы совершенно иной реакции, надеялся, что с помощью книги Мичи сможет подтолкнуть своего нового "приятеля" к приоткрытию завесы всех тайн. А тут такое фиаско. Дух Зимы не проявлял никакого интереса ни к изящным картинкам, ни к мудреным словам. Он смотрел не на Наруто, а в небо, будто был на Белом холме один. Узумаки тоже запрокинул голову, но не увидел ничего кроме серых туч. Разве есть хоть какой-то смысл в том, чтобы не отрывать взгляда от этой высокой ползущей массы, закрывающей солнце? Наруто захлопнул книгу и подумал, что совершенно не хочет идти с ней на работу. Ведь Саске непременно пристанет. Будет снова внушать, что все, написанное в ней - чушь. Узумаки и сам уже понял, что в этом старом томе содержится много далекого от правды. Но есть и истина. Она сквозит между строк, прячется в туманных предложениях. Наруто вспомнил о том, что забыл вчера протереть прилавок от остатков порошка. Сморщил нос, думая о том, что Учиху по жизни это раздражало. Но раньше это выражалось лишь в неодобрительном молчании, а сейчас-то он вполне может что-то сказать. Что он скажет? Все же скучно неотрывно смотреть в небо. Все же неприятно, когда кто-то стоящий рядом, по сути витает где-то далеко. Дух Зимы резко вскидывает руку - и легковесные снежинки мигом превращаются в крошечные комочки льда. Они больно царапнули по рукам - и Узумаки ойкнул, выпрыгивая из собственных мыслей. - Не надо так, - упрек был скорее шуточным, чем серьезным. Наруто потер руку, улыбнувшись на всякий случай, чтобы не обидеть того, кто неслышно обогнул его, вместе с легким ветром тревожа заснеженную землю. В черных глазах мелькнул интерес. Дух зачерпнул целую пригоршню снега - и медленно провел над ней дымчатыми пальцами. В воздухе что-то зазвенело, и тут же былая мягкая рыхлость покрылась тонкой коркой льда. - Вау, ты такого раньше не показывал. А растопить можешь? Дух Зимы не шелохнулся, заглянул в глаза, посмотрел на чужие руки. Наруто кивнул: ясно, мол, не понимаешь ты меня. - Вот так, смотри. Узумаки зачерпнул немного снега - и протянул вперед раскрытую ладонь. Белые хлопья таяли, уступая силе тепла пальцев. По коже вниз закапала вода. Наруто улыбнулся. А Дух Зимы перевел взгляд на свои руки, в которых неприкосновенным и целостным оставался ком снега с ледяным панцирем, "выращенным" за считанные секунды. - Ну, понятно, что у тебя просто так не растает. А если... как ты там морозные узоры рисуешь, вот также. Только наоборот. Узумаки и сам толком не мог понять, зачем спрашивает о том, над чем посмеялись бы все жители деревни. Просто ересь - Дух Зимы, дарящий тепло. Не все надежды оправдываются. Не все стремления приводят к результату. Не все благие намерения влекут за собой добро. Разные мышления, разные цели. Как можно понять ту сущность, что и сама себя толком не понимает? Ветер дрогнул, обретая вытянутую форму - и в эту воронку был выброшен превратившийся в лепешку ком снега. И как отдача, как своеобразная и неуместная жертва во имя неудачи - в этот водоворот попала черная птица. Ее притянуло к земле прямо из-под серых туч, и она в панике хлопала крыльями, пытаясь вернуться обратно. Пытаясь восстановить былое равновесие. Наруто охнул. А Дух Зимы всем своим призрачным существом подался вверх, обхватил пальцами невидимые нити - и резко потянул их на себя. Ворон хрипло гаркнул и ударился о землю, разметав по белой поверхности черные крылья. Считанные секунды - и Дух Зимы набрасывает на барахтающуюся птицу снежное порывало. Оно подмораживается по краям, пока не образует единую ледяную поверхность. И под этой идеальной "охраной" замирает без возврата глупый черный ворон. Считанные секунды - и Наруто делает шаг вперед, открывая рот в попытке крикнуть. Но