Дух Зимы

Наруто и сам толком не понял, как они добрались до дома Учихи. В голове перемешались образы колючего ветра, атакующего снега и обиженных глаз Духа Зимы. И все это сопровождалось сбивчивыми громкими ударами собственного сердца и уверенным, но тихим голосом Саске. Узумаки тащил его за собой с той особой разновидностью упрямства, которая часто является следствием паники. Метель несколько затихла, но не улеглась до конца, то подталкивая холодным ветром в спину, то бросая колкий снег в лицо. Наруто изо всех сил старался не потерять в этой белой, туманной дымке нужное направление. И руку, которую сжимал. Сжимал и отчего-то боялся оглянуться. Дом встретил теплом и пустотой. Вероятно, хозяйка, что когда-то расчетливо пустила в одну из комнат своего жилища одного молчаливого мальчика, снова коротала вечер у своей лучшей подруги. Это было даже на руку - меньше объяснений. Узумаки закрыл за собой входную дверь и облегченно выдохнул. Пусть дом и чужой, но все же он куда надежней заснеженных дорог. Саске закашлялся, сгорбившись, прижав к губам обе ладони - и у Наруто заныло в области сердца. Ни к чему излишняя конкретика - просто где-то внутри заныло так, что побудило снова протянуть руку в попытке коснуться. Но это желание оборвалось, наткнувшись на темный взгляд Учихи. Печка была здоровенной. Она тянула свои рукава в каждую комнату, и в каждой из них "оседала" на пол, требовательно открыв покрытый копотью рот. Она была маяком для замерзших жильцов, она была спасением и даром. Но не умела вспыхивать сама. Саске непослушными пальцами расстегнул покрытую белым холодным налетом куртку и скинул ее с себя. Оставил оттаивать на скамейке, а сам молча прошагал в комнату, не подав Наруто ни единого пригласительного знака. Впрочем, сегодня Узумаки уж точно не нужно было никакого приглашения. Комната Саске была просторная, но блеклая. Выцветшие занавески на окнах, потертые стены. Пол под ногами был неровным, и казалось даже, что еще шаг - и провалишься в подвал. Который, к слову, был совершенно не под этой комнатой. Однако кровать, стол и стул, что стояли в непосредственной близости от печки, разительно отличались от всего прочего. Они были словно фигуры, которых избрали дотошно, чтобы потом прибавить им контрастность. Будто бы все прочее было выдумкой, и только эта насыщенность - реальностью. Саске тем временем чиркнул спичкой и подбросил в печку разжигательного порошка из лавки Джирайи. Огонь вспыхнул, затрещали дрова. А Учиха тяжело опустился на стул и прикрыл глаза. Было тихо, было спокойно, было неловко. И Наруто, как дурак, стоял посреди комнаты, не зная, что сказать и что сделать. Он не успел заикнуться даже - давай, мол, помогу растопить печку. И оттого чувствовал себя бесполезным. Что-то давило. На все тело разом и вдобавок на сознание. Узумаки засунул руки в карманы, качнулся взад-вперед, взглянул на Саске - и выпалил с неким подобием вызова: - Зачем ты это сделал? - Что именно? Наруто продолжал качаться, сжимая ладони в карманах в кулаки. У него в голове билось одно-единственное слово, но ему казалось, что он умрет, если произнесет его вслух. Ведь это он должен всех спасать от зимних угроз, а не его. - Зачем ты... пришел туда? Саске помолчал немного, а затем медленно, неохотно открыл глаза. - Ты хотел умереть? - Нет, это ты, видимо, захотел умереть! - Я не умер. Тепло плавно и неотвратимо распространяется по комнате, но Учиха все равно никак не может согреться. Он стаскивает с кровати покрывало и закутывается в него, с усилием поборов желание "преобразоваться" в как можно меньших размеров "комок". Так было бы эффективней. Наруто следит за ним и поджимает губы, когда замечает темный синяк на левой руке Саске. Еще одно напоминание о том, что случилось на Белом холме. - Я