Страсти в Эреборе.

По бледно-голубому небу медленно проплывали пушистые облака, отражаясь в чистой зеркальной глади реки, бегущей близ гномьей Горы. Бильбо остановил свою лошадь возле пологого берега, поросшего густой травой, потом спешился и зачерпнул прозрачной прохладной воды, сложив ладони вместе наподобие черпака. Утолив жажду, он умылся и смочил шею и лоб. Затем подвел к мелководью свою кобылку, чтобы напоить животное. Погладив лошадь по холке, Бильбо снова мысленно выругался и в тысячный раз спросил себя, зачем он приплелся сюда. Лучше бы остался во дворце. Или еще лучше - в Дейле. Недалеко раздался мелодичный девичий смех, и Бильбо злобно скрипнул зубами, сжав пальцами уздечку. Бросив злой взгляд поверх спины своей пони, он посмотрел на небольшую группу гномов, восседавших на лошадях. Они неторопливо приближались к месту, где стоял хоббит. В шумной компании наездников присутствовали как придворные дамы, так и гномы военных чинов - свита короля гномов, которых тот сегодня созвал на небольшую конную прогулку по окрестностям, так сказать, чтобы развеяться. Всю процессию сопровождали солдаты, чтобы защитить короля в случае опасности. Впереди группы на черном блестящем жеребце ехал сам Торин. Пока Бильбо исподтишка следил за ним, тот любезничал с миловидной гномкой, которая ехала рядом с ним на рыжей кобылке. Бильбо знал эту гномку. Она приходилась дочерью одному из приближенных короля. Он напряг память. Кажется, это была дочь одного из советников. Хоббит склонился к шее своей пони и от души выругался, прокляв ослиное упорство Торина и заодно его спутницу. С этой молодой женщиной Торин разговаривал довольно часто за последнюю неделю. Некоторые дворцовые сплетники уже навострили уши, прикидывая, уж не новая ли это пассия короля. «А может, это будущая королева Горы?» – перешептывались служанки. Ведь их король сроду не проявлял ни к кому интереса, а тут вдруг начал раздавать свое очарование придворным дамам, особенно выделяя среди них эту молодую гномку. Бильбо снова выругался. Рядом с ним с кряхтеньем спешился Балин. Утерев белой бородой свой взмокший лоб, он тяжело прислонился к своей кобылке, исступленно обмахивая лицо ладонью. - Я прошу прощения, друг мой, - добродушно обратился гном к Бильбо, - но не мог бы ты еще раз объяснить мне, зачем ты взял меня с собой в эту поездку? Бильбо поморщился и замялся, не имея понятия, что ему ответить. Не мог же он поехать на прогулку один, как какой-нибудь неудачник. Фили и Кили, как назло, отсутствовали во дворце, поэтому выбор Бильбо был невелик. Не Двалина же приглашать, в конце концов? Разумеется, он мог бы в отместку Торину тоже найти себе компаньонку. Гномки Эребора находили светловолосого хоббита весьма привлекательным на фоне своих волосатых и грубоватых на язык мужчин. У Бильбо были хорошие манеры, и он умел привлечь внимание женщин, если хотел. Но в том-то и дело, что он не хотел. В данный момент он жаждал внимания отнюдь не женщины. К тому же Бильбо и так маялся с утра от головной боли и не желал всю дорогу слушать пустую женскую болтовню. Единственной достойной женщиной в своей жизни он считал Долли, с которой мог поговорить обо всем на свете. После нее он не сказать что совсем перестал смотреть на женщин, но интереса к ним у него поубавилось. До последнего времени ему вполне хватало общества Торина, которое он находил интересным и приятным для себя. Торин... Бильбо снова покосился в его сторону. Гномы и гномки спешились. Судя по всему, место для пикника они решили обустроить здесь, рядом с берегом реки. Торин в этот момент помогал своей спутнице спуститься с лошади на землю. Его ладони легли на талию девушки, и он подхватил ее, будто пушинку, и легко опустил рядом с собой. "Они идеально подходят друг другу", - кисло подумал Бильбо, незаметно разглядывая эту девушку. У нее были блестящие соболиные волосы, спускавшиеся до самого пояса, и темные бархатные глаза. Она была высокой, выше многих гномок в Горе, с крутыми бедрами и не очень большой грудью, напоминая лесную амазонку. Эта девушка была словно создана для Торина. Ладонь Бильбо, лежавшая в кармане сюртука, машинально обхватила ободок кольца, как он