Страсти в Эреборе.

Было время обеда. Любимое время для Бильбо, если честно. Как и всякое другое время, касавшееся еды. Он находился в общем зале, который также служил столовой для солдат и рабочих, сидя за длинным деревянным столом. Вокруг было много народу, стоял веселый гомон. Гремела посуда, брякали ложки, голоса сливались в монотонное жужжание. Бильбо как раз вознамерился наложить себе добрую порцию лососины на тарелку, когда к нему торопливо подсел Кили, а за ним следом и Бофур. С этими двумя Бильбо довольно часто пересекался за обедом на первом уровне дворца. Хоть Торин и не очень одобрял, что он проводит свое время среди этого шумного сборища (тот, разумеется, предпочел бы, чтобы он сидел целыми днями, прикованный к нему цепями), но Бильбо очень нравилось трапезничать в этой веселой компании, потому что довольно часто, когда Торин погружался в свои дела, связанные с управлением Горой, и он оказывался предоставлен самому себе, Бильбо становилось немного скучно сидеть целыми днями в своей комнате. Даже писательство не всегда спасало (Бильбо не оставлял надежд когда-нибудь закончить свою собственную книгу, ту самую - в алом переплете). Да и его небольшие услуги помощника Балину были нужны не настолько часто, чтобы Бильбо был занят целый день (он иногда помогал Балину разбирать важные документы, почту или вести сметы доходов и расходов, так как весьма неплохо ладил с цифрами, и Торин ему в этом деле полностью доверял). Получалось так, что иногда ему оставалось слоняться по этажам, навещая своих знакомых и друзей, или просиживать весь день в библиотеке. К счастью, так как он был особым ценителем и коллекционером самых разных книг, она была такой огромной, что запасов для чтения ему хватило бы, наверное, на всю жизнь, и это очень пригождалось, спасая от вынужденного безделья. Нагло украв у Бильбо из-под носа тарелку с лососем, Кили довольно ухмыльнулся, не обращая внимания на возмущенную мину хоббита. - Кили! – Бильбо поджал губы и грозно погрозил пальцем наглецу. - Кто не успел - тот опоздал! - хохотнул черноволосый молодой гном, говоря уже с набитым ртом. - Вообще-то, я как раз-таки успел! - снова возмутился Бильбо, хоть и знал, что рыпаться уже поздно. С Кили нужен был глаз да глаз. Бильбо махнул рукой и сел обратно. «Честное слово, - буркнул хоббит себе под нос, дотянувшись до чаши с вареным картофелем, - вроде бы уже взрослый, но все равно иногда ребячество нападает, что за неуемная детинушка!» - Не подавись хоть, - буркнул он, - ешь так, как будто тебя месяц не кормили. Пока они препирались, Бофур от души забавлялся, наблюдая за этой дружеской перепалкой. Он прекрасно знал, что Бильбо искренне любит племянника Торина, и тот отвечает ему взаимностью, относясь к Бильбо, как ко второму родному дяде, потому что племянники были дружны с ним с самого похода. - Просто Кили только что с дежурства, - добродушно вставил он, немного отклонившись, когда мимо прошли несколько здоровенных гномов-кузнецов, прибывших на обед, - пусть поест парень. Занявшись едой, друзья успели немного поболтать, когда к ним подсел еще один гном. - О, привет, Гэвин, - тепло поприветствовал его Бильбо, пока тот присаживался рядом. Он был немного старше Кили, имел пшеничного цвета волосы, чем-то напоминая при этом Фили. У него была довольно крепкая фигура, как и у всех гномов, кроме этого он имел гладко выбритое лицо и зеленые глаза, имевшие немного циничное выражение. Но в общем и целом он был хорошим парнем, к тому же был очень красив и обаятелен. Гэвин появился в Эреборе совсем недавно, пару недель назад, прибыв с горсткой новых гномов с Синих гор в поисках работы. Как-то так вышло, что в первый же день его прибытия они с Бильбо встретились в этой самой столовой и, разговорившись, быстро нашли общий язык. Начитанный и культурный Бильбо с удивлением нашел в нем очень интересного и довольно образованного собеседника. Он мог поддерживать разговор на абсолютно разные темы, в том числе и обсудить книги, поразив хоббита в то же время и своей воспитанностью и опрятностью, что среди гномов, как известно, огромная редкость. С другими гномами разговоры Бильбо сводились либо к политике, в которой он мало что смыслил, либо к шахтам и добыванию золота из них и т.