все слова замирают внутри, чтобы надеть на себя наряд неверия. - За... Зачем ты это сделал?! Дух Зимы никак не реагирует на этот вопль. Он склоняется над результатом своих действий, внимательно разглядывает, касается, смотрит то с одной, то с другой стороны. А затем "отлетает" в сторону и поворачивается к Наруто. На его подернутом снежной дымкой лице ни капли злорадства, ни капли сожаления. Лишь удивительная расслабленность и некое подобие удовлетворения. Будто бы он только что сделал все правильно. А точнее - будто бы он сейчас ничего неправильного и жуткого не сделал. *** - Где ты?! Прятаться решил что ли?! Выходи, покажись, черт тебя дери! Крик в пустоту. В снежную искрящуюся пустоту. Узумаки тяжело дышит, упираясь ладонями в колени. В голове - сумбур, в сердце - сумбур. И только в глазах - решимость и ясность. Наруто не желает никого в это впутывать. Он хочет сначала высказать все сам, уже не думая, что поймет. Но сидеть сложа руки - совсем не дело. Эмоции бьют в голову, Узумаки обидно до боли. И он хмурится и задерживает дыхание, когда видит на горизонте знакомый дымчатый силуэт. Дух Зимы приближается как ни в чем ни бывало. Он даже выглядит радостным. Но Наруто не боится разбить эту призрачную благосклонность. Он резко выбрасывает вперед руку и тычет дрожащим от гнева пальцем в сторону несостоявшегося убийцы Мичи. - Как ты мог?! Зачем ты пошел в деревню?! Наруто не улыбается, для Духа Зимы это нечто новое. Он непонимающе замирает, чуть подается вперед в нерешительности. Переводит взгляд на указывающий в его сторону палец, снова заглядывает Узумаки в глаза. Этот зимний гость точно такой же, каким был три дня назад и еще два дня до этого. Этого достаточно для обозначения неизменности, ведь то, каким Дух был шестнадцать лет назад Наруто не помнит. Иногда только перед сном, как подлый удар под дых, возникают в памяти насыщенно черные глаза. И после таких видений кажется, что сейчас они у этого "призрака" несколько потускнели. - Ты чуть не убил моего друга! Ты это понимаешь?! Ты чуть не убил моего друга! Как же так?! В тебе что и правда нет ничего... настоящего?! Ты и правда все это делаешь забавы ради?! Ты и правда настолько пуст, неблагодарен, злобен и глух?! Это истина?! Это и есть истина?! Наруто кричит, перебивая собственную речь лишь излишне тяжелым дыханием. А затем наклоняется и, зачерпнув в голую ладонь пригоршню снега и спрессовав ее в плотный комок, запускает его в Духа Зимы. Толком не целясь, но непроизвольно ориентируясь на эти темные глаза. Это все могло было быть воспринято как игра. Это все могло было быть и вовсе не понято. Но ветер мигом стал колючим, снег дернулся и поменял направление своего полета. Снежок затерялся в снежных лентах, что окутали Духа. Кажется, среди всего этого зимнего триумфа мелькали и белые руки. Это все могло и не начаться. Но снежные вихри отгораживают от внешнего мира, но укутанная земля покрывается тонкой коркой льда. Дух Зимы обижен. Дух Зимы угадал значения слов по жестам и по взгляду. Он смотрит на Наруто так, как всегда смотрели на него местные мальчишки, которых родители заставляли надевать неугодные им шапки. А затем начинает медленно приближаться, наметая перед собой высокие сугробы. И заключая Узумаки в кольцо из кристально чистого холодного снега. *** - Колотун сегодня, жуть, - бабка-сиделка подбрасывает в печку еще дров и усаживается на свое место. Чтобы продолжить наблюдать за тем, как увлеченно играет на полу совершенно чужой ей ребенок. Дети не могут расти одни. За ними нужен присмотр. Для этого она здесь. Им нужна любовь и внимание. И вот это уже другой разговор. Наруто непослушный, громкий, шебутной мальчишка. Он постоянно воодушевленно кричит