всегда делал, когда думал о чем-то неприятном. Он отвернулся. Перед его глазами стояла болезненная сердцу картина. Несколько дней назад, когда Бильбо рано утром выходил из своих покоев, он увидел выскользнувшую из спальни Торина девушку. Эту самую девушку. В груди что-то заныло, как бывает при незаживших ранах. Тогда он просто онемел от шока и окончательно понял, что Торин не шутит. Он всерьез решил завести отношения с женщиной. Потому Бильбо и увязался сегодня на эту конную прогулку. Спрашивается, зачем? Он бегает и шпионит за Торином, хотя с пеной у рта доказывал и клялся ему, что никогда не опустится до такого. Но после утреннего столкновения и сейчас, глядя на него с этой девушкой - именно с этой девушкой, - у Бильбо неожиданно опустились руки. Что, если Торин действительно увлекся ею? Подавленный собственными думами, Бильбо присел на нагретый солнцем камень так, чтобы незаметно смотреть на объект своих мыслей. "А почему бы ему не увлечься ею? - услужливо встрял в ход его мыслей внутренний голос. - Она красива, он смотрит на нее, не отрываясь. Женщина по сравнению с мужчиной в любом случае побеждает. А кто ты? Что ты можешь дать Торину? У тебя нет ни знатного рода, ни доверху набитых золотом сундуков. Ничего. Торин может жениться и сделать блестящую партию, получив все, что хотел. А вашу размолвку он использовал как предлог, чтобы отвязаться от тебя..." Бильбо с силой сжал кольцо, почувствовав, что ему не хватает воздуха. Он тупо уставился себе под ноги, глядя на гладкие речные камушки. Неужели Торин переспал с ней? От этой мысли ему стало плохо. Бильбо вспомнились слова Нун. Она предупреждала его, что Торина быстро приберут к рукам. Так и произошло. "Я ведь на самом деле могу потерять его... потерять навсегда", - осознал Бильбо, покрывшись липким потом при этой мысли. Во рту у него стало горько. - Куда ты? - удивленно окликнул его Балин, когда Бильбо вскочил в седло и повернул пони в сторону Горы. - Я неважно себя чувствую, - Бильбо избегал смотреть по сторонам, опасаясь наткнуться взглядом на Торина. - Лучше вернусь обратно. Прости, Балин, что зря оторвал тебя от дел. Ему требовалось побыть в одиночестве. Зря он вообще поехал следом за Торином сегодня. Только лишний раз разбередил свой душевный покой. Балин только покачал головой, сочувственно глядя вслед хоббиту. Затем задумчиво посмотрел на своего короля, который последнее время старательно делал вид, что не замечает Бильбо. Хотя Балин, как самый близкий друг своего короля, прекрасно знал, что тот души не чает в своем невысоком светловолосом спутнике жизни. От проницательных глаз Балина также не укрылась настоящая причина поспешного побега хоббита. - Ох уж эти молодые и их сердечные переживания, - заметил он вслух с оттенком печали и снова покачал головой. После прогулки была знатная пирушка. Торин снова смеялся и казался необычайно веселым. И только чей-то очень внимательный взгляд мог заметить в уголках его глаз морщинки усталости. Как и то, что он через каждые десять минут окидывает взглядом ярко освещенный зал, где происходило застолье, будто ищет глазами кого-то. Но Бильбо среди гномов не было. На следующее утро Торин ощущал себя так, как будто на нем всю ночь танцевал мазурку Бомбур. Ему до смерти наскучило изображать из себя ловеласа и дамского угодника, коим он никогда и не являлся. Бесконечная череда развлечений в кругу своих придворных уже набила ему оскомину. Торин недоумевал относительно вчерашнего отсутствия хоббита на вечернем застолье и был поражен новостью, что Бильбо провел прошедшую ночь вместе с отрядом Кили. - И ты позволил ему поехать с вами?! - Торин обрушил свою ярость на молодого гнома, представив, какой опасности мог подвергнуться Бильбо. Племянник только пожал плечами и виновато опустил глаза. - Я сам не понял, что на него нашло. Он не отставал от меня, пока я не взял его с нами. Да, и... этой ночью мы делали вылазку в самый опасный район, близ Мирквуда, и на нас напало несколько гоблинов... Торин изменился в лице, и Кили поспешил договорить: - Бильбо в порядке, не волнуйся, - быстро проговорил он. И с гордостью добавил: - Он даже прикрыл меня, когда один из гоблинов хотел