д. Поэтому встреча с Гэвином для него была сродни глотку свежего воздуха. В ответ на приветствие новичок тоже тепло улыбнулся, а потом поздоровался с остальными. - О чем разговор? – бодро спросил он, усаживаясь рядом с Бильбо. Гэвин всегда пребывал в приподнятом настроении, что Бильбо в нем особенно нравилось. В этом они были очень похожи, и он чувствовал в Гэвине нечто близкое для себя. У Кили с Бофуром до его прихода как раз разгорелась дискуссия об орках, которые встречались им в далеком прошлом, о чем хоббит ему и поведал. Гэвин пожал плечами: - Мне еще не приходилось сражаться с этими тварями, - сказал он. Перегнувшись через Бильбо, он потянулся к тарелке за хлебом, нечаянно задев при этом рукой его плечо, и тут же извинился. Бофур и Кили, конечно же, тут же принялись рассказывать ему о том, сколько орков они перебили в свое время. Причем рассказ их заметно был приукрашен и разительно отличался от того, что помнил о том времени сидевший в сторонке Бильбо. Он уже закончил свою трапезу и, отодвинув тарелку, взирал на страстно выступавшего перед ними племянника Торина. Подперев рукой подбородок, Бильбо только успевал удивляться богатейшей фантазии молодого оратора. Тот с такой пылкостью рассказывал, как их преследовала орда из тысячи гоблинов и как он и его брат вместе с дядей отбивались от них почти что втроем, голыми руками, что хоббит, раскрыв рот, сам чуть было не поверил ему. Бофур, несправедливо обделенный ролью в этом красочном рассказе, лишь смущенно улыбался и изредка поддакивал, неловко ковыряя вилкой в своей тарелке. Похоже, он тоже заметил, что Кили слегка увлекся своим рассказом. - Эх, видел бы ты, как я расправлялся с этими орками! Да я их укладывал одного за другим голыми руками! Вот этими самыми голыми руками! - кичливо воскликнул Кили, в очередной раз сунув свои немалые кулаки под самый нос соседу Бильбо и потрясая ими, как будто тот был близоруким или слепым. Аккуратно отодвинувшись, Гэвин долго слушал его рассказ, при этом в его глазах читалась легкая усмешка: - Неужели? - в его тоне слышалось недоверие. - Знаешь, что-то мне с трудом во все это верится. Бильбо с Бофуром переглянулись. Это было не к добру. Кили, услышав это, нахмурился, явно оскорбленный его недоверием: - Да я клянусь тебе, все это чистейшая правда! Да я зуб даю! - Ну, зубами любой дурак может раскидываться, - небрежно ответил Гэвин. Когда кто-то начинал сомневаться в его правоте, Кили становился просто неуправляемым. Он мог спорить часами, пока не докажет свою правоту несчастному собеседнику, иначе потом не мог успокоиться неделями. Вот и сейчас Бильбо мог лишь посочувствовать Гэвину, который ступил на очень опасную тропу. Но оказалось, что его новый друг тоже парень не промах, к тому же был не менее упертым, чем Кили. Получилось, как говорится, что нашла коса на камень. - Если ты сомневаешься в моем владении клинком, то я могу продемонстрировать его хоть сейчас, - гордо заявил Кили. Бильбо показалось, что он явственно слышал, как у племянника Торина скрипнули зубы от негодования. Он подумал, что Гэвин благоразумно откажется. В конце концов, этот глупый спор зашел слишком далеко. Бофур тоже выглядел растерянным, находясь между двух спорщиков, как меж двух огней. Но Гэвин, вместо того, чтобы как-то рассеять напряжение, поднялся из-за стола и спокойно обратился к своему оппоненту: - А что, - хмыкнул