что-то, а когда замолкает - это кажется удивительно неправильным. Он широко улыбается, расстраивается искренне и неприкрыто. И старушка испытывает к нему то умиление, которое пожилые люди ощущают порой, смотря на полных жизнью детей. Но когда мальчик хватает ее за руку или жмется к боку, ища подтверждения неодиночества в этом мире, сиделка понимает, что ей нечем ему ответить. Что ей не нужно отвечать. И вся та ласка, которая могла бы со временем перерасти в любовь, угасает как свечка. Старушке совершенно не хочется, чтобы и на нее косо смотрели в деревне. Чтобы и ее детей обходили стороной. Чтобы допускали в их сторону хоть какие-то упреки или намеки. И поэтому она максимально отстраненно выполняет свою работу по присмотру за осиротевшим ребенком, в душе жалея его. А мальчик, который никогда не чувствует холода, отчаянно ищет в этих старых руках тепло. И не находит. Они надежные, даже заботливые порой. Но не любящие. За окном гостит очередная зима. Намело высоченные сугробы, засыпало каждое крыльцо и каждую скамейку. Посеребрило далекий лес, что хорошо видим с Белого холма. Но этой зимой все окна в доме Узумаки закрыты. И Наруто, ложась спать каждый вечер, мигом забирается под одеяло, чтобы даже мельком не взглянуть на улицу. Он замирает в этом своем надежном коконе. И прислушивается, неосознанно ожидая прихода того, кого гнал от себя всю прошлую зиму. Ждет, потому что этот кто-то - единственный, кто приходит именно к нему. Быть может, ему единственному Узумаки и нужен в этом мире. А Дух Зимы подходит к знакомому дому и останавливает у окна. Смотрит на то, как свернулся на кровати мальчик, как трепещет огонек свечи на широком столе в центре комнаты. Дух Зимы прижимает ладонь к стеклу - и по нему вырисовывается тонкая снежная вязь, украшая гладкую поверхность. Она доползает до деревянной рамы и обрывается. Зиме нет прохода в этот дом. Духу Зимы - тоже. Но он стоит и смотрит, как поднимается от дыхания ребенка одеяло. Смотрит, слушая, как позади воет привычная и знакомая вьюга. А потом уходит. На долгие годы уходит, оставив на стекле изысканный серебристый узор. И редкие капли воды на деревянной раме. "Ты станешь ярче, если поймешь. Все, что нужно Духу Зимы, чтобы стать теплее - это не пройти мимо. Остановиться и коснуться. Все, что нужно Духу Зимы, чтобы стать холоднее - это то же самое". *** Наруто вязнет в этом снеге, как в зыбучих песках. Сугробы окружают со всех сторон, ветер сбивает с ног - и Узумаки падает, но раз за разом упрямо поднимается, с трудом восстанавливая равновесие. Ему не холодно. Но ему больно, когда по рукам бьют заостренные кусочки льда - недолговечное по сути, но незыблемое в мороз стекло. Дух Зимы обижен не на шутку. И он пытается отплатить Наруто сполна за то, что тот вдруг удумал на него кричать. За то, что он вдруг решил, что имеет на это право. И когда Узумаки, наконец, застревает в снегу по пояс, когда он безуспешно пытается выбраться и сжимает зубы в знак протеста, Дух Зимы решает, что это подходящий миг, чтобы в отместку бросить снежок в чужое лицо. Белые руки лепят из рассыпчатой формы круглую, делая "снаряд" плотнее, тверже. Этого мало - и снежок покрывается коркой льда, становящейся все толще. Немыслимый холод преобразует все. И в руках уже не ком снега, а кусок льда. Тяжелый, неровный и острый по краям. В руках у того, кто не видит различий между этим "орудием" и тем, что был брошен в него. Дух Зимы замахивается. Дух Зимы не стремиться причинять боль, не помешан на том, чтобы калечить людей. И он не убийца. Он просто не понимает, что такое жизнь и смерть. Этого не написано в книге. Но это прекрасно знает Саске. Этот момент непременно должен был быть продлен. Отчего что-то столь