напасть сзади, метнув в его спину свой меч. Не зря я время от времени преподаю ему уроки по владению мечом. У Торина голова шла кругом. И как Бильбо ухитрялся скрывать от него эти свои стороны жизни?! Торин просто не узнавал его. Один день он разгружает телеги. На другой учится владению воинским искусством. А на третий убивает орков! И ни о чем из этого Торин даже не догадывался! - Бильбо сказал, что ему неловко обращаться к тебе с этой просьбой, поэтому он попросил меня научить его хоть чему-нибудь, - виновато оправдывался Кили. У Торина вырвался тяжелейший вздох. Очевидно, Бильбо всю жизнь будет преподносить ему сюрпризы. "Если только сдастся, переборет свой упрямый характер и придет ко мне", - мрачно добавил он про себя.

***

Спустя еще неделю Бильбо снова стоял на том же месте, в той же самой комнате. А именно в кабинете Торина, где они столь "тепло" поговорили в последний раз. В комнате, кроме него и Торина, никого не было. Лицо Бильбо вновь было осунувшимся, в данную минуту он угрюмо смотрел на спокойного и отстраненного с виду хозяина Эребора. - Ты спал с ней? - уже во второй раз спросил Бильбо, подразумевая дочь советника. "Зачем я унижаюсь и спрашиваю это?" - корил себя Бильбо, но ничего не мог с собой поделать. Если он не поговорит с Торином начистоту, он просто потонет в пучине собственных домыслов и подозрений, которые каждый день и ночь пожирали его заживо. Торин вздохнул и недовольно потер переносицу. Потом посмотрел на угрюмое лицо Бильбо. - Разве для тебя это имеет значение? - лениво осведомился он, повертев в пальцах заостренное перо. - Лучше тебе уйти, Бильбо, у меня скоро важная встреча. Бильбо поджал губы и опустил голову. Потом медленно отвернулся. Уже которую ночь подряд он не мог заснуть, мучимый вернувшимися кошмарами. Голова была чугунной, тело деревянным, потому что Бильбо вчера заснул прямо на стуле в библиотеке. В своей спальне он не ночевал, потому что за стеной был Торин. Точнее, Торин и его ночные гостьи. Бильбо не знал наверняка, были ли у него женщины каждую ночь, но он бы просто не выдержал, если бы услышал что-то, что подтвердило бы эту отвратительную правду. Поэтому он каждую ночь спал в пустынном зале библиотеки. Неудивительно, что в этом мрачном месте ему снова начали сниться кошмары. Их размолвка с Торином длилась уже месяц, и Бильбо все отчетливей понимал, как ему недостает Торина. Раза три он уезжал в Дейл, маялся там пару дней, но даже тяжелая работа, приносившая раньше облегчение, теперь не спасала. К тому же, в последний раз, когда он был в особо мрачном расположении духа, он подрался с одним из работавших там на стройке гномов. Причем ссора возникла из ничего. Хорошо хоть, их вовремя разняли. Бильбо был в отчаянии. С ним творилось что-то ужасное. Он раздражался из-за каждой мелочи и испытывал страстное желание придушить кого-нибудь. Не стоит уточнять, кого именно. Он не мог обходиться без Торина. Он безумно скучал по нему, по его ласкам и поцелуям. По бархатному голосу и лукавой улыбке. По синим, как небо, глазам... На днях он обнаружил в своем шкафу рубашку Торина. Видимо, она случайно попала туда давно вместе с его одеждой. Рубашка все еще хранила запах своего владельца... Бильбо так и заснул с ней, зарывшись лицом в темно-синюю ткань. И, как следствие, всю ночь ему снился Торин. Он сводил Бильбо с ума наяву и во сне, и нигде он не мог найти покоя. И вот, спустя этот долгий, мучительный месяц, в течение которого Торин его упорно не замечал, Бильбо сдался. Больше у него не было сил выносить это равнодушие. Он нуждался в Торине... отчаянно нуждался. Уже подойдя к двери, он протянул руку, но остановился, уставив покрасневшие от недосыпа глаза на затейливый узор, выгравированный на гладкой поверхности железной ручки. Он хотел что-то сказать, но все слова застряли у него в горле. Постояв пару секунд, он вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Вечером он сидел в общем зале и делал вид, что слушает болтовню своих друзей. За другим столом сидел Торин, а рядом с ним – Эвелин, дочь советника. Бильбо хмуро смотрел на них, позабыв, что нужно делать это незаметно, и сходил с ума от ревности. Он увидел, как