ведь говорил, что не стоит искать встречи с Духом Зимы. Чего ты добился? - И ты туда же? Я не знал, что все так обернется! - Ты никогда не слушаешь, что тебе говорят. - Со мной вообще мало кто разговаривает, знаешь ли. Ты, например, сколько лет в молчанку играл, а тут решил давать советы! Узумаки толком и не понимает, зачем так резко перешел от вопросов к обвинениям. Наверное, все дело в пережитом волнении. Наверное, все дело в стыде, что прожигает разрядом, стоит только взглянуть на закутанную фигуру. Наверное, дело в том, что Узумаки запутался. Раньше мир был куда проще. - Раньше ты не притаскивал с собой книгу о Духе Зимы. На самом деле я и не думал, что ты меня послушаешь. Но попытаться стоило. У Саске тихий голос. В нем - такая усталость, что лучше всего было бы дать Учихе поспать. Но Наруто не может выдавить из себя этот совет. Но Наруто не знает, почему вдруг стал бояться таких простых слов. И почему все еще стоит посреди комнаты, как к полу прибитый - и с каждой минутой все с большим сумбуром в голове. - То есть... я не понял, нужна была причина для разговора, хотя бы... для одного слова? - То есть заранее было ясно, что ни к чему хорошему твоя дружба с Духом Зимы не приведет. Она не должна была возникнуть. Это и не дружба вовсе. - Хватит говорить так, будто все знаешь! Будто Дух Зимы знаешь, как свои пять пальцев! И меня тоже! В печке щелкнуло горящее дерево, оповестив об этом не только резким звуком, но и скачком ярких искр. Саске поднял голову и внимательно посмотрел на Наруто. - Конечно я тебя знаю. Я сидел у тебя за спиной пять лет. Я знаю о тебе очень многое. Узумаки удивленно распахнул глаза. Все это было так странно. И было бы еще и неловко, если бы у Наруто было время для паузы. - Что за бред? Ты там сидел и книжки переписывал - и все! - И все, - эхом отозвался Саске. И замолчал. - Да что это опять за загадки! Начал - говори! Наруто уже злится непроизвольно, его бросает из крайности в крайность, от одной мысли к другой. А где-то там, скользя по снежной поляне под Белым холмом, раскинув руки, Дух Зимы приближается к темному лесу. - Чтобы тебя узнать - достаточно смотреть. Я знаю, какой ты, когда радуешься и когда расстраиваешься. Когда нервничаешь. Когда злишься. Я знаю твои любимые мелодии, ты их мычишь постоянно. Я даже знаю, что ты выберешь на обед: суп или кашу. Это немного извращенно - но кашу. И я знаю, что ты все делаешь по-своему, сколько тебе в голову не вбивай правильное решение. У тебя своя правда. Ты очень упрям, даже когда это совсем не нужно. Например. Тебе говорят, что сначала лучше нарезать травы для порошка по отдельности, а ты все равно кромсаешь их все вместе. Твердолобый, будто не знаешь слово "надо". - Эй, так просто проще! Проще и быстрее! Наруто понимает, что ему должно быть обидно. Но этого нет и в помине. Наоборот - так уютно и хорошо, что Узумаки усаживается прямо на пол, подпирает руками подбородок и требовательно смотрит на Саске. Тот совершенно не удивлен такому повороту событий, только лишь сильнее кутается в покрывало и переводит взгляд на огонь в печи. - Что - хочешь сказку на ночь? - Да, о Духе Зимы. Теперь уже нет смысла мутить воду, верно? - Я знаю не так много. - А строишь из себя всезнающего! Пара минут на раздумья. Пара минут для того, чтобы застывшими фигурами отобразиться на фоне стен и окна. После чего Саске снова поворачивает голову к Наруто - и предупреждает: - Тетка Цу не любит гостей в своем доме. Это условие проживания, так что тебе, если что - придется уходить через окно. Узумаки непонимающе хмурит брови и фыркает: - Ерунда какая - сама в гости ходит, а к ней - нельзя? - Забери из прихожей свои ботинки. Наруто вздыхает обреченно, поднимается с пола и тащится к входной двери. В сознании почему-то четко