он, - я не против, как раз разомнусь немного. Бильбо тревожно нахмурился, тоже быстро поднявшись на ноги и переводя взгляд с одного на другого: - Эээ... Кили, что ты такое удумал? Торин такого явно не одобрит! - попробовал он вразумить этого глупого упрямца. Но эти слова повисли в воздухе. Кили уже решительно направился к соседнему столу, где сидели солдаты из его гарнизона, и приказал им расчистить место. Через минуту все столы были сдвинуты к стенам, и в середине зала образовалась свободная площадка. Бильбо с Бофуром еще несколько раз попробовали отговорить Кили от этой затеи, но он только отмахнулся от них. - Гэвин, - Бильбо расстроенно повернулся к светловолосому гному, который намеревался пройти к своему оппоненту. Бильбо решительно придержал его за рукав: - Зачем ты-то согласился? - воскликнул он, в недоумении сдвинув брови. Остановившись на минуту, Гэвин бросил на него веселый взгляд и подмигнул. Бильбо счел его веселость крайне неуместной в данной ситуации. Потому что когда гномы берутся за оружие, ничего доброго из этого не выходит. - Брось, Бильбо, - отозвался Гэвин, беспечно улыбнувшись, - мы же просто немного позабавимся, что в этом плохого? - Что плохого? - воскликнул Бильбо, возмущенно взмахнув рукой. - Вы же не в салки играть собираетесь, а на мечах драться! Это отнюдь не забава. - Да не бойся ты, я не собираюсь его ранить или убивать, - нетерпеливо качнул гном головой. - Но... - Не волнуйся, все будет в порядке, - перебил Гэвин, напоследок хлопнув его рукой по плечу, и после этого невозмутимо пошел к Кили. - Проклятье, что за два барана, - проворчал Бильбо себе под нос. Сунув руки в карманы, он наблюдал, как они достают свои мечи из ножен. - И не говори, - уныло согласился Бофур, услышав его слова. - Если Торин увидит это, он будет очень недоволен. - Это еще мягко сказано! Да он нас в порошок сотрет, - фыркнул в ответ Бильбо, снова неодобрительно покачав головой. Вокруг главных действующих лиц толпились зрители, которых нахально заставили прервать свой обед. Правда, судя по лицам и оживленным переговорам собравшихся, это представление для них было куда интереснее еды. Бильбо только вздохнул. И почему гномы так любят махать мечами и топорами... и вообще всем, что под руку попадется? Хотя он не мог не признать, что оба противника оказались под стать друг другу - оба были очень быстры и ловко управлялись с оружием, и бой их был даже больше похож на какой-то танец, с их отточенными выверенными движениями. Бильбо даже сам не заметил, как увлекся этим зрелищем, хоть никогда и не являлся поклонником данного вида соревнований, и даже один раз зааплодировал вместе со всеми, когда Кили мастерски отразил хитрый удар Гэвина из-под руки. И тут, как на грех, в самый разгар поединка в зал вошел Торин. За его спиной шел Двалин. - Что, во имя Дурина, здесь творится?! - воскликнул Торин, остановившись на пороге. Все крики и улюлюканья, которые слышались до этого момента, стихли, как по волшебству. Бойцы сразу же остановились, застигнутые врасплох. Торин прошел на середину зала: - Я еще раз спрашиваю: что здесь происходит?! – он повернулся к племяннику: - Кили? Кили открыл было рот, видимо, силясь придумать объяснение, но так и застыл, не найдясь, что ответить. И тут вперед выступил Гэвин. Он учтиво поклонился Торину и неожиданно спас положение: - Мой господин, ваш племянник обучал меня тем боевым приемам, которые, как он рассказывал, вы приобрели за время ваших великих странствий, - сказал он спокойно. Бильбо чуть не поперхнулся от саркастического смешка, который едва сдержал, деликатно прикрыв рот рукой. Он стоял в толпе, немного в стороне, рядом с Бофуром, и с любопытством наблюдал за этой весьма забавной, на его взгляд, сценой. Торин смерил выступившего хмурым взглядом и подозрительно посмотрел на Кили, который