Торин наклонился и что-то сказал девушке. В ответ та улыбнулась и кивнула. Потом Торин подлил ей вина и тоже улыбнулся. - Бильбо, что с тобой? – толкнул хоббита в бок Фили. - А? – встрепенувшись, Бильбо отвернулся от ненавистной парочки и взглянул на племянника Торина. - Ты хмуришься, - заметил Фили обеспокоенно. – Что-то случилось? - Нет, вовсе нет, что ты, - Бильбо натянуто улыбнулся, снова бросив взгляд на Торина. - Что-то не похоже, что дяде нравится эта девица, - сказал Фили, проследив за его взглядом. - С чего ты взял? – фыркнул Бильбо, сделав вид, что ему все равно. - Бильбо, ты же его лучший друг, ты должен знать, когда Торин ведет себя открыто, а когда притворяется. - И что, ты думаешь, сейчас он притворяется? – с сомнением протянул Бильбо. – Он выглядит очень довольным. По мне, так ему очень даже нравится его собеседница, - добавил он мрачно. - А почему ты-то такой мрачный? Тебе тоже нравится эта девушка? – невинно спросил Кили, встряв в их диалог, хотя прекрасно был осведомлен о причине плохого настроения хоббита. Он понимал, что его дядя просто пытается привлечь к себе внимание таким образом, и Кили очень хотелось, чтобы эта парочка поскорее помирилась. Сам он не любил ссоры, поэтому они с Тауриэль почти никогда не ругались. Не заметив веселого блеска в его карих глазах, Бильбо покачал головой и отхлебнул из кружки пиво: - Нет, мне не нравится эта девушка. Просто голова болит. - Вот как, - хмыкнул Кили. Торин в это время прилагал последние усилия, чтобы не зевнуть от скуки, и чувствовал себя еще хуже, чем Бильбо. Пока Эвелин занимала его беседой, Торин незаметно посматривал в сторону соседнего стола, где сидел Бильбо и проклинал себя на чем свет стоит. И на что он надеялся? Неужели он думал, что Бильбо увидит его с этой девушкой и настолько потеряет голову от ревности, что станет крушить мебель или открыто признается ему в том, что ревнует? И все же Торин надеялся, что Бильбо предпримет хоть что-нибудь. Весь этот проклятый месяц надеялся, но все бесполезно. Почему Бильбо не может просто сказать, что нуждается в нем? Этим утром Торин признался себе, что хотел бы, чтобы Бильбо хоть раз заявил права на него. Неужели Бильбо все равно, что он флиртует с этой девицей на его глазах, черт возьми? Неужели ему настолько все равно?! Торин безмерно устал от этой игры. Он устал от общества назойливой Эвелин, устал притворяться, что интересуется ею. Ему не доставало Бильбо. Боги, как же он тосковал по нему… За этот месяц он встречался с Эвелин раза четыре. Этого было достаточно, чтобы Бильбо заметил и не слишком, чтобы девушка подумала, что он открыто за ней ухаживает. В то же время он уделял часть своего внимания и другим девушкам в Эреборе, чтобы не сосредотачиваться на одной и не подавать девушкам лишних надежд. Но Эвелин, похоже, решила, что он всерьез увлекся ею. Теперь предстояло поскорее развеять ее заблуждение по этому поводу, но Торин не знал, как это сделать. Эвелин уже не раз бросала ему намеки на то, что не против более близкого знакомства, но Торин старательно делал вид, что не замечает этих намеков. Должно быть, он круглый дурак, раз все это время хранит верность Бильбо. Любой другой на его месте давно бы воспользовался благосклонностью красивой девушки. Но Торин не хотел ее. Он, как последний романтичный дурак, каждую ночь грезил о том, кто равнодушно сидел сейчас в стороне и даже не смотрел в его сторону. У Торина вырвался тяжелый вздох и он нахмурился. Сердце вдруг сжала острая тоска. Он чувствовал усталость и апатию, мечтая напиться, чтобы не думать о Бильбо хотя бы несколько часов. И в то же время его охватило ужасное разочарование от его равнодушия. Усилием воли он заставил себя отогнать мрачные мысли, и вновь переключил внимание на Эвелин, в глубине души желая, чтобы она исчезла и вместо нее перед ним сидел Бильбо. - Что ж, предлагаю выпить за дядю, - предложил Кили, весело подмигнув Бильбо. - Я уже выпил достаточно. - Ну же, еще одна кружка пива тебе не повредит! Посмотри, как счастлив наш дядя с этой красивой девушкой. Ты, как его лучший друг, должен порадоваться за него… - Я не друг ему! Я… - Бильбо прикусил язык, чуть не сказав «Я