отпечаталась фраза о супе и каше. Черт возьми, Узумаки ведь и правда всегда выбирал именно кашу. Хотя ему нечасто предлагали такой выбор. Какие мелочи. И вот такую мелочь Учиха подметил. Даже как-то тревожно. И немного... тепло немного. Хотя что знает о тепле тот, кто никогда не чувствует холода. А еще - неуютно оттого, что сам Наруто почти ничего о Саске не знает. Даже основного, чего уж говорить о подробностях. *** Когда Узумаки вернулся в комнату, Учиха стоял возле стола и наливал воду в объемную чашку. Вроде, травы какие-то заваривал, чтобы согреться. Будучи до этого сухими они тут же размокали и беспокойно кружились в потоке, льющемся из чайника. - Ты это... согрелся? - Почти. Холод, вызванный ветрами и снегами, обитающими на Белом холме, прошел. Но вот зябкое ощущение от прикосновений Духа Зимы никуда не делось. Колотило изнутри, передергивало, перекручивало. Саске снова посильнее закутался в покрывало и с ногами забрался на кровать. Наруто, недолго думая, опустился на стул, поставив рядом с ним ботинки. Талая вода уже давно стекла с них и впиталась в коврик у порога. - Рассказ будет недолгим. Потом - ты уйдешь. Узумаки резко вскинул голову. Это было произнесено таким приказным тоном, что нельзя было не возмутиться. Однако, Наруто вроде бы согласился на такой исход прежде чем выйти в прихожую за обувью. Не менять же свое решение из-за чужого высокомерия. - Не боишься, что я снова наткнусь на Духа Зимы - и опять что-нибудь натворю? Это было сказано даже не ради ответа. Просто, чтобы позлить. Вот только зачем в такой ситуации это понадобилось - загадка. Наруто все еще метался из крайности в крайность. Будто совершенно не знал, какой курс общения избрать. Он толком не понимал, как вести себя с Учихой. - Не наткнешься. Сегодня он точно не придет в деревню. - Вот - опять эта уверенность! Саске промолчал. А затем прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Безумно хотелось спать. Забраться под одеяло - и постараться согреться. Уснуть - и хотя бы на время забыть все, что тревожит и что беспокоит. Ведь нигде нет покоя, даже наедине с собой. Да и во сне тоже не всегда. Какая несправедливость. Наруто хотел было ляпнуть что-то еще, но Учиха резко его перебил. А затем уже язык не поворачивался его обрывать. - Я не знаю, кто назвал его так. Но Дух Зимы - никакой не дух, не душа, не сердце. Он не зло, не холод, не некое проявление Зимы, не ее марионетка или орудие. Он ее ребенок. Саске чуть приоткрыл глаза - Узумаки, как и прежде, сидел на стуле, уцепившись пальцами за сидушку. Только вот выражение его лица стремительно поменялось от нетерпения к удивлению. - Ребенок? - Зима хотела создать что-то, не только хранить чужие "плоды". Ей было мало снежного покрывала, ледяных скульптур и сугробов. Ей хотелось создать что-то... живое. Но холод плохо сочетается с жизнью. За окном стремительно темнеет. Снег прекратился, явив тихому миру необычайно яркие зимние звезды. Они казались нереальными после тотальной безжизненности предыдущих дней. - Видимо, ей повезло. Ее желание исполнилось. В книге был такой рисунок - огромная белая стена с серой полоской в центре. Это горы. Далекие, молчаливые. Там чувствуешь себя никем и одновременно очень значимым. Они ее услышали. И дали шанс. - Ты так говоришь, будто... был там. - Я был там. Но недолго. Итачи стало не по себе - и мы ушли. - Итачи? - Это мой брат. - О... - Сначала Дух Зимы был бесформенным, затем - начал обретать очертания. Зиме нравились люди, хоть они и прятались от нее в теплых домах. Но был в их глазах удивительный восторг, когда они поутру выглядывали в окно - и видели первый чистый выпавший за ночь снег. Они радовались ему. Звери никогда не радовались. Наруто казалось, что он и впрямь слушает некую сказку, слабо имеющую