тут же, как бы в подтверждение, закивал головой. Судя по лицу Торина, он вряд ли поверил в эту ложь, но спорить не стал. - А ты кто такой? - поинтересовался Торин. Гэвин, который был лишь на дюйм ниже Торина, назвал свое имя, объяснив, что он здесь новичок и прибыл сюда, чтобы поступить на службу в королевскую армию. - Да, точно! – очнулся Кили. - Он будет служить в моем полку, дядя. Дядя в ответ только подозрительно прищурил глаза. - И как успехи в обучении новым приемам? - встрял Двалин с ухмылкой. - Ваш племянник, несомненно, очень одарен, - ответил Гэвин, посмотрев на Торина. – Мне не хватит и всей жизни, чтобы перенять его мастерство. - Смотри-ка, а у парня подвешен язык, - заметил Двалин, хохотнув, потом повернулся к Торину: - Ну, пускай тогда молодежь развлекается, что ли. Раз такое дело, то надо и остальных новичков подключить. А мы понаблюдаем. Клянусь, те молокососы, что прибыли с Синих гор, даже меч в руках держать не умеют! Одна малышня, - гном с досадой сплюнул. Торин собрался ему ответить, но тут его взгляд наткнулся на Бильбо, и его хмурое лицо сразу смягчилось, стоило их взглядам пересечься. - Да... ладно, - запоздало ответил он, сдаваясь и обращаясь сразу и к Двалину, и к Кили с Гэвином, явно желая отвязаться от них побыстрее. - Продолжайте, практика никогда не бывает лишней. После этого он быстро направился в сторону хоббита. Бильбо старательно делал вид, что разглядывает огромное, вышитое золотыми нитями полотно, висевшее на стене. - Что ты здесь делаешь? – спросил Торин, вставая рядом и убедившись, что никто не обращает на них внимания. - Обедал, пока твой племянник не устроил этот бедлам, - коротко ответил Бильбо, покосившись на него. При взгляде на Торина он сразу же вспомнил вчерашнее купание в ванной, и кровь бросилась ему в лицо. Торин искоса поглядывал на него, не решаясь сказать что-нибудь более интимное, так как рядом стояли его люди. Они постояли рядом некоторое время, наблюдая, как Двалин показывает свои мастерские приемы атак собравшимся вокруг него молодым гномам, которые смотрели на него, раскрыв рот. Подняв свою бритую голову в наколках, тот позвал Торина: - Торин, иди, покажи парням пару своих коронных приемов! - Ты что, забыл, что у меня повязка? - Но правая-то рука ведь работает! Тебе все равно надо упражняться с мечом, а то совсем обленился. Да, только Двалин мог так по-свойски обращаться с королем гномов. Ругнувшись, Торин бросил на Бильбо взгляд и с сожалением покинул свое приятное общество. Усмехнувшись ему вслед, Бильбо присел на скамейку. Он улыбнулся, наблюдая, как Торин о чем-то спорит с Двалином, а потом, взяв в руки огромный меч, показывает, как отражать удары, какому-то юноше, смотревшему на него с неприкрытым благоговением. Все гномы Эребора очень любили своего короля за честность, самоотверженность и заботу о своих подданных. Торин положил максимум сил и времени на то, чтобы отстроить заново свое королевство и сделать жизнь в Эреборе для своего народа максимально комфортной и безопасной, что было для гномов одним из самых важных аспектов пребывания здесь после всех давних событий и нападения Смауга. И Эребор действительно процветал. Здесь не было даже намека на материальный или нравственный упадок. К тому же, торговля уже давно наладилась, и в Гору постоянно приезжали купцы и торговцы из самых разных стран, увеличив доходы Эребора вдвое за последние три года. Возрождению Эребора также способствовали блестящий ум Балина и безоговорочная верность и боевой опыт Двалина, а также множество министров короля, с помощью которых Торин мог спокойно править своим королевством. Вместе с Фили, Кили и Двалином Торин тщательно продумал и создал мощные укрепления при входе в Гору, увеличил дозорных на территории гномьего королевства и вокруг него. Во внешней политике Торин