его любовник». - Кто? - Никто, - отрезал он. – Похоже, я ему никто! Он все сильнее закипал, не зная, как удержать рвавшийся наружу гнев. Уткнувшись в свою кружку, он устало потер лицо, мечтая лишь об одном: чтобы этот день поскорее закончился. Этим вечером он узнал от Нун, которая всегда была в курсе всего, что происходило в Горе, что Торин за время их размолвки ни разу не переспал со служанками Эребора. Это принесло Бильбо некоторое облегчение, но он знал, что ситуация в любой момент может измениться. Порасспрашивав Нун про Эвелин, он не узнал ничего стоящего, и поэтому до сих пор изводил себя вопросом, спал ли с ней Торин или еще нет. Он не знал, что сделает, если его худшие подозрения подтвердятся. В этот момент он услышал, как Кили произносит тост за «счастье» своего дяди, а заодно и его новую пассию. Засмеявшись, гномы от души чокнулись и собрались выпить из кружек, но тут Бильбо не выдержал и вскочил со своего места. Перед его глазами возник образ Торина, стоявшего перед алтарем с Эвелин, и это стало для него последней каплей. - Замолчите немедленно! - воскликнул он, вконец разозлившись. Его громкий возглас привлек внимание всех, кто присутствовал в зале. Умолкнув, Бильбо медленно обвел взглядом зал и увидел, что все смотрят на него. Потом он повернул голову и встретил внимательный взгляд Торина. Тот тоже смотрел на него, удивленно вскинув темную бровь. В наступившей тишине Бильбо вышел из-за стола. Его пульс бешено забился от охватившего его волнения. Но вместе с этим в нем проснулась какая-то безумная решимость. Бильбо понял, что больше не может смотреть на то, как Торин на его глазах любезничает с девушками. Это было выше его сил, и больше он этого выносить не мог, черт побери! В нем с новой силой заговорило чувство собственности. Взглянув на спутницу Торина, он отвернулся и в ярости сжал кулаки. - Послушайте все! - громко сказал он, не глядя на Торина. - Я прошу вашего внимания. Я хотел бы сказать всем присутствующим несколько слов. Глубоко вздохнув, Бильбо бросил косой взгляд на Торина и вновь обратился к гномам: - Все вы помните меня, как взломщика. Некоторых из вас я знаю не так давно, а некоторых уже много лет, еще с нашего великого похода к этой горе, - произнес он, посмотрев на своих друзей. - После похода я долго жил в Шире. Но потом оставил свою родину и приехал сюда. И сейчас, - Бильбо сделал паузу, чувствуя, как внутри него бушует буря из смешанных эмоций, - сейчас я хочу сказать, почему я остался жить в этой Горе... почему бросил свою родину и забыл обо всем, что было в моей прошлой жизни! Бильбо говорил все быстрее, и голос его становился все громче, но он этого не замечал из-за стука собственного сердца. Он смотрел на лица гномов, но видел только одно из них. То, что было для него дороже всех. - Да, здесь мои друзья. Но приехал я не из-за них. Я приехал из-за него, - проговорил Бильбо севшим голосом, глядя на Торина. - Я бросил свой дом, бросил все, что мне было дорого, ради него. И сделал бы это снова. Если бы понадобилось, я отдал бы за него жизнь. Отдал бы все, что имею. Только бы он был счастлив. Только бы он улыбался, - прошептал Бильбо. Его грудь стиснула боль, а дыхание сделалось тяжелым. Каждое слово давалось ему с большим трудом. Он словно обнажал свою душу у всех на глазах. Но остановиться уже не мог. Если Торин хотел услышать от него правду, он услышит ее, даже если это будет стоить ему всей его гордости и силы воли. Торин в этот момент молча стоял возле стола. Его лицо было немного бледным, потеряв все свое высокомерие и надменность. Черты его заострились, а глаза были прикованы к говорившему хоббиту. Бильбо чувствовал на себе его взгляд, но не смотрел на него. - Ваш хозяин... Ваш король... Как-то раз он п-просто появился на моем пороге и... И знаете, - Бильбо сглотнул ком в горле и безуспешно попытался раздвинуть задеревеневшие губы в улыбке, - с тех пор моя безмятежная жизнь пошла наперекосяк. Да, верно. Все пошло крахом. Этот поход... дракон и все прочее... Но я никогда не жалел об этом. Потому что взамен я получил в тысячу раз больше, чем у меня было. И я говорю сейчас не о деньгах, не о золоте, Торин, - Бильбо, наконец, посмотрел