значимое пролетает так быстро? Его нужно было растянуть хотя бы для того, чтобы каждый смог понять, что происходит. Чтобы каждый мог все продумать, оценить обстановку. Понять, кто есть кто, и как на это все реагировать. Но нет. Все произошло очень быстро. И Учиха выскочил будто из ниоткуда. Будто из самого сердца метели, чтобы загородить собой Узумаки. "Снежок" попал ему в плечо, частично зацепив кисть левой руки, которой Саске попытался закрыться. Наруто замер, расширенными глазами смотря на то, как ветер сбрасывает капюшон с чужой головы. И как Дух Зимы опускает руки, рассматривая своего нового "гостя". - Не делай этого. Не делай ничего подобного. Слова едва слышны из-за гула вьюги, что мечется от края Белого холма к его середине. Но Наруто прекрасно знает этот голос и не может не крикнуть: - Саске, ты что творишь?! Дух Зимы снова обижен. Слишком много для одного дня. Крики, лица без улыбок, дверь, что захлопывают прямо перед носом, теперь и эта помеха. Дух Зимы вскидывает голову - и ветер меняет свое направление, обрушиваясь на незваного черноволосого парня. Еще одна глупая птица. Но эта не бьется в панике, не пытается убежать-взлететь, лишь сгибается, чтобы устоять на ногах. Это интересно, и Дух Зимы протягивает к Учихе руки и касается пальцами его лица. Смотрит с прежней спокойной внимательностью в черные глаза, что так похожи на его собственные. Не замечая, как бледнеют чужие губы и как от холода начинают трястись плечи. Духу Зимы кажется, что он видит понимание во взгляде напротив. Но оно перекрывается чем-то колючим, решительным, почти отчаянным. Это загораживает мелькнувшее на дне нечто теплое и знакомое. И Духу Зимы впервые хочется спросить, спросить так, чтобы его поняли. И он пытается дотянуться до этого Саске так, как он обычно тянется к Зиме. Поговорить так, как он говорит с ней. Наруто все это неведомо. Он судорожно пытается выбраться из своего снежного плена. Сугробы перестали расти - и это упрощает дело. - А ну отойди от него! Отойди от него! Узумаки яростно разгребает снег, а Саске чувствует, как усталость затапливает его тело. В сознании мелькает мысль, что это все весьма иронично и глупо. Но Дух Зимы так близко - и холод режет кожу, проникая под куртку, пронзая теплую ткань свитера. И это, конечно, хуже любого пущенного в лицо снежка. И кажется, что это все закончится очень плохо. Что не будет выхода из этой вьюги, не будет тепла после этого мороза. Но в тот момент, когда Наруто все-таки с трудом выбирается из своего плена, а дымчатые ладони плотнее прижимаются к чужим щекам - метель внезапно стихает. А Дух Зимы неловко опускает глаза, мотает головой, будто отвечая на чей-то непрозвучавший вопрос. А затем отходит на шаг. Еще на шаг. И еще. Отводит руку в сторону и нехотя поворачивается к Саске спиной. И уходит. Уходит так, будто его кто-то ведет. Будто кто-то остановил его, приказал или попросил. Учиха совершенно не чувствует ног, но это, кажется, его мало волнует. Он стоит и смотрит, как растворяются в зарождающихся сумерках белые руки. Он сморит и будто видит что-то еще, неспешно идущее рядом с Духом Зимы. Или хочет видеть. - Саске! Наруто, заплетаясь в собственных ногах, огибает Учиху и хватает того за руки. - Ты сдурел?! Ты же не я! Посмотри на себя, ты весь... белый! Ну - пошли, идем! Если ты не будешь идти, я тебя убью, ты понял?! Ты слышишь меня?! Наруто тянет Учиху на себя, кричит, плохо понимая, что именно, но не может остановиться. Особенно, когда непроизвольно замечает, насколько насыщеннее кажутся и без того темные глаза Саске в контрасте в его побледневшим лицом. Особенно, когда понимает, что и сам дрожит. Не от холода точно. А отчего-то такого, чему не может подобрать название.