придерживался союзов с близлежащими государствами, включая Трандуила, чтобы в случае внезапного нападения у Эребора было сильное подспорье. Своим упорством и твердостью он добился желаемого, заручившись письменным согласием лесного короля на их помощь при малейшей опасности. Торин часто обсуждал с Бильбо свои планы по увеличению защиты и войск Эребора, хоть и знал, что тот мало смыслит в оружии. Но Торину нравилось просто разговаривать с Бильбо, неважно о чем. Общение было одной из самых приятных вещей в их отношениях, которые они тщательно скрывали от окружающих. Торин рассказывал ему, что еще он планирует сделать в будущем, чтобы укрепить связи с эльфами и не повторить ошибки своего деда, советуясь с Бильбо перед сном или за завтраком, перед тем, как погрузиться в каждодневные заботы. И Бильбо было очень приятно ощущать себя нужным ему и полезным, что было для него очень важно после резкой смены обстановки проживания. Бильбо спрятал улыбку, размышляя о столь разных сторонах характера Торина и наблюдая, как тот ловко управляется с оружием. Рядом сел Гэвин. Гном проследил за его взглядом и несколько секунд смотрел в ту сторону, где стоял Торин. - Я заметил, что вы очень близки, - небрежно бросил Гэвин. Повернувшись, он внимательно посмотрел на Бильбо. При этих невинных словах Бильбо невольно покраснел. Он понимал, что их слишком близкое общение с Торином некоторым в Эреборе может показаться очень странным. Он даже предлагал переехать в комнату подальше, чтобы не вызвать кривотолки, но Торин и слышать об этом не хотел, каждый раз повторяя, что никто в Эреборе не посмеет сказать про Бильбо ничего плохого, даже если что-то заподозрит. Бильбо, как ни пытался, не мог его убедить в обратном, испытывая тревогу и опасения, что их раскрыли, всякий раз, когда на него кто-то слишком пристально смотрел. Возможно, он просто был слишком впечатлительным последнее время, еще не полностью освоившись в Горе, но теперь он снова напрягся, услышав вопрос Гэвина. Сделав вид, что не понял гнома, он равнодушно переспросил: - С кем это? - С Торином Дубощитом, - насмешливо ответил Гэвин. Его глаза смотрели на Бильбо как-то странно и чересчур проницательно. Бильбо подавил желание поежиться. - Ну... да, - неуверенно протянул он, - мы стали друзьями, еще с похода много лет назад. - Потому и живете в смежных комнатах? Бильбо бросило в жар от столь прямого вопроса. Он замолчал, не зная, что сказать. Видимо, от гнома не укрылось его смущение. - Извини, я спросил что-то не то? - лицо Гэвина стало вопросительным. - Ты мой единственный друг здесь, Бильбо, - добавил он быстро и тронул его за руку, - я не хотел тебя смутить или обидеть. Неловкость Бильбо сразу же улетучилась. Он понял, что, видимо, в вопросе Гэвина не было никакого подтекста и он спросил это просто из любопытства. Бильбо снова улыбнулся и отрицательно покачал головой: - Нет, конечно, ты меня не обидел, что ты. И да, мы с Торином действительно близкие друзья. На красивом лице Гэвина проступило облегчение. - Знай, я очень дорожу нашей дружбой, - он улыбнулся. А в следующий миг положил свою ладонь на колено Бильбо. Вроде бы в этом жесте не было ничего предосудительного, потому что прикосновение было вроде как дружеским, но в то же время оно показалось Бильбо вдруг чересчур интимным. От неожиданности он вздрогнул и застыл, ощутив сквозь ткань своих бриджей тепло большой руки, которую гном не торопился убирать. Машинально бросив взгляд на Торина, он увидел, что тот резко остановился и смотрит на них. Брови Торина тут же грозно сдвинулись, а в синих глазах плескался нарастающий гнев. Он остановился так резко, что юноша, с которым он упражнялся, не успел среагировать, и его клинок, разрезав воздух, полоснул Торина по руке. Все произошло буквально за одну секунду. Позабыв про сидевшего