на него. - Каждое мгновение, проведенное с тобой, я буду хранить в своей памяти, слышишь? Ты постоянно укоряешь меня в равнодушии, но это неправда. По залу пробежал ропот, гномы за его спиной перешептывались, но Бильбо уже было все равно. Какая разница, что подумают другие, если тот, кто был для него главнее всего, не может понять, что причиняет ему боль? - Я был с тобой в походе, был с тобой и после. И готов быть рядом с тобой хоть целую жизнь, как ты не можешь понять этого?! - воскликнул Бильбо, не сумев скрыть муки, терзавшей его. Он неосознанно сделал шаг в сторону Торина. - Почему ты терзаешь меня, будь ты проклят?! Ты хочешь правды? Хочешь, чтобы я был честным? Тогда я скажу это при всех: я люблю тебя! - Бильбо в ярости обернулся к остальным гномам и громко повторил: - Вы все слышали? Я - люблю его! - ткнул он пальцем в Торина. - Люблю, понятно?! ЛЮБЛЮ ЕГО! Пусть многие из вас осудят меня, пусть многие отвернутся, но я сказал правду и не стану от нее отказываться, даже если меня закуют в кандалы и бросят в темницу! Он снова повернулся к Торину и увидел, что тот изменился в лице. В оглушительной тишине Бильбо подошел ближе и встал перед ним. Торин молчал, но в его глазах полыхал синий огонь. - Этого ты хотел? - спросил Бильбо, тяжело дыша. - Чтобы я открыто признал свои чувства к тебе? За всю свою жизнь мне никогда не было так тяжело, как сейчас, но я это сделал. Ради тебя. Для этого мне потребовалась вся моя смелость, - посмотрев на его спутницу, Бильбо стиснул зубы, вновь ощутив волну ярости. - Я не могу видеть тебя с кем-то другим, - выдавил он с каменным лицом. - Не могу смотреть, как ты дотрагиваешься до этих шлюх. Это для меня настоящая пытка. Когда я вижу, как ты улыбаешься ей, мне хочется убить тебя. Потому что ты принадлежишь мне, и только мне, упрямый ты осел! Неожиданно для себя Бильбо схватил его и, потянув на себя, крепко поцеловал на глазах у всех. Этим поцелуем он словно хотел доказать всем, что Торин принадлежит только ему одному. И в тот же момент он почувствовал облегчение, словно с его плеч упал тяжкий груз. Теперь, когда больше не было что скрывать, ему неожиданно стало гораздо легче. Нехотя разорвав поцелуй через несколько секунд, Бильбо отстранился и бросил быстрый взгляд на спутницу Торина. Ее ошарашенный вид принес ему некоторое чувство удовлетворения. Краем глаза он заметил, что все гномы, что стали свидетелями этого поцелуя сидят, разинув рты от изумления. - Вот, эм... собственно, я сказал все, что хотел, - пробормотал Бильбо. Вся его храбрость, которая двигала им, пока он произносил свою речь, вдруг разом куда-то делась. Вместо нее осталась лишь усталость и ожидание неизбежного. Он ждал, когда жители Горы начнут осуждать его и станут возмущаться по поводу того, что он только что сделал. Но в зале по-прежнему стояла пронзительная тишина. Гномы озадаченно переглядывались и почесывали затылки, поглядывая то на хоббита, то на своего хозяина. Все с напряжением ждали, что ответит Торин. Бильбо молча смотрел на ворот его туники. Все внутри него замерло и похолодело в ожидании реакции Торина. Он боялся, что тот сейчас рассмеется ему в лицо и скажет, что не нуждается в его любви. Больше всего Бильбо боялся услышать, что Торин полюбил девушку, стоявшую рядом. Прошло несколько ужасно долгих мгновений. Неожиданно Торин приподнял его голову за подбородок. Бильбо посмотрел в его сверкавшие глаза и увидел в них свое отражение. Но что это был за взгляд... Этот взгляд был серьезным, в нем было столько откровения и глубокого чувства, что невольно перехватывало дыхание. Торин смотрел на него так, словно, кроме них двоих, никого больше не существовало. Он притянул голову Бильбо и впился в его губы требовательным поцелуем, не обращая внимания на тех, кто был рядом. Краем глаза Бильбо успел заметить, как побагровело от возмущения лицо Эвелин. Она в бессильной злости топнула ногой и, подхватив юбки, выбежала из зала. Ощутив неловкость, Бильбо хотел отодвинуться, но Торин лишь крепче обхватил его лицо, продолжая настойчиво целовать его губы. Этот поцелуй опьянял похлеще эля, и Бильбо тут же позабыл про свою неловкость. Не успел он