связь с реальностью. Как тут поверить - горы дали Зиме шанс на создание жизни. Но Узумаки отчего-то верил. Речь Саске становилась все более плавной. Предложения перестали быть обрывистыми. Он снова закрыл глаза и уперся затылком в стену. - Поэтому Зима хотела, чтобы Дух был похож на людей. Постепенно, не сразу - но вот они глаза, вот они руки. Многие видели их в метели, но каждый раз убеждали себя, что им это привиделось. - То есть скоро Дух Зимы станет совсем как человек? - Не обязательно. В конце концов, не все желания исполняются. В нем еще слишком много снега. И он совсем ребенок. Он не стремится убить, он играет. - Тогда нужно объяснить ему, что он поступает плохо! Детям нужно это объяснять! - Он понимал тебя? Полностью? Такое на пальцах не объяснишь. Отчетливо он слышит только Зиму. А она его. - Что же... что же делать? - Ему нужно просто вырасти. - Для этого, наверное, понадобятся века, да? Саске промолчал. За окном хрустел снег, кто-то шел мимо, спешил домой, стараясь успеть к ужину. - Откуда ты все это знаешь? - Я уже говорил: мой брат был экспертом. - Как он все это узнал? - Книги, сплетни, рассказы, рисунки палкой на снегу - все это можно отряхнуть от ненужной пыли и выдумок, и получишь нечто близкое к истине. - Все равно... Скрипнула входная дверь. Наруто замер, Саске открыл глаза, выжидательно посмотрел на Узумаки и еле слышно прошептал: - Уходи, сейчас. - Прямо сейчас? Может, выждать? - Она может зайти. Наруто вздохнул и поднялся с места. Окно было прямо над кроватью Учихи. Узумаки скептически оглядел свою предполагаемую траекторию - и махнул Саске рукой: отойди, мол. Тот покачал головой. - Холодно ведь будет. Ответа не последовало. В голове, как огромный ворох сухих листьев, перекатывались с места на место собственные мысли и все услышанное сегодня в этой комнате. Наруто аккуратно встал на край кровати, держа ботинки в одной руке, а другой - ухватившись за щеколду. - Хорошая такая... сказка. Надеюсь, ты мне расскажешь и другую. - Какую? Благодаря шепоту голос Учихи обретал какую-то удивительную легкость. Исчезала излишняя серьезность и монотонность, в слова вплеталась особая значимость и даже намек на избранность. Наруто отчего-то подумал, что Саске, наверняка, мало кому шепчет. - Сказку о тебе. Я бы послушал. - Нет. Ответ был резким и поспешным. Но Узумаки это не остановило. - Но я ведь ничего о тебе не знаю. А ты, как выяснилось, знаешь обо мне много. - Иди уже. Наруто аккуратно отодвинул щеколду, ухватился за ручку. - Скажи мне хотя бы, а что бы ты предпочел на обед: кашу или суп? Саске повернул голову и посмотрел на Узумаки снизу вверх. Он был так непохож на привычного себя. Закутанный в покрывало, забравшийся с ногами на кровать. Это было как-то очень странно - слишком буднично. Слишком непривычно. Слишком... по-человечески. У него не было в руках пера, которое он окунал в чернила. Он не упирался локтями в столешницу, держа на весу очередную книгу. Он даже не переворачивал страницы старой толстой записной книжки. Разве так бывает? Но смотрел он все также. И снова был необычайно краток. - Суп. - Отлично! В комнату ворвался холодный воздух - и Наруто юрко и быстро пролез в оконный проем. В прихожей копошилась, вылезая из шубы, тетка Цу. Саске приподнялся на кровати - и закрыл окно, зафиксировав его щеколдой. Потянулся рукой к столу, беря в ладони чашку - и отхлебнул густой противный, но крайне полезный отвар. А затем забрался под одеяло, стараясь закутаться в него как можно основательней. Озноб не проходил. И хотелось сказать в пустоту, но обращаясь к кому-то конкретному, а именно к вечно втягивающему в различные беседы Джирайе: "Вот я и рассказал то, что "рассказать не мог". Надеюсь, теперь вы будете довольны". Надеюсь, теперь все не станет еще хуже.