рядом гнома, Бильбо вскочил и опрометью бросился к Торину. - Ты в порядке? - встревоженно воскликнул он, осматривая не очень глубокий порез на правой руке Торина. Бильбо еще сильнее встревожился, заметив, что из раны уже потекла кровь. Торин поморщился, но ничего не ответил, посмотрев на него мрачным взглядом. Вокруг столпились зеваки. Несчастный юноша, ранивший Торина, несколько раз сконфуженно извинился, пока Бильбо сосредоточенно перевязывал его руку, оторвав лоскут от своей рубашки. - Нечего здесь толпиться, - громко приказал Торин взволнованным гномам вокруг них, - со мной все в порядке, так что занимайтесь своим делом! Не смея ослушаться своего господина, толпа начала расходиться. Остались только Бильбо, Кили и Двалин. - Как тебя угораздило? - возмутился последний, не понимая, почему Торин не отразил удара. - Ты что, ворон ловил, что ли?! Тебя порезал какой-то молокосос! Тебе точно надо почаще упражняться, а то этак ты скоро забудешь, как меч в руке держать, тьфу ты! – он подкрепил эту фразу еще парой крепких словцов. Торин все еще хранил угрюмое молчание. На Бильбо он вообще не смотрел, как тот ни старался поймать взгляд синих глаз. Все его поведение говорило о том, что Торин зол. И явно не на порез. - Идем. Крепко схватив Бильбо выше локтя, Торин грубо потащил его из зала, не обращая внимания на оклик Двалина и удивленные взгляды, которыми их проводили. Отдалившись от шумного помещения, которое они покинули на приличное расстояние, Торин затащил его под какую-то лестницу, где их не могли видеть. Остановившись, он вперил в удивленное лицо Бильбо злой взгляд. - Это что, черт возьми, такое было? - угрожающе прошипел он. - Почему этот тип лапал твои колени? Не зная, что ответить, Бильбо замер в замешательстве: - Это он по-дружески, Торин. - Почему ты позволяешь ему это? - синие глаза Торина метали молнии. - Я не позволял, - возмутился Бильбо. - Он просто хотел извиниться... это был дружеский жест... - Дружеский жест? Я видел, как он смотрел на тебя! В его взгляде не было ничего дружеского! – взгляд Торина стал жестким. - Я запрещаю тебе общаться с ним. - Что за чушь! – не выдержал Бильбо, потеряв терпение. Он сделал недовольное лицо и наставительным тоном произнес: – Знаешь, твои выходки переходят все границы. И уже не в первый раз. Тебе вечно не нравятся мои друзья. Я не собираюсь прекращать общаться с ним, потому что ты не прав, понятно? Не прав! Торин нахмурился. Чем-чем, а терпением он никогда не отличался. - Я сказал, ты не будешь с ним общаться, и точка. Бильбо опешил. - Да что на тебя нашло? Я не собираюсь бросать своих друзей только по твоей прихоти. В конце концов, я могу себе позволить хотя бы это, раз уж я остался в твоей чертовой Горе! Не ответив, Торин резко отстранился. Отвернувшись, он тихо выругался. Бильбо виновато умолк, поняв, что сказал лишнее. - Торин... - Мне пора, - холодно перебил Торин. – Похоже, твой новый друг для тебя важнее, чем тот, с кем ты делишь постель. Оставшись в одиночестве, Бильбо с досадой смотрел ему вслед, не понимая, как могла произойти эта ссора. Только этим утром они за завтраком разговаривали и смеялись вместе над смешной книгой, сюжет которой он пересказывал ему. Торин так хохотал над его ужимками и мимикой, что едва не подавился едой... и вот они вдруг поссорились... Бильбо сложил руки на груди и вздохнул, досадуя на себя за свою несдержанность. Но он тут же упрямо тряхнул головой, понимая, что был абсолютно прав и винить себя ему не в чем. Просто Торину, как всегда, что-то показалось, вот он и разозлился. Или дело здесь в другом? - И когда мы уже начнем полностью понимать друг друга и вести себя, как взрослые, разумные люди? - буркнул он. Постояв немного, он пнул мелкий камешек и, спрятав руки в карманы, зашагал к лестнице, направившись в свою комнату.