ответить на поцелуй, как Торин со вздохом оторвался от него. Затем он собственнически обнял Бильбо за талию и притянул к своему телу. Когда он обратился к своим подданным, лицо его было хмурым и серьезным: - Братья мои, я знаю, что это прозвучит для вас дико, но я... - он посмотрел на Бильбо. - Я люблю этого мужчину, - твердо произнес он. - Законы нашего клана не одобряют подобных отношений, и я готов принять ваше осуждение, если таковое будет. Но с этого дня я официально заявляю, что не свободен. Мое сердце занято, и уже давно. И это никогда не и никому не изменить. И в присутствии свидетелей я хочу поклясться в верности этому мужчине, благодаря которому моя жизнь стала такой, какая она сейчас, и обрела, наконец, свой смысл. Без Бильбо я бы не стал достойным правителем в этой Горе. Без него я бы никогда не вернул Эребор. Он тот, кто вел меня по этой жизни с того самого дня, как я познакомился с ним. Я никогда не знал мужчины достойнее его, и клянусь, мне не стыдно признаться при всех вас в своих чувствах к нему. Бильбо окаменел, слушая его слова. Глубокий зычный голос Торина пронесся по всему залу, и не оставалось сомнений, что его услышали абсолютно все. На входе тоже стояли гномы, которые все прибавлялись и прибавлялись, заполняя зал. На их лицах было написано удивление, когда они услышали заявление Торина. Бильбо готов был провалиться сквозь землю. Его лицо и шея горели огнем. На гномов он даже смотреть боялся, страшась их реакции. Сильная рука Торина лежала на его талии или, скорее, не давала ему упасть, так как от всего происходящего Бильбо даже ног своих не чувствовал. Если бы не Торин, он бы, наверное, давно свалился на пол, как куль с мукой. Уставив глаза себе в ноги, он затаил дыхание, ожидая, что последует дальше. Неожиданно он услышал хлопки, а через пару секунд зал одобрительно засвистел и наполнился громкими аплодисментами. Бильбо изумленно вскинул голову, решив, что ему, как видно, изменяет слух. На добродушных лицах гномов он увидел понимающие улыбки. Посмотрев на племянников Торина, он заметил, что те о чем-то шепчутся, причем Кили казался очень довольным собой. - Прошу прощения, конечно, - это поднялся рыжебородый Глоин. - Но по мне, так вы сейчас никого не удивили этой новостью. Я еще с похода догадывался, что между ними что-то есть, - обратился он к гномам, сидевшим рядом. Бильбо выпучил глаза от неожиданности. Они с Торином обменялись растерянными взглядами. И тут все в зале закивали и начали поддакивать, поддерживая слова Глоина. - Я тоже давно это подозревал, - послышалось откуда-то слева. - И я! - Да это давно не новость! - крикнул кто-то в конце зала. - Это уж всем известно, хозяин! - Тоже мне новость, да у них же все на лице написано! Бильбо даже удивился, что земля под ним до сих пор не разверзлась, ощущая, как пламенеет его лицо. Покосившись на Торина, он ожидал увидеть его смущенным, но тот совершенно не смутился после открывшейся правды. Напротив, он выглядел довольным, даже гордым. На лице его появилась широкая ухмылка. Он взглянул на хоббита, и глаза его хитро сверкнули. Он прижал Бильбо крепче к своему телу, и взгляд его как бы твердил: "Я же говорил, что все так и будет". - Правильно ли я понял? - уточнил Торин у присутствующих. - Получается, что вы одобряете мой выбор? Я думал, что вы будете против того, чтобы ваш правитель выбрал в качестве своего избранника мужчину. - Пожалуй, я отвечу за всех, - снова ответил Глоин. - Ты наш король, Торин. Ты дал нам этот дом, подарил новую жизнь и шанс снова стать счастливыми. Ты сделал для нас достаточно, и мы будем преданы тебе до конца жизни за то, что снова живем в мире и покое, едим вкусную еду, видим каждый день счастливые лица своих жен и сыновей. Мы благодарны тебе и желаем тебе только добра. И если ты нашел свое счастье в этом мужчине, то не нам тебя осуждать. Ты наш король, и мы не перестанем тебя уважать, несмотря ни на что. После слов Глоина все снова одобрительно зашумели. Торин медленно кивнул, безмолвно выражая благодарность своим людям. Потом повернулся к Бильбо и, склонив голову, запечатлел на его губах быстрый, крепкий поцелуй, желая всем показать, что Бильбо теперь официально принадлежит ему. Отовсюду тут же послышался свист и добродушный хохот. Бильбо мог только ошалело смотреть на них и дивиться гномьей непредсказуемости. Как они могут вот так просто принять то, что они с Торином вместе? Да быть такого не может! Бильбо не мог поверить, что все закончилось таким образом. За всеми этими мыслями он даже не заметил, как Торин вывел его из зала и очнулся только тогда, когда тот завел его в какую-то пустую комнату. Положив руки ему на плечи, Торин долго смотрел в его лицо. - То, что ты сделал... то, что ты сказал там... Я не ожидал от тебя такого, - прошептал он хрипловатым от волнения голосом. - Ты хоть понимаешь, что теперь назад дороги нет? - Теперь, кажется, понимаю. - И ты готов пройти со мной через это? Глубоко вздохнув, Бильбо медленно кивнул. - Да. Торин ласково провел рукой по его лицу. - Учти, не все в Эреборе воспримут правду о нас так же легко, как наши друзья. - Ты имеешь в виду Эвелин и ее отца? - Да. А еще других старейшин и остальных жителей Горы. - Взгляд Торина посерьезнел. - Я не знаю, как воспримут старейшины эту новость. - Разве они могут сделать тебе что-то серьезное? - Бильбо как-то не задумывался об этом, но теперь его охватила настоящая тревога. - Вообще-то да, - вздохнул Торин, погладив его по волосам. - Они могут лишить меня власти и сместить с трона. - Господи, - изумился Бильбо. - Тогда зачем ты позволил мне сказать правду? Ты мог обратить все это в шутку или соврать, наконец, остановить меня там, в зале... - Но я не хотел этого. - Почему? - Потому что хочу, чтобы все знали о нас. Пойми, для меня настоящая пытка скрывать наши отношения. Я хочу, чтобы все знали, что ты - мой, что мы вместе. Неужели тебе этого не хочется? Мне опротивело скрываться, Бильбо. Я хочу быть честным со своим народом, и если они не примут эту правду, то так тому и быть, - проговорил Торин серьезно. Бильбо в смятении смотрел на него несколько секунд. - Но ведь ты можешь потерять трон, разве это не волнует тебя? - Если меня отстранят, мое место займет Фили. И да, я готов пойти на это. Но я не собираюсь больше лгать всем, - Торин помолчал, потом криво улыбнулся и ласково взъерошил его волосы. - Если меня сместят, то я смирюсь с этим. Не переживай. Возможно, все обойдется. - А как же Эвелин? - тихо спросил Бильбо. - Если честно, я уже не чаял, как от нее избавиться, - поморщился Торин, потирая шею. Бильбо отвел взгляд. - Так ты спал с ней? - Ауле, конечно же нет! - Но я видел, как она выходила из твоей комнаты как-то утром, - недоверчиво нахмурился Бильбо. На лице Торина мелькнула гримаса: - Клянусь Дурином, ты не представляешь, сколько раз я жалел, что проявил к ней внимание. Да, она хотела близости, но я не хотел ее. Поэтому, когда она заявилась ко мне в спальню, я вежливо выставил ее за дверь, - Торин ухватил его за подбородок и заставил посмотреть на себя. - Я ни с кем не спал в этой горе, кроме тебя. И в будущем также не собираюсь изменять своим принципам. Надеюсь, что ты тоже не захочешь променять меня на кого-то другого, если я вдруг лишусь власти и останусь бедняком, - пошутил он, но глаза его тревожно всматривались в лицо хоббита. - Господи, я объявил при всех о своих чувствах к тебе, - проворчал Бильбо, выгнув бровь, - неужели тебе это ни о чем не говорит? Мне вполне хватает проблем с одним тобой. Не нужен мне никто другой. Усмехнувшись, Торин посмотрел на него и взгляд синих глаз при этом стал необычайно теплым. Он с трепетом коснулся лица Бильбо и провел подушечкой пальца по его приоткрытым губам. Бильбо закрыл глаза, его пронзила нестерпимая дрожь. Только эти мозолистые руки могли прикасаться к нему так нежно, только они могли воспламенять его кровь всего за одно мгновение. - Я думал о тебе каждую ночь, - послышался голос Торина. - Ты не можешь представить, как мне не хватало тебя. Я думал о тебе за завтраком, за обедом, во время работы... это был какой-то кошмар. Только сейчас Бильбо позволил себе по-настоящему улыбнуться. - Хм, и правда, не представляю. Придется тебе показать мне на деле, как ты скучал, - сказал он, обвив руками талию Торина. - Я готов сделать это хоть сейчас. - Тогда я совершенно не против.